外传一永忆江湖
引子澡堂里的诸君
向来千言倚马，声声道家国天下，
到如今只谈风月不言它。
风也，你也曾吹松涛怒，南山篱下，如今传争鸡斗狗语喧哗；
月也，你也曾照烽烟起，碧海银沙，如今化百花含露滴答答。
也罢，忍将锦绣年华都一泡，
整头面修脚，将书剑抛下，那箫声太戚戚还不速换琵琶？
温汤滑水，听一段江湖闲话。
但凡说书，必有开场；但凡开场，必要做出几分沧桑感喟的样子来。男女之事总要先离后合，天下之事总要先兴后亡，非如此，不足以尽兴。
这十几年来，柳二先生的开场白不知换了多少，但不论怎么换，“都一泡”三个字是少不了的。
这“都一泡”在扬州城里未必有多大名气，可是放眼江湖，却当得起“独一无二”四个字。江湖中人往来扬州，张口便是一句：“老泡怎么走？”看那个情形，澡堂的一池子温水，反倒比廿四桥明月、瘦西湖佳人更有名些。
江湖人哪，苦孩子没娘，那是说来话长。一个个的打小就冲进了滚刀堆里，一拳一脚地打出名号，说是快意恩仇，其实是仇多恩少处处是非。再加上门派纠葛、家族恩怨、朋友牵连，随便抓起个人来，身后都是一嘟噜一串的仇家，轻则打架斗殴，重则杀人偿命。这行走江湖的，有的是长年累月连个囫囵觉都睡不好的，更不用提刀上墙、剑归鞘、宽衣解带安心泡个热水澡了……
“以上便是我们老泡生意兴隆的原因。”
管事先生袁三正歪斜着身子，瞥着眼前那个半大小子谆谆教诲。
这些年来也不知怎么搞的，老板大开方便之门，许多好友纷纷把徒弟送了来，个个嘴上说得好听，什么“任凭使唤随意当差”，其实呢，还不是看中了老泡鱼龙混杂又安全可靠，正适合那些老滑头把这种最难调教的小子送来开开眼界。
“明白了。”少年十三四岁年纪，面容清秀，笑容温和，手脚利落，除了话少了些，样样都好。
“嘿，乳臭未干的小子，还没开始想女人，自然不知道银子有多重要。”袁三吮了口茶，又把茶叶呸呸吐回杯中。这老狐狸一眼就看得出来，少年对他的话题并没有什么兴趣。
那少年忍不住眉头一皱，尽力毕恭毕敬：“袁三叔见笑了。”
袁三好像存心想要逗弄他一番：“唔，铁敖那家伙是不是跟你说，多做事，少说话，嘴巴放甜些，逢人喊声叔叔伯伯的攀个亲戚，等混熟了之后，自然知道些个咱们不轨的举动。到那时，嘿，正好报效国家，维护朝廷法度，把咱们这帮鱼龙混杂的一网打尽？”他说到后来，嗓门越压越低，摆出一副又凶狠又神秘的样子。
少年抬起波澜不惊的眼睛，轻轻笑了：“唔，差不多就是这样。”
青布门帘里，立即传出一阵哄笑声来。袁三好没面子，用力挥手：“出去出去出去！”
“是。”少年转身出门，轻轻巧巧地把门带上。
袁三打了个哈欠，站起身，回头做出结论：“老泡，这是谁家的徒弟？这小子倒懂事，就是太无趣了。”
“哦？都像你一样油嘴滑舌的才叫有趣？”都一泡的老板自然就是袁三口中的“老泡”。他整个身子似乎都伏在桌上，正和一个竹竿般高瘦的中年人商量着什么，一脸的全神贯注。他一边随口应付着袁三，一边手指轻叩着自言自语，“二弟，明天讲汪振衣大战霍瀛州那一段，一定要加上汪振衣焚香沐浴的段子，要说到细节——怎么雅致怎么说，怎么玄乎怎么说，要让大家伙儿明白——这个汪振衣呢，本来要比霍瀛州稍稍逊了一筹，之所以能打平手，那是在咱们家洗过澡的缘故。”
“雅？”坐在他对面的中年男子慢吞吞地开了口，“怎么个雅法？”
“什么龙涎香，金丝楠竹的大桶，温泉水……嘿，就是咱们老泡后院的那一套呗。”老泡眨了眨眼睛。
“那只能叫做贵，不能叫做雅。”说书的男子抗议了。
“贵就是雅。”老泡敲了敲自己油亮的脑门儿，“不过是几百年来的读书人煞费苦心地花钱而已，想开了就好。”
“大哥，你是穷疯了么，什么事情都能拿到外头讲！二哥你也不劝劝他。”听着两个人若无其事地议论汪振衣与霍瀛州的一战，袁三脸上有点儿挂不住，“再则，谁说汪振衣比霍瀛州逊了一筹，你瞧见了？”
“不过是说些闲话而已，老三，你还是放不下呵。”中年男子还是慢吞吞地起身，一对眼珠子骨碌碌向上一翻，立即成了个瞽目盲者的样子，伸手摸过竹竿来，抖抖地点着地，向外走去。
挑开青绸帘子，男子一步刚迈出去，笔直站在一边的少年就连忙伸手来扶：“先生小心门槛。”
老泡捂着肚子闷乐，袁三笑得打跌。
那男子摇摇头，无奈道：“小兄弟，你怎么还在这儿？”
少年回道：“回先生，袁三叔还没交代我去哪儿。”
中年男子笑了：“喊我二叔就好。不过小兄弟，你也真是……他不交代，你就不能问他？”
“等一等没关系的。”这少年安静得不像个十三四岁的孩子，他有一点儿孤独，但是不算阴暗，见柳二先生笑得温柔慈祥，立即也跟着笑了起来。
这小家伙！柳二先生心里微微一酸——保持距离的察言观色，这显然不是承欢父母膝下的娇儿会有的。他伸手，想要摸摸这孩子的脑袋，但明显感觉到少年的身体一阵紧绷。柳二先生收回手：“你叫什么？”
“苏旷。”少年眼里露出狐疑，问得小心翼翼，“二叔，你不是……瞎子？”
柳二先生长笑一声：“障眼法而已，那群明眼人总以为瞎子能看见更多的东西。来，跟我来。”他一边说，一边虎虎生风地向外走，手里的竹杖挥舞成一团青影。
“……柳衔杯，十六年前已经成名，以武功论，在岁寒三友中排第一。如果你有机会看见他出手，千万要仔细，他可能是世上最后一个会'碧海卷银沙'身法的人了……”临行前师父的嘱托言犹在耳，苏旷一惊，连忙快步跟上：“二，柳二叔？我们这是去哪里？”
“你既然到了都一泡，总要感受一下浴池的精神才好。”柳二先生慢悠悠地道。
“澡堂也有精神？那岂不是茅坑也有理想了？”苏旷被逗笑了。
“这话你也就能对我说说，你要是敢对大哥说，看他不打断你的腿。”柳二先生瞪了他一眼，咳嗽一声，清了清嗓子，“诸君哪，不管到什么时候，各位心里都得有那么一小块浴池。就算里头全是苦啊，累啊，委屈啊，难过啊，你也得抖擞精神，把它弄热乎了，哼首歌泡个澡，再站起来的时候就得轻轻松松的，该干吗干吗去。”
“这话是谁说的？”
“老泡说的。”柳二先生手一指，“也就是你的老板我的大哥。此人好为人师，平生最喜欢的就是指教别人。他将来要是说起这话，你千万要当是第一次听见的。喏，到了。”
“尊客请——里面兄弟动作快起来……”白雾蒙蒙处，迎门的伙计一声高叫，“哟，二先生！”
“这位小朋友叫苏旷，你们多亲近亲近，日后就是一家人了。”柳二先生指着苏旷介绍。
那伙计嘿嘿笑了起来：“老泡又拐人家小兄弟来白干活了。”
咦？这伙计对二当家的毕恭毕敬，对大当家的倒是亲昵无礼——苏旷心念一动。
“……老泡，也就是昔日的广陵公子况年来，书画双绝，文武全才，可惜二十四岁就退出江湖。唉，当今天下，多了个浴池老板，少了位领袖人才。可惜，可惜，可惜。”
唔……也没有那么可惜吧？苏旷跟着柳二先生入内，边走边想，其实他们好像……还是很快乐的呢。
第一章千里横刀颜中望
当铁锅上的白气和运河上的薄雾遥相呼应之时，都一泡的伙计们纷纷起身劳作了。
大桶清水拖地，洗刷浴池，摆放盛衣的柳条筐，在活括竹筒里兑上皂荚水……晨风吹着湿漉漉的空气，让人愉悦清爽。在都一泡做工永远不会觉得乏味，因为谁也不知道，那千里浩荡的大运河会把谁送上门来。
“开饭，开饭！”袁三当家的亲力亲为，挑着大桶饭菜走了进来，一路喊着，“兄弟们来来，饱食战饭，然后干活！”
伙计们轰的一阵欢笑应和，纷纷以迅雷不及掩耳之势扔下手里的活计，围拢在长凳拼成的临时木桌前，啧啧称赞。
“三哥，就你这手艺，御膳房的师傅也比不上！”
“嘿哟，今儿有卤牛肉！”
“等等，等等，小苏呢？”
“出去练拳了吧？人家小伙子多勤奋哪——小苏，小苏，吃饭啦，过会儿牛肉就没了啊——哎哎，给人家留两块，半大的小子正长身体哪。”
苏旷赤着上身，一条牛犊短裤已经被汗水浸湿了大半，匆匆跑进来，到屋角拎了桶冷水当头泼下，扯下条布巾，边走边擦着脸上的水。他才不过十三四岁，还没有长成成年男子的身材，但结实灵活，未褪青涩的面孔上已经隐约透露出英气勃勃。他边跑边伸头看木桶里的饭菜——几块上好的牛肉还留在那儿——苏旷微笑起来：“谢谢各位大哥。”又特地冲袁三点点头，“谢谢三叔。”
在三位当家的里面，袁三是个神奇的存在，他好像只有在送饭的时候才一阵风似的出现，笑眯眯地看着大家吃完，然后立即消失。两个多月了，苏旷有一半工夫是用来研究怎么和袁三叔相处的——不能不理他，也不能太答理他。袁三叔喜欢讽刺人几句，但没什么恶意，他好像天生就是那种嘴上长刺的人，不扎谁两下，心里不舒坦；但一旦真的伤了人，袁三反倒比谁都过意不去。当然，他身为当家的不好意思道歉，但第二天的菜色往往丰盛得让人大吃一惊。
这里多半都是年轻人，对一个好厨师的需求远远大过一位良师益友。比如桌子就曾经说过，只要每天能吃到袁三当家的做的卤牛肉，就算被他指着脊梁骂祖宗八代也没关系。
问题是，人家毕竟是当家的而不是厨子，送饭仅仅是一种爱好，雪泥鸿爪，率性而为。哪天他不乐意了，大家就得吃大厨房那毫无创意可言的饭菜。
苏旷的到来，彻底改变了这一切。这个世界上，再也没有比沉默而聪慧的青涩少年更有趣的聊天对象了。于是大家吃得其乐融融，袁三当家的也跑得乐此不疲。
袁三捧着饭碗走过去：“小苏啊，初入江湖，何所见？何所思？”
苏旷悠然道：“观烟花三月之扬州，我心中有猛虎轻嗅蔷薇。”
袁三一巴掌抡在他脑门儿上：“我心中有流氓痛打你们这群文人。”
顿时间哄堂大笑。
