第17章 自杀俱乐部（5）

　　王子察觉到自己马上就要迎来命运的时刻了。他的心紧张得像是停止了跳动一般。他一直都是个无所畏惧的英雄，可是现在，他的头上却在不停地冒着汗，脸颊上到处都是汗珠。生还是死，他将面临二选一的挑战。他用手指把牌翻开，就是那张黑桃A，索命牌被他拿到了。他感到一阵眩晕，头像被炸开了一样，他右边又发出一阵幸灾乐祸的大笑，他感到很失落。他看到人群都站了起来，马上就走掉了。现在只剩下他孤单的一个人。到这一刻，他才明白自己做了多么愚蠢的事情啊，这简直是犯了大错。现在正处于精力充沛时期的他，这位王位的继承者，现在却放弃了自己的责任，毁掉了自己的前程，不能再报效祖国了。他哭着喊道：“上帝保佑我吧！”在这股混乱的情绪过去后，他在几分钟后重新恢复了镇定。

　　就在他冷静下来观察起吸烟室时，他惊讶地发现，格拉丁不在了。屋里只剩下他和那位执行者，还有主席。那位杀手正和主席商量着计划的细节。对了，那个发馅饼的年轻人也留了下来。他正悄悄地溜到王子身边，在他耳边小声地说道：“我想买你的运气，要是我能拿出一百英镑，我绝对愿意去买。”

　　说完话，年轻人就从王子身边离开了。王子因为他的话而浮想联翩，他倒是很想转让这份运气，就算是打折扣也行。

　　主席和执行官好像讨论完了。梅花A的获得者离开了房间，他的脸上满是成竹在胸的神情。主席在这时候走到了王子面前，他向这位不幸的人伸出了手。

　　他狡猾地笑着说道：“先生，我很荣幸能和你交个朋友。能够在这件事上为你效力，我深感欣慰和愉快。你刚入会三天，马上就中了奖，你真走运，不会再抱怨我让你等了太久吧。”

　　王子想要说些什么，可他发现他什么也说不出来，喉咙发干，舌头也僵硬了。

　　主席关心地问道：“你是不是有些不舒服？在这种情况下，多数人都有着和你一样的反应。喝点白兰地好吗？”

　　王子无力地点了点头。主席马上拿了一个大杯子过来，往里面倒了一些酒。

　　主席看着王子一口喝干了酒后，突然感慨地说道：“可怜的老马尔沙，他喝了足有一品脱的酒，可依旧没起什么作用。”

　　王子回答道：“我感觉舒服多了。我又恢复活力了，你看到了，现在你该告诉我接下来如何做了吧。”现在，王子的身体恢复了知觉，气色也比刚才好多了。

　　“你从这儿出去后，向城里走。靠着河岸边，沿着左边的人行道一直走到碰到刚才的那位先生为止。接下来你该做的事情，他会跟你说明白的。我想你也会尽力配合他的。今晚，你身上将体现出俱乐部的权力。那么祝你此行愉快。”主席最后给了王子一个祝福。

　　王子勉强地给了他一个笑容以示感谢。接着，就起身辞行了。他从吸烟室走过时，看到那群人正玩得很开心，玩着牌，喝着酒，一副醉生梦死的样子。这些酒都是他买的，作为给这些兄弟们的礼物，让他们开心点。他在用最恶毒的词语诅咒这些人的同时，又惊讶地发觉自己怎么会变得如此低俗。他在衣帽间穿戴好了衣帽，在角落里拿起了自己的雨伞。对他来说，这些东西，还有这些动作，他是多么熟悉，这让他不禁由心底发出了一阵大笑，这笑声让他听起来多少感到些悲凉。在这时候，他开始有了一种越来越强烈的不愿离开的情绪，这情绪把他拉到了窗前。他因为看到黑夜里的星光而冷静了不少，胸口也恢复了平静。

　　他打起精神说道：“向前走吧！我要像个男子汉一样，挺起胸膛向前走去。”

　　在经过鲍克斯剧院时，有三个凶狠的人从拐角处冲了出来，扑到了王子身上。他在毫无防备的情况下被这些人丢到了一辆大马车里。这辆马车飞快地驶离了这里。等王子缓过劲来时，他发现，在车里早就坐着一个人了。

　　一个熟悉的声音对他说道：“殿下，能原谅忠心的我对你做出的冒昧举动吗？”

