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当前位置:首页 > 武侠小说 > 《英雄志》在线阅读 > 正文 [db:分卷] 第三章 嵩山少林寺(1)
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《英雄志》 作者:孙晓

第三章 嵩山少林寺(1)

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众人埋了张之越,忙了一日,高定见江湖仇杀不断,吓得飕飕发抖,不知该说什么才好,当晚各人忙碌已毕,便各在山坳露宿歇息。只是众人心情烦乱,又听得两名少女不住啼哭,却没一人睡得好。

第二日清早,伍定远便与众人商议,道:"这两名孩子很是可怜,路上没了照顾,不如咱们带了她们同去西凉,回程时再将她们送回九华山,如此可好?"

韦子壮也有此意,说道:"伍兄之言甚是,大家都是武林一脉,岂能不相互看顾?"

杨肃观盘算一阵,目下点子现身,料知此行凶险必多,当下摇了摇头,说道:"不成。这江充前头不知还埋伏了多少人马,咱们自顾不暇,如何能照护这两个女孩儿平安?"

韦子壮眉头一皱,先前杨肃观为了官场交情,便应允护送高定返乡,但现下遇上了两名柔弱孤女,却显得有些不够爽气。他嘿地一声,拍了拍胸脯,道:"杨大人只管放心,路上若有什么差池,我便赔上这条性命,也会维护她们平安。"

伍定远也道:"杨郎中快别操心了。这儿离嵩山少林寺不过十日路程,倘若路上再也什么差错,咱们大援已近,也不须再担心受怕了。"

杨肃观听他二人坚持,自也不便再说,只好道:"既然两位这样说了,咱们这便出发吧!"

两名少女听说要离去,如何肯走,只在师叔坟前痛哭。

众人半哄半骗,说道:"你两人若不回山,你师父定要心急,到时他岂不伤心难过?"如此温言相告,好容易才说得她们离去。

一路行向嵩山,两名少女悲悲切切,路上不断啼哭,韦子壮与伍定远只好不住劝慰,每日里哄她们开心。杨肃观却满心担忧,深怕再中伏击,所幸路上平安,没有再遇上什么江湖人物。

数日后来到一处县城,杨肃观见多带了两名少女,那张之越又已死了,实在没空再去理会高定,便取出兵部令牌,命当地县官派人护送高定回乡。

那高定本已无权无势,县官根本懒得理会,但杨肃观的父执辈都是大员,那县官如何敢抗拒?立时便从了,自去调人护驾。

这日终于到得嵩山脚下,众人都松了口气,杨肃观道:"总算到了少室山脚,大家不必再躲躲藏藏的,可以好好歇息一番。"当下便携着众人行上山道。

伍定远走上几步,忽见韦子壮与娟儿、艳婷都驻足原地,不见跟来。

伍定远奇道:"你们三人不来么?"

韦子壮尴尬一笑,摇头道:"不了,我们还有些事情要办,你随杨郎中去吧!"说着带着艳婷、娟儿两人,自往山脚小镇去了。

伍定远更感怪异,忙问杨肃观道:"这是怎么回事?怎地韦护卫不跟着一起来?"

杨肃观却丝毫不感诧异,只淡淡地道:"韦护卫是武当真武观的亲传弟子,自张三丰祖师以降,武当弟子皆不准入少林。此乃本寺遗规,更改不得。"

伍定远大是惊奇,道:"原来如此,我倒不知有这个规矩。"

杨肃观点了点头,又道:"除此之外,少林另有一个规矩,千年来从不接待女客,是以这两名姑娘也不方便进去。"

伍定远哦地一声,他也听闻过少林门规森严,却不知严苛至此。

行到山腰,两人见到一处凉亭,里头站着几个僧人,杨肃观走上前去,自道名号,那几名僧人闻得"杨肃观"三字,赶紧下拜磕头,口称师叔祖,忙不迭的向寺内通报。

伍定远心中一奇,这杨肃观不过二十五六年纪,只怕比自己还小个十岁,怎能有如此高的辈分?心中对这位杨郎中更感敬畏。

两人甫一上山,十来名僧人便快步走出,当前两名和尚,一人年老瘦小,另一人却胖大高壮,杨肃观拱手下拜,道:"肃观见过灵定、灵真两位师兄。"

