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“在我住的公寓边上的人行道上。”他开始瞎编起来。“它当时在草地上，我一下车就发现了。太阳照在表链上，闪闪发光。因此我碰巧就看见了。”

“真走运，那不是阴天。”

“可不。”

“肖先生，你喜欢旅行吗？”

“不。”

“那太糟了。你这就要跑一趟纽约啦。我们帮你收拾行李。”

他们到了肖的住处时，两侦探开始四下搜寻起来。

“住手！”肖说。“你这帮家伙有搜查证吗？”

“用不着搜查证，我们不过是在帮助你打点行李。”一侦探正查看衣橱。一块搁板上高高地放着一只鞋盒。他拿下鞋盒，打开一看。“天哪！”他叫了起来。“瞧圣诞老人给我们留下了什么礼物！”

拉腊正在办公，突然内部传呼装置传来了凯西的声音。“卡梅伦小姐，蒂利先生的电话，请接四线。”

蒂利是卡梅伦大厦的工程负责人。

拉腊拿起电话。“你好？”

“今天上午出了点小麻烦，卡梅伦小姐。”

“说吧。”

“起了一场火。现在扑灭了。”

“怎么回事？”

“空调系统爆炸了。一只变压器烧坏了，造成线路短路。看来是谁接错了线路。”

“严重吗？”

“啊，看来要耽搁一二天。两天内，我们应该能收拾干净并且重新安装好线路的。”

“抓紧点，随时和我联系。”

拉腊每晚都很迟才回家，忧虑与疲惫交加。

“我真为你担忧。”菲利普对她说。“我能做点什么吗？”

“没什么，亲爱的，谢谢。”她勉强一笑。“只是公司遇到了一些麻烦。”

他一把搂住她。“我是不是告诉过你我爱你爱得发疯？”

她抬起头，笑了。“再说一遍。”

“我爱你爱得发疯。”

她紧紧抱住他，心想；这才是我想要的，这才是我所需要的。“亲爱的，等我的这些小麻烦解决了，我们就到什么地方度假去吧。就我们两个。”

“说定啦。”

那天，拉腊心想，我得把玛丽安的事的实情告诉他。我知道那么做错了，可我是宁死也不能失去他啊。

第二天，蒂利又打来电话。“你是不是取消了门厅地板大理石订货？”

拉腊一字一顿地说：“我为什么要那么做？”

“我不知道。有人干了。大理石本该今天到货。我打电话一问，他们说两个月前就按你的吩咐取消了。”

拉腊坐在那儿，气得七窍生烟。“是这样！我们要被耽搁多久？”

“现在还不能肯定。”

“让他们按急件发货。”

凯勒来到拉腊的办公室。

“银行方面怕是越来越不放心了，拉腊。我不知道还能把他们拖延多久。”

“到卡梅伦大厦竣工。我们眼看就要成功了，霍华德。只要三个月，我们就能大功告成。”

“我对他们说了。”他叹口气。“好吧，我再跟他们说说。”

传呼装置又传来凯西的声音。“蒂利先生电话，请接一线。”

拉腊看看凯勒。“别走。”她接起电话。“是我。”

“我们又遇到了一个麻烦，卡梅伦小姐。”

“说吧。”

“电梯出了故障，程序不同步，而且数字显示混乱不堪。你按下下楼钮，它却往上跑。按下18楼电钮，它却把你带到地下室。我还不曾见过这种事情。”

“你认为是故意装错的吗？”

“难说。没准是粗心。”

“排除故障需要多长时间？”

“我已经派人在修。”

“有进展向我报告。”拉腊放下电话。

“有什么要紧的吗？”凯勒问。

拉腊避而不答。“霍华德，你最近听说过史蒂夫·默奇森没有？”

他看着她，一脸惊讶。“没。干吗？”

“我只是想问问。”

给卡梅伦企业集团公司投资的银行财团完全有理由感到担忧。不单单是卡梅伦企业集团公司陷入了麻烦，连他们的大多数合作伙伴都面临着严重的困境。垃圾债券连连暴跌，简直成了漫天飞舞的蝗虫。这对那些靠它们起家的公司来说，无疑是致命的打击。

