妹妹乙女在“健康城”出事的那天，哥哥甲男是按约定的地点和时间去赴会的，等到深夜也不见乙女出现，心想是传信的人搞错了地方，或者口信没有按时传达给妹妹也说不定，就想过几天再打听和寻找乙女。
第二天，他看见有一批外来的民工在街角里聚赌，心里有些好奇，就上前去看热闹，不料却给街上的巡查人员把他作为聚赌人员一起被抓了进去。洗清了罪名后，又被当作盲流人员，收容遣返回乡，没曾想妹妹每个月的十五日还在痴痴地等候他。
母亲知道他遣返回乡的消息，心想这是一只从山上下来的老虎，怕他回家后又来惹事生衅。就翻出丈夫田大农生前留下的遗物，那块绣着梅花和“静”字的淡白色麻布，把当年田大农如何拾到乙女，乙女和他没有血缘关系的身世经历，一五一十地告诉了儿子，让甲男死了这份心，从此断绝和乙女的来往。
甲男听后不吵也不闹，就离开母亲和继父，一个人搬出去住。他由于没有文化和学校证书，找不到一个象样的职业，只能时而到建筑工地去做临时小工，时而帮商场搬运货物。空闲的时候就去参加赌钱活动，只要一赢到钱，他就存起来，省吃俭用，舍不得花一个子儿。他除了赌钱以外，其他的如烟、酒、嫖、毒品、斗殴等恶习一概不沾。有人问他你积攒那么多钱又不用，做啥？甲男说这钱都是给妹妹的，好让妹妹日后重新上学读书，嫁个好人，过得幸福。别人又问，如果你一直找不到妹妹的话，怎么办？他说：那就守候一辈子的找。
这甲男长得像他父亲生前，浓眉大眼，精悍俊壮，很有男人的气概，为人又纯朴温厚，寡言少语的，很受一些姑娘的喜爱。就有不少人来为他说媒介绍，都被他一一拒绝。大家知道他心里就只装了一个妹妹，也不好多劝他什么。
再说乙女和韦华住到一起，就把歌舞厅的工作给辞了。韦华非常中意乙女那种温柔委婉，小鸟依人的表情。他早时在官场上对人威风八面，颐指气使的，可是对乙女却是百般温顺，小心翼翼的，很讨乙女的欢心。
奇怪的是韦华并不连宿打夜，他几乎每天都来，但深夜之前就离开了。他怕乙女寂寞，就找了个小保姆，有时就来帮乙女做做事，打扫打扫房间，两个人就能做个伴说说话。而乙女已经把韦华看作是自己事实上的丈夫，尽管还没有名正言顺，她一到晚上就盼望丈夫早归，也不和周围的邻舍有交往，所以这种安定的生活，反而使她开始品味到了什么叫孤独和寂寞。
深夜，韦华离去时，她又觉得失魂落魄似的。她想起了哥哥，心里望眼欲穿地盼望哥哥能来看她。她想起年幼和少女时代与哥哥一起渡过的快乐日子，思念的心绪就像野火烧心似的，深深地压抑在内心深处。韦华尽管对她温顺体贴，客气得连她自己也觉得奇怪，可是那和哥哥在一起是大不一样的。她和哥哥从小厮混在一起，哪怕是吵得不可开交，或一言不发，彼此的心却是脉脉相通的。不论遇到什么事，到最后哥哥还是护着她的。
这时，乙女托人去打听哥哥消息的事也有了回音，她知道了哥哥的生活遭遇，心里很不安，就想回家乡探望一次。但韦华几乎每天都来，她又担心会不会让他扑空，会不会使他不高兴？就这样一天天在思念中渡过，她始终也没有能成行。
那天晚上，韦华来了，乙女坐在他的对面却心不在焉，思绪纷至沓来，最后又回到最初的念头上，绵绵浮想，头脑都变得混混沌沌了。
韦华看她的眼睛就像一个无边无际的风景，倘若有人错走进去了，就会迷失了方向，再也回不来了。她就像一只养在笼中的画眉，纯洁可爱！灯火映照它发亮的身躯，跳动嬉戏时，几片白净的小羽毛就飘落下来，它啾鸣的歌声清越婉围，常常还会飞到主人的手边，寻找几颗带着爱情汗味用手搓碎的面包屑。对韦华来说，与这样的人儿相对而坐，竟是如此之美，犹如劳顿了一日的身心，泡进了温暖的浴池里一样。
不过，他看出她今天有沉重的心事，就询问她原因。乙女起先郁闷得不想说，后来见拗不过他的催促，就把哥哥的事说出来了。
韦华“卟哧”一笑，用责怪的口吻说：“我还以为发生了什么大事呢，原来不过是小事一桩。你干嘛不早告诉我呢？我们之前不是已经有约，只要打听你哥哥的消息，他的事就包在我身上吗？”