实在是无法接受袁三这样的大盗风格，苏旷紧紧抿着嘴唇，再也不多说一句。
他这一沉默，袁三反倒第一个不好意思起来：“小苏，嘿，你三叔这是跟你开玩笑来着，还不是因为拿你当自己人？”
两个月来不停气地拿我逗乐，这就是自己人？苏旷摇头：“我想交的是朋友。”
“嗬！这可就为难喽。”袁三笑眯眯地看着他，“咱们这些个市井粗人，比不得彬彬有礼的君子，什么坐而论道的好朋友，你回京城找找吧，这儿怕是没有。”
“坐而论道？不是的。”苏旷眼里闪过一丝温暖而憧憬的光，“师父常说，在家靠父母，出门靠朋友，江湖上最有趣的就是能结交许多好兄弟，得意时可以喝彩，失意时为你拔刀……”
“得了得了。”袁三被逗乐了，“我算是明白铁大人怎么混到今天还是孤苦伶仃一个人了，就你们这世代相传的硬邦邦态度，不得罪人就挺好了。我说小苏啊，就算是买菜，还得出门讨价还价咧，你当交朋友是捡垃圾，东张西望伸手就来？什么一见如故肝胆相照，那根本就是——唉，罢了，我在你这个年纪，也是信的。”
苏旷瞪大了眼睛：“三叔，你现在，不信了么？”
袁三咽了口唾沫。让他在这样的年纪说一些真诚而朴素的话未免太为难了，但让他在某些答案上说谎，不仅为难，而且要命。他讪讪地笑起来：“少废话，干活干活！桌子，愣着干吗，放水！”
桌子欢快地答应一声，跳上大厅正中的木桌，拉动了手柄。
五六口大锅中的热水一起从大开的闸门中涌了出来，浴池中特有的蒸腾的雾气立即弥漫开来，新的一天开始了。
“开张咯！尊客请——里面兄弟动作快起来——”迎门伙计一声招呼，今天的第一位客人上门了。
这人脑子没毛病吧？刚吃完早饭就来泡澡？
苏旷一溜儿小跑地去抓手巾，三步并作两步蹿到过道上，正要递上，就听见一个冰冷如刀锋的声音道：“不行。”
那个年轻人也不过二十三四岁，长脸，长身，长手长脚，腰畔还带了把长刀。他按着刀柄，摇头道：“我的刀，从不离身。”
“这位少侠，”桌子的绰号之所以叫桌子，意思是什么都能搁，性子随和。不肯解刀的客人他也见得多了，只赔笑，“您恐怕还不大清楚咱们老泡。在老泡您想干吗都行，但是进大池子一不能带刀，二不能带姑娘。您想，您一带刀，那别的客人也得带刀不是？这大家伙儿都带刀，稍微有个不痛快，还不得打起来？”
那位“少侠”坚决摇头：“我不管别人。”
桌子继续赔笑：“少侠您这可就难为我了……要不怎么着？您后院雅间请，爱带什么带什么，清净没人打扰。我们有金丝楠竹大桶，有……”
那位“少侠”这回连头都懒得摇：“我没钱。”
桌子一时词穷，只好苦笑：“那您……换一家得了。”
该少侠理直气壮：“其他家没开门。我要洗澡！这个时候根本没有别的客人，你们让开！”
这未免过分了，饿极了抢粮食的还算常见，脏极了抢澡堂的，该大爷还真是破天荒第一位。老泡怎么说也是江湖上的混堂，开门做生意是一回事，规矩不能破是另一回事。
桌子脸上有点儿挂不住了：“这位少侠，我们着实是不方便让。您要是不嫌寒碜，我借您一桶热水，外头院子您冲冲得了。实在不行，河里水多着呢，万里长江作澡盆，多有气势。”
年轻人的脸色顿时白得可怕，他一把抓住桌子的衣领：“你说什么？”
苏旷早在一边看得怒火中烧，忍不住开口讽刺：“他说，没钱就不要充大爷。”
“混账东西！”年轻人甩开桌子，反手抓着苏旷左手手腕就是一甩——这一招实在精巧迅猛，苏旷猝不及防，整个人被巨力带起，方向正是身后的大池子。
所有人都大惊失色——池子里还没加冷水，真扔进去还不得烫掉一层皮？
只是苏旷身在半空，硬生生拧转过腰，凌空变横为直，双足稳稳落地，整个人离水池才不过二尺。他又惊又怒：“被我说中，恼羞成怒？”
年轻人先是懊恼，又是惊讶，但很快面上再度寒冰一块：“久闻都一泡卧虎藏龙，今日一见，果然名不虚传。”
“颜中望，”身后袁三早已不耐烦，“你既然要找事，我陪你走两路就是了，上手找个小孩子，真是英雄。”
“你认得我？”年轻人有点儿惊讶。
袁三笑了：“就算没听过朔望双侠，断月刀的名号，我还是知道的。”
千里横刀颜中望，旁若无人颜小朔——这一对兄妹，是近年来江湖上声名鹊起的新人。虽说他们还没有做下什么惊天动地的大事，但已经有不少人认定三年内朔望双侠必定会名满天下——颜中望刀法已有小成，颜小朔的刀法一日千里，而双刀合璧的威力更是与日俱增。按理说，这个时候正是颜中望爱惜名誉的关头，他好端端地跑来闹什么事？
“无名小卒，岂敢在岁寒三友面前放肆？只是，若能领教袁三先生的二十四桥折梅手，倒也不虚此行。”颜中望微笑以对——江湖上不仅要比能耐，还要比眼力。人家一口气连人带刀叫破你的来历，你就不能傻不啦唧地回答“你谁啊，我不知道”。一般来说，敢开口“阁下何人，我从未听说过”的，基本已经做好血溅五步的准备了。
苏旷还处于不知道谈资重要性的年龄，他慢慢地发觉江湖其实很小，所有人一打照面都互相认得。他只觉得大家都博闻广识，唯有自己是井底之蛙，除了几个顶尖人物，其余的都没听说过。他暗自决定，多去二先生的茶园听听书，将来也好“一口喝破”什么人的来历。
袁三已经和颜中望动上了手。
甫一交锋，二人都小心谨慎，颜中望的断月刀既未出鞘，袁三似乎也没有使出真功夫，但饶是如此，苏旷已经在暗自喝彩了。
他生平第一次见到有人出手如此飘逸潇洒——袁三再也不是那个圆滑市井的管事先生，轻柔处如花间拂露，刚硬处如罡风折木，出手的每一招不是切在颜中望力道未发之前，就是借势回转于他力道方尽之后。
颜中望显然也不是等闲之辈，一柄乌金刀鞘格挡削刺，微落下风但也游刃有余，丝毫没有拔刀的意思。
叮叮叮叮，袁三左手如轮拨琵琶，四指轮流弹在颜中望刀鞘上。每弹一记，颜中望左臂似乎就微微震了一下，四记之后，他几乎拿捏不住刀鞘，右掌一探，便要拔刀。
袁三右手作提笔式，不轻不重地击在他的胸口：“颜大侠，你我只是口角之争，拔刀就不必了吧？”
苏旷眼尖，看见颜中望黑衣上已经濡湿一片，他立刻明白过来——颜中望早已受了重伤，被袁三这么一撞，伤口立刻迸裂开来。
这样的重伤，颜中望死活非要洗个澡，还真是不要命了——
或许，洗一个澡对他来说，真的是很重要的事情？
颜中望输了一招也不多话，按着胸口，拔腿就向外走。苏旷却追上几步：“等等。”
“怎么？”颜中望好像恍然大悟，“是了，小兄弟，你也要指教几招，是不是？”
“不是。”苏旷的脸一阵发烫，“你……你有银子买药没有？我，我有伤药。”
颜中望先是皱眉，然后低头，苦笑，伸手在苏旷肩头拍拍：“小兄弟，你宅心仁厚，日后不可如此待人。我，抱歉了。”
苏旷肩头上，赫然是一个血手印。
袁三点头赞许，但还是拉着苏旷：“小苏，不要多管闲事。”
苏旷咬咬嘴唇，又一次拉着颜中望：“你……你这么走不成，开个雅间吧，我，我请你。”
他一边说，一边拼命向袁三使眼色，意思是你放心，我一定给你银子。
袁三想要阻止，但不知为什么，还是叹了口气：“行了，大家干活吧。”
颜中望回头，看着苏旷急切甚至恳求的目光，缓缓点头：“谢了。”
“呵……”进入温水的刹那，颜中望痛得哼出声来。
他胸口的膻中穴上，不偏不倚嵌着一粒眼眸大小的木珠，木珠周遭的肌肤已经淤黑一片。膻中是人身气海的大穴，轻触即死，也不知道他是怎么留下一条命来的。只是他好像已经不管不顾，扯着布巾擦着身子，双手每一动作，木珠周围立即就有淤血涌出。
“什么人？”颜中望忽然抬头，伸手紧紧握住了水下的刀柄。
“你不必这么紧张，”屏风外那人根本没有进来的意思，“老泡有老泡的规矩，既然让你进来了，自然就不会赶你出去。”
“是况先生？”颜中望略略缓了口气。
“我知道你的来头，也猜得出你的仇家。颜中望，今天的花销我请了，明日清晨，我希望你离开。”那人好像想起什么，声音里带了些笑意，“叫我老泡就好。我们兄弟三个，都不想再提过去那档子事了。”
“谢了，我明白。”颜中望第二次道谢。
老泡说完话就立即离开了。团花袍子，富贵不到头的员外巾，看上去果然就是个一团和气的当家老板。他怀里抱着一大捆卷轴，四下打量着显眼又合适的地方：“老三，这个挂这儿。”
那面大书“洗尽红尘”的手卷上，落款是昆仑剑派的掌门。接着一张张一幅幅，从中堂到尺方，尽是武林名宿的手迹。不多时，墙上已经没有空地了，袁三回头：“大哥，差不多了？”
老泡眼里露出恶狠狠的光：“挂上，一个不落全给我挂上！”
袁三失笑：“你这哪里是挂字画，根本就是贴符驱鬼吧？”
老泡撩袍子踢了他一脚：“凡事小心为上，这几十张符咒能不能镇住那群……哼哼，还两说着呢。去，把不相干的都给我摘了。喏，那个《张翰思鲈帖》，还有那个杜牧的《张好好诗》。”
这真是怎一个焚琴煮鹤了得！江湖人任怎么附庸风雅，那手字毕竟上不得大台面。
老泡一边唉声叹气，一边用崆峒派掌门惨不忍睹的手迹替换了杨凝式的行书尺牍《韭花帖》。
那边袁三回头：“老泡，还差两个。”
老泡不耐烦起来：“这还用问？不能打的都撤了。”
两人好像都觉得有趣，相视哈哈而笑——无论如何，平安过了今日就好。
“三叔，泡叔。”苏旷跑了进来，冲着老泡袁三点点头，满脸兴奋得意，想要冲进颜中望的屋子。
袁三一把拉住他：“干什么去？”
“送药。”苏旷拍拍脑袋，“哦，对了，这是那个人的房钱，三叔你收着。”
他急急忙忙地从怀里摸出两锭银子，往袁三手心一搁，又急急忙忙地向前冲。
袁三第二次扯住他，上上下下地打量着：“你从哪儿弄的钱？”
苏旷笑笑，也不说话。