　　王子惊喜交加，一把搂住了上校的脖子。

　　他哭着说道：“我该如何感谢你啊？事情为什么会变成这样？”

　　王子原本已经接受了命运的安排。可是不曾想到，现在还能有转机出现，他还有机会活下去。对于上校那忠心的粗暴举动，他没法做出责难。

　　上校说道：“我只要能让你在以后不进行这么拿生命作赌注的冒险就很高兴了。第二个问题的答案也很简单。我今天下午去找了一位私家侦探，我给了他一大笔钱，让他保守这个秘密。你的仆人可不是一个靠蛮力行事的人。在午夜以后，鲍克斯剧院就被我们的人看守好了。这辆车是我们的，在一小时前，它就在那里等着了。”

　　王子问道：“那个可怜人怎么样了？就是那个要来杀我的人。”

　　上校回答道：“他刚一走出俱乐部就被我们抓住了。他现在正在你的官邸，等候你去审问。我们很快就会把他的同伙带过去。”

　　王子满意地说道：“格拉丁，你虽然违背了我向你刻意强调的命令，但你救了我的命，这样很好。这让我捡回了一条命，也让我获得了一个教训。要是我不对我的恩人表达感谢的话，这就和我的身份不符了。说吧，要我如何报答你？”

　　马车在街道上继续飞奔着。车厢里面变得安静了下来，两人都沉默无语地思考着。最后格拉丁上校打破沉默，恳切地说道：“殿下，这时候那些罪犯应该都被抓获了。我们不能抛弃在俱乐部立下的誓言，可是在这些人里面有个罪人，他必须被处刑，警戒他人。我能征求一下陛下的意见吗？”

　　王子回答道：“这件事可以定下来了。主席将会死于一场决斗。我们现在得精心为他选择一个对手。”

　　“殿下刚才说我能获取报答。我请求殿下把这个选人的任务交个我。我想推荐我的弟弟去执行。这件事很光荣。我敢向陛下保证，我弟弟一定能够顺利完成任务的。”

　　“你要的奖赏可是个苦活啊，一点好处也没有。可是你既然这么说了，我也没办法拒绝你的要求了。”

　　上校赶忙亲吻了王子的手以示感谢。这时候，马车也驶入了王子的官邸。

　　在一个小时后，王子穿戴好波西米亚王子的装束，盛装接见了自杀俱乐部的成员。

　　他用威严的声音对这些人说道：“你们这些愚蠢的人啊，完全没有悔改之意啊！那些命运悲惨的人，我手下将会给你们接济，也会让你们有事可做。那些觉得自己罪无可恕的人，可以请求上帝的同情，他比我更具宽宏的气度。对于你们所有的人，我难过的程度远超你们的想象。明天，你们每个人都要明白地告诉我你们的经历。我只有知道了你们的烦恼，才能找到弥补你们过错的方法。”

　　王子转而面对主席说道：“对于这样才华横溢、有勇有谋的你来说，要是我还说那些救人危难的话，这就是对你的不敬了啊！可我还是有个小的建议。”说到这里，王子把手搭到了格拉丁上校的肩膀上，继续说道：“你看，这是我的一位得力助手。我想请你陪他去欧洲做一次短途旅行。你愿意……”王子换了一种语气说道：“你枪法如何？说不定你会用得着的。两人出行的话，一切都要考虑周全啊。可是我得补充一下，你要是和这位小格拉丁走散了的话，我随时都会派人去协助你的。主席先生，你该明白我耳目众多，你就是逃到天涯海角，我也会把你找到的。”

　　王子的态度很冷峻，说完这些话，他就转身离开了。到了第二天，俱乐部的每个成员都获得了王子的恩典。王子两名训练有素、忠心不二的男仆和小格拉丁一起陪同主席向欧洲进发了。王子对主席还不放心，他又派了一批暗哨去伯克斯大院，王子对所有俱乐部成员和来访者的信件都要进行盘查。

　　那个说故事的阿拉伯人告诉大家，到这里为止，那个给大家发馅饼的年轻人的故事就结束了。如今那个年轻人住在伦敦的卡文迪广场威格莫大街，满意地过着逍遥自在的生活。他的门牌号我就不说了，原因嘛，大家都该清楚。要是对王子的冒险，还有那位主席后来的情况感兴趣的话，那就接着听我下面的故事好了。