第16章

　　接下来的几天里，苏晓燕的心情也很郁闷，　　越想越郁闷，于是就飞到厦门去玩了几天。

　　住在鼓浪屿上的时候，苏晓燕为小岛上的旖旎风光和洋派建筑所陶醉。然而，无论走到哪里都是人潮涌动，

　　纷至沓来的游客旁若无人地大声喧哗，随意丢弃垃圾，

　　不仅惊扰了这里的安静闲适，也破坏了这里的整洁美好，如今的鼓浪屿已经不是她想象中的鼓浪屿了。

　　临走的时候，苏晓燕忍不住给许成发打了一个电话，问他想要啥礼物，许成发犹豫了一下说：“有这份心意就行了。”苏晓燕执意让他说出来，可许成发就是不说，苏晓燕最后竟然呜呜咽咽地哭了起来；许成发无言以对，只得挂掉电话。

　　回来的时候春节气氛渐浓，苏晓燕在午后温热的阳光中经过青石桥街的时候，只见家家户户都在屋檐下面晾晒熏肉腊肠咸鱼等，家庭主妇们一边翻动一边聊天，闲下来了还会相邀去家里喝一杯咖啡；几个小女孩在旁边跳绳，一个小男孩正在用遥控器指挥一辆玩具汽车。

　　刚走到家门口，忽然撞见许成发从大姐家出来，两人都愣了一下，目光中既有惊喜也有怅然，站在街上一时不晓得该说啥才好。苏晓燕显得单薄了一些，眼神也忧郁了一些。

　　许成发先打招呼：“回来了？”

　　苏晓燕“嗯”了一声，就伸手从提包里拿出两个盒子递给许成发，说：“给，一个是剃须刀，另一个是厦门产的工艺品‘鼓浪石’，专门给你带的，但愿你能喜欢。”

　　许成发接过来，说了声“谢谢你，晓燕”，却见苏晓燕已经走进自家大门。临进门的时候，她回头看了一眼，目光就像坚硬的梓树枝条一样，抽打在许成发的心上。

　　许成发呆立片刻，慢慢转身往回走。刚走到一户人家门口，就看见一个中年人正在门口的空地上削竹竿，旁边摆着木头、黄布等。一个年轻人问：“赵叔，今年咋是你在扎龙灯呀？往年不都是许叔在扎么？”

　　中年人就说：“是啊，以往都是老许他们两口子扎，我哪用操这份心呀？可今年老许不晓得是吃错了药还是搭错了筋，说不扎就不扎了，村主任没办法只好交代让我扎。可我的手艺跟他们差远了，再说好多年都没扎了，这不是赶鸭子上架么？”

　　年轻人就说：“许叔的手艺那是没得说，可突然不扎了真是奇怪！哎，赵叔，我听说每年扎一条龙灯村里补贴两百块钱，是不是许叔觉得扎这东西不赚钱就不想做了？”

　　中年人就说：“说实话，两百块根本不赚钱，能保本就不错，可这么些年来谁都没想过用扎龙灯去赚钱，主要是图个热闹图个吉利，更是一份心意。你不晓得，看着自己亲手扎的龙灯被人们迎进送出，心里那才叫个舒服！老许对龙灯也是有感情的，我估计肯定不是因为这个。”

　　年轻人就点点头说：“嗯，我估计也是。哎，赵叔，我听说许叔对征地这事儿很有看法，一直不同意，为这事儿还跟村里的干部吵过几次，会不会是因为这事儿闹了情绪？”

　　中年人就停下手里的活儿擦了一把汗，说：“十有八九是因为这个。说实在的，征地那事儿我也不是很同意，可上面定下来了，你不同意有啥用？只是老许不扎龙灯了，可惜呀！”

　　中年人说完，一扫眼看见许成发了，就喊道：“哎，这不是老许的儿子成发么？哎，成发，回去跟你老爹说一声，心里有气也不能跟龙灯过不去，该扎还是要扎，要不然可对不住街坊邻居，最起码也来指导指导我呀……”

　　许成发却一溜烟地跑开了，刚拐过一个弯，却又撞见了胡淑琴，发现她的脸色显得苍白了一些，这才忽然想起，好像有一段时间没有见到她了。于是就打招呼说：“好久不见，你最近忙啥呀？”

　　胡淑琴就说：“最近老是出差下乡。”

　　许成发又说：“那，多保重身体呀！”

　　胡淑琴“嗯”了一声。许成发还想说话，可胡淑琴却扭身就走了。她不是不想跟许成发说话，她做梦都想跟许成发在一起，可是她刚刚流产，身体还很虚弱，害怕许成发看出破绽，所以，还得暂时回避一下忍耐一下。

　　走在路上，胡淑琴的心里忽然就涌起一股酸愁，因为一个特殊的原因，与心爱的人近在咫尺却不能多说几句，这是多么的令人悲哀！走到一棵槐树下悄悄回头看了一眼，只见许成发还在目送自己，心里忽然就有了一份快意，心想他对我还是有感情的，等我把身体养好了一定加倍补偿他，亲爱的，等着吧！

　　许成发心里却想，胡淑琴上次送给我钢笔了哩，看来真的像陈天朴说的那样对我是真心实意，并不是逢场作戏哦，所以我也应该对她多一份诚心，于是就想多跟她说几句话，可她今天对我却是爱理不理的。许成发的心里便有了几分不快。

　　闷闷不乐地回到家里，父亲正坐在院子里吸烟，一眼看见许成发手里的盒子，便问是啥东西，许成发不想说实话，就说：“哦，陈天朴听说我原来的那个剃须刀坏掉了，就专门从南方给我买了一个新的，我们这里买不到这个牌子的。”

　　许父就问：“你还到陈老板的茶叶店里去吗？”许成发说：“是的，他让我休息两天就赶紧过去。”许父又问：“你打算一直在他那里干？”许成发就说：“他这人不错，去了不到一个月就给我两千块钱，我总不能拿到钱就走人吧？”

