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当前位置:首页 > 武侠小说 > 《英雄志》在线阅读 > 正文 [db:分卷] 第五章 忠义孤臣枉痴心(1)
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《英雄志》 作者:孙晓

第五章 忠义孤臣枉痴心(1)

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景泰三十二年十一月初八北京紫禁城十一月初八,冬至,这一日,照着习俗,北京的百姓多会饮酒宴席,庆贺冬日的到来,上午时分,天降瑞雪,下了入冬以来第一场好雪,更让人感到风调雨顺,早已忘了前些日子见到的客星怪象。

只是没人知晓,明天,十一月初九,即将发生一件改变天下黎民苍生的大事,不论是王公大臣,还是贩夫走卒,无人能逃过命运的捉弄。佛的轮回,正在应验……

眼看明日便是十一月初九,说好了便是刘敬约定动手之日,此时京城局势外弛内张,秦仲海更是密谋成功与否的关键之一,虽说刘敬看重他,但东厂上下依旧在西角牌楼布满眼线,时时察看他的动静,秦仲海心下了然,知道东厂诸人怕他外泄讯息,索性整日下出牌楼一步,也省得让人起疑猜忌。他本是个豁达性子,反正之前已点过杨肃观,能做的也做了,便下再多想,只在脾楼里赌博的饮酒,刘敬没掀出最后底牌之前,他绝不会贸然做出任何决定。

待到晚问,秦仲海镇日饮酒,早喝得昏昏沉沈,只在那蒙头大睡,一名属下煮好了宵夜,将他摇醒,秦仲海揉着惺忪睡眼,接过热腾腾的宵夜,迳自吃了起来,是夜万籁俱寂,百般无聊中,秦仲海一边吃着宵夜,一边唤来下属,与众人围坐赌博,众下属见他主动邀战,无不欣然答应。秦仲海向来出手毫阔,便赢了钱,也会自掏腰包,请客吃红,便输了,自管摸鼻子认栽,这等赌友便打灯笼也找不着,当下便聚了十来人,兴高采烈地聚赌起来。

秦仲海此时赌博,只为了消磨时光,省得记挂那些烦人事,哪知无心插柳,吃暍问竟然赢了几十两银子,眼看手气好的不像话,忍不住笑道:"嘿嘿!老子交上天王运了,今日赌运不恶!"眼看身前堆着十来只元宝,只要再赢个几把,便能还清韦子壮那五百两银子,一时更是大声吆喝,准备把把通吃,杀他个血流成河。

众人正自赌博喧闹,忽听远处传来喊叫声,好似有大批人马入宫,秦仲海吃了一惊,想起刘敬之事,忙道:"夜深人静的,怎会有人喊叫?你们快去看看。I 两名下属答应一声,立时奔了出去;秦仲海听这喊叫声越来越大,似有人马朝前三殿广场奔入,直是坐立难安,他放下赌具,沈声道:"大家带好家伙,这就跟我来。"

众下属知道这名上司平日散漫怠惰,但真遇上大事,却是含糊不得,乃是看大不看小,轻重缓急抓得极准的人物,听了吩咐,当场齐声答应,纷纷取过乓器,便要朝外走出。

秦仲海不待下属出门,他抽出腰刀,一马当先地冲了出去,才到前殿广场,果见大扯人马已然进宫,足有数百名之众,秦仲海大吃一惊,想道:"糟了,难不成刘敬提前动手?"

正要冲向前去,猛见这帮人身穿红袍,竟是锦衣卫的人。这帮人的职责向来是警戒禁城要冲,若不得皇帝号令,从不准随意入宫,此时忽尔到来,定然有事。

秦仲海怕刘敬东窗事发,急忙抓住一名喽罗,暍问道:"你们这帮人干什么来着?是谁准你们进宫的?"那卫士见秦仲海身着统领服色,倒也不敢造次,忙道:"我等奉江大人之令,前来禁宫拿人。"

秦仲海喃喃地道:"你……你们要拿什么人?"那卫上摇头道:"卑职只是随长官前来,倒不知要抓的是谁。"

秦仲海料知逼问不出,摔开那人,冲向前去,喝道:"安道京呢?快给我滚出来了!"

说话问,一名肥壮的男子走了过来,正是安道京。秦仲海奔到他面前,提声暍道:"大胆安道京!禁城是御前侍卫守护的地盘,你们来干什么?想造反么?" 安道京知道秦仲海性子凶暴,倒也不敢招惹,忙摇手道:"秦将军切莫胡言乱语,我等奉江大人指示,前来禁城逮捕要犯,绝非有意犯上。" 秦仲海悚然一惊,心道:"难道刘敬事机败露,已给江充发觉了?"他有意探话,当即冷笑道:"捉拿要犯?禁城里全是皇亲国戚,你们想捉谁啊?皇太后么?"

安道京听他随口编排,连皇帝的娘也给扯进去了,一时脸色惨白,急忙摇手道:"秦将军别这样,咱们真有公干,请您别管这许多。"

秦仲海听他口风甚紧,登即喝道:"放你娘的屁!要在宫里抓人,那也是我们御前侍卫的差事。什么时候轮到你们进宫拿人?"别地一声,已将腰刀抽出,跟着冷冷地道:"我限你一柱香时分退出禁城,否则休怪秦某刀下无情。"说话间凛然望着安道京,只要他稍有不从,便是一场好杀。他仗着自己职在身,倒也不怕江充事后算帐。

安道京知道秦仲海武功了得,见他挚刀在手,心下也是暗自忌惮,当下退开一步,道:"你别这样强凶霸道,大家擒拿犯人要紧,有话回头再说吧!"

