老头陀十分喜欢松勇，约他同上华山观玩雪景，痛饮藏酿。
松勇原是闲人，慨然答应，第二日一早他和璧人回寓收拾行李，把带来的二十名壮丁留在查公馆帮同看家，这就背起包囊，步行追上老头陀，竟往华山去了。
璧人的师父李念兹前辈刚刚到东北吉林去采参，留有书信请他师兄随后赶去找他。
可是勺火大和尚自从携了松勇回山，深喜幸逢酒对，整天价倾樽谋醉，再也懒得远出，却派璧人前往追寻。
璧人巴不得早一天和师父见面，当即使用山藏秘药，易容讳貌，仍旧改扮摇串铃儿走方郎中，间关跋涉，逶迤直趋东三省。
他这一去足足留在那边十一年。
这些日子中间，勺火于伴送松勇回京之便，却去潘公馆访问浣青，目的是在看看璧人几个孩子，是否可造之材。
那时候，英侯敬侯安侯甫届成童，顺侯恭侯俊侯恰满七岁，老头陀看了简直没有一个不爱，他提议要携带敬安恭俊四位公子华山学艺。
浣青虽然尊敬老人家世外高人，但她反对敬侯安侯离开家，倒说是英侯不妨也去。
勺火晓得她顾虑什么，叹了两口气，连说几个可惜，也就算了。
他在潘公馆稍住了一些时间，极承老姨太婉仪和浣青优礼招待，几位小少爷跟他都混得顶熟。
临走时请来松勇，谆嘱他必须好好的传授那几个留在家里的孩子们武艺，说是天下大乱，非有绝技不足卫道保身。
当日他老人家等着看过敬安顺三公子拜松勇做了师父，随后又给老姨太婉仪作揖，请求这位女博士尽心课读。
然后再向浣青要了一些银子，预备路上置办山区御寒工具。
晚上三更天光景，大和尚要走了，眼看浣青脸上有点异样，实在不忍把英侯带走。
临时变卦，两只手只抱了恭侯和俊侯，别过了送行许多人。
走在大门口，站在苍茫夜色里，点点头，说一声“再会”，但见他身子一晃，便去个无影无踪。
英侯这孩子，小小年纪也知道抱恨无福追随杖履，竟是痛哭了一整夜。
从此他下死劲，上半天随松勇练武，下半天跟婉仪课文。
松勇的武术也是得过异人传授的，身手并不比璧人差了太多，最近再受了勺火头陀的指点，也可说是艺臻极峰的武师了。
婉仪地那一肚子文学，谁还赶得上？
因此，英侯对于文武两门得以扎下绝好根基。
他十二岁那年报在宛平县考进的学，十五岁中学，联捷进士，名列第五。
浣青三上隆格王府，请托老王爷转奏官家，说是年纪太小，不愿让他便入仕途。
咸丰帝自己是个好玩的人，他讲过只有傻子才想当宫，所以他很同情浣青代子恳恩。
然而他可是气不过璧人，深怪他潜匿不出，吩咐隆格转诏浣青，不许她移家他去，留质以冀璧人来归。
其实这时候半壁河山，已经沦入长发军太平天国之手，浣青纵欲他迁，其势亦无可能，乐得安居帝都，躲避烽火。
□□□□□□□□敬侯安侯顺侯三个小兄弟，他们资质稍逊英侯，但也都不是池中之物。
查老太太，婉仪和浣青并不热衷富贵。
婉仪不特襟怀淡泊，甚至不愿儿孙再做满人奴隶。
她们因为小孩子一共有六个之多，不敢不让一两人应景赴考场，为的是避免招疑兴谤。
英侯既然一举成名，敬安顺三兄弟就不再教逐鹿科甲了。
说起来很奇怪，安侯承继查家，他的小性情竟然极似菊人，绮丽风流，清高自贵。
敬侯慷慨激昂，也很像桂芳。
顺侯满面春风，温暖有如冬日，活脱玉屏的胎子。
英侯却是雍容华贵而又幽雅绝伦，他形容躯干无异璧人，言笑动作俨如浣青。
查老太太最是爱惜他，从不让受一分委屈，这就不免稍有容纵。
大少爷会花钱，外婆有的是钱，予取予求，决不吝惜。
他在外面出名的好客，不管文会、诗会，乃至酒会乐会无不参加。
敬安顺三兄弟也跟着逢场随喜，他们有个好去处，必须瞒着家里的，那就是上玉标统玉坚家里学习杂技。
关于丝竹管弦之类，安侯弄得顶好，虫鱼花鸟之属顺侯学艺最认真。
英侯敬侯却注意于狩猎技术和各种暗器使用方法，好在玉坚无所不通，小兄弟竟是学之无穷。
他们在玉家又结识了暗器名家老镖客蓝奇。
蓝奇这个人很不错，那一次玉坚绑架松虎男，牵累他在步军统领衙门吃官司，璧人对他相当客气。
因此他很感激在心，把数十年的江湖经验，详细教会英侯兄弟，无形中又使小兄弟多得一种学识。
这一天英侯带安顺两人逛西城，拿吹筒粘竿捕虫蚁。
城外小路上碰着咸丰帝微服跑驴，后面只有内廷崔总管随驾，官家越跑越开心，不由把崔总管丢个老远。
这当儿偏有七八个不知死活的流氓，当然也总是不认识皇帝，他们用江湖上黑话，商量劫驴。
英侯恰好听到，自无不管的道理。
这群流氓里出来一个人，故意过去一碰驴头，立刻躺倒地下。
那几个咆哮汹涌起来，驴背上一把抓下万岁爷，要剥他身上衣服，还要他的好驴儿。
英侯先教跟班的上前解围，不想这群流氓都有两下子手脚，三个跟班倒挨了一顿好打。
英侯光火了，跳下马一摇手中马鞭子，风扫落叶，把人家抽个东倒西歪，望影而逃。
皇帝是不懂得给人道谢的，英侯也不要他承情，彼此点点头笑笑，分道扬镳。
万岁爷平安走了，英侯兄弟后面却跟上了两匹高头健马。
马背上坐着两个少年人，大一点的不过十七八岁模样，小一点的只有十五六，都长得顶漂亮。
大一点的尤其飘逸英俊，小一点的却有点腼-可怜生，像个女儿家。
安侯一匹马落在最后，他是不住的回头看那个小一点的。
大的大约是哥哥啦，忽然一提缰绳，赶向前跟安侯走个并排儿，含笑问道：“你只管看我们干吗？”
安侯生来口才辩给，他立刻镫上立起来，抱拳拱手笑道：“你们也在看我们呢，不是吗？”
那少年摇鞭大笑，望着后面说：“喂，你也在看他们吗？”
那小的飞红了一张俊脸，含嗔带恨地说：“我才不看哩！只有北京人不懂礼貌，老是回头看人。”
安侯笑道：“小哥别骂人，不懂礼貌的不一定是我，懂得礼貌的未必是足下，你不讲理嘛！”
那少年叫起来道：“好家伙，真会说，朋友，贵姓呀？”
安侯道：“我们是家伙还是朋友，你得先弄清，像你这样天真的大孩子，我们倒是很少见，告诉你，我姓安，还没请教你呢？”
少年这：“我叫华，后面是我的兄弟叫花，还有一个没出来叫化，我们一行三兄弟叫华化花……”
安侯笑道：“那么府上还有一位叫滑的吧？”
少年笑道：“有还有两个，不叫滑叫麻，叫瓜。麻者太麻烦，瓜也有点傻。”
说着，再来个摇鞭大笑，拨转马头又去问那小哥说：“还有什么要问的嘛！”
小哥说：“前头两位姓什么？是干什么的？家住在那儿？”
安侯抢着说：“左边那一个姓英，右边那一个姓顺，我们一行三兄弟姓英顺安。”
安侯这一开玩笑，那小哥又纵马上前来了。
他沉着脸问：“你们在旗？”
安侯笑道：“在旗怎么样？”
少年说：“在旗，我今天要管教你，刚才是我叫那些人抢驴子的，你们为什么多管闲事？”
安侯还是笑，边笑边说：“算了吧，看在小兄弟花……脸上……管教，你太客气了！”
这当儿，英侯一骑马回头来了。
他迫近少年鞍畔问：“朋友，你要管教谁？”
少年道：“你们大约总有两下，下来！”
说着，他一跃离镫，英侯也就跳下马了。
