第五章 天涯别离各自愁

　　依照先前所约，众人退向西山之北的妙峰山。妙峰山素以“古刹、奇松、怪石、深洞”闻名，其时正值仲夏，但奇山深秀，风绕青枫，岩拥叠翠，一时真叫人忘了适才的生死搏杀。妙峰山自辽代即有栖隐寺、大云寺等名刹，山中庙宇众多，一行人趁夜便入了一处古庙。任笑云望见那寺的名字叫什么“灵应寺”，只是匾额斑驳，庙门破败，显是萧条已久了。 

　　公子曾淳已经昏了过去，梅道人看了一番，说是心力交瘁，暂时歇歇便无妨了。众人在大殿中坐了，袁青山领着桂寒山和解元山才正式向沈炼石行礼问安。 

 

　　沈炼石道：“罢了罢了，西崖贤弟可好？”有明一朝，人无贵贱，咸有别号，西崖正是何竞我的别号。袁青山道：“家师正为曾大帅百日祭礼一事奔走，本要亲来，但却传青蚨帮大帮主郑凌风正在调遣人手，蠢蠢欲动，要对聚合堂下手！”沈炼石嘿了一声：“郑凌风和陆九霄果然联起了手，哼，咱们可给人家逼到了悬崖边上啦。”袁青山拱手道：“这半年来不闻世伯音讯，家师总是忧心忡忡，这一次咱们北上，不但得见公子安然无恙，更见世伯重出江湖！嘿嘿，刀圣刀神联手，咱们还有什么可怕的？” 

 

　　屋内众人闻言，脸上均是一片跃然神色，只沈炼石的眉头微皱，喃喃道：“那也未必，我与陆九霄共事多年，明的暗的也伸量过多次，我却从来没有胜他一次......”众人一惊，唤晴忍不住道：“爹，难道你次次都输？”沈炼石摇头：“每一次我都没有胜，可他也是没有赢！但我总觉得陆九霄这人心机好深，次次都是未尽全力，”说着呵呵一笑，豪气万千地道：“不过当真一拚，我的观澜九势也未必怕了他的青云戟......” 

 

　　梅道人从怀中摸出个臭虫丢入口中，嚼得咯吱吱作响，道：“沈老怪不要胡吹大气啦，你真气耗损之后又冒险治好，正该寻一个水清林密的佳处隐居疗伤才是！但眼下，嘿嘿......”他的目光又落在公子曾淳身上，却见曾淳的面色铁青，呼吸也越来越是急促。梅道人神色一紧，“乖孩儿，你这伤还确是不能掉以轻心！” 

 

　　众人闻言旋即围了上去，梅道人却道：“嘿嘿，这里人多气秽，大家还是各自散到偏殿安歇，这里自有我老人家照顾他！”当下便命夏星寒安排众人到别的几间偏殿安息了。 

 

　　任笑云见众人忙忙碌碌，自己也帮不上手，只得转身向外走去，一扭头间，却见唤晴痴痴凝望着曾淳，眼中情深款款，两串珠泪自那张白玉一般的脸如雨滑落，任笑云的心不知怎地就一痛。 

 

　　这寺庙虽破败，但还是有几间漏风漏雨的厢房，任笑云进得自己的那间房内，就摊倒在一堆破茅草上了。他觉着自己的体内空荡荡的，象是魂魄中有什么最要紧的给人一股脑抓去了。两日前他助沈炼石越狱，在鬼王的爪下死里逃生之后，虽然肢体象给拆散了似的，心内也是喜多于忧，这时虽然体内真气充盈，心内却觉出一种刻骨铭心的隐痛铺天盖地的向他袭来。要待睡去，但翻来覆去却总是合不上眼。耳听得外面人出人进的乱糟糟的，他挨了大半个时辰，还是披衣而出。 

 

　　出得屋来，只见外面那一抹冷月淡了，那天已经隐隐透出些许亮光来，任笑云回思这一夜，当真如同做了个大梦一般，不禁裂开嘴，傻傻地一笑，心中暗想：“任笑云呀任笑云，是梦终究是要醒的，好歹是醒了。人家不过是求自己一求，救出了她的心上人，自己还留在她身边碍什么眼，男子汉大丈夫终究不能老是在一个娘们家身边看人家颜色！走，有道是天高任鸟飞，老子还是走！”却又忍不住想，自己走前跟唤晴道别，唤晴会怎样？嗯，她必是虽知自己已经无用，但还是忍不住想起自己的诸般好处来，就对自己殷勤劝阻，但自己去意已决，对着哭成泪人的唤晴摆足了大丈夫的架子不为所动，忽然又想：“任笑云，人家要是跟你哭，你会不会留下来？” 想到这不禁一笑，“你奶奶的，那小娘皮干嘛要跟我哭？”这时候去意已定，就抖了抖身子，倒觉得一身轻松。 

 

　　“笑云——”身后忽然传来低低的一声唤。任笑云的心一颤，知道是唤晴，急忙转过身脸来。他知道自己的脸上准是洋溢出了一脸的笑来，心里又忍不住暗骂自己没出息。 

 

　　唤晴象是看出了什么，问：“你要做什么？”任笑云努力装得轻松一些，道：“公子已经得救，你义父的功力也回复。我留在这里也帮不上什么忙了！我……该走了！”他看出她的眼中流出几缕哀怨来，心里也有些难受。 

 

　　唤晴问：“那你要去哪里？”任笑云说：“这个……嘿嘿，我任大侠四海为家，这个、到处行侠仗义，一时也说不好去哪里！”唤晴低下头来，幽幽说：“我说过咱们一起啸傲江湖的，难道你忘了不成？” 

 

　　任笑云的脑袋一热，结结巴巴的说：“你、你那时不过是说着、说着玩玩的，只怕你……你也不会当真！”心里却在喊：“咱们一言既出，驷马难追，你说的话可不能反悔！” 

 

　　唤晴再抬起头来，眼眶已经有些湿润，说：“我虽然是一个女流，说过的话却决不会反悔。”她说话的声音不大，却斩钉截铁。任笑云见了她委曲的泪水，心内忽然一冷：“唤晴这么对我，未必真是对我有情。其实她一颗心还是栓在曾淳身上，她……她为了曾淳竟是不惜舍得自己这一个人！”想到这里，忍不住苦笑了一下，暗道：“任笑云呀任笑云，人家对曾淳这么情深意重，你可不要痴心妄想了！” 

