冷冷的大街上，天边飘落片片雪花，卢云肩挑面担，静悄悄地走在京城街上。
来时悲愤莫名，离时则是悄然无声，此际卢云已然平静下来，他没去想什么镇国铁卫的新阴旧谋，也不在意那些稀奇古怪的黑衣高手，他只是望着那熟悉的北京，琢磨心里的一些往事……然后，他就要启程了。
定远、仲海……甚且那些死敌仇家，全是在京城遭遇的。实则北京已是他的故乡了，在这儿他有熟知的一切，今夜此时，若真踏离此间，永不回头，心里还真有些不舍。
也许这就是不想回来的原因。回来便得走，走时便会不舍，与其撕心裂肺地挖出旧伤，血淋淋地一刀两断，不如把那份相思埋藏心中，静静的、苦苦的，一辈子自个儿体会着。
其实胡媚儿说得没错，这世上好人不一定做好事，坏人也未必专作坏事，自己讲究了一生的对错，最后却没带给这人间一丁点好。什么事都只开个好头，之后大吞苦果，谁要与他牵连上了，一个个都没好下场。
不只自己所爱的人，连所恨的人也是一般。看萨魔那般十恶不赦之徒，只因与自己天牢为友，使给瀑布压得扁了。说来自己真该去庙里抽个签，瞧瞧这十年里行得是什么厄运，居然这般厉害。
想着想、走着走，已能见到巍峨的永定门了，卢云心下了然，等自己出了城后，那就真正要与这人间告别了。两个字，退隐……还没出来就退隐了……
雪势越大，街上行人寥寥落落，卢云的肚子却有些饿了，今晚先是大喊大叫，之后泪流满面，若是寻常人受了这般打击，没准要中风了。他微微苦笑，便起意去找间饭铺，大吃大喝一顿，算是替自己饯行。
走着走，路上没开店。大过年的，时候又晚了，沿街只剩一家布庄还开着门。
卢云缓步行过，见得布庄门口摆了摊子，搁着大毡皮袄，都是些冬日衣物，看元宵后时节入春，当是要出清存货了。
卢云内力有成，虽在寒夜也不怕冷，倒是该买顶大毡戴在头上，好将他的愁眉苦脸遮住。他放落了面担，左瞧右望，却没见伙计看着，只得自行唤道："店家，客人上门了！"呼唤了几声，门里终于走出一名老汉，一路揉着惺忪睡眼，他见得客倌是个穷酸面贩，猛打个哈欠，便又掉头回去了。卢云哑然失笑："店家，我买东西。"
那老汉反身回来，整理着摊上衣物，懒懒地道："你想买什么？"卢云道："给我顶皮毡。"那老汉懒懒地道："一顶十两。"卢云吃了一惊，没想物价飞涨，一顶皮毡竟贵到这等天价？他生平少杀价，可摸遍全身上下，至多凑出三两银，哪来的十两出手？只得道："老丈，在下很中意这项大毡，能否算便宜点？"
那老汉打了个哈欠，正要懒洋洋地还价，忽然间与卢云目光相接，脸色竟是微微一变，颤声道："可以、当然可以便宜点……"卢云微微一奇，不知这人何以前倨后恭。他拿起大毡把玩，又道："那你再出个价，减个几两。"
那老汉颤声道："减什么减？不用钱了、不用钱了……"卢云大感惊讶，当即凝视那店家，道："为何不用钱？"那老汉与他目光相接，更是满额冷汗，陪笑道："恭喜客倌，小店今儿元宵大赠奖，您刚巧是第一百个客人，什么都免钱了。"卢云咦了一声，他小时候也曾听过抽奖抡元之事，可多半骗人的居多，中奖的奇少，却没想到竟有这等好事降临？他越想越觉奇怪，不知是否自己形凶貌恶，居然吓坏了善良百姓。满心纳闷间，忽见摊上搁着面铜镜，当即揽镜自照。
眼里瞧得明白，镜中男子一如往昔，除了比十年前瘦削些，苍白些，却也不见青面撩牙之状。他眉心微蹷，便从口袋里取出十只铜板，道："还是给你十文钱吧。"
那老汉频频哈腰，苦笑道："太多了、太多了。"卢云不知他在弄何玄虚，便拾起了大毡，随手戴上，又问道："敢问老汉，永定门今晚还会开启么？"
"会！会！会！"老汉手舞足蹈了，喜道："祈雨法会午夜结束，到时百官眷属还等着回家呢！"眼见那老汉一溜烟奔入门去，卢云越看越是不解，也不知他在害怕些什么，正要挑起面担离开，却见担上还搁着那只信封，却是胡媚儿适才交来的东西。
灵吾玄志……卢云微微一凛，看自己莫名其妙得了便宜，说不定是这封信在作怪了。想来杨肃观权势极大，若有他庇护自己，这京城里定能无往不利了。卢云叹了口气，随手戴上了大毡，遮住了面貌，忽然间觉得很安心，像是自己再次与这世间隔开了。就像回到了白水大瀑，只要伸手出去，便能摸回一条死鱼，尔后笑眯眯啃着。
想起了顾嗣源，卢云心中一酸，泪水便又滚落了下来。这一刻真又回到了白水瀑布，眼前什么都朦朦胧胧，什么都瞧不到了……
