“这家伙是一毛不拔的铁公鸡，今天趁我们在这里，狠狠地敲他一笔，让他连吃进肚子里的炒玉米也给吐出来。”
“冷静点，佩尔塞卫兰西奥，叫他自觉自愿，更能达到目的。让我们来取得一致意见。你说说，卡西尔多。”
“我算了一下，我想我们开始时要有那么二万左右比索就不错了，你们认为怎么样?可这位先生既然这么愿意帮助我们，谁知道他是不是认为这个数字太少了。我们就要五万吧，同意吗?”
“我给你们十万比索，”佩德罗·巴拉莫对他们说。“你们有多少人?”
“三百人。”
“那好，我再借给你们三百人，以加强你们的力量。一星期后，你们就会有人有钱。钱我如数奉送，人只是借用。一旦你们用不着他们了，就让他们回到这几来。这样行吗?”
“这还有什么不行的。”
“那就八天后再见吗，先生们。认识你们，我非常高兴。”
“好，”走在最后的那个人说。“请您记住，您要是不实现诺言，您就会听到佩尔塞卫兰西奥的名字。这是本人的名字。”
佩德罗·巴拉莫伸出手和他告别。
“你说这些人中间谁该是长官?”事后他问蒂尔夸脱。
“我认为是那个站在中间的连眼睛也不抬一抬的大肚汉子。我想是他……我是很少弄错的，堂佩德罗。”
“不，达马西奥（蒂尔夸脱的真名），这长官是你。怎么啦，你不想去造反吗?”
“虽说我这个人爱热闹，这次却晚了一步。”
“这是怎么一回事，你都知道了，也用不着我再嘱咐你。你快凑上三百个信得过的小伙子，跟这些叛逆者会合在一起。你告诉他们，你带去了我答应给他们的人。其余的事怎么办，你以后会知道。”
“那么，有关经费的事我该对他们说些什么?也由我交给他们吗?”
“我给他们每个人十个比索，由你带去，这些钱是作急用的。你告诉他们，余款都存在这里，他们可以随时取用。他们东奔西颠的带这么多钱也不合适。顺便问你一下，你喜欢石门那个小牧场吗?好吧，从现在起，这个小牧场就是你的了。你给科马拉的那个律师赫拉尔多?特鲁西略捎个信去，就让他马上将这份产业转到你的名下。你的意见呢，达马西奥?”
“这还用问吗，老爷?不管您给不给我这个牧场，我都会心甘情愿地干这件事的。您好像还不了解我们似的。不管怎么样，我感谢您的恩赐。这样一来，至少在我找人去闲聊时，我老伴有事可干了。”
“还有，你顺便再赶几头奶牛去，这牧场缺少的就是生气。”
“赶驼牛不要紧吧?”
“你挑选你喜欢的。再估计一下你女人能不能照看得了。现在再回过头来说说我们的事情。你得想办法不要离开我的地盘太远，这样，别的地方来的造反者一看就知道这儿已有人占领了。有什么事，有什么新情况，随时来见我。”
“再见吧，老爷。”
“她在说些什么，胡安·普雷西亚多?”
“她说她那时把双脚藏在他两腿中间。她的脚冷得像冷冰冰的石头，放在他的大腿里像搁在烤面包的炉子里一样暖和．她说他咬着她的双脚，对她说，她的脚像是在炉子中烤过的面包。她蜷曲着身体躺在床上，竭力往他身上挤。当她感到自己的肉体被弄破时，她觉得自己消失在虚无飘缈中。她那肉体像地垅一般被一枚钉子划开，这枚钉子先是炽热的，继而是温暖的，后来又是甜丝丝的。它重重地刺着她那柔软的肉体，越钉越深，越来越深，一直钉得她呻吟起来。不过，她义说他的死使她更为痛苦。她说的就是这些。”
“她指的是什么人?”
“一定是指比她死得早的那个人。”
“这个人会是谁呢?”
“不知道。她说他回来得很晚的那天夜里，她还以为他已在深夜或清晨回来了。她几乎没有发觉他还未回来，这是因为她虽是一个人睡，她那双冷冰冰的脚还好像被裹在一个什么东西里面，好像是什么人将它们裹在某一物体内，使它们暖和起来。她醒来时，发现两只脚包在一张报纸里，这张报纸是她在等他回来时读过的，后来因为太困倦了，便掉在地上了。有人来告诉她说他已经死了的那个时候，她的两只脚还包裹在报纸里。”
“埋葬她的那具棺材一定很破旧了，因为好像听到木板咯吱咯吱的声音。”
“是的，我也听到了。”
这天晚上又作起那些梦来。为什么总是回忆起这么多往事?为什么不只是梦见死亡和那过去的轻柔的音乐?