袁三怒极，一手打飞了苏旷手中的药匣子：“说！”
苏旷从未见过袁三发这样大的火，一时有些惴惴不安：“三……三叔，我做错什么了吗？不是……不是有银子，他就可以留下来养伤了？”
“不必再问了。”老泡走过来，一手掀开苏旷腰上的衣服——右肋处有碗口大的淤青，显然是新伤。老泡目光也变得严峻起来，“你去运河舟擂了，是不是？你才多大？你知道那是什么地方吗？嗬，苏少侠做事真是有担当……嗯？我和你袁三叔缺你这十两银子了？”
苏旷眼里有灵光一动：“泡叔……是不是颜中望得罪了什么咱们惹不起的人物了？”
“罢了，你自己进去问吧。”袁三俯身捡起药匣子，拍进苏旷手心，声音提高了些，“小苏，人在江湖是要多交朋友，但也要记着，防人之心不可无。”
苏旷点头，匆匆转过回廊，进了颜中望的屋子。
袁三一脸的不屑：“他脸皮还真是厚，我这么说居然都不出来。”
但苏旷已经远远地惊呼：“泡叔——三叔——快来！”
颜中望一条腿搭在桶外，整个人已经晕倒在热水中。苏旷若是再晚来半刻，恐怕他就要成为第一个淹死在澡盆里的江湖客了。
“地上有很大一片水……想必是他听见你说话，急怒攻心，要跳出木桶，反而一跤跌了回去。”老泡搭着颜中望的脉搏推测道。
颜中望伤得比想象中更重，俨然已是强弩之末，连区区一个木桶都挣扎不出来。
老泡回头看了看袁三：“放他进门还情有可原，毕竟客人给了银子，咱们要做生意。可若是给他治伤……若是给他治伤……娘的，老三、小苏，搭把手。”老泡发了狠一样，生怕再过片刻，自己就没有了决断的勇气。
袁三伸手抱起了颜中望，自嘲道：“我们哥儿仨真他妈的衰啊。”
“这粒是佛珠……少林？”苏旷连忙去拿白布、温水和伤药，又是惊叹又是兴奋，喃喃自语着。
少林，这两个字实在有太大的威慑力。自从有江湖以来，从未有一个门派有少林那样的声望和地位。它不仅是权威和正统，也是武林的源头与滥觞。数百年来，少林几经风雨屹立如初，早已不是一人一时一事可以撼动比拟的。
近五十年来，少林群僧闭门修行，任由江湖传说日渐一日地将他们推上更高的神坛。即使是最轻狂倨傲的侠客，也从未想过要和少林为敌——这大概也就是颜中望的伤势拖到今天都无人敢下手医治的原因。
若是少林高僧动手伤他，那必然是有正当的原因。
“泡叔，我……”苏旷讷讷不能成言。
“不妨事，他若真的罪大恶极，我们再杀了他就是。”老泡出手如风，封住颜中望胸口十余处大穴，小心护住他的心脉。袁三配合得极是默契，手如羽扇经风，已经将那粒佛珠吸在掌心。二人对望一眼，一个压一个提，只听啵的一声轻响，那粒佛珠已然离体，无数黑紫淤血夹着浓液喷了出来。
“是达字辈高僧的法珠。”老泡的手在轻微颤抖，“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠，佛祖慈悲为怀，千万保佑你手下那群高僧莫要难为我们……”
然后就听到门外有声音——
“二先生，二先生，老板吩咐，任谁都不能进去……”
“怎么？”脚步停在门前，“大哥，三弟，有什么事是小苏能知道的，但我不能？”
老泡做无语问苍天状，咬牙切齿：“谁给他走漏的风声！”但转眼便高声道，“自然不是。快，快进来。”
第二章拳脚避少年
大运河的舟擂之上，本来是有这么一副对子：锋镝欺远客，拳脚避少年。
这副对子说的自然是大实话：劳师远奔的，自然比不上地头蛇好整以暇；人老力衰，筋骨拳脚也定然没有少壮人那样强劲。但扬州城里文化风气最浓，即使是擂台这种最没天理的地方，也不能违背三纲五常。有几个文武双全的前辈好一番议论——这一“欺”，如流氓地痞小人得志；这一“避”，似犯上少年忤逆骄狂——于是有和事老出来加了几个字，对子就成了：莫以锋镝欺远客，且将拳脚避少年。
温柔敦厚，中正平和，于是乎大家都满意——虽然仍改变不了总有少年得意、耀武扬威的事实。
就好像有许多人明知道根本做不到连胜三场，但偏要下五两银子的血本领号登台。
公平而暴力的较量，然后胜出，本来就是大多数男人与生俱来的渴望。
今日得意的少年是苏旷。
第七日，第二场。
擂台下早已掌声雷动，只要再胜出一场，他就是运河舟擂二十年来最年轻的守擂英雄。或许吧，或许师父知道了会笑骂他一声“胜之不武”，毕竟这里只是扬州武人们切磋拳脚、消磨时光的所在，真正在江湖中闯出字号的侠士绝对不屑参与，但他不在乎。荣誉、掌声、啧啧的惊叹和赞赏的目光……这一切的一切像一把野火在灼烧内心，以前从未经历过，新奇而且具有诱惑力。
文无第一，武无第二，这句话不是说说而已的。
当然，还有……别的什么。
运河舟擂，是在一艘巨大的楼船上进行的，入水者为输。大船离岸五十丈，岸上的看客们可以免费，但想要看得更清楚，就要花十个铜子儿买一个小船上的位子，或者索性扔出两钱银子包下一艘小船。自从有舟擂以来，运河上不少人家以此谋生。穷人家买不起船的，也常常划着小舢板，卖些茶水、干果之类。总而言之是台上热闹，台下更热闹，若有精彩对决，常常有船主为争位子打起架来。
密密麻麻的乌篷船外，还孤零零地泊着一叶小舟。小舟并没有什么太明显的标志，只是船头总放着一桶桃花，红红白白的，很是好看。舟上有个姑娘，太远瞧不清面目，只见她穿着条纱窗旧绿色泽的长裙，在烟波夕照之中，显得分外袅娜。
从苏旷第一天打擂起，那姑娘就这么远远看着，也不靠近，也不离开，甚至……都没有换件衣服。
这种被姑娘仰望的感觉，实在让人心醉神迷。苏旷早早下定决心，今天再胜一场，然后就去瞧瞧那个女孩子长什么样子……如果她是卖花的，就买她一枝桃花；如果她是卖茶的，就引荐她去二先生的茶园——那里生意好得多，这儿毕竟太不安全了……
他兴奋得脸发红，抱着拳四下道：“承让，各位承让！不知哪位叔伯兄弟再来指教一场？”
话音刚落，一条身影便自小舟中掠起，轻轻巧巧地落在他面前。那人穿着件灰袍，戴顶油竹箬笠，也瞧不清脸孔，向苏旷略点点头，挥拳就打。
苏旷连忙侧头闪过，好心提醒：“这位壮士，你未曾报名记号，即使赢了也不算银子，不如——嗬！”
拳风劲直刚朗，开阖大气，来人绝非泛泛之辈。而且，他好像也不是来打擂的。
苏旷心中一阵发冷，他自以为功夫已经足够扎实，但拳法比起面前的对手来，根本就像个纸糊的风筝。
那人连发九拳，苏旷连退七步，但无论怎么腾挪跳跃，这个人的拳头好像永远不离他的面门三尺处。
眨眼间退到船头，身后就是滔滔流水，苏旷咬牙，双拳齐出。那人不动声色，也是双拳齐出。苏旷向右微闪半步，左拳直撞那人的右拳，右掌翻手为切，反撩那人腋下——两人都是极快，双拳甫接，苏旷只觉得左拳像是砸上了生铁，痛得撕心裂肺，也不知道骨头断了没有。但那人也被他一掌撩实，按着右肩，险些痛呼出声来。苏旷拧身反跃，离开船头，那人又是一轮拳直打过来。
咦？熟悉至极的招式。
苏旷心中畏惧略去，这个人……他难不成只会这九招不成？
那人又是连击九拳，苏旷只退了三步。他心中有了点儿数，双掌十字封门，挡住那人的拳头，清了清嗓子，满怀喜悦，略带激动，生平第一次清清楚楚“一口喝破”来人的路数：“好一路伏虎罗汉拳！——阁下是少林的高僧？”
那人不点头，也不否认。
苏旷略有点儿心虚：“难道不是？这个伏虎罗汉拳……不是少林的入门功夫吗？”
确实对了，那人脸上已经有了怒色，转头看向船下的小舟，舟中一个黑影静静地道：“玄印，试试他的刀法。”
据说贪、嗔、痴是人间三苦，在苏旷的想象中，得道高僧应该是被骂到祖宗八代都不动声色的，但眼前这位玄印师父明显是已经生气了，而且是那种被羞辱了的不快。更要命的是，根本不知道他气从何来——只见他回身拔出把戒刀：“小施主，亮刀。”
苏旷想也不想，回头从兵器架上拿下一对护手钩来：“我喜欢用钩，不爱用刀，大师看着办吧。”
玄印又回头，看了看小舟里的发话之人，那意思是——他不用刀，要不要打？
那人缓缓点头——姑且一试。
玄印挽了个刀花，拉开架势摆出门户。
苏旷扑哧一声乐了，他现在知道这位大哥为什么生气了。怎么看也是二十出头的人了，不仅拳法是入门功夫，刀法也是。天下武功出少林，伏虎罗汉拳和伏虎罗汉刀都是招式最简单、蕴涵北宗拳法原理的武术，这些年来早被传播开去，也不知道多少家拳术刀术中都有它们一两招的影子。先不管威力大小，总之，是个练家子，至少都会认识。
基本功再重要，有谁乐意十几年如一日地“入门”玩儿？
想必是闭门宅居太久了，玄印大师显然缺乏和人沟通交流的能力。他继续摆开门户，等苏旷出手——刚才拳脚功夫是他先出手的，这一回总不好再以大欺小。
苏旷双钩向怀中一抱：“玄印大师，不必试了，你有什么话，直接问我就是。”
玄印动起手来固然是疾风骤雨，说起话来却实在磨人。他万事不敢擅专，又一次回头：“师叔祖，师叔，这……”
苏旷等得，下面的一众看客可等不了了。听见“少林”二字的一概沉默不语，没听见的却一起发喊起哄：“打不打了？不打退钱哪！下面的是你师娘啊？什么都要问！”
舟中人再也坐不住了：“慧权，你去问他。”
也不见人影晃动，苏旷面前立刻又多了一人——这手轻功实在漂亮，看客们立刻缄口不言，暗地里议论今天这场架怕是难得地好看。
来人修眉长目，面孔如泰山之石，方方正正。他单掌含胸一立：“少侠，请。”
