她问的倒是他和铁手的交往。
——她看得出来：庄怀飞跟铁手是有着深厚的交情。
“你们是怎样相识的呢？”
一向在闺中，对刺绣。女红。厨艺、琴棋诗书画无有不相的谢恋恋，向往的却是江湖上 的风云轶事。男儿汉义气相交的铁血传奇。
“我们？”庄怀飞倒是想起了往事，笑得也非常神思逸飞的，“我们真的是不打不相 识！”
——其实，他和铁手，倒不算是深交，但却很有情义：
因为他们共过生死。
共过患难。
江湖上的男女。其实最注重也最微妙的感觉，就是注重这个：
共生死。
同患难。
——而且也共富贵，同进退。
这点很重要。
——只有共历过这些，大家才是一家子，不然，只是猪朋狗友，凑热闹的脚色而已，醒 时共交欢，醉后各分散，吃吃喝喝的酒肉朋友罢了！
只有在有难时同当，有敌时联手，有事时不离不弃，不危时不舍不负，你遇上问题时他 第一个赶到，他得到喜讯时第一个就是通知你，别人骂他你比他还生气，你失恋时他比你更 不平，只剩一两银子他让你用一半，你有百万家财对不会忘了他，这才是江湖上真正有过命 交情的朋友。
如果你已有这样的朋友，恭喜你，夫复何求？如果还没有，赶快去至少找一个，让自己 无枉此生。
当然，庄怀飞跟铁手的交谊，还没那么深。
不过，他们也曾是患难之交，而且是化敌为友。
他们相识时正面对一大堆敌人。
分别时却只剩下了他俩是朋友。
那是发生在十二年前，荆州的落马地一带。
铁手在荆州遇上一场晚雪。
庄怀飞则在落马地赶上一场杀戮。
所以他们同在漫天风雪的“三周庄”中作出一场殊死战。
——铁打荆州，雷打不入三周。
“铁打荆州”，人所皆知，荆州天险地利，固是兵家必争之地，易守难攻，闻名天下， 但所谓“雷打不入三周”，指的便是盘踞在荆州落马地一带的“周氏三兄弟”的“老巢”。
——“三周”便是”单手棍”周丙，“双手金镖”周旋，以及“三手大劈棺”周东得三 兄弟。
这三兄弟因恃着是朝中当权得势的大官王翻的远亲，加上他们一身武功，呼啸劫掠于荆 州一带，号召了四十四名荆州绿林好汉为他们卖命，奸淫掳掠，无恶不作，无所不为。
白道中人不敢惹他，官府也奈何不了他们。
不过，后来州里来了位知州大人轩辕一失，此人清正严明，“三周”的日子就过得没那 么惬意了。
轩辕一失虽有意铲除这等巨恶狂寇，可是，苦无人可以制伏“三周”一党人马。就算有 人手可用，周氏兄弟一见轩辕一斗有意严办他们，他们便暂敛猖狂，力避锋头，还以三周庄 名义捐款赈灾，赊米行善，若没有真凭实据或在犯案时逮个正着，或在他们居所取得赃物劫 款，轩辕大人是无法动用军令，处治这于匪人。
可是，就连进入“三周庄”搜查一事；因周氏兄弟背后靠山权倾朝野，也无人敢执行一 ——旦周氏三兄弟将劫来的财物珠宝藏得够机密，抓不到辫子，搞不好就给这三头豺狼倒打 一耙，告上朝廷，触怒王椭，那时丢官事小，还吃不了兜着走，走不了横着躺了！
但轩辕一失还是处心积虑要为民除害，要“动”三周。
他一面请救兵于京里的请葛先生，一面借重两位由他物色过来的江湖人物：
一个是已半退隐江湖的捕房大老，人称“翻案十三妖”之一的”老虎狗”暴老跌。
这是一个怪人。所谓怪人，是指他脾气坏，也脾气怪，他行事风格怪异，上茅坑每一去 一两个时辰，十分享受。喜欢与不善饮的人比喝酒，若是遇上能饮不醉者，他就比灌粥，要 是对方比他能吃粥，他就比吞饭——总之，一定要赢。
此人擅于易容，亦善于替人翻案，而且，只要一进入搜索范围，不管物赃还是人质，都 决逃不过他的法眼，一定给他翻查出来。
他为人行事作风虽然古怪，但极有才干，办事决不怯场，翻案不遗余力，作为“翻案十 三妖”之一，他亦受之不疑，当之无愧。大家说他作风近似追命，他也很喜欢。
另一人便是庄怀飞。
庄怀飞那时仍未届中年。
——不过，无论什么时候的他，样子都十分年青俊朗。
他的腿法极佳，但脾气犟，从不屈附阿谏，办案办事勇。悍而精明，所以侦破的案子很 多，但供职却不高，迁升得慢，，不过，却能得到知州吴大人的看重，把他保荐给轩辕一 失，并且受到知材善任的轩辕一失之重视和起用。
当时的庄怀飞，外号“打神腿”，江湖中又号之为“神打无影脚”，他跟“四大名捕” 中的老三追命，在武林并称为“六扇门中的四条名腿”，一时瑜亮。