顺侯笑嘻嘻的倒骑马背上叫道：“小哥，我们三个人呢，你也下来吧！”
安侯横睇着人家脸上说：“他也敢！”
一句话没讲完，小哥霍地从鞍桥上纵起来，燕子穿帘，化个蜻蜒点水，一窜窜到安侯马前，说：“你讲什么？”
安侯赶紧飘身下地，满面惊疑地说：“不要认真，我陪你玩两手儿。”
小哥微微一笑，扭翻身却去骑着马站住说：“我不和你打，看你这样子还够不上。”
安侯拖着靴底儿，摇晃着跟过来说：“我看你也不成，我们还是谈谈吧。”
小哥道：“你不瞧，他们打起来了，那是你的哥哥，他姓英吗？”
买侯笑道：“你们为什么恨旗人？”
小哥道：“旗人还有好的吗？刚才跑驴子的是旗人，抢驴子的也是旗人，抱不平保镖的又是旗人，你们一家子都搞不清，还要鸠占雀巢治天下管万民，你说，有多少汉人蒙冤受屈？这不可恨！”
安侯笑道：“你讲的太模糊，我倒是实在有点搞不清，你的话应该对皇帝说，旗人不见得一个个都是皇帝，做官的也并不多，坏的自然有，好的何曾无？
你大约是汉人，汉人如果都是安份的，贵昆仲未必会叫什么华化花麻瓜，还会带人抢驴子。”
小哥又红了脸说：“你就少说，我们也肯抢人家的驴子？我们有的是好马，骅骝千万，骐骥成群。”
安侯笑道：“好大的口气，那么你们是什么地方人？到底姓什么？”
小哥道：“我们家住在新疆巴尔喀什湖边，我们姓华，哥哥叫玉奇，我叫菊冷。”
安侯点头赞叹道：“好名儿，不是讲还有一位同行吗？”
菊冷道：“他叫梅问。都告诉你吧，留在家里两个叫蕙容、兰韵，我们四个人排行，梅蕙菊兰……”
安侯怔一怔说：“四个人排行，你哥哥不算在内？尊大人是干什么的？你们总不能是哈萨克人？”
菊冷一张脸越发红了，他忽然跳着脚说：“你好厉害呀！自己一句话不肯实说，我什么都告诉你了，你还要问。”
安侯笑道：“我也告诉你，我姓查叫安侯，我那好打架的大哥叫龙英侯，那坐在马背上望你的姓潘叫顺侯，他只有十四岁。
我和英侯哥同庚十六岁，我们是同父异母的亲兄弟，承继三家嗣续，所以不同姓。
家里还有一个二哥叫敬侯，他也十六岁，出门的有两个弟弟叫恭侯俊侯，他们今年也同是十四岁，我们一共六兄弟。”
菊冷听得出神，忽然拦着问道：“有一位龙璧人前辈，你也认得？”
安侯大惊道：“他老人家就是我们的生父，出门十一年了，你们见到吗？”
菊冷停疑了一下说：“我们没见到……”
说着，一耸身跃上马背，尖声儿叫：“哥哥，不要打啦，他们都姓龙哩！”
那少年玉奇和英侯正打得难解难分，立刻鹞子翻身，跳出圈子，抢过来问：“怎么，他们都是姓龙？”
菊冷道：“走吧，走吧，不要问了，龙老前辈不在家，他说出门十一年了。”
玉奇回头又看住安侯问：“他丢了官？”
安侯道：“不，他是逃官。”
玉奇仰天大笑，笑着又说：“好，真好。”
说着，猛回头再赶到英侯跟前，伸手捉住人家一条臂膊说：“你算有种，我石华龙三入中原，初逢劲敌，再会吧！”
扑地起个旋风，骑上马背，霍地又跃起来，骈足背立鞍桥上，抱拳拱手，含笑点头。
眼见那匹马狂风骤雨似的，泼刺刺飞跑而去，这里，菊冷也就向安侯回眸一笑，顿缰绳一溜烟追着走了。
英侯和安侯都楞住了。
顺侯倒爬在马屁股上望了半天，喃喃自语道：“这样的骑术还不比我们强？人，也真该谦和点，打了半天，到底还胜不了人家。”
英侯最爱顺侯，听了他的话，笑起来说：“他要打，我那能示弱？想不到今天我真的开了眼界了，这两个人很可疑，我们还要寻找他。”
顺侯道：“你没听见那小的跟三哥讲，他们家远住在新疆呢，人家也有五个弟兄，玉呀，梅呀，菊呀好热闹。跟你打架的叫玉奇，跟三哥聊天的叫菊冷……”
英侯道：“菊冷，这不像男孩子的名字，他那样子也不太像男人，你不看，三哥着了迷哩！”
顺侯提着嗓子叫：“三哥，人家差不多跑到西山了，你还呆望什么呢！”
安侯道：“哥哥，那个菊泠一定是女人，她那一身轻功真了不起，狐狸一般快。”
英侯笑道：“女人怎么样？人家简直有意逃避你呢！”
安侯道：“你等着瞧吧，后面必有好文章，小小年纪由新疆老远跑来，他们是干什么的？”
英侯笑道：“干什么的？还不是来找你。”
安侯道：“哥哥，打发跟班回去吧，我们上馆子吃饭，我今天真要喝几杯酒，心里老是不痛快。”
英侯道：“成，咱们这就走。”
说着，便把三个跟班丢下，让他们自个儿回去了。
弟兄三匹马，一直上前门大街一家叫四海春大馆子楼上，找了付靠窗的座头，叫了酒菜，喝酒中间谈的离不开玉奇菊冷。
安侯总是懒懒的不胜惆怅，他说还有一个叫梅问的没出来，这也一定是个女的。
菊冷娇艳绝俗，梅兮当亦可人……说着频频叹息。
英侯看他这一个样子，一时乘着酒兴，便教酒保拿来笔砚，蘸个笔酣墨饱，站起来向新新的白壁上，飕飕地写下四行字：
菊冷无寒相；
玉奇-有瑕！
微叹何所恨？
未许问梅花！
四行字写得龙飞凤舞，雄劲有力，连捧砚守在一边的酒保也看得呆了。
这家馆子是英侯和虎男常来喝酒的地方，掌柜的十分巴结英侯，一来知道他来头不小，二来也敬重他是个有数的名士。
英侯无意中留下这首诗，掌柜可是欢喜得什么似的，虽然不懂诗到底做得好坏，却真有拿碧纱给笼起来的感想。
但是当他们弟兄走了不久时间，这家馆子门外，停下一匹黑色骏马。
马背上下来的是个姑娘，青布包头，青布紧身裤褂，底下一双小脚好像也是青布帮鞋，却让裤管盖个严密，看得不大清楚。
她没有伙伴，也没带包囊，手中只拿着一条讲究的马鞭子，长身玉立，双眸剪水，进来往里头看了看，便上了楼。
她的座位恰是刚才英侯哥儿们坐的地方，一抬头就看见壁上那首诗，她整个人怔住了。
像她这样乡村姑娘的打扮，光顾到四海春这么大的馆子，实在太少。
然而许多见过大世面，惯于服侍阔爷们的伙计，没有一个敢看不起地，因为她的态度非常从容大方，那一对美丽得如朗星一般的眼睛，尤其使人倾倒。
这时地怔了好一会工夫，两只水葱儿似的手，不禁伸到脖子底下打开包头青布的结子，而且把这块布扯下来扔在一边了。
只见她厚发堆云，圆姿替月，直的鼻子，小小的嘴，左边腮上还有个深得可爱的酒涡儿，那美貌，让站在一边等吩咐的酒保看来，总可疑地是从天上落下来的，人间那里找得出这般美人儿？
因此酒保也怔住了。
这当儿，扶梯上又上来了一对风尘人杰松虎男和他的太太红叶宝芳。
他们也还不过三十岁的人，依然花枝招展，玉貌朱颜。
老爷们带太太上馆子，在那时代不算太普通。
虎男，他原是风流学士，红叶一代英雌，他们小谪人寰，自不是世俗浅陋所能束缚。
这四海春酒家，他们俩常来的，楼下一阵唱嚷，那边等着服侍姑娘的酒保，清醒过来，抢出来忙不迭的陪笑招呼，可就把姑娘丢在一边了。
虎男夫妇坐下，两对眼睛不约而同的都停在那边姑娘身上，彼此心中都在吃惊。
这是一个小小敞厅，只有两三个雅座，姑娘那边靠街窗，午后的晚照，照得特别红亮。