苏旷一拳挥出的时候，就已经知道今天遇见了一位高手，而且是终生难忘的高手。同样的九路伏虎罗汉拳，在这个人手里好像有了魂灵。曲柔回环似乎都失去了意义，他的拳直上直下，拳风磊落，如大漠烟尘逐随奔马，滚滚而来。苏旷无论何时转身，都能看见慧权的凛凛双目，无论何时格挡，都能看见拳头逼面而来。苏旷出手越来越快，但慧权依旧疾中带缓，拳拳留有余地，只逼得苏旷渐渐抛却套路花哨，一拳接一拳，也刚硬迅猛起来。
慧权的眼里，渐渐多了几分赞赏之意。
这孩子的基本功可以算得上扎实了，可惜就可惜在师承——苏旷所学的一切功夫都是直指“击技制敌”四字，这样的武功迅捷、有效，假以时日，他必定可以成为江湖上的一流高手，但也仅此而已。
江湖代代都有这样的高手，一时无敌于天下，百年之后，不过留下一个名号而已。这样的高手属于江湖，但永远都不属于武林。江湖中人习武为人，武林中人习武为己，这两者在当代并无高下差别，但一个武学大师却可以为后世留下一些东西。这两者缺一不可，正是江湖的刀光剑影吸引无数少年人走进来，但也正是武林中的坚忍开创，把一些薪火相传的东西递下去。
慧权从这个十几岁少年的身上看见了一种醉意——强弱悬殊，胜负已分，他索性不再思索应对之道，而是被自己的拳法吸引，全身心地领略北派少林拳术的精髓，一招接一招，越来越酣畅淋漓。
慧权深吸口气，一拳直击——这正是天下习武之人的入门招式，黑虎掏心。
苏旷来不及闪躲，拳锋已在眉睫之前，他只觉得慧权的指节几乎触到了自己的鼻梁，脸上寒毛都是一竖。
苏旷皱眉，反掌切向慧权内肘，右手变拳为指，直点慧权喉结。
慧权目光不变，缓缓一拳推出，依旧是黑虎掏心。他的气息充沛至极，拳法似曲非曲，似直非直，一线之间，似乎有无穷变化。
慧权是少林第一武痴，今日可谓苦心孤诣，自家师叔还在台下坐着，他也弄不清眼前的少年是敌是友，就大起爱才之心，要点破他拳法本宗之道——哪想到这一拳击出，苏旷反倒不再苦思冥想，目光一晃，眼珠子滴溜溜向一侧望去，嘴角也泛起笑容来。
慧权大是好奇，也顺便瞥了一眼，胸中一口真气恼得险些走岔——远远的，乌篷船上桃花艳艳，绿衣的姑娘好像极其关切，正扶着船橹探头遥望。苏旷也不管人家能不能看见自己的面容，就温柔款款地含笑致意，百忙之中抽空点了点头，一张清秀的面孔上满是绯红。
罢了，终究是看走了眼……慧权变拳为爪，扣住他肩头：“小施主，颜中望在哪里？”
苏旷回过神来，但半边身子已在慧权掌握之中，哪里还能挣扎。他咬牙：“我……我不知道。”
慧权摇头：“小施主，此事与你无关。颜中望盗我少林刀谱，伤我同门，这是门派恩怨，你担待不起，带我去。”
他这番话可谓光明磊落。本来此中内情根本不需要告知一个陌路少年，但他出语诚恳，似乎是在解释自己的动机。
苏旷挺胸抬头，理直气壮：“既然与我无关，三位大师自己找他就是。我打我的擂，你们找你们的人，井水不犯河水。”
慧权叹了口气：“小施主欺我眼盲不成？你不认得颜中望，那这破月七式，是什么人教你的？”
“若不是你们抓他妹子，颜大哥何必和你们为难？”苏旷恼道，“他伤成那样，你们非要他性命不可么？”
他这句话喊得又急又响，底下看客一片哗然。
“胡说八道！”舟中老僧再也坐不住，也跃上大船来，面沉如水，“少林百年清欲，岂容你信口胡说？那女娃儿女扮男装偷窥我少林绝技，颜中望持刀伤人强抢刀谱，我若放任他二人离去，少林颜面何存？慧权，你还啰唆什么，押他带路！”
慧权轻轻推了推苏旷，小声道：“莫要逞强。我师叔疾恶如仇，脾气火暴，你少说两句。”
苏旷根本就不是少说两句的年纪，一口气反而上来了：“颜小望也不过就是多看了几眼你们的刀谱，至于就要废了人家小姑娘的武功么？颜大哥已经口头赔罪，你们不依不饶，还要他怎么办？我听说禅宗弟子讲究心性不起不动，离念离相，大师你满眼门户之见，动辄赶尽杀绝，依我看少林也——唔！”
他被慧权一把捂住了嘴。
老僧渐渐动了真怒：“慧权，你又擅自做主——放开他，我倒要听听！小施主，依你看，我少林如何？”
苏旷嘻嘻一笑：“一直被血洗，依然是泰山。”
这一下，众看客连“哗然”都不敢了，满场鸦雀无声，唯有滔滔河水翻滚南下。夕阳中运河如血练，春风已冷，肃肃如秋。
三个僧人一起变了脸色——数百年来，少林是江湖中最倒霉的门派，但凡有邪魔歪道要染指天下，必定拿少林开刀，大小战上百次，败多胜少，死伤无数，说是“一直被血洗”倒也没有冤枉他们。但是这种伤疤，又有哪个门派不是深以为耻的？也就是这种初生牛犊敢随随便便说出来。
慧权第一个反应过来，翻身跪下：“师叔息怒，童言妇语，百无禁忌。”一边回头，“还不快认错。”
苏旷也明白自己一时失言，但要他跪下认错，实在抹不下面子，一时嗫嚅：“大师，我我……”
老僧脸色极是难看，但他总不好当真难为一个半大孩子。他伸掌在苏旷肩头一按：“跪下。”
无论是身份、礼数、情景……最好是识时务为俊杰，苏旷也不是那么不懂事，但是不知怎么了，今天就是拼命想要逞英雄。这是他生平第一次成为众人瞩目的中心，第一次有姑娘眺望——虽然不知道是不是崇拜的目光——总而言之，他的血在烧，只觉得有豪情万丈，宁死也绝不丢人。
肩头似乎有千斤之力，苏旷只觉得浑身骨骼都要碎裂了，再也支撑不住，想也没想，一腿斜飞出去。
老僧闷哼一声，忽然就蹲下了——这一脚踢得不大是地方，大师们虽然清心寡欲，但该痛还是会痛的。
苏旷吓得魂飞魄散，拔腿就跑。
堪堪跑到船舷边，正要往下跳，身后破空之声迅疾，不知什么东西向背后和双膝打来。苏旷腾空一跃，躲过下盘暗器，但另一粒是无论如何也闪不过了——他咬牙听天由命，但是身后咄的一声响，回头看时，一支毛笔已将一枚佛珠钉在甲板上。
苏旷向左侧一望，大惊：“袁三叔？你……你怎么也在这里？”
袁三摸着唇边的细细胡须道：“怎么了？你泡叔能开澡堂，你三叔就不能做点儿小本生意？小苏啊小苏，袁三叔是怕了你了，怎么在家想听你说句笑话这么难，跑外头来就敢给我开这么大玩笑？”他回头，一躬到地，“达能大师是戒律院首座，德高望重，何必跟一个黄口小子计较？稍后我命他叩头赔罪，要杀要打，不争一时。颜中望就在我处，还请移步都一泡，咱们万事好商量。”
达能大师勉勉强强站直了腰，似是要从袁三那张精明油滑的老脸上寻出些昔日痕迹来：“你是……袁不愠？想不到江湖上鼎鼎大名的都一泡是——”
“是我们兄弟三人的容身所在，说来还是托了大师的福。”袁三摇着脑袋，好像要把当年一些不愉快的东西摇去一样。
达能双手合十，轻宣一声佛号：“罢了，看在你和况公子的面上，请吧。”
“都一泡就在那边，一盏茶工夫就到。大师请。”
扬州城里水道纵横，河网密布，他们正沿着一条青石小街向都一泡走去。身边就是条小河，船橹吱呀，伴着些轻快的笑声、过日子的抱怨声。平静而悠然的生活如同落在水面的落花，打着卷儿奔向远方。
苏旷走得有些发急，拉着袁三的袖子问道：“三叔你怎么……”
袁三递给他一纸公文：“小苏，交朋友是件好事，只是结交须谨慎，你当兄弟是白菜，满大街都是？”
是扬州府的公文，上书颜中望杀人越货，强抢漕银五万两，悬赏天下，有告知者即予花红五千两云云。
公文上的时间已经是半个月前，那时候颜中望应该是在离开少室山，一路逃向扬州的路途之中。
“不会……不会是真的。”苏旷的手心开始冒冷汗。
“不会是真的？”袁三意味深长地笑笑，“运河官船上死了十三条人命，这事早就闹得满城风雨了。小少爷，你也该关心些民生疾苦才好。”
“我……”这两个多月恍如隔世，苏旷已经快要忘记他是从哪里来的了——他是天下第一名捕的弟子，再过几个月，就要进神捕营，成为一个公门之人。
“此事惊动不小，令师铁敖已经离京南下，此时恐怕已到扬州四五天了。”袁三晃晃脑袋，“走吧走吧，别想这么多，既来之则安之。”
苏旷别过头去，咬着嘴唇，只觉得心中酸甜苦辣说不清道不明——袁三叔早就到了，偏要看这么一出好戏才压轴登台；这五六日下来，颜中望已经知道了他的师承来历，也知道他日后必定是神捕营中人，偏偏藏起这么一桩事情不和自己交代。他做安安静静与世无争状时，这些长辈们偏要教自己敞开心扉；到了他欢欢喜喜敞开心扉的时候，那些教导他的人又说，你真幼稚，做人要谨慎防范些才好。
“你们，你们什么都知道？”苏旷的眼里有了一丝冰凉，手被袁三扯着，但已经不知道走向哪里。
“开门做生意，总不能连窝藏了要犯都不知道。万一掉了脑袋，岂不是很冤枉？”袁三笑嘻嘻地道，“更何况本府的总捕头肖之龙肖大人，隔三差五就来盘问我们这些升斗小民，想不知道都难哪。”
“我，我想不通，颜大哥那时候已经伤得很重，又怎么会节外生枝去劫什么漕银？但漕银若不是他劫的，公文上为什么指名是他？三叔你们要是真的都知道，又为什么冒风险出手救他？”离都一泡越来越近，苏旷苦思不得其解，他开始怀念师父。师父要是在这里，一定会告诉他些什么。
“我怎么会知道这么些为什么？”袁三悠然，目光里透出一丝狡猾来，“小苏啊，我只问你，如果这件事真是颜中望做的，你怎么办？”
“不会的。”苏旷说得斩钉截铁，“五万两银子不是小数目，颜大哥就算有本事劫下来，但凭他一个人，也没法子带走。更何况以我师父的速度，若真要找他，早就到了都一泡。但他迟迟没有举动，其中必有蹊跷……三叔，你不明白，我和颜大哥是兄弟，我……反正我信得过他。”
这句话说得连达能都苦笑起来。袁三嗤了一声：“就你一个人知道什么叫义气？小苏，我知道兄弟两个字的时候，你还在娘胎里练拳呢。”
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苏旷传奇破阵子龙吟引子澡堂里的诸君