　　许父闷声不语了。许成发就把赵叔刚才说的话对父亲说了，许父脸上先是出现一丝得意，随后便表情复杂起来。许成发就说：“伯，听赵叔的口气，还是想请你出面扎龙灯，可我觉得这是一件吃力不讨好的事儿，干脆就别答应。”

　　许父却没有说话，只是闷闷地吸烟。许成发又说：“村里也是太小气，扎一个龙灯才给两百块钱，打发叫花子呀？可他们随便吃一顿饭也不止这个数，这说明根本没把你放在眼里，何必替他们卖命呢？”

　　还要说话，许父却丢出一句：“你懂个屁！”

　　许成发愣愣地看着父亲走出大门，好一会儿才回过神来。

　　许母就从厨房里走出来说：“嗨，你伯伯这辈子最擅长的就是糊纸活、扎龙灯，这几年他为了扎龙灯连纸活都很少干了，全都推给我。别看他嘴上说不愿意，心里总是痒痒，可说出去的话又不好意思收回来，用你们的话说他这叫‘郁闷’哟！”

　　许成发笑了一下，忽然发现自己手里还拿着盒子，便手忙脚乱地打开拿出剃须刀接上电源，对着镜子就刮起胡子来。他已经好几天没有刮脸了，胡子又浓又密又硬，顷刻间便被一扫而光，露出了青光的面皮。

　　刚坐下，却见杨大牙一头闯了进来，进门就问：“哎，许兄娃儿，我外甥那事儿你帮我问了吗？”说完才面朝许母点点头。许成发说：“我问了，可我那个同学说他小爹到广州出差去了，还没有回来。”

　　杨大牙就说：“嗯，许兄娃儿，这事儿……能不能快点儿？我怕夜长梦多啊。”许成发想了想，就说：“那，我再帮你问问吧。”说完就掏出手机打电话，然后说：“真巧，他小爹昨天刚回来。”

　　杨大牙就搓着手说：“那，你看我们啥时候去一下？东西我都准备好了。”许成发看了一下手机，说：“正好我也想到县城去，干脆马上就走。你先回去收拾一下，一会儿我们到汽车站会合。”杨大牙脚步颠颠地走了。

　　许成发收拾东西的时候，许母就在旁边问：“成发，啥事儿呀？”许成发就简要地说了事情经过。许母又问：“那，找你同学管用吗？”许成发说：“哪个晓得？试试看吧。”许母顿了一下，又说：“既然你有这层关系，为啥不让你同学帮你到行政单位去上班？”

　　许成发就说：“妈，那是两码事。”许母就问：“不都是人托人的事儿吗？还有啥区别？”许成发就笑着说：“妈，工作可能是一辈子的事儿，不是特别亲的关系谁肯给你办？而杨大牙的事儿只是一锤子买卖，只要舍得花钱就能搞定。”许母似乎听懂了，就“哦”了一声，又说：“我总觉得那个杨大牙太精明，你给他帮忙也莫太实在。”许成发就说：“我晓得。”

　　许母随后走进里屋拿出一瓶臭豆腐装进儿子的提包里，又把一卷钱往儿子口袋里塞，许成发却坚决拒绝了。许母就说：“娃子，在县城里花销大，拿着吧。”许成发还是不要，转身快步跑了出去，走到大门口的时候回头看了一眼，母亲仍痴痴地望着儿子的背影。

　　当许成发带着杨大牙找到同学赵刚海的时候，县房产局正在分配春节礼品，机关大院里停满了车辆。他们帮赵刚海把大箱小箱的东西塞进后备厢里，有香烟白酒茶叶还有花生瓜子糖果，杨大牙送的东西勉强被塞了进去。

　　三个人开车直奔人社局，里面却是空空荡荡，大多数办公室都是关门闭户。找到赵副局长说明来意，赵刚海就拉着许成发先走出办公室，不一会儿杨大牙也出来了，眉头舒展了很多。

　　走出人社局大门，杨大牙一定要请客，几个人就朝一家酒楼走去。赵刚海顺便叫了几个同学过来，许成发也把陈天朴叫来了。吃饭前自然是先打麻将，许成发跟陈天朴不怎么会打，就到外面抽烟聊天。

　　陈天朴提议把胡淑琴也叫来吃饭，并说自己可以开车去接她。许成发想想也不妨，于是就给胡淑琴打电话，胡淑琴却说她有事儿来不了。许成发心里忽然觉得空落落的，就对陈天朴说：“既然她不想来，就把苏晓燕接来吧。”

　　陈天朴就摇摇头说：“兄弟，你行啊，让她们两个互相做替补？”许成发就笑了：“咋啦？不可以吗？”陈天朴就说：“呵呵，没说不可以，只怕时间长了，你自己也给别人当替补。”许成发愣了好一会儿，低头踩灭烟头，只觉得这话好像很有道理。

　　开吃的时候其中一个同学说刘玉林也到县城来了，要不把他也叫过来吧？赵刚海说，算了吧，这么晚了。另一个同学说，等会儿吃完饭了让刘玉林请我们唱歌吧，他说了一年多都没有兑现。

　　赵刚海就说，你要是有耐心，就再等个三五年吧。众人一阵嬉笑，随后抓起杯子就喝开了。赵刚海跟许成发坐在一起，酒酣耳热之际他扳过许成发的肩膀贴着他的耳朵说：“兄弟，上次你被辞退这事儿我没有帮上忙，实在不好意思。”许成发就说：“兄弟有这句话就行了。”随后举杯敬酒。

　　放下酒杯，许成发却问了一句：“哎，我被辞退后刘玉林是不是给你打过电话不让你帮我，还说了我好多坏话？”赵刚海却说：“没有哇，你听谁说的？我跟刘玉林平常基本上不联系。”许成发愣了一下，心想，这可是上次苏晓燕对我说的呀，难道她在撒谎？