乙女给他倒上一杯茶，羞羞答答地说：“我怕你嫌烦，忙不过来，想来想去，所以就……”
“别闹了！就这丁点事，再忙也耽误不到那儿去，有什么好多想呢？”他柔声柔气地说着，轻轻地抱住她，又道：“你快去写信给你哥，把他接过来，我明儿就托人给他找一份合适的工作。”
乙女涨红了脸，低下头，只轻轻地应了一声，但眼睛里却大放光彩，她微笑着，抬起眼来朝韦华瞥了一下，那两只眼睛，如秋水，似宝珠，充满了感激之情。两个人就把这件事给定了下来。
这样又过了三、四天，两人都在为甲男的事奔忙，韦华也有两天忙得没来乙女这儿。这时却发生了一桩事，让满心喜悦的乙女伤透了心。原来乙女心想，如果把哥哥接来了，住在自己这儿是很不方便的，再说哥哥的年龄也大上去了，将来还要娶妻成家，所以必须单独给他找一个居住的地方。她去打听了出租房子的不动产物业公司，觉得如要买房，手头一时拿不出那么多的钱，而租房的话，根据她目前的状况，对方要求能提供一个担保人。乙女就差小保姆帮忙到韦华的单位去送一个口信，让丈夫给个主意。
可是小保姆回来却气得脸色发青，嘴唇也刷白了。乙女问她是何缘故，她拉长了脸，断断续续地把经过叙述了一篇。
原来小保姆跑到韦华的机关里，就被门卫拦住了，然后转到办公室外的事务小姐处，那事务员问她：“你这丫头不常见啊，是谁叫你来的？”小保姆就说明自己主人的身份，希望她能通报一声。那事务员就没好气地说：“你回去吧，处长今天有会议，不接待任何人。”小保姆就一个劲地缠着她，恳求她通融一下，那事务小姐就光火了，说：“不就是个二奶吗？狐狸精，凭什么在这儿摆威风？”小保姆气不过，上前与她争执，被一个好心肠的工作人员拉开。她向那工作人员打听，那人告诉她韦华有老婆和孩子，并没有离婚。小保姆很是吃惊，只好忍气吞声跑了回来。
乙女听着听着，脸上血色全无，气息微弱，像个半死的人儿一样。一种深深的绝望的情感笼罩在她脸上，脸上每个特征都说明她是浸润在蚀骨的哀愁之中，那悲伤的前额，低垂湿润的睫毛和面颊上干涸的泪痕，一直延伸到苍白的下颚上，她想到自己的命运是如此凄凉，嘴唇可怜地颤动了一下，可是什么话也说不出口。
小保姆直勾勾地盯着乙女的脸，不由得吓坏了，心想可不要出事啊！可是什么安慰她的话都说不出来，她刚才的气愤之情现在完全变着担心和同情。乙女感到思绪烦乱，心里千头万绪，此刻也理不出什么来，就觉得身子发软无力。于是把小保姆先打发走了。
小保姆走后，乙女还呆坐着不动。刚才强压制下去的感情稍微缓和下去，现在又化着一股复杂的情愁涌了上来。她心里在呼喊着，可叹可悲，可怜可恨！可她并不是为委身于这样一个男人而悲伤，而是为自己这一生的红颜薄命，坎柯遭遇而感到悲戚。她从幼年起就渴求亲情，渴求幸福，可是倒头来还是落得如此命运！
以前，乙女从不怨天尤人，埋怨自己的命运。可是经历了这么多的事，她想自己从没做过坏事，为何会屡屡上当受骗，落到这种受人摆布的境遇？难道她真的应该“认命”吗？她越思忖就越是昏昏然。
晚上，韦华来了。他高兴地告诉乙女，她哥哥的事都办妥了。乙女坐在那儿，一言不发，也不把自己的视线和韦华的视线碰在一起。
韦华就温和地问她：“怎么啦，不舒服吗？”
乙女强忍感情，应了一声说：“不，没什么。”
以韦华的敏锐而老练的目光，隐约觉察出乙女的内心深处似乎隐藏着什么事儿，她的这双眼睛中眼神和表情，是藏不住什么秘密的。他揣测：是不是乙女知道了一些什么不愉快的事？不过，是什么事，又是怎么知道的，他又百思不得其解。不过，乙女不肯说，他不敢逼她说出来，怕伤了两个人的感情，只好等以后，找个日子，等她情绪好了，再把她的话盘问出来。
而乙女思绪纷纷，浮想联翩。她不时窥视了一下韦华，心想：这个人看上去并不坏。其他的男人有钱有势之后，就神气活现，或者花天酒地，霸道得很。而眼前这个男人斯文有礼，举止从不粗鲁，为人谦和谨慎，从不出入风月场所和纸醉金迷的地方。对她也很关怀体贴，可是他为什么要骗她呢，而且和介绍人串通在一起？