 

　　唤晴不知他心内想什么，却道：“他的伤还没好，梅道长说，他是劳倦伤脾，忧虑损心，内伤初愈，还要安心静养。他这时又睡了。嗯，他见到我时，只是干巴巴的瞧着我，却不对我说些什么，”说着幽幽一叹，“哎，我陪他在东灵山介然寺待了这么久，他又何曾跟我说过什么了？也许在他眼中，我……我一直不过是他府上的一个少不更事的小丫鬟，他心中总是藏着万般心事，却总是不跟我说。我为了他这些日子来颠沛流离，受尽了苦，他、他绝顶聪明，又怎能不知，可是每次见到了我却总是不多说什么，甚至连一句问候的话都不多说……”她越说越是委屈，蓦地眼眶一红，珠泪点点，止不住断线珍珠般的落了下来。 

 

　　任笑云心内一酸，也不知是吃醋还是心疼，但见美人落泪，却动了他心中的怜惜之心，一把抓住唤晴的香肩，大咧咧的道：“好妹子，你也不必难过，那公子曾淳想必和许多读书人一般，尽爱摆些臭架子。我这好妹子这么千娇百媚的，难道还用低头求他不成？” 

 

　　唤晴的肩给他扶住，不觉脸上一红，轻轻转开了身子，忽然又抬起头来，泪痕点点的望着他，问：“笑云，你初见我时就说我是、是什么大美人……我当真如你说的千娇百媚么？”任笑云的眼睛又瞪了起来：“我跟你说，象你这么美的人那可是我任笑云这一辈子连想都没有想到的。在你之前，我见过的最美的人就是莺莺楼的玉婵儿了，但见过你之后，才觉得那个什么玉婵儿连你的一成都及不上！”唤晴听得他将自己和一个勾栏的花姐相提并论，虽觉有些不妥，但知道他是诚心诚意的夸赞自己，不禁破涕一笑。 

 

　　任笑云兀自滔滔不绝：“所以说，见了你之后，才知道老天爷本事之大，原来一个人身上竟能有这么多的美和妙。若不是见到你，当真是连想都想不到。”唤晴昂着头听着，脸上珠泪已干，慢慢的不禁红晕渐升，幽幽道：“原来……原来，我当真是长得不错的，可是为什么我身边的人从来也不说一句。” 

 

　　任笑云摇头道：“你身边的人么，你那师兄实在是闷罐葫芦一个，终日里板着一张脸，倒好似天下人全欠他八百两银子似的。这等正经话料他也决计说不出口的。你那老爹是个怪老头，只怕更不会说这等话了？”唤晴秀眉微蹙：“爹爹么，他一心想的都是国家大事，结交的也都是何堂主、曾大帅这样的铁血汉子。这些小女儿的事他自然提也不提。只是有一两次义父喝醉了酒，歪着头瞧着我，不住口的说，象、真是象极了你娘……” 

 

　　任笑云奇道：“沈先生见过你娘，你娘是谁？”唤晴沉吟道：“那时我也是极想知道。但每一次问他我娘是谁，义父总是黯然神伤，说，你娘命苦……早死了。我又问我爹爹是谁，义父多半便会大发脾气，然后便会借酒浇愁。我怕他伤心，便不再问了。”忽然抬起头来，“不管怎样，我是义父从小拉扯大的，在我心里，他永远是我爹爹。我自会孝敬他一辈子的。” 

 

　　任笑云点点头，忽然想起一事，小心翼翼的问：“唤晴，你那淳哥呢，他跟你在一起时都说些什么？”唤晴一愣，暗道：“不错，淳哥和我在一起时从来没有说过半句温柔体贴的话。他雅读诗书，心思也缜密得紧，怎么……”想到这里，心内忽然一痛，像是给一把锥子扎了一下，暗道：“不错，淳哥心思细密，该说的就说，不该说的话原不会…...原不会多说一句！我、我却是一直自做多情了？”越是这么想，心头的那把锥子就扎得越深，慢慢的慢慢的扎下来，扎得自己满身满心的痛。 

 

　　任笑云见她发楞，不禁问：“喂，这时跟我说话，心里是不是又在想你的曾公子或是大师哥呢？”唤晴的心一紧：“这当口万分紧急，我还在此儿女情长什么，淳哥，你虽是对我冷漠万分，但小妹为了你还是什么都舍得！” 

 

　　她蓦地仰起头来，贝齿微咬，说：“笑云，我求你一件事，你能不能答应我？”她的眼光比黎明前的暗夜还沉，任笑云给她凄怨无比的眼神吓了一跳，咧了咧嘴，说：“你求我的事，只怕又是很难！” 

 

　　“不错 这时还是需要你冒一些险！”唤晴犹豫了一阵，终于说了出来。任笑云将眼睛瞪了一瞪：“我还能冒什么险？要说挥刀舞枪的，我可是比不得你们！” 

 

　　唤晴的嘴微微一抿，暗夜之中她的风姿透着一股说不出的素雅和凄婉，接着说：“曾淳病重，追兵却决不会放过咱们，这一次来的只怕就是陆九霄、郑凌风了。义父说，严嵩和陆九霄一手遮天，朝中能与他抗衡的只有真人府的陶真君！陶真君和义父曾有数面之缘，而大帅又有一件重要物事放在陶真君那里，他想冒险到香山真人府走上一趟，取回那物事。” 

 

　　任笑云奇道：“是什么物事，这般紧要？”唤晴摇头：“义父不肯说！义父此去真人府，更想求得陶真君出面，在皇上面前为大帅洗脱冤屈。”任笑云皱眉道：“那这与我何干？”唤晴道：“严嵩与陆九霄必欲得公子而甘心，但他此时重伤未愈，梅道人说他实在经不得厮杀了。可是他性情倔强，说是去鸣凤山祭奠大帅，那是雷打不动说什么也会去的。所以，义父说，还是让我来求你……求你冒充公子曾淳！”任笑云的眉头皱得更紧：“求我冒充曾淳，我们长得很像么？” 

