第18章 耶恩森短篇小说集(3)

　　她一直在深思，不久就把铗子放在烛台的台盘上。

　　在好长好长的岁月里，她的心情一直十分激越，这下子，终被解放了，内心充满安详喜悦。她此时感到十分虚脱，看看餐桌旁的三角架，那儿放了一本赞美诗，她伸手拿起，跪在椅上念了起来。

　　门还开着，可以通到走廊的的暗处。蜡烛像水滴般微弱的火焰变成黄色。老妇人的头巾，覆盖着老妇人的脸庞，脸上一片阴影。她看着赞美诗，有时只是张嘴念念，有时低声轻读……

　　第二天，三个人全遭逮捕，被押解到荷布罗。这种杀人的方法非常残忍，又没毁灭尸体，所以审判很快就下结了。三个人也无意隐瞒一切，供认不讳，结果劳斯特被判死刑，母女二人被判终身监禁。

　　在宁静的一月里的某一天，放眼是一片银色世界。在葛洛布里的旷野中，劳斯特被斩首了。附近居民，都好奇地集拢来，想看行刑的场面。

　　劳斯特在执行前几小时，精神一直很不稳定，一直在哭泣——待头一落地，混在人群中很前面的地方，正是他的父亲尼尔斯，他连忙拨开人群，走到断头台的旁边。这个老人穿着未染色的粗毛毛衣，带着已经变成黄色的毛毡帽。他也上了年纪了，身子微微发着抖。

　　老尼尔斯的脸上，稀疏地长了点白胡须。他对法官平静而恭谨地问道：

　　“我可以把孩子的木鞋拿回去吗？”

　　死在断头台上的儿子，他的木鞋，仍是全新的，而且周围还牢牢地钉着坚硬的钉子。依惯例，这只鞋子该给执行死刑的帮手的。睡觉在卡比农场工作的年轻人，仍按照古老的习俗，在除夕那天的晚上，跑到外面，用尿壶敲打各户人家的门，并在门前徘徊。这群人已被好几家请去喝酒，大半都有了几分酒意，此时，又想去造访山岗那边的农场。

　　住在湖畔农场的年轻人，他们心里有一股旧恨未消，所以他们也想顺道解决此事。去年除夕，到那边农场干了一桩很无聊的事，结果被狠狠地还击了一顿，弄得这伙人颜面尽失。说来，就是他们在那时干了一场没来由的恶作剧。那时，正是傍晚时分，由于正逢节日，农场的人们都停工休息了。那时，大家正围坐在晚餐桌上，享用着甜粥，气氛安和愉悦。就在这时，厨房的门砰的一声打开来，一个装满砂的染锅（染布用的锅），霎时被掷了进来，不偏不倚就飞落在桌子的正中央。锅子里的灰，顿时飞扬得满屋都是。农场人们第一个反应就是愤怒，不断地咳嗽，顿时还搞不清这到底是怎么回事。好一阵子，他们都—在灰砂中盲目地走来走去，后来，才搞清楚这是怎么一回事。因此，他们当然不可能把那些好促狭的年轻人招待到家中，拿出酒食招待他们。不仅不预备招待他们，倒还找出了长鞭链枷，把自己武装之后，出去追逐那些促狭鬼。那些促狭鬼把锅子扔进去之后，早就脚底抹油，一溜烟就跑开了。可是农场主人的儿子们，毫不放松，尾随在后，到处追赶。这些儿子的脚程，比他们想像得还要快。那些年轻人一路奔逃到湖畔时，眼看着就快要追上了，这会儿可真被逼得走投无路了，情急之下，就跳到湖里去了，看来除了水遁之外，是没有退路了。这些促狭的年轻人，一个个都穿着长靴，有的是有木底的长靴。他们知道，在这个除夕夜的晚上，什么样的情况都可能发生。至于农场主人的儿子呢？只穿着袜子，趿着木鞋，没法子到湖里去，只是尾随着年轻人的方向赶去。这些农场主人的儿子，天性爱好安逸舒适的生活方式，索性就以逸待劳，在湖畔一站几小时不离开，他们优哉游哉地采取了这种持久战。这晚像要降霜的天气，寒意逼人。躲在湖中的年轻人，水已浸到木靴上面，那股寒冷，愈来愈难以忍受。