　　赵刚海却又问：“成发，你跟刘玉林有矛盾吗？”许成发就掩饰道：“没有哇。”赵刚海就紧问：“那你为啥问我刘玉林说你的坏话？”许成发就说：“嗨，那是别人瞎说的，我问你只是想求证一下。来，喝酒！”

　　吃了几口菜，赵刚海又悄声说：“哎，成发，跟你说件事儿呀，那次我结婚的时候刘玉林不是去送礼了吗？你猜他送的是啥？”许成发就问：“现金？美元？”赵刚海就笑着说：“送了两张茶叶票，哎，就是陈老板店里的，价值还不到三百块。”

　　许成发就说：“茶叶票？这也能当结婚礼物？不会吧？”赵刚海说：“我骗你干啥？可就那茶叶票也过期了，陈老板很够意思，最后还是给我兑现了。”说完就笑了起来。许成发就调侃道：“嗨，送茶叶票还不如送Q币。”说完自己也笑了。一直吃到晚上九点多才结束，随后杨大牙又请大家去洗脚。

　　第二天醒来后，许成发就忙乎开了。

　　年关到了，每天来买茶叶的人格外多，许成发帮助陈天朴招呼客人，其他事情自然就顾不上。忙里偷闲的时候又给胡淑琴打了一个电话，还想请她吃饭，可胡淑琴还是没有时间，许成发心里又不爽了。

　　给苏晓燕发短信，却被告知她陪父母到武汉去了，要春节后才能回来。许成发的心里史无前例地空虚起来。陈天朴就带他去按摩，发泄之后仍然感到空虚，不但空虚而且寂寞。

　　终于按捺不住内心的那份冲动，许成发还是回

　　了青石桥一趟，一下车就给胡淑琴打了一个电话，说一会儿去卫生院看她，胡淑琴却说正在乡下并说改天再来吧。许成发没有理会直接就来到胡淑琴的宿舍门口，她正准备出门，两人一见面顿时都愣住了。

　　胡淑琴瘦了一些，颧骨便显得更加突出了，眼窝也深陷了，眼珠便失去了往日的光彩。她惊讶地问：“你咋这么快就到了？”许成发就问：“你不是说在乡下么？”胡淑琴说：“是呀，马上就准备走的。”

　　许成发进屋坐下后，胡淑琴并没有给他倒水，而是赶紧收拾桌子上的几个药瓶子，有一个瓶子掉在地上滚到许成发的脚旁边，许成发刚要伸手，胡淑琴急忙弯腰捡了起来，自己险些跌倒。许成发就问：“啥东西呀？看把你慌得？怕我抢劫吗？”胡淑琴脸红了一下却无言以对。

　　随后，胡淑琴只顾自己低头摆弄手机。许成发想了一会儿就开口问：“有些日子没见你了，你是不是病了？”本是一句问候的话，可胡淑琴却感觉十分敏感，以为许成发听说什么了，一下子紧张起来，就反问：“没有啊，你听谁说的？”

　　许成发就说：“看你这样子就像风摆柳一样，难道不是生病了吗？哪里不舒服呀？有没有吃药呀？”胡淑琴心想，看来只是他的猜测，他不一定就知道实情，心里稍稍踏实下来，却还是不想承认，于是就故意用一种生硬的语气说：“你才病了，吃错药了？”

　　许成发没想到自己的关心却换来一顿不满，心里当下就郁闷了，就说：“你咋啦？约你几次都不出来，一见面就跟我发火，难道是有啥心事儿？出啥事儿了吗？”他越是这样问胡淑琴越是心烦，猛然站起来说：“我还要去下乡，改天再说吧。”

　　许成发起身就走了出去。从窗户里望着许成发远去的身影，胡淑琴扑在床上呜呜咽咽地哭了起来。夜幕降临的时候胡淑琴的哭声终于止住了，呆坐了一会儿又给许成发发了一条短信：对不起，最近我心情不好，今天不该冲你发火，你别介意。许成发没有回复，胡淑琴又发了一条：我真的没有生病，请放心。

　　许成发看着胡淑琴发来的短信无声地摇了摇头。这个女孩子呀，越来越捉摸不定了，从直觉来看她肯定是有心事，但她就是不说，而且刻意隐瞒。那么，会是什么样的事情呢？她为什么如此忌讳“生病”这个词呢？

　　想了一会儿还是想不出个所以然，于是就睡觉。夜深人静的时候，许成发的生命之根再次勃然而起，无奈之下只好自己用手解决。随后却睡不着了，一会儿拿出那支钢笔把玩，一会儿又用剃须刀刮脸。

　　然而，内心的愁绪却像胡须一样，剃不尽，理还乱。

　　除夕之夜，许成发收到的短信并不多，一来他没有心情，平常主动发的不多，收到的自然就不多，二来也有意断了一些联系。如今短信拜年已蔚然成风，有人说收发短信其实就是对自己所拥有的社会资源的一次盘点，内容并不重要。然而，过于格式化的拜年短信越来越像领导讲话。

　　在许成发不多的短信中，苏晓燕的最为特别，一个字都没有。然而，许成发却从中读出了千言万语，于是就回了一条：珍惜能拥有的，放弃得不到的，何乐而不为？

　　大年初一那天早上，许成发还在睡觉，忽然被一阵声音给吵醒了，就支起耳朵听。许父在院子里说：“杨老板，这么客气干啥呀？”杨大牙就说：“平常没时间，过年来看看长辈是应该的。”许母就一边敲门一边喊：“成发，成发，快起来，杨老板来了。”

　　许成发就穿衣起床，走出去打招呼：“杨老板，新年好。”杨大牙就抱拳说：“许兄娃儿，恭喜发财！”随后便坐下聊天。见杨大牙带着烟酒茶过来，许成发就说：“杨老板，你这可不像一般的拜年，这么豪华干吗？”

