铁手轰然倒下。
他负伤了。
——受伤的同时，正好遇上“冰火”之毒第六次发作：
他散功了。
但他在倒下去的同时，已把内力一下子往庄怀飞逼了过去。
庄怀飞本已在复元中，受这一激，猛然翻起，这时，铁手刚倒了下去，唐天海劈面就乍 见一条腿向自己飞了过来！
唐天海也是刚刚恢复活动能力，他刚发出“大块田”，打倒了铁手，正喜出望外，庄怀 飞的腿就来了：
这是庄怀飞聚毕生功力的一腿！
他要避，也无从避起。
这一腿，就喘着了他。
且踢入了他的身体内。
整只脚，把他的身躯踢了一个大洞，而且脚还踩在他的内脏中，一时没有抽拔回来！
没有人能碎了五脏还能活着的。
命只有一条。
——多庞大的身躯也只有一条命。
唐天海也是。
庄怀飞一脚踢死了唐天海，也一时震住了杜渐、杜老志。然后他就蹲了下来。一手扶着 恋恋，一手搭着她的脉门，为她过气保命，并且惨笑逍：“可惜我们只能轮流奋战，没办法 并肩作战！”
他的话当然是对铁手说的。
其实，他既在回气，也在逼发“思乐冰”的药力，克压住“算死草”的毒力，并故意笑 谈闲叙，以图延宕时间，回复战斗力。
外面的风狂吼不已白苑内的风却比外面更哀更伤。
更凄更怨。
欲泣欲诉。
铁手口溢鲜血；却在此时居然还笑得出来：“如果你的脚加上我的手，我看杜氏昆仲早 逃上太白山去了。可惜我窝囊，却躺在这儿。”
庄怀飞道：“不是你窝羹，而是我入了邪道，误了你的正果。”
铁手道：“没有正不正果，我们都在取经的路上，江湖风险多。”
庄怀飞马上接道：“君子多珍重。”
“我现在才知道珍有多重！”铁手加了一句：“你可也要为国保重。”
这时呼呼风声，使他们忆想起当日并肩勇打“三周庄”的种种情境与期许。
“国？”庄怀飞苦涩得连嘴也例了，但他还是算作是笑：“我连家都没有了。也许，唯 一庆幸的，遗憾的是，我们的拳和脚，还是来曾对上过。”
铁手正色道：“我的掌不打朋友。”
庄怀飞也肃容道，“我也是。”
他们只说到这一句。
因为杜渐和杜老志，已鼓其余勇，杀了上来，他们大概已看出铁手。庄怀飞皆己伤重， 都到了强弩之未，此时不打落水狗，尚待何时？
庄怀飞摹地虎吼了一声：
“暴老跌，你再不出手，还等什么？”
暴老跌！
——暴老跌不就是当年那位先庄怀飞与铁手进入“三周庄”“卧底”、呼应的怪脾气的 捕头吗？
他不是已死在墙内吗？
怎么还活着？
——而且竟在这里？
庄怀飞这么一叫，杜老志就飞了出去。
他后头膊脖如同给老虎咬了一口。
一大口。
血肉模糊，而且血肉淋漓。
他倒了下去，临死还不知自己死于谁人之手。
他一向暗算人，而今他死于暗算。
最惊讶的还不是铁手。
也不是杜渐。
——尽管他俩，一个震讶，一个震怖。
最震动的是沙浪诗。
因为出手的正是她那常年“贴”在身边，高大而沉默寡言的“保镖”！
——他就是暴老跌！
“你就是暴老跌？‘老虎狗’暴老跌？”杜渐乍丧其弟，第一件事不是伤心，而是惕悸 ；第一个行动不是报仇，而是打探敌人意图，“你不是已死了多年吗？”
