传说
晚上用过斋饭，慧心大师邀请神秘来客和自己一起参禅。
神秘来客的心始终无法平静，他是个求知欲很强的人，越是被谜团困扰，他越想揭开谜底。在慧心大师的指导下，他破解了佛珠的秘密，因此他对慧心大师很信任，就忍不住说道：“大师，我有一种很强烈的预感，那张神秘地图上的信息一定和九个宝鼎有关。在来的路上，我听附近的村民说起过九鼎的传说，但每个村民的说法都不一样，我无法从模糊的传说中找到有用的信息。大师乃得道高僧，想必对九鼎的传说有所耳闻，还请指点。”窗外的月光泄进禅房，像一道银河静静流过，神秘来客的心突然静了下来。屋里的烛光全部熄灭，月光洒在慧心大师的身上，一股神秘的气息笼罩在他的周围，他犹如一尊济世活佛坐在那里，让人心生敬畏。
“出家人六根清净，早已脱离了红尘俗世，我本不该过问此事，但念你和佛家有缘，悟性极高，就把宝鼎的故事说给你听听也无妨。”说完，慧心大师把九龙宝鼎的传说从头至尾详细讲了一遍。
九龙宝鼎既是价值连城的宝贝，又是主宰国运的神器。在鉴湖村一带，流传着一个上千年的传说。应天寺坐落在塔山上，塔山又名龟山。这龟山因外形像一只神龟而得名，当地百姓更喜欢称呼它为怪山。据说，春秋最后一位霸主越王勾践灭了吴国后，有一次来龟山游玩，发现这里的风水极佳，他竟流连忘返，在龟山上一待就是半个月。
就在越王勾践离开龟山的前一天晚上，怪事发生了。那晚正是月圆之夜，明亮的月光像瀑布一样泻入窗户，洒在正熟睡的勾践身上。当时正值盛夏，可月光刚洒在他身上，他就觉得非常冷，是那种刺骨的寒冷，仿佛自己一下子掉进了冰窟窿。
勾践硬是给冻醒了，他刚要喊侍卫给加床棉被，突然看见窗外有九条火龙蜿蜒爬行，然后自山下一下子飞上了山顶。当时，越王勾践住的房子就在山顶的正中央，也就是今天应天寺所在的地方。九条火龙浑身披赤光，散发出幽幽紫气，炽烈的火光把周围映得如同白昼，九条火龙分别从九个方向一起飞向山顶，在它们飞过的地方都印上了龙的纹样。
与此同时，勾践住的房间里也突然从地下射出九条紫色光束，那些光束慢慢演变成九条金龙在半空盘旋飞舞。渐渐地，九条金龙汇聚成一条很大的龙，那条龙一下子盘在了勾践身上，接着就一点点收紧，勾践被勒得难受，张开嘴巴向门外的卫士呼救，那条金龙却一下子钻进了勾践的嘴巴里……
等勾践醒来才发觉，原来这只是做梦。第二天他便下令班师回朝，当队伍沿着崎岖的山路往山下走时，勾践看到当地的许多百姓都在山上祭拜，他就感到很奇怪，于是找来一位当地的百姓一问，才知道，他们在祭拜神龙，因为昨晚神龙出没时，附近村子的好多人都看到了。
勾践听到这位百姓的话不禁惊出一身冷汗，难道自己昨天晚上不是在做梦，确实有九条金龙出现过？接下来，那位百姓又说了一番话，这一次让身为天下霸主的勾践再也坐不住了，几乎是跳下了马，连蹦带跳地来到了百姓们祭拜的地方。
原来，那位百姓告诉勾践，在他们祭拜的地方出现了九条龙纹，正是昨天晚上那九条飞腾的金龙留下的。勾践到那里一看，果不其然，真有九条很清晰的龙纹，而且龙纹非常大，一直延伸到山顶上勾践住过的屋子里。而且，环绕龟山的四周共有九条龙纹，确实是非常稀奇。
勾践听说当地有一位善于占卜的“老神仙”，于是就派人去请这位老者来给他解梦。然而，这位老者居住在龟山深处，常年与世隔绝，并不是什么人都能请得动。
勾践虽贵为天下霸主，但也没能请动老者，老者似乎在有意考验勾践的耐心和诚意。勾践接连请了好几次，老者就是不肯来相会，结果勾践勃然大怒，下令要把老者抓来。他手下的一个谋臣立刻向他进谏，阐明利害，最终勾践采纳了谋臣的建议，亲自登门拜访。
老者被勾践的诚意打动，就替他解开了这个梦的秘密。老者告诉勾践，远古时期，天下分为九州，大禹铸造了九龙宝鼎来象征华夏一统，也象征天下太平。九龙宝鼎铸成后，大禹请来通灵的巫师作了七七四十九天的法事，因此宝鼎具有了不可战胜的魔力。后来，经过层层考核，大禹挑选了九个义士，让他们在龟山上找了一个秘密的地方将九个宝鼎埋在了一起。
