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《命运之星》 作者:西德尼·谢尔顿

51

拉腊看着他,惊讶地说:“那怎么可能?那些地皮甚至还没上市呢。”

“我知道。想必是走露了风声。”

拉腊耸耸肩。“想必人是没法战胜所有对手的。”

那天下午,凯勒带来了更多坏消息。“庞恰特雷恩湖那笔生意泡汤了。”

随后的那个星期,他们又飞赴西雅图,察看了梅瑟岛和克克伦德。拉腊看中了一块地。回到纽约时,她对凯勒说;“我们买下来吧,那地方应该能赚大钱的。”

第二天见面时,拉腊问:“克克伦德你投标了吗?”

凯勒摇摇头。“有人抢先买走了。”

拉腊想了想。“哦,霍华德,查查看,是谁老是在抢我们的生意”

24小时不到霍华德就有了结果。“史蒂夫·默奇森。”

“所有的生意都是他抢走的?”

“是的:”

“这么说,我公司有人泄了密。”

“看来是这样。”

拉腊闷闷不乐。第二天一早,她雇了名侦探,想查清谁是告密者,结果一无所获。

“就我们所知,你所有的雇员都很清白,卡梅伦小姐。所有办公室都没有‘臭虫’①,你的电话也没被窃听过。”他们陷入了困境。

①指窃听器。

也许仅仅是巧合!拉腊心想。但她无法相信。

昆士区68层住宅大厦完工了一半,拉腊请银行家们来检查了工程的进展。楼层越高,每单元售价就越高。拉腊的68层其实只有57层,这里耍了个手腕,是她从保罗·马丁那儿学来的。

“人人都这么干。”保罗笑着说。“你只要改动一下楼层号码。”

“怎么个改法?”

“很简单。第一排电梯从底楼到24楼,第二排从35层到顶层。人们一向都是这么做的。”

由于工会做了手脚,工地里有五六名冒名领薪水的人。其实这些人根本不存在,什么安全施工指挥啦,建筑协调员啦,材料总管啦等等,都有响当当的头衔儿。起初,拉腊也怀疑过这些是不是真的。

“别担心。”保罗对她说,“这些都是属于经营成本。”

霍华德·凯勒一直住在华盛顿广场一间狭小的公寓房里。一天晚上,拉腊上门来看他。她扫了这房间一眼,说:“这简直是耗子洞,你得搬出去。”

在拉腊再三劝说下,霍华德搬进了远离闹市区的一套公寓里。

一天夜里,拉腊和凯勒加班到了深夜,事情总算干完了。这时,拉腊说:“你显得很累,干吗不回家睡一会,霍华德?”

“好主意。”凯勒打着呵欠说。“早上见。”

“多睡一会儿。”拉腊对他说。

凯勒上了车。他往家开着,心里想着他们刚刚做成的一笔生意,对拉腊的办事能力赞赏不已。和她在一起工作真令人兴奋,兴奋而又沮丧。不过,在他心底深处,他总是期望能出现奇迹。我以前真是瞎了眼,没早看出这点,霍华德亲爱的。我对保罗·马丁也好,菲利普·阿德勒也好都不感兴翅。我一直爱的是你。

又想吃天鹅肉啦。

凯勒回到了公寓,摸出钥匙往门锁里插,可怎么也开不开。他疑疑惑惑的,再试了试,门突然从里面打开了。一个陌生男人站在他面前。“你想你是在干什么好事?”那人问。

凯勒看着他,摸不着头脑。“我住在这里呀。”

“见你的鬼。”

“可是我……”他陡然意识到了。“对……对不起。”他红着脸、结结巴巴地说。“我过去住在这,我……”

门砰的一声迎面关上了。凯勒站在那儿,十分狼狈。我怎么会连搬家了也忘了?我忙得大累了。

拉腊正在开会,突然她的私人电话响了起来。“你最近挺忙啊,宝贝。我很想你。”

“我跑了不少地方,保罗。”她实在说不出口她想他。

“今天中午一块吃饭吧。”

拉腊想想他为她所做的一切。

“我很乐意。”她说。她最不想做的事就是伤害他。

他们在周先生①中餐馆共进午餐。

①京剧大师周信芳之子在美创办的中餐馆,在英美许多城市有分店。

“你越来越了不起,”保罗说,“不论做什么,样样都干得很出色,就像你人一样。雷诺饭店进展如何?”

“顺利极了!”拉腊激动地说,接着花了一刻钟描述工程的进展情况。“两个月后我们就可以开业了。”

店堂另一头一男一女正起身离开。男的背对着拉腊,但看上去很熟悉。他转过身时,拉腊瞥见了他的面孔。史蒂夫·默奇森!和他一起的那女人看上去也很熟。她弯下身拿小拎包,拉腊一看,心一愣。是格特鲁德·米克斯,我的秘书!“好哇。”拉腊轻声道。

“有什么不舒服吗?”保罗问。

“不。一切都很好。”

拉腊继续说饭店的事。

午饭后,拉腊回到办公室,派人找来了凯勒。

“还记得我们几个月前看过的凤凰城那片地产吗?”

“嗯。我们回掉了,你说过那是块废地。”

“我改变主意了。”她按下传呼器。“格特鲁德,请来一下,好吗?”

“是,卡梅伦小姐。”

格特鲁德·米克斯来到拉腊办公室。

“我想口授一份通知书,”拉腊说。“给风凰城的巴伦兄弟公司。”

格特鲁德开始记录。

“先生:我重新考虑了斯科茨代尔地产,决定立即着手办理购置手续。我认为它将来会成为我最有价值的地产。”凯勒审视着她。“几天后我将同你们联系有关价格事宜。顺致问候。打好后我再签名。”

“是,卡梅伦小姐。就这些吗?”

“就这些。”

凯勒看着格特鲁德离开屋子。他转身对拉腊说:“拉腊,你在干什么?我们分析过,那块地基一文不值!你要是……”

“别激动。我们不会做这笔生意的。”

“那你为什么……”

“要是我猜得不错的话,史蒂夫·默奇森会做的。今天,我看见格特鲁德和他一起吃午饭。”

凯勒打量着拉腊。“我没法相信。”

“我想让你等两天给巴伦打个电话,问问那块地的事。”

两天后,凯勒笑嘻嘻地走进拉腊办公室。“你说对了,”他说。“默奇森中了计,连钩带线和坠子一古脑儿全吞下了。这下,他成了那块50英亩废地得意洋洋的所有者啦。”

拉腊召来了格特鲁德·米克斯。

“您找我,卡梅伦小姐?”

“你被解雇了。”拉腊说。

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