向来千言倚马，声声道家国天下，
到如今只谈风月不言它。
风也，你也曾吹松涛怒，南山篱下，如今传争鸡斗狗语喧哗；
月也，你也曾照烽烟起，碧海银沙，如今化百花含露滴答答。
也罢，忍将锦绣年华都一泡，
整头面修脚，将书剑抛下，那箫声太戚戚还不速换琵琶？
温汤滑水，听一段江湖闲话。
但凡说书，必有开场；但凡开场，必要做出几分沧桑感喟的样子来。男女之事总要先离后合，天下之事总要先兴后亡，非如此，不足以尽兴。
这十几年来，柳二先生的开场白不知换了多少，但不论怎么换，“都一泡”三个字是少不了的。
这“都一泡”在扬州城里未必有多大名气，可是放眼江湖，却当得起“独一无二”四个字。江湖中人往来扬州，张口便是一句：“老泡怎么走？”看那个情形，澡堂的一池子温水，反倒比廿四桥明月、瘦西湖佳人更有名些。
江湖人哪，苦孩子没娘，那是说来话长。一个个的打小就冲进了滚刀堆里，一拳一脚地打出名号，说是快意恩仇，其实是仇多恩少处处是非。再加上门派纠葛、家族恩怨、朋友牵连，随便抓起个人来，身后都是一嘟噜一串的仇家，轻则打架斗殴，重则杀人偿命。这行走江湖的，有的是长年累月连个囫囵觉都睡不好的，更不用提刀上墙、剑归鞘、宽衣解带安心泡个热水澡了……
“以上便是我们老泡生意兴隆的原因。”
管事先生袁三正歪斜着身子，瞥着眼前那个半大小子谆谆教诲。
这些年来也不知怎么搞的，老板大开方便之门，许多好友纷纷把徒弟送了来，个个嘴上说得好听，什么“任凭使唤随意当差”，其实呢，还不是看中了老泡鱼龙混杂又安全可靠，正适合那些老滑头把这种最难调教的小子送来开开眼界。
“明白了。”少年十三四岁年纪，面容清秀，笑容温和，手脚利落，除了话少了些，样样都好。
“嘿，乳臭未干的小子，还没开始想女人，自然不知道银子有多重要。”袁三吮了口茶，又把茶叶呸呸吐回杯中。这老狐狸一眼就看得出来，少年对他的话题并没有什么兴趣。
那少年忍不住眉头一皱，尽力毕恭毕敬：“袁三叔见笑了。”
袁三好像存心想要逗弄他一番：“唔，铁敖那家伙是不是跟你说，多做事，少说话，嘴巴放甜些，逢人喊声叔叔伯伯的攀个亲戚，等混熟了之后，自然知道些个咱们不轨的举动。到那时，嘿，正好报效国家，维护朝廷法度，把咱们这帮鱼龙混杂的一网打尽？”他说到后来，嗓门越压越低，摆出一副又凶狠又神秘的样子。
少年抬起波澜不惊的眼睛，轻轻笑了：“唔，差不多就是这样。”
青布门帘里，立即传出一阵哄笑声来。袁三好没面子，用力挥手：“出去出去出去！”
“是。”少年转身出门，轻轻巧巧地把门带上。
袁三打了个哈欠，站起身，回头做出结论：“老泡，这是谁家的徒弟？这小子倒懂事，就是太无趣了。”
“哦？都像你一样油嘴滑舌的才叫有趣？”都一泡的老板自然就是袁三口中的“老泡”。他整个身子似乎都伏在桌上，正和一个竹竿般高瘦的中年人商量着什么，一脸的全神贯注。他一边随口应付着袁三，一边手指轻叩着自言自语，“二弟，明天讲汪振衣大战霍瀛州那一段，一定要加上汪振衣焚香沐浴的段子，要说到细节——怎么雅致怎么说，怎么玄乎怎么说，要让大家伙儿明白——这个汪振衣呢，本来要比霍瀛州稍稍逊了一筹，之所以能打平手，那是在咱们家洗过澡的缘故。”
“雅？”坐在他对面的中年男子慢吞吞地开了口，“怎么个雅法？”
“什么龙涎香，金丝楠竹的大桶，温泉水……嘿，就是咱们老泡后院的那一套呗。”老泡眨了眨眼睛。
“那只能叫做贵，不能叫做雅。”说书的男子抗议了。
“贵就是雅。”老泡敲了敲自己油亮的脑门儿，“不过是几百年来的读书人煞费苦心地花钱而已，想开了就好。”
“大哥，你是穷疯了么，什么事情都能拿到外头讲！二哥你也不劝劝他。”听着两个人若无其事地议论汪振衣与霍瀛州的一战，袁三脸上有点儿挂不住，“再则，谁说汪振衣比霍瀛州逊了一筹，你瞧见了？”
“不过是说些闲话而已，老三，你还是放不下呵。”中年男子还是慢吞吞地起身，一对眼珠子骨碌碌向上一翻，立即成了个瞽目盲者的样子，伸手摸过竹竿来，抖抖地点着地，向外走去。
挑开青绸帘子，男子一步刚迈出去，笔直站在一边的少年就连忙伸手来扶：“先生小心门槛。”
老泡捂着肚子闷乐，袁三笑得打跌。
那男子摇摇头，无奈道：“小兄弟，你怎么还在这儿？”
少年回道：“回先生，袁三叔还没交代我去哪儿。”
中年男子笑了：“喊我二叔就好。不过小兄弟，你也真是……他不交代，你就不能问他？”
“等一等没关系的。”这少年安静得不像个十三四岁的孩子，他有一点儿孤独，但是不算阴暗，见柳二先生笑得温柔慈祥，立即也跟着笑了起来。
这小家伙！柳二先生心里微微一酸——保持距离的察言观色，这显然不是承欢父母膝下的娇儿会有的。他伸手，想要摸摸这孩子的脑袋，但明显感觉到少年的身体一阵紧绷。柳二先生收回手：“你叫什么？”
“苏旷。”少年眼里露出狐疑，问得小心翼翼，“二叔，你不是……瞎子？”
柳二先生长笑一声：“障眼法而已，那群明眼人总以为瞎子能看见更多的东西。来，跟我来。”他一边说，一边虎虎生风地向外走，手里的竹杖挥舞成一团青影。
“……柳衔杯，十六年前已经成名，以武功论，在岁寒三友中排第一。如果你有机会看见他出手，千万要仔细，他可能是世上最后一个会'碧海卷银沙'身法的人了……”临行前师父的嘱托言犹在耳，苏旷一惊，连忙快步跟上：“二，柳二叔？我们这是去哪里？”
“你既然到了都一泡，总要感受一下浴池的精神才好。”柳二先生慢悠悠地道。
“澡堂也有精神？那岂不是茅坑也有理想了？”苏旷被逗笑了。
“这话你也就能对我说说，你要是敢对大哥说，看他不打断你的腿。”柳二先生瞪了他一眼，咳嗽一声，清了清嗓子，“诸君哪，不管到什么时候，各位心里都得有那么一小块浴池。就算里头全是苦啊，累啊，委屈啊，难过啊，你也得抖擞精神，把它弄热乎了，哼首歌泡个澡，再站起来的时候就得轻轻松松的，该干吗干吗去。”
“这话是谁说的？”
“老泡说的。”柳二先生手一指，“也就是你的老板我的大哥。此人好为人师，平生最喜欢的就是指教别人。他将来要是说起这话，你千万要当是第一次听见的。喏，到了。”
“尊客请——里面兄弟动作快起来……”白雾蒙蒙处，迎门的伙计一声高叫，“哟，二先生！”
“这位小朋友叫苏旷，你们多亲近亲近，日后就是一家人了。”柳二先生指着苏旷介绍。
那伙计嘿嘿笑了起来：“老泡又拐人家小兄弟来白干活了。”
咦？这伙计对二当家的毕恭毕敬，对大当家的倒是亲昵无礼——苏旷心念一动。
“……老泡，也就是昔日的广陵公子况年来，书画双绝，文武全才，可惜二十四岁就退出江湖。唉，当今天下，多了个浴池老板，少了位领袖人才。可惜，可惜，可惜。”
唔……也没有那么可惜吧？苏旷跟着柳二先生入内，边走边想，其实他们好像……还是很快乐的呢。
第一章千里横刀颜中望
当铁锅上的白气和运河上的薄雾遥相呼应之时，都一泡的伙计们纷纷起身劳作了。
大桶清水拖地，洗刷浴池，摆放盛衣的柳条筐，在活括竹筒里兑上皂荚水……晨风吹着湿漉漉的空气，让人愉悦清爽。在都一泡做工永远不会觉得乏味，因为谁也不知道，那千里浩荡的大运河会把谁送上门来。
“开饭，开饭！”袁三当家的亲力亲为，挑着大桶饭菜走了进来，一路喊着，“兄弟们来来，饱食战饭，然后干活！”
伙计们轰的一阵欢笑应和，纷纷以迅雷不及掩耳之势扔下手里的活计，围拢在长凳拼成的临时木桌前，啧啧称赞。
“三哥，就你这手艺，御膳房的师傅也比不上！”
“嘿哟，今儿有卤牛肉！”
“等等，等等，小苏呢？”
“出去练拳了吧？人家小伙子多勤奋哪——小苏，小苏，吃饭啦，过会儿牛肉就没了啊——哎哎，给人家留两块，半大的小子正长身体哪。”
苏旷赤着上身，一条牛犊短裤已经被汗水浸湿了大半，匆匆跑进来，到屋角拎了桶冷水当头泼下，扯下条布巾，边走边擦着脸上的水。他才不过十三四岁，还没有长成成年男子的身材，但结实灵活，未褪青涩的面孔上已经隐约透露出英气勃勃。他边跑边伸头看木桶里的饭菜——几块上好的牛肉还留在那儿——苏旷微笑起来：“谢谢各位大哥。”又特地冲袁三点点头，“谢谢三叔。”
在三位当家的里面，袁三是个神奇的存在，他好像只有在送饭的时候才一阵风似的出现，笑眯眯地看着大家吃完，然后立即消失。两个多月了，苏旷有一半工夫是用来研究怎么和袁三叔相处的——不能不理他，也不能太答理他。袁三叔喜欢讽刺人几句，但没什么恶意，他好像天生就是那种嘴上长刺的人，不扎谁两下，心里不舒坦；但一旦真的伤了人，袁三反倒比谁都过意不去。当然，他身为当家的不好意思道歉，但第二天的菜色往往丰盛得让人大吃一惊。
这里多半都是年轻人，对一个好厨师的需求远远大过一位良师益友。比如桌子就曾经说过，只要每天能吃到袁三当家的做的卤牛肉，就算被他指着脊梁骂祖宗八代也没关系。
问题是，人家毕竟是当家的而不是厨子，送饭仅仅是一种爱好，雪泥鸿爪，率性而为。哪天他不乐意了，大家就得吃大厨房那毫无创意可言的饭菜。
苏旷的到来，彻底改变了这一切。这个世界上，再也没有比沉默而聪慧的青涩少年更有趣的聊天对象了。于是大家吃得其乐融融，袁三当家的也跑得乐此不疲。
袁三捧着饭碗走过去：“小苏啊，初入江湖，何所见？何所思？”
苏旷悠然道：“观烟花三月之扬州，我心中有猛虎轻嗅蔷薇。”
袁三一巴掌抡在他脑门儿上：“我心中有流氓痛打你们这群文人。”
顿时间哄堂大笑。
