除了气温偏高，这年夏天英国的降水量也极不正常。据气象部门统计，7月过去了大半，而英格兰和威尔士地区的平均降水量只有4.9毫米，仅为该地区往年7月全月平均降水量的15%。没有雨水降温，热浪越发猖獗。这一波高温热浪一直持续到8月，对当地人来说，这无疑是一个可怕而又真实的梦境。
火热悲剧层出不穷
在高温天气刚降临的那段时间，不少英国人还挺高兴的。因为过去夏天英国的天气虽然很凉爽，但天空时常阴阴沉沉，云雾较多，晴好的日子总是屈指可数，现在天天都是大太阳，这让喜欢晒日光浴的人们乐不可支：过去为了晒太阳，要跑到地中海或非洲等地去，现在足不出户就能享受到日光浴，真是太幸福了！于是，那段时间去英国旅游的人总能看到这样的情景：不管是在海边还是公园，一群一群的人光溜溜地躺在那里，把自己晒得汗流浃背，皮肤变得像酱牛肉一般深色。
不过，在这些晒日光浴的人之中，有不少人被强烈的阳光灼伤了皮肤，在痛痒难耐之下，他们不得不到医院里就医。还有人被太阳晒晕而酿成了悲剧，在达姆勒郡康赛特地区，一名21岁的青年在房顶上晒日光浴时，不幸滚下来当场身亡。医生分析认为，这名青年可能是在屋顶晒太阳时，被高温晒晕而滚下房顶的。
随着高温天气加剧，各地的火热悲剧越演越烈：一名叫格雷厄姆·贝内特的英国皇家邮递员在送信过程中，因为气温太高突然中暑，倒地后不治身亡，死时年仅29岁；在一次出警中，两只警犬因为被独留在户外的警车上而死亡；在炽热的阳光诱使下，人们成群结队拥到河边游泳，结果在数天内便有10多人溺亡；在牛津郡的一个划船比赛中，数十名观众在高温下呐喊助威，但很快便有人因天热而晕倒，不得不被紧急送到医院；因为天热，园林工人在修剪草坪时穿着拖鞋，结果一些人不慎被剪掉了脚趾……高温热浪还导致火灾频频发生，仅在伦敦，7月便平均每天发生21次草地着火事件，其中在克里登附近的一次火灾，使一块面积大约4块足球场之大的草坪几乎被烧毁。
高温热浪天气使一切都乱了套，很多人出现呼吸困难、胸痛、失去知觉，甚至晕倒的症状，仅在7月的高温天气中，便有760人因为热浪而死亡。而医院也成了最忙的地方，随着英国气象局将伦敦和东南部的热浪警告由第2级提升至第3级，所有医院都进入了戒备状态，病人家属被要求缩短探访时间，以防太多人挤在病房中，而医院员工也加紧监视病房，确保温度适中。
闷罐车热煞人
高温极端天气，对人们出行造成了极大影响，特别是那些不得不冒着高温到单位去的上班族。由于英国一年四季气候温和，因此很多公交车和地铁都没有安装冷气。猝然而至的高温热浪天气，使公交车和地铁成了名副其实的闷罐车。7月17日，白天气温达到32℃时，地铁内的温度更是高达36℃，不少乘客因闷热而晕倒。
英国是工业革命的发起地，也是火车的发源地，其首都伦敦的铁路交通十分发达，因此有铁路故乡之美称。持续的高温热浪，将火车铁轨也烤变形，使得伦敦重要铁路中转站滑铁卢站的4个月台必须关闭，上千名乘客的出行受到了影响。
与公交车和地铁一样，英国许多办公室、超市都没有冷气，人们冒着高温酷暑在火热的办公室里上班，与在闷罐车里一样难受，一些人因此中暑晕倒。因为担心高温可能造成员工发生意外或死亡，英国国会议员发出建议：气温达到30℃时应放高温假。而工会也发出通知，呼吁雇主让员工不用打领带和穿西装，可以换上T恤、短裤上班——汹涌的热浪，让素有绅士风度的英国人彻底放下了面子，他们不得不打着赤膊坐在办公室里处理工作。