“弗洛伦西奥死了，太太。”
那个人有多长啊!有多高啊!他的声音很硬，像最干燥的泥巴那样干巴。他的形象模糊不清，或者是后来变模糊的吗?好象在他与她之间隔着一层雨幕。“他刚才说了些什么?弗洛伦西奥?他说的是哪一个弗洛伦西奥?是我的那个吗?哦，我为什么不哭？为什么不沉浸在泪海中，以洗刷内心的忧伤？上帝啊，你不存在了！我曾求你保佑他，替我照料他。我祈求过你的，可你除灵魂外，别的事情都不管，而我爱的是他的身躯，他那赤裸裸的情炽似火的身躯。欲火在燃烧，他紧紧地搂着我颠抖的胸膛和双臂。我透明的身体悬挂在他的身体之上，我的轻盈的身躯被他有力地托起然后又放开。现在没有了他的嘴来亲吻，我的嘴唇又能干什么？我对我的痛苦的嘴唇又能做些什么？
在苏萨娜·圣胡安站立在门边，不安地转动着身子的时候，佩德罗·巴拉莫凝视着她，数着那个历时很久的梦，一共经历了多少秒钟。灯油已在爆火花，越来越微弱的火苗在眨着眼，很快就要熄灭。
假如她内心只是痛苦，而不是那些令人不安的梦，不是那些没完没了的疲惫不堪的梦，那么，他还是可以给她找到某种安慰的。佩德罗·巴拉莫这样想。他目光紧盯着苏萨娜?圣胡安，注视着她的每一个动作。倘使随着他用来看她的那微弱的灯光的熄灭，她的生命也熄火了，那又会发生什么情况呢？
尔后，他轻轻地关上门出来了。门外那新鲜的夜间的空气使佩德罗·巴拉莫摆脱了苏萨娜·圣胡安的形象。
拂晓前不久，她醒来了，全身汗涔涔地。她把沉重的毯子推到地上，甚至把暖烘烘的被单也挣开了。这样一来，她便赤身露体地躺在床上，身躯被晨风吹得凉丝丝的。她叹息了一声，接着便进入了梦乡。
几个小时后雷德里亚神父来看她时的情景就是这样：赤身露体地睡着了。
“您知道吗，堂佩德罗，蒂尔夸脱给打败了?”
“我知道昨夜交了火，因为只听到乱哄哄的声音，可别的事我就不清楚了。这是谁跟你说的，赫拉尔多?”
“有几个伤兵来到了科马拉，我女人帮助他们包扎伤口。他自称是达马西奥的人，伤亡很大。好像是和一些自称是比亚（潘乔·比亚，墨西哥民主革命时期的农民军领袖。）派的人遭遇上了。”
“真够呛，赫拉尔多!我倒霉的日子到了。那你打算怎么办呢?”
“我打算走，堂佩德罗，去萨约拉，我打算重新在那儿安家。”
“你们这些干律师的人有这个好处：只要不砸烂你们的脑袋，头脑中的这分产业可以随身带到任何地方去。”
“别这样认为，堂佩德罗，我们也有我们的问题呢。再说，离开像你这样的人心里也不好受，这儿对我的尊重真叫人恋恋不舍。人活着就是在每时每刻毁灭我们的世界，如何可以这样说的话。您希望我把那些文书契约放在什么地方？”
“别留下了，你带走吗。你是不是到了那里就不能兼管我的事了？”
“感谢您对我的信任，堂佩德罗。我衷心地感谢您。不过，我得说明一下，这样做对我来说是不可能的。有些情况很特殊……比如……那些只有您才能看到的契约，若落到了别人的手里，便会产生不良的结果。最保险的办法还是放在您的身边。”
“你说的对，赫拉尔多。你就把文件留在这里吗，我来将它们烧掉。有文契和没有文契还不是一回事，谁会来和我争夺我拥有的产权?”
“毫无疑问，谁也不会这样做，堂佩德罗。谁也不会这样做的。告辞了。”
“你跟上帝走吧，赫拉尔多。”
“您说什么?”
“我说让上帝陪着你走。”
赫拉尔多?特鲁西略律师慢吞吞地走了出去。他已年迈，但还没有老到走起路来这么步履蹒跚，没精打采的样子。实际上他是在等佩德罗·巴拉莫给他一笔酬金。他曾替堂佩德罗的父亲堂卢卡斯(愿他安息)效过劳；以后又给堂佩德罗出过力，现在还为他出力；同时，他又替堂佩德罗的儿子米盖尔办过事。他确实是在等一笔犒劳金，等待着佩德罗大大地、厚厚实实地报答他一番。他来这里时对妻子说过：
“我向堂佩德罗辞行去了，我知道他会报答我的。我想说的是，拿到他给我的钱后，我们就可以在萨约拉安居乐业，舒舒服服地安度晚年了。”
可是，为什么女人们总是疑虑重重?是她们得到了上帝的启示，还是怎么的?她竞不相信他能得到报答。
“你想抬起头来，没有那么容易。你从他那里连一个子儿也捞不到。”
“你为什么要这样说?”