他们夫妻俩越看姑娘越美，彼此就计较到她所发怔的对象。
不留神不要紧，这一留神，虎男便叫起来道：“不得了，那又是英侯玩的什么把戏……”边叫，边又站起来。
这一叫可把姑娘叫回头了，她脸上红红的看了虎男，又看红叶，忽然扭转柳腰儿，忽然又似有点难为情样子。
一会姗姗地走过来了，她一边手牵着发辫儿，一边手掠着额前蓬松的短发，也就只走了两三步，红叶早是迎出坐位来。
彼此走到相当距离，彼此都站住，互看看，含笑，点头。
究竟远是红叶说：“姑娘，请这边坐。”
姑娘弯弯腰说：“姐姐，你贵姓？”
红叶道：“我们姓松，我叫宝芳。”
姑娘又弯腰叫一声：“宝姐姐。”
红叶又说：“他叫松天虬，我的丈夫。”
姑娘又向虎男鞠躬，可是嘴里叫不出什么。
虎男笑道：“姑娘，你看那首题壁诗有什么感想呢？”
姑娘嫣然笑道：“没有什么感想，这留诗的人，你是认识的？”
虎男笑道：“不但认识而且顶熟，他叫龙飞字英侯。前科第五名进士及第，今年十六岁，他的父亲龙璧人前辈，是我的师父，我的父亲又是英侯的师父。”
姑娘惊疑道：“龙璧人是什么样人？他老人家在京吗？”
虎男道：“龙老前辈技勇盖天下，前为九门提督，逃官远出，一去十一年，音讯不通，眼前家眷还在京寄寓。”
“他府上还有什么人？”
“人多了，他有六个儿子，英侯居长。”
“六位公子都学武吗？”
虎男笑道：“兰桂腾芳，允文允武。”
红叶看他俩问答不休，恰好楼下又给送酒菜来了，这就忍不住道：“姑娘请坐下细谈，要查问龙府消息，我们可是都知道的。”
姑娘笑道：“也没有什么好查问的，龙老前辈的大名，我倒是听过。”
说着，她是让红叶给拦在座位上了。
酒保急忙替她添上一付杯碟匙筷，又去拿来她的包头青布。
虎男坐下执酒壶给她斟了一杯酒。
姑娘只是站起来一下，什么也没说。
虎男笑道：“我看姑娘像是练过武的，不是吗？”
姑娘笑道：“练是练过的，不过浅薄得很。你是龙老前辈的高足……”
虎男笑道：“高足，那太笑话了，我只是肤受耳食，毫无实际。”
姑娘撇撇嘴说：“你客气。”
红叶举起酒杯儿说：“姑娘请干杯用菜，我们杯酒相逢，一见如故。”
姑娘脸上酒涡儿微微一动，就也举起酒杯。
虎男一边却已照着杯底儿了。
红叶敬过酒，姑娘借花献佛也回敬了他们夫妻，彼此都觉得对方豪迈投缘。
红叶笑道：“我们话说得很多了，还没请教姑娘贵姓，贵乡那儿，来京多久了，住在什么地方？”
姑娘笑了笑，却把眼看去站在那边的酒保。
虎男立刻就说：“伙计你下去，这厅算我们全包了。”
酒保回一声“知道”，就急急走了。
姑娘这里又笑笑说：“我的家远在新疆，这一次和我弟弟玉奇，妹妹菊冷来京观光……”
虎男抢起来问：“玉奇？菊冷？那么姑娘一定叫梅？……”
姑娘点点头笑道：“我叫梅问。”
虎男大笑，-举起酒杯一饮而尽，说：“好，不负叫梅，真是人如其名！”
姑娘脸又红了说：“那里，我们姐妹四个，我是大姐，我们从母姓姓华，母亲原是北京人，身负绝技，流徙异域，抚孤成人……”
红叶赶紧站起来问：“尊堂闺讳盛畹？”
姑娘吓得也跳起来，楞住了。
红叶从桌上伸手过去，紧紧和姑娘互握着，凄然说道：“妹妹，我们真不是外人，难得贤姐妹竟有四位。”
姑娘道：“我们还都是螟蛉的，母亲只生弟弟一人。”
红叶道：“妹妹，那就是了。你母亲的身世，恐怕我晓得的还要比你清楚，这里不好讲话，可否请到我们冢暂住，我还得给你介绍龙老前辈一家人。”
姑娘道：“我这样子风尘仆仆……”
红叶这：“那有什么关系？我说，你们姐弟艺成来京，必有所谋……”
说着，更放低声点说：“我再告诉你，你外祖父华良谟大人的冤仇，龙老前辈已经替他昭雪了。
豫王爷裕兴赐药自尽，华大人幕下一个叫苗信的师爷，那就是卖主求荣，设谋陷人的主犯，判个斩立决。
华大人追谧文肃，这个仇报得干净俐落，不留遗憾，还有害你父亲的前真定县知县何文荣和那个王师爷也宰掉了。”
姑娘赶紧问：“这都是龙老前辈在任九门提督时候给办的么？”
红叶道：“对呀，他老人家做官就为要替你母亲报仇，报了仇不久就挂冠潜隐。”
姑娘点头叹了一口气说：“在理我们姐弟都应该去龙府拜谢伯母的，不过我必须急找玉奇和菊冷。”
红叶道：“妹妹，你务必去一赵的，要知道龙伯母跟你母亲情逾骨肉，还有一位查家大少奶奶上一字菊，下一字人，她最爱惜你母亲。”
姑娘道：“我知道，她是我们的表伯母，母亲常常思念地。”
红叶道：“可怜，她见不着你们姐弟了，她……死了……”
说着流下两行眼泪。
姑娘的眼眶也红了，她说：“我得先走一步，晚上或者明天一早，我们姐弟一同去请安。”
边说，边拿包头布把头发一拢，匆匆打个结，伸手坐椅背后抓起马鞭，又说：“我今天听到这许多消息太兴奋了，但我必定从速找弟弟妹妹，怕他们无知……”
说着，飞快的离席，弯弯腰人便飘然下楼去了。
□□□□□□□□梅问，她追随玉奇菊冷远道来京，目的就在于谋刺豫王，闹翻帝都为他们的外祖父华良谟复仇雪恨。
偶然路过四海春酒家下马打尖，让她看见了英侯的题诗，偏又碰巧得遇虎男红叶夫妻俩登楼买醉。
相逢问讯，恍接故交，一席快谈之下，审知大憝伏辜，璧人弃官就隐。
姑娘耳聆好音，心安意惬，不愿弟妹多事招摇，急于加诸告诫，蓦尔告辞，飘然迳去。
虎男红叶也都料到她个中秘密，以此未敢挽留。
当时夫妻俩又喝了一会酒，迳上潘公馆来见浣青。
这时候刚刚掌灯，英侯和安侯恰也在屋里谈的说的还都是玉奇菊冷兄妹。
虎男给浣青请过安，回头便看住英侯笑道：“你在四海春题的好诗，足下无缘得见梅花，梅花倒先拜读过大作了，看样子简直倾倒得了不得！”
英侯抢起来问：“怎么，怎么……你们由那儿来？遇见了华梅问吗？”
虎男笑道：“岂敢，足下无缘，我偏有福。”
安侯一听，赶紧跑过去一把拖住红叶，央告着说：“大姐，告诉我他们一行是不是三个人？那个最小的就叫菊冷，她也在场？”
红叶笑着说：“三爷原来是陶渊明，令兄偏又是林和靖，梅兮菊兮，原都不错，如果大乔归策，小乔归瑜，那真是可喜可贺，然而这事在我看一点不难……”
安侯红了脸直笑。
英侯道：“人家说梅问，你偏要牵上菊冷。”
安侯道：“急什么呢，你不会问你的吗！”
浣青道：“请你们安静一点让大姐讲话好不好？”
说到这儿，刚好玉屏替红叶送了一杯茶过来。
红叶低低地笑道：“他们哥儿俩都着了迷哩。”
玉屏道：“可不，可恨他们没有一个不像爸爸的。”
红叶笑道：“像姑老爷也不好，道貌岸然，吓也吓死了人。我告诉你，那朵梅花的确美艳绝伦，菊花我可是还没看见，大约也总是很美，不然三爷的眼光如炬，岂有谬赏的道理呢？”
浣青道：“她们果然是华姐姐的螟蛉女儿，一定错不了的，华姐姐那样一个爱标致的人，她还能有丑的姑娘？
大姐，你详细说怎么样会碰着梅问，她对你讲了什么话？我总怀疑她们远道来京必有异谋，假使没有秘密，华姐姐绝对会教她们来找我们的。”