“那是假死。”暴老跌一出手使得手，使他颇为自许地道：“我跟你一样，都贪图赃物 ，故跟‘三周庄’的“单手神棍’合作-----周丙因为较有良知，一向广结善缘，故尔也给 他两个兄弟孤立、排斥，眼看就要下手剔除他了，所以他与我暗中约定，明里唱戏，我假死 ，他溜走，并要求庄头儿放我们一马，‘东方世家’的俘虏能救便救，把‘三周庄’内的盗 匪一个不留那也是为民除害都是好事。我要享用‘三周庄’那一大笔财富，最好的方法，便 是让大家都以为我已死了。”
铁手不禁要问庄怀飞，“你——早已得悉暴老跌没有死？”
庄怀飞道：“我一嗅，就嗅出来了——死人堆里就只有他一个活人，你忘了我的嗅觉是 挺好的么？”
没有忘记。
——铁手忘不了‘三周庄’外的一战：
庄怀飞还借他的手，推倒了墙，墙内果然都是给虐杀的死者——庄怀飞就是这一嗅，就 嗅出了藏尸处。
不过却“嗅”不出藏宝的地方。
“我本来也无意与他们合谋，但知道暴老跌干了几十年捕快，既辛苦又穷寒，乐意成全 他；周丙也是‘三周’恶霸中最肯行善的一名，我也有意放过他。”庄怀飞动着嘴角。道： “直至后来在庄外，我们破了雷打不入的‘三周庄’．还好不容易铲平了荆州杀马的那伙兽 兵，结果，给雷俞带兵暗算，几乎身死风雪中……你都还记得吧？”
记得，当然记得。
铁手不能忘记：那是他和庄怀飞首度并肩作战：他用他的手，他使他的脚……天造地设 ，合作无间，终于脱险，杀了雷俞。
那天的风，也是这般呼啸着。
只不过，下的是雪，不是雨……
“受了这等教训之后，我就觉得不能再苦下去，所以我就暗里找上了周神棍，”庄怀飞 道，“我既放得了他，也一定追得上他。”
“我知道，你的嗅觉一向很好，”铁手道，“你嗅也嗅得出来。”
庄怀飞也不知是没察觉。还是不理会铁手的讽刺之意，只道：“我没敢找你分这笔赃， 不光是我想贪多务得，而是知道你决不会答允——我不想伤害我们的友谊。”
“你说对了，我是不会答应的。”铁手追：“原来近年你生活得比较好，花的就是这笔 不义之财。”
庄怀飞道：“反正，这笔赃款如非我们三人共享，就是上呈给皇帝大臣狗官权贵花用， 那还不如我们自己享福。”
“说的对！”杜渐见势不对，改为奉迎的口吻：“我也是这样想：不享白不享，所以才 有今天的行动……”
铁手打断了他的活：“不，你们不一样。”
“当然不一样，我们是两种人。”庄怀飞觉得应该跟铁手交待清楚：“不过，暴老跌今 天出现在这里，我是事先不知道的……我刚才还防着他对我出手。”
“对，这点我也奇怪。”暴老跌也饶有兴味的看着庄怀飞：“我整个形貌，都有很大的 不一样……你是怎么看出来的？”
“我没有看出来，”庄怀飞冷晒：“我是嗅出来的？”
“我一嗅。”庄怀飞的语音充满了讥俏，“就嗅出了一个充满奸诈、卑鄙。贪得无厌的 小人那种味道。这味道很熟悉。”
“那当然就是我。”暴老厥居然受之不拒，当之无愧道：“我跟你是一样的人。”
“不一样的。”
“不一样。”
第一句是庄怀飞说的。
第二句是铁手说的。
“好，不一样就不一样，那又怎样？”暴老跌说：“‘三周庄’那一役之后不久，钱， 我又花光了。”
铁手也冷冷地道：“而且，你也食髓知味。”
沙浪诗忍不住问：“那你潜入我们沙家又做什么来着？”
暴老跌陡地大笑起来。
他的笑声如干柴。
遇上烈火的干柴。
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