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“我一生中从未这么当真过。”

第二天早晨，拉腊说：“拿下两个了。”

剩下的那些店也进行得很顺利。十几名男女装扮成裁缝、面包师、药剂师和肉铺掌柜四出活动。大约半年功夫，拉腊就已经买下了这些小店，然后花钱雇人继续经营这些店的生意。建筑师已经不动声色地绘制好了高层建筑的设计图。

拉腊正在细读一份最新的报告。“看来我们已经大功告成了。”她对凯勒说。

“恐怕还没有。”

“为什么？不就剩下一家咖啡店了吗？”

“问题就出在这家店上。店主与房东签了5年的租约，他不愿放弃租赁权。”

“多给些钱就是了……”

“他说过了，钱再多也不干。”

拉腊盯着凯勒，“他是不是听到什么风声了？”

“没有。”

“那行。我去同他谈。别担心，他会走的。查一查他的房东是谁。”

次日上午，拉腊来到了这家咖啡屋。哈里咖啡屋位于该街区西南拐角的边缘上，店不大，沿柜台放了六七张凳子，只有四个客座。一个男人坐在柜台后，看上去大约不到70岁。拉腊猜测他就是店主。

拉腊在客座坐下。

“早上好。”那男子殷勒地招呼她，“您要点什么？”

“请来点桔子汁和咖啡。”

“马上就好。”

她看着他挤了些鲜桔汁。

“我的侍应小姐今天没来，这些日子很难雇到满意的帮手。”他倒好了咖啡，摇着轮椅从柜台后送出来，原来他是个残疾人。

拉腊默默地注视着他将咖啡和桔子汁放在桌上。“谢谢。”拉腊说，四下打量着店里，“您这儿不错呀。”

“是的，我喜欢这儿。”

“您在这里多久了？”

“10年了．”

“就没想过退休？”

他摇了摇头，“你是本周内第二个这样问我的人了。不，我才不会退休呢。”

“也许是他们给你的价钱低了？”拉腊试探道。

“这跟钱多钱少没关系，小姐。我来这儿之前，在一家退伍军人医院里呆过两年，一个朋友也没有，活得挺无聊。后来有人劝我租下了这个地方，”他笑吟吟地说，“结果我的生活全改变了。这一带的居民都来这儿，他们成了我的朋友，就和家人差不多，这使我活得充实起来。”他又摇摇头，“不，这不是钱不钱的问题。给你再来点咖啡好吗？”

拉腊和霍华德、建筑师开了个会。

“我们用不着买下哈里的租约了，”凯勒正在发言，“我刚和他的房东谈过，租约里有一条规定，如果咖啡屋每月营业额达不到一定数目，租约便自动失效。最近几个月来，这家咖啡屋的生意萧条，一直未达到规定的营业额，我们可以关闭他的店。”

拉腊转身面对建筑师，“我有个向题要请教。”她低头盯着铺在桌上的图纸，指着图上的西南拐角说：“如果我们在这个位置上缩进去一点，将街角和这家咖啡店保留下来成不成呢？大楼可以照样盖吗？”

建筑师琢磨了一会儿图纸，“我想能成。可以把楼的这里削去一个角，在背面也同样削去一个角保持对称。不过，如果不做这种改动，楼的外观会更漂亮些……”

“但是这个方案也能行？”拉腊逼着他表态。

“是的。”

凯勒说：“拉腊，我告诉过你了，我们可以强迫他搬走。”

拉腊摇了摇头，“除掉这家咖啡店外，我们已经买下了整个街区，对不对？”

凯勒点点头，“没错。现在你是服装店、裁缝店、文具店、药店、面包店的当然老板。”

“那就成。”拉腊说，“我们新建大楼的未来的房客们需要一家咖啡屋，好去消遣消遣，我们也需要让哈里咖啡屋留下。”

在她父亲生日那天，拉腊对凯勒说：“霍华德，我想请你给我帮个忙。”

“没问题。”

“我想让你为我去一趟苏格兰。”

“是我们要在苏格兰造房子吗？”

“我们要买一座城堡。”

他站在那儿听着。

“在苏格兰高地有一个地方叫莫利奇湖，就在去格伦莫尔的路上。那一带到处都有旧城堡，你买一个下来。”

“类似于消夏别墅那样的？”

“不是我去住。我想把我的父亲葬在那儿。”

凯勒慢腾腾地说，“你要我在苏格兰买一座旧城堡，然后把你父亲葬在那儿？”

“是这样。我自己没有空去。你是我唯一可以托付此事的人。我父亲现在是葬在格莱斯湾的森林公墓里。”

这是凯勒第一次洞察到拉腊对家庭的感情。

“你一定非常爱你的父亲。”

“你肯去办这件事吗？”

“当然肯。”

“等葬完后，安排一个看墓的人。”

三星期后，凯勒从苏格兰回来了。“都办妥了，”他说，“你有了一座城堡，你父亲就安息在那里。那是个依山傍湖、风景如画的地方，你会喜欢它的。你什么时候去看看？”

拉腊惊讶地抬起头。“我？我不打算去。”

第二部

第十一章

1984年，拉腊·卡梅伦认为该是自己去征服纽约的时候了。她把自己的计划告诉了凯勒，他大为惊骇。

“我不欣赏你这种想法。”他直截了当地说，“你不了解纽约，我也不了解。那不是个一般的城市，拉腊。我们……”

“当初我从格莱斯湾到芝加哥时，别人对我也是这么说的。”拉腊争辩道，“建筑都是一回事，不管你是在格莱斯湾、芝加哥、纽约还是在东京，遵循的规则都是一样的。”

“可是你在这儿已经干得很有名堂了，”凯勒反驳道，“你还有什么不满足的？”

“我已经告诉过你，我想要更多的东西。我要让我的名字印上纽约的蓝天，我要在那里盖一座卡梅伦商城，一座卡梅伦中心。而且有朝一日，我要盖世界上最高的摩天大厦。这些都是我想要的东西，卡梅伦企业集团应该迁往纽约。”

纽约正在大兴土木的热潮中，主宰这一行业的是一群房地产业的巨头——泽肯多夫家族、哈里·赫尔姆斯利公司、唐纳德·特朗普公司、尤里赛斯家族和鲁金家族。

“我们应该加入这个俱乐部。”拉腊对凯勒说。

他们下榻在雷根西饭店，立即着手调查这座城市。拉腊被这座繁忙都市的规模与气魄所倾倒，它简直是摩天大厦组成的崇山峻岭，而车流就在这些千山万壑之间穿梭奔腾，川流不息。

“它使得芝加哥看起来就像格莱斯湾一样，”拉腊说。她摩拳擦掌，跃跃欲试。

“我们要办的第一件事情，是组建一套班底。要请纽约最好的房地产律师，还要物色一支庞大的管理队伍。去查明鲁金公司用了哪些人当经理，看看能否挖过来一些。”

“好的。”

拉腊说：“我这里有一串建筑物的名单，我很喜欢它们的风格，去查一下它们的设计师是谁。我想会一会他们。”

拉腊的兴奋状态终于影响了凯勒的情绪。“我得去几家银行洽谈建立信贷关系，凭我们在芝加哥的声誉，不该有什么问题。我还要找几家储蓄信贷公司以及几位房地产经纪人接触一下。”

“很对。”

“拉腊，在我们跻身这里的业务之前，你想好了下一个要干的工程没有？”