 

　　唤晴说：“你记得当初在你家里时我曾说你象一个人么？你的身形、五官确实和他有几分相像。江湖上见过他的人并不多。你着了他的衣服，和义父一路，直奔香山真人府，对外便说，去求陶真人出面援手。” 

 

　　任笑云终于明白了，他咧着嘴说：“你、你是让我引开追兵？” 她的牙咬得更紧：“笑云，唤晴所求确实很难，但唤晴决不会让你白冒这个险。若是你答应了我，唤晴……唤晴宁愿以身相许！”她这最后一句话说得声音极低，却更是毅然决然。 

 

　　任笑云一愣，脑子里立时七荤八素乱作一团，喃喃道：“这么说，呵呵，这个忙……虽然难一些，我老人家却还能勉强帮上一帮。” 

 

　　便在此时，却听有人沉声喝道：“不成，师妹，你万不可一时糊涂！”说话的却是夏星寒，他说着已经快步跨了过来。 

 

　　任笑云一愣，唤晴的神色却平静之极，带着一股冷雪寒梅般的淡漠。她说：“师兄，这事你莫要管！” 

 

　　夏星寒愤然道：“师妹，我知道你和曾淳赌气，可是也犯不着将终身交付给一个牢子。”他的脸色煞是难看。任笑云只觉他的呼吸极是急促，那一呼一吸之间似乎要将天地间的一切全都吞吐进去。任笑云心想：“要是唤晴不在这里，这小子准会将我一下子捏死！” 

 

　　唤晴低声说：“师兄，你莫以我为念。万事需讲缘法，人家心里根本没有你这个人，你便再费上百倍精力也是无济于事！”她这话一语双关，既说自己，更说夏星寒。夏星寒的声音更加低沉，倒像是怕给寺内的旁人听到，但沉沉的嗓音更给人一种声色俱厉之感：“那这小子油腔滑调，你岂能信任？你、你……我说什么也不会让你嫁给这个牢子！” 这不声不响的木头人发起怒来更加骇人，说出的话也就不管不顾。 

 

　　任笑云只觉脸上心内俱是一热，一股悲怨之气猛然自腹内升腾起来，他将下巴一昂，淡淡地说：“唤晴姑娘，我任笑云可决不是放高利贷的，在下没什么能耐，也没什么功夫，既然小姐求到我头上，我拼了命去做便是，你、你也不必以身相许，但盼望你能和公子曾淳白头到老。”说着转过身来，也不看二人的脸色，大踏步向屋里走了过去。

   

　 

 

第五章 天涯别离各自愁（2）

　　任笑云的这个决定在几个时辰之后就让他后悔万分。 

　　天明之后，众人就兵分两路。唤晴、夏星寒众人护着公子曾淳向西而行，径往大同东北的鸣凤山，另一路却只有沈炼石、任笑云和解元山三人转向东行，去往香山脚下的真人府。 

 

　　众人挥手上路，任笑云别了唤晴，心里登时若有所失，路越走越长，唤晴的影子却在他心中越来越清晰。那一颦一笑似乎还就在眼前，那抹如兰似麝的幽香也在鼻端乍隐还现，任笑云觉得自己的心不知给什么东西拴住了，正慢慢的离开自己，向鸣凤山飞去了。他有些丧气地想，要是自己和唤晴在一起就好了，现在却随着沈炼石这个糟老头子，还有个胖财主一般的解元山。他扭过头，身边解元山也转过脸来冲着他笑，那张胖脸吓了任笑云一跳，急忙也匆匆还对方一个笑脸。 

 

　　“你小子在想谁呢？”一直无语的沈炼石这时忽然开口了。任笑云说：“我在想大将军呐！”沈炼石双眉一轩，问：“哪个大将军？”任笑云说：“大将军是只鸡，我养的鸡，在京城百战百胜独一无二的大将军。”沈炼石嗤的一笑：“胡说，老子猜你定然是想唤晴那丫头呢！” 

 

　　任笑云双目一亮：“沈先生，在下心中一直在想，为何不让唤晴也随咱们一起去真人府，那岂不更好？”沈炼石摇头道：“那可不成，他们那些人其实所做之事要比咱们的事重要万分，也凶险万分，留一个心思机灵的唤晴在那里，也就多了几分把握。”解元山脸上总是笑呵呵的，道：“任兄弟，男子汉大丈夫可要拿得起放得下呀。这般对一个女子朝思暮想的，可是有些没出息了！” 

 

　　沈炼石却悠悠一叹：“对一个女子朝思暮想，也未必便是没出息，我老人家至今也时时想着一个女子。” 

 

　　任笑云听得有趣：“解三哥听见没，沈老英雄武功盖世，却也对女子朝思暮想的。沈老头，那女子是哪个？不会是唤晴……是不是莫老妹子？”想起莫老妹子肥硕的身躯和满脸的肥肉，就忍不住笑出声来。解元山也嗤的一笑：“胡说八道，莫老妹子岁数比我还大上七八岁，又生得一身横肉，沈先生想她做什么？” 

 

　　沈炼石神色一阵萧索，叹道：“那女子……早已经亡故了。嘿，多情自古空余恨，人生在世，还是寡情薄义一些的好！”任笑云见他昨夜在青田埔上叱咤风云，这时提起一个女子，却忧郁如落拓书生，不禁心下生奇。但任是他百般追问，沈炼石却不说话了。 

 

　　解元山见笑云问个没完，怕沈炼石着恼，忙岔开话题：“沈先生，听说陶真人在皇上跟前是个大红人，不知他一个老道，怎么得了皇上的青睐？” 

 

　　沈炼石道：“咱们大明朝的皇上就是爱和和尚老道搅在一起，到了咱们这一朝天子更是对道士信奉得无以复加。而这位陶真人善于察言观色，曲意迎奉，皇上对他的宠幸之盛，便是大明开朝以来所有道士的加在一起也无法望其项背。据说，这道士当初随皇上的车驾去拜谒皇上他老爹的陵寝，行到河南时，忽然遇上了一股旋风在车驾前盘旋而去。嘉靖皇上向来疑神疑鬼，就问陶仲文这风主何征兆？陶仲文掐指一算，便说此风主火，乃不祥之兆。当天夜里，果然行宫起了大火，烧死了许多宫人。从那时起，皇上便对陶仲文深信不疑了！” 