　　农场主人的儿子们，不时地用鞭子和木棒击打水面。他们一方面是要打发无聊的时光，一方面要想暖和身体。那想到，激起的水花，经风一吹，竟吹到那些好促狭的年轻人身上，这么一来，这些人连衣服都湿透了。他们火了，提出抗议。可是农场主人非但不表示同情，还拣了些大石头和土块，拼命掷过来。来，转瞬之间，这群年轻人已是浑身湿透，气得骂起人来了。农场主人的儿子，倒是好整以暇地站在那儿，逼得躲在湖里的年轻人，不得不提出休战的要求。从此以后，每逢年节，这桩趣事总被大家拿来当笑柄。

　　今年，可要好好报复一番，非洗雪前耻不可。这些在农作的年轻人。都是很爽朗杰出的。其中有一个人，想出一个要彻底羞辱对方的计划。这些生性快活的年轻人，听了都笑弯了腰，拍手叫好，决定付诸实行。

　　如果要明白这个玩笑有多有趣，首先得了解住在山岗农场那些人的特性。这个农场位于卡比湖的北方，几乎和外界隔绝，是个完全独立的老农场。很早以前，虽然有一个旧农村，可是比这农场更偏西方，现在已不存在了。只能看到农家前面，篱笆围绕耕地的遗痕，以及生长的野玫瑰，那些发育不良的西洋李树，倒是长得又密又高，更有种橄榄的土堆。湖东侧的卡比村，是个近代化的村子。就人们记忆所及，自从道路打通之后，就一直是现在这个样子。但在山岗上农场的那些人，他们都不愿离开祖先的土地，认为那是可耻的行径。他们深爱着那古意盎然的住宅，仍然严守着古老的习俗，这些习俗其实早就不合时宜了。他们过着闭关自守的生活。热闹的新式街道，以及卡比村的新思潮，都没让他们发生兴趣。这个农场的主人，生活得也很富裕。

　　山岗农场的人们，酷嗜睡眠，因此动作也变得异常迟钝。这种癖好，简直变得像谚语一样。在他们的农场里，只要一有机会，就沉沉入睡。反正儿女众多，所以也无需另雇用人，自己的人手就足够了。遇到不得不做的事时，他们第一个反应，就是打哈欠，然后像蜗牛般缓慢的动作，戴起无边的帽子。走路的时候，头上还沾着床上的稻草和被子里的棉絮。头天晚上睡太晚了，现在还感到浑身疲倦，像是冷得受不了，必须不断地摇动着身体。他们像刚从半昏睡状态中醒来，爬行似的慢吞吞地走着。他们真是太疲倦了，心里一心想的，只是睡觉的事。若遇到有人站在那儿和他们打招呼，寒喧几句，他们只好强撑着睁开眼睛。他们这才睡醒，连自己这会儿站在哪里都还没弄清楚。坐在餐桌上吃东西时，也是在半醒半睡中吃下去的。白天不得不到农田去工作，或是要有其他非完成不可的工作时，他们做起来就像是在经历一场噩梦似的。

　　到了夏天，农场的工作都停了下来，大家都出去晒太阳。不管是什么地方，阳光强不强，总之，大家倒下来就睡。农场的主人把头靠着墙壁，舒展着四肢，一个儿子睡在放磨刀石的角落，另一个儿子躺在马车里。第三个儿子，全身躺成十字形，正在仓库的门槛上睡觉，好像连再走几步，连进去睡觉的力气都没有似的。男人们是如此睡着；妻子和女儿睡在屋里，眼睛上停着成群的苍蝇。

　　农场人们穿的衣服，到了夏天，有一边都褪了色，就是因为在睡觉时，这一侧总是向阳的。在身体上，他们看来也和别人有些不同，因为他们实在是睡得太多了。农场主人的耳后，长了好大一个肿瘤，这个瘤就在睡觉的时候生的。他的妻子，在脸的一边也肿得很厉害，这就是因为他们在睡觉时，脂肪就沉积在身体里最舒服的位置上。孩子们，竟在耳际和头额，也长出了头发来，这可是异相。而旁人却说，这是发财相。这也是因为觉睡多了，头发像田中没人管的杂草，随处乱长。这些农场主人的儿子们，个子长得高大健壮。可是单单就把马车驾在马上这一动作来说，他们就得做上一小时。他们压根儿就想不起来，该怎么把马车驾在马上，结果只好把马解开，抛下工作，重新去睡觉。打雷下雨的时候，他们把铁锹插在地上，下颏放在铁锹的柄上就睡觉了。农田附近，到处都有可以睡觉的地方，只要睡意一来，就可以到最近的地方去睡。