想着想、走着走，永定门越来越近，一路上没遇到熟人，也没再撞见仇家，那城门离自己越来越近，像是要把自己迎出去……说也奇怪，当此时刻，卢云心里居然隐隐盼望着，就盼有人能在最后一刻拦阻自己，让他再多眷恋片刻……
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。有点像是当年为银川公主送行，冷冷的风，吹来冷冷的雪，此时还有谁来送行呢？没有人了。胡媚儿劝他不动，琼芳也拦他不住，这世上还有谁能目送自己离去？
到了，面前有一座城池挡住了去路，卢云蓦地仰起头来，最后一次瞻仰无上京城。
此去千山万水，再无归期，卢云不再多想什么，眼见城门口排着队，十来名百姓或扶老携幼，或背负行李，都在等着离开。他便排到了人群之末，等着受检离去。
天候甚冷，雪势更大，却见几名官差躲在城门旁的草棚里，自顾自地闲聊磨混。
一名长者耐不住寒，上前问道："几位差爷，什么时候可以开城门啊。"那官差正聊得高兴，听得老头儿打岔，登时怒目呵斥："你外地来的么？红螺寺的祈雨法会还没开始呢，想开城门，等午夜再来吧！"
那老者慌道："不行啊，差爷！小人还等着赶路，这雪下得老大……"那官差怒目喝道："午夜再来！"那老者吓了一跳，慌不迭地躬身告退，两旁商贩本有等着离城的，便也一哄而散，只余下卢云独个人站着。
卢云默默望向城头，以他此时功力，若想攀城而过，自非什么难事。可他才不想仓皇离去，十多年前他从大门堂堂正正地进来，如今要离开了，他当然也要从大门堂堂正正的走，纵使没有一个人相送，他还是要走得钟个人样。
"喂！你！"官差发觉了他，一个个站立起来，怒喝道："你别老杵在这儿，快走了！"
听得差人的怒吼，卢云不曾移步，众官差见他头戴大毡，肩挑面担，只露了一双薄唇出来，就这么一瞧，便觉此人阴森森，模样有些怪。众官差犯上疑心，便喝道："老兄！借你的名状瞧瞧。"
名状便是一个人的身分验书，载明该人之籍贯、年甲、身分、貌样，画影图形，只是卢云的名状好似长了翅膀，先是十三年前落榜入狱时给奸官收走了，之后弃官逃亡，二度遗失，事隔多年，给人乍然喝问，却哪里拿得出来？
卢云没有本名状，自也无法取出查验，只能垂首不动，众官差越看越觉此人古怪，忙按住了刀柄，喝道："老兄，放下你的面担，咱们要搜。"城门守卒都是些年轻人，约莫二十一二年纪，一会儿若是下手来搜，不免如狼似虎，要不打烂几只面碗，那才是怪事。卢云摇了摇头，道："差爷，小人并无不法情事。"
官差们哈了一声，道："没有不法，那你怕什么搜！你要是怕了！那便是犯法心虚！"卢云颔首道："如此也罢，你们上来吧。"众官差哗啦啦地奔上前来，第一步便是摘下卢云的大毡，自望地下一扔，跟着翻箱倒柜，筷筒锅铲落得一地。
官差们永远粗手笨脚，也许为国为民习惯了，总是这般奋不顾身，在人家神鹰般的锐眼中，每个百姓都似刚奸杀了妇女，涉有重赚，故也难免凶狠了些。只是说也奇怪，都那么奋不顾身了，为何世间还到处死着人呢？
卢云默默想着自己的心事，猛见一只面碗飞了出来，堪堪要打得稀烂，他弯腰就手，已然稳稳接住，劝道："劳驾诸位朋友，轻手些。"官差们听得卢云口气不满，登时回过头去，正要喝话，却忽然咦了一声，喝骂从中断绝，不见下文了。
卢云不知他们为何噤默，只问道："几位差爷，搜好了么？"众官差吞了口唾沫，一齐向后退开。卢云蹙眉上前，这回官差发一声喊，全数向后急退，听得咚地一响，竟还有人摔倒了。
卢云益发纳闷了，便道："你们不搜了？"众官差嘴角颤抖，竟都摇了摇头。
卢云将面碗筷筒放了回去，又道："敢问差爷们，这城门何时会开？"嘎地一响，城门旁开了扇小门，官差们喃喃地道："开了、开了。"卢云瞧见这情状，心下越感奇怪，不由又朝杨肃观送来的那封信瞧去，不知这"灵吾玄志"可有什么魔力，居然能让百姓官差大为惊怕？
众官差见他迟迟不走，忙道："这位爷台，小门已经为您开了，您……您若是要走，那便……"卢云瞧着杨肃观那封信，忽地笑了笑，摇头道："不必了，我午夜再来吧。"当下捡起大毡，重新戴了回去，就此转身离开。
对一个即将退隐的人而言，玩权是最可笑的。倘真舍不得这些权柄风光，那又何必离开北京？
雪花飞降，此时还只酉牌末、戌牌初，离午夜尚有两个时辰，卢云看时候还早，索性便来填肚子了。街上没人卖吃的，那也无妨，因为自己正是个面贩。他左瞧右望，见那布庄旁有处小巷，内里搭了棚子，倒可以遮雪避风，便走入巷中，放落面担，打算煮面来吃了。
