汉武帝刘彻的乳母曾经在宫外犯了罪，武帝知道后，想依法处置她。这个乳母本以为靠武帝能使自己得到开脱，想不到事情会这样糟糕。这个乳母想起了能言善辩的东方朔，请他搭救她。东方朔对她说：“这不是唇舌之争，你如果想获得解救，就在将抓走你的时候，只是不断地回头注视武帝，但千万不要说一句话，这样做，也许有一线希望。”当传讯这位乳母时，这位乳母有意走到武帝面前，要向他辞行。当时东方朔正在旁边侍坐，只见乳母面带愁容地不停地看着汉武帝。于是东方朔就对乳母说：“你也太痴了，皇帝现在已经长大了，哪里还会靠你的乳汁养活呢？”武帝听出东方朔是话中有话，脸上顿时露出凄然难堪之色，当即赦免了乳母的罪过。
以跳高为例，退得远，则跳得更高。人际关系中暂时的忍让吃亏，可以获得长远的利益。
优孟哭马
春秋战国的时候，楚庄王十分爱马，特别是他最心爱的那几匹马，过着寻常人想像不到的优裕生活。那几匹马住在豪华的厅堂里，身上披着美丽的锦缎，晚上睡在非常考究的床上，它们吃的是富有营养的枣肉，伺候那些马的人数竟是马匹数量的3倍。由于这些马养尊处优，又不出去运动，因此其中有一匹马因为长得太肥而死去了。这一下可真让庄王伤心极了。他要为这匹马举行隆重的葬礼。一是命令全体大臣向死马致哀，二是用高级的棺椁（音guǒ）以安葬大夫的标准来葬马。大臣们实在难以接受楚庄王这些过分的旨令，他们纷纷劝阻庄王不要这么做。可是楚庄王完全听不进去，还生气地传下命令说：“谁要是再敢来劝阻我葬马，一律斩首不饶。”优孟是个很有智慧的人，听说这件事后，他径直闯进宫去，见到楚庄王便大哭起来。楚庄王吃惊地问他说：“你为什么哭得这么伤心呀？”优孟回答说：“大王心爱的马死了，实在让人伤心，要知道那可是大王所钟爱的马呀，怎么能只用大夫的葬礼来办马的丧事呢？这实在太不应该了，应该用国君的葬礼才对啊。”楚庄王问道：“那你认为应怎样安排呢？”优孟回答说：“依我看，应该用美玉做马的棺材，再调动大批军队，发动全城百姓，为马建造高贵华丽的坟墓。到出丧那天，要让齐国、赵国的使节在前面开路，让韩国、魏国的使节护送灵柩。然后，还要追封死去的马为万户侯，为它建造祠庙，让马的灵魂长年接受封地百姓的供奉。这样，天下所有的人才会知道，原来大王是真正爱马胜过一切的。”楚庄王顿时明白过来，非常惭愧地说：“我是这样地重马轻人吗？我的过错可真的是不小呀！你看我该怎么办才好呢？”优孟心中高兴了，趁着楚庄王省悟过来的时候，他俏皮地回答说：“太好办了。我建议，以炉灶为椁，大铜锅为棺，放进花椒、生姜、桂皮，把火烧得旺旺的，让马肉煮得香喷喷的，然后全部填进大家的肚子里就是了。”一席话说得楚庄王也哈哈大笑起来。从此他也改变了原来爱马的方式，把那些养在厅堂里的马全都交给将士们使用。那些马也得以经风雨、见世面，锻炼得强壮矫健。
优孟以退为进，因势利导劝说楚庄王，收到了良好的效果。这里以退为进的关键是要不露声色地迎合对方需要，即以对方的利益为重，又为自己的利益开道。
成功的第一步便是让自己的利益和意图丝毫不露，让对方因为你能投其所好而情愿做你要他做的事。
尊重并突出别人的观点和利益，这是我们欲求他人合作的最有力的法宝。人们常常不会正确使用这一法宝，是因为他们常常忘记了，如果我们过分强调自己的需要，那别人对此即便本来是有兴趣的，也会改变态度。
许绾巧谏
魏王决定建造一座很高很高的台阁，它的高度恰好是天与地之间距离的一半，并将这座高台起名叫“中天台”。很多人得知魏王这个决定后，都觉得很荒唐，于是纷纷前来劝阻。魏王感到非常生气，他传下命令说：“谁要再来反对我的决定，一律杀头！”这样，大家都不敢再说什么了，只是在心里着急。
