维尼奇乌斯挪动双脚，想一路从人群中爬过去，请求出现一个奇迹，因为只有奇迹才能彻底改变可怕的天意。但是接着他打了个趔趄。一道深渊突然在他的脚下张开了大口，让他的双腿变成了石头。他寻思着，如果使徒坦白他自己的无能怎么办？如果他承认罗马的恺撒比拿撒勒的耶稣更加强大怎么办？维尼奇乌斯的头发惊恐地竖了起来，因为假如果真如此，那么那道深渊不仅仅会吞灭他抱有的最后希望，还将吞灭掉他自己，吕基娅，他对基督的爱，他的信仰和他赖以生存的一切，除了死亡和无穷无尽的黑暗，什么都不会剩下。
彼得开始说话了，开始时他的声音非常低，以至于起初几乎没有人听见他说什么。
“我的孩子们！”他说道。“他们把主钉在十字架上时我就在现场。我听见木槌砸钉子的声音。我看见他们把十字架立起来，把它固定在地上，好让大众看着他死……”
一步又一步，一字又一字，他带领他们进入耶酥受难的场景。
“……我看见他们将尖矛刺进他的胁下，我看见了他的死亡。从十字架刑场回家的路上，我就像你们这样痛彻心扉地哭泣，我抹着泪说，‘主啊，没有了你，我们将会成为什么人？你是神呀！你为什么要让这件事发生？你为什么要死？我们相信你的王国会到来，你为什么要伤我们的心？’”
害怕跟着害帕，悲伤连着悲伤，他把他们带入耶酥复活的情境。
“……可他，我们的主和神，第三天的时候活了过来，来到了我们中间。之后，他便飞升到他那和太阳一般光明的王国去了……而自认为信仰不足的我们从那一天起就坚定了我们的信念，不断播撒他的种子。”
说到这里，他顿了顿，转向第一个抱怨的女子。
“你为什么要求那么多？”他的嗓音更加坚定，更加有力了。“神亲身受难，亲身赴死，你却想让他把苦难和死亡从你身上挪走？啊！信仰不足的人呐！你们有没有领悟他的教义？难道他许诺的是唯一的一世吗？他现在走向你们，对你们说，‘跟随我的脚步。’他把你们升上天，升到他那里，可你们却攀着脚下的土地，叫喊着‘救救我，主！’”
“在神的面前，我是尘土，”此刻，他高声道，“但对于你们而言，我是神的使徒，是他在人间的使者，我以基督的名义告诉你们，你们没有什么可去害怕的！等待你们的是生命，不是死亡，是无限的欢乐，不是磨难，是歌声，而不是眼泪和呻吟。等待你们的是王座，而不是奴隶的枷锁”
他似乎变高了，腰杆也挺直了，朴素至极的话语中显露出威严。
“我以神的使徒身份告诉你，那做寡妇的，”他说，“你的儿子不会死，而是在荣耀中投生新的生命，你们会在一起。我告诉你，那做父亲的，等你和你那些被践踏的闺女们再相会时，她们将和希布勒的百合花一样纯洁无瑕。我以基督的名义对那和将会成为孤儿的孩子们被迫分离的母亲们说，对你们所有失去了父亲的人说，对所有哭求怜悯的人说，对所有亲历了他们的爱人逝去的人说，对所有心内悲痛、不幸和害怕的人说，对必定死去的你们，我再说一遍：像从永恒的黑暗的梦境里醒过来一样，你们将步入光明，神的儿子会在你们的黑夜里放出光明。以基督的名义，让翳障从你们的眼睛上落下，让你们的心自由！”
他发号施令似的举起空无一物的手掌，新鲜的血液似乎淌遍了他的血管，他的骨骼发出颤抖的移动。站在他们面前的这个人不再是一个弯腰驼背，忧愁烦恼，不知道说什么是好的老人。这是一个巨人，是力量的化身，他将他们从尘埃中拉出，让他们的灵魂飞翔。
“阿门！”许多人异口同声地唱道。
似乎有一簇光从他眼中点亮并绽放。从他的身上流溢出神圣、崇高和权威的感觉，人们在他面前躬身。等最后一声阿门平息下来时，他又一次开口了。
“在你们的泪水中撒入种子，那样你们才可能会收获欢乐。你们为何要惧怕邪恶？住在你们心中的神翱翔在这片大地之上，翱翔在罗马和所有的城墙之上。石头会随泪水流走，鲜血会染透沙土，你们的尸体将塞满墓地，但我却要说，你们将获得胜利！主正在这个骄傲、谋杀和迫害的渊蔽上行军布阵，而你们就是他的兵，正如他用自己的血把世界从罪恶中救赎出来，他同样想让你们拿出自己的血和苦难来为这座城邦的罪恶做救赎！这些话是他说的！他通过我的嘴说出来的。”
他双臂大开，脸向上，双目注视着他上方的天空，所有的人都静止不动，仿佛所有的心脏都停止了跳动。他们觉得他正在看着他们看不见的东西，他的神情变了，变得柔和，他们开始陷入狂喜，他默默地站着，好像被无限的幸福震傻了。
“你来了，主！”他终于出了声。“你向我展示了你的道。但是这又是怎么回事呢，主？你为什么想要这个撒旦的巢穴来做你的都城，而不是耶路撒冷？那么你是想在这里，想从无数的血泪中建起你的教堂吗？这里就是你的永恒王国将要起始的地方吗？这个今日尼禄统治的疆域？哦，主，主呀……我要在这里看顾你的羊群吗？你是要命令这些受到惊吓的，胆小怯弱的人，命令他们从自己的尸骨中建立起你囊括四海的教堂的基础吗？你是要命令我来统领他们的灵魂和这片土地上的所有人吗？”
