“鬼子对我们追了一阵，也就是头两天吧，追得很紧，但我们更熟悉地形和山里路线，又都是经过特殊训练的，他们奈何不了我们，过了一阵也就没了跟踪之虞。两个伤员得不到及时救治，伤势又恶化，发起高烧来，身边带的药用完后，我们又试着采集山里的草药，总之是不可能每日辗转奔波，就决定在一个极隐蔽的洞穴里藏身下来，等那两个伤员好转后再想办法去找洪营长汇合。
“白日里，我们都会有一个兄弟留下来守护着两位伤员，另外三个出去找食物，打猎和采集野果，就这样捱过了十余天，我们也愈加放心，猜想鬼子定然把我们这几个残兵游勇忘了，同时揣摩着如何同洪营长联络。商量下来，还是要下山，离肇丰关近些，才有可能找到洪营长。因为虽然遭挫，洪营长只要有一口气在，定要继续实现当时进山的计划，对肇丰关的鬼子军部侦察。想是这样想，我们也知道，离肇丰关越近，越有可能再次遭遇鬼子的巡逻队。我们同洪营长汇合心切，开始一点一点地向山脚移动，但总体来说，还是在鬼子不可能触及的区域。”两个兄弟的伤势一天天好转，看上去再过数日就能自由行动了，我们的心情也快乐了许多。那一天，我们两个和一个叫大鲁的兄弟一起去打猎，出去了两个多钟头后，突然听见了一阵急促的竹哨声，一声长一声短，是求救的信号。听那声音，是扎营的山洞处传来的。要知道那些日子，我们从未用过竹哨信号，宁可失去和洪营长他们联络的机会，也不想引起鬼子的注意，毕竟我们有伤员，冒风险不值。我们骤然听见求救哨，都好生惊惶，立刻返回。几乎同时，枪声大作。
“不久，哨声又起，这次，是三声短哨，紧接着，是两声长哨两声短哨。三声短哨，是极危险之意，两长两短，则是在告诫我们要速速远离。如果我们当时按照日常所受训练，遵照哨声寓意行动，今天你们会见到三个人，但我们当时……多日来患难与共，我们实在不忍扔下遇险的兄弟，竟不顾哨声的警告，回到了营地。
“离营地不远，我们就知道做了错误决定，因为山洞前静悄悄的，似乎什么都没发生过。此时，应该立刻走远，但我们心不甘，又等了片刻，还是没有任何动静，大鲁就叫我们给他打掩护，他走近前去瞧瞧。大鲁是我们三个人里功夫最高的，而且是个少尉排长，我们平时也都听他拿主意，他坚持要去，我们也没有多争，只是捏紧了枪，随时准备开火。
“大鲁走到洞口，往里探头看了看，洞里黑，通常用肉眼看不清，但大鲁很快转身，开始往回跑，脸上带着极恐惧的神情……说实话，即便在枪林弹雨里，我也没见大鲁如此慌张畏惧过，就知道一定事态不妙。果然，大鲁身后突然窜出一条灰影，比狼狗都快，将奔逃中的大鲁扑倒。我们两个立刻开枪，但那身影实在太快，我们又怕伤了大鲁，所以几枪都落空了。大鲁叫着：‘快走！’这是他说的最后两个字。”
那军人的喉咙哽住了，许久无言。高个子的军人接过话说：“我们枪声一响，立刻瞥见了几个鬼子兵，知道再不跑，必死无疑，就掉头飞跑。跑了一阵，忍不住回头看一眼，却见……却见大鲁，就在山洞前的一小片空地上，四脚朝天地仰倒在地上，胸膛大开，一片血淋淋的，而身边，一个浑身灰白长毛的怪物，正将大鲁胸腹里的那些东西，往嘴里塞……”一时间，他也说不下去了。这就是凶手！何玲子轻声道：“两位大哥，节哀顺变。”“抱歉，那情景不堪回顾，没有吓到小姐吧。”矮个子的军人说。何玲子说：“那倒不会……鬼子利用他，找到了你们藏身的营地。这么说来，他嗅觉极敏，就好像狼狗，甚至比狼狗的嗅觉更好，才能通过多日前两位受伤壮士的血腥气味，一路追来。也就是说，这怪物最初并不在鬼子手中，否则早就用来追踪诸位了，他是后来被发现，成为鬼子的新武器。”她想，这样的秘密武器，着实可怕！