秦仲海冷笑道:"我方才说过,限你一柱香时分退出禁城,难道你聋了吗?说着喝来属下,拦住了道路,安道京身怀要务,自也不能示弱,他呼啸一声,锦衣卫众人也都抽出了兵刃,一时之间,情势剑拔弩张。

便在此时,一人急急赶了过来,看这人形貌威武,正是金吾卫的头领巩正仪。秦仲海见他到来,还带着大批金吾卫的手下,急忙叫道:"巩兄来得正好,这姓安的乱闯禁城,咱们职责所在,快把这批妄人拿下吧!"

巩正仪听了这话,却只满面惊惶。叫道:"别理这些人了!方才我得到消息,说江大人亲入禁宫,已到仁智殿抓人了!咱们快快过去吧!"

秦仲海眺了起来,颤声道:"仁智殿?他去仁智殿做什么?"巩正仪不曾回话,只快步离开。秦仲海面色铁青,这仁智殿里藏有琼贵妃的淫靡把戏,若给江充掀了出来,薛奴儿包庇贵妃偷人情,只怕难逃一死,刘敬更要元气大伤。秦仲海心下暗惊,江充什么时候不好入宫抓人,偏生选在刘敬举兵前夕出手,莫非他早已得知内情?

眼看巩正仪已朝仁智殿而去,秦仲海自也运起轻功,紧跟在后,安道京这厢也率领大批手下,匆匆追随而去。

众人行到近处,只见仁智殿四周满是人潮,足有数百名兵卒,竟已被人包围。那罗摩什、九幽道人等江系好手,更已云集此地。秦仲海见了这等阵仗,心下更感骇异,一个箭步,忙往殿内奔去,九幽道人跳了过来,一把拦住,喝道:"没有江大人的令牌,谁也不能进去。"

便在此时,只听殿内传来一名女子的斥喝,道:"你们抓着我做什么!不怕犯上吗?"

秦仲海听得这是琼贵妃的声音,哪还管什么九幽道人、八爪乌龟,双足一点,便从众人头上飞了过去。九幽道人怒道:"你好大胆!"想要伸手阻拦,却见一旁巩正仪、安道京等人也先后奔入殿去,竟无一人理会于他,九幽道人又急又气,只有跟着进去了。

秦仲海行到殿中,只见琼贵妃已被两名卫士架起,大批火枪手指住一名高瘦太监,正是"花妖"薛奴儿,只见他脸上神气难看至极,好似给冰水浸泡过一般,惨白得吓人。秦仲海暗惊在心,想道:"这下全玩完了,琼贵妃与薛奴儿一起被捕,恐怕东厂要糟。"

那琼贵妃四十好几的年纪,见过大场面,此刻给众人抓住了,神态仍是无惧,只冷冷地道:"你们好大的胆子,居然敢抓着皇嫂不放,不怕抄家灭族吗?"她最后一句话声音提得甚高,极尽威吓之能事,那两名卫士闻言一惊,急忙松开了手。

猛听殿上传来一声断喝,朗声道:"冰清玉洁,持身贞淑,虽是乡野民妇,也为天下人所敬,但若淫秽后宫,行止妖妄,便是皇亲国戚,一样为人所不耻。琼贵妃,你以皇嫂自居,眼里却有皇上么?"

说话问,只见一人身穿蟒袍,傲然前行,正是那大奸臣江充。

琼贵妃听了森然质问,脸色却一如平常。她深深吸了口气,道:"江太师,你莫要仗着官高权重,便来血口喷人。我父乃是本朝功臣,手握铁卷丹书,你若敢扣押本宫,休怪日后琼家灭你的族!"众卫士听她这么一说,无下全身发抖,薛奴儿站在一旁,帮腔道:"正是如此!大胆江充,你若想活命,便快快放开我们了!"

江充听了威吓,却是仰天大笑,道:"说得好!咱们两家不妨斗个法,你琼家有本领灭我江充的族,江某人自也乖乖认栽!"当下伸手一挥,喝道:"给我押起来了!"那两名卫士本已放开琼贵妃,此时有了江充撑腰,胆子又大了起来,登时定上前去,将琼贵妃再次架起,江充科目看着薛琼两人,冶笑道:"现下咱们看个明白吧!看看谁要满门抄斩?谁要罪诛九族?"当下押着两人,便往仁智殿深处走去。

秦仲海知道仁智殿里的秘密若给江充查出,薛奴儿与琼贵妃两人非死不可。他奔上前去,拦住了道路,沈声道:"江大人,这里是虎林军的辖地,你想做什么?"秦仲海与薛奴儿向来不睦,哪知在这生死关头,秦仲海竟会为他出头,薛奴儿忍不住咦地一声,神色间有着七分诧异,三分感激。

江充斜目看了秦仲海一眼,冷笑道:"你这小子好大胆,可是仗着柳昂天的势头来着?回家劝你侯爷一句,没事别来扯这烂污,否则死无葬身之地。"

秦仲海哼了一声,心道:"看他这个模样,想来还未抓到奸夫。看在刘总管的面上,说什么也要拦他一阵。"他横刀当胸,沈声道:"江大人虽然位高权重,但仁智殿是我虎林军的执掌,便是太子到来,一样非请莫入。请诸位速离,否则便以行刺皇上论罪!"

