只可惜，袁盎回到中央后在朝廷中并不得意，他得罪了最不能得罪的晁错，于是在吴楚七国之乱爆发后，晁错抓准机会就对手下的丞史说：“袁盎这个老混蛋，肯定是拿过反贼刘濞的贿赂，要不然吴王要谋反这么大的事情，他当吴国国相的时候怎么不向朝廷报告，还专门给吴王打掩护说他不会反。你看看，朝廷都是被这家伙耽误了。我寻摸着要向皇上举报袁盎，治他个知情不报的罪名。”
丞史努了努嘴，向晁错劝道：“您现在举报他有什么用呢，吴王的大军已经往西边打过来了，惩治袁盎也不能阻挡人家西进啊，况且人袁盎也许根本没参与谋反呢。”晁错听完后犹豫不决。
我们不得不感慨，袁盎一定是一个人格魅力极强的人，晁错的手下都能帮着他说话，实在不简单。这一次晁错也是优柔寡断，实在不知道平常严酷果断的他这次是出了什么岔子，白白错失杀掉袁盎的先机，最终领受了袁盎反戈一击，命丧黄泉。
袁盎也是人精啊，晁错能想到的他袁盎自然也能想到，因而他连夜就跑去见窦婴，在窦婴面前说了一通虚情假意的话，内容无非就是在强调他知道吴国为什么造反，并希望当面告诉刘启。窦婴最终将袁盎引到宫中推荐给刘启，结果他一进门恰好就看见仇人晁错正跟刘启商量着调兵遣将、拨运粮草呢，气不打一处来。
刘启问袁盎：“你原来当过吴国的国相，想来对吴国的事情是门儿清啊，认识吴国那边领兵的田禄伯吗？你看现在吴楚联军气势汹汹，他们跟咱政府军打起来到底咋样啊？”
袁盎听完拍拍胸脯，中气十足地说：“陛下你放心，那帮人，随随便便就能被咱政府军给灭了。”
刘启听完后根本不信，说道：“老袁你净瞎扯，吴王凭着铸钱、煮盐而聚集了大量的财富，招引四方豪杰，刘濞白发苍苍，那么大年龄肯定也是条老狐狸。他要没十足的把握他敢造反吗？就这你还说他肯定能被打败，瞎吹！”
袁盎回道：“吴国确实是凭借着铸钱、煮盐而聚积了许多财富，但他手下根本没有什么英雄豪杰，若真有有识之士，还能不劝着他别造反？吴王手下都是些地痞流氓、亡命之徒，只不过改名换姓装得人模狗样罢了，人渣们聚在一起干不成大事。”
仔细分析袁盎的话，分明是有弦外之音的，既然刘濞手下全是流氓，那刘启听从晁错的建议收拾诸侯王就变得合情合理。袁盎这话分明是在安慰刘启，同时摆明立场——他批判晁错，并不是在否定刘启。
刘启心安了，觉得袁盎是一心为他着想，没有挑战他权威的意思。
然而袁盎话音一落，晁错很没眼色地插了句嘴：“嗯，你说得对。”
这话听起来应该是刘启的台词啊，晁错一时间突然变得跟幼儿园的小朋友一样，全然没了心机和城府，居然抢领导的台词……这很有可能意味着，晁错该倒霉了，他因为这一句多余的话，而让刘启心中的天平倾向了袁盎。
现在袁盎只需要给出致命一击，说出一个说服力极强的理由。
恰好此时刘启问道：“老袁，你该抖搂出你的想法了吧。”
“不行，陛下，请您左右的人都先退下去。”袁盎义正词严地说。
刘启一挥手，左右侍从全都退进东厢房里，只剩晁错一人在旁。
“我要说的话，任何做臣子的都不能听到。”袁盎恶狠狠地说。
于是刘启又让晁错退下去，晁错心中把袁盎翻来覆去骂了千万遍，最终也是无可奈何地退入东厢房中。
袁盎接下来才切入正题，他说：“刘濞的公开信上写得清清楚楚：‘当年高祖分封刘姓子弟为王，每个人都有一块封地，结果现在跳出来一个叫晁错的奸臣，擅自惩罚诸侯王，随意削减诸侯王的土地。’可见叛军要收拾的其实就是晁错一人。只要我们现在杀了晁错，再派人给吴楚军送封免除其罪名的信件，把他们被削去的土地送还给他们，绝对滴血不见就能成功解决这场叛乱。”
刘启听完后沉默半晌，犹豫不决，最后发问道：“关键咱这么做到底有没有把握让吴楚军退兵啊，只要有，我当然不会舍不得杀掉晁错来向天下道歉。”
袁盎紧接着补充道：“我是不怎么聪明，但我觉得没有比这更好的办法了。人家刘濞话说得很明白，咱既然要跟人家和好，有什么不能信任人家的呢？陛下最好还是再认真考虑一下。”
