多年漂泊之后，犹太人在埃及建立了新家，他们的亲人约瑟在埃及身居要职。
你必须牢记，《旧约》是由一系列互不关联的历史传说汇编而成的，出现于犹太民族创始人死后近千年。亚伯拉罕、以撒、雅各是这些早期历史中的主要人物。他们勇敢地走进荒野，他们的勇气、他们的毅力和对理想的忠诚，就像早期的清教徒移民一样。
不过，他们生活的年代，犹太人还没有文字。他们的事迹由父亲转述给儿子，每一代人都会为他们的祖先增添新的光辉细节。
在这部历史传说汇编中，没有一个主线贯穿其中，但是有一件事是确定的，而且熟悉历史的人都知道，三千年前的犹太人基本上是以牧羊为生，他们总是在不停地寻找新的牧场。亚伯拉罕西迁是为给数量越来越大的羊群寻找牧场，每次找到一个好牧场，他便安营扎寨，建屋挖井。但是，用不了几年，旱期来临，亚伯拉罕只好再次开始流浪。
到了以撒生活的时代，犹太人逐渐把迦南地区当做定居地，但是这个和平安定的时期并不长，雅各从没有在一个地方待太久，他晚年的时候，长期的干旱使巴勒斯坦难以居住，犹太人被迫离开亚洲迁到非洲，但是他们从未忘记他们的老家，一有机会他们便返回家园。
远古的故事是这样流传下来的，在犹太城镇的城墙下，老人们围坐在一起，谈论着祖先的事迹。
上面我们说过，雅各娶了一对姐妹为妻子，大的叫利亚，生了十个儿子，小的叫拉结，只生了两个儿子：约瑟和便雅悯。
约瑟解梦
雅各喜欢拉结，不喜欢利亚，所以同样他喜欢拉结的孩子，而不喜欢利亚的孩子。雅各在餐桌上和田野里都表现出这种偏爱，这是不明智的，约瑟感觉到他的父亲宠爱他而不喜欢别的孩子，这种偏爱把他惯坏了。约瑟是个特别聪明的孩子，比其他的兄弟机灵得多。他知道无论他做什么，都不会受到惩罚，于是他成为家里最放肆的人。
一天早饭的时候，他宣称自己做了一个怪梦。
“什么梦？”大家问。
“噢，也没什么，我梦见我们在田里捆稻子。我捆的那把，直挺挺地立在中央，他们捆的稻子围在周围鞠躬。”
他的那些兄弟虽然没有那么聪明，但也明白他的意思，大家都讨厌他。
过了几天，约瑟又有了一个梦，这次太过分了，连他的父亲都生气了，通常雅各不管约瑟说什么、做什么都认为是聪明伶俐的表现。
“这次又是什么梦？”大家都有些不耐烦地问，“又是捆稻子？”
“哦，不，这次是星星，我梦见天上有十一颗星星，它们和太阳、月亮一起向我点头。”
几个兄弟听后很不高兴，父亲也是这样，他想起约瑟死去的母亲，警告他，还是谦虚一点吧。
但是雅各并没有改变对这个孩子的偏爱，不久他又给约瑟买了一件色彩鲜艳的外衣。约瑟穿上新衣，高兴地走来走去向兄弟们炫耀：我是多么高贵的人啊！
起初，他们只是嘲笑约瑟，不久他们的恼怒变成了仇恨。有一天，父亲不在，他们在示剑附近的田野上抓住约瑟，扯下他的漂亮衣服，把又踢又叫的约瑟扔进一个洞里。
他们坐在一起商量怎么办，不管怎么说他们不能杀死自己的兄弟，但也不想让他留在家中，犹大想了一个好主意。
在他们家附近，有一条从尼罗河通往美索不达米亚的大路，经常有商队从这里经过。
“把约瑟卖了，”犹大说，“然后把约瑟的那件漂亮衣服撕破，涂上血，跟父亲说约瑟被老虎吃掉了。我们把钱一分，谁也不会知道的。”
过了一会儿，一伙儿从基列来的米甸商人带着香料和药品经过这里准备到埃及去。约瑟的兄弟们对商人说：他们要卖一个小奴隶。经过讨价还价，他们把约瑟卖了二十个银币。
这就是约瑟到西方去的原因。此后的二十年，雅各一直怀念他的儿子约瑟，他还是个孩子的时候就被野兽杀害了。但是，他们所有人都不知道，约瑟此时正统治着埃及。其中的奇异经过，史书中都有记载。
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