 

　　任笑云越听越奇，连说：“神了，真是神了，这陶真人想来也是有些道行！”沈炼石冷笑道：“天干物燥，自然易于起火。陶仲文所云，不过是依照常理揣度。还有，实在着不了火，他陶仲文使人放一把火不就成了？” 

 

　　任笑云听这话也颇有理，想起朝廷里的钩心斗角远胜江湖，不禁咋舌不下。沈炼石又道：“后来，这嘉靖帝病重，几乎水米不进，还是这陶仲文披衣行法，亲进药石，折腾了几天，竟然让这昏君又缓了上来——嘿嘿，我瞧他行法云云全是障眼法，但以他数十年青虹真气的修为，要给一个人治病那也容易得紧。嘉靖帝痊愈之后，竟奉这位陶真人加少傅、少师，兼少保，大明开国以来的文武大臣，能位兼三孤的，只这陶真人一个。咱们皇上好修道炼玄，常在西苑那地方修道不朝，便是内阁大学士要见他一面也是难得紧，只这陶真人却不时得到召见，且次次赐坐。所以朝廷重臣，也争着巴结陶仲文，只盼得到上宠。这陶真君为了自示清高，更退到京师之外，隐居在这香山一麓，以示不结交权臣。只等皇上召见才进京。” 

 

　　解元山脸上笑容一敛，道：“乱世出妖孽，这位国师如此受宠，只怕也是乱世之相。”沈炼石长叹一声：“更有甚者，这位陶真人竟然将手伸到了太子立储这样的国本大事上。他创了一个‘二龙不相见’之说，说什么天子为大龙，太子为小龙，二龙一见，必有一伤。可笑的是这等邪说，皇上居然信之不疑，多年来不立太子，后来勉强立了，也是多年不敢一见!” 

 

　　解元山连连摇头，又问，“沈先生，武林中人传云，陶真人神功通玄，能呼风唤雨，寻常之人武功练得再高，也敌不得他的仙法，也不知是真是假？” 

 

　　沈炼石道：“陶仲文师从龙虎山上的邵元节邵真人，练的是道家上清派正宗玄门丹术，呼风唤雨云云，我是不信的，但道家中有雷法一门功夫，修至极高境界，却可以感通天地，调节阴阳。据说这陶真人确曾求过几次雨，也甚是灵验。特别是有一次，朝中的都御使胡瓒宗下狱，那时皇上想重重惩罚牵连的几十个人，还是陶真人在他跟前说了句‘虑有冤狱，得雨方解’的话，才使那些人一律从轻发落，而两日后京城果然大雨如注。可见这陶真君亦正亦邪，咱们这次去真人府，是福是祸，也真是不好说呀！”任笑云来了兴致：“这么说，这陶真人还是个好人了？”沈炼石说：“难说，难说，陶仲文也时时出些钱财，修河赈灾。但以陶仲文之大智若诡，你就很难说他是好还是坏！” 

 

　　任笑云摇着脑袋说：“我平日里在坊间听说书先生言道，能在皇上跟前作红人的，平日里必然溜须拍马，说些皇上爱听的话，要让陶仲文为大帅冒死直言，只怕他也未必肯干。沈先生，我瞧咱们这次去求这位皇上跟前的大红人为大帅明言洗冤，只怕也没有几分把握！” 

 

　　沈炼石哼了一声：“陶真君为人深浅难测，能否出面为大帅一言，实难揣度。但凡有一分机会，咱们便全力以赴罢了！咱们此去真人府，是为了三件事。为大帅洗冤，还是其次！首当其冲的却是要回大帅手书的《定边七策》。”任笑云张大了双眼，叫道：“唤晴所说的紧要物事就是这个《定边七策》？” 

 

　　沈炼石缓缓点了一下头：“大帅沉毅善谋，又亲自与套寇见过数阵，对于收复河套之事，在胸中筹划已久了。当初大帅刚刚入京面圣之时，便上了《营阵图》八卷。嘉靖看过后也是欣喜了一阵子。但这老儿反复无常，随即便将复套之议置之脑后，大帅便是想见他一面也难。大帅在京师里却也不是虚度时光，而是将收复河套的诸般营略细细推究数边，随后写成了这《定边七策》。” 

 

　　说到此，沈炼石长长一叹：“可惜那时嘉靖老儿已经无心复套了。大帅想尽办法也无法见他一面。他心急之下，便想到了陶真君，此人修河赈灾，似是个好人，更能时时见着皇上。所以大帅便将《定边七策》交给了陶真君，求他转交皇上，这也是无可奈何之下的权宜之举！” 

 

　　解元山拍了拍脑袋：“我猜这《定边七策》，真君必然没有上呈给皇上！”沈炼石目光一寒：“我想也是如此！但大帅的一番心血岂能白白耗费，这七策咱们必然要设法夺回，才不会辜负了大帅的一番心血！” 

 

　　任笑云也点头：“那第三件事呢？” 

 

　　“要回我的刀！”沈炼石冷冷道：“老夫当初一时不察，落入锦衣卫之手，老夫的披云刀便被陆九霄夺去，听说他为了讨好陶真人，将此刀献给了陶仲文。这刀，陶仲文玩赏了三月，这时也该物归原主了吧！”他说话的声音不大，但语气之中分明蕴涵着一股杀气，听得任笑云心内一寒。 

 

　　这时天已大亮，三人出了大山，在官道上打马如飞，再行了两个时辰，晌午时分便入了香山，只见山道两侧绿葱葱的草木上挂满了晶莹的露珠，一条弯曲而整洁的小径蜿蜒马前。沈炼石双眉一展：“再行数里就是真人府了。一入真人府地界，官匪盗侠，全不得动武。金秋影那群鹰爪子就得干瞪眼没办法啦！” 

 

　　忽然回身拍出一掌，登时山道上沙飞石走，数道石浪直射向山道两旁的树梢石后。只听沈炼石喝道：“全都现身吧！” 