江充见他面色坚决,一步不让,登时哈哈大笑,从怀中摸出一封公文,丢向秦仲海,厉声道:"把公文给我看清楚了!然后夹着尾巴滚!"

秦仲海心下一凛,将公文接住,展了开来,还未读文字,便见到玉玺宝印,秦仲海心下惨然,知道江充早已有备,竟是奉着皇命来此。江充见他神色难看,登即将公文一把抢回,自行读道:"朕查薛奴儿、琼玉瑛行止不端,盗卖宫中珍品,特命十八省总按察、太子太师江充便宜行事,详查仁智殿内一应物事,诸卿听从调度,不得有违。钦此。秦仲海心下了然,看来皇帝已然知道琼贵妃暗中偷人,只是此事过于淫秽,不能任意外传,这才以"盗卖宫中珍藏"来混淆视听,否则在场众人听了这等淫靡家务事,恐怕个个性命不保。

圣旨当前,锦衣卫诸人士气大振,薛奴儿、秦仲海等人则是面如死灰。江充傲然上前,将秦仲海一把推开,暴喝道:"大家跟我来!有敢挡者,立斩不饶!"

连声吆喝中,大批人马向前行去,众卫七半拉半拖,将琼贵妃、薛奴儿等人带入殿内。江充行到那幅书画之前,便自凝立下动。秦仲海心下一凛,情知江充已然掌握内情。果听这奸臣笑道:"薛公公,这里到底有什么秘密,你快些交代出来吧。否则休怪我下手不容情哦。"

薛奴儿先前甚是害怕,此时大势已去,反而尽去惧色,他尖起了嗓子,又恢复了高傲神态,冷泠地道:"江充,你要杀要剐,悉听尊便,休想从我这儿听到一字半句。"

江充哈哈大笑,却是胸有成竹的模样,他伸手一挥,暍道:"给我带上来了!"只听后头传来几声暴喝,脚步杂沓中,大批侍卫押上了一人,薛奴儿见那人乖头丧气,当场尖叫一声,叫道:"奸贼!是你!是你出卖咱们!"说着扑了上去,便想当场击杀。秦仲海吓了一跳,转头看去,只见那人身穿太监服色,正是胡忠。

薛奴儿气急败坏,死抓着胡忠不放,两旁侍卫过来拉扯,竟都分不开二人,薛奴儿叫骂道:"你这贼!你这吃里扒外的东西!"连珠炮的叫骂声中,胡忠的哭声不住传来,哭道:"没有,我没有,不是我……"薛奴儿怒不可抑,尖声道:"卑鄙的东西,敢做不敢说的败类!若不是你,谁会泄漏秘密?"胡忠哭道:"我不知道啊!我也是刚才给带来的!"

薛奴儿哪里肯信,只是在那高声叫骂。

秦仲海生性精明,绝非薛奴儿可比,一旁听着,心里登时生疑,想道:"不对,这胡忠不是才给刘敬收服了么?刘总管手上握着他亲友的性命,胡忠胆子再大十倍,也不可能背叛,东厂叛徒另有其人。"

念头方动,便听江充笑道:"你们别错怪胡忠了,泄漏口风的不是他,来人带上来了!"话声未毕,只见一名小太监快步抢上,向江充跪地叩首,唤道:"小六子参见江大人!"这孩子约莫十一三一岁年纪,正是胡忠的义子,名唤小六子的那名小太监。众人见他到来,都是目瞪口呆。胡忠见义子忽尔出现,登时惨叫道:"小六子,你怎么也给抓来了!"江充斜目看了胡忠一眼,笑道:"什么抓来了?说得这么难听。好孩子,你向你干爹说说,这里的秘密是谁透露出来的啊?"小六子高举右臂,大声答道:"我!"

胡忠全身巨震,一声惊叫之后,当场软倒在地。薛奴儿与秦仲海对望一眼,脸色都成惨白。

江充拍了拍小太监的头顶,笑道:"好孩子,你再告诉你干爹一句,打入宫起,是谁叫你同干爹亲近的?"小六子毫不犹豫,大声答道:"是江大人!"

江充凝视着薛奴儿,冷笑道:"你们刘总管千提防、万提防,却万万料不到我江充在东厂里安的真正奸细,乃是这个小小孩儿吧?"他见薛奴儿气愤已极,登时哈哈大笑,道:"这孩子每日套问他干爹,日也问,夜也问,终于从胡忠口里套出仁智殿的脏事,老早就传消息给我了。你们真以为我江充不知情么?告诉你们,没到最后关头之前,我是不会动手发难的!"