红叶道：“我和虎男也这样想，看梅问讲话的神情，确有许多可疑，我以为她们还是瞒着母亲私入中原的。
也许是由母亲口中听说了一些片段故事，年轻人艺成技痒，冒然来京，意在为母复仇。她们的目标必然就在豫王裕兴身上，所以我给梅姑娘一个开门见山，直截告诉她裕兴业已伏法，姑老爷十一年前弃官远游。
她听完我的话很欢喜，又像有点感伤，后来她却急于寻找她的弟弟妹妹，说是怕他们年幼无知，又说今儿晚上或明早会来请安的。”
浣青道：“你看她那样子还懂事吗？”
红叶道；“聪明内蕴，讲话藏锋，一点儿不冒失。”
玉屏道：“到底长得怎么样呢？”
红叶道：“我不是告诉你了吗，委实美艳绝伦！”
虎男接着笑道：“……增之一分则太长，减一分则太短，涂粉则太白，抹脂则太红……英侯，以为如何？”
英侯这时忽然陷于沉思状态，他竟是理也不理。
浣青道：“虎男，你相信她们会来吗？”
虎男道：“我想会来的。”
浣青道：“不然，她们不存心生事，也许会来的，否则……再说，他们年轻轻的一群，数千里跑来京师，就凭你们夫妻两三句话镇住了吗？”
红叶道：“姑奶奶的话对，我害怕他们轻举妄动。”
虎男道：“师母的意思……”
浣青道：“我的意思，要请你立刻去豫王府前后了望，万一遇见，无论如何都要把他们拉回来，假使他们已经闹出什么事，你就不要管，我们现在受不了牵累，这一点你必须明白。”
虎男道：“我晓得，我这去。”
说着走了，虎男走后，屋里却也不见了英侯和安侯，原来英侯就在浣青跟虎男讲话时，悄悄地拉了安侯出去。
哥儿俩躲在书房里交换一下意见，马上忙着更衣，随带应用兵器，由后门溜走，一直闯出彰仪门外城，大路旁拣个蔚密丛林，各自上树埋伏。
一切果然不出英侯所料，约莫三更初天气，遥望城内一片火光冲天，测料方向恰是豫王府邸所在。
不久时间，眼见对面城头上出现了两个人，在前的躯干较小，身段非常灵活，狐狸似的一下子就跳过了护城河，这个人便是菊泠。
后面紧跟着玉奇，风飘落叶盘旋而下。
他们俩也不过刚刚落地，忽然城上又飞起两条人影，一黑一白，翩翔搏击。
那穿黑的正是梅问姑娘，她那时使个鹞子翻身，腾空欲坠。
穿白的燕剪掠波，平穿而出，上下接个正着，剑光闪闪如电，双双飞落河边。
菊冷玉奇立刻回头参战，夜寒料峭，星月敛形，数行杀气破空，一片狂飕卷地，几番狠斗，胜负未分。
玉奇忽地一声长啸，拔步急退。
菊冷随后扑地起个大旋风，一窜七八丈远近，植剑于地，喘息连连。
玉奇赶到，喝一声“走”，兄妹这便奔过英侯安侯藏身的那一堆丛林去了。
前面只剩下梅问一人，独力拒敌，且斗且却，看看退到切近，英侯眼尖，看清楚那穿白的竟也是一个女人，浑身缟素，健步如飞，使发长剑端的惊人。
梅问虽也不弱，却是显得非常吃力，料她工夫一长，便要甘拜下风。
英侯心动，探手镖囊里准备接应，眼觑那女人一剑虚劈姑娘左肩，姑娘一剑磕空，柳腰儿微微一晃，敌人一支剑化作白蛇吐信，挺进直取心窝。姑娘慌忙撤身倒退。
那女人可是真狠，身法步法捷若猿猴，伏地追风，连环挥剑横削姑娘双足，迫得姑娘一阵乱跳，不容她有还手工夫。
那女人霍地窜起来，力劈华山剑光已临头上。
紧急里，英侯手中镖划空迳出，正中敌人仗剑右膊。
只听她一声凄然惊叫，剑落身倾，颠踬而走。
英侯刚待再发镖，远远处玉奇的声音叫起来道：“别杀她……放她逃生……”
叫声里，那女人曳看一条伤臂，转眼间奔过护城河去了。
这时候梅问姑娘兀自站着发楞。
英侯早是一跃下树，过去向她作个长揖，笑道：“姐姐受惊了。”
姑娘喘过一口气，回眸把人家上下看了一下，-然问道：“你姓龙？谢谢你啦……”
英侯急忙说：“那里，那里，我叫龙英侯。”
姑娘道：“你怎么会晓得我们……”
英侯道：“我是初更天气出了彰仪门的，一直守到这时光，我知道小豫王金珠广蓄能人，恐怕姐姐遭遇意外，可是我又不便上王府接应，只有躲在这儿默祝姐姐吉人天相。”
听了英侯这几句亲亲热热的话，姑娘不禁心跳面赤，星光下赶紧侧身把一张脸隐在树丛里。
英侯追着问：“姐姐你现在就回新疆去吗？”
姑娘不能作声，但树后却有人接着答话：“离这儿不远，芦沟桥，有我们秘密藏身的地方，怎么样，跟我们走好不好？”
话还没听完，英侯整个身体已让人家举了起来，只觉得那人力气非常之大，使个千斤坠，人家兀自不在乎。
这就只好笑这：“玉哥哥好膂力。”
玉奇纵声大笑，轻轻地放下龙小爷，说道：“你是不错，得，我们走吧，这里不好再逗留。”
梅问道：“菊冷跑那儿去了？”
玉奇笑道：“那边还有一位查公子死缠夹！”
说着的便又来一声长啸，夜色苍茫里，菊冷小姑娘惊鹿似的飞跃而至。
梅问说：“走吧！”
边说边有意无意的拿肩膀碰了英侯一下，一个箭步窜出去，蜻蜒点水向前紧跑。
英侯不由不跟着一同跑。
背后菊冷和玉奇且跑且用新疆土语问答。
约莫赶了一里多路，路旁树下跳出一条汉子，一手牵着四匹马，一手握着一把马鞭。
梅问抢过一枝鞭在手，嘴里也讲了一句土话，那汉子立刻把三枝马鞭交给玉奇，跳上一匹马背疾驰去了。
这里剩下三匹马，各自走近主人身边。
玉奇笑道：“英侯跟我来，大姐姐上自己的马，三妹留着等那呆子。”
菊冷道：“不，不，我和大姐并骑。”
她这边说，那边玉奇拉英侯上了马，梅问却已经走得老远了。
菊冷拔步追大姐，可是她的那匹马也跟在背后跑。
小姑娘可真急了，扭翻身跳着脚直喊：“安戾，安侯，你怎么啦？傻瓜！”
这一喊，才算把安侯喊出来了，两腿攒劲，箭一般快，射到菊冷跟前，陪着笑道：“什么事？妹妹！”
菊冷道：“你这个人怎么一点不讲礼貌，谁是你的妹妹哪！请上马啦，赶快……”
安侯笑道：“咱们共乘吗？”
“屁……再胡讲我拿鞭子抽你！”
“你这算客气……”
“不陪你啦，到底走不走？”
安侯慢慢的爬上马背。
菊冷又说：“我的马不用鞭，你得好好骑，我就站在你背后，追上他们。”
“站？那怎么行。”
“你就别管我。”
边说边扯缠绳给搭在鞍桥上，轻轻的拍了马脖子，马泼开四蹄跑了。
烟尘里安侯回头看小姑娘，只见她几个伏身，两三下健跳，人便站在马屁股上面了。
安侯大声嚷：“坐下来，坐下来……”
小姑娘提起一只脚踹了他一下，我们查少爷可是动也不敢动。
马是真快，顷刻间越过玉奇赶上梅问。
就在两匹马并驰时光，小姑娘使个飞隼投林身法，却又飞到姐姐马背上去了。
这样三匹马驮着五个人疾驶了半个时辰，来到芦沟侨上，大家认蹬下马，岸旁出来两三个人接去缰绳。
玉奇低声儿吩咐了几句话，回头便去牵着英侯一只手说：“我们讲究的是不留痕迹，马是不能骑了，还得步行一段路，不过不太远。”
边说，边领着英侯向前走。
