“没有海湾，哪里会有船呢。”德诺班发表意见了。戈尔登接着表示他的看法：“不，我认为虽然没有海湾，在海滩上也可能有小”大家千万要小心，可别再被海浪冲跑！”四个人各自找来一根绳子，把自己的身体紧紧地绑在船舵上，准备应付海浪的袭击。就这样，他们在浪涛汹涌的漆黑海洋上，挣扎拼搏了几个小时，东方的水平线上，才渐渐露出了曙光。四个少年一直渴望的黎明，终于到来了。破晓时的晨曦，往往会给人们带来希望。尤其是对这些少年来说，昨晚可算是自士罗号帆船失事飘流以来，所遇到的最惊险艰难的一夜，现在终于天明了。虽然黑夜已经过去了，可黑云仍然在海上低徊着，海上的视线，也不过只有四五百米而已。眼睛看得到的，尽是茫茫大海，既不见岛屿，也不见船只。更糟糕的是风势仍不见减弱。这只断了船桅、丢失了求生艇、船舷支离破碎的士罗号帆船，只好任由狂风与怒涛摧残。它如同随时都会沉入海底的一片树叶，身不由地向东随波逐流。究竟这艘残缺的破船还能支持多久呢？已经疲惫不堪，却仍咬紧牙关把紧船舵的四个少年的脸上，都露出了焦虑不安与绝望的神情。突然，茂可的惊叫声，打破了以窒息沉默。“瞧！陆地、陆地！”“真的？”戈尔登、伯里安和德诺班异口同声地问。“啊！不见了，只一晃就不见了。”茂可很失望地说。“在哪一边发现的？”伯里安焦急地问。“船头左边。”“茂可，你没有看错吧？”德诺班插了一句。“不、不，的确是陆地，等一会儿那边的云散去的时候啊！你看！陆地就在那边！”“啊！陆地、陆地！真的是陆地！”四个人发疯狂地叫了起来。这次大家都确确实实地看到陆地了。因为那边的云正在逐渐消散，陆地更明显地显露出来。他们似乎已忘了自己跟船舵绑在一起，高兴得挣扎着想跳起来。他们深怕那块陆地再次消失，全都睁着眼睛，注视前方。出现在东方水平线上的陆地距他们约有十公里的长度。当时正刮着猛烈的西风，士罗号帆刚好顺着风势朝那遥远的陆地飘去。
如果风向不变，最多一个小时，就会到达那座岛屿。他们心里都盼望那座岛屿的海岸，不会布满岩石。时间一分一秒地过去了，士罗号越来越接近那岛屿。仔细一看，岛上没有山，海岸一带是高约五十米的峭壁，峭壁前面是一片黄色的沙滩。“我们究竟应该在哪里靠岸？稍不留意，可就不得了啊！”伯里安说着，就往船头走去。他站在船头细心观察，发现那海岸不但没有可以停泊船只的海湾，而且海滩上又到处布满奇形怪状的岩石。这时候，一阵阵的海浪打上海滩，拍打着那些岩石。伯里安心里想：万一船被海浪冲上海滩，撞上岩石，那情景真是不堪设想。士罗号的船桅已经折断了，不能扬帆，只靠船舵勉台控制航行的方向，毫不自主能力。现在除了凭借风势和海浪将它送上海滩以外，别无选择了。虽然陆地就在眼前，但在它前面，却罗列着一排排如猛兽獠牙的岩石，太危险了。伯里安知道这是生死攸关的时刻，连忙掉头跑到船舱口，向舱里面大声喊道：“大家都到甲板上来！快！快！”最先上来的是那狗，随后十五个少年全都上来了，当他们看到现在的境况时，几个年纪较小的的，竟然吓得哭了起来。因为接近陆地，海水越来越浅，海浪比先前在海洋上看到的更汹涌更可怕，而且出现在前面的，是无数大大小小的岩石。“年纪小的快点套上救生圈！”伯里安一声令下，年纪比较小的都迅速拿起救生圈，套在腋下。“大家听着！万一掉进海里，也不用害怕，我们一定会把你们救上来的！”伯里安边说边把上衣脱掉。他心里很清楚，这艘船一旦撞到海边的岩石，即使不破碎也会沉没。戈尔登、德诺班和茂可离开了船舵，走到伯里安旁边，他们也跟着脱下上衣。十秒二十秒三十秒大家屏住呼吸，注视前方。突然，船上的十五个少年，有的向前倒下，有的踉跄地摔倒了。