 

　　只听得数声呼啸，山道旁黑影闪动，无数剑光直射了过来，却原来这埋伏的人一现身就全力相搏。沈炼石喝道：“元山，你护住公子！”扬手一掌，四五个黑衣汉子已被他的掌上发出的刀气所伤。猛然间只听得一声鬼啸，头顶一暗，两道人影已经铺天盖地的扑了下来。 

 

　　解元山叫道：“是青蚨鬼王，沈先生小心了！”沈炼石怒喝如雷，化掌为拳，一拳击出，全身纳斗神功的劲气鼓荡而出，头上立时惊起两声鬼啸，那团蔽日阴影霍然散开。两鬼王落下地时，却是一个瘦高无比，一个却恍若侏儒。沈炼石认得那高瘦的便是曾见过一面的嘶魂鬼王司空花，那个侏儒必是擅长暗器的逍遥鬼王唐玄厉了。 

 

　　他目光如炬，直盯着司空花的左掌，冷笑道：“司空花，爪子上的伤好得倒快呀！” 

 

　　司空花的左掌那日被夏星寒一刀斩下两指，这时还没好利索，只是戴了一个鹿皮手套。听了沈炼石的话，司空花忍不住厉啸道：“就是这糟老头子杀了二哥，今日也做个了断吧。”唐玄厉双手一扬，登时劲风呼啸，铁蒺藜、袖箭、飞镖诸般细小暗器扑面飞来。沈炼石知道这侏儒所使暗器多半喂了毒药，当下双手一分，扯下身上直缀，迎空一卷，将满空暗器倒卷了回去。 

 

　　这边解元山已经给十几名鬼卒围住，他展开奇门兵刃子母镢，虽将四五名鬼卒挑倒，却也一时冲杀不出。 

 

　　任笑云要冒充曾淳，身上便背着一口宝剑，这时迫不得已只得拔出剑来防身，剑刚拔出，一名鬼卒的鬼头刀已经当头劈下。任笑云毛手毛脚的横剑一拦，一股劲力生出，登时将那鬼卒的大刀震得脱手飞上半空。任笑云吓了一跳，一愣之下，才知道自己得了沈炼石两成功力，对付个把江湖喽罗自然不在话下。 

 

　　沈炼石一招之下，已经反守为攻，双掌以“七星聚月”的刀势将司空花卷在如涛的掌浪之中。他知道青蚨鬼王御敌时往往不择手段，最是难缠，此时便狠下了心速战速决，功力一下便提到十成。 

 

　　便在此时，忽听得有人尖声叫道：“沈老先生，掌下留人！”这声音尖细刺耳，不男不女，却聚气成线，直射过来，如锐针一般直刺在众人的耳中，扰得众人心神俱是一乱。 

 

　　沈炼石眉头一跳：“难道是那老魔头来了？”一念未毕，眼前忽然现出一线金光，这光好灿好厉，有如破夜的旭日跃出沧海的粲然一亮。若非亲见，任笑云实在不敢相信世间有如此可怕的剑光，一瞬间四野的鸟啼虫鸣全都止歇，放手激战的众人也都罢手不斗，似乎人草虫兽皆为这一剑之威震慑住。 

 

　　那团骇人的剑光瞬间便裹住了沈炼石的一袭玄衣。 

 

　　沈炼石陡然一啸，其声也短，其势却厉，啸声中他的铁指一弹，只闻铮然一响，那抹惊人心魄的剑光乍然一敛，但那剑的一吞一吐之间，已将沈炼石“七星聚月”的刀意破去。 

 

　　司空花得此一剑之助，狼狈不堪地疾退数步，才看清出剑救自己的是个宽袍大袖的老者。这人一身黄衣灿然，手中横着一口冷意迫人的长剑，虽不发一言，但这样冷的一个人，这样冷的一把剑，就现出一派目空天下的倨狂。 

 

　　沈炼石望了那老者一眼，不禁笑道：“紫气东来，剑秀天下，能将一招‘沧海桑田’使得如此精妙的，也只有剑楼阎东来了！”那老者身材微胖，面色红润，养尊处优的脸上没有一丝皱纹，单看肤色，年纪也就是三十开外，但鬓眉皆白，倒如八九十岁一般。 

 

　　来人正是京师内与陆九霄分庭抗礼的东厂首领、自号“神剑”的剑楼之主阎东来。 

 

　　阎公公仰天打个哈哈，向沈炼石道：“沈先生，咱们的事情待会再说，”霍地转头向司空花、唐玄厉喝道：“这沈炼石与曾淳是我东厂追寻的要犯，你们这就退下吧！” 

 

　　唐玄厉向来霸道惯了，几时受过这等言语，双眉一扬，便待发作。司空花一拉他，陪笑道：“阎宗主，咱们可是受陆九霄陆大人之托，替朝廷追捕要犯的。”阎公公冷笑道：“若不是看作陆九霄面子上，咱家也不会助你一剑，更不会跟你费上这许多言语。少罗嗦了，今日之事，咱们东厂接手了，便是陆九霄亲来，咱家也一样将他轰走。”说话之间，只闻蹄声如雷，数十匹快马已经疾奔而至，将沈炼石、任笑云和众鬼卒卷在当中。瞧马上乘者个个青衣白靴，正是黑白两道闻风胆寒的东厂剑楼的剑士。 

 

　　司空花素闻这东厂阎公公霸道无比，虽然心内不忿，但也深畏东厂手段之厉和势力之雄，当下只得暂时忍下了这口气，向阎公公拱了拱手，领着青蚨帮众人匆匆退走了。 

 

　　青蚨帮众一退，四周便只有剑楼的众剑士横剑而立，不发一言，山道上倒静肃了不少。 

 

　　阎东来盯着任笑云问：“阁下便是曾铣之子曾淳么？” 任笑云想起沈炼石的嘱托，便学着曾淳的样子，扳起脸来，冷笑不语。阎东来又道：“曾淳，陆九霄的锦衣卫和严大学士的人都在找你，郑凌风更是发动青蚨帮一众江湖黑道上的邪魔外道寻你，你落在他们手中可是生不如死呀！”任笑云的脸依然板着，嘿嘿冷笑。 