刘启最终同意了袁盎的意见，并将袁盎封为太常，让他和刘濞的侄子宗正刘通一同出使吴国。
其实这完全是个馊主意。袁盎根本没弄清楚，刘濞起兵说要诛杀晁错根本只是一个幌子，矛盾的根源在刘启那里。刘濞憎恨晁错的用心险恶，但他更憎恨听信恶人之言的刘启。
袁盎大约是被仇恨蒙蔽了双眼，想想吧，如果他的主意没能奏效，他自己也肯定没好果子吃，轻则被罢官，说不定惹毛了刘启还会让他丢了项上人头。所以袁盎敢这么跟刘启说，那明摆着是他自己也相信杀掉晁错就能平息战乱。
相较于袁盎极不靠谱的建言，刘启的对答更让人不寒而栗。这是曾经最令晁错信任同时也是最信任晁错的人啊，原来在刘启的心中，晁错的命一文不值，随时都可以拉出去砍掉。刘启只是在思考如何让晁错的死变得更有意义，这个人真冷酷，真自私。
十多天后，丞相陶青，廷尉殴（名殴，姓氏失载）、中尉嘉（名嘉，姓氏失载）一同上书刘启说：“吴王刘濞造反是大逆不道的，人人得而诛之。现在御史大夫晁错却开始公然唱反调，说什么群臣领兵都不可信，还要把土地割让给吴国，他是大大的叛徒。我们几个商量了一下，一致认为该判他腰斩，父母妻子同产兄弟老的少的统统弃市。”
刘启答应了，真不知道他良心上是怎么过得去的，一个为他尽心尽力的大臣就这样被他卖了，同时，他也出卖了自己。
凶杀案发生在一个晴朗的早晨，所有人都嗅到了从汉宫中传来的隐隐杀机，唯独身在家中的晁错没有感受到丝毫噩兆；而事实上，大家都以为晁错早该料到这一天了，同时也觉得不可能没人去提醒他。
“御史大夫大人在家吗？陛下有急事召见您，您赶紧动身同我进宫去吧。”中尉嘉说话的时候细声细语，显得格外的谦恭，丝毫听不出他腹中有什么阴谋。
晁错想都没想，毕竟他是景帝的心腹，对这种大清早赶着来叫他的事情早已习以为常，于是换上朝服，急匆匆地上了嘉的马车。
车马摇晃，晁错坐在马车里，脑子却盘算着一会儿进宫要跟刘启说些什么，根本没注意未央宫在长安城的西南边，而马车却在向长安的东市行进。
晁错终于发现自己的车辆所处的位置不对劲了，往常未央宫的周围安安静静，而现在这个地方却嘈杂一片。他刚要去问问嘉怎么回事，就听见了嘉响亮的声音——“晁错亡臣子礼，大逆不道，当行腰斩！”
还没等晁错反应过来，几个身材魁梧的刽子手已经把晁错从马车里拽了出来。晁错一下子就被摔在地上，他本来还想站起来拍拍土，质问质问嘉，临死再耍耍威风，可是刽子手并没有给他太多时间。手起刀落，晁错被朝服包裹的身躯就一劈为二了，鲜血淋漓，不知道此时的晁错有没有想到父亲临死前的预言。是谁死？是他，晁错，奋不顾身、自以为是、冷峻刻薄、热心政治、被抛弃、被欺骗的晁错。
很快，晁错的一家老小也和他在阴间会面了。
清人汪潜有诗《晁错墓》云：坟前凄草冬无白，弥望王孙泣鹧鸪。
关外的战事如火如荼，长安的东市却瞬间阴冷无比。
鏖兵天下
周亚夫得巧计连占先机，吴楚军频自误走向灭亡。刘濞自以为是，他对于战败的恐惧最终使他变得畏首畏尾，而吴楚军在和梁军的对峙中，兵力的大量消耗也最终削弱了吴楚军的实力。就当吴军即将溃败之时，一个名叫周丘的无名小卒如一匹黑马杀出，在齐地领军鏖战，但这最终没能挽救吴军覆亡的命运。
“君从前线回来，刘濞他们听说晁错死了，有没有打算退兵啊？”刘启一脸疑惑地看着刚从前线回来的邓公——一位以谒者仆射（郎中令的下属，秩比千石，统领众谒者）的身份出任校尉的将军。
“陛下，吴王刘濞打算谋反可是有几十年了，您削了他的领土，他当然无比生气，诛杀晁错不过是他挂在嘴边的借口罢了。您现在杀了晁错，恐怕再没有忠臣能够给您提建议了。”邓公道。
刘启问道：“为什么？”
邓公答：“陛下，晁错原来之所以要削藩，就是因为他看到了诸侯王的势力太过强大，已经对中央政权产生了威胁。他削藩是为了维护刘家的社稷江山。如今您杀了他，对内堵上了忠臣干才的嘴，对外却是替那些造反的诸侯王们报了仇，陛下这事做得太不明智了。”
刘启听完沉默了好久，最后悔恨地说道：“你说得对，我也很后悔。”
