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雷娜塔和她的人一离开大路走上小道。埃斯珀兰萨就会从他隐蔽的地方钻出来，破坏掉他们的车。这样若是他们预感到不妙，想逃掉的话，也办不到了。大概会有两辆车——一辆是机场那个监视小组的，另一辆是圣菲那帮人的。埃斯珀兰萨会往几个轮胎的轴阀里插进一根细树枝使车不能再跑，气泄漏出来时发出的那种很轻的咝咝声将会被河水的哗哗声淹没。紧接着埃斯珀兰萨会蹑手蹑脚地靠近那伙人，在枪战开始后用装有30响弹匣的22型半自动步枪从后面袭击他们，他的腰带上还挂着另外两只弹匣。这种步枪虽然是轻型武器，却有好几个优点——射击声较低，可以装很多子弹，可以极其迅速地发射子弹。这些特点在短距离的、打了就跑的行动中是很有用的。那些水壶会一个个炸起来；贝丝会用那支猎枪射击；德克尔会用那支温彻斯特步枪开火，还有那支雷明顿直动式步枪作为备用。如果所有的事都像他们所计划的那样，雷娜塔和她那一伙在30秒钟内就会全部送命。

德克尔想，问题在于，墨菲法则①总是会以某种方式打乱计划。只要有出差错的可能，就肯定会出差错。而这个计划中间有很多问号。雷娜塔和所有她那伙人会同时顺着小道过来吗？他们会不会嗅出了陷阱，会不会回头查看，看有没有人从他们后面偷偷摸上来？贝丝能否控制住自己的反应，像他们演练的那样在适当的时刻开枪？就此而言，她会不会吓呆了，压根儿开不了枪？抑或会不会……

①一种认为凡有可能出差错的事终将会出差错的俏皮论断，由美国一位曾获诺贝尔医学奖的医生墨菲提出。

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德克尔听见了像是树枝折断的响声。他紧张地屏住呼吸，以免轻微的呼吸声扰乱自己的听觉。他紧贴在阴潮的地面上倾听着，竭力排除掉小木屋里隐约传出的音乐的干扰，也不去理会河水模模糊糊的哗哗声，而是集中注意力等着那种声响再次出现。那声响好像是从小道附近传过来的，是不是人弄出来的，他不能肯定。离荒野地带这么近，那儿有很多夜间活动的动物。那声响可能并不意味着有危险。

他非常想知道贝丝对这声音有什么反应。她能控制住自己的

375恐惧吗？他一直竭力劝自己相信，贝丝在场是有必要的。要是她没一起来，雷娜塔可能就会怀疑德克尔设下了一个圈套，却不想让贝丝陷入危险。与此同时，德克尔一直反驳着自己，也许贝丝在场并不是很有必要。也许他不该让她参与进来，也许他对她要求得太多了。

她不必对我证明什么。

是你让事情成为这样的。

打住，他对自己说，你应该集中精力的只有一件事，那就是活着度过今晚，让贝丝活着度过今晚。

他没再听见那种声响，慢慢呼出了一口气。小木屋在他的右边，窗上透出灯光。但他特意不往那个方向看，以免干扰自己的夜视力。他直直向前盯着大路上，盯着木桥、小道和空地。小木屋的灯光会为偷偷摸过来的人提供光亮，也会使蹑手蹑脚靠近的人难以调整其夜视力，看不清小木屋周围暗处的情况。与此相反，屋内泻出的灯光，加上明亮的月光和星光，都对德克尔有利。这些光亮处在他视野的外缘，使他的眼睛感觉很舒服。他觉得自己像是戴着一副巨大的增光眼镜看东西。

蟋蟀鸣叫起来。小木屋的收音机里隐约响起又一首悲伤的歌谣，唱的是敞开的门和空虚的心。德克尔又听见了树枝折断的声响，立刻紧张起来。这一次他确定无疑地知道，声响是从小道附近传过来的，是在小道右边的树丛和灌木中。他还没有看见雷娜塔和她那一伙人的影子他们就过了桥吗？这好像不可能——除非他到这个浅坑之前他们就过了桥。但是他的视线离开木桥只有几分钟。他从小木屋出来之前，雷娜塔会有时间开车经过这儿（他没看见任何经过的车灯灯光）、确定他是把车开上了小道、停车、踏勘这一带，然后过桥？这可能吗？那样雷娜塔和她的人就几乎是在不顾后果地鲁莽行事了。那不是雷娜塔办事的风格。

但当德克尔第三次听见那种声响时，他抓起了温彻斯特步枪。他突然想起，贝丝也会做同样的事，她会抓起一支猎枪的，但她能否克制住自己，等到绝对有必要时才扣动扳机呢？要是她惊慌失措，在她的目标进入射程之前过早开枪，她就会破坏这个计划，而且很可能会为此送了自己的命。他们开车从阿尔伯克基来的时候，德克尔向她强调了这种危险性，再三要她记住猎枪是一种短程武器，她得等到德克尔开了枪，而且空地上有明显目标时才能开枪。她那受伤的肩膀可能会使她瞄得不太准，但铅弹致命的散射会弥补这一点，尤其是当她在很短的时间内连续把四支枪管里的子弹都射出去的时候。

记住我对你说的话，贝丝，别忙开枪。

德克尔等待着。什么事也没发生。再没有树枝折断的声音。据他的判断，5分钟过去了，那声音没有再响。他不能看表。表在他的衣袋里。到小木屋之前，他就已经仔细检查过，确保他和贝丝都把表摘下放起来了，以免夜光表盘在黑暗中暴露他们的位置。