 

　　阎东来心中恼怒，道：“好小子，你老老实实的跟着咱家回京，咱家就放过沈老头和你身边这个大胖子！”任笑云脸上神色依旧，还是那么冷笑不语的一副模样。阎东来大怒，骂道：“臭小子，你是哑了不成？”却不知这位假公子别的本事不会，眼下真就只能装聋作哑。 

 

　　阎东来冷笑一声：“天下有谁敢跟阎公公这般无理！”左袖一拂，便待向他抓来。 

 

　　沈炼石身形微微一侧，已经挡在阎东来身前，笑道：“阎公，可还记得当初你我之约？”他的身子不过是微微一动，阎东来却觉一股凌人的气势直逼了过来，几乎将自己所有进击的去路全都封住。 

 

　　阎东来白眉一抖：“三年之前，老夫说过，若有机缘，当见识一下先生之刀！”沈炼石喟然一叹：“千日时光，弹指即过。老夫也好想见识见识‘紫烟七变’的绝世剑法！”阎东来的白眉渐渐聚成一线：“可是先生的披云神刀已失，又如何应对老夫的青玉神剑？” 

 

　　沈炼石笑道：“神刀虽失，刀意却在！”他的双手还缩在大袖中，但这话一出口，却有一股沛然无匹的刀意骤然腾起，仿佛名刀出炉、神器临颈一般，山道上的几十人全觉心魂一沸，众剑士的群马不禁一起长声惊嘶，但那股刀气却骤聚骤散，刹那间山野间又回复了冷谧幽邃。 

 

　　阎东来白眉乍抛：“刀随意至，剑由心发！久闻沈秋岩以‘心月’、‘观澜’二诀技压天下，心月刀法老夫手追心摩久已，观澜神刀却素来罕见江湖。好，今日老夫就以‘紫烟七变’的剑诀见识一下观澜九势。”说着缓缓将那把青玉神剑推入鞘中。说来也怪，随着那把金光灿然的长剑缓缓入鞘，阎东来身上的剑气却越来越浓，这气劲无形无相，却如一把利剑也似的令人目寒心惊。 

 

　　呛的一声，剑已入鞘。 

 

　　数十匹战马却同时扬声长嘶，瞧那鬃炸尾翘、奋蹄怒目之色，倒像是在山道上卒遇猛虎，众剑士不得不勒马后退，以消却阎东来身上所发的剑气。 

 

　　任笑云也觉一股寒气忽疾忽徐的凭空掠来，刹那间有如无数细小的钢针细密的激刺过来。他一惊，却见一旁的解元山抱元守一，双目怒张，不禁心中暗骂：“这贼老公使得好厉害的妖法，偏偏老子给这一堆虾兵蟹将围住，跑也跑不成！” 

 

　　便在此时，沈炼石却嘿的一笑，缓缓踏上一步，随着他一步跨出，四野中忽然弥漫开一股柔和的暖气，和那股森寒的剑气一触，神色凝重的众人都觉心神一释，这其中尤以任笑云为最，适才阎东来催动剑气对沈炼石的纳斗真气寻隙而击，而任笑云体内恰有沈炼石多年的纳斗真气，所以感触尤多，此时沈炼石的刀气一发，他体内的纳斗真气竟随之而动，使他身上的寒意顿敛。 

 

　　阎东来白眉一抖，想不到素以霸道著称的沈炼石所炼的真气竟然如此中正纯和，而瞧对手意态之闲，显是未尽全力。他哼了一声，左手一翻，以指代剑，一招“东风射马耳”已然施出。他这势一出手，众人全一愣，这位号称“神剑”的阎宗主出招去势飘忽，竟然不似攻敌，倒似和匆匆一晤的老友挥手惜别。这套七七四十九路的“紫烟七变”剑法为阎东来多年苦悟的独门剑法，一经施展，飘逸如烟，凝气如紫，极为繁复，实是阴柔至极灵动至极的上乘剑法。又因他名字中有“东来”二字，才得了“紫气东来”这个称呼。 

 

　　沈炼石脸上那副淡然神色却已经收起：“好剑！”随着这一声叹息，他的双袖一振，不退反进，掌上已经运上了“观澜”刀意。 

 

　　两人出手虽劲，去势却慢，眼见两个绝顶高手就要粘在一处，忽听一道沉郁的笛声破空而来，这笛音初时不大，但一晃之间就如老鹤清唳，苍龙长吟，众人听了忍不住心底均是一醉，仿佛天地之间只有这抹暖暖的笛声，让人懒懒的提不起半分精神。 

 

　　沈、阎二人却均觉脑中一震，似乎有一股无形无质的力道随着那笛声嵌入了心肺之间。两个人心内一惊。沈炼石凝身不动。阎东来却斜身退了半步，那两抹白眉也抖了一抖，低喝道：“陶真君的‘心开天籁’？” 

 

　　便在此时，却见六个长衣羽士翩然而来，这六人来得好快，虽然步子看上去不急不徐，但几幌之间到了沈、阎二人身前。六人身形错落，已经斜斜插在二人之间。 

 

　　任笑云见这六人的相貌个个不同，或胖或瘦或黑或白，称得上是奇形怪状，不由心中啧啧称奇。 

 

　　沈炼石瞧这六人分别着青黄赤白黑紫六色道袍，不由笑道：“原来是真人府下六羽士到了，咱们在这里厮杀，想必是有扰真人清修了！”六羽士中立身最后那个紫衣羽士是个瘦得出奇的中年道人，这人形容枯槁，双目却如冷电，显是这六人的首领，向沈炼石合掌施礼道：“真君算得沈先生当至，特命小道六人来此相迎！” 

 

　　阎东来见紫衣羽士对沈炼石彬彬有礼，对自己却不理不睬，心下有气，道：“适才是陶真人所发的‘心开天籁’么，怎么我这老朋友来了，他竟也不出来一见？” 

 

　　紫衣羽士这才转身对阎东来施礼，笑道：“真君说沈先生目下落难，念在昔日之义，真人府不得不援手，今日只怕对阎宗主多有得罪，还望阎宗主海涵。真君言道，此事一了，当在真人府烹茶相候！”阎东来一张娃娃般的红脸才略微缓了一下颜色，说：“真人今日此举，不知何意？” 