守灵奴对两位军人道：“实不相瞒二位，近日来在江京租界区，也有人被开膛杀戮，巡捕房也不知该如何着手破案，于是我想到了诸位江京驻防的侦察兵。一直听说，部队里有侦察兵对江京的一切了如指掌，我就想，说不定诸位听说过这样的怪案。正好近日来我一直在圣若瑟教堂的救济站做义工，在众多伤员中找到了已奄奄一息的洪营长。洪营长听了我的问询，猛然一阵剧咳，然后告诉我他在慧山中的经历：当初和他一起逃出的五名壮士，其中也有三名伤员，他们也择隐蔽之处疗伤。只不过，洪营长急着致力于侦察，经常会只身到肇丰关附近观察鬼子的部署、军力军备、作息警卫之类。大约两周前，他侦察完回到营地，发现另几位壮士都已惨死，都是胸膛被拉开，里面脏器尽失。他知道危险在即，立刻逃出，但鬼子已经设了伏击，他奋力拼杀才得脱身，但也受了重伤，在深山里辗转多日，从人迹罕至的山边荒野绕回江京，遇到了红十字会，才暂保住性命。他自始至终，不知道另几位兄弟是被谁所杀，只是猜测日本人有开膛剖腹的习惯。奇怪的是，日本人剖腹都用刀剑，而死者伤口却像是被硬生生拽开的。更没有听说日本人还有收集脏器的习惯！”
何玲子道：“原来您来之前就知道有这么个杀手！”守灵奴说：“我只知道凶手，可能和鬼子有关，他的来龙去脉，却一点儿不知。还有，如果这凶手八年前就在慧山一带作案，何以沉寂多年？八年前日本人在江京毫无势力，所以可能这怪物还是江京本地的出产。”
高个子的军人忽然说：“没错，是江京本地的！”父女俩一惊，停下脚步看着那军人。
“那怪物扑倒大鲁的时候，山洞前一片大乱，我们开枪，那怪物开始鬼叫起来，有点像狗又有点像狼的声音，然后又传来鬼子哇哇的吆喝，同时还有一个妇人的声音，在叫：‘虎子，小心枪子儿！’是慧山一带的方言！”
何玲子问：“那妇人，是什么样子？”高个子军人说：“四十岁吧，穿的还蛮考究，头发梳得溜光溜光的。”守灵奴腿脚本来就不好，他突然迈步疾走，一个踉跄。“李妈妈！”他喉中艰难地翻出这三个字。“霭雯！”何玲子全身一凉。
21．出走
巡捕房的探长和枯楼里所有人都谈了话，做了笔录，枯楼内外也没有再勘察出什么结果，空手而归。庄霭雯和庄小霖议了良久，还是不知道该如何处置父亲的尸体。庄小霖建议仍旧埋回万国墓园，庄霭雯却说：“会不会父亲就想离家近些，何不就葬在院子里呢？”庄小霖说“这想法荒唐透顶，如果阿爹真是这样想，何不在遗嘱里说清？院子里埋具尸体，你敢仍住在枯楼吗？”庄霭雯回嘴：“有什么不敢的？”庄小霖撂下一句：“你怎么会有这等古怪的念头？”就离开庄府，说要去办点生意上的事儿，但庄霭雯猜测，他是去安排人手车辆，将父亲尸体运回万国墓园。
随后何玲子和黄慕容家里都有事，暂时离开。楼里清静下来，庄霭雯对李妈妈说：“嬷嬷，咱们走吧。”
李妈妈遵照庄霭雯的嘱咐，早就收好了一个小包，里面只有一点换洗衣物。两人离开清清冷冷的枯楼，没有精心化妆，没有辎重，看上去就像是上街买菜的母女俩。坐上洋车，庄霭雯对车夫说了一个地址，小车便吱吱扭扭地出了街口。
那地址是凤霞路上的一座公馆，离庄府不过十分钟的路程。一路上李妈妈没少了问：“这是去哪儿啊？”庄霭雯只说去一个朋友那儿。李妈妈便猜说不定是某个爱慕庄霭雯的公子哥。她又问：“干吗要离开府里呢？好像还要在外面住两天似的。”庄霭雯略有些不耐，反问：“嬷嬷您倒是说说，咱府里还待得下去吗？”李妈妈沉默了。