轩辕一失当时的计划是：他想——清除地方上的恶霸，所以，得要铲除“三周庄”的恶 势力。
但他的顾虑是：“三周”有高官撑腰，若无罪证，难以入罪，反易自招罪于朝廷，不得 不慎。而且：“三周兄弟”虽然估恶不悔，但也时布施粮食，三兄弟至少其中有一个是乐善 好施之上，甚得一般乡民好感，万一打草惊蛇，杀错良民，只怕除恶不成反为患。
所以他的方法是：希望内外呼应，先派入做卧底，在“三周庄”找出铁证，再里应外 合，一网打尽。
轩辕本意是派庄怀飞混进去，他一向精于寻物觅人，但暴老跌擅易睿术，结果还是他去 了，暴老跌虽未马上得到周氏的量用，但还是当他是一个外围的强授，一直未能进入核正 好，那时，周氏三雄终于沉不住气了，乘夜洗劫了“东方世家”。
“东方世家”富可敌国，而且炫财耀富，难免遭匪垂涎，难逃此劫。
可是，三周庄的凶徒也够心狠手辣，不但手起刀落，诛杀了“东方世家”男丁十六人， 还掳劫了妇女八人，席卷返回“三周庄”。
轩辕一收到消息，立即怀疑是“三周庄”干的好事，马上派暴老跌去探个虚实。
也就是说，打铁趁热，只要暴老跌发现庄内有劫回来的金银珠宝和遭掳的妇女，或仅有 其一，都可以发出讯号，轩辕便可以派兵直接围剿三周庄了。
暴老跌义不容辞，立马便赴三周庄。
他们约定了，暴老跌人庄一个时辰之内，一定发出旗花烟火讯号为记，他们就适时冲人 庄内，人赃并获。
暴老跌还夸下海口，开了一个玩笑说：“这事易办，要是一个时辰内还没我的讯号，那 我就是要先横着躺下了，要不然，就一手提三颗人头一手扛着赃款来见大人和飞老弟，大家 坐地平分了吧！”
他的言下之意是：只许成功，不许失败。同时，也有“唾手可得”。“应付得了”的那 种气概。
不过，轩辕还是有点担心，他一面派庄怀飞在三周庄外布防，但千叮万瞩著无号令，没 足够把握找到凭证，万万不可轻举妄动；另一方面，他飞马请人自州府找来了刚抵涉的名捕 铁手。
铁手一得悉此紧急情况，即赶赴落马地。他已尽一切所能，飞快赶去，抵达时已逾一个 时辰，三周庄的变故已生。
原来自暴老跌人庄后，足足一个时辰，完全没有讯息。
其时恰当有风雪。
风渐大。
且狂。
雪下了。
渐大。
庄怀飞和军士们在外面等得沉不住气了。士兵是困寒冻而憋不住气。庄怀飞则是急着要 救人。
他向轩辕请示：要领队杀人庄去！
雪很白，他却看红了眼。
轩辕一失也急。
但不准妄动。
他怕万一失手，扑了个空，反让“三周”有口实向王脯诬告自己滥用兵权。另外．他也 担心贸然闯庄，引致暴老跌置身险境，而人质也性命不保。
轩辕素有决断之能，可是值此风雪之中，一时也不知如何取决是好。
他年轻时曾在杭州任官，图有作为，有日得悉朱励父于以纳“花石纲”为张目．侵占劫 掠商贾罗勃高之家，还强污罗妇，轩辕即率部众急援，因遭朱门羽翼之拒而起冲突，轩辕杀 其爪牙而入，但罗勃高因受胁于朱耐，更恐招怨于删在朝廷的有力支持者蔡京，只好哑忍偷 生，不敢揭发朱励父子的罪行。轩辕此举，反而遭祸，几乎抄家，幸得一手扶植他而又在皇 上面前说得了几句话的哥舒懒残，为他开脱，他才得以侥悻，只流放在边远的僻壤任闲职， 英雄无用武之地的度过一段漫长时日．屡立奇功，也无法升迁。
幸而他也藉此潜修了一身本领，交了不少朋友。
他曾有过这种经历，故尔在处事的时候，不免会有阴影。
现在他就是遇上踌躇的时候。
雪下得很大，情况也很急，不进攻就得撤兵，不然，纵不冻死人，亦己斗志全消，还会 给三周庄的人耻笑。
——可是，如果撤兵，三周往内的暴老跌和八名妇女人质怎么办？
——如果强攻，三周庄如此有恃无恐，强攻进去会不会是一个陷饼？又是另一场的“杭 州之失”？
雪大如毛。
白似鹅毛。
——但在轩辕眼中看来，连雪花也是灰色的。
他难以取决。
——不能取决就不能取信于部属，若迟下决断可能置自身与属下于万劫不复之地。
智者千虑，必有一矢；愚者千虑，必有一得。
他是轩辕一失。
他好不容易才再度官升要职，重获重任，他可不想失。
可是人生总是有得必有失的，而得也往往从失处来，正如取与舍一样，能舍才有得，舍 得舍得，不舍不得，可不是吗？
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