伍定远心下一凛,知道少林四大金刚到了,连忙拱手见礼。

那身形高大的乃是"虎爪金刚"灵真,说话声若洪钟,只听他大笑道:"杨师弟来得正好!不知昆仑山那几只兔崽子可有找你啰唆?他们若还敢阴魂不散,看老子生剥了他们的皮骨!"灵真数月前曾与卓凌昭交过手,一直念念不忘此事。他虽是出家人,但一想起昆仑少林两派间的恩怨,竟然言语粗俗起来,全不像个有道高僧。

杨肃观笑道:"有师兄出手相助,谁敢老虎嘴上拔毛?师兄倒是多虑了。"

灵定面露微笑,道:"杨师弟,我们先到罗汉堂坐坐,方丈师兄现下有客来访,一会儿才有空闲。"

杨肃观闻言一怔,低声问道:"可是寺里有事?"

灵定淡然道:"少林寺与世无争,来者皆是友,师弟不必过虑。"

众人来到罗汉堂,伍定远见众多僧人正在习练武功,有枪有棒,或站或坐,他自知这是少林寺的私密,不可多看,当下低头疾走而过。这罗汉堂向来是少林寺传授本门武艺之处,寺里不论年纪老少,都在罗汉堂待过,灵定位居罗汉堂首座,自是少林寺中数一数二的大高手,杨肃观幼年时也蒙他点拨过武艺,两人甚是熟稔。

众人坐定了,杨肃观便道:"我这趟西去,实有大事待办,此事关乎朝廷气数,需得回寺禀明方丈。"说着将柳昂天吩咐的事情约略提过。

灵定听罢,说道:"杨师弟此去凶险异常,那江充绝不会轻易放你过去,必定派遣无数高手追杀,却要如何抵御?"

杨肃观道:"这便是我回寺的缘由了,还盼师兄念在同门之情,能给肃观一些援手。"

灵定叹了口气,说道:"这几年少林盛名凋零,给人欺侮得好生厉害。想那灵音师弟数十载修炼,现下都给囚在昆仑山,老衲决不容少林子弟再受折辱,只要方丈允可,此次当与师弟同往。"

杨肃观心中一喜,他知道灵定武功高绝,江湖上罕有敌手,只要他能与自己同去西凉,不论遇上大小事情,自能逢凶化吉。

两人说话间,走廊间传来一声佛号,众人眼前一亮,只见一名隽雅清贵的中年和尚从外走进,伍定远虽是第一次拜访少林,从未见过这名大师,但看他举止非凡,宝相庄严,当是少林方丈,人称四大金刚之首的灵智大师,当下急忙站起。

杨肃观见这僧人来了,当即站起,合十道:"弟子杨肃观,拜见方丈。"

灵智点头微笑,说道:"回来就好,回来就好。"

众僧见方丈到来,纷纷与之见礼,果不出伍定远所料,这和尚正是少林方丈灵智,只见他不过五十出头,尚比灵定、灵音还小了十来岁,但言语之间,自有一股威仪,叫人不得不敬重三分。

少林四大金刚,合称"智定音真",掌门方丈便是灵智,他入寺最晚,但天资聪颖,悟性最高,成就反在其他师兄之上,四十余岁便位居方丈,至今已有十余年。灵智精通典籍,慈悲之心尤重,上任以来力改少林强悍作风,极力遏制门下弟子介入江湖纷争,自己更是不喜与人争斗,是已武功虽高,名气反不如灵定来得大。

灵智见到伍定远时,微微一奇,凝视良久。杨肃观忙道:"这位是弟子的朋友,现下也在柳大人麾下为官。"

灵智点头,忽地伸手过去,细细抚摸伍定远的头顶,伍定远不知少林方丈意欲如何,待要闪避,又怕失礼,只好低头忍耐。杨肃观、灵定等人心下也甚奇怪,但方丈何等尊贵,行事定有他的道理,便也一言不发,静静等候。

过了片刻,灵智方丈拍拍伍定远的肩膀,示意他坐下,庄容道:"施主受惊了,和尚非是无礼,只是见施主面相奇特,当与仙佛有缘,是已冒昧探究。"

伍定远奇道:"我与仙佛有缘?此话怎说?"

