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在内华达州赌管会的办公室里，拉腊面对着的，还是上回申请夜总会营业执照时打过交道的那批人。不过，这回，他们可没那么友好。

拉腊按要求起过誓，一位法院记录员录下她的证词。赌管会主任说：“卡梅伦小姐，有人就发给你夜总会许可证的事提出了相当棘手的陈述。”

“什么样的陈述？”特里·希尔问。

“我们还是按照规定程序谈吧。”主任说罢又转向拉腊。“我们理解你这是初次申办赌博性的夜总会。”

“是的。第一次听证时我就对你说过。”

“你是怎样算出你投标的出价的？我是说……你的数额怎么那么准确？”

特里·希尔打断说：“我想知道为什么要问这个问题。”

“稍等，希尔先生。你是否同意你的当事人回答这个问题。”

特里·希尔看着拉腊，点点头。

拉腊说：“我让审计官和会计们就我所能承受的投标价作了一个估算，我们还算进了一小笔能凑上去的利润。我的投标价就是这么来的。”

主管扫了一眼面前的文件材料。“你的投标价可比下一个最高投标价高出500万美元啊。”

“是吗？”

“你投标时不知道这点？”

“不，当然不知道。”

“卡梅伦小姐，你认识保罗·马丁吗？”

特里·希尔打断说：“我看不出这与本问题有什么关系。”

“我们一会就让你明白的。这会儿，我还是想请卡梅伦小姐回答这个问题。”

“我不反对。”拉腊说。“是的，我认识保罗·马丁。”

“你和他有过生意上的交往吗？”

拉腊犹豫一下。“没有。只是朋友。”

“卡梅伦小姐，你知道不知道，据说保罗·马丁和黑手党有牵连，而且……”

“反对。这只是道听途说，在本案中不能成立。”

“很好，希尔先生，我收回。卡梅伦小姐，你最后一次和保罗·马丁见面或谈话是在什么时候？”

拉腊顿了顿。“我记不确切。老实说，自从我结婚后，我就很少见到马丁先生。我们偶尔在晚会上碰个面，如此而已。”

“难道你没有与他定期通电话的习惯吗？”

“没有，我结婚后就没有过。”

“你难道没有同保罗·马丁商量过夜总会的事？”

拉腊看看特里·希尔，希尔点点头。“是谈过，我想那是在我中标以后。他打电话来祝贺我。后来我拿到开业执照时，他也打过一次电话。”

“除此之外，你再没和他谈过。”

“没有。”

“我想提醒你，你是起过誓的，卡梅伦小姐。”

“是的。”

“你知道做伪证是要受惩罚的吗？”

“是的。”

主任扬起一张纸。“我这儿有一张电话单，上面记录了你和保罗·马丁之间通过15次电话，全是发生在夜总会投标保密期间。”

第二十九章

大多数独奏家面对2800个座位的偌大的卡内基音乐厅，都感到顿时矮了许多。能让这名闻遐迩的音乐厅坐满观众的音乐家并不多，但星期五晚上，这里的确是观众满座。菲利普·阿德勒迎着如潮的掌声走上舞台。他在钢琴前坐下，定了定神，接着演奏起来。演奏曲目中有贝多芬奏鸣曲。多少年来，菲利普养成了舞台上只专注于音乐的习惯。可今晚，他的心思却飞到了拉腊身上，老想着她遇到的麻烦。倏忽间，他手指开始出乱，冷汗淋漓。这一切发生得那么迅速，观众还未及觉察出来。

独奏会前半场快结束时，观众掌声雷动。场间休息时，菲利普去了更衣室。

音乐厅经理说：“好极了，菲利普。你让观众听得着了魔。要我给你拿点什么来吗？”

“不用，谢谢。”菲利普关上门。他真巴望独奏会就这么结束了。他深深惦念着拉腊的处境。他十分爱她。他知道她也很爱他。可他们似乎遇到了一个难关。拉腊动身去雷诺之前，他们之间关系相当紧张。对此，我得做点什么。他思忖道。可做点什么呢？我们该如何互相迁就呢？他仍在思量着，突然有人敲门，剧场经理在门外说：“只剩五分钟啦，阿德勒先生。”

“多谢。”

后半场演奏的曲目是哈默克拉韦尔的奏鸣曲。这是一支气势如虹，动人心弦的乐曲。当最后的乐音似隆隆雷声响彻空旷的大厅时，观众们欢呼起来，掌声如雷。菲利普站在台上鞠躬谢幕，但他的心绪飞到了别处。我得回家和拉腊好好谈谈。他猛然记起拉腊不在家。我们现在是该解决这事了。他自言自语。我们不能再这样下去了。

掌声经久不息，观众们高喊着“好啊！”“妙啊！”“再来一曲！”要在平常，菲利普肯定会再奏一曲的，可是今晚，他太沮丧了。他回到更衣室，换上了便服。出了音乐厅，他能听见远方隆隆的雷声。报纸上都说有雨，可众人还是不肯离去。休息室里尽是等着向他道贺的人。倾听并感受乐迷们的赞领总是令人激动的，可今晚他没那份情绪。他一直呆在更衣室里，直到他肯定人群散尽时，他才出来，此时快到子夜时分。他穿过空荡荡的后台走廊，到了屋外。轿车不在等他。我找辆计程车去。菲利普当即这么决定。