美国芝加哥高温热浪
美国也是一个常遭高温热浪肆虐的国家。1995年夏天，一场可怕的高温天气袭击该国第三大城市芝加哥，短短一周之内，热浪便夺走了600多条性命。
这场高温热浪灾难，被认为是美国历史上该地区恶劣的自然灾害之一。
高温袭击芝加哥
咱们先来了解一下芝加哥这个城市。芝加哥位于美国中西部，东临密歇根湖，是美国最重要的铁路、航空枢纽，同时也是美国最为重要的金融、文化、制造业、期货和商品交易中心之一。这个诱人的大都会，被誉为全球十大最富裕城市之一，富裕指数仅次于东京、纽约、洛杉矶，排名世界第四。美国着名作家诺曼·梅勒曾写道：“芝加哥是一座伟大的城市，它也许是美国硕果仅存的伟大城市。”
不过，这座伟大的城市在1995年的夏天中，迎来了最为悲催的一周。芝加哥的气候一年四季分明，一年中最热的7月，平均最高气温为29℃，之所以气温不算太高，是因为芝加哥夏季雨水很多，时不时地下雷阵雨，总能将高温浇灭在萌芽状态。但是，1995年的7月中旬，当地几乎滴雨未下，高温持续不断，最终酿成了一场灾祸。
7月11日，芝加哥的最高温度升至32℃，之后气温一路飙升：12日达到37℃，13日突破了41℃，创下了历史新高。13日之后气温稍有回落，但仍维持在较高的位置上：14日最高气温39℃，15日37℃，16日和17日最高气温也超过30℃。
持续不断的高温形成热浪，在芝加哥这座世界大都市疯狂肆虐。
600多人被热死
7月13日这天，当气温飙升至摄氏41℃时，整座城市仿佛被放进了蒸笼中，热浪裹挟着空气中的污染颗粒，让人透不过气来。老人和孩子在热浪中痛苦地煎熬，不断有人热晕被紧急送往医院救治。这一天的高温虽然夺走了4条生命，但并没有引起太多的重视，市长理查德·戴利在新闻里说：“这时候最需要的是冷静。我们慢慢来。”
但第二天，温度并没有降下来。市政府不得不开放了更多的纳凉中心，接纳需要乘凉的人，尤其是老人。全城用电负荷大增，不少公司因为没有应急发电机，不得不控制空调的使用。酷热难耐的人们跑上街头，打开消火栓取水降温，结果导致水压急剧下降，23个纳凉中心因此关闭。一批又一批的人被热晕，昏倒在街头，随后被紧急送到医院。各医院急诊室人满为患，不断有人死去。从14日夜晚开始，冷藏卡车在全市大街小巷忙进忙出，将尸体送走。接下来的7月15、16日两天是周末，热浪更是露出了狰狞的獠牙。救护车四处出动抢运患者，在一些医院门口，一辆接一辆的救护车排成长队，等着将患者抬下来救治。由于患者太多，大部分医院不再收容患者……死亡人数很快超过了400人，但政府仍没有把热浪当灾难对待，也没有宣布进入紧急状态。市长戴利再一次上电视，号召市民多和家人、邻居互动，同时关心老人——这些话没有起到多少安抚人心的作用，人们反而认为，市长是在为反应迟缓推卸责任。
到了17日，又有100多人死亡。短短一周时间，芝加哥共有600多人被热死。到那年夏天结束时，全市热死人数达到了739人。
穷人成受害者
在这次可怕的高温热浪中，穷人成了灾难的最大受害者。
在芝加哥这座繁华的大都市里，黑人与拉美裔聚居的南区被旅行指南标注为“危险地带”，大批穷人便居住在这里，一些人甚至无家可归。当热浪袭来时，他们没有足够的钱降温防暑，只得用身体与高温天气抗衡。“热得无处遁形。你可以看见蒸腾的热气降落在混凝土地面上。”当年一个居住在南区的黑人居民厄内斯特这样描述。