原来士罗号因触礁搁浅，顿时停止前进。船底好像撞破了，庆幸的是还没有大量的海水涌进来。这时候，汹涌仍然毫不留情地从船尾冲过来。过了一会儿，突如其来的一个巨浪，竟把这艘触礁不动的帆船，往前冲了二三十米，并使它向左倾斜，夹在两堆岩石之间。现在，无论多么大的海浪，丝毫也摇不了它了。船虽然触上暗礁，但却幸运地逃脱了沉没的厄运。船身也没有多大的损坏，只是触礁的位置，离海岸还有大约四百米。伯里安安慰大家说：“大家可以放心了。船身没破，陆地就在眼前。稍等一下，让我来想想怎样登陆。”大家听了都点点头，只有德诺班持反对意见：“伯里安，等什么呢？立刻登陆不行吗？”刚才还同意伯里安意见的少年威路柯克司，也马上反过来支持德诺班说：“对了，我们应该马上登陆！我们现在游过去吧！”伯里安指着汹涌的海浪说：“瞧！浪头这么大，太危险了吧？”“当然要冒险，如果还犹豫不决，万一船真的破了，怎么办呢？”德诺班又提出了意见。
“不，我想我们可以不必担心，因为现在恰好是退潮的时候，不会有太大的浪头冲到这边来。”一个叫维普的少年不安地问伯里安说：“万一有大浪来了怎么办？”“说得有理，大浪可不一定真的不再来啊！”这是格鲁士的意见。他今年十四岁。跟十三岁的维普和威路柯克司，都跟德诺班要好，别人便把这四个少年叫做行诺班党。原来德诺班党的这四个人，对于受到大多数少年爱戴的伯里安，一向就很反感，所以对伯里安的所有言行，总是想尽办法加以反对。不过在海上航行的时候，因为伯里安懂得驾驶技术，不得不推举他为船上的指挥者，听从他的命令。如今就要到陆地，再也没有听他的话的必要了。所以德诺班一发言，其他三个人内心压抑已久的反抗意识，也就暴露出来了。伯里安看了看他们四个人的神色，尽管心里明白这又是他们反对自己的表现，但仍温和地说：“不错，你们说得有道理。我们不敢断言退潮时就一定没有大浪，我只是说大概不会再有罢了。但如果潮退了，也许不需要游泳，就可以走过去呢？”“对！我赞成伯里安的意见！”年龄最大的戈尔登在旁发表意见。德诺班被说得无言以对，只好暗地向同党的三个人示意，四个人就走到船舷那边去了。当他们看到海面仍是浪涛汹涌，海浪冲击着岸边的岩石，不断激起雪白的浪花时，立刻恍然大悟，游过去是绝对不可能。他们走开后，戈尔登很难过地说：“到了这种生死关头，他们还想单独行动。实在令人痛心！”“可不是吗？这样的境况，假如我们不同心协力，互相帮助，那么，只有集体灭亡一条路了，还有什么希望？”伯里安话还没说完，却被刚刚走回来的德诺班等人听到了。德诺班很所愤地质问伯里安说：“你说什么？全体灭亡？你以为自己是军队的司令官嘛！我问你！你有什么权利指挥我们，束缚我们的自由？”“你说权利吗？我当然没有这权利。我总觉得我们之间，并没有任何权利或是义务的束缚。我只是说，假如大家不齐心协力来克服难关，我们的命运一定会很悲惨的。”伯里安一说完，一向很温和的戈尔登就斩钉截铁地说：“说得对！我们十五个人今后的命运，会紧紧拴在一起，所以一定要互助安作。”“嗯！”“对！说得对！”站在旁边的几个人全都表示同意。