灵智道:"和尚方才看过,施主头角峥嵘,三奇盖顶,若非大富大贵,便是佛道中人,可喜可贺。"

伍定远心中甚喜,他不是什么佛道中人,那定是大富大贵了,自己虽没想过日后会有啥美好际遇,但既然方丈嘉言称颂,必有深意,赶忙合十称谢。

灵智微微一笑,道:"施主福缘深厚,远非常人所及,不知自小到大,可曾遇过不可思议之事?"

伍定远回想过去一生,虽不能说是庸庸碌碌,但都在刀头上打滚度日,甚是艰辛,便摇头道:"在下虚度光阴,至今三十有五,仍是平凡。"

灵智淡淡地道:"也许福缘未至,施主不必心急。"

伍定远点头称是,却听杨肃观咳了一声,向灵智方丈道:"弟子有些要紧事,想请方丈相助。"

灵智方丈皱眉道:"方才我在门外便已听说了。可是为了朝廷中的争斗?"

杨肃观颔首道:"方丈所料不错,此次西去,便是为了铲除本朝奸臣江充,还望师兄们成全。"

灵智叹息一声,摇头道:"当今皇帝乃是好斗逞勇之人,别说去掉一个江充,即便尽换内阁大学士,只怕朝政仍是沉苛难起。"

杨肃观的父亲乃当朝五位大学士之一,他听灵智这般批评,那是连他父亲也牵扯上了,杨肃观心下不悦,转头向灵定道:"适才灵定师兄已经答应了,他说此番有意陪我同去西凉,不知方丈是否放行?"

杨肃观察言观色,他见方丈似乎无意参与朝中斗争,但凭着灵定方才的一席话,便想敲砖定脚,这趟来寺只要能拉得灵定这名大高手同往,便算得大功一件了。

一旁灵真是个莽撞之人,他位居四大金刚之末,但平日却极为暴躁,一听方丈有意推拖,立时大着嗓门,叫道:"他妈的!近年来昆仑山越来越不成话,先是杀害燕陵镖局满门,视我派俗家弟子如猪狗,还把灵音师兄囚禁起来,简直把我们少林弟子当作木头,这还像话吗?只要方丈你一声令下,看我第一个冲进昆仑山,一把火烧光他们的狗巢穴!"

灵定老沉持重,忙道:"师弟卤莽!不可在方丈面前说这些无礼言语!"

灵真嘿嘿冷笑,说道:"灵音师兄给关了好几月,咱们还不派人去救,这不是缩头乌龟是什么?"

灵智把这些话听在耳里,如何不知灵真的用意,无非是嘲讽自己软弱谦卑,不敢与敌人冲撞。他淡淡地道:"我辈学佛之人,第一求的是普渡众生,第二求的是修成正果,非到不得已时,决不妄开杀戒。昆仑山势力日大,几次派人挑衅,甚且扣押我派门人,这些我并非不知,只是冤冤相报何时了?我本已修书数封,送交卓掌门,谁知他始终不加理会……"

灵真大声道:"卓凌昭自称剑神!怕是把自己真当作神啦!方丈你这样委曲求全,他岂能理会你?"灵真早已不满甚久,此时趁着杨肃观来寺,便趁机发作出来。

灵智轻轻一叹,道:"近日我静观天象,天下必有大变动,不数年间,朝廷将出一大奸臣,只怕比江充更狠,比东厂更辣。所谓一物降一物,奸雄既出,草莽枭雄便要活跃。我看昔年怒苍山反逆蠢蠢欲动,只怕又将乱起。到时两雄相争,生灵涂炭,可怜千千万万的百姓便要落入水深火热之中了……"