　　这些住在农场的人，本身无论从哪方面说都很落伍，看来恹恹无生气。他们的农场和农具，样样都显得残破不堪，动物也是无精打采。建筑物陈旧得像是史前时代的遗物，粗土涂成的墙壁，屋顶低得几乎要触到地面。他们的犁，尚是木头制的，还有一些在别的地方早已不使用的旧农具。不过，他们倒把短柄的半圆形镰刀，改成了长柄的镰刀。对他们这种天性疏懒的人来说，使用短镰刀，实不若长柄镰刀来得省力。他们若要使用新农具，做什么都会显得很笨拙，因此也就厌弃不用了。农场里养的动物，也是又老又瘦，也长不出什么毛，牛也挤不出奶，流出的仅是水。劣种的马，长得又瘦又小。可是农场的人，也不认为有什么不对，仍对现状十分满意，他们认为，这是一种很好的生活方式，他们都不是难以取悦的人。主妇用一个很大的锅子，煮着灰色的黑麦粥，这就是他们一成不变的食物。数百年前，他们一贫如洗的祖先，过着奴隶般的生活时，就是吃着这样的食物；到了现在，他们仍然沿袭了这种吃的习惯。山岗农场做的黑麦粥，又稠又硬。母亲只要往墙上一扔，马上就会黏在墙上，传说有时家人就吃黏在墙上的粥。如果有人看到他们祖先吃得竟是这样的黑麦粥，一定不能了解，为什么农场的人们又这么爱睡觉？为什么对明天没有强烈的希望呢？

　　后来，晨场主人的大儿子，服役期间成了国王的侍卫。结果在他身上又发生了什么事呢？如果要从头说到尾的话，那可真说不完。在军中检查，叫他脱下衣服，他就哭了出来。打从他入伍的第一天起，就为这无法解脱的悲伤消沉，他就这么打不起劲，无精打采，一直到退伍那天为止。他退伍的理由，就是得了不治的精神恍惚症，还有泪腺也出了毛病。其他的孩子，不知什么时候自己就得服役，想来就不住发抖打颤。农场的孩子们，因此总成为别人的笑柄。去年卡比那群年轻人落到湖中，差一点儿冻死。农场主人的儿子，发挥了空前绝后的忍耐力，尽管全身冻得发抖，他们还是坚持到底，守在湖畔。因此这些年轻人，更觉得这份羞辱，是非报不可的了。

　　当卡比这群年轻人来到湖的对岸时，山岗农场上的灯火依然亮着。现在开始行动，似还嫌早。他们正巧经过一栋孤立的房子前面，住在这房子里的，是一个叫做玛莲的老寡妇。为了排遣时间，他们就奏乐给这老寡妇听，老寡妇非常欢喜，想不到这群年轻人仍记得她。她因而到外边向他们致谢，并道声恭贺新喜。“进来坐坐如何？我这房子虽然狭小，但在里面坐坐倒是顶暖和的！”房内的书桌上，正摊着一本书，书上还搁着一副眼镜。

　　“啊！真不凑巧，没什么东西好请你们这群可爱的小兄弟！”一干人进了屋后，她突然放声说：“真是蓬荜生辉。像我这么一个孤老婆子住的地方，如今也会有人造访，真是做梦也想不到的事！”

　　“不客气！”有个带头的年轻人说道。“我们带了瓶烈酒来。老婆婆，您这儿可有面团吗？”

　　“面团？难道你们要把面团当做下酒的菜吗？”

　　“当然不是的，玛莲！我们想要一些很柔软的面团！”

　　“哦！你们想要面团？”玛莲像洞察了他们的心思。得意洋洋地笑着说：“你们可是要恶作剧？这真让人吃惊！好！我给你们面团，可是你们打算要玩弄谁？又要去黏什么呢？”