她想把小保姆今天遇到的事开诚布公地跟他谈谈，但又怕惹他不高兴，扫了他的心。又想到自己哥哥的事还捏在他手里，全依仗他的力量在办理。为了哥哥的幸福，就权当是牺牲自己，那也非常值得了。再说，小保姆的所听到的话，又不能拿上桌面来跟他摊牌。所以她话到嘴边，就又收了回去。
韦华总觉得乙女的回答和举止，有些蹊跷，又不敢多问，只是柔情地望着她。
乙女强忍内心对他的疑惑之情，欲言又止。她决心将此事暂时埋藏在心中，日后再设法调查清楚。
很快，到了九月的仲秋季节，哥哥甲男就从家乡赶来见乙女了。这回是直接到火车站来迎接的，车站的广场又喧哗，又耀眼，就像一只巨蟹一样，在秋阳的日光下闪着银色的光亮。路上的行人和车辆永远是水泄不通，像是一个大腹便便的中年妇女，硬是束紧了腰身，使得肠子里的东西难解难分，形成阻塞一般。
当乙女看到哥哥高高的个子，俊壮的身子从人群中挤出来时，站在远远的她早就流下了眼泪。想到兄妹俩这一别，竟相隔了六年之后再相见，又想到自己的遭遇，不由得心酸起来，眼泪扑簌簌地掉个不停。
甲男说：“不是已见面了吗？还哭个啥呀？”
乙女说：“是风吹的。”
甲男就劝慰地说：“那就不哭，把眼泪擦了吧。”
乙女低下头说：“人家忍不住，就是想哭嘛。”
甲男抑制住自己的感情，焦急地想对她说些什么，见妹妹一个劲地在哭，就一声不吭心疼地望着她的脸。在他以前的记忆中，妹妹乙女的风姿就像一块未经雕琢的纯玉，可是现在却有一层沧桑和忧郁的阴影反映在她妩媚秀丽的脸庞上，像是病美人一样，心里知道她也受了不少苦，一时百感交集。
“听说你有家了，丈夫对你怎么样？”哥哥忽然想起来就地问道。
乙女心理有些顾忌，又不好照实说，沉思良久才说：“嗯，挺好的。哥不必操心。”
“但是你的样子好像并不太满意啊。”甲男一针见血地说，“他人品怎样？”
乙女心想今天这日子决不能让哥哥忍受新的痛苦，更何况他是血气方刚的汉子，如果让他得知隐情，则又不知要惹出什么大祸来。再说，他今后在这儿要站稳脚跟，还得要靠韦华的帮扶。就强颜欢笑说：“人倒不坏，知书达礼，说话和举止都很斯文，对我也很体贴关照。”
“那就好啦！”甲男笑起来，欣慰地说。他原先在火车上想好，和妹妹见了面，要把那块绣着字和梅花的麻布交给他，告诉她的身世真情，但见了妹妹表情，好像备受情感折磨，害怕会给她带来新的心灵创伤，就决心把秘密埋藏在心田，原封不动地带回去。他从包里掏出一叠封得好好的钱币，对乙女说：“这是哥这几年替你积攒的钱，你去找一所学校或夜校什么的，读一点书，拿个证书吧。”
乙女推开他的手，说：“哥，我不要，我有钱。我还替哥哥你存了不少钱。这些钱，是给哥哥今后成家娶媳妇用的。”
甲男笑起来说：“哥哥这辈子不看到你过上好日子和幸福，是不会成家的。”
“那就等到我找所好的学校之后，再来哥哥你这儿取钱吧。”
乙女不想给刚来的哥哥增添不必要的苦恼。她抹干眼泪，在谈话中尽量向哥哥显示自己的坚强和独立。她过去像小鸟依人一样，依赖父亲田大农和哥哥。现在她很想依靠自己的力量和翅膀去冲破樊篱，去冲破命运的枷锁。
甲男又对她说：“妹妹这几年你受了好多辛苦，也遭了好多委屈，心里一定很难受。哥听说大城市这几年流行找心理医生，看心病。价格虽说高了一些，可健康比什么都贵重，千金难买啊。妹妹最好也去找一个心理医生看看，把这几年积下的苦水，能倒了就全倒掉。也好让哥哥我，看着放心。”
乙女听了哥哥这番话，是在情在理。这些日子，她确实郁闷在心，就差点要闷坏了身子。而且奇怪的是，晚上又是恶梦连连，经常惊得冷汗一身。听了哥哥的话，她就真的去找心理医生咨询了。
这样，约过了半年，就在这个时候，乙女遇到了丛昌岷医生。
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