凯勒的办公室里坐着6位银行家，屋子里的气氛相当沉闷。

“我们手头差不多有一亿美元的过期债券，”银行家代言人说，“我们恐怕再不能为卡梅伦实业公司提供任何贷款了。”

“你们忘记了两件事，”凯勒提醒他们说，“首先，雷诺赌场的经营执照随时都可能重新发给我们。有那座金山在，填补任何资金短缺都不在话下。再说卡梅伦大厦工程进展顺利，90天后将如期峻工。我们已经有了70％的房客，请放心，等到开业那一天，人人保准都会抢着住进去的。先生们，你们的资金在这里绝对安全。你们是在和神奇的拉腊·卡梅伦打交道。”

银行家们相互看了一眼。

代言人说：“我们不如先回去商量一下，然后再来告诉你结果。”

“好的，我将转告卡梅伦小姐。”

凯勒回头向拉腊作了汇报。

“我想他们会和我们合作到底的。”他对她说。“不过，与此同时我们还得再卖掉一些资产，以此度过难关。”

“卖吧。”

拉腊这一阵总是早早上班，夜里很迟才下班。她在拼命拯救她的“帝国”。她和菲利普见面的时间很少了。拉腊不想让他知道她面临着多么艰难的困境。他的麻烦够多的了，我不能再给他增添压力了，拉腊心想。

星期六早上6点，蒂利打来了电话。“我想你最好过来一下，卡梅伦小姐。”

拉腊顿时感到不妙。“出了什么事？”

“我倒是希望你亲自来看。”

“我这就来。”

拉腊拨通了凯勒的电话。“霍华德，卡梅伦大厦又出事了，我马上来接你。”

半小时后，他们赶往工地。

“蒂利有没有说出了什么事？”凯勒问。

“没有。不过我再不相信是事故了。我一直在想你说过的话。史蒂夫·默奇森极想得到那块地皮。我夺了他的所爱。”

到达工地时，他们看见地上放着大块大块包装好的深色玻璃，更多的正从卡车上卸下来。蒂利连忙朝拉腊和凯勒迎过来。

“很高兴，你们来了。”

“怎么回事？”

“这不是我们订购的那种玻璃，颜色和尺寸不对，没法和我们的墙体吻合。”

拉腊和菲利普面面相舰。

“能不能就此重裁？”凯勒问。

蒂利摇摇头。“根本不可能，结果只剩下一堆硅酸盆。”

拉腊问：“这批货是向谁订的？”

“新泽西门窗材料暨玻璃公司。”

“我给他们打电话。”拉腊说。“我们最迟什么时候要？”

蒂利站在原地算了算。“要是两周能到货的话，我们还能赶上进度。那很紧张，不过我们一定全力以赴。”

拉腊转身对凯勒说：“我们走吧。”

奥塔·卡普是新泽西门窗材料暨玻璃公司的经理。他几乎是立即接了电话。“是我，卡梅伦小姐？我听说你们那边出了点问题。”

“不。”拉腊毫不示弱。“是你们那边出了点问题。你们发错了货。要是两周之内，我们还未收到我们所订的货，我将起诉你们公司，让你们全去喝西北风。要知道，你们是在延误一项3亿美元的项目。”

“我不清楚。请你稍等，好吗？”

他去了差不多有5分钟，回来后又拿起电话说：“十分抱歉。卡梅伦小姐，订单填错了。事情是……，

“我不管你出了什么事情，”拉腊打断说，“我只要你重新填好订单，立即发货。”

“我很乐意从命。”

拉腊顿时感到松了口气。“我们什么时候能收到货？”

“两三个月后。”

“两三月？那不可能，我们现在就要用！”

“我很乐意为你供货，”卡普说，“不凑巧的是，我们通常在接收订单后要过一段时间才能发货。”

“你不明白，”拉腊说，“这是急用……”

“按急件处理我当然赞赏，我们将尽力而为。两三月后，你们将收到订货。很抱歉，我只能做到这个份上……”

拉腊砰地掼下话筒。“我不相信！”说着，她抬起头来，看着对面的蒂利。“还有什么别的公司可以打交道吗？”

蒂利用手擦擦领头，“为时太迟了。我们要是另找别人，他们也会把我们排到最后，先为其他老客户供货然后才能考虑我们。”