若于几天前煮面，这面担旁定是热闹了，又是琼芳、又是小狗，闹得漫天漫地，此时却只剩自己一人独坐着。
过去十年来独居水瀑，什么孤单寂寞，早已司空惯见，他见四下并无水井，天边却飘雪下来，便拿出锅子盛雪，另又取了姜葱蒜，找出下午卖剩的肉丝，预备来作卤子。
十年来苦练武功，终于有了便利时候。看卢云取出菜刀，姜葱蒜一阵乱砍，跟着又将肉丝剁成了肉末，虽只是随手来切，大小方寸却是毫厘不差，无论肉丁还是葱蒜，全都整整齐齐，此时若有武功高手在旁，定要大为惊叹了。
空巷无人，若有谁来赞叹，那也是鬼不是人。卢云自顾自地笑了，便又来送炭升火。他取来炭盆，打着了火种，先将木炭拱做了堆，眼看火种越烧越旺，便即轻轻呼吸，将一股真气徐徐吸入胸腔，霎时间口唇微促，一股细细气流自嘴里吹出，稳稳送入了炉风口。
十年水瀑生涯，卢云有二年是在石岛上渡过，逢得暴雨冲刷、洪流高涨之时，便得在大石岛上憋气忍耐。生死交关之际，却也找出了许多运气法门，是以论及内息吐纳之悠远久长，举世更无第二人足与相比。若非那时要解救小白龙，他四年内必能逆水而上，靠着自己的本领离开水瀑石岛。
须臾间，四下木炭发红发热，竟已烧起了火。卢云怕火太热了，便也住口停吹，他将油倒入了锅中，哗地一声大响，终于爆起了香。
卤子爆香，一股香甜之气飘了出来，从巷口飘了出去，听得一人笑道："好香啊！"卢云抬头一看，却是布庄老板凑头来到陋巷，卢云白拿了人家的大毡，正想出手请客，那老板咻地一声，便已缩头回去了。
古怪的夜晚，像是人人都怕着自己，卢云也无所谓了，现下能有这一口热面吃，已是老天爷赏脸，他将卤子翻炒了几回，又将雪水送上炭炉，预备一会儿热水滚沸，便要煮面来吃。
一边仰头赏雪，一边等着吃面，此时虽无情人在旁，好友上座，却也不见官差追捕，土匪追杀，总算还过得去。一片寂静中，卢云将白面条扔下水去，拿着筷子漂了漂，却在此时，巷口处停下一名小孩儿，转头朝面担望来，驻足不动。看他鼻儿嗅嗅，口水吞吞，肚子定是饿了。
大面飘香，整条大街上别无吃食铺，这孩子定是给面担的香气吸引了。卢云见那孩子穿着厚实棉袄，料来家境不差，却不知父母去哪儿了，他见那孩子始终在巷口窥看自己，眼看面条翻滚，便伸手招了招，示意那孩子来吃。
那孩子噫噫傻笑，一见可以吃白食，便奔入巷中，自坐凳上，打算大快朵颐了。
卢云笑了笑，将面分做了大小两碗，问道："孩子，你爹娘呢？"那孩子哈哈欢笑道："鬼！好多好多鬼！"
卢云微微一愣，道："什么鬼？"那孩子却不答话，只狠盯了大碗，口水直吞，想来饿得狠了。卢云也不多问，只送上了筷子，跟着将那大碗递了过去。
热气腾腾中，那孩子就着面担旁坐下，低头大嚼起来，卢云微笑道："慢点儿吃，小心烫了。"那孩子不理他，只吃得汤水淋漓。卢云微微一笑，便也提起了小面碗，低头来吃。
一大一小稀里呼噜，正嚼面间，忽听屋顶脚步轻响，竟有什么东西停到了屋瓦上。卢云双眉一轩，当下不动声色，眼珠旁挪，却见屋瓦上埋伏了一个身影，竟有探子前来刺探。
有人跟踪自己……卢云微微一笑，若在昔时往日，一旦遇上了密探跟踪，卢云二话不说，定然起身应敌，可此时起意退隐，无论来人是何方人马，全不关自己的事儿，便只低头吃面，自做不识。至于那密探是否会对自己不利，那也不必理会，好歹菜刀还准备着。
咕嘟咕嘟，渣巴渣巴，一大一小正吃得香甜，巷口处却传出了喊叫："正堂！正堂！你跑去哪儿啦？"喊不过数声，又听一名女子悲切切地愧道："我苦命的孩儿，你别又跑得不见了，快快回来啊。"卢云欵了一声，抬眼去看，只见巷外停下了一对中年夫妇，左顾右盼，频频呐喊，却是这孩子的父母来寻人了。
看这对父母甚是粗心，竟从巷口匆匆奔出，大呼小叫间，竟不曾入巷细查，卢云撇眼去瞧那小孩儿，看他只低头专心吃面，对种种呼喊毫无知觉，想来这孩子若非傻了，便是有意躲着父母，他微一沉吟，先压低了大毡，跟着拾起了一枚石子，伸指弹出，咻地一声飞出，那石子穿过了陋巷二十丈，旋即从巷口朝右斜飞，朝那爹爹身后撞去。
这手功夫是水瀑里抓鱼练成的，只消在石子上灌注旋转之力，便能使之左右转向，关键只在手劲大小，倘能运使得当，自能得心应手，打鱼无往不利。