众人听他没来头的这席话,都是摸不着头脑,彼此互望一眼,杨肃观更是轻轻咳嗽。

灵智方丈不去理会他们,自顾自地道:"近日武林盛传,说道戊辰岁终,龙皇动世,天机犹真,神鬼自在。想来天下即将大乱,朝廷政争更要再起,我虽想力挽狂澜,但怕人力有时而穷,到时错估形势,反倒助纣为虐,是已按兵不动,希望能看清时局……"

他还待要说,却听灵定叹了口气,说道:"方丈,你听我一言。"

灵定位居罗汉堂首座,在寺中年月甚久,说话一向极具份量,灵智听他截断话头,倒也不以为忤,便道:"师兄有何高见?"

灵定口宣佛号,说道:"方丈佛法渊深,一向慈悲为怀,不愿四处结仇,自然是天下苍生之福。只是我少林弟子行走武林,不可受人无端轻辱,更不能被人任意打杀。方丈以天下为己任,固是目光远大,但眼下火烧眉毛,方丈若不顾全我寺的威名,他日又如何降妖伏魔?"

灵定这番话说出,众人都是心里暗暗叫好,方丈所说的什么夜观天象云云,未免不着边际,迂腐迷信,难以令人信服,不如灵定所言来得爽快。

灵智听了这番指责,情知无法一意孤行,只得叹了口气,点头道:"师兄所言甚是,我忝为方丈十余年,却不能保住少林令誉,实在有愧。"

他眼望灵定,淡淡道:"你们此去西行,须得小心谨慎,切莫胡乱杀人,多添罪孽。"言下之意,已答应了灵定所求,让他陪同杨肃观前去西凉。众人互望一眼,都是喜不自胜。

杨肃观喜出望外,正要开口称谢,忽见灵智方丈从袖中取出一张帖子,交给灵定,道:"这里有个约会,师兄此去西凉,回程时不妨代我过去观礼。"

灵定伸手接过帖子,定睛一看,脸上神情大变,竟然站了起来。一旁灵真颇为讶异,忙探头来看,霎时也是一惊。众人见他两人神情如此,都感诧异不已。

杨肃观皱眉道:"是谁做的约会?难不成是卓凌昭下的战帖么?"

伍定远听到卓凌昭三字,忍不住倒抽一口冷气,哪知灵真嘿嘿冷笑,道:"卓凌昭算个什么屁?这人比他强的多了。"

众人哦地一声,都是不信,却见灵真夹手抢过师兄手上的帖子,送到了杨肃观手上。

杨肃观低头看去,见署名处却是"华山宁不凡"五个烫金小字。灵真冷笑道:"这是宁不凡送来的帖子!杨师弟,在他面前,卓凌昭那兔崽子又算得什么?你说是么?"

灵真之言虽有些夸张,但也不能说是毫无凭据。"常胜八百战,武功天下尊",这正是天下第一高手宁不凡下的名帖,邀请少林僧众前去见证封剑大礼。在这天下第一高手面前,想来卓凌昭也要退让几分。

杨肃观回想那日听张之越的言语,九华山门人也曾受邀前去参加封剑大礼,看来此事已经轰动武林。江湖公推此人为"武功天下第一",为了这个名头,想来这次宁不凡要归隐,不知会有多少大事生出,多半是腥风血雨不断了。

灵智道:"这位宁掌门定二月初一行封剑归山大礼,你们几位路经陕西,便代本寺僧侣过去观礼。"

灵定问道:"这位宁掌门武功正值巅峰,却为何要退隐?莫非有什么难言之隐么?"

众人也感奇怪,这宁不凡好端端的至尊宝座不坐,却为何要退出江湖?莫非真如灵定所言,有些不为外人所知的秘密?

灵智摇头道:"这我也不知了。不过听适才来访的华山长老说道,这位宁掌门厌倦江湖争斗的日子,不想再舞刀弄剑,这才起了归隐的想法。倘若所言是真,那可真是大智大慧,可喜可贺啊。"说着口宣佛号,露出神往之情。

灵真听了方丈又来那套谦退言语,当即冷笑道:"太好啦!咱们干脆也一起退出江湖,一股脑儿把少林寺的招牌拆啦!那更是喜上加喜,大慈大悲哪!"