德诺班不再说话了，他心里也同意了伯里安的意见。伯里安拿起望远镜说：“我们先得再观察一下潮水退落的情况，同时还得研究这陆究竟是岛屿还是大陆？还要知道了解一下上面有没有人？”“不登陆看一看，怎么会知道呢？”德诺班说。“说得对！不过，假如现在就能知道陆上有人的话，我们尽可以在船上等着人家来救我们啊！”伯里安说罢，就用望远镜观察陆上的情况。过了一会儿，他说：“陆上连一缕炊烟也见不到。”“海边也看不到船影。”茂可接着说。“没有海湾，哪里会有船呢。”德诺班发表意见了。戈尔登接着表示他的看法：“不，我认为虽然没有海湾，在海滩上也可能有小渔船啊！”伯里安不再说话了，很失望地放下望远镜，心里想着：已经非做个决定不可了。因为不管这是大陆还是岛屿，刚才用望远镜已观察出那是一块荒无人烟的地方。这时，夹杂在风浪声中，从船头传来了喊叫声。“伯里安，快来啊！伯里安，快来啊！”“什么事？”伯里安急忙把手里的望远镜交给戈尔登，往船头那边跑去。航海计划关于士罗号帆船的飘流经过，还是从头开始详细说吧！在澳洲大陆的东方海域上，有一个叫新西兰的地方，地形像是一只倒置的靴子，包括北岛和南岛两个岛屿。现在的新西兰是一个独立的国家。但是，本故事发生在早年的英国殖民地时期，当时首都设在北岛奥克兰市。同时，同纬四十度线正好横穿过北岛，这事与这个故事有很大的关系。那时候，奥克兰有一所名叫捷亚曼的小学，全校的学生一律要住学校的宿舍。全校共有五个年级，一年级都是八九岁的学生，最高的五年级学生也不过只有十四五岁，学生全是英国、法国、美国和德国人的子弟。这所小学的自修教育程度很高，校纪也很严格，有英国绅士式的校风。学生们都有很强的自尊心，无论精神或是身体，都比一般小学的学生强得多。一八六○年一月十五日，捷亚曼小学全校一百多名学生，像一群从笼里飞出来的小鸟，兴高采烈地踏出了宿舍的大门。依照往年的惯例，这时候就是他们开始为期两个月的快乐暑假之时。在这一大群学生当中，有十四个人感到特别高兴，因为他们盼望暑假的来临已经很久了。这十四个学生预备在这个暑假中，由其中一个学生的父亲老嘉乃特先生率领，搭乘他所拥有的士罗号小型帆船，环游新西兰南、北岛屿。参加成员有：五年级戈尔登、伯里安、德诺班、格鲁士、巴克思达。四年级威路柯克司、维普。
三年级嘉乃特、萨比史。二年级易万斯、森金士、狄克。一年级道尔、可系塔。这十四个人中，除了戈尔登是美国人，伯里安和狄克是法国人之外，其他的都是英国人。其中唯一的一个美国人戈尔登，幼年时，父母就去世了，他在亲友的抚养下长大，具有沉着细腻的性格及丰富的常识，学习成绩也很优秀。法国人伯里安跟狄克是一对兄弟。伯里安的记性很好、聪明活泼、喜欢为人服务，因此很受低年级同学的爱戴。可是他的弟弟狄克，却是学校里天字第一号的捣蛋大王。德诺班是五年级里数一数二的优等生，尤其擅长辩论。因为性情傲慢，凡事都要抢风头，所以大家给他一个“德诺班王侯”的绰号。为了这个原故，当他看到大家都喜欢亲近伯里安时，心里很不痛快，总是想尽办法找伯里安的麻烦。一贯支持德诺班的，有他的弟弟格鲁士跟维普、威路柯克司三个人。不知道从什么时候起，大家都以“德诺班党”称呼这四个人。嘉乃特——也就是士罗号帆船船主的儿子，他拉一手很好的手风琴，在学校里也颇负盛名。在暑假过了将近一半的二月十四日傍晚，十四个少年在奥克兰市的码头，登上了士罗号帆船。戈尔登带着一条名叫“凡”的黄狗，上船加入了这支航海队伍。虽然船是预定在第二天早晨启航，但是大家都提前一天就上船来等候了。“欢迎！欢迎！”副船长和船上的黑人服务生茂可两人，欢迎大家上船，并且一一予以照料。士罗号的船员包括：副船长一人、水手六人、厨师一人及服务生一人。这次的航海旅行，预备由船主老嘉乃特兼任船长。然而，老嘉乃特因为船要在第二天清早启航，所以当天晚上并没有上船。水手们跟厨师在这出航的前夕，都相继上岸喝酒去了，因此船上显得很寂静。“好，大家都好好睡吧！明天见！”副船长把少年们安顿好，等到他们都躺下休息了，也上岸去了。黑人服务生茂可对大家道了声“晚安”，也回到水手室睡觉去了。可是，客舱里的少年们却根本无心入睡。“我睡不着。”“可不是吗？我希望天快点亮。”他们由于过于快乐，兴奋得无法入睡，于是躺在床上聊天。
