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“是的，我看见他的前灯离开这条路了。”埃斯珀兰萨说，“我不想立即跟上去吓他一跳。我们开过他转弯的地方，看看他去哪儿吧。他可能是想用计甩掉尾巴。”

他们开过寂静的镇中心，来到更加安静的镇郊。现在，当闪电划过时，他们看清了麦基特里克转弯的地方：一家普通的单层汽车旅馆。红色的霓虹灯上显出店名：岩壁旅店。相连接的平房——德克尔估计大约有20套——从路边向后往一个黑沉沉的地带延伸。奥兹莫比尔从那儿开过时，德克尔伏下身，以防麦基特里克回头瞥一眼跟在身后的稀疏车流。

汽车旅馆落到奥兹莫比尔后面去了，德克尔慢慢直起身。“接收器上的指针表明麦基特里克已经停车了。”

“你想怎么办？”

“在路边的什么地方停车。我们回那儿去看看他在干什么。”

德克尔拿起他在乔达诺的庄园里从一个警卫那儿拿来的手枪。一声巨雷，汽车抖动了一下。他看到埃斯珀兰萨把瓦尔特手枪装进口袋里。“我们最好带上接收器。万一这是个圈套，他再开车跑了呢？”

“要是那样，怎么办呢？”埃斯珀兰萨问。

“这问题问得好极了。”德克尔下了车，大雨立刻扑面而来。那一瞬间，他愤怒地想起，在罗马，那天晚上他跟着麦基特里克到那个设有圈套的院子里去时，天也正下着冰冷的大雨。埃斯珀兰萨跟着他下了车，棒球帽滴着水，湿透了的长发贴在脖子上。在过路车辆的灯光下，埃斯珀兰萨的脸看起来比平时更瘦削，鼻子和嘴巴更加突出，这使德克尔想起了一只猛禽。

他们没在房子前面露面，而是顺着一条通向房后的小巷谨慎地挪过去。德克尔注意到，那些平房是用煤渣砖建造的，后面没有出口。靠小巷的这一边只有很小的窗户，而且是又厚又不透明的玻璃砖，极难打破。

德克尔和埃斯珀兰萨从汽车旅馆的后部绕过去，藏在一只可倾卸垃圾箱后观察着平房的前面。接收器上的指针表明，导引仪就在某一套房间里。虽然那20套房间里有8套前面停了车，但其中只有4套在拉起来的窗帷后面还亮着灯。这中间又有两套是相邻的，离德克尔用以隐蔽自己的垃圾箱很近。德克尔不用看接收器也知道，信号就是从这其中一套房间里发出来的。房前停着一辆车，一辆蓝色的庞蒂亚克，正在冷却的发动机不时发出啪啪的声响。雨水落在庞蒂亚克发热的前盖上，变成了一层薄雾似的蒸汽。

德克尔想，要快点。如果贝丝在其中一个房间里，麦基特里克拿了钱回来就会尽快杀了她。或者要是他检查那钱时发现了导引仪，他可能就会惊惶失措，在逃走之前杀了贝丝。

“你在这儿等着，”德克尔对埃斯珀兰萨耳语道，“准备接应我。”他尽可能轻地趟过一摊摊积水，来到那排房子里的最后一套房间旁，停在了灯光柔和的窗户前。一道强烈的闪电使他觉得自己就像没穿衣服似的毫无遮掩。沉闷的雷声震得他摇晃了一下。随后，夜幕又把他遮蔽起来。他注意到窗帷没有拉严，于是透过一条窄缝焦虑地朝房里望去——一张双人床、一张廉价梳妆台、一台固定在墙上的电视机。要不是床上有只旅行箱，这房间就好像是没人住似的。左面墙壁的中间，是一扇开着的门，通向隔壁的房间。

又是电闪雷鸣。德克尔绷紧了身体，然后往隔壁那扇窗挪过去。虽然暴风雨的声音很大，他还是听见了讲话声，但听不清说的是什么。一个男人在说话，然后是一个女的。男的可能是麦基特里克，女的可能是贝丝。难说。也许德克尔听见的只是电视上的对白。出乎他意料的是，另外一个人讲话了，是个男人，声音非常古怪，又低又哑。德克尔一开始很迷惑，后来才明白过来：如果贝丝在那里面，麦基特里克出去拿钱时就得有另外一个人看着她。他想象着贝丝被绑在椅子上，一团塞在她嘴里的破布松开了，掉了出来。他似乎看到了那团东西重又塞回她嘴里时的情景：麦基特里克扼住她的脖子，她挣扎着，眼球突出来。

德克尔告诉自己，赶快行动！他看了一眼门上的房间号，迅速回到埃斯珀兰萨那儿，解释了一下他要做的事。然后，他借着夜幕的掩护，冲到街上。他记得在汽车旅馆对面关了门的加油站那儿看见过一部投币电话。他迅速把硬币塞进去，按了几个键。

“查号台，”一个女声说道，“哪个城市？请讲。”

“新泽西州克洛斯特。我要岩壁旅店的号码。”

立刻，有一个计算机发出的声音单调地说：“号码是……”

德克尔记住号码，挂上电话，又塞进硬币，按了几个键。

铃响三遍之后，一个疲倦的男声答话了，听起来简直像在叹息：“岩壁旅店。”