啪地一响，面前没有鱼，却有一个屁股。那男子的屁股给打个正着，他哎呀一声，急急转头来看，猛见到巷内有个面担，又见了面担上的孩儿，霎时大喜道："正堂！"夫妻俩一个兴冲冲、一个悲切切，急急奔入巷中，那孩子本在吃面，猛给抱了个满怀，不由吓了一跳，惊道："鬼！"
卢云虽不知这一家人身分，却也怕撞见熟人，忙压低了大毡，只见那男子年岁与自己相当，约莫四十好几，那女子则在三十上下，夫妻俩都是清瘦体态、斯文样貌。
那正堂孩儿虽给父母抱住了，却似脾气不好，一时只低头吃面，不理不睬。那女子本在愧着，这会儿找到了孩子，却又发起了脾气。骂道："正堂！你爹好容易替你找了大夫治病，才扎了那么一会儿针，你为何又到处乱跑？看这面多脏？不怕吃坏肚子了么？"
喋喋不休中，便硬拉着正堂离开，倒把面钱给省了。那傻童还在喝汤，虽给娘亲拉着走，兀自愧道："鬼！鬼！"口虽不能言，手却朝汤碗挥去，不甚恋恋之意。
那爹爹却是知书达礼之人，见得儿子白吃面，便从怀中取出银囊，道："这位爷台，当真叨扰了。一共多少钱？"卢云本想说不用钱，可又怕那男子多问，便只竖起一根手指，那男子听这面便宜得不成话，却也不多想，只匆匆取了一文钱，扔到了面担上，那男子手脚甚快，取钱扔子儿，便要离开，不过卢云眼光更快，目光挪移间，已见到银囊里的户部银票正本，眼里清清楚楚瞧到官俸上的名姓官职，见是"礼部侍郎胡志廉"。
胡志廉是景泰三十二年的二甲榜眼，卢云则是那年的一甲状元，说来两人是同榜进士，也算有几分渊源。没想十年渡过，这人居然做到了三品侍郎？自也算官运亨通了。
只是说也奇怪，以此人的显赫官职，却为何不去红螺寺灯会？却只带着老婆儿子在街上乱走？卢云撇眼去瞧，猛见了胡志廉夫妇衣服上的补丁，已知他俩做了乔装。
想到了胡媚儿臂上的雄鹰烙印，卢云微微沉吟，不知胡志廉行径诡异，是否也与"镇国铁卫"有甚瓜葛？正猜疑间，忽听屋瓦上又是喀地一声轻响，卢云抬眼来望，猛见对街屋顶趴倒了一道黑影，转头再看，先前那个埋伏黑影已然起身，好似要随着胡正堂离去。
卢云心下醒悟，已知这些单衣人并非是来追踪自己的，他们兵分两路，一人跟着胡正堂，另一人却尾随胡家夫妇。卢云暗暗惊疑，不知胡志廉一家犯了什么天条，正想发声示警，却见巷口停下了一个矮小身影，宣佛道："阿弥陀佛，原来三位施主到这儿来了，可让老衲虚惊一场。"
正派人物终于来了。卢云斜目去看，赫见巷口处行来一名老僧，他头戴斗笠，身穿粗布僧袍，右手拿了只手杖，却不是少林寺的"灵音金刚"是谁？
十数年前怒苍初次复寨，曾与少林天绝约定三场大战，当时这位灵音大师追随天绝神僧，曾为正邪双方调停战火，卢云对之自甚景仰，没想今夜会在京城见到他。
灵音一身布衣，方才行入巷中，两边埋伏的黑衣人便已悄悄退开，卢云心下场安，已知这位少林神僧功力非小，那几名密探深怕给他发觉踪迹，这便自行撤退了。
他放落了心事，便去收碗来洗，却在此时，屋顶上又是极轻极轻地一响，卢云大吃一惊，看这落地声如此低微，若非自己内功有成。恐怕还听之不着，他急急去看屋顶，这回却只见到檐下露出衣衫一角，瞧那来人模样，竟如编蝠般倒挂监看。
这是绝顶轻功高手，虽不知手上功夫如何，但武功根柢肯定不差。卢云见灵音面色一如平常，料来也未发觉这绝顶高手的身影，他有心提醒灵音御敌，便哑着嗓子道："这位大师傅，可要吃碗素面再走？"灵音沉吟半晌，还未开口答应，那胡志廉是聪明人，便自行道："大师连扎了几个时辰的针，这会儿可连我也饿了，还是吃些再走吧。"说着搬开了竹凳，服侍老和尚就座。
那胡夫人见他俩坐下，忙带着孩子转回，骂道："怎又不走了？"胡志廉忙道："先坐下。吃碗面，不打紧地。"便朝卢云吩咐道："店家，给伺候三碗素面，记得，一点荤腥都不能用。"
素面最是容易不过，尽管白水煮面便是，卢云瞬间便煮了三大碗出来，另还扔了两把青菜，算是给灵音进补了。
不多时，面碗端了来，灵音一本神僧本色，只管低头吃面，并不多言，一旁胡夫人毫无食欲，只没住口地罗唆："大师，您方才给正堂扎过针了，到底他病况如何？还有得救么？"耳听老婆言烦语扰，胡志廉便咳了一声，道："先让大师把面吃完。人家为了医治正堂，连祈雨法会的讲经大任也推掉了，你还急什么？"胡夫人还不及致歉，灵音却已合十道："阿弥托佛，施主误会了。老衲早已是化外之民，要论护国祈雨、降魔说法这些大事，自有我灵定师兄为之。何须老衲越徂代庖？"灵音说了几句，便又低头吃面，不再解释。胡志廉忙道："是、是，大师十年不下山，却是专程为正堂而来，倒是晚生失言了。"