　　许父白了儿子一眼，杨大牙却笑着说：“许兄娃儿，你是个实在人，我大牙就是喜欢。今天当着许叔的面我也就实话实说了，我今天来一是拜年，二是感谢。”许父就问：“感谢？感谢啥呀？”

　　杨大牙就把外甥的事儿重复一遍，最后拉住许成发的手说：“多亏许兄娃儿带我去找赵局长，人家很够意思，没过几天人社局就通知我们去，事情果然比较顺利，包工头愿意赔偿十五万元，还签了协议，分三次付完，年内已经拿到五万元了。许兄娃儿给我们帮了大忙，你说我该不该来感谢？”

　　许成发就说：“嗨，我哪里帮了忙？只是带个路而已，都是你那红包发挥了作用。”杨大牙脸色有些不自然了。许父就瞪了儿子一眼。许成发就改口说：“唉，都是你外甥拿命换来的，按说早就该给你们了。”

　　这话更不好听了，许父就说：“成发，大过年的，咋说话呢？”杨大牙却接过话头说：“许兄娃儿说的不错，那钱是我外甥用命换来的，可如果没有可靠的关系，谁在乎你那条命？不是白死了吗？”说完这句话脸色便灰暗起来，急忙端杯喝茶。

　　许成发跟父亲就一阵沉默。坐了一会儿杨大牙起身要走，许父一定要留他吃饭，说菜都在锅里了。正推让的时候林少明一家三口来了，于是众人一起把杨大牙留了下来。

　　正说话的时候张山民又进来了，手里拎着两瓶酒，后面跟着两个孩子，进门就让孩子给许父许母磕头，孩子“扑通”一声就跪了下去，说给爷爷奶奶拜年。许父急忙从口袋里掏压腰钱，林少明却抢先给每个孩子一百块。

　　张山民却掏出几张钱递给许父，许父就问：“你这是干啥呀？”张山民说：“许叔，这是村里给你的奖励。”许父又问：“奖励啥呀？”张山民说：“你帮赵叔把龙灯扎好了，他都给村里说了，村里就奖励你四百块，主任让我交给你。”

　　许母吃惊地问：“啊，龙灯是你帮老赵扎的？”许父得意地说：“没有我，他扎得好吗？”许母就说：“你这老东西，难怪前几天晚上天天往外跑，原来是帮老赵扎龙灯去了。你不是发誓不再扎了吗？看来还是丢不下这手艺。直接去不就行了？还偷偷摸摸的，真是死要面子活受罪！”

　　许父就笑了，忽然还给张山民两张钱，说：“两百块就够了，用不了这么多。”张山民说：“村里说是四百，你收下吧。”可许父坚持只收两百，许成发就说：“伯，既然是村里的意思，就别推了。”许父却说：“该收多少就收多少，不能坏了规矩。”

　　中午自然是摆了满满一大桌子，许成发喝得晕晕乎乎的。也就从这天开始，大概有一个月的时间，许成发几乎天天都要陪客喝酒，没有一天是清醒的。

　　请客吃饭在中国是很寻常的事，在青石桥镇更是被发扬光大。这里春节讲究特多，家家都要请客，亲朋好友就不用说了，连街坊邻居也要请到，同事也不能马虎；做生意的不仅如此，还要打点各种关系，没有七八上十桌拿不下来，结果是男人醉，女人累，小孩喊瞌睡。

　　第二天，林少明就开始一桌一桌地请客吃饭。他目前还属于小老板的行列，亟待做大做强，所以更需请客。每次请客他都叫许成发来陪，说是要锻炼他的酒量，让他学会在酒席上应酬，因为中国很多事情都是在酒桌上搞定的。

　　许成发推不掉，只好硬着头皮上。几顿饭下来，酒量果然长了一些，打麻将也有所长进。林少明于是大加赞赏，严重鼓励。

　　这天请的是计生办胡主任，林少明叫来一个好兄弟作陪，加上许成发总共只有四个人，属于精英聚会。可许成发却不想去，说是不好意思见胡主任。

　　林少明就亲自过来请，一见面就说：“瞧你那点儿出息，跌了一跤就爬不起来？实话跟你说吧，你的事儿胡主任还在想办法，你不去可别后悔。”许成发却说：“少明哥，我不想到计生办去上班了。”林少明问：“那你想到哪里去上班？县政府吗？”许成发说：“可以不参加考试吗？”林少明说：“除非你是县委书记的女婿。”说完两人都笑了起来。

　　许成发又说：“我跟陈天朴一起开茶馆，不是挺好的吗？”许小兰就说：“没出息，开茶馆能开到北京去？”许成发说：“你们为啥这么固执？少明哥不也在做生意吗？”林少明却笑着说：“我是没有多少文化，不然也去当官了。”

　　许成发就生硬地说：“反正我不想去了，太累。”

　　这时，一直坐在旁边吸烟的许父开口了：“太累？一天到晚喝茶看报风吹不到雨淋不到，还说太累？你要是不想去，那就跟我去种菜，也让你体会一下啥叫真正的‘太累’。”

　　许成发嘟噜一句：“种菜就种菜。我去年到赵凼村下乡，听说有几个大学毕业生在那里搞生态观光农业，干自己想干的事儿，自由自在，不是挺好的吗？你们为啥就死盯着行政机关呢？”

　　林少明就说：“哦，你说赵凼啊？我去年底还去过那里，可我听说那几个大学生已经走了。”许成发就问：“走了？为啥呀？”林少明说：“为啥？附近的村民经常去偷菜，还有一些地痞流氓三不四的去捣乱，他们经营不下去了只好卷铺盖走人。”

　　许成发愣了好一会儿才说：“哦，他们走了。哎，伯，你不是想到乡下去包地种吗？干脆我们也去那里种菜吧，也搞生态农业，这在南方很时尚。我们是本地人，应该不会有人欺负。”许父就摇摇头说：“大学毕业回来种地？你真是越混越倒退哟。”

