【引言把人体看作是一部自动机器。动物和人的生命在于血液的机械运动，就像水泵压水一样.作者立足于英国医生哈维的发现——血液循环理论，对人体机构作了通俗的类比.把机器的神经同喷泉的水管作比，把肌肉和腱同驱动器的其它发动机相比，把生命精气和推动机器的水相比……】
人，就像我们，是由灵魂和肉体组成的。首先，我必须单独地描述肉体，然后再单独地描述灵魂，最后说明这两种性质如何联系统一构成和我们相似的人。
我假定肉体仅仅是由上帝有意把它造得和我们完全相似的一尊泥塑像或机器。这样上帝不仅赋予我们肉体各个部分以外在颜色和形状，而且在肉体内部设置好了行走、吃、呼吸所需要的所有部件，并且实际上仿造出所有那些我们从事实出发和唯一依赖于器官位置就能想象到的功能。我们知道，闹钟、风车和其它类似的机器，虽然仅为人类制造，但是能够在许多不同的方向自己转动。然而我将假定该机器出自上帝之手，如此我想你完全有理由认为它所拥有的运动远比我能想象出来的运动种类多得多，呈现的技艺也有可能比我描述出来的精湛得多。
现在，我接着描述骨头、神经、肌肉、静脉、动脉、胃、肝、脾、心、脑以及组成这台机器所必须的其它各种各样的部件，因为我将假定它们完全像我们自己身体上的各个器官元件，具有相同的叫法，并且我假定你能够得到一位资深解剖者给你解说它们——不管怎么样，它们能够被肉眼看得见，如果你还没有足够的关于它们的原始资料的话。至于那些小得用肉眼看不见的部分，我可以通过解说那些依赖于它们的各种运动来轻而易举地，明白无误地告诉你，这样，我只要把它们的运动有条不紊地描述，就能够告诉你，它们代表我们的哪一官能……通向大脑的血液不仅滋养和维持大脑物质，而且（也是首要地）在这里形成一种非常纤细的气，或者相当活跃和纯粹的火焰，被称为"生命的精气"。为此，必须注意从心脏输血到大脑的动脉在分成无数个细小支血管（这些细小支血管在大脑空腔底部形成铺得像织网一样的微小组织）围绕一个位于大脑物质中部附近，正好位于大脑空腔的入口处的小"松果腺"再次收拢。这个区域的动脉有许多小孔，血液中的精华部分通过这些孔流入"松果腺"……这部分血液除非隔离血液的粗糙部分，别无任何准备与选择，心脏的搏动以极快的速度使其滞留下来，以致它不能形成血液，因此被称为"生命的精气"。
生命的精气以同样的比率进入大脑空腔，它们经由这里进入大脑物质的小孔，从这些小孔进入神经，并取决于进入某些神经比其它神经更多的变化数目，生命的精气能够改变长有神经的肌肉的形状，并通过这种方式运动所有肢体。类似地，你或许曾观察过皇宫花园的泉洞或喷泉，在池塘水的压力下，泉水被喷涌而出，当水从它的源头喷出时，依靠泉水流经水管的各种装置，足以带动各种机器，甚至使它们弹奏某些乐器或发出某些声响。
事实上，你们可以把我描述的机器的神经和这些喷涌喷泉的水管作比，他的肌肉和肌腱装有各种各样的器具和弹簧，帮助他们在运动中固定；它的生命精气里装着水驱动它们，心脏是水的发源地，大脑的空腔是贮藏罐。而呼吸和其它类似的活动是该机器的正常活动和属性，取决于精气的流动，就像闹钟或风车的运动由普通的水流源源不断地提供一样。外界物体，通过他们的存在刺激它的感官组织，并由此引起它们按许多不同方式运动，这依赖于它的大脑部分，如何安排，就像游客进入喷泉的泉洞，眼前发生的事物会毫不含糊地引起感官运动一样，因为如果他们不跨步于某一为之准备好的砖块上，他们就不能进去。那就是，例如，如果他们发现一位正在洗浴的戴阿娜（ＤＩＡＮＡ）他们将引起她停止洗澡，躲进芦苇里；如果他们继续向前追踪她，他们将引起尼普顿（ＮＥPＴＵＮＥ罗马神）出现，并拿着他的三叉戟威胁他们；或者他们朝另一个方向走开，这将引起海妖出现，喷吐海水到他们脸上；或者根据喷泉设计者的幻想而出现和其它类似情况。最后，当一个理性的灵魂给予该机器时，它将在大脑里占有主要位置，就像站在储水池（水管流回到这里）的守泉人一样坐落那里，如果他要想产生，或停止，或以某种方式改变它们的运动方式……
