第12章 司炉工(2)

　　路过厨房时，他们看到里面有几位姑娘正在一只大圆桶里洗刷碗碟。她们身上系着的围裙已经很脏了，这是她们有心涂抹成这样的“杰作”。其中有位姑娘名叫莉娜，司炉工将她唤到自己眼前，胳膊环在她腰间。在他怀中的莉娜，不断冲他搔首弄姿。两人保持着这样的姿势，向前迈出了几步。司炉工问：“今天就要发薪水了，跟我一起去拿薪水好不好？”莉娜说：“我去做什么？你帮我一起拿回来不就行了？”她一面说一面脱离了司炉工的怀抱，跑到一边去。“这个漂亮的小伙子是你从哪里捡回来的？”莉娜大声叫道。所有姑娘在听到这句话以后，都忍不住暂停工作大笑起来。

　　司炉工和卡尔一路前行，忽然见到有一扇门挡在前面。有个三角形的饰品装饰在门楣上，饰品底下撑着数条呈柱状的纤细镀金女像。这样奢侈的饰品怎么会出现在船上呢？两者根本就不搭调嘛！这个地方卡尔先前从没来过，大概只有乘坐一等舱和二等舱的旅客才有资格来到这里。现在船上的间隔都被拆下来了，以方便清洁人员打扫卫生。他们在途中就曾遇到了这样几个人，他们将笤帚扛在肩膀上，还跟司炉工致意。卡尔一直待在最低等的统舱中，完全不曾见识过这样的场面，不禁惊诧万分。走廊上安置着很多电线，还有一只小小的钟叮铃作响。

　　司炉工有礼貌地敲响了房门，听到里面有人说了一声“请进”。在进门前，卡尔看到他做了一个手势，暗示自己进门之后要保持镇静。两人进门以后，卡尔不由自主地在门边驻足。这个房间有三扇大窗，窗外就是波涛汹涌的海面。卡尔激动地注视着那片海，在船上停留的这五天，他似乎从来没有这样专注地凝望过海面。一艘艘大船沿着各自的航线擦身而过，巨大的海浪在它们沉重的身躯面前几乎不值一提。仔细瞧瞧，这些大船之所以会不断晃动，只是因为自身的重量所致。饶是其在航行途中，桅杆上的旗帜被风鼓得紧绷绷的，仍抑制不住其不断飘扬。有鸣放礼炮的声音从战舰上传过来。就在这附近，有一艘战舰恰好驶过。它这一路上一直一帆风顺，在这样的庇护下，连船上的礼炮都在闪烁着灿烂的光辉。远远只见各艘大船的间隙中，驶过无数款式各异的小船。而纽约就在这番景象的背后高高矗立着，在卡尔透过窗户向纽约遥望的同时，自纽约各幢大厦的无数窗户中也射出了无数道视线落在了卡尔身上。身处这间船舱中，任何人都会对自己所在的地区一清二楚。

　　有三位男士围坐在一张圆桌之侧。其中一名男士身穿蓝色的制服，是在这艘船上任职的军官。其余两名男士则穿着黑色的制服，是在美国港口任职的政府官员。有一堆形形色色的文件在桌子上高高垒起。军官拿着笔迅速读完文件后，便将其交到两名政府官员手中。两名官员读了一阵子文件，要么选择其中的部分内容抄录下来，要么就将其直接收入自己的文件夹中。有时候，一名官员会吩咐同事帮自己做记录，不断有磨牙的声音从说话的官员口中传出来。

　　有一位身材矮小的男士，正坐在靠窗的书桌旁边，以背部冲向门的方向。在他眼前的那个书架上摆放着厚厚的账簿，这会儿他正翻查着这些账簿，忙得不可开交。有一只钱柜就在他身边，不知何时被打开了，显而易见，里头已是空无一物。

