在研究两性关系问题时，一个与此有关的比较特殊的领域是处于二者之间的一个模糊地带的人群及其文化。虽然他们既不完全属于男性，也不完全属于女性，但是这一群特殊的人的存在是对现存的两性关系社会结构的挑战，也是大多数所谓“正常人”在审视和处理两性关系时不应当忽略的一个视角。
一、易装易性现象
据报载，我国某城市有一位男士，常常趁妻子不在家时偷穿她的衣服，一次不慎被对面邻居偷拍下来，被讹诈了不少钱财，事情传开后，搞得他在工厂里抬不起头来，还为此丢了工作。他的处境令人同情，他作为一个没有伤害他人的守法公民应享有的权利和尊严值得我们关注。
这位男士属于在性别认同方面不符合“规范”的少数人群。男权制不仅压抑女性，也压抑了在性别方面不符合“规范”的少数人群。跨越性别现象就属于这样的少数人群。
对于跨越性别现象，国际性学研究中有许多术语来加以描述，其中有些是利用旧有名词，有些在英语中属于新创词汇。据不完全统计，描写这一现象的词汇包括：跨越性别（transgenderism），性别出轨（gender transgression），间性（intersexuality，intersex），雌雄同体（androgyny），两性人（hermaphroditism）等。
（雌雄同体者）一词的来历是Hermes（宙斯之子）和Aphrodite（性爱与美之女神）的结合。关于雌雄同体者有两个神话故事：其一是二者生了一个孩子，性别难以确定。其二是他俩的孩子特别漂亮，水仙女爱上他，与他合为一体。
雌雄同体现象又被称为“第三性”现象，专指生理性别与心理性别不一致者。历史上有些文化相信这样的人拥有双重灵魂。
易性（transsexual）作为诊断实体最早是由本杰明（1953年）定义命名的。他的定义是：一个生理正常的人坚持对荷尔蒙和外科性别做出重新定义。后人对易性倾向的标准定义是：一种不喜欢自己的解剖学性别的持续感觉，一种放弃自己的生殖器过另一种性别的生活的持续愿望，易性者是陷在错误的身体中的人。换言之，易性者的定义就是一个人相信他（她）的真实性别被装在了一个对立性别的身体当中。由于精神不能改变，只好通过荷尔蒙治疗或手术改变身体，解决矛盾的唯一途径是改变自己身体的性别特征。易性者是性别颠倒，是性别角色的颠倒。因此有学者主张将性别分为三种：生理心理男性，生理心理女性，生理心理不一致的性别，即男女易性者。根据美国《精神异常的诊断和统计手册（第三版）》，在1996年美国精神病协会的名单上，易性倾向不再被认为是精神病，而仅仅是一种“性别认同障碍”。
易装倾向（transvest）的定义则是：一种不喜欢自己生理性别的服饰的持续感觉，一种放弃自己生理性别的服饰穿戴另一种性别的服饰的持续愿望。易装倾向是一种纯粹的人类现象，其他动物中不存在，因为它们不穿衣服。易装现象又可细分为内衣易装、仪式性易装、强迫性易装、同性恋易装等。
在西方社会中，易性易装现象最早出现在女性当中。虽然目前大多数易性易装者都是男性，但是最早对自己的性别感到不安的却是女性。在过去的几个世纪，有几千名西方女性像男性一样生活，有的是因为她们认为自己属于男性；有些是为了逃避严格的女性角色。越来越多的受过教育的单身女性拒绝结婚和做母亲，采取参加工作和结交朋友的生活方式，威胁到规范的性别角色。19世纪至20世纪，跨越性别者多为男性，据专家估计，可能由于女性地位提高，对男性角色行为规范变严所致。（Bullough，etal.，23）易装现象还大量出现在文学艺术活动中。早在17世纪就有男孩在戏剧中扮演女人。哈代的《还乡》就是由男扮女装者出演的。莎士比亚戏剧中有许多女易装者，但是没有男易装者。1848年出版的一部小说《伦敦的奥秘》中有一位女扮男装的女主人公。我国传统戏剧中也有男女反串的习俗，如京剧的男扮女装，越剧的女扮男装等。