实在是无法接受袁三这样的大盗风格，苏旷紧紧抿着嘴唇，再也不多说一句。
他这一沉默，袁三反倒第一个不好意思起来：“小苏，嘿，你三叔这是跟你开玩笑来着，还不是因为拿你当自己人？”
两个月来不停气地拿我逗乐，这就是自己人？苏旷摇头：“我想交的是朋友。”
“嗬！这可就为难喽。”袁三笑眯眯地看着他，“咱们这些个市井粗人，比不得彬彬有礼的君子，什么坐而论道的好朋友，你回京城找找吧，这儿怕是没有。”
“坐而论道？不是的。”苏旷眼里闪过一丝温暖而憧憬的光，“师父常说，在家靠父母，出门靠朋友，江湖上最有趣的就是能结交许多好兄弟，得意时可以喝彩，失意时为你拔刀……”
“得了得了。”袁三被逗乐了，“我算是明白铁大人怎么混到今天还是孤苦伶仃一个人了，就你们这世代相传的硬邦邦态度，不得罪人就挺好了。我说小苏啊，就算是买菜，还得出门讨价还价咧，你当交朋友是捡垃圾，东张西望伸手就来？什么一见如故肝胆相照，那根本就是——唉，罢了，我在你这个年纪，也是信的。”
苏旷瞪大了眼睛：“三叔，你现在，不信了么？”
袁三咽了口唾沫。让他在这样的年纪说一些真诚而朴素的话未免太为难了，但让他在某些答案上说谎，不仅为难，而且要命。他讪讪地笑起来：“少废话，干活干活！桌子，愣着干吗，放水！”
桌子欢快地答应一声，跳上大厅正中的木桌，拉动了手柄。
五六口大锅中的热水一起从大开的闸门中涌了出来，浴池中特有的蒸腾的雾气立即弥漫开来，新的一天开始了。
“开张咯！尊客请——里面兄弟动作快起来——”迎门伙计一声招呼，今天的第一位客人上门了。
这人脑子没毛病吧？刚吃完早饭就来泡澡？
苏旷一溜儿小跑地去抓手巾，三步并作两步蹿到过道上，正要递上，就听见一个冰冷如刀锋的声音道：“不行。”
那个年轻人也不过二十三四岁，长脸，长身，长手长脚，腰畔还带了把长刀。他按着刀柄，摇头道：“我的刀，从不离身。”
“这位少侠，”桌子的绰号之所以叫桌子，意思是什么都能搁，性子随和。不肯解刀的客人他也见得多了，只赔笑，“您恐怕还不大清楚咱们老泡。在老泡您想干吗都行，但是进大池子一不能带刀，二不能带姑娘。您想，您一带刀，那别的客人也得带刀不是？这大家伙儿都带刀，稍微有个不痛快，还不得打起来？”
那位“少侠”坚决摇头：“我不管别人。”
桌子继续赔笑：“少侠您这可就难为我了……要不怎么着？您后院雅间请，爱带什么带什么，清净没人打扰。我们有金丝楠竹大桶，有……”
那位“少侠”这回连头都懒得摇：“我没钱。”
桌子一时词穷，只好苦笑：“那您……换一家得了。”
该少侠理直气壮：“其他家没开门。我要洗澡！这个时候根本没有别的客人，你们让开！”
这未免过分了，饿极了抢粮食的还算常见，脏极了抢澡堂的，该大爷还真是破天荒第一位。老泡怎么说也是江湖上的混堂，开门做生意是一回事，规矩不能破是另一回事。
桌子脸上有点儿挂不住了：“这位少侠，我们着实是不方便让。您要是不嫌寒碜，我借您一桶热水，外头院子您冲冲得了。实在不行，河里水多着呢，万里长江作澡盆，多有气势。”
年轻人的脸色顿时白得可怕，他一把抓住桌子的衣领：“你说什么？”
苏旷早在一边看得怒火中烧，忍不住开口讽刺：“他说，没钱就不要充大爷。”
“混账东西！”年轻人甩开桌子，反手抓着苏旷左手手腕就是一甩——这一招实在精巧迅猛，苏旷猝不及防，整个人被巨力带起，方向正是身后的大池子。
所有人都大惊失色——池子里还没加冷水，真扔进去还不得烫掉一层皮？
只是苏旷身在半空，硬生生拧转过腰，凌空变横为直，双足稳稳落地，整个人离水池才不过二尺。他又惊又怒：“被我说中，恼羞成怒？”
年轻人先是懊恼，又是惊讶，但很快面上再度寒冰一块：“久闻都一泡卧虎藏龙，今日一见，果然名不虚传。”
“颜中望，”身后袁三早已不耐烦，“你既然要找事，我陪你走两路就是了，上手找个小孩子，真是英雄。”
“你认得我？”年轻人有点儿惊讶。
袁三笑了：“就算没听过朔望双侠，断月刀的名号，我还是知道的。”
千里横刀颜中望，旁若无人颜小朔——这一对兄妹，是近年来江湖上声名鹊起的新人。虽说他们还没有做下什么惊天动地的大事，但已经有不少人认定三年内朔望双侠必定会名满天下——颜中望刀法已有小成，颜小朔的刀法一日千里，而双刀合璧的威力更是与日俱增。按理说，这个时候正是颜中望爱惜名誉的关头，他好端端地跑来闹什么事？
“无名小卒，岂敢在岁寒三友面前放肆？只是，若能领教袁三先生的二十四桥折梅手，倒也不虚此行。”颜中望微笑以对——江湖上不仅要比能耐，还要比眼力。人家一口气连人带刀叫破你的来历，你就不能傻不啦唧地回答“你谁啊，我不知道”。一般来说，敢开口“阁下何人，我从未听说过”的，基本已经做好血溅五步的准备了。
苏旷还处于不知道谈资重要性的年龄，他慢慢地发觉江湖其实很小，所有人一打照面都互相认得。他只觉得大家都博闻广识，唯有自己是井底之蛙，除了几个顶尖人物，其余的都没听说过。他暗自决定，多去二先生的茶园听听书，将来也好“一口喝破”什么人的来历。
袁三已经和颜中望动上了手。
甫一交锋，二人都小心谨慎，颜中望的断月刀既未出鞘，袁三似乎也没有使出真功夫，但饶是如此，苏旷已经在暗自喝彩了。
他生平第一次见到有人出手如此飘逸潇洒——袁三再也不是那个圆滑市井的管事先生，轻柔处如花间拂露，刚硬处如罡风折木，出手的每一招不是切在颜中望力道未发之前，就是借势回转于他力道方尽之后。
颜中望显然也不是等闲之辈，一柄乌金刀鞘格挡削刺，微落下风但也游刃有余，丝毫没有拔刀的意思。
叮叮叮叮，袁三左手如轮拨琵琶，四指轮流弹在颜中望刀鞘上。每弹一记，颜中望左臂似乎就微微震了一下，四记之后，他几乎拿捏不住刀鞘，右掌一探，便要拔刀。
袁三右手作提笔式，不轻不重地击在他的胸口：“颜大侠，你我只是口角之争，拔刀就不必了吧？”
苏旷眼尖，看见颜中望黑衣上已经濡湿一片，他立刻明白过来——颜中望早已受了重伤，被袁三这么一撞，伤口立刻迸裂开来。
这样的重伤，颜中望死活非要洗个澡，还真是不要命了——
或许，洗一个澡对他来说，真的是很重要的事情？
颜中望输了一招也不多话，按着胸口，拔腿就向外走。苏旷却追上几步：“等等。”
“怎么？”颜中望好像恍然大悟，“是了，小兄弟，你也要指教几招，是不是？”
“不是。”苏旷的脸一阵发烫，“你……你有银子买药没有？我，我有伤药。”
颜中望先是皱眉，然后低头，苦笑，伸手在苏旷肩头拍拍：“小兄弟，你宅心仁厚，日后不可如此待人。我，抱歉了。”
苏旷肩头上，赫然是一个血手印。
袁三点头赞许，但还是拉着苏旷：“小苏，不要多管闲事。”
苏旷咬咬嘴唇，又一次拉着颜中望：“你……你这么走不成，开个雅间吧，我，我请你。”
他一边说，一边拼命向袁三使眼色，意思是你放心，我一定给你银子。
袁三想要阻止，但不知为什么，还是叹了口气：“行了，大家干活吧。”
颜中望回头，看着苏旷急切甚至恳求的目光，缓缓点头：“谢了。”
“呵……”进入温水的刹那，颜中望痛得哼出声来。
他胸口的膻中穴上，不偏不倚嵌着一粒眼眸大小的木珠，木珠周遭的肌肤已经淤黑一片。膻中是人身气海的大穴，轻触即死，也不知道他是怎么留下一条命来的。只是他好像已经不管不顾，扯着布巾擦着身子，双手每一动作，木珠周围立即就有淤血涌出。
“什么人？”颜中望忽然抬头，伸手紧紧握住了水下的刀柄。
“你不必这么紧张，”屏风外那人根本没有进来的意思，“老泡有老泡的规矩，既然让你进来了，自然就不会赶你出去。”
“是况先生？”颜中望略略缓了口气。
“我知道你的来头，也猜得出你的仇家。颜中望，今天的花销我请了，明日清晨，我希望你离开。”那人好像想起什么，声音里带了些笑意，“叫我老泡就好。我们兄弟三个，都不想再提过去那档子事了。”
“谢了，我明白。”颜中望第二次道谢。
老泡说完话就立即离开了。团花袍子，富贵不到头的员外巾，看上去果然就是个一团和气的当家老板。他怀里抱着一大捆卷轴，四下打量着显眼又合适的地方：“老三，这个挂这儿。”
那面大书“洗尽红尘”的手卷上，落款是昆仑剑派的掌门。接着一张张一幅幅，从中堂到尺方，尽是武林名宿的手迹。不多时，墙上已经没有空地了，袁三回头：“大哥，差不多了？”
老泡眼里露出恶狠狠的光：“挂上，一个不落全给我挂上！”
袁三失笑：“你这哪里是挂字画，根本就是贴符驱鬼吧？”
老泡撩袍子踢了他一脚：“凡事小心为上，这几十张符咒能不能镇住那群……哼哼，还两说着呢。去，把不相干的都给我摘了。喏，那个《张翰思鲈帖》，还有那个杜牧的《张好好诗》。”
这真是怎一个焚琴煮鹤了得！江湖人任怎么附庸风雅，那手字毕竟上不得大台面。
老泡一边唉声叹气，一边用崆峒派掌门惨不忍睹的手迹替换了杨凝式的行书尺牍《韭花帖》。
那边袁三回头：“老泡，还差两个。”
老泡不耐烦起来：“这还用问？不能打的都撤了。”
两人好像都觉得有趣，相视哈哈而笑——无论如何，平安过了今日就好。
“三叔，泡叔。”苏旷跑了进来，冲着老泡袁三点点头，满脸兴奋得意，想要冲进颜中望的屋子。
袁三一把拉住他：“干什么去？”
“送药。”苏旷拍拍脑袋，“哦，对了，这是那个人的房钱，三叔你收着。”
他急急忙忙地从怀里摸出两锭银子，往袁三手心一搁，又急急忙忙地向前冲。
袁三第二次扯住他，上上下下地打量着：“你从哪儿弄的钱？”
苏旷笑笑，也不说话。