薛奴儿心下了然,知道胡忠定在无意间漏子口风,才让小六子察知了秘密。他气得全身发抖,但此时给十来只火枪指住,便想动手杀人,也是万万不能了。薛奴儿垂下首去,不再言语,但眼中却露出火焰般的恨意,看来直是吓人。

秦仲海一旁看着,自也目瞪口呆,心道:"好一帮奸贼,当真无所不用其极。"

那时刘敬抓到了胡忠的马脚,自以为能够以小六子为胁,逼迫胡忠来作反间,哪知那毫不起眼的义子小六,原来才是江充手下忠心耿耿的奸细,刘敬如此失算,自然一败涂地了。

以东厂总管行事的老道,秦仲海目光的锐利,居然都没瞧出这天真孩子暗藏鬼胎。其实别有心机,江充也真算是用心良苦了,江充见场面已在自己的掌握之下,登时哈哈大笑,手指墙上的书画,道:"胡忠,你不必袒护这帮无耻男女了,快快把实情交代出来,咱们这就去抓贼啦!"

秦仲海见大势已去,实在难以阻挡,只得叹息一声。此时巩正仪等人也已进殿,见了江充横行霸道的模样,如何敢多置一词,纷纷让到了一旁。

胡忠神色凄然,朝薛奴儿看了一眼,薛奴儿面无惧色,只冷冷地道:"咱们东厂几百人的性命,全在你一念之间。胡忠听了这话,身子一震,转头便往小六子看去,只见义子依偎在江充身边,脸上还是挂着那幅童椎的笑容,但那天真无邪却是世上最恶毒的虚伪做作,胡忠泪水盈眶,他望着小六子,喃喃地道:"当年你给人欺凌侮辱,爹爹见你好生孤独可怜,这才起了保护你的意思……小六子……小六子……告诉爹爹,爹爹这辈子没爱错你。"说话问泪水滚滚而下,眼光只是瞅着义子。

小六子给他盯着,却无不适之感,只听他笑道:"干爹,江大人在等你说话呢,您别干耗着。"胡忠听他这么回话,已知义子平日对他全是作假,并无半分真情,他惨然一笑,举头便往墙上撞去,砰地一声大响,霎时问脑浆进裂,已然死于非命。秦仲海、巩正仪等人没料到他会自杀,都是为之一惊,薛奴儿更是又惊又痛,想要喝止,却已晚了-步。

胡忠撞死墙上,壁砖登给撞裂一处,隐约现出暗门的痕迹,江充哈哈大笑,道:"好你个白痴,自杀也不会挑地方,可把秘密透出来了。"他一脚踢开胡忠的尸首,举手喝道:"来人!把这堵墙给我砸了!"

两旁卫士答应一声,举起大铁锤,猛力往墙上敲落,只听轰隆一声,霎时便现出暗门,左右卫士大喜,加力砸落,一时飞灰四起,暗门当场给敲开一块。江充仰天大笑,道:"上天有眼,终教你们这群贼子无所遁形。"

忮俩揭穿,琼贵妃与薛奴儿对望一眼,两人脸色惨澹,连话也说不出来了,其余人等见了机关,也是骇然出身。秦仲海看在眼里,额头冷汗涔涔落下,心道:"完了,一会儿只要抓出奸夫,刘总管定然垮台。"想要出手帮忙,却又无计可施,只有静观其变了。 众人见密道现形,一时连连挥锤,霎时便将墙壁打个稀烂,现出一个大洞来。江充长笑一声,他命罗摩什率先走入,跟着道:"你们看好了,这里头藏有一只脏东西,秽乱后宫,无所不为。看我不把里头那人干刀万剐,势不为人!"琼贵妃原本神色甚是镇静,听了这话,再也按耐不住,冲向前去,尖叫道:"你敢!你可知他是谁!"

汀充使了个眼色,安道京立刻抢上,掩住琼贵妃的嘴,不让她多发一声。薛奴儿见状大怒,想要喝骂,却给人用枪止住了,一时气喘不休,只得眼睁睁看着江充等人放肆,秦仲海一旁看着,也是心乱如麻,眼见罗摩什、江充当先走入密道,薛奴儿、琼贵妃也给锦衣卫众人押了进去。秦仲海心下着急,便也想奔入密道,两旁卫士急忙拦住,喝道:"没有江大人的号令,任何人休想妄动!"秦仲海哼了一声,道:"这是我掌管的地方,你们凭什么不让我进去?"

江充本已走入一半,听了外头的对话,陡地停下脚来,他微一沉吟,便道:"不打紧。你们让这姓秦的小子进来,让他看看里头的脏东西,免得柳昂天说我栽赃政敌。"

秦仲海不待话说完,便一把推开卫士,大踏步朝密道走进。巩正仪见秦仲海走入,便要抢上,江充面色一变,喝道:"你们把他拦住,别让这人进来!"众人急忙冲上,把巩正仪隔了开来。巩正仪满面焦急,却不得其门而入,秦仲海暗自纳闷,江充既要找人进来见证,何以不让巩正仪进来,却要柳门嫡系的自己入内?他猜想不透,眼前情势又紧张,只得急急走入,不再多想了。

那甬道也不甚长,众人走了一阵,便已进到一处密室,江充回头过去,冷笑道:"你们听好了,这等目无法纪、奸淫宫妃的无耻之徒,最是该死不过。看我来个就地正法。"说着举起火枪,喝道:"你们退开些!"霎时只听背后传来琼贵妃的尖叫,大声道:"江充!你好大的胆子!快快住手!"