　　房间里的第二扇窗户最适宜眺望远方，因为窗前连半分遮掩都没有。在第三扇窗户面前，有两名男士正在谈话，他们的声音都压得很低。其中一位男士靠窗而立，手中玩弄着一把剑，他身上也穿着船上的制服，胸前佩戴着不少勋章。另外一位男士则迎窗而立，身体不停地晃来晃去，前者的勋章随着他的动作时而被遮挡得严严实实，时而又得以展露其中一部分。后者握着一支纤细的竹杖，穿着很随意。他双手掐在腰上，让竹杖高高翘起，看起来就像剑一样。

　　卡尔瞧着这间房，不多时，便走来一名侍从，询问司炉工到这里来的目的。从侍从的眼光来看，司炉工似乎并不在这里任职。司炉工压低声音说道，自己有事要跟总会计说。侍从朝司炉工做个手势，拒绝了他的要求，仿佛他的职位要求他必须要这么做。然而，在这之后，他却又蹑手蹑脚地兜了个圈子，绕过那张圆桌，来到埋首账簿中的男士身边。听到侍从的传话，这位男士明显感到很意外。他扭身瞧瞧司炉工，随即摆手拒绝了他的要求，做这个举动时连半分迟疑都没有。接着，像是为了保证不再受到这种不必要的打扰，他索性把侍从也从自己身边赶走了。等返回司炉工旁边时，这名侍从像承受着某种使命般，说道：“您赶紧离开这里吧！”

　　司炉工垂首瞧着卡尔，这一刻他像是把卡尔视作了另外一个自己，将自己的满心酸楚都悄无声息地告诉了另外一个自己。卡尔连想都没想就大步向前，他擦身掠过军官所坐的椅子，完全没有半点避忌，径直穿越整个房间。侍从做出逮甲虫的姿势，弓腰张臂紧追上他。但卡尔早就先他一步，来到了总会计的书桌旁边，他像是害怕会有人将自己硬从这里拉开一样，死死拽住书桌不肯放手。

　　房间里骤然炸开了锅：军官从圆桌边一跃而起；他身边的两名政府官员却只是安安静静，专心致志地冷眼旁观；站在窗边谈话的两位男士并肩而立；至于那名侍从则悄悄地退下了，他想既然这些高高在上的先生们已经打算插手了，自己又何必还要画蛇添足呢；司炉工还在门口站着，他看起来神经紧绷，时刻准备着要上前帮忙；而总会计则继续坐在椅子里，但是连人带椅子齐齐向右转了一圈。

　　就在所有人面前，卡尔直截了当地将自己的护照从里面的口袋里取出来，一言不发地摆在了桌面上。可是这张护照并未引起总会计先生的重视，他伸出两指将其拨开。卡尔像是在完成某种程序一般，又将护照放回了自己的口袋。到这时，卡尔才开口说道：“我有几句话要说，我认为您不应该给予司炉工先生如此不公平的待遇。司炉工先生曾经在很多船上工作过，那些船的名字他全都能说得一清二楚。他在这一行一向勤奋工作，尽职尽责，叫人挑不出半点毛病。唯独在这艘船上，他却被一个名叫书巴尔的家伙处处排挤，叫他简直没有了立足之地。这是一件多么荒谬的事情呀！在这艘船上的工作内容与在其他船上基本没什么区别，司炉工先生之所以得不到认可，难以升职，就是因为有人在故意诋毁他。这件事我只能说出大概的情况，司炉工先生会将自己所遭受的恶劣待遇详细讲述出来。”卡尔如此大张旗鼓地将这件事讲出来，无非就是希望引起在座所有人的关注。事实上，大家也的确都听到了耳中，正义之神即将在他们之中产生。然而，总会计绝对不会担此大任。卡尔没有说出自己才刚刚结识了这位司炉工，在这一点上，他表现得相当聪明。到这时，手拿竹杖的先生才首度进入卡尔的视线范围。卡尔很是不解，此人的脸色为什么这么红。若非受这人的影响，卡尔会说得更加流畅，且富有逻辑，令人信服。

　　所有人都没有询问司炉工，也没有看向他，但司炉工已经忍不住了，脱口说道：“这些全都是真话。”要不是那位胸前戴着勋章的男士决定要听一下他的解释，只怕他这一时的心直口快便会坏了大事。卡尔明白过来，原来戴着勋章的男士便是这艘船的船长。只见船长伸手朝司炉工叫道：“你，过来！”他的命令不容抗拒。司炉工将会做出怎样的举动，无疑会关系到整件事情的发展走向。不过，卡尔坚信他是正义的一方。

