第146章 老太太(2)

　　“亲爱的，我们大家都有一种医治的办法，那就是顺从，（她抬起头向上）顺从上帝的安排！（双手举起，目光朝上）这样的态度总是支持我通过了所有的考验，而且将来也会这么做。（一连串的点头）但那时，并不是每个人都能说这样的话，（摇头）但是，格雷小姐，我是一名虔诚的信徒！（感觉很重要地点下头，又往上仰）感谢上帝，我一向是这样的，（又点一下头）并为此而感到光荣！（一个夸张的拍手姿势来强调，又摇摇头）”

　　她引用了几段《圣经》，有的经文引用错了，有些文不对题。接着，她又发出了表示虔诚的感叹的话，那几句话本身并没错，但她说话的姿态和风格着实非常滑稽可笑，我就不用再重复了，老太太的心情还是极好的……至少她自我感觉极好……接着那颗大脑袋仰一仰就离开了我，这使我不由得认为：老太太的性格有一定程度的软弱，甚至超过了她的邪恶。

　　当她再次来到威尔伍德大厦时，我甚至还对她说：“很高兴看到你身体这么好。”这话产生了不可思议的效果，她把这些表示礼貌的话认为是对她表示敬意，是对她的谄媚和称赞，面容顿时开朗起来。从那时起，她又变得和蔼慈祥了。至于内心是不是真这样，我就无从知道了，至少外表上她装得很像。

　　根据我对她的了解和从孩子们那里得到的情况，我知道，要能得到她热烈的友情，我只需要在适当的场合说上一些恭维的话。但是这种做法违背了我做人的原则，我就没有这样做。不久这位反复无常的老太太就不再对我有好感，而且她还在背后诋毁我。

　　老太太与儿媳妇这种背后的诽谤不会严重地影响我，因为她与这位女士彼此之间并无好感：老太太常在背后说一些坏话来诋毁她的儿媳妇；而她的儿媳妇，对她的态度也是过于冷漠，只是表面上还算过得去。任凭老太太如何奉承、谄媚，也不能融化她俩之间的那道冰墙。

　　老太太在处理与她儿子之间的关系比较成功，只要她能缓和她儿子的暴躁脾气，忍住不用粗暴的言语刺激他，那么她儿子能听一切她想说的话。我有理由相信，她相当顽固地加深了他儿子对我的偏见。她可能会告诉他，我无礼地疏忽了这些孩子，甚至他的妻子也没有尽到的责任去注意孩子们，因此他必须亲自照管孩子，否则的话，孩子们就会走向毁灭。

　　如此极力促使下，布罗姆菲尔德先生时常会不嫌麻烦地在窗口看孩子们做游戏。当他们在那口被禁止不准接近的水井边玩水时，他会穿过庭园尾随在他们身后。与车夫在马厩谈话聊天，或是孩子们正沉浸在污秽的农家院中玩得兴高采烈时，而我疲倦地站在那里，想尽办法都无法让他们离开时，布罗姆菲尔德先生就会突然出现在孩子的身旁。

　　同样，也常发生这样的事：孩子们正在桌子上吃饭，溢出的牛奶洒在了身上，他们还把手指伸进自己和别人的牛奶杯里，像几只小老虎一样抢东西。这时，布罗姆菲尔德先生会出其不意地把他的头伸进教室。要是我当时一言不发，就是对孩子们的无秩序行为假装不见，要是我恰好在为维持秩序而大声呼喊（这是通常的情况），那就是使用不适当的暴力，我说话的语气和语言会给女孩们树立一个不温顺的坏例子。

　　我记得在春天的一个下午，由于下雨，他们不能到户外去活动。特别庆幸是他们全部都完成了功课，而且还不想去楼下缠住他们的父母玩。我不喜欢他们下楼，这样会让我生气，不过下雨的天气我实在是管不住他们，他们老觉得楼下好玩、有趣，特别是家里有客人到来的时候。尽管他们的母亲也吩咐过我最好不要让让孩子们离开教室，但孩子们若真的离开了，她也不会责骂孩子，也不会亲自把他们送回来。

　　但是那一天，孩子们似乎喜欢待在教室里，更令我惊奇的是，他们几个很乐意在一起玩而不要我陪着他们，同时也没发生争吵。不过他们的娱乐方式让我感觉莫名其妙，三个人一起蹲在靠窗口的地板上，玩一堆破损的玩具和一些鸟蛋——其实是蛋壳，因为里面的蛋黄、蛋白都没有了。他们把蛋壳弄成碎片，我想象不出他们这样搞的目的何在，但是，只要他们能安安静静的，不捣乱也不吵架，我也就不管他们了。我要好好享受这难得的宁静，坐在壁炉前给玛丽·安的玩具娃娃缝一件外套。就剩下几针活儿就快完成了，我准备缝完后就给我母亲写信。突然，教室门开了。布罗姆菲尔德先生那颗黑黝黝的脑袋伸进来，向屋里东张西望。