方丈给他这么一顿讥嘲,神色有些难堪,当下低头念佛,恍若不闻。

伍定远坐在一旁,也感尴尬,他本不是少林寺的人,自知听了许多不该外人听闻的话,只得别过头去,假作不知。

堂中一片寂静,只闻远山传来一阵阵钟声,甚是悠扬动听。正宁静间,忽听杨肃观道:"我师何在?我想拜见他老人家。"

灵定微微一奇,不知他何事欲找天绝僧,说道:"不巧的很,师叔还在达摩院闭关,吩咐不得打扰。"

杨肃观叹息一声,道:"师父若知宁不凡退隐,必定觉得可惜,江湖上又少了一个对手了。"

堂内众僧闻言,人人脸上变色,一齐站起身来,直把伍定远吓了一跳。

众僧凝视着杨肃观,神情甚是复杂,却见杨肃观缓缓端起茶碗,轻啜一口,对众僧的骇异视若无睹。

"达摩院中三宝圣,罗汉堂前四金刚",江湖上盛传这两句话,说的便是少林寺中武艺最强的几名僧人。

所谓"四大金刚",自是"智定音真"四大神僧,但那"三宝圣",却不是三人,而是独独一名老僧,此人法号"天绝",辈分尚且高过四金刚一辈,生平只收过一名弟子,便是杨肃观。

这名神僧武功高极,练有"拳掌剑"三宝,数十年来不出寺门一步,连方丈之尊,等闲也见不到他,乃是少林的镇寺之宝。当日京城之战,杨肃观仅凭着师传绝技"涅盘往生",便足与卓凌昭放对,做弟子的尚且如此,天绝僧的武艺如何,自是可想而知了。

只是天绝僧武艺虽强,但他二十年前因故受戒,从此不离寺门,如同退隐一般。这些年来,武林中好手辈出,先有"九州剑王"方子敬,后有"天下第一"宁不凡、"昆仑剑神"卓凌昭,代代都有人自称武艺冠绝当世,为免天绝僧再动争竞之念,灵智始终告诫僧侣,莫让这些传言入寺,否则以天绝僧好强好胜的性格,必会再次下山,寻访高手对决,到时江湖又要多增杀业了。

此时杨肃观这般说话,竟要把宁不凡退隐之事告知天绝僧,那是犯了少林寺的大忌讳,众僧不由得脸上变色,便连灵真这般莽撞之人,也感骇异。

灵智道:"杨师弟年岁尚轻,许多事情还不知晓,千万别妄自生事。好容易师叔定下心来,清修佛法,不造杀业,那是何等的大功德?你千万小心了,切莫让他知晓宁不凡封剑之事,到时他若要下山比武,又有谁制他得住?"

杨肃观虽是天绝僧的弟子,但对乃师年轻时的事迹却不甚明了,当下只有连连答允,心下却不以为然。

众人用过斋后,杨肃观推称公务紧急,便即告辞,灵智方丈请便出灵定、灵真两名高僧随行,并交亲手书信一封,请师弟面呈卓凌昭,期望卓凌昭交出杀害燕陵镖局的罪恶元凶,并释放灵音等少林弟子,两家得以修好,共同主持武林公义。临行前再三吩咐,非到必要之时,绝不可妄起干戈,多造杀业。

众人下得山来,韦子壮早已备妥马匹干粮,带同两名少女守候。他见杨肃观邀得灵定、灵真两大高手同行,心下更是高兴,这行人中同有少林武当的硬底子高手随行,阵容之强,想来当世已无敌手,便算"昆仑十三剑"会集,一样无所畏惧。

众人离了嵩山,各乘骏马,浩浩荡荡地往西凉前去。沿途经各路县城,都在朝廷驿站歇息,每到一处治下,杨肃观都取出兵部令符,地方官员无不千依百顺,好酒好肉的招待。

那艳婷与娟儿则心伤师叔之死,一路都是闷闷不乐,伍定远看在眼里,只有心疼担忧,却也无法可施。

又过十来日,已进陕西省境,韦子壮便道:"此后向西行去,都在江充的势力之内,咱们可得多多小心,最好改走小道。"

灵真扯起嗓门,大声道:"陕西省这般大,怎能说是他一个人的地头?"