下面，为了明白刺激感官的外界物体如何激活这台机器，并且使它的各部分零件即肢体朝无数不同的方向运动，你应该考虑在机器的每个部分如此装备的细小纤维（如我已经告诉你那样，它们来自大脑的最里层区域，组成神经的配对物）充当一些能够通过感觉物体轻而易举被引发感觉的感官组织。在轻微压力下，它们就产生运动，同时冲击——它们正是来自那个地方的大脑。因此在大脑的内部表层对一些毛孔开放，通过这些毛孔，大脑空腔中的生命精气立即取道进入神经和引起机器运动的肌肉，和我们的感觉在相同方式影响时，我们自然而然地快速作出反应十分相似。因此，如果火Ａ蔓延到脚Ｂ，火的微小分子（就你所知，运动得非常迅速)能够随火的延伸到达皮肤表面区，以这种方式，它们牵动你见到的联着它的细小神经纤维ＣＣ、同时也打开了位于该纤维末端对面的毛孔入口ＤＥ——就像你拉一根绳子的一端的同时，引起了悬挂在绳子另一端的铃响一样。
当进入毛孔或小血管ＤＥ的入口按这种方式开放以后，来自空腔下的生命精气就进入这里——部分到达那些使脚移开、远离火的肌肉块；部分到达使眼睛和头都转过来看火的那些肌肉；部分到达使手移动和整个身子转开以保护自己的那些肌肉……我坚持这样的观点，当上帝把一个理性灵魂结合到该机器时（我打算在以后从某种方式解释）它将在大脑里占有统治地位，并发挥它的特性，比如灵魂将根据进入大脑内部表面的毛孔开口被神经打开的方式不同具有不同的感觉。
首先，假定组成神经网的神经末梢被这样一种力量拉断，以致和它们原先连接的身体分离，当然会导致整个机器的结构变得某种程度的不完美。由于这种方式的拉动在大脑的神经引起运动，给灵魂产生痛感提供了诱因（灵魂的留驻位地必须保持不变）。
假定神经被上文提到的那么大的拉力拉挤，但是没有被拉断，也没有从它们联系的身体部分分离，那么它们将在大脑引起一种运动，证明身体的其它部分处于良好状态，将给灵魂有理由感到一种肉体的快感，我们称之为"快乐"。你已明白，它在原因上和痛苦非常相近，但结果却完全相反。
另一面，如果许多这些神经末梢都被均匀地并且在一起被拉动，它们将使灵魂感觉和停止在那里和肢体相接触的物体的外表是光滑的，如果神经末梢被不均匀地拉动，它们将使灵魂感觉该物体的表面是不平的和粗糙的。如果神经末梢仅被轻微打扰，和另外一个神经分离，就像心脏传给身体其它部分的热量常常引起的那样，灵魂将不会比其它普通的身体功能有丝毫更多的感觉。但是如果这种刺激由于一些正常原因增加或减少，那么它的增加将使灵魂有一种热的感觉，如果减少将有一种冷的感觉。最后，根据它们被刺激的其它种种方式，神经将引起灵魂认为所有的其它属性比如潮湿、干燥、沉重和类似之物都属于一般的触觉。但是必须注意，尽管这些神经末梢相当地细小和灵活，但他们仍没有足够的细和灵活把所有发生在自然界的轻微运动传递给大脑。事实上，它们传递的最轻微的运动是那种具有较粗糙的陆上物体，即使在这些物体之中，仍有一些虽然相当粗糙，但能够轻轻地滑过神经末梢以致它们挤压或划过皮肤都没有引起传递到达大脑的行为。以相同的方式，有一些虫子拥有用来麻醉甚至伤害身体部件的能力，根本不能引起我们对之有任何感觉……现在我该着手解释生命的精气如何经由该机器的大脑空腔和毛孔，这些生命的精气是机器所有功能的依靠。