据说，九个义士将宝鼎埋藏后，就各自去了当时天下九州的其中一个州，从此他们再也不相往来，过着世代隐居的生活。九龙宝鼎确切的埋藏地点就再也没人知道了，就连大禹本人也不知道。只是，在这九个义士起程前，大禹分别交给他们一个翠玉扳指，另外还有一个九龙玉盘锁。据说，九个义士在埋葬宝鼎的地方建了一个非常诡异的密室，这个密室设计得非常精巧，用来封闭密室的石门上安装了九龙玉盘锁，只有集齐九个翠玉扳指才能把石门打开，如果强行破门而入，九龙宝鼎会释放邪恶的魔力，给闯入者致命一击。
九个义士封闭石门，安装了九龙玉盘锁之后，每个人拿了一个翠玉扳指。他们的后代将扳指一代代传下去，假如有一天真到了九龙宝鼎非要重现人间的时候，集齐九个扳指就能找到宝鼎。
几千年过去了，无数王朝起伏更迭，据说每一次王朝更替时，九龙宝鼎都会事先发出信号，从地下射出九道紫光。哪个王朝得到了九龙宝鼎，并世代举行祭祀大典，哪个王朝就会永远繁荣昌盛。
那时，勾践刚刚做了天下霸主，他当然希望自己的王朝能长治久安，于是挖空心思想让老者指条明路，找到九龙宝鼎。老者一甩手中的拂尘，指着昨晚勾践住的房子说，紫气冒出的地方就是九龙宝鼎藏身之处。接着，老者就进了屋子，可勾践还是不放心，他想从老者口中得知更多的秘密，于是在卫士们的簇拥下也进了屋子。可是令人不可思议的一幕出现了，屋子里空无一人。勾践和卫士们明明看见老者进了屋子，怎么转眼间就不见了？
所有的卫士都感到一股莫名的恐慌，他们认为老者其实就是天上下来的神仙，是来给勾践指条明路的，于是他们纷纷在屋子前面跪拜起来。勾践一看，也不敢怠慢，也站在房子前面拜了几拜，然后带着卫士们去了昨晚住的那间屋子。
等到了那里，勾践立刻下令让卫士们把房子拆了，然后掘地三尺，还真的就挖到了密封的石室。这个石室呈正方形，石门上果然安装着九龙玉盘锁，这和老者说的一模一样，所以勾践认为，这石室里面肯定藏着象征华夏一统的九龙宝鼎。如果他能得到九龙宝鼎，那就能使自己辛苦打下来的江山永远长治久安，那他的子子孙孙将永远做天下的霸主，看来这真是老天在帮助他成就千古霸业。想到这儿，勾践的心里久久不能平静，他再也等不及了，命令卫士们立刻开挖，欲从石室中取出宝鼎。
这时，勾践手下有个谋臣泣血劝谏，他说老者曾说过，必须找到九个翠玉扳指才行，如果强行破门而入，那么九龙宝鼎将灰飞烟灭，越国国运也将逐渐衰微，直至走向灭亡。
勾践不是没想过这个问题，然而那九个神奇的翠玉扳指已经被大禹精心挑选的九个义士分别带到了华夏的九州，想要找到它们简直比登天还难。况且，勾践戎马一生，为了使越国强大起来，每日殚精竭虑，呕心沥血，身体已一日不如一日。他是叱咤风云的一代雄主，很渴望能在有生之年亲眼见一见那至高无上的九龙宝鼎。
人一旦被欲望所吞噬，就会听不进任何劝谏，甚至做出丧心病狂的事来。正所谓天下英主能缔造盛世，也能亲手把帝国推向深渊。越王勾践心怀忐忑，他守在石室外面苦苦思索了一天一夜，头发都全白了，他心里很矛盾也很痛苦。他和九龙宝鼎只隔了一层薄薄的石壁，难道他会甘心就这样放手吗？
当然不会！他越想越觉得委屈，九龙宝鼎实在是太有诱惑力了，没有哪一位帝王会无动于衷，哪怕他是一个极其昏庸的君主。如果九龙宝鼎不能成为振兴越国的神器，那他宁愿将它亲手毁掉。
勾践不顾所有人的劝谏，下达了开挖命令。石室非常坚固，而且密不透风，仿佛是用一整块巨石凿成的，卫士们一时不知该从哪儿入手。当时铁器还未盛行，他们只能用硬度一般的青铜工具来开挖石室，但效果不佳，他们又从附近山上砍伐大树，像平日里攻城一样，用粗壮的树干撞击石门。
就这样折腾了半个月还是没把石室弄开，这下勾践大发雷霆，下令如果一个月后还不能打开石室，所有参与此项工程的人都得处死。底下的士兵们一个个惊恐不安，有的甚至动了逃跑的念头。
一天，越王勾践手下的那个谋臣心里烦闷，就来到了龟山下的村子里喝酒。一个老酒保看到他愁眉苦脸的样子，就问他到底遇到了什么烦心事，这个谋臣把勾践强行开挖石室的事说给了老酒保听。老酒保听完了谋臣的叙述，却哈哈大笑，这让谋臣感到很吃惊，就问老酒保为什么会大笑。老酒保告诉谋臣，在村子的东面有一片树林，树林里隐居着一位叫力盾的神匠，他善于制造和破解各种机关，如果他肯出来帮忙的话，谋臣一定能躲过此劫。