韦子壮苦笑道:"这陕西提督不是别人,正是江充的胞弟江翼。此人心狠手辣,贪财好色,人称江横虎。江翼不只担任提督一职,尚且兼任总兵,手握雄兵十万,势力庞大无比。我们若是贸然与陕西省官兵照面,少不得一阵纠纷。"

灵真大声道:"我少林僧行走江湖,从来不怕什么横虎、直虎,还是什么歪歪斜斜、花花绿绿的东西,韦大人要是怕了,自改小道走便是了,我们师兄弟决不会向江充低头!"

灵定见韦子壮脸色难看,深怕师弟这番莽撞言语已然得罪了他,连忙打圆场道:"我们此次西来,一是为了解救灵音师弟,上昆仑山讨回公道:二来是保护肃观师弟,使他平安抵达西凉。依老衲看,我们不宜招惹是非,还是依韦大人所言,改走小路为上。"

灵真也是个老江湖了,如何不知师兄顾全大局的用意,当下不敢违背,只是自顾自地骂道:"江横虎?若要让和尚遇上,把他一身虎骨熬了煎药。"

娟儿听他们连连大骂江充,问道:"到底这江充是谁?怎么大家都那么讨厌他?"

伍定远嘿地一声,道:"此人乃是大大的奸臣,举凡有志之士,莫不恨透此人。"

娟儿忙道:"原来有志之士都讨厌他,那也算我一份好了,不然到时我可孤单得紧,还变成没志的士,那多没面子。"

众人听了哈哈大笑,一扫口角的阴霾。

韦子壮一路走来,见艳婷楚楚可怜,娟儿娇憨可爱,早把她们当作是自己的亲人一般,此时听娟儿说话,更有为自己打圆场的用意,心下甚喜,便道:"多谢两位大师顾全大局,咱们此后便走山路,也好避开官军。"

当下众人商议了,自陕南一路行去,尽皆改行山道小径。寻常人出得远门时,多走阳关大道,就怕小径里遇上了歹人,但杨肃观这行人却恰恰相反,他们武功高手众多,尽是少林武当里的顶尖儿人物,哪怕什么宵小歹徒?反而是怕厂卫官长前来暗害。

七人自走小路之后,果然不见有何江湖人物出没,朝廷官军更是少之又少,一路行来,风光虽不见得明媚,但没人来惹是生非,再恶的风景,也算是好山好水了。后来行到一处小镇,杨肃观更买了两辆马车,供众人路上乘坐,更少掉无数奔波劳苦。

行出半月有余,时节入了大寒,众人也近凉州,四下不再见到丘陵山脉,极目所望,都是旷野一片。甘肃气候干燥,此刻虽然酷寒,地下却甚少积雪。夜晚时沙漠里更结了薄薄的冰霜,月色中望去,沙海宛如水晶所就,直是晶莹剔透,彷佛仙境。众人多是中原人士,自不曾见过这些景致,伍定远地头出身,便一路上为众人解说,也好打发无聊时光。

这日众人已到西凉城外,伍定远忽地面色凝重,一言不发,杨肃观看在眼里,猜知他顾虑自己逃犯的身分,便道:"伍兄切莫担心,你现下非但是朝廷的制使,更是柳侯爷的手下爱将,倘若这知府陆清正要为难你,自有我出面担待。"

韦子壮也劝道:"正是如此,杨大人官拜兵部郎中,有他在此,官场上的那些琐事,还有啥好担忧的?"

却见伍定远摇了摇头,道:"我不是怕那知府找我麻烦。便算找上我,伍某一条烂命,也没什么值得忧心。"

众人听他语气沉重,心下都是一凛。一旁娟儿问道:"你既然连死也不怕了,还有什么烦心?"