　　“怎么这么安静！你们在干什么？”他说。

　　“至少今天还没有惹麻烦呢。”

　　但是，他的看法和我却完全不一样，他走到窗口，看到了孩子们正在玩的那堆东西，就生气地喊道：“你们究竟在干什么？”

　　汤姆说：“爸爸，我们在砸蛋壳。”

　　“你们怎么把这里弄得乱七八糟的？你们难道没看见，你们干的这些坏事把地毯都给毁了。”——这是一条普通的粗毛棕色地毯。

　　“格雷小姐，你知道他们在干什么吗？”

　　“知道，先生。”

　　“你知道？”

　　“是的。”

　　“你知道他们在干什么！那你还坐在那里不去管他们，也不责备他们。”

　　“我觉得他们很安静，也没做什么坏事。”

　　“还没干坏事！你看那儿吧！你看看那条地毯就明白了……在一个基督徒家庭里，以前从来都没有发生过这类事！你们的教室简直连猪圈都不如……也难怪，你看你的学生一个一个地都比小猪更糟！……难怪……噢！我得说，这事我忍不下去了！”说完这句话，他走出教室，砰的一声狠狠地关上了门，惹得孩子们哈哈大笑。

　　“我也忍不下去了！“我低声对自己说，我站起身来，抓起拨火棍一次又一次地击打那燃烧的炉火，使劲搅动余烬，表面看我是在添火，其实我是在努力压抑胸中的怒火。

　　此后，布罗姆菲尔德先生常常来巡视，检查教室是否干净整洁。由于孩子们特别喜欢往地上乱丢东西，地板上有玩具碎片、木棍、石头、树枝、树叶和其他垃圾，我也没法不许他们把这些东西带进教室来，也无法让他们把地上的东西全部拣起来，仆人们也不愿跟在孩子们的后面去打扫。没办法，我只能用我那一点点宝贵的业余时间去整理，我跪在地板上，辛辛苦苦地把教室整理干净。

　　有一次我对他们说：“你们把扔在地毯上的东西全部给我捡起来，把地板收拾干净，否则就不许吃晚饭。”我要求范妮拣一部分，玛丽·安捡的数量要比范妮多两倍，而她们剩下的统统由汤姆拣。说来也怪，两个女孩乖乖地把她们该完成的都做了，但是汤姆却不依，发起脾气来，他狠狠地拍桌子，然后把面包、牛奶全都掀到地板上，还要揍他的两个妹妹，接着，他一脚踢翻了盛煤的桶，洒得满地全是煤，又把把桌子、椅子全推倒了，看来他想把房间里的所有东西都变成“道格拉斯肉泥烂酱”原文“Douglas larder”，1307年，苏格兰贵族詹姆斯·道格拉斯勋爵攻破英格兰军的拉纳克城堡。他把战俘支解后与贮藏室中的肉、粉和酒混合在一起，以此来辱弄敌人。。我抓住了汤姆，并让玛丽·安快去把她的妈妈找过来。尽管汤姆对我是又踢又打，还不停地吼叫、咒骂，我仍是把他抓得紧紧的，不让他挣脱，直到布罗姆菲尔德太太到来。

　　“这孩子怎么啦？”她说。

　　我把整个事情的经过都向布罗姆菲尔德太太解释了一次，但她只是叫保姆来整理房间，然后自己带着汤姆去吃晚饭了。

　　汤姆的目光从食物上方移过来看我，嘴里塞得满满的，几乎连话都说不清楚了，然后很得意地对我说：“你看见了吧！格雷小姐！你看见了吧！不听你的话照样吃上晚饭了，地上的东西我也照样一件也没有拣。”

　　贝蒂，就是那位保姆，她是在这房子里唯一真正同情我的人，可能是因为她以前也一样受过这样的折磨，不过程度要轻些。因为教育孩子的事她不负责，她对孩子们的行为也就不用负太多的责任。

　　她会这样对我说：“哎哟，格雷小姐！孩子们让你遇上麻烦了！”

　　“是的，贝蒂，你准知道是怎么回事。”

　　“当然，我怎么会不知道！不过我可不像你，真为他们生气。你知道，当遇到这些事时，我就给他们一巴掌，或者用鞭子抽他们一顿……那些小家伙……大伙儿都知道，对付他们，没有别的办法，就得打，不过我为了这个丢了这份工作。”

　　“真的吗，贝蒂？我只听说你准备走。”

　　“唉，是真的！太太已经通知我了，三个星期后我就离开了。圣诞节以前太太就对我说过，要是我再揍他们，就辞退我，可我还是忍不住，他们就得揍。我不知道你是怎么做下去的，玛丽·安小姐可比她两个妹妹要调皮、可恶，其程度何止一倍！”