在北美残存的部落文化中，有113个社会承认第三性。非洲的巫医、西伯利亚和北美的沙曼（shamans）都是雌雄同体人。通常都是男性以女性的面貌出现和行事。作为一种宗教活动的男性易性现象不仅在北美印第安人中存在，在非洲和南美洲人中、澳洲人和大洋洲人中也发现过此类风俗。这些男性易性者的共同点在于：都是精神的翻译者，都是神的代言人，都能治病。易性男人成为最强有力的沙曼，据说是因为其荷尔蒙与众不同，神经系统独特，能进入狂喜的神灵附体状态。
欧洲20世纪初的旅行家在保加利亚山区发现了一种叫做“誓言处女”的人，她们是男性化的女人，终身不婚，像男人一样生活，保持处女之身。
不同文化对两性人有不同看法。亚里士多德视两性人为孪生子。中世纪医生相信性别连续体。法国1601年出现玛丽／马林（Marie／Marinle Marcis）案。他在21岁时开始穿男人衣服，并申请与一女人结婚。他被判火刑，又改勒死，后被释放，条件是在25岁前不穿女装。他的罪名是鸡奸和易装。
德国着名音乐家瓦格纳在19世纪60年代购买了大量的丝绸服装，表现出对女性服装的酷爱。但是有专家认为，他的举动还不足以证明他有易装倾向，也许是由中年危机导致的行为怪癖。
在英国，1880－1920年是易装的女性现身的重要时期。20世纪初，英国一批上流社会的女性喜着男装，意在向传统的女性行为标准质疑，代表了一种特殊的政治要求和性欲取向。当时社会公众对老处女的恐惧集中在这些具有男人风格的女人身上，她们身穿男装，一副男性做派。她们被批评为违反女性气质，反对女性气质。她们号称“新女性”，是具有男性风格的新女性。研究和记录过这批易装者的性学家艾宾并不是特别关注这些女性的性行为方式，而是关注其公共行为和外貌。当时的性学家将女性气质仅仅定义为生理术语，即母性，强调其自然性。他们认为，女性的特点是以道德和情感为中心的。如果说一个真正的女人必须是母亲，那么老处女，特别是在社会上公开站出来说话的女性主义者，在他们看来就缺乏标志着性与社会成熟的基本特点。
发生在20世纪的一个易性者的标志性事件是：西班牙女运动员玛丽亚？帕蒂诺（Maria Patino）被查出男性染色体Y，因此被取消比赛资格，但是她坚持认为自己是女性。
据调查，具有易装易性倾向的男性有以下特点：从儿时起就跨越性别；在儿时不喜欢体育；高度女性化，外貌女性化，喜欢高度女性化的活动；没有恋物倾向；服饰戏剧化，妖娆，有魅力；喜欢制造一种过分花哨的、引人注目的娱乐形式；最喜欢的职业是娱乐业、歌唱业、舞蹈业、演艺业以及其他与表演有关的行业；常常在传统女性或“同性恋行业”工作，如卖淫、美发、缝纫、仆侍、指甲修剪业等；对生殖器类性活动有很大的兴趣；其性伴大多是异性恋男人或双性恋男人。关于易性者一般在何时发现自己有易性倾向的调查表明，“从有记忆时起”——低于3岁时发现的占86%；3岁至入学阶段发现的占4%；青春期时发现的占10%；青春期以后发现的为0。（Carlisle，251）关于易性者与易装者中的男女比例问题，据近期的调查，在易性者当中，男性大大多于女性，男变女与女变男的比例为4比1；在易装者当中，男性也占据了压倒多数。此外，女性气质的男同性恋者多于男性气质的女同性恋者。男性的女性化发生的比较早，影响也长远；女性的男性化在三四岁以前很少见，影响时间也不长。