伍定远叹息一声,看着漫天黄沙,道:"自燕陵镖局的案子发生以来,至今已有年余。我忝为西凉捕头,非但不能将昆仑山凶徒绳之以法,还落得亡命天涯,每回深夜自思,真教人情何以堪?"他握紧双拳,咬牙道:"我……我这回若不能替苦主报仇申冤,我……我死也不瞑目!"说着说,眼眶竟有些红了。

杨肃观劝道:"伍兄万莫自责,这群人非比寻常,这案子莫说是你扛不起,便是刑部尚书、六部会审,恐怕也是力有未逮。"

伍定远长叹一声,摇头道:"但愿此番西来,能替柳大人找出有力证物来,盼能推倒江充这个奸臣,也算是为苍生除害了。"众人无不点头称是。

当下伍定远便带同众人进城,他怕陆清正别有居心,若知自己返抵西凉,定会设下阴谋圈套,等着对付众人,便只悄悄入城,没敢惊动当地衙门。

进得城里,只见西凉城不甚宏伟,街上也只三五间客栈,韦子壮皱眉道:"这西凉城不太热闹,咱们几个外地人一投店,便给人知觉了。"

伍定远道:"此事不需担忧。大夥儿可到寒舍住上几日,反正我们也不会在此耽搁太久,勉强还能应付一阵。"便引着众人,自往府邸行去。

路上经过一处街道,只听远处一人呼喝连连,道:"死杂碎!我说你偷东西,你便是贼了,还敢说东说西的!"一人哭道:"我不是贼啊!不是贼啊!"

众人听得这两人的对答,心下都是一奇,便往声音来处走去,行出数步,便见一名身着捕头服色的官差,手上拿着威武棒胡乱撕打,地下跪了一名摊贩模样的男子,口中呼天喊地的叫疼,四周挤满黑压压的人头,都在议论纷纷。

娟儿提起脚跟观看,眼看那捕头凶恶无比,忍不住皱眉道:"这捕头怎能当街打人,这世上怎有这样的官儿?"

两旁街坊听得艳婷此言,面色一颤,都是惊骇不已。

娟儿略见讶异,奇道:"怎么了?我说错什么了吗?"

一名老者压下嗓门,悄声道:"这位姑娘说话可要小心了。这新上任的捕头好不凶狠,才接任一年多,就把百姓整得苦不堪爷言,他说你老子是母的,你老子便要成你娘,整日价作威作福,只会鱼肉乡民。你这话给他听了,准吃不完兜着走。"

艳婷听这捕头如此狂妄,也感骇异,便问伍定远道:"伍大爷,那捕头你可认识?他以前便这般坏么?"

伍定远面色铁青,冷笑道:"嘿嘿,这小子以前不过是个丑角,想不到我离开一年,廖化便能做起先锋了。"两名少女心下甚奇,不知他在说些什么。

原来那新任捕头不是别人,正是旧日伍定远的手下阿三,这人是衙门师爷的小舅子,从不曾讨人欢喜,资历既浅,功夫又差,却不知陆清正何以提拔此人。他见阿三作威作福、恶形恶状,只怒得七窍生烟,恨不得当场三两拳打死阿三出气。

杨肃观是个明白人,他见伍定远额头青筋冒起,想来他已然按耐不住,只怕旋即就要出手揍人,他往前一靠,伸手往伍定远肩上搭去,低声道:"咱们走吧,莫要多惹事端。"

伍定远狠狠地往阿三看了一眼,想起这衙门也是自己多年的苦心经营,想不到今日风纪却败坏至此,心下甚是不忿,虽给杨肃观拉着,却还不情愿走。杨肃观与韦子壮两人半拖半架,这才把他拉离现场。

众人到了伍定远的旧居,正要开门进去,伍定远抬头一看,赫然见到门上贴着知府的封条,当场面色惨澹,颤声道:"陆清正,你好厉害啊!"