江充呸了一声,立时往密室里疯狂射击,后头火枪手也跟着动手,只听轰轰连响,室里已是堙硝弥漫。枪声震响中,夹杂着背后琼贵妃的哭叫声,听她声音满是绝望凄厉,想来定是不忍奸夫惨死,这才放声惨嚎。

秦仲海心道:"照他这般干法,里头那人便是大罗金仙,怕也死得透了,这江充连口供也不要,一会儿怎么揪出同党,真是莫名其妙。"

此时琼贵妃早已哭晕在地,众人不待烟雾退散,便即走进密室,江充面色兴奋,大笑道:"世上与我江充为敌的,全没一个好下场!"

秦仲海凝目细看石室四周,霎时冷笑道:"江大人,谁和你为敌了?你看看里头吧!"

江充一愣,急忙往四下探看,此时烟雾从甬道飘出,已可看清室内景象,只见房里摆了张木床,一张木桌,此外别无长物,更没见到半个人影。

秦仲海哈哈大笑,道:"江大人啊,你无端入宫,把东厂副总管、先皇爱妃扣押起来,便是要找这张烂床么?这等稀奇古怪的事,我非同咱家侯爷说上一说不可,他定也觉得有趣得紧。"

此时胡忠已给活生生逼死,若是找不出奸夫的尸体,事情恐难善了,江充稍一推算,知道要糟,一时只感又急又气,对着小六子叫道:"你……你不是说这里有人么?"小六子惊恐万状,跪下道:"大人明查,我听干爹说过,他随琼贵妃前来此地时,真有听到男子在里头说话的声音啊!"

江充听了这话,霎时恍然大悟,他沉下气来,冷笑道:"刘敬啊刘敬,算你厉害,居然还是快我一步!"他低头探看四处,沈声道:"大家给我搜!这地方决计有些古怪!"众人闻言,登即在里头细细搜索。

秦仲海双手抱胸,冷眼看着众人四下搜查,只见这些人到处翻搜破坏,就希望能找出蛛丝马迹。秦仲海心下暗笑,想道:"好一个刘总管,看来这名奸夫定是他弄走的。他也真神通广大,不过刹那之间,居然就把人藏得无影无踪,不知是如何办到的。"

众人查了一阵,却不见有什么可疑之处,回秉道:"四下翻过了,找不到什么可疑之处。"江充面色惨白,道:"不可能,这石室里头的男子一定还在宫里,你们加把劲,好好给我找!"

众人正自翻查寻找,匆听远处脚步声杂沓,竟有大批人马朝石室行来,秦仲海心下起疑,暗道:"这当口还有谁来?难道是刘敬么?"

秦仲海正自猜测不休,猛听一人喊道:"圣上驾到!"众人闻得皇帝驾临,莫不震惊,江充惹出祸端,自也面带忧色,急急奔向门口,等候皇帝到来。

秦仲海心下暗喜,想道:"江充滥权妄为,擅入禁宫搜查,却没找出半个人,这下可要死无葬身之地了。"

正想问,黄袍闪动,龙履入室,来人五十出头年纪,面貌英俊,果然便是景泰皇帝到了。

江充立即跪下,大声道:"臣江充,恭迎吾皇万岁、万万岁。"众人见江充跪下,霎时也都跪倒在地。秦仲海趴在地下,眼角偷瞄,只见皇帝青着一张脸,神色颇不寻常。

秦仲海见皇帝气急败坏,心下正感不妙,果听皇帝喝道:"人呢?"江充跪秉道:"启禀万岁,臣反覆搜查一遍,都不见有人。"皇帝忽地怒气勃发,厉声吼道:"不见了?好端端的,怎能下见了?"一脚便朝江充头上踢去,江充受了这脚,却是一动不动,只是低头忍耐。

众人见了皇帝怒责大臣,竟然还举脚去踢,都是为之震惊。秦仲海心下自也骇然,过去他与皇帝见面,见他性好文学,修养甚佳,哪知却气成这个模样。便算皇嫂真的偷人,他也不该生这么大气,何况此时不曾抓到奸夫,逼出口供,如何能责打大臣泄恨?说来确实有些不合情理之处。秦仲海心下暗暗猜测,只觉其中另有隐情,恐怕不是贵妃偷人那么简单。

江充趴伏在地,喘息道:"启禀皇上,此人之所以消失无踪,定是刘总管所为。请皇上将刘敬传来,必能查个水落石出。"皇帝铁青着脸,喝道:"传刘总管!"众人答应一声,急急传下号令,命人将刘敬带到、秦仲海心下惨澹,想道:"完了,刘总管这下功亏一篑了,还没叛变,便先闹出事来。"他暗暗发愁,就怕刘敬挡不过今天这-关,到时撤职查办事小,一个不小心,只怕要落得抄家灭族的悲惨下场。

皇帝一言不发,双手紧紧握拳,神色悲怒交集,此时薛奴儿与琼贵妃已给押入密室,两人低头不动,料来心里定是害怕至极。

过下乡时,一名近侍急急奔来,皇帝喝道:"刘总管人呢?带他过来见朕!"那近侍跪地回秉:"启奏圣上,方才东厂与刘总管的府邸匆起大火,里头的公文悉数焚毁,不知发生了何事。刘总管更是下落不明,不知去了哪里。"

此言一出,众人莫不吃惊,皇帝更是倒退一步,撞在墙上。秦仲海心下震动,冷汗涔涔而下,心道:"完了,大势已去,刘敬见局势不妙,已然弃职逃亡了。"情势急转直下,远比想像中紧张,秦仲海心下了然,知道刘敬垮台已成定局,朝廷三分局面终将结束。他心下暗暗担忧,就怕自己也给牵连进去。

江充急急上前,低声道:"皇上,看来刘总管也牵涉在内,已然畏罪潜逃了。"

皇帝握紧拳头,大叫道:"刘总管!你去哪里了?"神态激动已极。众人大吃一惊,霎时一齐跪倒,颤声道:"皇上息怒!"