有专家认为，男性易性者形成于母婴阶段。易性倾向的主要原因是儿时的照料者是同性还是异性。男性易性者的形成原因在于，男孩不可以认同母亲，女孩却没有这个问题，这就使男孩更容易犯性别认同的错误。母亲如果照顾儿子时间太长，其极端结果就是造成儿子的易性倾向，男孩会把自己当作女性，认同女性气质和女性身份。男性易性者的母亲是不快乐的，受压抑的，一般总是生活在一个无爱无性的婚姻当中，她从不表达情感，有时没有丈夫或男友。她不去寻求婚外恋，而是将注意力转向儿子，对儿子有不断的肉体接触，总是抱着他，抚摩他，有的母亲还希望她的孩子是女孩而不是男孩。
易性倾向往往具有着迷和执着的性质，以致女性想去掉乳房和生殖器，但是想拥有男性生殖器的欲望较前者为低；男性想放弃男性生殖器，但是想拥有女性生殖器的欲望也较前者为低。
对于跨越性别现象的治疗是在20世纪才出现的，此前这些现象或者被忽视，或者被当作罪恶和犯罪来对待。1990年出现了荷尔蒙替代疗法，用于变性。本杰明（Harry Benjamin）是易性之父，他发起了关于变性病原学的辩论，认为易性者是女性灵魂进入男性身体，或者是男性灵魂进入女性身体。他发明了荷尔蒙治疗，使身体与心理两相一致。他的治疗实践导致了大量对于跨越性别现象的研究。
变性手术多为男变女，可人工制作阴道和阴蒂，术后可达到性快感；而女变男手术则比较少见。1952年，一位名为卓根森的男性做了易性手术，他是第一位使用荷尔蒙疗法的易性者，使得易性更为现实，在他之前，男性易性者只是割去阴茎和睾丸，并没有真正变成女性。他的易性手术被媒体大量报道，制造出了一整套易性话语。
在女性易性者当中，也有一些人通过荷尔蒙治疗和变性手术成为男人。女易性者一般要求拥有胡子、喉结和阴茎。女易性者的特点是：她们比一般男人雌雄同体的程度更高，对易性行为和思想的接受程度更高。
大多数易性者是自愿易性的，但也有被迫的，如某些文化中的神医和某些运动员。手术费一般为10万美元外加终身荷尔蒙治疗。对易性者的心理治疗有荷尔蒙疗法和心理疗法。值得一提的是：很多易性者只满足于像异性一样生活，对做手术并不执着。
对于男女两类易性者的地位有一种评论认为，男变女是向下流动，女变男是向上流动，反对意见则认为：首先，由于女变男的易性者是按女性身体社会化的标准长大的，女变男的易性者并没有准备成为成功男性。其次，荷尔蒙并不会改变人的社会教化，因此，女变男的易性者并不知道如何“玩男性的等级游戏”。第三，女变男的易性者一般并未受过要求其成为“成功男性”的职业所需的教育。最后，如果她被发现是一个女变男的易性者，在找工作上还会受到歧视。
易性者和易装者所受到的歧视，就像黑人在美国、南非，犹太人在德国所受到的歧视一样。1960－70年代的民权运动后，人们的看法有所改变，但是易性者和易装者的处境仍然不是太好。作为一个现代文明社会，尊重少数族群的权利是起码的标准；作为一个文明的现代人，我们也要学会尊重与自己有不同性别认同的兄弟姐妹。对他们的任何歧视都只能表明我们自己的粗俗无知。
二、易性者与同性恋者的区别
跨越性别现象包括三类：易性、易装和同性恋。这三者之间在外表上看有共同性，但它们又是有区别的。从性倾向认同和性别认同的类型看，同性恋是性倾向认同为主，性别认同为辅；易性倾向是性别认同为主，性倾向认同为辅；易装倾向是性倾向认同和性别认同同等重要。从所谓“异常”的角度看，同性恋主要是性倾向“异常”；而易性倾向主要是性别认同“异常”。
一般来说，女易性者都是异性恋者，她们找的朋友也都是异性恋者。女易性者与女同性恋者的差异处大于相似处。女易性者更像异性恋男性，而不像女同性恋者。同样，男性易装者、易性者的恋人全是异性恋男人。易装是异性恋易装，对服装的恋物式使用，目的是性唤起。
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