“我知道。”
他继续朝门口走去，竖起耳朵，等待着佩德罗叫他回去：“哪呀，赫拉尔多！你看把我烦得都顾不上你的事了。你给我做的好事是难以用金钱来报偿的。收下这个吗，只是一点小意思。”
但是，他没有叫他回去。他走出了门，解开栓在树枝上缰绳，跨上马鞍，慢吞吞地骑着马。他尽量不走得太远，以便听到有没有人呼唤他。他径直朝科马拉走去。当他发现半月庄已消失在他身后时，心里想：“要是向他借一笔款，这也太降低我的身价了。
“堂佩德罗，我又回来了，我对我自己的行为也不满意。往后我仍然乐意经管你的事务。”
说完，他又在佩德罗·巴拉莫的办公室里坐下来。在不到半小时前，他也是在这里的。
“好吧，赫拉尔多，文件就在你刚才丢下的这个地方。
“我还想……开销……搬家费……我想预支点酬金，如果您认为合适的话，再外加一点儿……”
“五百比索行吗?”
“能不能再加一点，比如说，再加那么一点点?”
“一千行不行?”
“要是五……”
“五什么?五千比索?我没有这么多钱。你很明白，我的钱都花在投资上了。购买土地呀，牲口呀，这你是知道的。你拿一千比索吧，我觉得你也不需要更多的钱了。”
他低下头思索起来，耳中听到佩德罗·巴拉莫在写字台上数钱时银币发出的叮叮当当的响声。他回想起老是拖欠他酬金的堂卢卡斯；回想起堂佩德罗，他又欠他一笔帐；他还回想起他的儿子米盖尔，这小子使他受了多少窝囊气!
他使米盖尔免进牢房少说也有十五次之多，如果不超过这个数字的话。还有杀害那个男子的那件凶杀案，那被害人姓什么来着?雷德里亚，对，他是这个姓，死者姓雷德里亚，有人在他手里放了一支手枪，这可把米盖里托给吓坏了，尽管事后他又觉得好笑。光是这件案子，如果依法提交法庭判决，堂佩德罗要花多少钱哪。还有那些强奸案呢。别小看这些案子，他不知为此掏了多少次私人腰包，免得让那些被害者把事情张扬开去。“你还是给自己留点面子吧，你都快有个傻小子了！”他总这样对她们说。
“拿去吧，赫拉尔多，把钱保管好，钱用完了是不会再生的。”
正在沉思中的他回答说：
“对，死人也不会再生的。”他又说了一句，“真是不幸。”
离天亮还有不少时间。天上满天星斗，在深夜里，星星显得分外亮堂。月亮出来了一会儿又隐没了。这是一个令人忧伤的月夜。谁也没有去瞧那月亮，谁也没有理睬它。月亮扭歪着脸蛋，在天上待了一会儿，没有发出亮光，就躲到小山后面去了。
远处，公牛的眸眸声在黑暗中消失。
“这些畜生从不睡眠，”达米亚娜·西斯内罗斯说。“它们像魔鬼一样从来不睡觉。魔鬼总是四处奔走，寻找亡魂，把它们送进地狱”。她在床上翻了个身，将脸靠近墙。这时，她听到了敲打声。
她屏住呼吸，睁着眼睛。她再次听到三下干巴巴的敲打声，好像有人在用手指节敲墙。不是在她身边，还要远一点，但就在这堵墙上。
“上帝保佑!这三击不会是圣帕斯瓜尔?帕依隆（主管死亡之神。）的吧，这是来告诉他的某一信徒，他的死期已经来临。
她自己因得了风湿病，早已错过了九日祷，巳不为此耽心；但她心里有些害怕，也感到好奇。
她从吊床上轻手轻脚地起来，把脑袋探向窗外。
田野里漆黑一片，但因她很熟悉这一套，因此当佩德罗?巴拉莫那高大的身躯像荡秋千一般地在使女玛格丽塔的窗口摇晃时，她看见了。
“啊，好一个堂佩德罗！”达米亚娜说。“他总还像猫一样爬来爬去。我不明白，他为什么总爱干这种偷鸡摸狗的事。他只要告诉我一声，我就会对玛格丽塔说，今天晚上老爷需要你。这样他就用不着起床，事情就成了。”
她听到公牛在吼叫，就关上窗门，倒在床上，将被子一直盖到耳根，然后，开始想象起使女玛格丽塔那边发生的事情。
过了一会，她不得不脱去衬衣，因为夜里天气开始转热了……
“达米亚娜！”她听见叫声。
当时她还是个姑娘。
“达米亚娜，开开门!”
她的心在抖动，仿佛肋骨之间有一只青蛙在跳动。
“干什么，老爷？”
“开门，达米亚娜!”
“我已经睡了，老爷。”
接着，她听到堂佩德罗从长廊里走了，走时用脚蹬着地。每当他大发雷霆之时，他就这样。
次日夜里，为了避免引起不愉快，她就让门半开半闭着，自己甚至还脱光了衣服，让他不至于遇到任何困难。
但从此以后，佩德罗·巴拉莫再也没有到她这里来过。
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