如果你曾好奇地观察过教堂的风琴，知道风琴底座如何把空气灌进某风箱中去，知道空气如何经过那里进入一个又一个管子完全取决于风琴演奏者在琴键上移动手指的不同方式，那么你可以把生命的精气进入大脑空腔的机器心脏和动脉想象为推动空气进入大脑风箱的风琴底座；把刺激某些神经引起在空腔中的生命精气进入一些毛孔的外界物体比作风琴演奏者的手指，按动某些琴键引起空气从风箱进入某些管子。所以，某风琴奏出的乐章并不取决于外部看得见的管子装置，或风琴的形状，或其它部分，它取决于三个因素：来自风琴底座的空气、发音的管子和管子中空气的分布。以同一思路 ，我认为，这里我们关注的机器功能根本不取决于解剖专家按成分区别出来的、看得见的脑的外部形状，或者大脑空腔的形状，而是完全取决于下面三个因素：来自心脏的生命精气，它们流经大脑的毛孔数和在这些毛孔中精气分布的方式，所以我神圣的任务就是有条不紊地描述这三个因素的最重要特征……
大脑物质柔韧有余，如果没有生命精气进入它的空腔，可能会非常狭窄，甚至完全封闭（就像死尸的大脑显示的一样）。但是产生这些生命精气的源泉常常极度丰裕以致它们大量进入这些大脑空腔，形成一股力量挤压周围物质，并使之膨胀，这就把所有来到此地的细小神经末梢拉紧了（就像一阵相当的大风能使船帆膨胀，拉紧所有和帆相连接的绳子的情形），在此时我们可能得出结论：机器是相应于生命精气的所有行动来处置问题的，因此，它代表了一个清醒着的人的身体。或者，生命精气至少有足够的力量以这种方式挤压部分周围物质，使它拉紧，然而其余部分仍然保持自由和轻松（就像发生在当风稍微小些以致不能膨胀一部分帆的时候那样）。这时机器代表一个睡着的或一个睡着做各种梦的人的身体……但在我深入详细叙述睡觉和做梦之前，我必须让你考虑在清醒时发生在大脑的最值得注意的事件：即物体的概念在指定不"想象"和"普通感觉"的地方如何形成，这些概念在记忆里如何保存，它们如何引起身体所有部分的运动。
为了清楚地了解刺激感官的物体的概念如何形成，我们不妨观察神经纤维１２、３４、５６和类似的组成视觉神经、从眼球后面１、３、５延伸到大脑的内部表层２、４、６的神经纤维。如果来自物体Ａ的光线正好映射在眼睛后面的点1纤维，它拉动整个神经纤维１、２，扩大毛细血管２的开口。以相同的方式，来自Ｂ点的光线扩大毛细血管４的开口 ，其它毛细血管也以此类推。按照光线映入点１、３、５的不同方式，我们已经描述了对应于Ａ、Ｂ、Ｃ的物体如何在眼睛后面留下痕迹。同样地，依靠神经纤维１２、３４、５６等打开毛细血管２、４、６的不同方式，很明显，一个相应的物体必定能够在大脑内部表层留下痕迹。
接着，假定意欲进入２、４、６和类似毛细血管的生命精气并不同一地来自松果腺表面的所有点，而是仅仅来自某一些点；比如，意欲进入血管２的精气来自表层Ａ点，欲进入管４、６的来自Ｂ、Ｃ 点。依此类推。这样，这些细管的开口同时膨胀，生命精气开始变得比先前更自由，更迅速地离开松果腺的相应地点，就像对应物体Ａ、Ｂ、Ｃ的形状根据毛细血管２、４、６开放的不同方式在大脑表层留下痕迹一样，根据生命精气离开B、C点的方式在松果腺的表层印下了物体的形状。注意，我指的形状不包括以物体边缘和表面位置为代表的东西，而且包括我前面说过的，能够使灵魂有理由认为运动、大小、远近、颜色、声音、味道和类似性质的东西，并且还包括所有能够使灵魂感到愉快、痛苦、饥饿、干渴、快乐、悲伤和类似感情的事物，这样很容易理解，例如毛细血管２可以按不同的方式开放——一种方式是由我说的引起感官有红色或痒的感觉的行为；另一种方式是由我说的引起感官有白色或痛苦感觉的行为。这样，离开a点的生命精气将根据毛细血管的不同而按不同的方式进入这些细管和其它类似的细管。
在这些形状（或图形）中应该转换成概念的并不是那些映入外部感官或大脑内部表面的东西，而仅仅是那些进入松果腺Ｈ表层的生命精气并留下痕迹的东西（Ｈ是想象和普通感觉的驻地）。那就是说，只有后来那些由理性灵魂结合在该机器上，应该变成符号或图形的物体形状，在它想象某物体或由感官感觉它时才将被直接考虑到。我说"用感觉想象领悟"，是因为我想使"概念"一词普通适用于一切当它们离开松果腺Ｈ时生命精气接收到的所有印象。当它们依赖于物体的存在时，它们应归功于"普遍"感觉；但它们也可以由其它原因进行（我以后具体解释），此时就应把它们归功于想象了。