江充见皇帝忿恨难抑,忙道:"皇上,刘总管虽然不见踪影,但他的手下薛奴儿却给臣拿住了,皇上可要审他?"皇帝大声道:"带他过来!"江充急忙使个眼色,两旁侍卫押上薛奴儿、琼贵妃二人,送到皇帝面前。

秦仲海偷眼去看,只见薛奴儿面如死灰,嘴角微微颤抖,琼贵妃却扬起下巴,神态冷傲,丝毫不见惧色。

皇帝看着薛奴儿,森然道:"薛副总管,你们刘总管上哪儿去了?"薛奴儿跪下道:"臣不知。"皇帝厉声道:"你不知?那你三更半夜的,来仁智殿做什么?"眉宇之间,满是杀气。众人见了皇帝的神态,无下骇异恐惧,就怕惹上杀身之祸。

当今天子亲口威吓,薛奴儿只闭紧双唇,拜伏在地,竟是只字不答,好似没听到皇帝的问话一般。秦仲海平日虽与他不睦,此时也暗自为他担忧。

皇帝见他不言不语,忍不住大怒欲狂,喝道:"薛奴儿!你……你倒说一说,你跟着我……朕多……多少年了?"他气愤之下,语气微微发颤,说话时生出口误,竟把朕说成了我,想来气愤已至极点。听得皇上结巴,众人心中都想:"皇上气坏了,竟连话也说不顺。"

薛奴儿轻叹一声,低声道:"臣跟随皇上,已有三十二载。"

皇帝大声道:"好!你还算得明白!这三十二年来,朕可有亏待你之处?"薛奴儿叩首道:"皇上待臣,恩义并重。"

皇帝眼中一红,大声道:"你……你既知朕待你不薄,可你……你为何要反朕?你心里有国家社稷吗?"薛奴儿一言不发,只是默默叩首。秦仲海则是心下大惊,暗道:"反?皇上怎会用到这个字?难道他已查知刘总管叛变一事?"

皇帝面色惨白,道:"上回你差点伤了朕,可知朕为何不来办你?只因你随朕多年,朕不相信你真会下手来害,才破例特赦,饶了你的性命……可你……你居然如此回报……你这样对得起朕吗?"说到气愤处,泪水竟尔流了下来。两旁侍卫听得皇帝语带哽咽,连大气也不敢喘上一口,只是躬身垂首,深怕在这当口触怒皇帝。

薛奴儿仍是不言不语,只是连连叩首。

皇帝不去理他,命人拖来琼贵圮,暍道:"琼玉瑛!朕敬你是皇嫂,从不曾管你,谁知你却做出这等大逆不道的事来?你快快说出,黄…这里头的…跑哪儿去了?"

琼贵妃听他支支吾吾,登时冷笑一声,道:"你问着这个做什么?你还有脸见他么?"众人听她说话大胆至极,竟似豁出去了,忍不住骇异出声。皇帝见了她森厉仇恨的眼神,竟尔倒退一步,江充冲了上来,戟指喝道:"大胆女子!你胆敢狂言犯上,不想活了么?"

琼贵妃抬头向天,闭眼道:"江太师,到底是谁犯上,你自己心里有数。"江充大怒,一耳光便挥了过去,手掌堪堪及到粉颊,匆地想起此女身分非常,只得硬生生的收手。

秦仲海看在眼里:心头大疑,想道:"到底这石室里的人是谁?怎地琼贵妃会这般说话?又怎会惊动皇上亲自前来质问,逼得刘敬弃官逃亡?"眼看情势混乱已极,秦仲海心中乱成一片,却又理不出头绪来,只有静观情势发展。

皇帝给琼贵妃一瞪,竟然生出惊慌之情,他喘息半晌,压下了怒气,又恢复了当今天子的气派,沈声便道:"琼贵圮,你莫要仗着自己是功臣之女,便敢藐视法纪,目无伦常。朕现下给你个自新的机会,你老老实实的说,这石室里的人去哪儿了?"

琼贵妃冷冷地道:"我不会说的,你杀了我吧!"皇帝嘿地一声,沈声道:"你是朕的嫂子,朕如何能杀你?"

琼贵妃面带不屑,冷笑道:"嫂子?什么叫做嫂子?你少在那里假仁假义了。"皇帝大怒欲狂,喝道:"你说什么?"