卢云低头洗碗，悄听说话，已知这位灵音大师远道而来，好似真是来给小孩子看诊的，只不知这"正堂"得的是什么病，居然要惊动这位少林神僧？他撇眼去瞧胡正堂，看这孩子正在仰头喝汤，一脸傻不隆冬，汤汁居然沿着嘴角而下，引得母亲慌忙来擦，料来是脑袋有毛病了。
眼看儿子成了白痴，胡夫人拿起筷子，低头夹着面条，自是食不下咽了。她叹了口气，又把儿子拉到跟前，柔声道："乖乖正堂，灵音大师给你扎过针了，这当口应该好些了，来，你唱个歌儿给娘听。娘要听小老虎蹦蹦。"
"鬼鬼鬼！"小老虎没了，鬼魂却飘了出来，听得胡正堂哈哈笑道："好多好多鬼！"胡夫人惨然道："没用啊！还是鬼来鬼去，什么少林神僧，功力恁差啊！"
说着伸手去打胡志廉，骂道："都是你这死鬼！还说摸黑过来看诊，便能药到病除，这下子除了什么？除你个大头！"
儿子傻笑，老爹苦笑，大愧小叫中，胡志廉给老婆捏着耳朵，自是哎哎喊疼，一旁灵音面色难看，还没把一碗素面吃完，胡志廉便已苦笑道："大师，究竟犬子害的是什么怪病？为何会变得这般蠢笨？"灵音叹了口气，道："不瞒你们，这孩子中的是苦阴针。"
乍闻苦阴针三字，众人却是心下茫然，料来没人听过这门功夫。胡志廉主持过魁星战五关，自也有些武学见识，忙问道："苦阴针？这是什么邪术吗？"灵音摇头道："苦阴针其实一点也不邪，而是一门针灸大学问。"胡家夫妇吃了一惊，同声道："针灸？可是医术么？"
灵音颔首道："正是医术。寻常大夫下针，若依黄帝内经而为，至多找出三百六十一处穴位，这苦阴针却远胜此数，它能找出人身的四百三十五处奇穴。举凡尚无定论之经外秘穴，如天应穴、阿是穴等，尽皆入苦阴针的掌握之中。"
听得这学问如此博大，卢云一旁听着，却也不免一惊。要知人体腧穴散布于十四经常脉间，属常脉双穴对列者，计三百另九处对穴；任督两大奇脉则属正中单六，沿脊椎中线而下，可得五十二处单穴，常脉奇脉加总，方得这三百六十一的总数。
可其余秘穴或游走不定、或尚无定论，看这"苦阴计"居然悉数破解，那非只成就了-己名望，尚且能让医道迈进了-大步，真可谓骇人听闻了。
正思索间，又听胡夫人喃喃地道："大师，这……这听来该是好事啊，却怎会害得我家正堂痴傻傻？"灵音苦笑道："朝正路走，苦阴针当然能经世济民，可要拿来作坏事，却又可怖得紧。只消在秘穴里针灸，非但能使人失忆丧神、耳聋盲瞎……甚且能引诱女子催情和合，想什么、是什么，丧心病狂，开通智慧，一切端看施法者心意如何了……"
听闻这针术如此博大精深，偏又邪恶异常，胡志廉自是大感骇然，忙道："这……这到底是哪门哪派的功夫，这般了得？"灵音双手合十，叹道："阿弥陀佛，此术三十年前曾轰动大江南北，乃是怒苍山左军师潜龙的护身法术。"
胡志廉原本焦急殷切，乍闻"潜龙"二字，却已张大了嘴，再也吭不出气来，胡夫人不明究理，登时大呼道："好啊！总算找到仇家了！咱们快去抓住他！要他给正堂赔命！"她说了一阵，却见灵音端起了胡志廉的那碗面，低头吃了起来，转看老公，却是一脸苦笑。胡夫人讶道："你又怎么了？这潜龙很难对付么？"
胡志廉苦笑道："岂止难对付而已？简直是不能对付。前朝太师江充发动十万大军，前后动用数百名厂卫高手，却连这人长什么模样都不知道……你要我上哪儿对付他？"
三十年前怒苍初反，秦霸先麾下人才济济，号称"左龙右凤、座下五虎"，其中头牌军师便是这位"潜龙朱阳"，只是此人道号既有"潜"这一字，果然行事诡秘，总潜伏于九渊之下，神龙见首不见尾，是以临到怒苍溃败之日，正教武林竟连他的面貌也不曾见过，若要对付此人，其中难处，那是可想而加了。
卢云细细思索往事，当年少林以"潜龙"为饵，引诱怒苍群雄上山，其后大战三场，却没听说这位"潜龙"现身了，他潜心推想，又听灵音叹了口气，他抚着胡正堂的傻脑袋，轻声道："那日我接到年前太医院袁大人的来信，说要借我天绝师叔的手稿一观，我便知道是这门苦阴针重出江湖了，唉……都几十年过去了，没想世上还有人会使这门功夫……"
胡夫人喃喃地道："大师……那……那我儿子还有救么？"