他走进飘泼大雨里。寒风凛冽，57大街上一片漆黑。菲利普快到第六大道时，一个穿着雨衣的大块头男人从黑暗处走到他跟前。

“劳驾，”他说，“到卡内基音乐厅怎么走？”

菲利普想起了他对拉腊说过的那个老掉牙的笑话，正要说“练”，手却朝身后的那幢楼指去。“就在那边。”

菲利普刚转过脸，那人一把将他按到墙上，手里握着一把令人不寒而栗的弹簧折刀。“把钱包给我。”

菲利普的心怦怦地跳着，他望望四周，想喊救命。大雨滂沱的街道上空无一人。“好吧。”菲利普说。“别激动，我这就给你。”

刀子正抵着他的喉咙。

“听我说，你完全没必要……”

“闭嘴！把钱包给我。”

菲利普仲手从口袋里掏出钱包。那人腾出一只手一把夺过去塞进自己的口袋。他正看着菲利普的手表，猛地伸手从菲利普手腕上拽了下来。他扯下手表的当儿，一手攥住菲利普的左手，用那把锋利的刀子在菲利普手腕上用力一划，一直划到骨头。菲利普疼得尖叫起来。血流如注。那人逃走了。

菲利普惊愕地站在原地，看着自己的鲜血与雨水融汇在一起，淌到大街上。

他昏死过去。

第四部

第三十章

拉腊在雷诺得到了菲利普出事的消息。

玛丽安·贝尔打来了电话，她听了几乎急疯了。“他伤得厉害吗？”拉腊问。

“具体情况，我们现在还不知道。他正在纽约医院的急诊室里。”

“我马上就回来。”

6小时后，拉腊到达医院时，霍华德·凯勒正等着她。他看上去神情恍惚。

“出了什么事？”拉腊问。

“很显然，菲利普离开卡内基音乐厅时遭到了抢劫。人们发现他倒在街上，不省人事。”

“伤得多重？”

“手腕被割了一刀。大夫给他用了大量镇静剂，这会儿醒过来了。”

他们走进病房。菲利普躺在床上挂水。

“菲利普……菲利普。”仿佛是拉腊在很远很远的地方呼唤他。他睁开眼睛。模模糊糊看见拉腊和霍华德·凯勒站在眼前，好像每个人都是两个身体似的，他口发干，感到头昏眼花。

“出了什么事？”菲利普咕哝道。

“你受伤了。”拉腊说。“不过很快会好的。”

菲利普朝下看看，见他左手腕上严严实实地打着绷带。记忆一下子潮水般涌来。“我……我被人截住了。那人抢去了我的钱包和手表……然后他……割开了我的手腕。”他吃力地说。

凯勒说：“剧院看门人发现你躺在街上。你流了不少血。”

神志完全清醒了，菲利普又看看他的手。“我的手腕……他割开了我的手腕……伤得厉害吗？”

“我不知道，亲爱的。”拉腊说。“不过肯定会好的。大夫看你来了。”

凯勒再次安慰说：“如今大夫什么都能办到。”

菲利普又迷迷糊糊想睡了。“我对他说，你想拿什么就拿去吧。他不该伤害我的手腕。”他嘟囔道。“他不该伤害我的手腕……”

两小时后，丹尼斯·斯坦顿大夫走进了菲利普的病房。菲利普一见到他脸上的表情就知道他要说什么了。

菲利普用劲吸了口气。“告诉我实情。”

斯坦顿大夫叹口气。“恐怕没什么太好的消息告诉你，阿德勒先生。”

“糟到什么程度？”

“屈肌腱被割断了，因此你的左手将失去活动能力，还将留下终身残疾。此外，正中神经和尺骨神经都受了损伤。”他边说边在自己手上比划着。“正中神经连着拇指、食指和中指，尺骨神经与无名指和小指相连。”

突如其来的绝望吞没了菲利普，他紧紧闭上两眼。过了一会，他开口说：“你是说我……我将永远不再能用左手了？”

“是的。事实上，你活下来就是万幸。谁干了这种事，都会连动脉也要一道切断的。你流了那么多血竟然没死，真是奇迹。重新缝合你的手腕用了60针啊。”

菲利普绝望地问：“天啊，难道你一点办法都没有？”

“是的。我们可以给你植入一个人工装置，你的手就可以活动活动，但那是非常有限的。”

他还不如杀了我。菲利普痛不欲生。

“你的手开始痊愈时，会很疼的。我们会给你用些药控制一下。不过，你放心，疼痛会逐渐消失的。”

真正的痛苦不在这，菲利普心想，真正的浦苦不在这。他被一个噩梦攫住了，没有逃脱的可能。

一位侦探到医院来见菲利普。他站在菲利普床前。他是那种老一辈侦探，五十七八岁，一副疲惫不堪的样子，眼睛里是那种见多不怪的神情。

“我是曼奇尼中尉。很遗憾出了这种事，阿德勒先生。”他说，“真是太糟了，他们怎么偏偏就没弄断你的腿。我是说……要是非得发生这种事……”