不知道过了多长时间，他们都累了，才迷迷糊糊进入梦乡。突然从甲板上传来一阵阵急促的呼救声：“救命啊！救命啊！快来救命啊！”最初几声并没有把正在酣睡的少年们吵醒，但是连续的呼救声，惊醒了戈尔登、伯里安和德诺班，他们听清楚有人在求救，立刻跳下床，穿着睡衣就跑到甲板去。“救命啊！救命啊！”他们定眼一看，原来是黑人服务生茂可靠着船舷在呼救。“怎么回事啊？”“不、不得了！不知道船什么时候自己离岸了，现在正在飘流”“啊！船正在飘流？”他们一时吓得目瞪口呆，茫然地环顾四周。这时候，映入眼帘的只是一片黑暗，在遥远的水平线上，还勉强可以看见若隐若现的奥克兰市的灯光。“茂可，船员们在哪儿？”“他们一个都没回船。半夜里我醒来的时候，觉得船颠簸得很厉害，想想有点不对劲，就跑出甲板一看，不知道缆绳什么时候松开了，船就自己飘流到这儿了。我们大家一起来呼救，说不定还有船在这附近海面航行。救命啊！救命啊”“救命啊！救命啊”“救命啊！”这群少年一共有十五个人，他们一齐拚命地呼叫着。尽管十几个人声嘶力竭的呼救，却连一点反应也没有。海上的西风越来越猛烈，把这条失去了控制的帆船吹向海洋。更糟的是，海潮也向着海洋涌去，于是这条船随着时间的流逝，慢慢飘向大海去了。伯里安开口说：“我们能不能不等救援的船只，自己挂起船帆来改变航向呢？茂可，我们的力量够不够上帆？”“试试看吧！”茂可回答。
由伯里安和茂可领头，大家一起合作，费了九牛二虎之力，才把前帆挂了起来。但是由于驾驶不得法，船更加急速地远离奥克兰海湾了。从此，士罗号帆船就开始在茫茫无际的太平洋上源流，任由越来越强的西风吹袭着。他们一直没有遇到任何船只，一天接一天地过去，大家束手无策，任凭风浪摆布，一直往东飘流。其间在海上又遭遇了一次大台风，船几乎倾覆。他们历尽了千辛万苦，离开了奥克兰市２４天后，才飘流到一个陌生的荒岛附近的海岸，那已经百孔千疮的船身，搁浅在乱石林立的海滩上。当士罗号帆船突然从奥克兰码头失踪的消息一传开，不但负有重要责任的船员们、船主老嘉乃持以及十四个学生的家长全都惊慌失措，而且更震惊了整个奥克兰市，为市民们带来了深深的忧虑和不安。两艘汽艇立刻顶着强烈的风浪，出海搜索士罗号的行踪。经过两昼夜不眠不休的搜寻，其中一艘汽艇终于在海上，捞到一块上面用油漆涂写着“士罗号”的船名牌，这块木牌本来是钉在士罗号的尾部的。“唉！士罗号肯定已经沉没了”艇上的工作人员不禁摇头叹息，黯然神伤。惊涛拍岸“伯里安，快来啊！”伯里安一听到巴克思达在喊他，就把望远镜递给戈尔登，快速跑到船头去。“伯里安，不得了了！”巴克思达的语气虽然很紧张，脸上却布满了笑容。“什么事啊？”“你看！”伯里安把视线移向巴克思达手指所指的方向。“啊！小艇！”伯里安惊喜得差一点跳起来，他以为自己是在作梦呢！原来大家认为昨夜已经被海浪冲走丢失的三艘小艇，巴克思达竟发现了其中的一艘，横停在突出船头的帆柱之间。伯里安连忙跑过去检查了一遍。说：“好像没有损坏。