1995年夏天，49岁的厄内斯特独自居住在芝加哥南区一栋公寓里，家中房屋简陋、窄小，而且没有安装空调。当气温蹿升到37℃便不肯下来后，厄内斯特感到呼吸急促，浑身不适，为了降温，他头上裹着湿毛巾，不停地摇扇、喝水，每隔一会儿就往身上浇水，但依然感到闷热无比。“我当时身体健康，但感觉非常不舒服，也有点害怕。你知道吗？如果突发心脏病或晕厥过去，没人会发现。”时隔多年后，他回忆起当时的情景，仍然感到后怕。
热浪中的遇难者大部分是穷人，而在贫困群体中，白人的死亡率反而比黑人更高，拉美裔的最低。专家后来分析，这是因为黑人和拉美裔习惯聚居，社区关系更加紧密，大家在困难中互相帮助，在一定程度上避免了更多不幸的发生。而白人则不同，白人老人们大多居住得很分散，而且随着城市诚信的缺失，人们不再信任和熟悉自己的邻居，因而在热浪来临时，一些老人在家里中暑却没人施救，甚至有的在家中去世也没人发现，所以在热浪中遇难的人，有较大一部分是独居老人。
这次热浪灾难震惊了美国，不少专家开始对如何防御热浪进行探讨和研究。而芝加哥市政府也痛定思痛，很快制定并推出了一套热灾防御系统——《极端天气应对计划》。4年后，这一防御系统派上了用场：1999年7月22日，根据气象部门预报，市政府启动了该计划，全市公共卫生部门立即进入紧急状态：数百个纳凉中心，包括学校及所有市政建筑全部开启空调，免费向公众开放；提供免费班车接送居民；医院增加急诊床位……在全社会的共同努力下，1999年因热灾相关的死亡人数仅有110人，《极端天气应对计划》大大减少了热灾带来的人员伤亡！
中国川渝高温热浪
2006年夏天，热浪像挥之不去的可怕噩梦，一直笼罩着中国西南部的四川盆地，持续数月之久的高温天气，最终酿成了一场百年不遇的特大干旱。
天府之国的干渴
四川盆地是中国的四大盆地之一，总面积约26万多平方千米。打开中国地图，你会看到四川盆地像一颗淡蓝色的明珠，它镶嵌在巫山和横断山脉之间，长江、嘉陵江、岷江等几十条大大小小的河流穿行而过，仿佛是盆地生命的脉络。
四川盆地聚居了四川和重庆的绝大部分人口，这里土地肥沃，物产丰饶，被称为天府之国。因为常年多云雾、少日照，古人曾以“蜀犬吠日”来形容这里阴云连绵的天气。然而，2006年夏天，在持续的高温热浪天气笼罩下，天府之国变得焦渴异常。
从这一年入夏开始，重庆、四川便持续高温少雨，干旱在这一带地区肆意蔓延。两省（市）夏季的平均降水量仅为345.9毫米，是有气象记录以来的历史同期最小值。同时，重庆、四川盛夏（7-8月）的平均气温却创下同期之最，其中，重庆綦江县的最高气温高达44.5℃，为重庆有气象记录以来的最高气温。特大高温干旱造成重庆、四川两地因旱出现饮水困难1887万人，农作物受旱面积320多万公顷，仅农业一项便造成直接经济损失150亿元人民币。
热浪下的人们
烈日高悬，酷热无比。在四川、重庆的广大地区，人们经受着前所未有的热浪考验。
8月中旬的一天，一位姓董的重庆市民开车出去办事。这一天，重庆主城区的气温高达43℃。因为天气太热，他将车上的空调开得很足。车在高速路上开了一会儿后，他觉得口渴，于是伸手拿过车前的一瓶矿泉水，刚只喝了一口，他便“呸”的一声全吐了出来——瓶子里的水被阳光烤得像烧开了一般，烫得嘴唇生疼。他又将矿泉水边的一包巧克力威化饼干拿来一看，发现饼干上的巧克力全都化成了水。车到达目的地后，他走出汽车，热气立马将他裹住。他很快感到头发昏，脚底烫得生疼……