　　司炉工不是没见过世面的人，他不慌不忙地从自己的行李箱中拿出一沓证件，还有一本笔记簿。他来到船长身边，将证件和笔记在窗台上摊开。这些就是他最有力的证据，有了它们，他连话都不必再多说一句，自然也不必再理会那个总会计。趟入这场浑水的总会计显得十分无奈，他说：“这个人不管做什么事都自以为很有道理，这一点大家都心知肚明。他在操作室工作的时间还没有赖在出纳室的时间长。书巴尔那样一个心平气和的人都被他纠缠得不知该如何是好。喂！”他冲着司炉工说道，“你这人到底讲不讲道理啊？人家把你从出纳室里撵出去都是你咎由自取！你在那里寻事生非，闹得天翻地覆，谁能忍受得了你啊？你说吧，你到出纳室来胡闹了多少回了，大家又苦口婆心地劝说了你多少回了！你是书巴尔的下属，要服从上司的命令，大家通力合作，才能把工作做好！你非但没有做到这些，还越来越过分了，如今还来向船长先生讨说法，你到底知不知道害羞啊！不止如此，你今日还把这样一个毛头小子带了来，叫他做你的传声筒帮你打抱不平，你简直是厚颜无耻！我之前可从来没在船上见过这小子。”

　　卡尔很想冲上前去，但他努力将这种冲动压了下去。船长说道：“我们还是听听司炉工自己的说法吧！书巴尔的独行专断在不断加剧，这一点我也感觉到了。当然，我说这句话并不是有心偏袒你。”最后一句话自然是针对司炉工的。当然，船长不会在一开始就站在司炉工这边，不过整件事确实已开始步入解决的阶段。司炉工开始了自己的陈述，他的言辞非常谨慎，一直以“先生”称呼书巴尔。总会计那边已经完全被大家忽略了，卡尔站在那儿，感觉非常兴奋，不由自主地摆弄起一个称信的天平来。书巴尔先生不是个公正之人，他总是对那些外国人格外优待。司炉工的工作内容不包括清扫卫生间，但书巴尔先生却将他从操作室里驱逐出去，做这项自己职责以外的工作。司炉工更提出质疑，认为书巴尔先生的能力也是一种假象，他不过是擅长虚张声势罢了，根本就没什么才能。司炉工说着这些话，卡尔便凝神屏息望着船长，希望司炉工的笨嘴拙舌不要影响了船长对整件事情的判断。不过单看卡尔注视着船长时那副可亲的模样，不明真相者还以为他俩是关系甚佳的同事。司炉工话说了不少，但是大家却听得稀里糊涂的，除了船长以外的几个人都烦躁起来。唯有船长眼神坚定，目视前方，誓要听司炉工将这件事讲个清楚明白。在注意到大家的不耐烦以后，司炉工说话的语气瞬间微弱下来，明显缺少了先前的坚定与震撼力，叫旁观者都替他心焦。手拿竹杖的男士不耐烦地用竹杖轻敲着地板；两位政府官员则三心二意地翻阅起了文件；身穿蓝制服的军官则又挪回自己的桌边；总会计觉得情势已经完全偏向了己方，不由得呼出一口气，露出满脸的讥讽之色。在这样一种漫不经心的氛围中，那名侍从却是个例外，他对这个被领导当成奴隶一样肆意使唤的司炉工的经历感同身受。他朝卡尔严肃地颔首，像是在传达一种无声的讯息。