“给我接19号房间。”

那个职员对他的要求没作出什么反应。实际上，德克尔只听见咔哒一声响，电话就接通了。他听见铃声一遍又一遍地响着，想象着麦基特里克朝电话机转过身，脸上满是惊奇和迷惑混杂在一起的表情。毕竟，谁会给他打电话呢？谁会知道他在这家汽车旅馆里呢？麦基特里克肯定在紧张地考虑着接电话是不是明智。

电话铃一直响着。10遍。11遍。

那个职员终于插话了：“先生，他们不接电话。也许他们不在。”

“接着试。”

“但是他们有可能正想睡觉。”

“这事很急。”

那个职员倦怠地叹了口气。德克尔又听见咔哒一声。另一头的电话铃响了一遍，又响了一遍。

“喂？”麦基特里克的声音犹犹豫豫的，比平时低了八度，似乎他以为这样柔声讲话别人就听不出他的声音了。

“要是你运用一下常识，”德克尔说，“这事完了之后你还有可能活着。”

电话里沉寂了。德克尔听到的唯一声音是雨水打在电话亭上的声音。

“德克尔？”麦基特里克听上去像是在怀疑自己神志不清。

“我们很久没说过话了，布赖恩。”

“但是这不可能。你死了。怎么——”

“我打电话要谈的不是我的死亡问题，布赖恩。”

“上帝。”

“祈祷是个好主意，但是比起上帝，我能更好地帮助你。”

“你在哪儿？”

“得了，布赖恩。有关谍报术的那本书是我写的。我从不主动提供信息。接下来你就该问我是怎么找到你的，和我一起的有几个人。但是你需要关心的只是你拿到了钱，而我要贝丝·德怀尔。”

电话里又沉寂了。

“要是她已经死了，布赖恩，你就不可能跟我讨价还价了。”

“不。”布赖恩紧张地发出一种吞咽声。“她没死。”

德克尔有一种松了口气的感觉，是出于宽慰。“让我跟她讲话。”

“这事很复杂，德克尔。”

“以前是很复杂，但今晚，事情变简单了。尼克·乔达诺和弗兰克·乔达诺都死了。”

“究竟怎么——”

“相信我，布赖恩。他们已经不起作用了。没有人寻找贝丝·德怀尔了。你可以留下钱放了她。你是怎么拿到钱的将是我们之间的秘密。”

麦基特里克犹豫着，他那紧张的呼吸声清晰可闻。“我为什么要相信你？”

“想想吧，布赖恩。要是乔达诺家的人还活着，我现在就不会跟你讲话了。出现在交钱地点那儿的就真的是我的尸体了。”

麦基特里克的呼吸声更重了。

“而且这会儿就不会是我在打电话，”德克尔说，“而是他们正在打破你那旅馆房间的门了。”

德克尔好像听见麦基特里克的手捂住话筒的声音。他听见模糊的说话声。他一边等着，一边发抖，一则由于他的湿衣服，再则由于他从骨子里害怕麦基特里克会对贝丝采取什么行动。

在线路的那一头，有什么东西掠过话筒，然后麦基特里克又说话了：“我还是不相信。”

“你是在拖延时间，布赖恩。你想在我对你说话的时候跑掉。我不是一个人。你一旦出现在门口，就会有人开枪，而且我发誓，要是贝丝受了伤，你就会尝到在地狱里有100万美元却无处可花的滋味了。”

停顿。又是一阵模糊的讲话声。麦基特里克再次讲话的时候声音提高了。“我怎么知道如果我把黛安娜·斯科拉瑞交给你你就会放过我？”

“是贝丝·德怀尔。”德克尔说，“这对你可能是个新概念，布赖恩，诚实。我从不食言。我为兰利工作时，就是靠这个才做成一笔笔交易的。人们知道他们可以信任我。而这一次是我想做成的交易中最重要的一笔。”

从电话亭这个有利的地点，德克尔能看见街对面的汽车旅馆，看见向后面的可倾卸垃圾箱那儿延伸的那些平房。他能看见埃斯珀兰萨藏在那个垃圾箱后面盯着那两个旅馆房间。他能看见两个房间的窗户里都没有了灯光。

“你干嘛关掉灯，布赖恩？”

“天哪，你离这儿这么近吗？”

“别干傻事。你想用贝丝作掩护，而且你确信我不会开枪。想想吧。即使我让你带着她逃掉了，你难道打算下半辈子都用她做挡箭牌吗？在交钱地点那儿，系在我头上的塑料袋能证明我愿意为她冒任何危险。我永远都不会停止追杀你。”

没有回答。

“还是只想着那100万美元吧，布赖恩。没人能证明你是怎么拿到钱的，也没人想把钱要回去。只要你从这里开车走掉，钱就是你的了，任由你花。”

“只要你让我走。”

“只要你把贝丝留下。要是你不向我证明她还活着，这场谈话也就没有意义了。让我跟她说话。”

德克尔全神贯注地听着话筒里的声音，对滂沱大雨置若罔闻。而后，他听见了那阵使电话亭玻璃震颤起来的雷声，也听见了他自己内心更猛烈的雷声。