　　许成发就说：“种地有啥不好？自己安排自己，不用打卡上班，不用看谁脸色，也不用跟别人

　　钩心斗角，落个清净！”许父鼻子里就哼了一声说：“人落个清净，只怕到时候你的口袋里也是一干二净。”

　　许成发就笑着说：“干净做人有啥不好？”父亲却说：“哼，你干净得了吗？真是愣头青！”许成发就看着父亲说：“你们也别为我操心，我的性格并不适合在行政机关上班。你们要是不希望我去种地，那我还是跟着陈天朴去做生意吧，他这人很会经商，待我也不错，我跟着他口袋里肯定不会是一干二净。”

　　许父却猛然把烟蒂扔在地上，没好气地说：“你要是喜欢做生意，还回来干啥？你还到南都去呀！”许成发又嘟噜一句：“去就去。”许父就骂道：“小狗子的，老子白养你了？真是狗咬吕洞宾，不晓得好歹！”

　　许成发呆呆地看着父亲。从小到大，父亲还没有骂过他，所以今天的父亲很反常，显然是气极了。林少明急忙把岳父拉住好言相劝。许小兰也把弟弟推到一边去了，数落道：“成发，伯伯是为你好，你也老大不小了，该懂事了。”

　　许成发愣愣地说：“我咋就不懂事了？我就不能选择自己的生活方式吗？”许小兰说：“兄娃儿呀，你不是曾经选择到南都去过吗？当时我们的话你一概不听，硬着头皮就走了，结果咋样？说明那条路是失败的。”

　　许成发呆住了。大姐说的有道理，他无法反驳。

　　许小兰又说：“到计生办上班有啥不好？轻松，体面，待遇还不错，好多人削尖脑袋都进不去。要不是你姐夫跟胡主任关系好，人家胡主任会帮忙说话？再说了，还有那个胡淑琴，你要是不去，人家会咋想？到时候你后悔都来不及！”

　　是的，还有胡淑琴。她越来越让人捉摸不透，一会儿热情似火，一会儿冷若冰霜，一会儿和气，一会儿赌气，许成发几乎无法适应。因为这事，许成发更不想见胡主任，甚至觉得愧对于他，个中原因却是说不出口的，于是就说：“我……不想见胡主任。”

　　许小兰就说：“兄娃儿呀，你的脸皮不至于这么薄吧？有胡淑琴在中间，她小爹肯定不会亏待你。你要是不去吃饭，人家胡主任会咋想？得罪了胡主任，以后有你吃的亏！”

　　许成发还想争辩，林少明就拉了他一把。顺着林少明的手看过去，许成发发现父亲正在抹眼泪，他一下子呆住了，好久都说不出话来。林少明走过来拍拍他的肩膀说：“成发，想去做生意是个好事儿，但如果能在行政单位站稳脚跟再去投资一个项目，这是最好不过的，这就叫‘政商一体，资源整合’，还怕不赚钱？”

　　许成发就问：“这行吗？”林少明笑呵呵地说：“那有啥不行的？好多人不都这样在做？就拿胡主任来说吧，他只管帮我运作项目，不用投一分钱，我做的工程里都有他的干股，稳赚，这种好事儿谁不愿意去做？”

　　许成发想了一会儿，掏出烟抽了起来。

　　见到胡主任，许成发打了一声招呼，胡主任点点头，好像此前啥事儿都没有发生一样。他们三个人先打几圈麻将，许成发在一边观战。一个小时不到，胡主任就赢了一千多块钱，笑得上下牙齿都错了位。

　　胡主任的酒量极大，没吃菜就连干三杯，许成发顿觉胃里像着火了一般。吃饭的时候，胡主任问：“成发，最近忙啥呀？”许成发回答说：“没忙啥，天天喝酒呗。”胡主任又说：“上次那事儿别往心里去，上面定的调，我也实在是没有办法。”

　　许成发脱口而出：“我早就说过那事儿不是我干的。”林少明急忙踢了他一脚，接过话头说：“胡主任说哪里话？我晓得你替成发说了不少好话，你已经尽力了。成发，来，我们一起敬胡主任。”

　　一杯干完，林少明给许成发递了一个眼神，又踢了他一脚，许成发立即站了起来，说：“胡主任，祝你官运亨通步步高升，来，我敬你三杯，先喝为敬。”说完一口气干了。胡主任笑呵呵地说：“小伙子不错么，酒量见长呀。”林少明就说：“还请胡主任多栽培。”

　　胡主任就问：“今后有啥打算？”林少明抢过话头说：“听胡主任的。”胡主任就指着林少明说：“你呀，真是‘皇帝不急太监急’。”林少明就笑着说：“那有啥办法？谁让我是他姐夫呢？”胡主任笑了起来。

　　林少明乘机又说：“胡主任，既然说到这个话题了，我今天不妨多说几句，说错了你可千万别见怪。上次成发出事儿，肯定是有人在背后动了手脚使了绊子，所以至今都没有一个结论。我们家成发太老实，从来没有骂一句，把所有的委屈都自己咽下了。”

　　许成发低头吃菜，觉得头重脚轻。

　　胡主任看了许成发一眼说：“在行政单位混，光有老实是不够的。”林少明急忙说：“那是那是，成发这娃子哪点儿都好，就是有点儿倔把头直杠子，说话不会拐弯儿，有时候是高粱地里拉驴子直来直去，嘿嘿，还要请胡主任多多点拨。”

　　胡主任就点点头说：“嗯，这样吧，我这里没啥意见，但是还要给县计生局的局长打个招呼，他点头了才能通过。林老板，你应该认识我们贾局长吧？”林少明摇摇头说：“我哪里认识那么大的领导呀？你帮我说说吧。”胡主任打着酒嗝说：“那，我试试吧。”