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古瑟哀弦鹿苑书剑莫愁儿女松勇原是闲人，慨然答应，第二日一早他和璧人回寓收拾行李，把带来的二十名壮丁留在查公馆帮同看家，这就背起包囊，步行追上老头陀，竟往华山去了。
璧人的师父李念兹前辈刚刚到东北吉林去采参，留有书信请他师兄随后赶去找他。
可是勺火大和尚自从携了松勇回山，深喜幸逢酒对，整天价倾樽谋醉，再也懒得远出，却派璧人前往追寻。
璧人巴不得早一天和师父见面，当即使用山藏秘药，易容讳貌，仍旧改扮摇串铃儿走方郎中，间关跋涉，逶迤直趋东三省。
他这一去足足留在那边十一年。
这些日子中间，勺火于伴送松勇回京之便，却去潘公馆访问浣青，目的是在看看璧人几个孩子，是否可造之材。
那时候，英侯敬侯安侯甫届成童，顺侯恭侯俊侯恰满七岁，老头陀看了简直没有一个不爱，他提议要携带敬安恭俊四位公子华山学艺。
浣青虽然尊敬老人家世外高人，但她反对敬侯安侯离开家，倒说是英侯不妨也去。
勺火晓得她顾虑什么，叹了两口气，连说几个可惜，也就算了。
他在潘公馆稍住了一些时间，极承老姨太婉仪和浣青优礼招待，几位小少爷跟他都混得顶熟。
临走时请来松勇，谆嘱他必须好好的传授那几个留在家里的孩子们武艺，说是天下大乱，非有绝技不足卫道保身。
当日他老人家等着看过敬安顺三公子拜松勇做了师父，随后又给老姨太婉仪作揖，请求这位女博士尽心课读。
然后再向浣青要了一些银子，预备路上置办山区御寒工具。
晚上三更天光景，大和尚要走了，眼看浣青脸上有点异样，实在不忍把英侯带走。
临时变卦，两只手只抱了恭侯和俊侯，别过了送行许多人。
走在大门口，站在苍茫夜色里，点点头，说一声“再会”，但见他身子一晃，便去个无影无踪。
英侯这孩子，小小年纪也知道抱恨无福追随杖履，竟是痛哭了一整夜。
从此他下死劲，上半天随松勇练武，下半天跟婉仪课文。
松勇的武术也是得过异人传授的，身手并不比璧人差了太多，最近再受了勺火头陀的指点，也可说是艺臻极峰的武师了。
婉仪地那一肚子文学，谁还赶得上？
因此，英侯对于文武两门得以扎下绝好根基。
他十二岁那年报在宛平县考进的学，十五岁中学，联捷进士，名列第五。
浣青三上隆格王府，请托老王爷转奏官家，说是年纪太小，不愿让他便入仕途。
咸丰帝自己是个好玩的人，他讲过只有傻子才想当宫，所以他很同情浣青代子恳恩。
然而他可是气不过璧人，深怪他潜匿不出，吩咐隆格转诏浣青，不许她移家他去，留质以冀璧人来归。
其实这时候半壁河山，已经沦入长发军太平天国之手，浣青纵欲他迁，其势亦无可能，乐得安居帝都，躲避烽火。
□□□□□□□□敬侯安侯顺侯三个小兄弟，他们资质稍逊英侯，但也都不是池中之物。
查老太太，婉仪和浣青并不热衷富贵。
婉仪不特襟怀淡泊，甚至不愿儿孙再做满人奴隶。
她们因为小孩子一共有六个之多，不敢不让一两人应景赴考场，为的是避免招疑兴谤。
英侯既然一举成名，敬安顺三兄弟就不再教逐鹿科甲了。
说起来很奇怪，安侯承继查家，他的小性情竟然极似菊人，绮丽风流，清高自贵。
敬侯慷慨激昂，也很像桂芳。
顺侯满面春风，温暖有如冬日，活脱玉屏的胎子。
英侯却是雍容华贵而又幽雅绝伦，他形容躯干无异璧人，言笑动作俨如浣青。
查老太太最是爱惜他，从不让受一分委屈，这就不免稍有容纵。
大少爷会花钱，外婆有的是钱，予取予求，决不吝惜。
他在外面出名的好客，不管文会、诗会，乃至酒会乐会无不参加。
敬安顺三兄弟也跟着逢场随喜，他们有个好去处，必须瞒着家里的，那就是上玉标统玉坚家里学习杂技。
关于丝竹管弦之类，安侯弄得顶好，虫鱼花鸟之属顺侯学艺最认真。
英侯敬侯却注意于狩猎技术和各种暗器使用方法，好在玉坚无所不通，小兄弟竟是学之无穷。
他们在玉家又结识了暗器名家老镖客蓝奇。
蓝奇这个人很不错，那一次玉坚绑架松虎男，牵累他在步军统领衙门吃官司，璧人对他相当客气。
因此他很感激在心，把数十年的江湖经验，详细教会英侯兄弟，无形中又使小兄弟多得一种学识。
这一天英侯带安顺两人逛西城，拿吹筒粘竿捕虫蚁。
城外小路上碰着咸丰帝微服跑驴，后面只有内廷崔总管随驾，官家越跑越开心，不由把崔总管丢个老远。
这当儿偏有七八个不知死活的流氓，当然也总是不认识皇帝，他们用江湖上黑话，商量劫驴。
英侯恰好听到，自无不管的道理。
这群流氓里出来一个人，故意过去一碰驴头，立刻躺倒地下。
那几个咆哮汹涌起来，驴背上一把抓下万岁爷，要剥他身上衣服，还要他的好驴儿。
英侯先教跟班的上前解围，不想这群流氓都有两下子手脚，三个跟班倒挨了一顿好打。
英侯光火了，跳下马一摇手中马鞭子，风扫落叶，把人家抽个东倒西歪，望影而逃。
皇帝是不懂得给人道谢的，英侯也不要他承情，彼此点点头笑笑，分道扬镳。
万岁爷平安走了，英侯兄弟后面却跟上了两匹高头健马。
马背上坐着两个少年人，大一点的不过十七八岁模样，小一点的只有十五六，都长得顶漂亮。
大一点的尤其飘逸英俊，小一点的却有点腼-可怜生，像个女儿家。
安侯一匹马落在最后，他是不住的回头看那个小一点的。
大的大约是哥哥啦，忽然一提缰绳，赶向前跟安侯走个并排儿，含笑问道：“你只管看我们干吗？”
安侯生来口才辩给，他立刻镫上立起来，抱拳拱手笑道：“你们也在看我们呢，不是吗？”
那少年摇鞭大笑，望着后面说：“喂，你也在看他们吗？”
那小的飞红了一张俊脸，含嗔带恨地说：“我才不看哩！只有北京人不懂礼貌，老是回头看人。”
安侯笑道：“小哥别骂人，不懂礼貌的不一定是我，懂得礼貌的未必是足下，你不讲理嘛！”
那少年叫起来道：“好家伙，真会说，朋友，贵姓呀？”
安侯道：“我们是家伙还是朋友，你得先弄清，像你这样天真的大孩子，我们倒是很少见，告诉你，我姓安，还没请教你呢？”
少年这：“我叫华，后面是我的兄弟叫花，还有一个没出来叫化，我们一行三兄弟叫华化花……”
安侯笑道：“那么府上还有一位叫滑的吧？”
少年笑道：“有还有两个，不叫滑叫麻，叫瓜。麻者太麻烦，瓜也有点傻。”
说着，再来个摇鞭大笑，拨转马头又去问那小哥说：“还有什么要问的嘛！”
小哥说：“前头两位姓什么？是干什么的？家住在那儿？”
安侯抢着说：“左边那一个姓英，右边那一个姓顺，我们一行三兄弟姓英顺安。”
安侯这一开玩笑，那小哥又纵马上前来了。
他沉着脸问：“你们在旗？”
安侯笑道：“在旗怎么样？”
少年说：“在旗，我今天要管教你，刚才是我叫那些人抢驴子的，你们为什么多管闲事？”
安侯还是笑，边笑边说：“算了吧，看在小兄弟花……脸上……管教，你太客气了！”
这当儿，英侯一骑马回头来了。
他迫近少年鞍畔问：“朋友，你要管教谁？”
少年道：“你们大约总有两下，下来！”
说着，他一跃离镫，英侯也就跳下马了。