 

　　紫衣羽士说：“真君要请沈先生一行到府上一叙！”阎东来森然道：“这沈炼石与曾淳是东厂和锦衣卫缉捕的要犯，陶真人管得未免太宽了吧！”紫衣羽士瞟了一眼任笑云，道：“真君要小道传言宗主，今日之事，请宗主就此罢手！” 

 

　　阎东来脸上挤出一丝笑纹，语气却冷峻逼人：“咱家若是不罢手，又当如何？” 紫衣羽士脸上笑容依然不减一分：“此去真人府不足五里，已然是真人府地界，十数年来还从来无人敢在真人府地界撒野！”他脸上神色恭谨之极，说出来的话却也狂妄之极。阎东来面色霍然一变，缓缓道：“陶真人当真要与咱家争这两名要犯？”紫衣羽士闭口不语，但越是这么沉默，就越显得冷傲欺人。 

 

　　任笑云和解元山对望一眼，均觉今日这事有些好玩了，只有沈炼石的脸上依然不动声色。 

 

　　阎东来怒极反笑，二十年来谁敢如此直撄剑楼之锋，今日就是放沈炼石走人，他也要挫一下陶仲文的威风——他剑楼之主可不是好惹的。他一笑之下已然出手，仍是以指代剑，“紫烟七变”的剑气直取紫衣羽士的双肩。 

 

　　紫衣羽士双目一寒，竟凛然不动。眼见阎东来指风已到，身旁的黑衣羽士和黄衣羽士各出一掌，阎东来冷哼一声，已和二人对了一掌，他一刹那间将劲力提到八成，准拟将两个后辈震得翻出两个筋斗去。却闻两声怒响，直如裂棉，阎东来心头热血竟然为之一涌。 

 

　　对面的六羽士身形霍然一移，虽然是两人和他对掌，但奇的是六人身形同时游走，或进或退，错落有致。沈炼石拧眉道：“六合神煞阵法!”阎东来脸上冷笑虽在，心下却又怒又骇：“素闻陶真君学究天人，推衍出一套六合神煞阵法，不想却来对付老夫！”心知一时之间取胜不得，正自犹豫是战是退，耳边却又传来一阵缥缈的笛声，这一次笛声却如神龙经空，一掠而过。 

 

　　阎东来闻后心内却是一震，知道这是陶真君传音立威，但心内犹有不甘，不由开口喝道：“陶真人，你当真是护定了这两个钦犯？好，圣上面前看你如何说！”他这句话潜运内力，遥遥传了出去。 

 

　　众人耳中忽然响起一个声音：“宗主休怒，圣上面前，贫道自有话说。”这声音平缓柔和，居然不带一丝喜怒之气，相形之下，适才阎东来那句话努气而出，声色俱厉，就显得低出半筹了。阎东来听了陶真人有恃无恐的这句话，心内更惊，这老道素来在皇上跟前尊崇无比，咱家可不能跟他真撕破了脸，当下大袖一抖，阴森森干笑了一声：“有真人这句话，咱家就放心了！咱们走，干愣着做什么，真人府素来小气，还指着他们管咱们一顿素斋不成？”这后一句话却是对一众剑士说的。 

 

　　那紫衣羽士神色不动，眼见阎东来气哼哼的带着一众剑士退走，才对沈炼石施礼道：“请先生移步！”沈炼石也不客气，上马便行。 

 

　　任笑云心中暗喜：“这陶真君不知和沈老头是什么交情，居然肯为他和阎东来那老太监撕破脸，看来不管怎样到了真人府就可喘上一口气了！”忽然想起沈炼石嘱咐过自己，那曾淳向来喜怒不形于色，急忙扳起脸来冷哼一声，催马便行。 

 

　　真人府在嘉靖年间的江湖之中，地位可谓奇绝。一来陶仲文为嘉靖驾前红人，在嘉靖跟前几乎说一不二，满朝文武皆以结交其为荣；二来陶仲文统领天下道教，四海五岳的羽士皆遵其调遣，只有全真一派的清修之士对陶真君貌合神离；三来陶真人在京师所为的灵异之事甚多，陶真人的武功如何，大家倒没见过，只是越是没见过的东西就越是神秘，加上偶见其徒众行走江湖，奇功乍现就惊人眼目，江湖中人不免对陶真君越传越神，黑白两道均以其为陆地神仙，必恭必敬尤恐不及。陶真君的弟子三千，能者号称“六羽”、“八修”、“二十八宿”，这一次专遣名气最大的六羽士同来邀请沈炼石，这个面子可是给得极足了。 

 

　　真人府建在香山脚下一处极大的平阔之地，背倚青山，前临碧水。据说是嘉靖皇帝下旨，请能工巧匠吸鉴江西龙虎山正一嗣教真人府（即元朝之天师府）和上清宫之长，专为陶仲文所建。这里虽然比不得天师府的广阔奢华，也没有上清宫的三宫二十四院，但白玉雕麟、奇花异草也是举目即是，更有传宗堂、三省阁、百灵园和万法坛等处均是一如龙虎山天师府的格局。 

 

　　任笑云三人随着六羽士在真人府内穿廊过亭，却见四周景色越行越幽。走得任笑云腿也酸了，那紫衣羽士才停下步来，揖手道：“此处是清凉居，为真人款待贵客之处，请诸位暂且小憩！”也不待沈炼石答话，六人便一礼而去。 

 

　　三人洗漱方罢，小道童便奉上素斋。任笑云当先放口大嚼，解元山却害怕那素斋做了手脚，犹豫着不吃，沈炼石却道：“陶仲文在朝中特立独行，多年来和陆九霄、阎东来诸辈都少往来，以示其清高。其实就是和诸位权臣明和暗不和。这么多年了，我还不知他的心思？嘿嘿，咱们对他不可不防，可也不必事实小心谨慎！”说罢也落筷如飞，还边吃边道：“哼，这顿素斋没什么滋味，老道忒也小气，比起五年前招待我和陆九霄的那一顿差得远了！” 

 