现在后悔有什么用呢？刘启已经成为了名副其实的孤家寡人，他早已失信于天下。从他身上我们可以看到，一个人失信于人，往往是因为他背叛了信任他的人。
晁错被杀时，袁盎和宗正刘通已经到了吴楚军营中，刘通要在刘濞面前宣读刘启的诏书，然而刘濞眼高于顶，说：“我都是东帝了，还用接他刘启的什么狗屁诏书？”嚣张的刘濞根本不搭理刘通这茬。
此刻吴楚军正在和拼死抵抗的梁国部队干耗着呢。刘濞原先并不讨厌袁盎，一看故人前来，便要袁盎做自己的将军。袁盎当然不干，他心里明白，有周亚夫在，吴楚军就是秋后的蚂蚱，蹦不了几天，他不可能去送死。刘濞一生气，就把袁盎关了起来，还特意派了一个都尉带领着五百名将士看着他。失魂落魄的袁盎本以为自己在劫难逃了，却没想突然碰到了一个熟人，事情陡然间出现了转机。
袁盎在吴国当国相的时候，有一个小吏和他手下的女婢私通，袁盎因为要在吴国奉行做事低调的原则，所以并没有声张。但世上没有不透风的墙，有人告诉那个小吏说：“袁相国已经知道你和他手下的婢女私通的事情了。”小吏一听大惊，赶忙出逃。袁盎知道此事后亲自驾车把小吏追了回来，不仅将自己的婢女赐给了他，还依旧让他做小吏。
袁盎这次被困之时，那位小吏正在看守袁盎的都尉手下担任司马。那一天天寒地冻，司马看着自己的恩人受苦受难，于心不忍。他为了报恩，把自己的衣服全部卖掉换成了二石好酒请那些看守袁盎的士卒畅饮，待到士卒们都喝得酩酊大醉，司马拉起袁盎，对他说道：“您要跑就赶快跑吧，吴王明天一早就要杀您了。”
袁盎疑惑地看着眼前的司马，问道：“你是干什么的？”
司马说：“您忘了，我是原来和您的婢女私通的那个小吏啊！”
袁盎大惊，顿时感激不已，他说：“不行，你上有老下有小，我不能连累你们一家人。”
司马说：“您放心逃吧，我也早就不想在吴王手底下干事了，我会把我家人安置好的，您不用担心。”
袁盎一听这话，赶忙起身，毕竟捡命要紧。司马拿刀砍破营帐，袁盎就从那些醉得横七竖八的兵士中穿过，一溜烟跑了出来，把节杖上的毛饰解下来揣到身上，一口气拄着竹竿跑了七八里，直到天亮时看见了梁国的巡逻骑兵，这才放下心来，问梁军要了匹马，策马回长安去了。
镜头再对准长安，刘启祭出的“大杀器”周亚夫已经坐着“六乘传”行进在从长安奔赴荥阳前线的路上了。关于六乘传，有人释为六匹马拉的车，有人释为要在途中换六次马的马车，总之是种高速交通工具。周亚夫本来是要走大路途径崤山、渑池的，这时突然跳出来一个叫赵涉的人，他告诫周亚夫说：“吴楚军肯定早就知道朝廷要派您到前线统军，他们也怕您啊，估摸着早在崤山、渑池跟前设了埋伏呢，您可不能自投罗网啊。行兵贵在神秘，唯有出其不意，方能攻其不备。我以为将军您应该从蓝田出武关到洛阳，这样走尽管会晚到一两天，但您到洛阳的时候吴楚军绝对还不知道呢。到时候您给士兵们把武器一发，出其不意攻打吴楚军，那才是犹如神兵天降，吓也把他们吓败了。”
周亚夫最终听从了赵涉的意见，待到达洛阳之时派人到崤山、渑池附近一搜，吴楚军的伏兵还在那里呢，刚好被周亚夫逮个正着。
周亚夫在洛阳遇到了大游侠剧孟，他一看剧孟这等人才还能活蹦乱跳地出现在自己面前，心里一下子踏实了。
游侠是游走于政府和民间边缘的角色，这些人最显著的特征就是劫富济贫，尽管有时他们并非十分讲理，但属于政府之外维护社会正义的群体。游侠们往往身怀绝技，有的武艺好，有的才智超群，汉初丞相王陵就是游侠出身，刘邦早年也特别崇拜游侠。剧孟的影响力是很大的，他母亲死的时候从全国各地来了千辆车子跟着他出丧。刘濞要起兵，像剧孟这种人才都是应该招到麾下的，好歹也得控制住别被朝廷抢走了。可如今剧孟还好好地在洛阳周边游荡，可见刘濞并没能招揽到什么人才，因而周亚夫一下放心了，有把握和刘濞开打了。
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