顺侯笑嘻嘻的倒骑马背上叫道：“小哥，我们三个人呢，你也下来吧！”
安侯横睇着人家脸上说：“他也敢！”
一句话没讲完，小哥霍地从鞍桥上纵起来，燕子穿帘，化个蜻蜒点水，一窜窜到安侯马前，说：“你讲什么？”
安侯赶紧飘身下地，满面惊疑地说：“不要认真，我陪你玩两手儿。”
小哥微微一笑，扭翻身却去骑着马站住说：“我不和你打，看你这样子还够不上。”
安侯拖着靴底儿，摇晃着跟过来说：“我看你也不成，我们还是谈谈吧。”
小哥道：“你不瞧，他们打起来了，那是你的哥哥，他姓英吗？”
买侯笑道：“你们为什么恨旗人？”
小哥道：“旗人还有好的吗？刚才跑驴子的是旗人，抢驴子的也是旗人，抱不平保镖的又是旗人，你们一家子都搞不清，还要鸠占雀巢治天下管万民，你说，有多少汉人蒙冤受屈？这不可恨！”
安侯笑道：“你讲的太模糊，我倒是实在有点搞不清，你的话应该对皇帝说，旗人不见得一个个都是皇帝，做官的也并不多，坏的自然有，好的何曾无？
你大约是汉人，汉人如果都是安份的，贵昆仲未必会叫什么华化花麻瓜，还会带人抢驴子。”
小哥又红了脸说：“你就少说，我们也肯抢人家的驴子？我们有的是好马，骅骝千万，骐骥成群。”
安侯笑道：“好大的口气，那么你们是什么地方人？到底姓什么？”
小哥道：“我们家住在新疆巴尔喀什湖边，我们姓华，哥哥叫玉奇，我叫菊冷。”
安侯点头赞叹道：“好名儿，不是讲还有一位同行吗？”
菊冷道：“他叫梅问。都告诉你吧，留在家里两个叫蕙容、兰韵，我们四个人排行，梅蕙菊兰……”
安侯怔一怔说：“四个人排行，你哥哥不算在内？尊大人是干什么的？你们总不能是哈萨克人？”
菊冷一张脸越发红了，他忽然跳着脚说：“你好厉害呀！自己一句话不肯实说，我什么都告诉你了，你还要问。”
安侯笑道：“我也告诉你，我姓查叫安侯，我那好打架的大哥叫龙英侯，那坐在马背上望你的姓潘叫顺侯，他只有十四岁。
我和英侯哥同庚十六岁，我们是同父异母的亲兄弟，承继三家嗣续，所以不同姓。
家里还有一个二哥叫敬侯，他也十六岁，出门的有两个弟弟叫恭侯俊侯，他们今年也同是十四岁，我们一共六兄弟。”
菊冷听得出神，忽然拦着问道：“有一位龙璧人前辈，你也认得？”
安侯大惊道：“他老人家就是我们的生父，出门十一年了，你们见到吗？”
菊冷停疑了一下说：“我们没见到……”
说着，一耸身跃上马背，尖声儿叫：“哥哥，不要打啦，他们都姓龙哩！”
那少年玉奇和英侯正打得难解难分，立刻鹞子翻身，跳出圈子，抢过来问：“怎么，他们都是姓龙？”
菊冷道：“走吧，走吧，不要问了，龙老前辈不在家，他说出门十一年了。”
玉奇回头又看住安侯问：“他丢了官？”
安侯道：“不，他是逃官。”
玉奇仰天大笑，笑着又说：“好，真好。”
说着，猛回头再赶到英侯跟前，伸手捉住人家一条臂膊说：“你算有种，我石华龙三入中原，初逢劲敌，再会吧！”
扑地起个旋风，骑上马背，霍地又跃起来，骈足背立鞍桥上，抱拳拱手，含笑点头。
眼见那匹马狂风骤雨似的，泼刺刺飞跑而去，这里，菊冷也就向安侯回眸一笑，顿缰绳一溜烟追着走了。
英侯和安侯都楞住了。
顺侯倒爬在马屁股上望了半天，喃喃自语道：“这样的骑术还不比我们强？人，也真该谦和点，打了半天，到底还胜不了人家。”
英侯最爱顺侯，听了他的话，笑起来说：“他要打，我那能示弱？想不到今天我真的开了眼界了，这两个人很可疑，我们还要寻找他。”
顺侯道：“你没听见那小的跟三哥讲，他们家远住在新疆呢，人家也有五个弟兄，玉呀，梅呀，菊呀好热闹。跟你打架的叫玉奇，跟三哥聊天的叫菊冷……”
英侯道：“菊冷，这不像男孩子的名字，他那样子也不太像男人，你不看，三哥着了迷哩！”
顺侯提着嗓子叫：“三哥，人家差不多跑到西山了，你还呆望什么呢！”
安侯道：“哥哥，那个菊泠一定是女人，她那一身轻功真了不起，狐狸一般快。”
英侯笑道：“女人怎么样？人家简直有意逃避你呢！”
安侯道：“你等着瞧吧，后面必有好文章，小小年纪由新疆老远跑来，他们是干什么的？”
英侯笑道：“干什么的？还不是来找你。”
安侯道：“哥哥，打发跟班回去吧，我们上馆子吃饭，我今天真要喝几杯酒，心里老是不痛快。”
英侯道：“成，咱们这就走。”
说着，便把三个跟班丢下，让他们自个儿回去了。
弟兄三匹马，一直上前门大街一家叫四海春大馆子楼上，找了付靠窗的座头，叫了酒菜，喝酒中间谈的离不开玉奇菊冷。
安侯总是懒懒的不胜惆怅，他说还有一个叫梅问的没出来，这也一定是个女的。
菊冷娇艳绝俗，梅兮当亦可人……说着频频叹息。
英侯看他这一个样子，一时乘着酒兴，便教酒保拿来笔砚，蘸个笔酣墨饱，站起来向新新的白壁上，飕飕地写下四行字：
菊冷无寒相；
玉奇-有瑕！
微叹何所恨？
未许问梅花！
四行字写得龙飞凤舞，雄劲有力，连捧砚守在一边的酒保也看得呆了。
这家馆子是英侯和虎男常来喝酒的地方，掌柜的十分巴结英侯，一来知道他来头不小，二来也敬重他是个有数的名士。
英侯无意中留下这首诗，掌柜可是欢喜得什么似的，虽然不懂诗到底做得好坏，却真有拿碧纱给笼起来的感想。
但是当他们弟兄走了不久时间，这家馆子门外，停下一匹黑色骏马。
马背上下来的是个姑娘，青布包头，青布紧身裤褂，底下一双小脚好像也是青布帮鞋，却让裤管盖个严密，看得不大清楚。
她没有伙伴，也没带包囊，手中只拿着一条讲究的马鞭子，长身玉立，双眸剪水，进来往里头看了看，便上了楼。
她的座位恰是刚才英侯哥儿们坐的地方，一抬头就看见壁上那首诗，她整个人怔住了。
像她这样乡村姑娘的打扮，光顾到四海春这么大的馆子，实在太少。
然而许多见过大世面，惯于服侍阔爷们的伙计，没有一个敢看不起地，因为她的态度非常从容大方，那一对美丽得如朗星一般的眼睛，尤其使人倾倒。
这时地怔了好一会工夫，两只水葱儿似的手，不禁伸到脖子底下打开包头青布的结子，而且把这块布扯下来扔在一边了。
只见她厚发堆云，圆姿替月，直的鼻子，小小的嘴，左边腮上还有个深得可爱的酒涡儿，那美貌，让站在一边等吩咐的酒保看来，总可疑地是从天上落下来的，人间那里找得出这般美人儿？
因此酒保也怔住了。
这当儿，扶梯上又上来了一对风尘人杰松虎男和他的太太红叶宝芳。
他们也还不过三十岁的人，依然花枝招展，玉貌朱颜。
老爷们带太太上馆子，在那时代不算太普通。
虎男，他原是风流学士，红叶一代英雌，他们小谪人寰，自不是世俗浅陋所能束缚。
这四海春酒家，他们俩常来的，楼下一阵唱嚷，那边等着服侍姑娘的酒保，清醒过来，抢出来忙不迭的陪笑招呼，可就把姑娘丢在一边了。
虎男夫妇坐下，两对眼睛不约而同的都停在那边姑娘身上，彼此心中都在吃惊。
这是一个小小敞厅，只有两三个雅座，姑娘那边靠街窗，午后的晚照，照得特别红亮。
他们夫妻俩越看姑娘越美，彼此就计较到她所发怔的对象。