灵音叹道："说来惭愧。我虽已反覆参阅我天绝师叔遗留的手稿，可真要应用起来，却全然不是那么回事。看来要悉数破解苦阴针，怕还得我天绝师叔本人出手。"听得这番话，便又引得胡夫人呼天抢地，大悲道："苦啊！那天绝老僧不是死了么？你戏弄我！戏弄我！"
灵音听她骂得凶，只得低下头去，埋首拼命吃面，不敢作答，胡夫人越想越悲，越愧越气，反手便赏给老公一个耳光，愧道："都是你这没用的，连去太医院看个诊，却也能引来杀手恐吓！那个宋公迈最可恨，还要我这做娘的认命……"
猛听"太医院"三字，卢云却也忆及琼芳所言，她说腊月初有个黑衣怪客闯入太医院，先击败哲尔丹，随后打垮苏颖超，致使几十名高手四散奔逃，却没想此事竟与一名小孩儿的病症有关？
正想间，那胡夫人已是呜地一声大愧，尖叫道："什么武林高手，全部是些骗徒！胡志廉！你总要给我想个办法，不然老娘明日就在家里上吊！"
天下群雌凶悍，自以琼芳为首，看这胡夫人如此可怕情状，说不定也在紫云轩里读过书了。胡志廉唉声叹气，苦笑道："你快别闹了，我拼着给皇上臭骂，连祈雨法会也不去了，不就是一心一意带着正堂过来看病么？你到底还想怎么样？"
胡夫人怒道："我想怎么样！胡志廉！儿子是我一个人的吗？老娘告诉你！反正我儿子的病一天不好，你的日子就不会好过！要是他有了什么万一，小心我喂你吃砒霜！"
河东霹雳狮吼，吓得灵音急急念佛，八成庆幸自己出家了，不必受这阿鼻地狱之苦。那胡志廉则是一脸认命，颇有遇人不淑之慨。那胡正堂虽已傻了，却还懂得幸灾乐祸，一时戟指两个大男人，拍手欢笑："龟！好多好多龟！"
胡志廉气得秃笏，正想一拳望儿子脑袋击落，却又怕老婆一耳光赏来，只得苦笑道："大师，在下平日谨言慎行，自信不曾招惹过仇家，究竟是谁想害我一家三口，您可有主意？"
灵音摇头道："对不住，老衲久不问世事，这趟远道来京，纯是为令郎看诊。至于谁与施主结怨，老衲并无所悉。"
胡夫人大愧大闹："老贼秃！你除了会说不知道，你还会什么？不管了！你非得给我想个法子，便算要天绝大师复活，你也得给我办到！否则我明日找地痞流氓出来，一把火烧掉你少林寺！"
少林武僧拳脚盖世，自不怕地痞闹事，可女施主寺前频悲喊，老和尚却不能置之不理。灵音给闹得食不下咽，只得叹道："阿弥陀佛，其实老衲这儿还有个法子。咱们只要能找到一个人，仗着他的绝顶聪明，纵不能破解潜龙军师的针术，也能为我等找出应对之道。"
胡夫人大喜过望，好似黑暗里见到了曙光，当下急急跳起，啾地一响，便在灵音的光脑袋上香吻一记，笑道："大师！那人是谁！你快说！快说！"灵音本是出家人，自不该与女子肌肤相亲，一时拿着僧袖去擦口水，颇见尴尬。胡志廉频频赔罪苦笑，歉然道："大师别见怪，您既然荐举了贤者，那便快请吩咐吧。下官无论上天入地，也要找出此人。"
灵音合十道："阿弥陀佛。多谢施主的好意。那位贤者不是别人，正是我嵩山少林寺的前任掌门，灵智方丈。"
听得灵智之名，卢云自是微微颔首，都说"达摩院中三宝圣、罗汉室前四金刚"，少林寺中第二把交椅，便是这位灵智方丈，此人温文儒雅，智慧深湛，乃是武林间难得的智者。据传秦霸先领导怒苍时，他便是正教武林的智囊，专与"潜龙"、"凤羽"相抗，只不知他好端端地当着少林掌门，却何时成了个"前方丈"？
卢云颇感纳闷，胡夫人自也是满心疑窦，茫然道："你们这又怎么了？那灵智和尚不也是个少林和尚吗？咱们快去山上找他啊，难不成他还能逃了么？"听得妻子催促，那胡志廉频频苦笑，灵音则是长叹一声，废然无语，胡夫人蹷眉道："你们到底干什么？说话啊！"
"阿弥陀佛……不敢有瞒女施主……"灵音垂首合十，据实以告："十年前九月十九清晨，新皇即位的当日，我灵智师弟说要去后山采药，结果一去不复返，再也没回来过。"
灵智不见了，堂堂的少林方丈，在自家后山消失无踪，胡夫人愣了，喃喃地道："他……他去哪儿了？"灵音面露悲悯之色，轻声道："我不知道……这十年来，我也一直在找他……"
眼见灵音面色哀痛，在此一刻，卢云也似听见了顾倩兮的痛哭声，因为在那段风雨飘摇的岁月里，很多人早上出了门，晚上就再也没回来，从此消失不见……连灵智大师神功盖世、高瞻远瞩，他也不能逃脱这般命数……
往事历历在目，灵音有气无力，胡志廉则是呆若木鸡，连卢云这个卖面老板也是默默无言，胡夫人把这帮男人的窝囊看入眼里，不由惨叫一声，当场抱住儿子，愧道："正堂啊！你是给什么妖魔鬼怪附身了啊？苦啊，吾儿啊！"