这里我能够加进一些有关这些概念的痕迹如何经过动脉到达心脏，由此扩散到所有血液。母亲的某些动作有时甚至在孩子肢体上也可以留下类似痕迹（这些痕迹是孩子在母亲子宫内形成的）。但我将很高兴更详细地告诉你，关于在记忆处的大脑内部Ｂ如何形成记忆痕迹。
在另一端，假定生命精气离开松果腺后，接受了一些概念的印象，经过毛细血管２、４、６和类似的毛细管进入组成大脑Ｂ部分的细小纤维之间的毛孔或缝隙内；再假定生命精气足够强劲来增大这些缝隙，根据生命精气移动的种种方式和它们流经血管开口的不同，精气以各方式弯曲或整理它们遇到的所有神经。因此，它们也在这些缝隙里对应物体的形状留下痕迹。起先，它们做此事时比在松果腺Ｈ做更不容易，也更不全。但逐渐地，随着它们行动变得强劲有力或者经常重复，它们做得越来越好，那就是为什么这些图形不再轻易消失和为什么它们以这样一种方式保存，以致先前在松果腺的概念能够在长久以后，在不需要对应它们的物体出现时再次形成。这就是记忆的组成。
在进行描述理性灵魂之前，我再次希望你对我前面所说的机器和整体稍作思考。首先考虑在此我仅就风琴或类似机械假定你完全相信，这一点和呈现在我们身上和许多缺乏理性的动物身体极为相似，对于那些肉眼能够清楚看见的器官，解剖专家已经全部观察过了；至于那些前面说过的，动脉输送生命精气到头部的方式和大脑内部表层与它的中心物质之间的区别，如果能够简便地作深入观察，解剖专家也将能够看到足够的种种暗示，来减轻关于这些事物的任何怀疑；如果他们愿指出大自然通常在我们肉体全身形成许多阀门，作为进入心脏、胆囊、喉咙和大肠以及所有静脉的主要分布区的入口，那么他们也不能怀疑那些我已设置在神经网上的细小入口或阀门。他们从此进入每一块肌肉。接下来，至于大脑，它和那种由许多细小神经末梢交织在一起的东西相比，并不能想象出什么更为有理的东西来。因此，从事实看，每一种皮肤和肌肉都是由许多纤维和类似的东西组成。在所有植物中也可以观察同样的东西，例如纤维蛋白成分很明显是所有能够通过联合和连接其它物体的微分子来成长和被营养的物体的普通属性。最后，至于我假定的那些不能被任何感觉想象的余下部分，它们都很简单而且普通，数量上也非常少。如果你把它们和在视觉器官结构上非常明显的形形色色的杰作和神奇的艺术品相比，你将更有理由认为我省略了许多属于我的东西，而不会认为我介绍了任何多余的东西，并且你可能将总结出；这有可能发现一些比本文更类似于它实际使用的那个方法，因为你知道，大自然总是用最容易、最简单的方法行事。
在这之后，我愿你考虑我描述该机器的所有功能——例如食物消化、心脏和动脉的跳动、肢体的滋养和成长、呼吸、醒和睡、通过外部感官对光线、声音、嗅觉、味道、热和其它类似性质的接收，这些性质在普通感觉和想象的器官中打下自己的烙印，形成概念之后在记忆里得以保留和封存，先是形成食欲和情感的内部运动，最后表现为所有肢体的外部运动（运动不仅是对呈现在感官面前物体的行动，而且也是对记忆中发现的情感和印象的行动，它如此适当以致于完美模仿出一个真人的行为），我希望你把那些由该机器的每一小部分器官的单纯装置产生的功能认为和闹钟的运动，或者其他类似的由于反作用力和轮子装置产生的自动机一样自然无疑。然后，为了解释这些功能，除了心脏里不断燃烧的心之火（和发生在非生物体内的所有火一样具有相同的性质）激动身体的血液和生命精气以外，没有必要把该机器想象为有什么繁殖能力，或者情感灵魂，或者其它重要的运动和生命。
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