一天，有个叫许绾（音wǎn）的人背着筐，拿着铁锹到王宫来求见魏王。他对魏王说：“听说大王要建一座‘中天台’，我愿前来助大王一臂之力。”见到这个前来帮助建造高台的第一人，魏王感到很高兴。魏王问他：“你有什么力量能够帮助我呢？”许绾说：“我没什么了不起的力量，我只是能帮助大王您商量建台的计划。”魏王连忙高兴地问他说：“你有什么高见？快讲来我听。”许绾不慌不忙地说：“大王您在建造高台之前，先得发动大规模的战争。”魏王很不理解地说：“你这是什么意思？”许绾说：“请大王听我分析。我听说天地间相距15000里，中天台的高度是它的一半，那就是7500里，要建7500里高的台，那么台基就得方圆8000里。现在拿出大王的全部土地，也远远不够做台基的。古时、、舜建立的诸侯国，土地一共才方圆5000里。大王要建中天台，首先就得出兵讨伐各诸侯国，将各诸侯国的土地全部占领。这还不够，还得再去攻打四面边远的国家，得到方圆8000里的土地之后，才算凑齐了做台基的土地。另外，造台所需的人力需要吃的粮食，这些都要以亿万为单位才能计算；同时，在方圆8000里以外的土地上才能种庄稼，要供应数目庞大的建台人吃饭，不知道还得要多大的土地才够用呢。所有这些，都必须先准备好了，才能动工造高台。所以，您应该先去大规模地打仗。”许绾说到这里，魏王目瞪口呆，一句话也说不出来。后来，魏王当然是放弃了造中天台的想法。
许绾劝说魏王时循循善诱，以理服人，以退为进，使魏王明白自己所要建的“中天台”只不过是毫无客观基础的空中楼阁，它当然不可能实现。足智多谋的人在正面批评可能无济于事的情况下，往往采取以退为进的办法取得成功。
晏子数罪
齐景公非常喜欢捕鸟，他常常将捕获的各种各样的鸟养起来赏玩，还专门指派了一个名叫烛雏的人主管捕鸟的事。
有一天，烛雏不小心，让捕获的鸟飞走了。于是齐景公十分生气，他大发雷霆，准备杀掉烛雏。晏子知道这件事后，赶紧跑来见齐景公。他对齐景公说：“烛雏犯了罪，请让我来一一列举他的罪状，然后大王按他的罪过来处死他吧。”景公同意了晏子的请求。
于是晏子派人把烛雏叫来，当着齐景公的面历数烛雏的罪状，说：“大王派你专门看管鸟，你却粗心大意让鸟飞走，这是第一条罪状；你使大王因为鸟飞走的缘故而杀人，让大王背上杀人的名声，这是第二条罪状；如果让别的诸侯听到这件事，认为我们的大王把鸟看得比人命还重，从此坏了大王的名声，这是第三条罪状。”晏子一口气列举了烛雏三大罪状后，请齐景公处决烛雏。
齐景公此时已醒悟过来，他摆摆手说：“不要杀了，不要杀了，寡人盛怒之下差点做了错事。多亏爱卿指点。”就这样，齐景公不但没有杀烛雏，还向他表示歉意。同时又向晏子表示感谢。
要感动别人，就得从他们的需要入手。你必须明确，要一个人做任何事情，唯一的方法就是使他自己情愿。同时，还必须记得，人的需要是各不相同的，各人有各自的癖好和偏爱。只要你认真了解对方的真正意图，特别是与你的计划有关的，你就可以依照他的偏好去对付他。你首先应当将自己的计划去适应别人的需要，然后你的计划才有实现的可能。比如说服别人最基本的要点之一，就是巧妙地诱导对方，以使他人就范。如果说服的一方特别强调自己的优点，企图使自己占上风，对方反而会加强防范心。所以，应该注意先点破自己的缺点或错误，暂时使对方产生优越感，而且注意不要以一本正经的态度表达，这样才不会让对方乘虚而入。
一组故事
生活中有大量的话不用直接说出来，话里带出来就行了，不能有直言的意思，得靠暗示来表达，于是便有一语双关、含沙射影、指桑骂槐等旁敲侧击的艺术性语言。
真假《圣教序》
宋代有位学者名叫石才叔，写得一手好文章。他平时博览群书，见多识广，收藏了许多图书的古迹珍品。
其时，文彦博在长安做统兵官，他听说石才叔家收藏有唐代著名书法家褚遂良的亲笔字帖《圣教序》，于是亲自到石才叔家请求借来一阅。石才叔欣然允诺，将那份珍贵的字帖借给了文彦博。
文彦博将字帖拿回家中，反复欣赏揣摩，看了又看，爱不释手，便索性叫家里的弟子临摹了一本。