“你身上流淌的力量，”他继续说道，“充满了他们受惊的心。我听见了你的命令！我会做他们的牧羊人，直到最后一刻！你的意志是光荣的！你派出我们，以你的名义获取胜利！光荣！光荣！和散那！和散那！”
那些怕得木然愣怔的人抬腿起身，被他见到的情景所吸引。信仰淹没了怀疑。有些人齐声念“和散那！”另一些人喊“基督万岁！”夏日里的明亮日光洒向晴好的天空，照亮了屋舍。他们露出了苍白的面孔，面孔上涌现出一种沉默又含有期待的情绪。
彼得深深沉浸在他所见到的情景中，静静祈祷了很久，然后似乎又醒了过来。
“看看主是怎么打消你们的疑虑的吧。”他说，把他受过神启光彩熠熠的面庞转向聚众，“现在去以他的名义获取胜利吧！”
尽管他已经知道他们将会获胜，知道从他们的血和泪中会有持久永恒之物兴起，在他祝福他们时，他的声音却没有一丝不稳。
“你们的苦难是有福的，我的孩子们。”他告诉他们，在他们的上空划出十字架的标志。“你们的死亡和你们的永生都是永福的。”
然而此刻没有人想离开他。他们涌向他的身边，大声喊道“我们准备好了！但是你要小心，圣人！你自己要藏好！你是基督的使者，是以他的名义统治的人！”
他们抓住他的衣袍，想要保护他，他一边在他们中间走，一边把双手抚向他们的头，祝福他们每一个人，就像位送自己的孩子远行的父亲。
随后，他们开始急冲冲地跑到外面，迫不急待地奔回家，奔向监狱或者竞技场。他们的心思已经和尘俗事务断开。他们的思绪向永生靠拢。他们好似沉迷或做梦般地行走，用他们的灵魂和他们的信仰与残暴和强权做斗争。
涅柔斯，即科涅利乌斯·普登斯葡萄园的管事，领着彼得沿着一条暗路去了自己家里，月夜下，维尼奇乌斯尾随在他们之后，等他们到了涅柔斯的茅屋时，维尼奇乌斯窜过来扑在使徒的脚下。
彼得认出了他。“你需要什么，孩子？”
听了先前的话之后，维尼奇乌斯不敢有任何要求。他只是用双臂抱住彼得的脚，把他的额头压向他的脚面，放声大哭。
“我知道。”彼得点了点头。“他们带走了你爱的姑娘，为她祈祷吧。”
“夫子！”维尼奇乌斯哽咽着，抓着他的凉鞋，“夫子！对他而言，我是粒尘埃，可是你却是与他相识的！你为我向他求情吧！你答应我吧！”
他像片树叶似地颤抖着，无法抑制自己的痛苦。在使徒的面前，他的脑袋抵着地。彼得自己就有威力，他知道。他曾见过，彼得可以把吕基娅带来给他。
彼得可以感觉到那痛苦。他想起了吕基娅，在克里斯普斯用种种指责痛斥她后，她也差不多是这个样子地扑倒在他脚下，他扶起她，宽尉她，安抚她，他记得。他弯下腰帮维尼奇乌斯站起来。
“我当然会为她祈祷。”他说。“不过，孩子，记住我对别人说过的话，神自己在十字架上受难，也别忘记，永恒的生命从这一世的生命结束之后开始。”
“我知道！”维尼奇乌斯挣扎着开口，仿若无法呼吸似的大口吸气。“我听到你的话了。但是……我没办法。如果基督需要血，请他取我的血吧。我是个士兵，夫子！让他把她该受的痛苦三倍地施加在我身上吧。我来承受。但是让他放了吕基娅！她只不过是个孩子，夫子，而且他比恺撒更强大。我相信，比所有的恺撒都强大！你自己也爱她，夫子。你把你的祝福赐予了我们！她还是个无辜的孩子呀！
他再次跪倒在地，把他的脸埋在彼得的双膝间。“你认识基督，夫子！你认识他，他会听你说话的，为她求求情吧！”
彼得合眼祈祷。
夏日的月光又一次掠过风起云涌的天空，维尼奇乌斯把双眼盯在使徒的双唇，等待着宣判生死的意旨。四周静悄悄的，他们都能听见鹌鹑在葡萄架里的唧唧喳喳的声音和踩动磨臼的单调声响。
“维尼奇乌斯，”使徒终于开口说了话“你相信吗？”
“夫子，”那个年轻人回答道“如果不相信，我怎么会在这儿呢？”
“那么就相信到最后，因为信仰可移动山川；相信基督可以救她，即使你看见行刑人向她举起了砍刀，看到狮子对她张开了大口；相信他，并向他祈祷，我会和你一起祈祷。”
接着他把脸对着天空，“大慈大悲的基督呀，”他说道，“低头看看这个心碎神伤的灵魂，安慰安慰他吧，把暴风雨调到这只羔羊可以忍受的地步，就像你曾经请求过你的父亲把苦酒端走，所以现在也把苦酒从这个服侍你的男人这里端走！阿门！”
维尼奇乌斯把双臂伸向星空，透过祈祷哽咽道：“我为你效劳，基督，让我来替换她吧！”
东方的天际开始变白了。
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