袁三怒极，一手打飞了苏旷手中的药匣子：“说！”
苏旷从未见过袁三发这样大的火，一时有些惴惴不安：“三……三叔，我做错什么了吗？不是……不是有银子，他就可以留下来养伤了？”
“不必再问了。”老泡走过来，一手掀开苏旷腰上的衣服——右肋处有碗口大的淤青，显然是新伤。老泡目光也变得严峻起来，“你去运河舟擂了，是不是？你才多大？你知道那是什么地方吗？嗬，苏少侠做事真是有担当……嗯？我和你袁三叔缺你这十两银子了？”
苏旷眼里有灵光一动：“泡叔……是不是颜中望得罪了什么咱们惹不起的人物了？”
“罢了，你自己进去问吧。”袁三俯身捡起药匣子，拍进苏旷手心，声音提高了些，“小苏，人在江湖是要多交朋友，但也要记着，防人之心不可无。”
苏旷点头，匆匆转过回廊，进了颜中望的屋子。
袁三一脸的不屑：“他脸皮还真是厚，我这么说居然都不出来。”
但苏旷已经远远地惊呼：“泡叔——三叔——快来！”
颜中望一条腿搭在桶外，整个人已经晕倒在热水中。苏旷若是再晚来半刻，恐怕他就要成为第一个淹死在澡盆里的江湖客了。
“地上有很大一片水……想必是他听见你说话，急怒攻心，要跳出木桶，反而一跤跌了回去。”老泡搭着颜中望的脉搏推测道。
颜中望伤得比想象中更重，俨然已是强弩之末，连区区一个木桶都挣扎不出来。
老泡回头看了看袁三：“放他进门还情有可原，毕竟客人给了银子，咱们要做生意。可若是给他治伤……若是给他治伤……娘的，老三、小苏，搭把手。”老泡发了狠一样，生怕再过片刻，自己就没有了决断的勇气。
袁三伸手抱起了颜中望，自嘲道：“我们哥儿仨真他妈的衰啊。”
“这粒是佛珠……少林？”苏旷连忙去拿白布、温水和伤药，又是惊叹又是兴奋，喃喃自语着。
少林，这两个字实在有太大的威慑力。自从有江湖以来，从未有一个门派有少林那样的声望和地位。它不仅是权威和正统，也是武林的源头与滥觞。数百年来，少林几经风雨屹立如初，早已不是一人一时一事可以撼动比拟的。
近五十年来，少林群僧闭门修行，任由江湖传说日渐一日地将他们推上更高的神坛。即使是最轻狂倨傲的侠客，也从未想过要和少林为敌——这大概也就是颜中望的伤势拖到今天都无人敢下手医治的原因。
若是少林高僧动手伤他，那必然是有正当的原因。
“泡叔，我……”苏旷讷讷不能成言。
“不妨事，他若真的罪大恶极，我们再杀了他就是。”老泡出手如风，封住颜中望胸口十余处大穴，小心护住他的心脉。袁三配合得极是默契，手如羽扇经风，已经将那粒佛珠吸在掌心。二人对望一眼，一个压一个提，只听啵的一声轻响，那粒佛珠已然离体，无数黑紫淤血夹着浓液喷了出来。
“是达字辈高僧的法珠。”老泡的手在轻微颤抖，“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠，佛祖慈悲为怀，千万保佑你手下那群高僧莫要难为我们……”
然后就听到门外有声音——
“二先生，二先生，老板吩咐，任谁都不能进去……”
“怎么？”脚步停在门前，“大哥，三弟，有什么事是小苏能知道的，但我不能？”
老泡做无语问苍天状，咬牙切齿：“谁给他走漏的风声！”但转眼便高声道，“自然不是。快，快进来。”
第二章拳脚避少年
大运河的舟擂之上，本来是有这么一副对子：锋镝欺远客，拳脚避少年。
这副对子说的自然是大实话：劳师远奔的，自然比不上地头蛇好整以暇；人老力衰，筋骨拳脚也定然没有少壮人那样强劲。但扬州城里文化风气最浓，即使是擂台这种最没天理的地方，也不能违背三纲五常。有几个文武双全的前辈好一番议论——这一“欺”，如流氓地痞小人得志；这一“避”，似犯上少年忤逆骄狂——于是有和事老出来加了几个字，对子就成了：莫以锋镝欺远客，且将拳脚避少年。
温柔敦厚，中正平和，于是乎大家都满意——虽然仍改变不了总有少年得意、耀武扬威的事实。
就好像有许多人明知道根本做不到连胜三场，但偏要下五两银子的血本领号登台。
公平而暴力的较量，然后胜出，本来就是大多数男人与生俱来的渴望。
今日得意的少年是苏旷。
第七日，第二场。
擂台下早已掌声雷动，只要再胜出一场，他就是运河舟擂二十年来最年轻的守擂英雄。或许吧，或许师父知道了会笑骂他一声“胜之不武”，毕竟这里只是扬州武人们切磋拳脚、消磨时光的所在，真正在江湖中闯出字号的侠士绝对不屑参与，但他不在乎。荣誉、掌声、啧啧的惊叹和赞赏的目光……这一切的一切像一把野火在灼烧内心，以前从未经历过，新奇而且具有诱惑力。
文无第一，武无第二，这句话不是说说而已的。
当然，还有……别的什么。
运河舟擂，是在一艘巨大的楼船上进行的，入水者为输。大船离岸五十丈，岸上的看客们可以免费，但想要看得更清楚，就要花十个铜子儿买一个小船上的位子，或者索性扔出两钱银子包下一艘小船。自从有舟擂以来，运河上不少人家以此谋生。穷人家买不起船的，也常常划着小舢板，卖些茶水、干果之类。总而言之是台上热闹，台下更热闹，若有精彩对决，常常有船主为争位子打起架来。
密密麻麻的乌篷船外，还孤零零地泊着一叶小舟。小舟并没有什么太明显的标志，只是船头总放着一桶桃花，红红白白的，很是好看。舟上有个姑娘，太远瞧不清面目，只见她穿着条纱窗旧绿色泽的长裙，在烟波夕照之中，显得分外袅娜。
从苏旷第一天打擂起，那姑娘就这么远远看着，也不靠近，也不离开，甚至……都没有换件衣服。
这种被姑娘仰望的感觉，实在让人心醉神迷。苏旷早早下定决心，今天再胜一场，然后就去瞧瞧那个女孩子长什么样子……如果她是卖花的，就买她一枝桃花；如果她是卖茶的，就引荐她去二先生的茶园——那里生意好得多，这儿毕竟太不安全了……
他兴奋得脸发红，抱着拳四下道：“承让，各位承让！不知哪位叔伯兄弟再来指教一场？”
话音刚落，一条身影便自小舟中掠起，轻轻巧巧地落在他面前。那人穿着件灰袍，戴顶油竹箬笠，也瞧不清脸孔，向苏旷略点点头，挥拳就打。
苏旷连忙侧头闪过，好心提醒：“这位壮士，你未曾报名记号，即使赢了也不算银子，不如——嗬！”
拳风劲直刚朗，开阖大气，来人绝非泛泛之辈。而且，他好像也不是来打擂的。
苏旷心中一阵发冷，他自以为功夫已经足够扎实，但拳法比起面前的对手来，根本就像个纸糊的风筝。
那人连发九拳，苏旷连退七步，但无论怎么腾挪跳跃，这个人的拳头好像永远不离他的面门三尺处。
眨眼间退到船头，身后就是滔滔流水，苏旷咬牙，双拳齐出。那人不动声色，也是双拳齐出。苏旷向右微闪半步，左拳直撞那人的右拳，右掌翻手为切，反撩那人腋下——两人都是极快，双拳甫接，苏旷只觉得左拳像是砸上了生铁，痛得撕心裂肺，也不知道骨头断了没有。但那人也被他一掌撩实，按着右肩，险些痛呼出声来。苏旷拧身反跃，离开船头，那人又是一轮拳直打过来。
咦？熟悉至极的招式。
苏旷心中畏惧略去，这个人……他难不成只会这九招不成？
那人又是连击九拳，苏旷只退了三步。他心中有了点儿数，双掌十字封门，挡住那人的拳头，清了清嗓子，满怀喜悦，略带激动，生平第一次清清楚楚“一口喝破”来人的路数：“好一路伏虎罗汉拳！——阁下是少林的高僧？”
那人不点头，也不否认。
苏旷略有点儿心虚：“难道不是？这个伏虎罗汉拳……不是少林的入门功夫吗？”
确实对了，那人脸上已经有了怒色，转头看向船下的小舟，舟中一个黑影静静地道：“玄印，试试他的刀法。”
据说贪、嗔、痴是人间三苦，在苏旷的想象中，得道高僧应该是被骂到祖宗八代都不动声色的，但眼前这位玄印师父明显是已经生气了，而且是那种被羞辱了的不快。更要命的是，根本不知道他气从何来——只见他回身拔出把戒刀：“小施主，亮刀。”
苏旷想也不想，回头从兵器架上拿下一对护手钩来：“我喜欢用钩，不爱用刀，大师看着办吧。”
玄印又回头，看了看小舟里的发话之人，那意思是——他不用刀，要不要打？
那人缓缓点头——姑且一试。
玄印挽了个刀花，拉开架势摆出门户。
苏旷扑哧一声乐了，他现在知道这位大哥为什么生气了。怎么看也是二十出头的人了，不仅拳法是入门功夫，刀法也是。天下武功出少林，伏虎罗汉拳和伏虎罗汉刀都是招式最简单、蕴涵北宗拳法原理的武术，这些年来早被传播开去，也不知道多少家拳术刀术中都有它们一两招的影子。先不管威力大小，总之，是个练家子，至少都会认识。
基本功再重要，有谁乐意十几年如一日地“入门”玩儿？
想必是闭门宅居太久了，玄印大师显然缺乏和人沟通交流的能力。他继续摆开门户，等苏旷出手——刚才拳脚功夫是他先出手的，这一回总不好再以大欺小。
苏旷双钩向怀中一抱：“玄印大师，不必试了，你有什么话，直接问我就是。”
玄印动起手来固然是疾风骤雨，说起话来却实在磨人。他万事不敢擅专，又一次回头：“师叔祖，师叔，这……”
苏旷等得，下面的一众看客可等不了了。听见“少林”二字的一概沉默不语，没听见的却一起发喊起哄：“打不打了？不打退钱哪！下面的是你师娘啊？什么都要问！”
舟中人再也坐不住了：“慧权，你去问他。”
也不见人影晃动，苏旷面前立刻又多了一人——这手轻功实在漂亮，看客们立刻缄口不言，暗地里议论今天这场架怕是难得地好看。
来人修眉长目，面孔如泰山之石，方方正正。他单掌含胸一立：“少侠，请。”