这一天，文彦博设宴招待幕僚、部下和几个朋友，大家饮酒聊天，高谈阔论，兴致颇浓。文彦博叫家里人拿出两本《圣教序》字帖，上面都有作者姓名，文彦博让客人们来辨认这两本《圣教序》的真假。客人们个个伸出大拇指，极力吹捧文彦博的临摹本是真的，是如何如何的珍贵，反而指着石才叔的收藏本说是假的。
当时，石才叔也在座，见此情景，他不说一句争辩的话，只是笑着对文彦博说：“今天，我才认识到自己地位的低下。”文彦博哈哈大笑起来，席上的客人们个个满面通红，羞愧不已。
石才叔委婉地讽刺了那些势利的客人们，主人文彦博从心底与石才叔有同感，所以他也哈哈笑了起来，这也是对那些趋炎附势之人的嘲笑。
演员趣谏
五代时，后唐皇帝庄宗李存勋一次到中牟县打猎。途中，马队践踏了老百姓的田地。中牟县令拦住了马头，对庄宗说：“陛下容禀，民以食为天，他们全部的血汗都在这庄田上，切不可随意地踩毁！”庄宗怒斥道：“滚！”说着，扬鞭抽马而去。
随行的优人敬新磨追上县令，把他带到庄宗面前，对县令说：“你是一位县令，难道不知我们天子好打猎吗？你为什么纵容老百姓种庄稼以供赋税，为什么不把老百姓饿起来，把地方空起来，供给我们天子驰骋打猎？真是罪该万死！”说完，请求庄宗将县令判处死刑。
庄宗听了哈哈大笑，下令释放县令。
一些附和敬新磨的优人还故意问庄宗为什么放县令，庄宗说：“敬新磨是在讽刺我，朕知错啦！”
徐广文
明代人徐广文，性情狂放，善调谑，机智聪敏。他年轻时，曾与侍御唐万阳一起游历。一天晚上，二人坐在灯下，徐广文打瞌睡，唐万阳将他叫醒，并出句子让他对。上句说：“眼皮堕地，难观孔子之书。”徐广文对句说：“呵欠连天，要做周公之梦。”唐万阳听了大笑。
又有一天，徐广文乘船，正值夏月，而天气却很凉爽。船家叹道：“长江无6月。”徐广文马上接过话头说：“对，过了5月，就是7月。”船家听了大笑。
徐广文参加科举考试前，地方官设宴为他们送行。 第二天，他到督学衙门拜谢，守门人勒索他银子，才为他通报。徐广文给了他银子，等守门人通报过之后，徐广文却不进门，要转身离开。守门人只好还了他的银子，他才进去。
郑涉看尸
唐德宗建中年间，刘玄佐因军功升任汴京节度使，治军特别严厉苛刻，有时也不免性情粗暴，缺乏理智。比如有一次，他误信谗言，听说翟行恭有谋反叛上的嫌疑，要将跟随自己多年的将领翟行恭杀死。大家都知道翟行恭是冤枉的，但又无人敢去辩解。
处士郑涉平素为人诙谐机敏，又与刘玄佐亲近，他知道刘玄佐是误信了谗言，于是就想设法营救翟行恭。他求见了刘玄佐后，刘玄佐问他有何要事，郑涉说：“我听说翟行恭将要被处以极刑，有这回事吗？”“有！你问这干什么？”刘玄佐本以为郑涉要为翟行恭说情，就连忙又补充说：“明天就要将他处以死刑，我已布置下去了。”说着说着就生气起来，想以此来堵住郑涉的嘴。
“我此番求见你，没有别的意思，只是求你在处死翟行恭时，能给我提供方便，我想看看他的尸体。”刘玄佐很奇怪，想不到郑涉会提这种要求，忙好奇地问：“你怎么想看一个被处死的人的尸体呢？”郑涉回答说：“我曾听说被冤枉死了的人，面部都会有奇异之象，可我一辈子也没见识过，现在借机会开开眼界。”刘玄佐听后大惊，忙问是怎么回事。于是，郑涉就把自己听到的和看到的跟刘玄佐讲了，说翟行恭是如何如何被冤的。
刘玄佐不听则已，一听则深悔不已：“嗨，要不是你及时提醒，我还真错杀了好人，那些谗佞之人太可恨了。”就这样，翟行恭被从绞刑架上救了下来。
以退让开始，以胜利告终，是人情关系学中不可多得的一条锦囊妙计。你先表现得以他人利益为重，实际上是在为自己的利益开辟道路。在做有风险的事情时，冷静沉着地让一步，更能取得绝佳效果。
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