　　许成发在姐夫的暗示下，慌忙举杯敬胡主任。

　　放下酒杯，胡主任又不经意地说了一句：“上次你们参加公务员考试都没有考过，淑琴心里一直不舒服，最近很少回我那里去了。唉，姑娘大了，我们也不好多说。成发，有空劝劝她，今年还有机会么，你们互相帮助，我就不信考不过。”

　　许成发却低头不语。

　　林少明踢了他两下，他才抬头“嗯”了一声。

　　胡主任又说：“年轻人么，受一点儿挫折未必就是坏事儿，太容易得来的反倒不懂得珍惜。我年轻的时候直到三十岁才转干，后来不照样当上了主任？关键是要看清自己，不要这山望着那山高。”

　　许成发心想，表面上说你自己，其实是在暗示我跟胡淑琴之间的事儿，一时不知道该怎么回答，就做低头倾听状，后来在林少明的暗示下只好说了一句“明白”。

　　吃过饭，林少明又陪胡主任打起了麻将，许成发就先走了。走出大门，冷风一吹，浑身颤抖了一下，酒劲一下子就被放大了，立即就感到头晕脑涨，胃里像火山爆发一样，蹲在地上就吐了起来；再站起来的时候却是两腿打飘，颤颤巍巍地走了一段路，一下子滑倒在雪地上。

　　一阵高跟鞋的声音由远而近，最后在许成发跟前停住了，看了一眼，忽然惊叫一声：“啊，许成发，是你呀？咋啦？喝醉了吗？”说完伸手去拉许成发，却怎么也拉不动。许成发的手使劲儿往回拉了一下，她就一屁股坐在了地上，身子紧紧地挨着许成发。

　　许成发感到一阵暖意，慢慢地抬起头看了一会儿，

　　淡淡的雪光映照下是一张熟悉的面孔。他忽然有些兴奋地说：“哦，是晓燕呀，我没事儿。你……啥时候回来的？”说完伸手就搂住了苏晓燕的腰。

　　苏晓燕惊叫一声，急忙挣扎着站了起来，说：“今天下午刚回来。快起来吧，地上很冷，会冻凉的。我送你回去吧。”说完又去拉许成发，却怎么也拉不动。

　　苏晓燕正左右为难的时候，就见一个人走了过来，她急忙喊叫：“哎，来帮个忙好吗？”那人走过来问：“哦，是苏会计呀！啥事儿呀？”苏晓燕就指着许成发说：“他喝醉了，我们一起把他送回家好吗？”

　　那人上前看了看，忽然说：“这不是许兄娃儿吗？喝多了？好吧，我背他回去。”说完就去拉许成发，许成发睁开眼睛看了看，说：“张山民，是你呀？”张山民就笑了：“嘿嘿，许兄娃儿还认得出来是我，看来只喝到八成了。”说完背上许成发就走。

　　走到家门口，张山民问：“苏会计，你进去吗？”苏晓燕点点头。张山民就敲门，门很快就打开了，许父一看就明白了，谢过张山民后就把目光投向了苏晓燕，她急忙说：“许叔叔好，我是许成发原来的同事。”许父急忙把他们请了进去。几个人一阵忙乎，把许成发放到床上。

　　许父请张山民喝茶吸烟，许母慌着给苏晓燕抓花生，苏晓燕却站在许成发的房间门口不动。许父递了一个眼色，许母立即明白过来，把茶水跟花生都端了进去，说：“姑娘，要是不嫌弃的话，就在里面坐一会儿吧。我家成发为人太实在，

　　喝酒总是醉，

　　你开导开导他。”说完轻轻把门带上。

　　门刚关上，就听外面的声音故意压低了。许母问：“张山民，那个姑娘是谁呀？”张山民回答：“她是计生办的，叫苏晓燕。”许母“哦”了一声。张山民又说：“大婶子，看样子那苏姑娘对你儿子有意思。”许母就说：“莫瞎说。”说完却是一阵轻微的笑声。

　　笑完之后又听张山民说：“许叔，元宵那天晚上我也想去舞一会儿龙灯，你能不能跟赵叔说说？今年由他牵头。”许父就问：“你行吗？”张山民就说：“我前年还舞过的，应该没问题，哪怕只舞半个小时就行。好久没舞了，手有点儿痒，嘿嘿。”许父就说：“那好吧。”声音渐渐移到院子里去了。

　　苏晓燕红了脸低了头，站了一会儿才慢慢平静下来，这才转身打量起来。只见房间不大，但很整洁，窗前有一张书桌，上面堆满了书，还有一台笔记本电脑，旁边是一个剃须刀。忽然感到一阵温暖。

　　不知不觉地走到许成发的床前，只见枕头边放着两本书，正是苏晓燕从海南给他买的，一本是《苏东坡传》，另一本是《道德经详解》，他果真当成了床头书，心里愈加感到温暖。再看时，许成发已经睁开了眼睛，正虚虚地看着她。苏晓燕脸一红，仿佛自己的心思已然被他看穿。

　　苏晓燕问：“晚上咋喝那么多酒？”

　　许成发答：“我姐夫请胡主任吃饭，叫我去陪客。”

　　苏晓燕问：“哦，请胡主任有事儿呀？”

　　许成发答：“我姐夫还想让我到计生办去上班。”

　　苏晓燕问：“那，有希望吗？”

　　许成发答：“胡主任说还要找县计生局的贾局长，

　　必须他点头才行，还说这事儿要给领导们一个转弯的过程，圈画圆了就好办了，对上对下才好交代。唉，没想到一个临时工的名额还这么复杂。”

　　苏晓燕压住心海里不断翻起来的喜悦的浪花，用一种轻松的语气说：“那当然了，今天是临时工明天说不定就是正式工。可名额有限僧多粥少，进来一个人就会挡住一大片，能不慎重吗？”

　　许成发却说：“说实在的，我并不想去计生办上班。”

　　苏晓燕就问：“为啥呀？不喜欢那份工作？”

　　许成发就说：“我怕还是适应不了，又会出错。”

　　苏晓燕就说：“现在的你毕竟不是去年的你。”