　　关于这个问题，年轻人不愿回答，他们认为应当绝对保守机密，故意略而不提。玛莲婆婆其实有很多的面团，不过已经干变硬，而且产生了裂痕。“我再加点水热一热。”玛莲婆婆也变得兴致盎然，神采飞扬地说。“啊！那可真好！”年轻人等待面团变软的同时，一面又喝着酒，把烟草放进烟卷里。

　　“不知杂货店是否还开着……”带头的年轻人沉吟地说道。

　　“这会儿店铺哪还会开着啊！”玛莲婆婆断然说道。“早就打烊了哩！”

　　年轻人思索着该怎么办。

　　“玛莲婆婆，你这儿有纸吗？我们需要纸！”

　　“有啊，你们要多少呢？你们到底要干什么恶作剧啊！”

　　“我们需要很多纸，倒不是用来写字的！”

　　“啊！我这儿有一些，你看看！”玛莲婆婆热心地大声说道。于是她从抽屉找出各式各样的纸，有的是小火柴盒上的贴纸，还有些是被小心拆开熨平的纸袋，以及一些写字本的纸等等。玛莲婆婆把所有的纸都给了他们。尽管她不知道这个秘密，可是她也算参加了一份，于是她向年轻人使了个诡异的眼神。年轻人仔细地考虑过这些纸够不够用。大家想，最好把这么多张零零碎碎的纸互相粘牢，变成一张很大的纸较好。现在面团也煮软了，年轻人开始非常慎重地着手这项工作。玛莲仍旧站着，她着迷地盯着看。不久，她也猜到了八分，这么大一张纸，可能是要用来干什么的，不过，她一句话也没说。她很清楚，不说破更有意思。她不禁蹲了下去，心情像要克制某种搔痒般地愉快。她紧紧咬着嘴，其实她上下两排的牙齿都掉光了，只是紧紧咬着两排牙龈。她简直快憋不住，一直尽力忍住笑，她从来就没有这样乐过，最后忍不住倒在椅子上。

　　这时，年轻人的准备工作都做好了，走了出去，看看山岗农场的灯火熄了没有。有个人出去嘹望，回来点头默示。这一群年轻人，意味深长地向玛莲婆婆道了谢，祝她晚安。玛莲婆婆也不多言，相送到门口。等年轻人一走，这个孤独惯了的老婆婆，一面关门，一面纵声大叫了起来，就像报晓公鸡的叫声一般，年轻人都听得清清楚楚。

　　年轻人一行到达山岗农场时，已经是一片黑暗沉寂了。一家人在里面都睡死了，恐怕只有用炮轰才轰得醒。虽然如此，这伙年轻人还是十分慎重其事地在进行他们的工作。他们整整细想了一小时，不慌不忙地开始这项工作。他们的工作，就是要把正房的窗户，全部用纸粘上。他们准备的纸，倒是绰绰有余来粘这些窗户。还好窗户不多也不大。面临庭院，有两扇窗。靠种橄榄的窗口，有一扇小小的采光窗户，一共也没几扇。他们糊得非常周密仔细，每一道缝都注意到了，不让一丝光线能射进来，最后连钥匙洞也没有疏漏，全糊了起来。这些工作做完之后，他们忍着笑，蹑手蹑脚，一溜烟地跑掉了。

　　由于是除夕，山岗农场的人们倒是睡得很晚，睡到元旦还没醒，一直继续睡。对他们来说，一直睡下去，真不是难事。就算没有村子年轻人的恶作剧，他们也会一直长睡不醒的。到了元旦那天下午，他们一个个才醒了过来，仍然睡意深浓。一个个东张西望，四周黑得像坟墓一样，他们也就没有起床的打算，以为还是半夜呢！心中虽然有些纳闷，又转个身继续睡着了。元旦那天过后，又是第二天的傍晚，农场主人再度醒来，觉得这一觉好像睡得比平常的还要长，他想到门口看看，是不是快天亮了。这时外边的天色可真暗了下来。他所看到的，是个暗得伸手不见五指的冬天晚上。当下他想，可能是自己把时间弄错了，所以又再度回到寝室去。这时孩子也打开旁边的门，一边打着呵欠，一边问道是几点钟了。当父亲的，摸了摸时钟的针，说七点刚过。在冬天，早上的时间和夜晚的时间正巧相符。

　　“很晚了是吗？”孩子咕哝地说道：“我怎么睡也睡不着，恐怕是病了。肚子又饿得咕咕叫！”