不留神不要紧，这一留神，虎男便叫起来道：“不得了，那又是英侯玩的什么把戏……”边叫，边又站起来。
这一叫可把姑娘叫回头了，她脸上红红的看了虎男，又看红叶，忽然扭转柳腰儿，忽然又似有点难为情样子。
一会姗姗地走过来了，她一边手牵着发辫儿，一边手掠着额前蓬松的短发，也就只走了两三步，红叶早是迎出坐位来。
彼此走到相当距离，彼此都站住，互看看，含笑，点头。
究竟远是红叶说：“姑娘，请这边坐。”
姑娘弯弯腰说：“姐姐，你贵姓？”
红叶道：“我们姓松，我叫宝芳。”
姑娘又弯腰叫一声：“宝姐姐。”
红叶又说：“他叫松天虬，我的丈夫。”
姑娘又向虎男鞠躬，可是嘴里叫不出什么。
虎男笑道：“姑娘，你看那首题壁诗有什么感想呢？”
姑娘嫣然笑道：“没有什么感想，这留诗的人，你是认识的？”
虎男笑道：“不但认识而且顶熟，他叫龙飞字英侯。前科第五名进士及第，今年十六岁，他的父亲龙璧人前辈，是我的师父，我的父亲又是英侯的师父。”
姑娘惊疑道：“龙璧人是什么样人？他老人家在京吗？”
虎男道：“龙老前辈技勇盖天下，前为九门提督，逃官远出，一去十一年，音讯不通，眼前家眷还在京寄寓。”
“他府上还有什么人？”
“人多了，他有六个儿子，英侯居长。”
“六位公子都学武吗？”
虎男笑道：“兰桂腾芳，允文允武。”
红叶看他俩问答不休，恰好楼下又给送酒菜来了，这就忍不住道：“姑娘请坐下细谈，要查问龙府消息，我们可是都知道的。”
姑娘笑道：“也没有什么好查问的，龙老前辈的大名，我倒是听过。”
说着，她是让红叶给拦在座位上了。
酒保急忙替她添上一付杯碟匙筷，又去拿来她的包头青布。
虎男坐下执酒壶给她斟了一杯酒。
姑娘只是站起来一下，什么也没说。
虎男笑道：“我看姑娘像是练过武的，不是吗？”
姑娘笑道：“练是练过的，不过浅薄得很。你是龙老前辈的高足……”
虎男笑道：“高足，那太笑话了，我只是肤受耳食，毫无实际。”
姑娘撇撇嘴说：“你客气。”
红叶举起酒杯儿说：“姑娘请干杯用菜，我们杯酒相逢，一见如故。”
姑娘脸上酒涡儿微微一动，就也举起酒杯。
虎男一边却已照着杯底儿了。
红叶敬过酒，姑娘借花献佛也回敬了他们夫妻，彼此都觉得对方豪迈投缘。
红叶笑道：“我们话说得很多了，还没请教姑娘贵姓，贵乡那儿，来京多久了，住在什么地方？”
姑娘笑了笑，却把眼看去站在那边的酒保。
虎男立刻就说：“伙计你下去，这厅算我们全包了。”
酒保回一声“知道”，就急急走了。
姑娘这里又笑笑说：“我的家远在新疆，这一次和我弟弟玉奇，妹妹菊冷来京观光……”
虎男抢起来问：“玉奇？菊冷？那么姑娘一定叫梅？……”
姑娘点点头笑道：“我叫梅问。”
虎男大笑，-举起酒杯一饮而尽，说：“好，不负叫梅，真是人如其名！”
姑娘脸又红了说：“那里，我们姐妹四个，我是大姐，我们从母姓姓华，母亲原是北京人，身负绝技，流徙异域，抚孤成人……”
红叶赶紧站起来问：“尊堂闺讳盛畹？”
姑娘吓得也跳起来，楞住了。
红叶从桌上伸手过去，紧紧和姑娘互握着，凄然说道：“妹妹，我们真不是外人，难得贤姐妹竟有四位。”
姑娘道：“我们还都是螟蛉的，母亲只生弟弟一人。”
红叶道：“妹妹，那就是了。你母亲的身世，恐怕我晓得的还要比你清楚，这里不好讲话，可否请到我们冢暂住，我还得给你介绍龙老前辈一家人。”
姑娘道：“我这样子风尘仆仆……”
红叶这：“那有什么关系？我说，你们姐弟艺成来京，必有所谋……”
说着，更放低声点说：“我再告诉你，你外祖父华良谟大人的冤仇，龙老前辈已经替他昭雪了。
豫王爷裕兴赐药自尽，华大人幕下一个叫苗信的师爷，那就是卖主求荣，设谋陷人的主犯，判个斩立决。
华大人追谧文肃，这个仇报得干净俐落，不留遗憾，还有害你父亲的前真定县知县何文荣和那个王师爷也宰掉了。”
姑娘赶紧问：“这都是龙老前辈在任九门提督时候给办的么？”
红叶道：“对呀，他老人家做官就为要替你母亲报仇，报了仇不久就挂冠潜隐。”
姑娘点头叹了一口气说：“在理我们姐弟都应该去龙府拜谢伯母的，不过我必须急找玉奇和菊冷。”
红叶道：“妹妹，你务必去一赵的，要知道龙伯母跟你母亲情逾骨肉，还有一位查家大少奶奶上一字菊，下一字人，她最爱惜你母亲。”
姑娘道：“我知道，她是我们的表伯母，母亲常常思念地。”
红叶道：“可怜，她见不着你们姐弟了，她……死了……”
说着流下两行眼泪。
姑娘的眼眶也红了，她说：“我得先走一步，晚上或者明天一早，我们姐弟一同去请安。”
边说，边拿包头布把头发一拢，匆匆打个结，伸手坐椅背后抓起马鞭，又说：“我今天听到这许多消息太兴奋了，但我必定从速找弟弟妹妹，怕他们无知……”
说着，飞快的离席，弯弯腰人便飘然下楼去了。
□□□□□□□□梅问，她追随玉奇菊冷远道来京，目的就在于谋刺豫王，闹翻帝都为他们的外祖父华良谟复仇雪恨。
偶然路过四海春酒家下马打尖，让她看见了英侯的题诗，偏又碰巧得遇虎男红叶夫妻俩登楼买醉。
相逢问讯，恍接故交，一席快谈之下，审知大憝伏辜，璧人弃官就隐。
姑娘耳聆好音，心安意惬，不愿弟妹多事招摇，急于加诸告诫，蓦尔告辞，飘然迳去。
虎男红叶也都料到她个中秘密，以此未敢挽留。
当时夫妻俩又喝了一会酒，迳上潘公馆来见浣青。
这时候刚刚掌灯，英侯和安侯恰也在屋里谈的说的还都是玉奇菊冷兄妹。
虎男给浣青请过安，回头便看住英侯笑道：“你在四海春题的好诗，足下无缘得见梅花，梅花倒先拜读过大作了，看样子简直倾倒得了不得！”
英侯抢起来问：“怎么，怎么……你们由那儿来？遇见了华梅问吗？”
虎男笑道：“岂敢，足下无缘，我偏有福。”
安侯一听，赶紧跑过去一把拖住红叶，央告着说：“大姐，告诉我他们一行是不是三个人？那个最小的就叫菊冷，她也在场？”
红叶笑着说：“三爷原来是陶渊明，令兄偏又是林和靖，梅兮菊兮，原都不错，如果大乔归策，小乔归瑜，那真是可喜可贺，然而这事在我看一点不难……”
安侯红了脸直笑。
英侯道：“人家说梅问，你偏要牵上菊冷。”
安侯道：“急什么呢，你不会问你的吗！”
浣青道：“请你们安静一点让大姐讲话好不好？”
说到这儿，刚好玉屏替红叶送了一杯茶过来。
红叶低低地笑道：“他们哥儿俩都着了迷哩。”
玉屏道：“可不，可恨他们没有一个不像爸爸的。”
红叶笑道：“像姑老爷也不好，道貌岸然，吓也吓死了人。我告诉你，那朵梅花的确美艳绝伦，菊花我可是还没看见，大约也总是很美，不然三爷的眼光如炬，岂有谬赏的道理呢？”
浣青道：“她们果然是华姐姐的螟蛉女儿，一定错不了的，华姐姐那样一个爱标致的人，她还能有丑的姑娘？
大姐，你详细说怎么样会碰着梅问，她对你讲了什么话？我总怀疑她们远道来京必有异谋，假使没有秘密，华姐姐绝对会教她们来找我们的。”