　　许成发又说：“到时候转不了正，怕是丢不起人哟！”

　　苏晓燕就劝道：“咋会呢？只要你跟胡主任搞好关系，他肯定会关照你……”说到胡主任自然就想到了胡淑琴，而胡主任对许成发的关照必然跟胡淑琴有关，苏晓燕心绪复杂起来，就垂下眼帘。

　　许成发也意识到了，就用醉意罩住自己的思维。

　　苏晓燕想了一下觉得没必要这么敏感，又想到刘玉林跟胡淑琴之间的事儿，心里就坦然了许多，就说：“你到计生办上班，我们又可以在一起了。有时候，工作不仅仅是为了自己，还为了家人，也为了心爱的人。你好过了大家都好过，你不好过了大家都不好过，你说是不是这个道理？”

　　许成发不说话了，忽然又想起了陈天朴曾经说过的话，正是因为陈天朴的点拨，这些日子里，许成发的心思才稍微向胡淑琴倾斜了一下，并试着去主动接近她，可约了好几次都没有成功，许成发渐渐就失去了耐心，心想，既然你冷落我，那我就去找别人吧。

　　许成发的心思总是在两个女孩子之间摇摆。

　　于是就静静地看着苏晓燕，目光如炬，让苏晓燕感到一阵灼热，不觉低下了头。许成发说：“把水杯端给我。”苏晓燕就递过水杯，许成发咕咚咕咚一口气喝完了，再递空水杯的时候，忽然一把抓住她的手，颤着声音说：“晓燕，我好想你！”

　　苏晓燕没有抽回手，只是静默无语。

　　许成发坐了起来，伸手拉了苏晓燕一把，她便坐在床沿上了。许成发双手立即围了上去，很快便伸到苏晓燕的衣服里去了。他们紧紧地拥在一起，相互寻找着对方的嘴唇。虽然许成发嘴里有浓重的酒气，但苏晓燕并不嫌弃。她觉得这才叫男人。

　　可是，苏晓燕忽然意识到一个问题，急忙挣扎着坐起来，悄声说：“外面有人，我们不能这样。”说完站了起来，拢了拢凌乱的头发和敞开的衣扣，很响亮地咳嗽一声，忽然问：“还喝水吗？”

　　许成发笑着说：“不喝了。”

　　苏晓燕也笑了起来，一脸的红花灿烂。

　　许成发就问：“好久没看见刘玉林了，他还好吧？”

　　苏晓燕答：“他到上海去了。”

　　许成发又问：“去出差？”

　　苏晓燕答：“镇长的妈在那里住院，他去帮着照顾。”

　　许成发继续问：“你们今年结婚吗？”

　　苏晓燕移开目光，淡淡地说：“能不能不说这个话题？”

　　许成发又问：“咋啦？你们又闹矛盾了？”

　　苏晓燕又说：“除了这个，就没有别的话可说吗？”

　　许成发愣了片刻，忽然问：“你过年给我发的短信为啥一个字都没有？一切尽在不言中吗？”

　　苏晓燕就说：“有就是无，无就是有。”顿了一下，又说：“哎，问你一个问题，啥叫能拥有的？啥叫得不到的？你要如实回答哦。”说完，两道目光直直地射向许成发，就像箭雨一样让他无处躲藏。

　　许成发回答：“你懂的。”

　　苏晓燕却摇着头说：“我不懂哦。”

　　许成发就说：“你哪里会不懂？”

　　苏晓燕就把头偏向一边，闭上眼睛旋即又睁开，望着天花板，好一会儿才说：“我

　　在武汉过年时去看一个高中同学，她原来在一家国企上班，去年结婚后就辞职自己开了一家公司。那天她请我吃饭，作陪的却不是她的老公，两人关系很不一般。后来我就问她，你猜她咋说的？”

　　许成发说：“猜不出来。”

　　苏晓燕就说：“她说，找一个爱自己的男人做老公，找一个自己爱的男人做情人，这样的女人才是真正幸福的女人。我说这样合适吗？她就说，如今社会，活着已经很累了，何必再背着一个道德的枷锁呢？”

　　许成发就想，你到底想表达一个啥意思呢？

　　苏晓燕又说：“我就问她，那你必须左右逢源，不是更累吗？她说这才乐在其中，才能充分激发一个人的应变能力。我又说，那你就不怕露馅吗？她就说‘不破不露，不露不破’，有啥好怕的？随后她又说了一番话，你猜她咋说的？”

　　许成发就说：“我不猜。”

　　苏晓燕就说：“她对我说，每逢过年，我们老家总会有踩高跷的节目，小时候我就想，人站在一根高高的细细的棍子上面怎么就不会摔倒呢？如今我才明白，关键是要在两条腿之间掌握平衡，而且还要在运动中不断调整姿势。”

　　许成发想了一下就问：“啥意思呀？”

　　苏晓燕却说了一句不着边际的话：“有些问题没有答案就是最后的答案，有的事情没有结果就是最好的结果。好了，今天你喝多了，好好休息吧。”说完就站了起来，吻了一下许成发，又帮他掖好被子，转身走了出去，跟许成发的父母打过招呼后，踏着积雪归去。

　　当苏晓燕央求父亲明天早上一起到县城去一趟的时候，许成发正在回味她说的话。苏晓燕的话肯定是有所指的而且具有深刻的含义。想了一会儿忽然明白，她是用老同学来跟她自己相比，恐怕也是想为自己找到一个合理的借口吧？那么，她的用意到底何在呢？

　　想不出来就睡了过去。这样晕晕乎乎的就到了元宵节。一大早陈天朴就过来了，说是要给许成发的父母拜年，带来了老家的米粉、白粿等特产，包装十分精美，喜得许父许母合不拢嘴，一个劲儿地往他手里塞糖果。