类似的场景在重庆和四川屡屡上演，不管白天还是晚上，人们都无法逃避高温热浪的包围——
一位吉林某大学毕业的小伙子，这年7月在成都找到了一份工作。然而，自从他到成都的第一天起，便没有睡过一个好觉。由于经济拮据，他租的房子环境较差，而且没有安装空调。不得已，他自己买了个小风扇，但是感觉风扇吹出来的风有些发烫。晚上，睡在用凉水擦过的凉席上，片刻之后，凉席便像烙铁烙在背上一样。
重庆和成都的老人们每天都生活在“水深火热”中。重庆一位年过八旬的老人，尽管家里的空调整天开着，但屋里的温度始终没下过35℃。8月15日这天，他想冲个凉，可打开水龙头，自来水管流出的水竟然烫手。无可奈何之下，他只得往澡盆里加了些冰块，才勉强洗了个澡。
在建筑工地干活的农民工们，深夜才敢走进宿舍歇息，他们的床铺热得烫手，躺上去全身马上便湿透了，他们不得不起来往床铺上洒水，然后接着再睡。
……
酷热难耐之下，商场、办公室成了人们避暑的首选之地，而在重庆，防空洞也成了老城区居民避暑的最佳去处：白天，纳凉的市民坐在防空洞里，待太阳落山后，大家拿出凉席、竹榻，在防空洞外席地而坐，直到夜深才渐渐散去，而有的人干脆带着被褥，在防空洞里蒙头大睡。
中暑者不计其数
持续的高温热浪，对人类和动物的健康都造成了严重影响。
在成都市的各大医院，自进入7月后病人便络绎不绝，许多人不是中暑，便是患了热伤风或肠道疾病。医生们忙得团团转，有的医护人员由于天气太热，加上疲劳过累，竟然也成了病人中的一员。在气温更高的重庆市，这种情况尤为严峻。据重庆一名媒体记者统计，截至8月中旬，仅重庆各媒体报道的死于中暑的人数，大约就有30人。入夏之后，重庆市急救中心出车率高出往年10%左右。8月15日，重庆市政府召开新闻发布会，市卫生局局长称，持续高温导致中暑人群急剧上升，8月14日，重庆有6000多人中暑。到了次日，中暑人数骤然升至1.4万多人。
动物们也难耐高温的侵袭。8月16日，重庆巴南区李家沱一养鸡场，一天内有近万只鸡死亡。经兽医解剖，认定这些鸡都死于中暑。此外，牛、羊、猪等家畜的生存也受到了极大威胁，有的牲畜在高温下中暑死亡，而大部分牲畜由于农村出现饮水困难局面，它们被主人不得不忍痛低价卖掉或者杀掉。
大地变得一片枯黄
夏季，本该是四川盆地万物葱茏、生机蓬勃的时节，但高温热浪使得绿色一点一点地消失，在旱情严重的地区，大地变成了可怕的枯黄色：水稻田完全干涸，裂缝越扯越大，稻秧一点火就能燃烧；玉米叶子全都卷了起来，变成了黄色；竹子和树木成片成片地枯死，连一些长了几十年的老树也未能幸免。
缺水，成了村民的噩梦。人们不得不四处寻找可以喝的水源。据媒体报道，有位老婆婆每天走几千米山路去河边背水。有天她在路上昏倒了，醒来后发现水全漏光，不由伤心得哭了起来。有个老汉在山崖上挖了个洞，用水瓢去接细得像丝线的水流。到后来，他只能用水瓢在大石头上刮水。整整一个上午，老人只接了两半桶浑浊的泥水，但他还是笑得十分满足。
为了逃避这场灾难，农村的年轻人放弃田地的农活，放弃家园，纷纷外出打工。他们有的甚至远赴新疆等地，只求打工的收入能弥补一点大旱带来的损失。
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