琼贵妃纵声大笑,骂道:"乱臣贼子,狼狈为奸!天下间最无耻的小人,我说的便是你!朱谨!"耳听琼贵妃直呼御名,皇帝已是怒火焚身,霎时抽出一旁卫士的腰刀,猛向琼贵妃砍落。琼贵妃神态冷峭,不避不让,竟是闭目待死。

众人惊呼声中,只见宝刀入体,血溅五步,一人挡在琼贵妃面前,那人脸上施着厚厚的白粉,嘴角擦得红亮,却是东厂副总管薛奴儿,在这关键-刻,他舍命救主替琼贵妃挨了这致命的一刀。

皇帝这刀穿体而过,薛奴儿如何经受得起?他眼望秦仲海,右手扬起,似想说什么,秦仲海想起往事,一时心中大恸,只想抢上前去,握住他的手,但此刻局面紧张异常,若要贸然出头,定会给牵连进去,当下硬生生地别开了头,不愿与他目光相对。

薛奴儿老泪纵横,摔倒在地,性命已在旦夕问,琼贵妃见他将死,霎时伸手抱住了他,痛哭失声。薛奴儿喘息连连,霎时头一侧,便已断气。

皇帝身居九五更尊,生平从未亲手杀人,此时见了薛奴儿的惨状,忍不住大叫一声,这才从盛怒之中醒觉,他将宝刀摔在地下,掩面叫道:"为什么?你们为什么要这般做?朕有什么对不起你们的?为什么啊?"又惊又怕间,几欲软倒,两旁侍卫大惊,慌忙扶住。

江充走上前去,低声道:"皇上,现下抓人要紧,刘敬虽然逃了,但这女子定然知晓"他"的行踪,且让臣来逼供一番,这贱女人若再嘴硬,咱们便将她送入军营,充作营妓,看她还说不说?"皇帝听了他的谗言,只是神色凄然,呆呆地坐在木床上,宛若一座石像。

琼贵妃缓缓放下薛奴儿的尸身,怒目望向皇帝,那眼神冷峭,好似有无限深仇。

江充见她兀自神态冰冷,当即行上前来,冷笑道:"姓琼的,莫说你爹爹是什么顾命大臣、开国元勋,今夜也救不了你的性命!劝你老实些,否则便要把你送到边疆去,让你落个千人骑、万人压的下稍,看你还神气什么?"

琼贵妃闻言大怒,尖声道:"大胆江充,你敢!"江充冷笑道:"有什么不敢?你再要狂悖,我现下就命人把你剥光,看你还猖狂什么?"琼贵妃尖叫一声,便向墙上撞去,竟是有意自尽。

江充冷冷地看着她,冶笑道:"想死?有那么容易么?"说着一把将她抓住,跟着用力朝地下一推,冷笑道:"还想留着贞操,便乖乖交代事情,不然一会儿把你拖下去,明日就送入军营。"说着使个眼色,左右答应一声,便往琼贵妃身上抓去。

琼贵妃怒道:"大胆!有敢碰我者,太祖高庙阴殛之!"每当皇帝无道,当朝大臣将死之际,多会以太祖高庙之名诅咒皇帝,此时琼贵圮赫然说出,一来点名她宗室之女的身分,二来也有挑战皇帝权威的意思,果然皇帝听了这话,便已惊觉,只是呆呆的看着琼贵圮。

那两名卫士闻言,自感犹豫,江充笑道:"有什么打紧的,这等无耻女人,你们尽量碰。"说着命人托起琼贵圮,当场将她外衣撕破,露出了里头的亵衣,琼贵妃大声尖叫,知道今夜一个不巧,便会惨遭奸辱,霎时泪水便已滴下。此时皇帝睁大双眼,口中念念有辞,对江充等人的恶行却是视而不见。

江充冷笑道:"你们两个把她剥光了,今夜让大家瞧瞧,琼武川的女儿是什么淫贱模样。"

那两名侍卫见琼贵妃虽已徐娘半老,但模样仍是十分动人,待见了她白腻的软肉,听了江充吩咐,立时色眯眯地上前,便要将她衣杉扒光。秦仲海看在眼里,实在不忍,但此时只要发出一声劝谏,便会给安上同谋大罪,他轻叹一声,脚步向后,只想早些离开石室,不愿再看下去。

正危急问,忽听两声惨叫,那两名侍卫身子往后飞出,猛地撞在墙上,跟着一条飞影窜起,直朝皇帝扑去,这人身法快得异乎寻常,正是重伤垂危的薛奴儿。

秦仲海大为震惊:"好你个薛奴儿,居然诈死!" 众人见薛奴儿忽然活转无不大为惊骇,皇帝更吓得全身发软,一时掩面大叫。江充见薛奴儿直朝皇帝扑去,一时又惊又急,颤声道:"快!快保护皇上!"

这薛奴儿武功高绝,只比卓凌昭稍逊半筹,一举手、一投足,都能断木裂石,杀虎屠龙,若要空手杀死皇帝,绝不是什么难事。众卫士未料薛奴儿还能暴起伤人,不曾有备,忙从背上解下火枪御敌,但他手脚太快,此刻已到皇帝面前三尺,其势已有不及。

一旁罗摩什、九幽道人见状不好,急急挡在皇帝身前,薛奴儿一声尖叫,左右两掌击出,九幽道人与罗摩什各出一掌抵挡,三人四掌相对,薛奴儿掌力发出,九幽道人立时口吐鲜血,摔在地下,罗摩什功力较九幽道人为厚,但受了这掌之后,也是面色铁青,腾腾腾地向后退出三步。