　　中午吃了饭陈天朴就要到县城去，许成发就挽留他，并且说今晚我们这里有舞龙灯的，你应该留下来看一看。陈天朴就说，这有啥好看的？许父立即接过话头说，陈老板，青石桥的龙灯值得一看。

　　在一家人的执意挽留下，陈天朴答应了下来，随后便跟许成发喝茶聊天。陈天朴问：“成发，最近跟胡淑琴还好吧？”许成发就说：“别提了。我约过她好几次，可她总说没时间，我感觉她是在找借口。碰面了也总是躲躲闪闪的，好像有啥心事儿，我这心里就凉了。”

　　陈天朴又问：“这几天也没联系？”许成发说：“她今天早上给我打了一个电话，想让我

　　陪她

　　到县城去买衣服，顺便看电影，我就说我晚上要看龙灯，她却说龙灯有啥好看的；我说龙灯是我老爹扎的，你猜她咋说的？”

　　陈天朴就问：“咋说的？”许成发就说：“她说，你老爹扎龙灯能扎出个世界文化遗产吗？我心里不高兴了，就说，我约你几次你都说没时间，你今天约我我必须有时间吗？她一赌气就挂了电话。”

　　陈天朴笑着说：“她这样讲是不太合适，是不是有心事儿想说给你听？你让一下人家么。”许成发就说：“我没跟她计较啊，只是觉得这个女孩子情绪变化太快，有点儿叫人捉摸不透。说实在的，要不是看在那支钢笔的分上，我真不想给她打电话。”

　　陈天朴就换个话题说：“那，苏晓燕呢？”许成发笑着说：“能不能不问这个问题？你去年不是批评我了吗？”陈天朴就说：“兄弟我是为了你好，担心你‘劈腿’把自己的腿给劈残废了。”说完两人都笑了起来。

　　笑过之后许成发忽然问：“哎，南都现在怎么样了？”陈天朴就说：“你这问得太笼统，叫我如何回答？我回去看了看，感觉比原来干净多了，文明城市也评上了，每个公务员因此涨了五百块工资。”

　　许成发接着问：“假如你不离开行政单位，现在能拿多少钱？”陈天朴说：“要是还在机关上班，如今每个月能拿到七八千块。我原来的同事都是这个数。我春节回去时他们请我吃饭都是在高档酒楼，一顿饭吃四千多块。”

　　许成发惊叫一声：“啊，这么贵？吃的是啥东西呀？”陈天朴就说：“吃的是野生海鲜，喝的是洋酒。嗨，他们有几个人大小是个头目，我估计也不是自己掏钱，人家路子广办法多。”

　　许成发又问：“那，房价呢？”陈天朴说：“继续涨呗，核心地段已卖到两万五一个平方米。我原来管过征地的那个‘锦绣中华’小区也涨到两万了，当年开盘的时候才五千多，可惜当时没有眼光只订了一套，要是多订几套就好了。”

　　许成发忽然噤了声，就抬头去看自家的房子，墙壁上一些灰白色的石灰已经剥落下来，露出了红色的火砖

　　，铺在地上的火砖也被踩磨得坑坑洼洼的。屋檐下仍然筑着一个燕窝，此时空空荡荡的俨然成了空巢。

　　正想着的时候又听陈天朴说：“房子新建了不少，可一到晚上大都是黑灯瞎火的。”许成发问：“没卖出去吗？”陈天朴说：“早就卖出去了，没人住呗，闲在那里。”许成发想了一会儿终于想到了两个字：空置。

　　恰在这时收到小柯的一条短信：统计显示，如今一些领导干部跟配偶之间基本上没有性生活，仅有夫妻名分而已，这就叫“一不做二不休”。就拿着手机让陈天朴分享，两人一阵大笑。

　　说着说着就到了晚上，一家人简单吃了饭，就陪着陈天朴一起出门。刚走到街上，就听见远处传来鼓乐声。许父的眉眼都笑开了，一溜小跑地走在前面，许母就骂道：“老东西，龙灯比你爹还亲？”

　　夜幕降临后，龙灯便舞开了，只见一条十几米长的黄龙被一群精壮的汉子高高举起又快速放下，整条龙便上下翻滚左右摇摆；汉子们一律穿着黄色的衣裤，一边舞动一边喊叫：“早春，划哟！”旁边的鼓乐震天动地，鞭炮噼啪作响。

　　前面一个人带路，走到一家门口停下来后便舞开了，结束后主人便拿出香烟分给大家，随后还要拿出一个红包递给领头的人，因为这里有规矩，在谁家门口舞就是对谁家的看重，这可是个面子问题。所以，每年正月十五那天，街上家家户户都做好了准备。

　　可是，许成发注意观察了一下，当晚的龙灯却并不是每家都去的，只是冲有钱有势的人家去，在一般人家门口根本不作停留，尽管主人已经准备好了。

　　于是就想，这跟小时候看到的舞龙灯情形完全不一样，小时候基本上是家家户户门口都要停留，时间长短另当别论。这几年来，许成发只在自家门口看过，几乎没有在街上看过，原来已经悄然发生了变化。

　　正想着的时候，忽然看见张山民跑了过来，身上还穿着黄色的衣服，一脸兴奋地说：“许兄娃儿，你刚才看见我了吗？”许成发就说：“看见了，你舞得很带劲儿呀！”张山民就笑开了眉头，忽然又说：“哎，叫你伯伯快回去，一会儿龙灯要到你家去。”

　　许成发赶紧去通知父母，一家人急忙转身回家，拿出鞭炮、香烟、糖果在门口等候。然而，一等不来，两等不来，鼓乐声渐行渐远，最后消失在天幕的尽头，龙灯还是没有来。许父在门口站了一会儿，忽然收起东西重重地关上大门。

　　当天晚上，许成发跟陈天朴同床而眠。也许是太累了，两人很快就睡着了。许成发在睡梦中还隐隐听见了咚咚作响的鼓乐声，龙灯好像就在一片桑园旁边舞动，他的父亲舞龙头，张山民舞龙尾。