　　吃饱喝足之后，任笑云又来了兴致，搓着手说：“江湖之上将这陶真君传得神乎其神，我倒真是想见见这位神仙什么模样，问问他每日里吃不吃饭见到美女好酒流不流口水？”沈炼石咧嘴一笑：“你不见陶真君，他也要见你！依我说，他收留咱们多半还是瞧在你这曾公子的面子上！”解元山将刚喝下去的一口汤吐了出来：“这么说，您老的意思是这陶真君也看上了那份百万军饷？” 

 

　　沈炼石抱起腿来，斜倚在椅上，冷笑不答。 

 

　　正说着，那紫衣羽士扣门而入，躬身道：“家师请小道前来转告三位，两月之前，他老人家为了给京师求雨，强施雷法，耗损真阳过剧，经闭关以玄功调养，已趋康健，但适才运功惊走阎宗主时，青虹真气又有耗损。真君让小道传话，他老人家还要专事玄修十二个时辰。明日午后，家师当在三省堂相候。” 

 

　　沈炼石点头说：“老神仙倒是好会保养啊！好，咱们明日午后见。”紫衣羽士恭恭敬敬的施礼而出，走到门口时又转过身来，合掌道：“真人府内规矩众多，先生若是有事，便请吩咐小道端木弘，若无事时，呵呵，便莫要在府内走动！”沈炼石嘿的一笑：“当初便不用真君劳神，洒家也对付得了那劳什子的阎东来，虽然承他出手，我沈秋岩可也不用感恩戴德。到得他府上也未必就得事事听他号令！” 

 

　　那紫衣羽士端木弘脸上有一团怒色一闪而逝，陪笑道：“真人府依九宫八卦生杀相克之理所建，有的地方暗藏七杀，小道的嘱托，原是为了先生好！”说罢也不待沈炼石回答竟自大袖一拂，也不见他如何作势，便凌空跃起，有如一只飞鹤一般轻飘飘的腾身而出。 

 

　　解元山见他身形飘逸，意态闲雅，忍不住叫了声好！ 

 

　　沈炼石望着端木弘消逝的身影，不禁有些发呆，喃喃道：“这厮轻功这般洒脱，只怕比星寒还要胜上半筹！嘿嘿，小真人的武功都练到这般境界了，老真人可就更加厉害了吧！”解元山忽道：“沈先生，单以武功而论，您和那陶真君，孰高孰低？” 

 

　　沈炼石的脸紧了一紧：“不好说，不好说！我虽然看不起陶真人的装神弄鬼，但说到武功，我曾见他施展过一番青虹真气……嘿嘿，我虽没有胜他的把握，但他若要收拾老夫可也不那么容易！”解元山笑着一拍手：“便是此理！晚辈猜那陶真人之所以急匆匆的用内息调养，只怕是因他对您大有戒心！” 

 

　　沈炼石也笑：“岂止是戒心，只怕还有敌意！老夫与他同出道家，只不过他是正一道派，老夫却是正宗全真弟子，全真弟子向来清心静修，且以争名逐利为耻，不似正一派个个衣紫腰金。但全真功夫自重阳祖师及北七真之时就名重江湖，披云刀是全真名器，不管如何，老夫一到，那披云刀便要物归原主了。他如何不急？”任笑云皱眉问：“这么说，这陶真人出手惊走阎东来只是做个顺水人情了？他请咱们上府，那是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心——哎哟，不对，这话该叫做黄鼠狼请鸡上门，没安好心！” 

 

　　沈炼石望了望窗外的日色：“正好在他这大园子里散散心，吃罢晚饭，咱们顺便探上一探！”解元山犹豫道：“那端木弘可是说过……”沈炼石双目一张：“理他作甚，大丈夫顶天立地，岂可事事遵人差遣！”任笑云早就跃跃欲试了，在一旁紧劝：“解兄，到得这天下闻名的真人府，若不一游，岂不可惜了？试想你回家见到尊师和几位师兄弟，他们必然要问，那真人府内最好玩的是什么所在，你却只能大摇其头，这个么，实在抱歉，我是一直关在屋里没敢到外面探一下头！”解元山干笑一声，也只得跟着出来。 

 

　　暮色一沉，真人府内越发幽静，只有远处偶而传来一两声清厉的鹤鸣，除此之外，便再无声息。三人吃过了饭，便悄悄潜出了清凉居。 

 

　　沈炼石一路指指点点：“那鹤鸣必是来自鹤园。几年前，我曾随陆九霄来过此地。那时身边全是人，逛得实在不自在。诺，那里是传宗堂和三省阁，是陶老道会客之所，那边的百草园最多仙花奇葩，一旁的鹤园却有灵禽，那次皆未得游，这时说什么也要去逛上一逛！” 

 

　　正待去捉，沈炼石却一拉他二人的手，做了一个噤声的动作。三人随即伏在一丛灌木之后。 

 

　　只闻一声清冽的笛声昂然而起，其声初时低宛，随即高扬，使闻者陶然欲醉。三人一听这声音全一皱眉，心内齐道：“这岂不是陶真君的‘心开天籁’？”过了片刻，沈炼石忽然摇了摇头，却是他听出来吹笛之人功力尚浅，还不及陶真君所吹之笛那般摧魂拔魄。解元山也点头，跟着一指百草园，那笛声确是发自百草园。 

 

　　却闻得几声鹤鸣，跟着有两只大鹤竟然扑簌簌的展翅而起，似乎是要向百草园飞去。沈炼石双目一寒，以传音之术对二人道：“这是‘召鹤’之术，想不到真人府内除了陶仲文还有这等高手！” 

 

　　一语未毕，蓝衣闪动间，一个蓝袍道士自鹤园内一跃而出，双袖疾抖，喝了声：“止！”说来也怪，那道士的双手虽离双鹤尚远，但他手上似是生出一股绝大的吸力，那双白鹤刚刚离地，被他的内力一引，竟自飞扑不得，展翅挣扎了两下子，只得无奈的哀鸣数声，便迈起长腿踱了回来。 

 

　　任笑云看得瞠目结舌，耳边响起来沈炼石的传音：“控鹤擒龙手练到这等境地的，莫非是他，怎地这多奇人异士竟全聚在这真人府内？”