红叶道：“我和虎男也这样想，看梅问讲话的神情，确有许多可疑，我以为她们还是瞒着母亲私入中原的。
也许是由母亲口中听说了一些片段故事，年轻人艺成技痒，冒然来京，意在为母复仇。她们的目标必然就在豫王裕兴身上，所以我给梅姑娘一个开门见山，直截告诉她裕兴业已伏法，姑老爷十一年前弃官远游。
她听完我的话很欢喜，又像有点感伤，后来她却急于寻找她的弟弟妹妹，说是怕他们年幼无知，又说今儿晚上或明早会来请安的。”
浣青道：“你看她那样子还懂事吗？”
红叶道；“聪明内蕴，讲话藏锋，一点儿不冒失。”
玉屏道：“到底长得怎么样呢？”
红叶道：“我不是告诉你了吗，委实美艳绝伦！”
虎男接着笑道：“……增之一分则太长，减一分则太短，涂粉则太白，抹脂则太红……英侯，以为如何？”
英侯这时忽然陷于沉思状态，他竟是理也不理。
浣青道：“虎男，你相信她们会来吗？”
虎男道：“我想会来的。”
浣青道：“不然，她们不存心生事，也许会来的，否则……再说，他们年轻轻的一群，数千里跑来京师，就凭你们夫妻两三句话镇住了吗？”
红叶道：“姑奶奶的话对，我害怕他们轻举妄动。”
虎男道：“师母的意思……”
浣青道：“我的意思，要请你立刻去豫王府前后了望，万一遇见，无论如何都要把他们拉回来，假使他们已经闹出什么事，你就不要管，我们现在受不了牵累，这一点你必须明白。”
虎男道：“我晓得，我这去。”
说着走了，虎男走后，屋里却也不见了英侯和安侯，原来英侯就在浣青跟虎男讲话时，悄悄地拉了安侯出去。
哥儿俩躲在书房里交换一下意见，马上忙着更衣，随带应用兵器，由后门溜走，一直闯出彰仪门外城，大路旁拣个蔚密丛林，各自上树埋伏。
一切果然不出英侯所料，约莫三更初天气，遥望城内一片火光冲天，测料方向恰是豫王府邸所在。
不久时间，眼见对面城头上出现了两个人，在前的躯干较小，身段非常灵活，狐狸似的一下子就跳过了护城河，这个人便是菊泠。
后面紧跟着玉奇，风飘落叶盘旋而下。
他们俩也不过刚刚落地，忽然城上又飞起两条人影，一黑一白，翩翔搏击。
那穿黑的正是梅问姑娘，她那时使个鹞子翻身，腾空欲坠。
穿白的燕剪掠波，平穿而出，上下接个正着，剑光闪闪如电，双双飞落河边。
菊冷玉奇立刻回头参战，夜寒料峭，星月敛形，数行杀气破空，一片狂飕卷地，几番狠斗，胜负未分。
玉奇忽地一声长啸，拔步急退。
菊冷随后扑地起个大旋风，一窜七八丈远近，植剑于地，喘息连连。
玉奇赶到，喝一声“走”，兄妹这便奔过英侯安侯藏身的那一堆丛林去了。
前面只剩下梅问一人，独力拒敌，且斗且却，看看退到切近，英侯眼尖，看清楚那穿白的竟也是一个女人，浑身缟素，健步如飞，使发长剑端的惊人。
梅问虽也不弱，却是显得非常吃力，料她工夫一长，便要甘拜下风。
英侯心动，探手镖囊里准备接应，眼觑那女人一剑虚劈姑娘左肩，姑娘一剑磕空，柳腰儿微微一晃，敌人一支剑化作白蛇吐信，挺进直取心窝。姑娘慌忙撤身倒退。
那女人可是真狠，身法步法捷若猿猴，伏地追风，连环挥剑横削姑娘双足，迫得姑娘一阵乱跳，不容她有还手工夫。
那女人霍地窜起来，力劈华山剑光已临头上。
紧急里，英侯手中镖划空迳出，正中敌人仗剑右膊。
只听她一声凄然惊叫，剑落身倾，颠踬而走。
英侯刚待再发镖，远远处玉奇的声音叫起来道：“别杀她……放她逃生……”
叫声里，那女人曳看一条伤臂，转眼间奔过护城河去了。
这时候梅问姑娘兀自站着发楞。
英侯早是一跃下树，过去向她作个长揖，笑道：“姐姐受惊了。”
姑娘喘过一口气，回眸把人家上下看了一下，-然问道：“你姓龙？谢谢你啦……”
英侯急忙说：“那里，那里，我叫龙英侯。”
姑娘道：“你怎么会晓得我们……”
英侯道：“我是初更天气出了彰仪门的，一直守到这时光，我知道小豫王金珠广蓄能人，恐怕姐姐遭遇意外，可是我又不便上王府接应，只有躲在这儿默祝姐姐吉人天相。”
听了英侯这几句亲亲热热的话，姑娘不禁心跳面赤，星光下赶紧侧身把一张脸隐在树丛里。
英侯追着问：“姐姐你现在就回新疆去吗？”
姑娘不能作声，但树后却有人接着答话：“离这儿不远，芦沟桥，有我们秘密藏身的地方，怎么样，跟我们走好不好？”
话还没听完，英侯整个身体已让人家举了起来，只觉得那人力气非常之大，使个千斤坠，人家兀自不在乎。
这就只好笑这：“玉哥哥好膂力。”
玉奇纵声大笑，轻轻地放下龙小爷，说道：“你是不错，得，我们走吧，这里不好再逗留。”
梅问道：“菊冷跑那儿去了？”
玉奇笑道：“那边还有一位查公子死缠夹！”
说着的便又来一声长啸，夜色苍茫里，菊冷小姑娘惊鹿似的飞跃而至。
梅问说：“走吧！”
边说边有意无意的拿肩膀碰了英侯一下，一个箭步窜出去，蜻蜒点水向前紧跑。
英侯不由不跟着一同跑。
背后菊冷和玉奇且跑且用新疆土语问答。
约莫赶了一里多路，路旁树下跳出一条汉子，一手牵着四匹马，一手握着一把马鞭。
梅问抢过一枝鞭在手，嘴里也讲了一句土话，那汉子立刻把三枝马鞭交给玉奇，跳上一匹马背疾驰去了。
这里剩下三匹马，各自走近主人身边。
玉奇笑道：“英侯跟我来，大姐姐上自己的马，三妹留着等那呆子。”
菊冷道：“不，不，我和大姐并骑。”
她这边说，那边玉奇拉英侯上了马，梅问却已经走得老远了。
菊冷拔步追大姐，可是她的那匹马也跟在背后跑。
小姑娘可真急了，扭翻身跳着脚直喊：“安戾，安侯，你怎么啦？傻瓜！”
这一喊，才算把安侯喊出来了，两腿攒劲，箭一般快，射到菊冷跟前，陪着笑道：“什么事？妹妹！”
菊冷道：“你这个人怎么一点不讲礼貌，谁是你的妹妹哪！请上马啦，赶快……”
安侯笑道：“咱们共乘吗？”
“屁……再胡讲我拿鞭子抽你！”
“你这算客气……”
“不陪你啦，到底走不走？”
安侯慢慢的爬上马背。
菊冷又说：“我的马不用鞭，你得好好骑，我就站在你背后，追上他们。”
“站？那怎么行。”
“你就别管我。”
边说边扯缠绳给搭在鞍桥上，轻轻的拍了马脖子，马泼开四蹄跑了。
烟尘里安侯回头看小姑娘，只见她几个伏身，两三下健跳，人便站在马屁股上面了。
安侯大声嚷：“坐下来，坐下来……”
小姑娘提起一只脚踹了他一下，我们查少爷可是动也不敢动。
马是真快，顷刻间越过玉奇赶上梅问。
就在两匹马并驰时光，小姑娘使个飞隼投林身法，却又飞到姐姐马背上去了。
这样三匹马驮着五个人疾驶了半个时辰，来到芦沟侨上，大家认蹬下马，岸旁出来两三个人接去缰绳。
玉奇低声儿吩咐了几句话，回头便去牵着英侯一只手说：“我们讲究的是不留痕迹，马是不能骑了，还得步行一段路，不过不太远。”
边说，边领着英侯向前走。
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