当年他给人诬告陷害,落个丢官亡命的下场,这也罢了,哪知这陆清正实在狠辣,竟连自己的房子也要查封,众人见他全身发抖,想来真是气得厉害。

伍定远狂怒之中,便要将封条撕下,杨肃观连忙拦住,道:"伍兄不忙!这封条还是留下的好,以免打草惊蛇。"

伍定远闻得此言,只有长叹一声,停下手来,众人便自翻墙进去。

是夜众人住得定了,各自商量日后行止,杨肃观道:"眼下咱们兵分两路,我与定远一路,前去查访昔年的案情线索。另请韦护卫与灵定师兄在城里打探,看看是否有人知道当年也先的旧部遗址。"

众人正要答应,忽听灵真大声道:"杨师弟,大夥儿都有事干,你怎么漏了我?"

那灵真听得伍定远与杨肃观一路,韦子壮与灵定一路,事情分派已毕,却独漏他一人,情急之下,便自叫了出来。

灵定知道师弟行止粗鲁,若要进城访查,只怕三言两语间便露出马脚,连忙劝道:"师弟你这几日多歇歇,若要立功,也不忙在这时候。"

灵真大声道:"老子要立什么鸟功?我来此处,只想找卓凌昭那老儿厮杀,谁管什么狗屁功劳了?你们干什么都好,就是不许把我关在这房里,否则老子明日便回少林!"

众人见灵真蛮横起来,都不知如何是好。

杨肃观面色如常,只淡淡一笑,说道:"谁说咱们要把师兄留在此处了?师兄若要出门公干,我们高兴还来不及呢。"

灵真哈哈大笑,大声道:"这还像句人话!"

灵定见杨肃观迁就师弟,忙道:"灵真天性粗鲁,杨师弟不必拿他的话当真。"

杨肃观微微一笑,摇了摇手,道:"师兄不必担心,我自有安排。"

说着向艳婷伸手一招,唤道:"艳婷姑娘,请你过来。"

艳婷脸上一红,低声道:"杨大人有何吩咐?"

杨肃观微笑道:"姑娘切莫称我为大人,那太也生份了,便叫我大哥好了。"

艳婷脸上更红,嚅囓地道:"杨…杨大哥…"伍定远犹在气愤陆清正的狠毒,但一见艳婷对杨肃观的神情,还是不甚舒坦,急忙转过头去,只做视而不见。那韦子壮却只笑了笑,好似见惯了姑娘家对杨肃观的羞态,却是不以为意。

杨肃观向艳婷微微一笑,跟着朝灵真一指,道:"我这师兄生性好动,怕在房里呆不住,只是咱们此来西疆,不能没有一个居中策应、发号施令的人,在下推来想去,怕要劳烦姑娘担待则个了。"

艳婷惊道:"你……你要我居中策应、发号施令?"

众人也是惊奇不已,忙问道:"杨师弟此言何意?"

灵真一向好大喜功,听这职务如此要紧,却又派给了这小姑娘艳婷,便也留上了神。

杨肃观向众人眨了眨眼,微笑道:"咱们这些时日都在外面奔波,不能没有一人居中号令。只是这人一来要武功高强,见识明白,二来要能定得住心神,牢牢留守此地,这才能掌握大夥儿的行踪,随时出手救援。"说着拿出几枚火炮,交在众人手里,道:"这几日要有什么凶险厮杀,请各位向空放炮,艳婷姑娘见到火焰冲天,自会从府里赶来接应。"

艳婷面色惨白,心中怦怦直跳,一旁灵真却舔了舔嘴,好似大为艳羡。

那韦子壮也是老奸巨猾之辈,一听杨肃观说话,便知他有意戏弄灵真,好激得他自愿留守府内,便佯笑道:"正是。艳婷姑娘武功高超,正该担当这个大任。"

艳婷虽然聪慧,却是个直性人,如何识得破这些机关?急忙摇手道:"这么大的职责,我是不成的……"

杨肃观皱眉道:"连你也不肯,唉…这可如何是好?想这居中接应的人甚是要紧,实在不能没人来干,咱们这几人中以你耐性最好,武功最高,本想只有你能守住此地,哪知你却又不肯,这可怎么办才好呢?"

艳婷一愣,道:"我…我武功最高?"

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