胡正堂的病一波三折，非只症状奇怪，看诊时还曾引来一名刺客动手示威，吓得神医袁川落荒而逃，事后宋公迈等耆宿来了，却又一个推一个，无人敢出面来管，好容易说动当今达摩院首座出面相助，没想又是这个下场。
场里静默下来了，灵音道："无论如何，正堂的病这就着落在老衲身上便是。还盼两位施主放松心情，到时别要孩子的病不曾好转，却累坏了爹娘。"胡家夫妇心力憔悴，听得灵音的宽慰，忍的不住眼眶湿红，可怜天下父母心，当真万分为难。
眼见三位客倌吃完了面，卢云便又煮了热茶，一一为他们斟上，眼看卢云来到面前，弯腰俯身，胡志廉便也看到了他的俊面，不过两人久未谋面，二来儿子害病，心烦意乱，虽把卢云的面貌瞧入眼里，却也不知不觉。倒是胡夫人见卖面老板生得体面，虽说愧得悲惨，兀自不忘偷看几眼，悲泣道："呜…我好命苦啊，嫁了这个无用丈夫，我要改嫁、我要改嫁……谁要娶我啊？"
两杯茶水送出，引得这个大愧、那个干笑，轮到了灵音，卢云才把茶碗放落，正要提壶倒水，却见这老僧抬起头来，微笑道："这位施主，敢问您练过武么？"
卢云心下一凛，已知灵音目光敏锐异常，已然察觉自己身怀武艺，他微微沉吟，还未决定是否要吐露来历，灵音已然探出掌来，便朝自己左手的"太渊穴"扣下。
灵音是昔年的四大金刚之一，武功非同小可，一旦出手擒拿，便是少林七十二绝绝艺的"珠玑佛指"，这功夫虽不比"大力金刚指"的霸气，但其中的精微巧妙之处，却远在金刚指之上，卢云见他这一抓已然笼罩了上半身诸处大穴，当有其他厉害后着，自己若要悉数破解，不免要与灵音大打出手，索性以不变应万变，便只躬身不动，任凭他扣住自己的手腕。
卢云此举甚是犯险，等于一举把要害送给了别人，果然灵音压住了"太渊穴"，拇指食指紧紧扣合，一股气劲便从掌中发出，直沿手太阴肺经而夫。竟有意探查卢云的底细。
卢云不愿妄动干戈，一时垂手不动，任凭少林正宗内力侵入体内。两大高手功劲相触，灵音不由微微一凛，只觉卢云的内息情状颇为古怪，经脉中的内力泊然平淡，若有似无，可外来气劲若欲寸进，却是阻力奇大，如此棉里藏针的本事，宛然便是武当的内家功夫，忙朝卢云的脸面瞧去，就怕面前这人深藏不露，居然是真武观的弟子，那可难免得罪同道了。
卢云少年时得过一本养生之书，自习内功，号称"无绝"，颇得"以柔克刚"的神髓，此后不只一次让人误认为武当弟子。灵音暗暗讶异，一时瞧着卢云的五官，见这人四十来岁年纪，仪表不俗，气宇非常，依稀有些一面熟，却又认不出人来。
他不愿无端得罪人，正要放手，猛觉卢云的内劲状似柔弱，其实却还藏了一股寒气杀机，绝非武当心法。他吃了一惊，忙将手一紧，反而加紧行功。
灵音是老江湖了，武林人物不论武功高低，只消与他对掌，一招内便能采知对方的来历，可此时连发少林气劲，却始终看不出对方的来历，可说是难得一见的怪事，他深深吸了口气，凝聚内劲，加紧施为，正打算一举冲破对方的玄关，猛在此刻，惊觉对方的真气隐隐聚合，那流水般的弱力凝合如针，那气息宛若寒冰，瞬时已反击回来。
灵音心下大惊，正要撒手，却已晚了一步，只觉冰针般的寒气来到拇指"少商穴"，跟着手腕列缺一麻，自己的气障已然被破。灵音大吃一惊，暗道："昆仑剑蛊！"
天下武功心法虽多，可要能将内息收为一束、凝如一点者，唯昆仑山的诸功法能够。也是仗着凝气如真物，方有"剑寒"、"剑蛊"、"剑芒"等神通。这一惊当真非同小可，此时虽想收手罢斗，可玄关却已洞开，瞬息间敌方内力宛若排山倒海，已沿拇指少商大举侵入经脉。
灵音惊悸之下，正待提起手杖御敌，双眼一睐间，对方的内力却如潮水般退走，转看卢云，兀自将手中茶杯送了来，好似云淡风清，浑无所觉。
灵音长年行走江湖，却未曾见过这般古怪心法。静时好似溪水涓滴，长长久久，可狂风暴雨一来，却能聚涓滴为激流，如山洪爆发、如怒涛翻腾，真如瀑布流水般，能柔能猛，变幻无穷。灵音既惊且佩，正想请教对方来历，卢云却不急于说话，他将手上茶杯送了过去，跟着将茶水微斜，藉了炭炉火光，便去照灵音背后的景象。
灵音心下一凛，急忙去瞧茶杯水面，但见幽幽暗暗中，右后方约十丈处藏了一个人，乍然瞧去，好似躲了只八尺大蝙蝠，让人背脊发寒。灵音见自己给密探盯上了，自是大惊失色，抓起手杖，才要回过头去，却觉茶杯里的倒影一晃，屋檐下的身影竟已消失无踪。