　　透过房间的窗户向外望去，就会发现在这段时间码头上一直是一片忙忙碌碌。整个房间忽然一片漆黑，原来是附近驶过了一条满载货物的货船，挡住了这里的光线。那艘货船载满了圆桶，圆桶们堆积得异常牢固，简直稳如泰山。四下里还有不少汽艇，掌舵人站在舵前，双手操控着汽艇，一艘接一艘迅即离去。如果此刻时间充足的话，卡尔便能看到无数前所未见的景象。海浪翻涌，其间有无数形形色色的漂浮物，一会儿上浮，一会儿下沉，最终在人们诧异地注视下消失得无影无踪。水手们在小艇上奋力划动着船桨，运送着艇中坐得满满当当的乘客。这些乘客刚从远洋航船上下来，坐在小艇中就像被硬挤进去的一样。他们安静地坐在那儿，心中涌动着希望。偶尔也会有乘客顾盼左右，张望着海面上千变万化的景象。有种不安分的力量在蠢蠢欲动，它不仅存在于大自然中，更传递到了人类，甚至是人类创造的物体身上，不安分的因子充斥着天与地。

　　这些无一不在暗示人们应当抓紧时间，简明扼要地将自己的意思精准地表达出来。然而，司炉工却没有做到这一点。他说话说得满头大汗，两手战栗，连摆放在窗台上的证件都已经捉不牢了。他心中充满了对书巴尔的痛恨，他认为只要随口说出其中任何一点都足以将书巴尔毁灭殆尽。可是船长从他口中听到的却只是一大堆乱七八糟，愚蠢透顶的话语。那名军官被两名政府官员拉回桌边，瞧他们的态度显然对司炉工十分不利。手握竹杖的男士索性对着天空吹起了口哨。总会计也摩拳擦掌，只是碍于船长仍维持着镇静而不敢妄自采取行动。那名侍从也已做好准备，只等船长一声令下，他便要上前对处置那名司炉工。

　　卡尔不能坐视不理了。他沉着地走上前去，思量着要怎样行动才能不着痕迹地对此事施加自己的力量。在短短的一刹那，他脑海中已经闪过了无数个念头。在这千钧一发的时刻，他们两个究竟能否摆脱目前的窘况，安然离开此地，在下一秒钟就要见分晓了。这位船长大概很和善，卡尔心想。现在能够站出来维护正义的应该就是船长了，但没有人可以随便对船长发号施令。然而，此刻司炉工因为愤慨到极致，正在做着这样一件蠢事，试图让船长服从自己的命令。

　　在这样的情况下，卡尔便对司炉工说道：“你应该言简意赅地将整件事表述出来。现在你表述得这样不清不楚，就算是船长先生也很难对孰是孰非做出明确判断。那些轮机长，甚至于那些无名小卒的名讳，船长先生怎么会分辨得清呢？你说出一个名字，他甚至都搞不清楚你在说哪个人！把你所有的委屈都理顺了，无关紧要的就略说，甚至不说都没关系，只拣最重要的内容说出来。你跟我讲话的时候，一直都头头是道。”卡尔暗想，既然在美国偷行李箱的都大有人在，自己说一句谎话又有什么大不了。只希望自己说这样一番话会起到弥补的作用！不过，也许现在早已错失了弥补的最佳时机啦！

　　在听到这番亲切的话语之后，司炉工旋即住了口。泪水模糊了他的视线，他根本就看不清卡尔的脸了。他因为自己身为一名男子汉，却遭受了这样的侮辱而落泪，也因为过去曾遭受的种种恶劣待遇而落泪，同时因为此刻深陷窘境，难以脱身而落泪。望着默然无语的司炉工，卡尔醒悟到，现在让他换个表达方式再将自己的遭遇说一遍已经不可能了。在司炉工看来，自己已经把真相全都说出来了，却得不到这些人的半分认同。有一部分真相自己似乎还没牵涉到，但是就算将这一部分也说出来又能如何呢？他已经对眼前这些先生彻底失望了。幸好卡尔在这时站了出来。作为唯一一个站在司炉工一方的人，他本应说些鼓舞司炉工的话。可惜，他却没有这样做，他说出的这一席话无疑是像司炉工揭示了一种必败的结局。卡尔喃喃自语道，我应该早些站出来帮忙的，我不应该被窗外的风光迷失了心智。他与司炉工面对面站在那儿，他的头低下去，双手在裤子上拍打着，用这样的姿势表明胜利的幻灭。