薛奴儿见无人阻拦自己,狂吼一声,便向皇帝扑去。江充吓得面无人色,取枪出来,直往薛奴儿射去,只听轰隆一声,那枪只打在墙上,却没击中要害。

秦仲海心下大惊,急急按住刀柄,却不知要帮哪一方。

此时薛奴儿全身浴血,身上伤口不住喷出血来,但他拼出残余气力,已然压住皇帝,手指岔住喉头,尖声道:"皇上!你…你可知道…她是你嫂子啊!再怎么样,你……你也不能如此待她,你好忍心!皇帝神色惊恐,但喉咙给人岔住了,竟是说不出话来。薛奴儿尖叫一声,用力捏下,只听喀地一声,皇帝喉头软骨竟欲碎裂,他吸不到气,舌头已然外吐,面呈青紫之色。

万岁命在须臾,江充顾不得自己的安危,冲上前来,死命抓住薛奴儿的手,奋力外拉,想让他的手指离开皇帝的喉头,但江充武艺低微,如何拉得开?他又惊又怕,惨叫道:"救命啊!快来人救命啊!"

左右虽已举枪在手,但此时一枪下去,虽能杀死薛奴儿,却也会连皇帝一块儿射死,一时无人敢开枪。

眼看皇帝将死,罗摩什不及调匀气息,当下翻身跳起,一把推开江充,使出"幽冥玄指",猛往薛奴儿背上点落。薛奴儿背后吃痛,五指却更加用力,皇帝手脚痉挛,已要断气了,秦仲海心中震撼,想道:"我这刀下去,定可救得皇帝一命,我要不要救他?"

罗摩什大惊,更是加紧出指,一旁九幽道人也上来拉扯击打,安道京最是机警,心中登生一计。一招"九转刀"砍落,猛地将薛奴儿双手剁下,他身手分离。身子便落在地上。

江充惊惶不已,一见薛奴儿摔倒在地,立时暍道:"大家快开枪!"众人见状,连开数十枪,轰轰巨响,将薛奴儿打得蜂窝也似。江充惊怒交进,对着尸身一阵乱踢,跟着暍道:"把琼玉瑛押去军营!"

众人暴喝一声,便要上前,忽听皇帝道:"且慢!"众人急急跪下,都等皇帝圣裁。

江充喜道:"皇上是不是要杀了她?"皇帝叹息道:"薛奴儿说的对,她好歹是我嫂子,万万不可辱她,你们把她押下去,交给太后发落。"江充急道:"皇上,此女犯上作乱,这……这怎么可以……"

皇帝神色萧索,挥了挥手,道:"别说这许多了,你们只管照办。"江充悻悻然地道:"臣领旨。"使了个眼色,两旁手下便押起琼玉瑛,将她拖了下去,一会儿便送到景福宫,交由太后处置。秦仲海松了口气,太后远比皇帝明理,虽不会饶过琼贵妃,但至少不会羞辱于她,总算能保住清白了。

琼贵把给拖了下去,口中兀自高声尖叫,喊着皇帝的御名。皇帝伸手抚面,嘶哑着嗓子,喘息道:"为什么?为什么?他…他人都死了三十年了,为什么还有人替他卖命?朕……朕真的这么不得人心吗?"秦仲海心下暗暗奇怪,寻思道:"什么死了三十年?谁死了三十年?"

江充听皇帝言语有失,忙上前低声禀报:"皇上,人多口杂,说话千万小心。"

皇帝呆呆坐着,不言不语,忽然间泪水洒下,重重挥出一拳,直往墙上打了一记,只听砰地一响,拳上满是鲜血,已然受伤。

众人大惊,急急上前察看。江充替他包扎伤势,低声劝道:"圣上爱惜龙体,切莫如此愤怒。"皇帝扬起脸来,脸上神情既痛楚,又悲哀,好似心死一般。秦仲海看在眼里,心里满是惊诧,知道今夜之事另有重大内情,料来日后定会牵连无数,自己可要小心了。

一旁罗摩什见皇帝一拳捶下,那墙竟有微微松动之象,情知有异,忙走了上来,低声向江充道:"江大人,这墙有点问题,里头怕是空心的。"

江充今夜功亏一匮,没能抓住生平死敌刘敬,一听此言:心下大喜,忙道:"国师若有主意,只管来试。"罗摩什点了点头,运起"幽冥玄指",一指便往墙上戳落,这"幽冥玄指"专事内部破坏,那砖头虽然厚实,却也是寻常青砖,怎耐得武林高手的一击?只见墙面震荡,砖头尽成粉碎,赫然现出一个空洞来。

江充大喜,急忙挖开泥尘,往里头张望一阵,暍道:"来人!给我砸开这面墙!"众人提起铁锤,猛往墙面砸下。只听轰地一声,灰尘四散中,又现出一条长长的甬道。

皇帝见了这条隧道,心下大惊,颤声道:"怎会有这条密道?这……这是做什么用的?"

江充仰天大笑,喝道:"来人进去给我搜!刘敬定在里面!"火枪手冲了上来,当先开路,安道京、罗摩什、江充等人便也鱼贯行入,秦仲海满心诧异,自也跟随在后、只见这甬道好长,直达里许,秦仲海细看四处,这甬道竟是新近所掘,他暗暗吃惊,知道必是刘敬暗中挖掘而成,看来他此次密谋造反,早已准备经年,绝非临时起意。

行到远处,空气渐渐清凉,众人行出甬道,推开一处暗门,已然走入一问房舍。

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英雄志隆庆天下