谋臣非常感谢老酒保，就给了他一些钱财作为答谢，然后急匆匆赶往村东面的那片树林。在树林里，谋臣果然找到了老酒保所说的神匠。谋臣原以为这位神匠是一位白发飘飘的老者，没想到竟是一位二十多岁的小伙子，而且长得孔武有力，英俊潇洒。神匠力盾还有一位貌若天仙的娘子，他们两口子隐居茂林，不问世事，过着悠闲快活的日子。
见到力盾和他的妻子美月，谋臣立刻向他们说明来意，希望能得到他们的帮助。虽然，谋臣并没有向力盾说石室里的东西就是九龙宝鼎，更没透露强行破门而入的危害，但是聪明伶俐的美月立刻就猜到了石室里的东西绝非普通之物。她和力盾十分恩爱，直觉告诉她，力盾此去定是凶多吉少。所以，无论谋臣怎样苦苦哀求，美月就是不准自己的丈夫前去。
可是，美月越是这样，谋臣就越觉得力盾不是等闲之辈，这个神匠一定有办法打开石室，拯救那些无辜士兵的性命。想到这儿，谋臣下定决心要请力盾出山，他为了打动力盾，就一直跪在力盾家的大门外，到了夜里，天上开始下起滂沱大雨，谋臣在雨里淋了一整夜，终于熬不住昏迷了过去。
等谋臣醒来的时候，已经是第二天的中午，他发现自己躺在力盾家的床上，他病倒了，力盾就坐在床边，而力盾的妻子正把煎好的药端来给他喝。
力盾真的被谋臣的执著打动了，他也想拯救那些无辜士兵的性命，于是他同意跟谋臣走一趟。
临行前，力盾将一枚珍贵的翠玉扳指偷偷交到妻子美月的手上，并告诉她，这枚翠玉扳指将来可以拯救天下苍生，让她务必要保管好。当时，力盾的妻子美月已经怀有身孕，他把脸贴在妻子的肚子上仔细聆听了一会儿，又对着肚子里的孩子说了一些奇怪的话。最后，他嘱咐妻子美月，如果此番前去他回不来的话，他让妻子答应他，一定要好好活下去，把肚子里的孩子生下来抚养成人，然后再把扳指一代代传下去，直到它拯救天下苍生的那一天……
力盾走后，美月知道自己的丈夫再也回不来了，但她忍着悲痛听从丈夫的嘱托，决定把孩子生下来，把孩子教育成人，然后再把翠玉扳指传下去。
力盾跟随谋臣来到山上，当他第一眼看到九龙玉盘锁时，几乎惊呆了，他对着九龙玉盘锁开始念着别人听不懂的咒语。
越王勾践见力盾迟迟不肯动手开锁，还以为他是个徒有虚名的江湖骗子，于是就下令将他和推荐他的谋臣一起推出去斩首。力盾的身世很复杂，他就是大禹挑选的九个义士之一的后代，那枚翠玉扳指从他祖上传到他手里历经了几千年，他也深知翠玉扳指的作用。说实话，他觉得勾践虽是一代霸主，但根本没有资格得到九龙宝鼎，如果强行打开石室，必然会给越国的臣民带来灭顶之灾。所以，他抱定必死的决心，发誓绝不打开石室。
然而，那位即将被处死的谋臣向他苦苦哀求，告诉他，如果他不打开石室，所有见到石室的士兵都将被处死，也包括力盾妻子和她肚子里的孩子。
力盾没有办法，只得答应勾践的要求。其实，力盾打开石室也没有更好的办法，只能采取强行破坏的方法，因为这间石室设计非常巧妙，它可以根据不同部位受到的打击力度而自由变换出另一种形状。
在士兵们用木头轮番的撞击下，原本方形的石室不知怎的竟慢慢收缩，变成了一个巨大的球形，而且变形后的石室变得更加坚固。力盾最后想到了一个古老的开采坚硬岩石的方法——烧爆法。就是先在圆形石室的外面堆放大量木柴，然后点燃木柴用火烘烤，岩石虽坚硬，但经过高温烘烤后会发生化学反应，容易产生裂缝，这时再用工具开凿就容易多了。
连续一个多月，士兵们不停地砍伐树木，然后将木柴运往山顶，堆放在石室的周围。石室周围燃起熊熊烈火，大火整整烧了七天七夜才渐渐熄灭，大火将熄时也是石壁最脆弱的时候。这时，士兵们一拥而上用工具开凿起来，果不其然，石壁上开始出现很细的裂缝。渐渐地，裂缝变大了，士兵们再用工具开凿，有的地方就凿出一个个圆洞来。
正当士兵们以为马上就能打开石室时，从石壁的裂缝和圆洞里突然喷出殷红的鲜血，那些鲜血十分黏稠，而且极具腐蚀性。有些士兵来不及躲闪，鲜血喷溅在身上，他们立刻发出撕心裂肺的惨叫，接着身体沾到鲜血的部位开始一点点腐烂，没多久就变成了一具具阴森森的白骨……
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