小孩们渐渐长大了，托马斯爵士为在安提瓜岛的农园生意，须离开一段长时间。而在庄园主人离开的两年间，思想新潮、玩世不恭的克劳福特兄妹亨利和玛丽的到来，给平静的曼斯菲尔德庄园带来了波澜。玛丽是位迷人的小姐，对范妮很友好，尽管埃德蒙感到她并不尊重自己的职业（牧师），仍不禁爱慕她。而亨利，则恣意玩弄曼斯菲尔德庄园两位小姐的感情，包括已和富有的拉什沃思先生订婚的玛丽亚。
曼斯菲尔德庄园的一群年轻人一时兴起，欲共演著名剧作“情人的誓言”（lovers' vows）。虽然认为托马斯爵士不喜欢，范妮和埃德蒙都不怎么同意，但最后还是演了。事实上，这场剧让亨利和玛丽亚首次有机会公开调情。剧准备了一半，托马斯爵士的突然出现令整个计划都告吹了，亨利离开了庄园，玛丽亚紧接跟拉什沃思先生结婚，而且将朱丽亚也一并带去渡蜜月。范妮长得越来越好看，托马斯爵士开始比较注意她了。
亨利回到曼斯菲尔德庄园来，而且打算让范妮爱上他而从中取乐，但范妮的真诚和善良反而使他自己迷上，继而向她求婚。但范妮因留意到他之前跟玛丽亚和朱丽亚调情的非君子之举，亦因为自己对埃德蒙的爱，干脆地拒绝他了。由于这对范妮是极好的婚事，大家都很吃惊。托马斯爵士骂她不知感恩，于是将她送回到她贫穷父母的家中好好反省，亨利到了她家找她，向她证明自己已改过，范妮的态度开始软化，但仍然没有接受他。
但亨利走了不久，范妮随即听说亨利和玛丽亚私奔的消息，原来他们在伦敦遇见了对方。更糟的是，朱丽亚亦同时跟一名叫耶茨先生的人私奔了，汤姆又生下重病。范妮马上赶回曼斯菲尔德庄园，玛丽也在那里，但她在危机发生时的处理态度暴露了她的本性。埃德蒙看清事实，跟她断绝关系而转而眷顾范妮，而他们两人最终也结婚了。
小说最后以范妮和埃德蒙的美满姻缘为结局，但在故事发展的过程中，作者的讽刺笔锋主要指向了以几户富足人家为代表的英国上流社会，揭示了他们的矫揉造作和荒唐可笑。托马斯·伯特伦爵士是国会议员，一家人有着“享不尽的荣华富贵”。但是，他与伯特伦夫人在教养子女上采取了截然不同的态度：一个光知道“严厉”，一个一味地“放纵”，致使四个孩子中有三个在教养上存在严重问题，为人处世全然没有责任感，缺乏道德准则。大女儿玛丽亚是个水性杨花的姑娘，一边动心于“粗大肥胖、智力平庸”，但“一年有一万二千英镑”收入的拉什沃思，一边又跟纨绔子弟克劳福德私下调情，当发现后者对她缺乏真情时，便轻率地嫁给了拉什沃思，与此同时，还继续与克劳福德发展暧昧关系，直至跟他私奔,最后遭到被遗弃的可悲下场。二小姐朱莉娅跟姐姐一样放荡不羁，差不多就在姐姐私奔的同时，也跟贵家子弟耶茨私奔。就在两起丑闻发生之前，伯特伦家的大儿子汤姆突然染病，差一点丧命。一时间，这兄妹三人几乎使伯特伦家陷入了绝境。
克劳福德兄妹是小说中的另外两个重要人物。这兄妹俩都是拥有大宗财产的年轻人。他们长年寄住在叔叔克劳福德将军家里，两人一个受叔叔宠爱，一个受婶婶溺爱，因而都给娇惯坏了。特别是将军是个“行为不端”的人，甚至想在家中豢养情妇，自然给两个年轻人带来了极其不良的影响。克劳福德起初想玩弄一下范妮的感情，后来居然真心爱上了她，便苦苦地追求了起来，遭到范妮拒绝后，又跟玛丽亚私奔。克劳福德小姐起先有意于埃德蒙，但是当她获悉埃德蒙要当牧师时，热情顿时冷了下来。后来，埃德蒙的哥哥处于病危之际，她马上意识到埃德蒙可能成为伯特伦爵士的继承人，旋即对他又热了起来，不想让埃德蒙看清了她的真面目，最后也落了个竹篮打水一场空。
从出版时间来看，《曼斯菲尔德庄园》只比《傲慢与偏见》晚一年，但这两部作品的笔调和气氛却大不相同.《傲慢与偏见》即轻快又明畅，《曼斯菲尔德庄园》则显得比较凝重带有更明显的道德说教色彩。另外，奥斯丁研究者认为，《曼斯菲尔德庄园》在心理描写和叙述技巧上有很大的突破，是英国小说发展史上一个“里程碑”。
据调查，《曼斯菲尔德庄园》是奥斯丁生前获利最多的小说销售速度也比《傲慢与偏见》快。
寄人篱下的范妮（又译芬妮）自小受富有的姨母和姨丈-贝特伦夫人和托马斯爵士扶养，与四个表兄姊，汤姆，埃德蒙，玛丽亚和朱丽亚一起在曼斯菲尔德庄园长大，但常受到不平等的对待,玛丽亚和朱丽亚被宠坏了，十分虚荣，汤姆则既不负责又嗜赌，唯有善良表兄埃德蒙平等亲切的待他。随当时间增长，范妮的感激更逐渐转化为暗恋。
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