探子远走，陋巷里空无一人，仅余下一片又一片的飘飘雪花，灵音悬头冷汗，方知卢云是友非敌，正要起身致歉，肩头却给卢云按住了，听他道："大师傅请座，昔时少林随喜，大师慈悲嘉言，犹然在耳。今夜能为师傅煮上一碗素面，实乃不胜之喜。"
灵音听这面贩自承认得自己，不由微微一愣，待得凝视卢云样貌，却见他头戴大毡，遮住了大半个脸，料来不愿以真实面目示人。他自知遇上了湖海游侠，赶忙合十回礼，叹道："老衲忝居达摩院首座，不到江湖走动，不知江湖卧虎藏龙，愧甚、愧甚。"胡志廉夫妇一旁听着，却不免目瞪口呆，自不知卢云与灵音适才已然较量了一场，已让这位少林高僧大为心折。
灵音说了几句，卢云却也不再回话，自去地下洗碗了，灵音叹了口气，便也不再过去打扰，自向胡家夫妇道："两位施主，咱们再去客栈用针，老衲虽没把握治好他，可至少能让他神智清楚些。"话声未毕，这孩子一听又要扎针，立时哭闹起来，喊道："鬼！好多好多鬼！"
胡家夫妇大喜道："他听懂咱们的说话了！"
看这孩子还懂得怕痛，也许慢慢诊疗之下，或能好转也未可知，一时妈妈拖着，爹爹压着，便将之抓去施以酷刑，料来毒打多回之后，必有知觉。
胡正堂愧愧啼啼地走了，四下便又静了下来，卢云洗过了面碗，将锅碗瓢盆一一收拾，便也等着离开。
此时离午夜还有半个多时辰，难得有了空闲，卢云便也坐上了面摊竹椅，自坐巷口打盹。
与世无争的第一天开始了，半个时辰后卢云便要永远离京，再也不会回来。此时心情再平静不过了，别人轻蔑也好，尊敬也罢，他都看得开了。无所谓、无所求，该做的都已做了，命数设若如此，一切不必强求，这便是夫子所言的"知天命"吧？
身上裹着自己的长袍，卢云闭上双眼，已然睡着了。街边灯笼晕黄，巷口路人一个又一个经过，但见有个男子坐在竹凳上，他头戴大毡，容情沉默，只在布庄边儿的巷口小憩片刻。昏黄的灯光把他的影子拉成长长一条，街上的行人见了这人的影子，莫不改道离开，仿佛那里黑影是老虎的大尾巴，谁敢贸然去踩？
卢云根本不晓得，今夜整城的人都在回避他，这不是因为杨肃观的那封信，而是因为他变了，十年水瀑历练，他已经脱胎换骨了。当他心生悲伤，不知掩饰之时，非只武林高手能察觉异状，连身无武功的人也能知道他的身分来历……
那街边的男子无名无姓，他并不孔武有力，也未曾携刀带剑，可他像极了那帮传闻中的人物……好似叫"剑"什么"神"……还是"剑"什么"王"……
当……当……当……也不知过了多久，远处传来钟声，终于午夜了，卢云却还睡着，虽然听得钟声，却只紧了紧他的长袍，兀自转了个身。
闲云野鹤的第一个好处，便是可以没天没地的睡觉。无妻无子，孓然一身，睡觉时乃不知有天有地，遑论日升月降？正痛快酣眠间，忽听"兜儿"一声喊，布庄门口停下一辆马车，那车轮刚巧不巧，却恰恰压在卢云的影子上。
像是狗尾巴给踩中了，卢云虽是睡眼惺忪，却还是从大毡下军开了眼。他眯眼来瞧，却见街边停下了一辆马车，耳中听得女子的话声："绍奇，你们先回去吧，我得下车去买几锭布。"
"娘！"车中傅来儿童的欢笑："我今晚要去提灯，你可别忘了！"
午夜时分，有人打扰卢云睡觉了。马直驶离，大街再次安静下来，卢云也醒了，他将手暖暖窝在自己的袍子里，默默瞧望地下，但见街边走来了一双翠黄绣花鞋，踩到了自己的影子，看那脚踝好生纤细，当是方才那名妇人了。
叩叩叩，绣花鞋儿转到了布庄门口，听得鞋儿的主人敲了门，轻轻说道："店家，我来找几锭布，劳驾您开门。"
似曾相识的嗓音，客客气气，礼数周到，依稀在哪儿听过。嘎地一声，布庄老板总算打开了门，哀叹道："杨夫人啊！整整等了你一个晚上，你可总算来了啊。"
灯笼照下，面摊的卢老板张大了嘴，他仰起头来，望向门前的杨夫人，她素面未施脂粉，却得丹桂之芬，不必花满月圆，却已一派韶华。在那寒夜之中，她微微回眸，见得面摊老板紧盯着自己，却也不曾失了礼，只是眨眼而笑，随即转身入门。
容颜如火，热汗急流，卢云口中徐徐吐着暖雾，他望着空荡荡的布庄大门，久久不动。
咯地一声，竹凳翻倒在地，当代剑王离座起身，漫天雪花中，他斜目瞧向布庄大门，提起右手，将大毡向上一扬，这一刻的他，望来真是俊极了！
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