根据他的判断，10分钟过去了。他对贝丝讲过，一动不动地躺上几个小时，克制不耐烦。告诉自己你是在比赛，在你行动之前对方会行动的。在阿尔伯克基机场，虽然他们两人都没有需要去卫生间的感觉，德克尔却坚持说他们俩都得去一次。他指出，夜里他们躺在树林里时，胀满的膀胱会让他们觉得很不舒服，可能会使他们无法集中注意力。蹲起来解小便会引起注意。唯一的选择就是解在衣服里，但那肯定会分散人的注意力。

15分钟。20分钟。再没有可疑的声音。沐浴在月光下的小道和道旁浓密的灌木丛里都没有动静。德克尔对自己说，要耐心，但他思想的一部分开始怀疑自己的推论是否成立。也许雷娜塔没在他的车上藏导引仪。也许雷娜塔根本没在这一带。

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夜晚的凉意裹住了德克尔，但当林中的树动起来时他感到了一阵更彻骨的凉意。树林里的一个地方，有个什么低矮的东西，大概是个蹲着的人吧，小心翼翼地在一簇簇灌木丛后面挪动着。但这动静并不是在小道附近，不是在德克尔预期会有动静的地方。实际上，使他惊慌的是，那个人影已经快要绕过四周全是树木的空地，正弯着腰蹑手蹑脚地向小木屋接近。德克尔惊恐地想，我没看见他，他怎么就已经这么近了？

其他的人在哪儿呢？

在第一个人附近他又看见了一个人影，他身上的那股凉意更厉害了。这一个人好像并不是沿着空地的边缘绕过来的，而是从树林深处钻出来的，他似乎不是从西面的桥上，而是从北面过来的。唯一的解释是，他们找到了另一条过河的路。

但怎么过的呢？我沿着路边检查了往北100码的河面，他们不会再开得更远些才停下来的。河上没有原木，没有小桥，也没有大石头能踩着过河。

当第三个人影从空地边上的树林里冒出来时，德克尔竭力抑制住一阵恶心，他明白发生了什么事了。那帮人停车后，分成了两组。一组人顺着大路向南，把住小道的出口，切断了德克尔的逃路，其他人则徒步往北走。德克尔没想到他们会奔这个方向。他们沿着大路走到另一处房屋前，经过那儿的桥过了河。这一带的房屋一般都相隔四分之一英里。德克尔从来没有想到过，在黑夜里，在那么迫切的时候，雷娜塔和她的人会徒步走出那么远。他们用了这么长时间才到达空地这儿，是因为他们在茂密的树林里往南爬行了很久，而且还要尽力移动得慢一些，尽量不弄出声响来。还会有其他人从木屋后面的树林里出来，他们将尽可能地包围这座小木屋。

从德克尔的后面。

从贝丝的后面。

他想象着有一个敌人爬到她那儿，两人都吃了一惊，但那个杀手的反应更快，在贝丝有机会自卫之前就对她开了枪。德克尔真想从自己的藏身之处钻出来，迅速穿过黑暗的低矮灌木到她那儿去保护她，但他不能让自己屈从于这种冲动。如果他没搞清情况，不到时候就行动，他不仅会使自己处于危险之中，也会使贝丝处于危险之中。可问题在于，等他搞清情况时，可能就太晚了。

他的犹豫救了他，因为在他身后，近在咫尺之处，一根树枝啪的一声折断了，一只鞋踩在地上的松针上发出嘎吱嘎吱的声响。他感到自己的心膨胀起来，提到了喉咙口，使他透不过气来。一点一点地，他转过头，每一次只费力地转过四分之一英寸。小心翼翼。折磨人的谨慎。也许有一支枪正瞄准着他这边，但他不敢冒险突然转身去看。如果他没被发现，他的头突然向后一转就会暴露他，让他成为靶子。

他的额头上冒出汗珠来。一点一点地，他看见了身后幽暗的树林。又有一只脚轻轻踏在松针上，发出嘎吱嘎吱的声响。他心头不禁一紧，脉搏越跳越快，一阵头晕目眩。他看见10英尺之外有个人影，是雷娜塔吗？不。那人太壮实，肩膀也太宽了。那是个男人，端着一支步枪，背对着德克尔。那人面对着小木屋趴下来，令人不安地消失在灌木丛中了。德克尔想象着那人看见的场景。小木屋里响着音乐。关着的窗帘后面亮着灯。作为准备工作的一部分，德克尔打开了灯和收音机的定时器，这样在随后的一个小时里，灯会一盏一盏地灭掉，收音机也会关掉。这逼真的一笔会让雷娜塔和她的朋友坚信，他们的猎物已经落入了圈套。

在空地的另一边，那三个人影不见了。估计他们已经散开，围住了小木屋，准备同时发起进攻。他们是要等着灯灭掉，等到他们认为我们睡着了才动手，还是现在就要往窗户里猛扔手雷，接着闯进去呢？

他们在树丛里跑的时候，会不会绊到贝丝身上？

德克尔的原计划是，趁这些人过了桥正沿着小道潜行时把他们全部堵住，炸死炸伤几个，再从三个方位同时朝他们开火。现在，他能想到的唯一一个能够出其不意地进攻他们的办法是——

他慢慢地从坑里爬出来，手在前面摸索着，看有没有会使自己弄出声响来的东西。他的动作几乎像他刚才转头时那么慢。他悄悄爬过两簇灌木丛之间狭窄的空隙，接近了那个人影趴下来的地方。那人的注意力会集中在小木屋上面。其他人肯定也正盯着小木屋，不会往这个方向看。他抓过一把猎刀，这刀是他从枪械商店买来的，刚才一直摆在坑沿上温彻斯特步枪的旁边。他已经有12年没有用刀杀过人了。他又爬过几簇灌木。