关于脖子的种种

    亲爱的小文：
    爸爸去年八月十二日给你的信上谈长颈鹿，你还记得吗？人也有长颈的，亚洲有一个国家叫缅甸（Burma），缅甸有一个地方，女人的脖子上套重的（heavy）黄铜（brass）项圈（collars），有的套到二十一圈（卷coils），要重到五十多磅（a total weight of 50 pounds or more）！这种女人，我们可以叫做　giraffe-necked women 　长颈鹿脖子 的女人（们） 。
    这真是一个怪风俗，但比起中国人缠小脚来（to bind the feet，也叫foot binding，foot是单数，但并不是只缠一只脚），也不过是“班门弄斧”呢！这也可以说是“小巫见大巫”。
    脖子的英文叫，中国文言文中叫“颈”“项”，但白话中也用，跟脖子有关的一些字，如：
    长颈鹿 不能说长脖子鹿
    项 链 不能说脖子链 英文是necklace
    领 带 不能说脖子带 英文是necktie
    围 巾 不能说脖子巾，但可以叫“围脖儿”，英文是scarf或muffler
    赛跑或赛马的时候，跑得一般快，就叫neck and neck（脖子和脖子），如果只比别人（或别的马）跑快一点点而赢了，就叫win by a neck（以一脖之差赢了，就是赢了一个脖子）（险胜），如果这样输了就叫lose by a neck（以一脖之差输了，就是输了一个脖子）。所以，小文呀，你要记得，千万别跟长颈鹿赛跑。
    但可以跟长颈鹿比赛谁吃的东西先到胃里。
    Neck or nothing是冒险干一下、拼命干一下。打捧球偷垒时，你自己就可以同自己说：
    Ill try it, neck or nothing.（我要拼命试一下。）
    看了上面七行的意思，好像脖子老是跟冒险有关系，老是在紧要关头。save ones neck是本来要绞死但不绞了，就是“救了他的脖子”，更有险的意思了（中文是“幸免一死”的意思）。
    同样的还有一句stick（ones）neck out，也是冒险的意思（to take a risk）。如你劝人“Dont stick your neck out too far.”，就是劝人别太冒险。
    中国人说最要好的朋友是“刎颈之交”。“刎”是拿刀切脖子，“刎”字别写成“吻”字，因为若写错了，写成“吻颈”，就变成英文necking的意思了。
    爸 爸
    一九七四年四月六日