苏旷一拳挥出的时候，就已经知道今天遇见了一位高手，而且是终生难忘的高手。同样的九路伏虎罗汉拳，在这个人手里好像有了魂灵。曲柔回环似乎都失去了意义，他的拳直上直下，拳风磊落，如大漠烟尘逐随奔马，滚滚而来。苏旷无论何时转身，都能看见慧权的凛凛双目，无论何时格挡，都能看见拳头逼面而来。苏旷出手越来越快，但慧权依旧疾中带缓，拳拳留有余地，只逼得苏旷渐渐抛却套路花哨，一拳接一拳，也刚硬迅猛起来。
慧权的眼里，渐渐多了几分赞赏之意。
这孩子的基本功可以算得上扎实了，可惜就可惜在师承——苏旷所学的一切功夫都是直指“击技制敌”四字，这样的武功迅捷、有效，假以时日，他必定可以成为江湖上的一流高手，但也仅此而已。
江湖代代都有这样的高手，一时无敌于天下，百年之后，不过留下一个名号而已。这样的高手属于江湖，但永远都不属于武林。江湖中人习武为人，武林中人习武为己，这两者在当代并无高下差别，但一个武学大师却可以为后世留下一些东西。这两者缺一不可，正是江湖的刀光剑影吸引无数少年人走进来，但也正是武林中的坚忍开创，把一些薪火相传的东西递下去。
慧权从这个十几岁少年的身上看见了一种醉意——强弱悬殊，胜负已分，他索性不再思索应对之道，而是被自己的拳法吸引，全身心地领略北派少林拳术的精髓，一招接一招，越来越酣畅淋漓。
慧权深吸口气，一拳直击——这正是天下习武之人的入门招式，黑虎掏心。
苏旷来不及闪躲，拳锋已在眉睫之前，他只觉得慧权的指节几乎触到了自己的鼻梁，脸上寒毛都是一竖。
苏旷皱眉，反掌切向慧权内肘，右手变拳为指，直点慧权喉结。
慧权目光不变，缓缓一拳推出，依旧是黑虎掏心。他的气息充沛至极，拳法似曲非曲，似直非直，一线之间，似乎有无穷变化。
慧权是少林第一武痴，今日可谓苦心孤诣，自家师叔还在台下坐着，他也弄不清眼前的少年是敌是友，就大起爱才之心，要点破他拳法本宗之道——哪想到这一拳击出，苏旷反倒不再苦思冥想，目光一晃，眼珠子滴溜溜向一侧望去，嘴角也泛起笑容来。
慧权大是好奇，也顺便瞥了一眼，胸中一口真气恼得险些走岔——远远的，乌篷船上桃花艳艳，绿衣的姑娘好像极其关切，正扶着船橹探头遥望。苏旷也不管人家能不能看见自己的面容，就温柔款款地含笑致意，百忙之中抽空点了点头，一张清秀的面孔上满是绯红。
罢了，终究是看走了眼……慧权变拳为爪，扣住他肩头：“小施主，颜中望在哪里？”
苏旷回过神来，但半边身子已在慧权掌握之中，哪里还能挣扎。他咬牙：“我……我不知道。”
慧权摇头：“小施主，此事与你无关。颜中望盗我少林刀谱，伤我同门，这是门派恩怨，你担待不起，带我去。”
他这番话可谓光明磊落。本来此中内情根本不需要告知一个陌路少年，但他出语诚恳，似乎是在解释自己的动机。
苏旷挺胸抬头，理直气壮：“既然与我无关，三位大师自己找他就是。我打我的擂，你们找你们的人，井水不犯河水。”
慧权叹了口气：“小施主欺我眼盲不成？你不认得颜中望，那这破月七式，是什么人教你的？”
“若不是你们抓他妹子，颜大哥何必和你们为难？”苏旷恼道，“他伤成那样，你们非要他性命不可么？”
他这句话喊得又急又响，底下看客一片哗然。
“胡说八道！”舟中老僧再也坐不住，也跃上大船来，面沉如水，“少林百年清欲，岂容你信口胡说？那女娃儿女扮男装偷窥我少林绝技，颜中望持刀伤人强抢刀谱，我若放任他二人离去，少林颜面何存？慧权，你还啰唆什么，押他带路！”
慧权轻轻推了推苏旷，小声道：“莫要逞强。我师叔疾恶如仇，脾气火暴，你少说两句。”
苏旷根本就不是少说两句的年纪，一口气反而上来了：“颜小望也不过就是多看了几眼你们的刀谱，至于就要废了人家小姑娘的武功么？颜大哥已经口头赔罪，你们不依不饶，还要他怎么办？我听说禅宗弟子讲究心性不起不动，离念离相，大师你满眼门户之见，动辄赶尽杀绝，依我看少林也——唔！”
他被慧权一把捂住了嘴。
老僧渐渐动了真怒：“慧权，你又擅自做主——放开他，我倒要听听！小施主，依你看，我少林如何？”
苏旷嘻嘻一笑：“一直被血洗，依然是泰山。”
这一下，众看客连“哗然”都不敢了，满场鸦雀无声，唯有滔滔河水翻滚南下。夕阳中运河如血练，春风已冷，肃肃如秋。
三个僧人一起变了脸色——数百年来，少林是江湖中最倒霉的门派，但凡有邪魔歪道要染指天下，必定拿少林开刀，大小战上百次，败多胜少，死伤无数，说是“一直被血洗”倒也没有冤枉他们。但是这种伤疤，又有哪个门派不是深以为耻的？也就是这种初生牛犊敢随随便便说出来。
慧权第一个反应过来，翻身跪下：“师叔息怒，童言妇语，百无禁忌。”一边回头，“还不快认错。”
苏旷也明白自己一时失言，但要他跪下认错，实在抹不下面子，一时嗫嚅：“大师，我我……”
老僧脸色极是难看，但他总不好当真难为一个半大孩子。他伸掌在苏旷肩头一按：“跪下。”
无论是身份、礼数、情景……最好是识时务为俊杰，苏旷也不是那么不懂事，但是不知怎么了，今天就是拼命想要逞英雄。这是他生平第一次成为众人瞩目的中心，第一次有姑娘眺望——虽然不知道是不是崇拜的目光——总而言之，他的血在烧，只觉得有豪情万丈，宁死也绝不丢人。
肩头似乎有千斤之力，苏旷只觉得浑身骨骼都要碎裂了，再也支撑不住，想也没想，一腿斜飞出去。
老僧闷哼一声，忽然就蹲下了——这一脚踢得不大是地方，大师们虽然清心寡欲，但该痛还是会痛的。
苏旷吓得魂飞魄散，拔腿就跑。
堪堪跑到船舷边，正要往下跳，身后破空之声迅疾，不知什么东西向背后和双膝打来。苏旷腾空一跃，躲过下盘暗器，但另一粒是无论如何也闪不过了——他咬牙听天由命，但是身后咄的一声响，回头看时，一支毛笔已将一枚佛珠钉在甲板上。
苏旷向左侧一望，大惊：“袁三叔？你……你怎么也在这里？”
袁三摸着唇边的细细胡须道：“怎么了？你泡叔能开澡堂，你三叔就不能做点儿小本生意？小苏啊小苏，袁三叔是怕了你了，怎么在家想听你说句笑话这么难，跑外头来就敢给我开这么大玩笑？”他回头，一躬到地，“达能大师是戒律院首座，德高望重，何必跟一个黄口小子计较？稍后我命他叩头赔罪，要杀要打，不争一时。颜中望就在我处，还请移步都一泡，咱们万事好商量。”
达能大师勉勉强强站直了腰，似是要从袁三那张精明油滑的老脸上寻出些昔日痕迹来：“你是……袁不愠？想不到江湖上鼎鼎大名的都一泡是——”
“是我们兄弟三人的容身所在，说来还是托了大师的福。”袁三摇着脑袋，好像要把当年一些不愉快的东西摇去一样。
达能双手合十，轻宣一声佛号：“罢了，看在你和况公子的面上，请吧。”
“都一泡就在那边，一盏茶工夫就到。大师请。”
扬州城里水道纵横，河网密布，他们正沿着一条青石小街向都一泡走去。身边就是条小河，船橹吱呀，伴着些轻快的笑声、过日子的抱怨声。平静而悠然的生活如同落在水面的落花，打着卷儿奔向远方。
苏旷走得有些发急，拉着袁三的袖子问道：“三叔你怎么……”
袁三递给他一纸公文：“小苏，交朋友是件好事，只是结交须谨慎，你当兄弟是白菜，满大街都是？”
是扬州府的公文，上书颜中望杀人越货，强抢漕银五万两，悬赏天下，有告知者即予花红五千两云云。
公文上的时间已经是半个月前，那时候颜中望应该是在离开少室山，一路逃向扬州的路途之中。
“不会……不会是真的。”苏旷的手心开始冒冷汗。
“不会是真的？”袁三意味深长地笑笑，“运河官船上死了十三条人命，这事早就闹得满城风雨了。小少爷，你也该关心些民生疾苦才好。”
“我……”这两个多月恍如隔世，苏旷已经快要忘记他是从哪里来的了——他是天下第一名捕的弟子，再过几个月，就要进神捕营，成为一个公门之人。
“此事惊动不小，令师铁敖已经离京南下，此时恐怕已到扬州四五天了。”袁三晃晃脑袋，“走吧走吧，别想这么多，既来之则安之。”
苏旷别过头去，咬着嘴唇，只觉得心中酸甜苦辣说不清道不明——袁三叔早就到了，偏要看这么一出好戏才压轴登台；这五六日下来，颜中望已经知道了他的师承来历，也知道他日后必定是神捕营中人，偏偏藏起这么一桩事情不和自己交代。他做安安静静与世无争状时，这些长辈们偏要教自己敞开心扉；到了他欢欢喜喜敞开心扉的时候，那些教导他的人又说，你真幼稚，做人要谨慎防范些才好。
“你们，你们什么都知道？”苏旷的眼里有了一丝冰凉，手被袁三扯着，但已经不知道走向哪里。
“开门做生意，总不能连窝藏了要犯都不知道。万一掉了脑袋，岂不是很冤枉？”袁三笑嘻嘻地道，“更何况本府的总捕头肖之龙肖大人，隔三差五就来盘问我们这些升斗小民，想不知道都难哪。”
“我，我想不通，颜大哥那时候已经伤得很重，又怎么会节外生枝去劫什么漕银？但漕银若不是他劫的，公文上为什么指名是他？三叔你们要是真的都知道，又为什么冒风险出手救他？”离都一泡越来越近，苏旷苦思不得其解，他开始怀念师父。师父要是在这里，一定会告诉他些什么。
“我怎么会知道这么些为什么？”袁三悠然，目光里透出一丝狡猾来，“小苏啊，我只问你，如果这件事真是颜中望做的，你怎么办？”
“不会的。”苏旷说得斩钉截铁，“五万两银子不是小数目，颜大哥就算有本事劫下来，但凭他一个人，也没法子带走。更何况以我师父的速度，若真要找他，早就到了都一泡。但他迟迟没有举动，其中必有蹊跷……三叔，你不明白，我和颜大哥是兄弟，我……反正我信得过他。”
这句话说得连达能都苦笑起来。袁三嗤了一声：“就你一个人知道什么叫义气？小苏，我知道兄弟两个字的时候，你还在娘胎里练拳呢。”
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