梁萧眉头大皱，道：“定要去么？”吴常青哼声道：“你既当霜儿是朋友，这一盛会你是非去不可的！”不由分说，拽着梁萧便往外走。但走了两步又倒转回来，将紫砂瓯里的茶水一口气喝光，连茶叶也用手掏光，塞进嘴里，边塞边道：“别浪费了，别浪费了。”
吃罢了茶，吴常青拖了梁萧，直走到灵台之下，遥见数百人或站或坐，聚在台上。二人拾阶而上，方至中段，花清渊早已迎了下来，拱手笑道：“吴先生安好！”掉头向梁萧笑道，“你也来了。”又拉着他手道，“花大叔近日忙于练武，无暇瞧你。看你气色很好，想来病已痊愈了吧？”梁萧心头一暖，笑道：“蒙大叔挂心，我全都好啦。”花清渊闻言大笑，甚是欢喜。
三人并肩到了台上，梁萧举目一望，只见花无媸正南而坐，她见了吴常青含笑招呼道：“吴先生好。”对梁萧却正眼也不多瞧。花慕容站在她身后，怀抱一支黑鞘古剑。左首数尺，端坐着花晓霜母子。花晓霜见了梁萧，展颜而笑。五人下首，左三右四分别坐了七人，右首当先一人便是那守卫灵台的明姓老者，其后坐着左元，后面二人依次是童铸与秦伯符。秦伯符脸上气色好了许多，看见梁萧双眉一挑，微微点头，却不上前相认。左方为首一人却是修谷，另两人依次为叶钊与杨路。看七人气度，与他人俱都不同，想来身份尊贵，再看四周男男女女，无不神色肃穆。
花清渊将两人引至上首，命人搬来两张坐椅，着二人坐下。梁萧见年轻人大都站着，深感自己就座不合场面，便道：“花大叔，我年纪小，站一站也没关系。”花清渊没料他变得恁地懂事，一怔之间，不由笑道：“好啊，听你这句话，花大叔打心里欢喜！”拍拍他肩，回身走到花无媸右侧站立。
梁萧混入人群，挨着一个眉眼疏朗的少年站定。不多时，波斯水钟又响一声，场中说话声渐渐稀落，安静下来。花无媸一点头，只见那明姓老者缓缓站起，一手拈须，朗声吟道：“皋禽名祗有前闻，孤引圆吭夜正分；一唳便惊寥泬破，亦无闲意到青云。”语声舒曼，却清旷悠远，偌大的栖月谷也随之回响。方才吟罢，左元也站起身来，长声和道：“睡轻旋觉松花堕，舞罢闲听涧水流。羽翼光明欺积雪，风神洒落占高秋。”
话音方落，却听童铸接口道：“辞乡远隔华亭水，逐我来栖缑岭云。惭愧稻粱长不饱，未曾回眼向鸡群。”秦伯符微微一笑，起身和道：“右翅低垂左胫伤，可怜风貌甚昂藏。亦知白日青天好，未要高飞且养疮。”修谷哈哈笑道：“秦老弟这诗虽咏病鹤，却忒也丧气了些。”略一沉思，捋须吟道，“乌鸢争食雀争窠，独立池边风雪多。尽日蹋冰翘一足，不鸣不动意如何。”秦伯符拍手笑道：“好个独胫立雪，果真不失风采。”
梁萧听得奇怪，推了推身边那少年，道：“喂，那些老头子做什么？”那少年听他言语粗鲁，心觉不喜，但想他与花清渊说过话，理当有些身份，只得耐着性子道：“阁下想必是外来的贵宾吧？这天机八鹤吟诗明志，本是开天大典前的常例。只不过六年前‘灵鹤’秋山秋伯伯病殁了，秋家一脉单传，秋伯伯又终身未娶，是以秋家后继无人，如今只剩下七鹤了！”说罢不胜黯然。梁萧猛然省悟，无怪五人适才所吟诗句，莫不与鹤相关了。
那少年又指着明姓老者道：“那位是‘黄鹤’明伯伯，单名一个归字……”他将七鹤身份一一道来，梁萧方知左元为“白鹤”，童铸为“青鹤”，秦伯符为“病鹤”，修谷为“丹顶鹤”，叶钊为“池鹤”，杨路乃“黑颈鹤”。少年说完，只听杨路已朗声吟道：“渥顶鲜毛品格驯，莎庭闲暇重难群。无端日暮东风起，飘散春空一片云。”他为七鹤之末，吟罢此诗，也以之结尾。
花无媸见七鹤吟诗已毕，神色肃穆，开口道：“今日……”话音未落，忽听明归扬声道：“慢来。”花无媸诧道：“明兄还有什么话说？”明归淡然道：“当日灵鹤西去，而今八鹤凋零。但咱们几个老兄弟情深意重，须臾难忘。明归不才，愿替秋山老弟吟诗一首，以资怀念，也好凑满先天八鹤之数。”花无媸蛾眉微微一挑，颔首道：“便依明兄。”
明归略一思索，朗声吟道：“青云有意力犹微，岂料低回得所依。幸念翅因风雨困，岂教身陷稻粱肥。”吟罢又道，“秋老弟一生栉风沐雨、孤独苦闷，但风骨却十分清高。如今虽殁，耿耿精魂仍留长空，光照我等俗人。”说罢屈膝向天，拜了一拜。童铸等人俱是面露感伤，纷纷拜倒，须臾间人群矮了一片。
花无媸不想明归旧事重提，颇感意外，不由皱起眉来。明归起身又道：“宫主，秋老弟当初死得不明不白，不知过了这许多年，可有什么结果？”花无媸摇头道：“当日不是说了，秋山服毒自尽，还能有什么结果？”明归道：“但他为何自尽？宫主可知？”花无媸不由得面色一沉，冷哼一声，高叫道：“我又怎么知道？”话一出口，左元、童铸、修谷三人目视花无媸，均有悲愤之色。
花无媸心觉不妙，但如何不妙却又说不明白，只得按捺怒气，缓缓道：“今日乃是开天大典，此事会后再说，明老哥暂请退下。”明归笑一笑，道：“好说好说。”转身坐下，其他六鹤见他坐定，始才各自落座。
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