等到潮水稍退，浪涛小些。也许可以用这艘小艇，把那几个年纪较小的伙伴送到海岸去。”“嗯！说得对。这小艇还有别的用途啊！”“那还用说吗？真是太好了！”伯里安跟巴克思达回到船尾，把这想法告诉大家。大家听到这个好消息，都很兴奋。这时候，德诺班却在旁边偷偷向他的党羽格鲁士、威路柯克司和维普示意，四个人就相继匆匆地走到船头去了。“他们究竟到那儿干什么！”戈尔登自言自语地说。“可能想去看一下小艇吧！”巴克思达说。可是，五分钟过了，十分钟过了，仍不见他们回来。这时候，正在观察潮退情况的伯里安，想到船头那边看看潮水，顺便看看他们在干什么，于是就往船头那边走去。当伯里安到达船头的时候，在船头的德诺班等人，已经合力用绳子把小艇绑好，正沿着甲板把小艇往船边推去，准备放下海里去。伯里安吃惊地问道：“你们在干什么？”威路柯克司答道：“放它下水呀！”“下水？你们打算乘这艘小艇上岸吗？”“这是我们的自由！你没有权利干涉！”德诺班耸耸肩膀傲慢地回答。“我有权阻止，小艇是我们十五个人共有的，不是仅仅属于你们四个人！”“那当然喽！到时派个人再把它摇回来不就得了吗。”“假如回不来怎么办？”突然，维普伸手把伯里安往后猛的一推说：“走开！伯里安。”伯里安仍然站稳说：“慢着！我认为小艇应该先给几个年纪小的伙伴用。
不过，这也得等潮水稍退，没有浪涛的时候再说。”“所以我们想先试试看。你说，我们应该不会有危险吧？”“不，这样做还是很危险的！”“不论怎样，你都要阻止我们吗？”“当然喽！”“走，走开！”这时候，刚从船尾赶过来的戈尔登，挺身走向前一步，拍了拍伯里安的肩膀，示意他不要和他们争吵，然后很温和地说：“德诺班，瞧！海上的浪头还那么大，你不必着急，请再等一会儿吧！我很了解你们的心情。”四个人被戈尔登这样一说，也就无话可说了。假如不是戈尔登及时赶来打圆场，伯里安和德诺班党之间，很可能发生一场恶斗。西风忽然渐渐转向了，下退的潮水受到阻挡，变得极为缓慢。到了上午七点左右，士罗号搁浅地附近的海潮，已经退得差不多了。但因为士罗号在触礁搁浅时，船身已经严重向左边倾斜。现在潮水退了，暗礁的地方水很浅，船身失去了海水的支持，很有翻船的危险，这情况使伯里安十分不安。这一型的帆船，为了要增加速度，船底的龙骨都做得很高，因此伯里安非常担心。“不知道什么时候潮水才能退尽？”戈尔登一问，伯里安考虑了一下说：“大概十点，或是十一点左右！”“我们应该马上去吃早饭，因为刚吃完饭就游泳，对身体不太好。”“你的意见很正确。”“我想小艇里还应该装点儿粮食。”“对！我也正在考虑这个问题。”为了以防万一，大家都从客舱里爬上来，在甲板上吃早饭。饭后，立刻把面包、盐、鱼干、罐头、饼干等等，分装在两个袋子里，搬上小艇，牢牢绑在座位下面。八点九点十点。潮水虽然受了北风的影响，退得较为缓慢，但还是渐渐退了。随着潮水的下退，士罗号帆船也愈加向左倾斜了。“伯里安！”茂可轻声地叫。“有什么事吗？”“刚才我用测量绳测过水深，还超过两米呢！”“噢，是吗？”伯里安听了，思考了一会儿，就小声地跟戈尔登商量：“戈尔登，潮水已经退得差不多了，可是水深还在两米以上。因为刮起北风，潮水退得不太好，可是我们不能再等了。在下次退潮之前，会先有一次涨潮的！你想想看，到那时候这船会变成怎么样？”“说得有理！现在船身已经倾斜得这么严重，假使涨潮时再来一次大海浪，那不就完了吗？”“所以我想，既然游泳上岸或是放下艇都很危险，不如想办法把船拉上岸去。幸好船底好像是搁在平平的礁石上面，我们只要把握好退潮的机会，先用一条长绳子绑在船上，再把绳子拉到岸上，绑在岸石上等到涨潮的时候，借着潮水的力量，由我们五六个年纪较大的，在岸上使劲拉着，以免翻船，这样也许能够幸免于难！”“嗯，的确是个好主意，但问题是怎么把绳子送到岸上去。不管是划小艇或者是游泳，都得冒着生命的危险啊！”“我看，如果没有别的办法，还是由我冒险去做。如果成功了，大家就可以沿着绳子游上去。”伯里安说。
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