公馆的院门口有人看守，庄霭雯和守门人说了两句，守门人认出了面前站的是庄蝶，惊得手足无措，立刻就放行了。两人到了楼下，未及敲门，门就猛地被打开了。李妈妈怎么也没想到，开门的是个十四五岁的女孩子，齐耳短发，白白净净的，看见庄霭雯，一跳、两跳，然后一把抱住了她，“我还当看错了呢，真的是您！真没想到，您会到我这儿来，太好了！太好了！”
那女孩领着二人进了小楼，自我介绍说叫汪阑珊，对庄蝶崇拜得无以复加。李妈妈暗暗称奇，小姐什么时候和一介影迷搅在一起了呢？当然，看着这公馆的气派，这女孩家显然也不是等闲之辈。
“令尊和……”庄霭雯刚开口问，汪阑珊就说：“我父亲总是出差在外，很少回家，我和母亲一起。”随即扬声叫妈。一位中年女子走下楼，见到庄霭雯，说了无数仰慕的话，又描述女儿如何对她痴迷。
待汪母离开，庄霭雯轻声问汪阑珊：“妹妹，你倒是告诉我，你给了我地址，绝非随意的举动，你怎么猜到我会遇到麻烦？会需要一个安身之所？”
汪阑珊抿着嘴唇，良久才说：“我……其实一直在枯楼附近，观察您。我想学到像您那样，举手投足都是戏，又不好贸然去打搅您，所以，只好偷偷观察，看您出门散步走路的样子、看您上洋车抬腿回眸的样子、看您和那些少爷们kiss和拜拜的样子……为此我常逃学，父母没少责骂。不久我发现，在暗中跟着您的人，不止我一个！初时我猜那些人定是和我一样，只是崇拜您。后来就发现不对了——我藏得很隐蔽，偷听他们的小声说话，大多时候什么都听不清，但有一次，就在令尊逝世前不久，我终于听清了一句，一个人对另一个说：‘我可以和你到鸿运堂压注，这娇滴滴的庄蝶，在这枯楼里住不满一个月！’开始，我还以为他们说的是，您和蔺公子的罗曼司，不久就会成婚。等几天后听说令尊突然仙去，想起他们的话，身上顿时寒了，想到您可能会遇到麻烦。”
庄霭雯握住了汪阑珊的手，沉默不语，汪阑珊发现，偶像的手冰冷。
“那……你和令堂，不介意我在府上叨扰一两日吗？”庄霭雯终于说明来意。
“怎么会！”汪阑珊毫不掩饰兴奋，“我求之不得呢，别说一两日，就是长年累月住下去，也欢迎啊！”
庄霭雯淡淡一笑：“那就太谢谢了，我暂时无以回报，但可以和你聊聊，演戏上，一个其实不算秘密的秘密。”
汪阑珊双眼放光：“太好了，我洗耳恭听呢！”“你热衷表演，基本的套路自然都懂，比如，好的演员要演出剧里人物的真实情感。难就难在，如何训练这样的表现力。我在拍电影的时候，用的眼神、表情、动作，多得益于我父亲对我的戏曲教练，戏曲或许比电影更夸大些，但异曲同工。等会儿，我可以教你些票友们的基本功，谈不上高明，或许对日后表演有用。”庄霭雯顿了顿，深吸一口气说：“对做人，或许更有用呢。”午饭过后，庄霭雯退入汪家的客房。李妈妈跟着进来，踌躇说：“小姐，这里虽好，但是……咱们就这样悄悄走了，和少爷一声招呼不打，不太好吧？要不要我去说一声？至少不要让他着急，也可以告诉何小姐和黄小姐她们一声。”
庄霭雯轻轻一叹：“嬷嬷，您是明眼人，难道看不出来，我就是在避开阿哥吗？”
李妈妈显然没料到，一惊：“这是为什么？”“索叔……还有蔺公子，都是阿哥杀的。”庄霭雯颤声道。李妈妈更惊：“小姐，你没有真凭实据，可不能……”
“小川儿告诉我了。昨晚，她在老爷卧室里，听见阿哥和索叔在争吵，不久，索叔就被害了。阿哥在苦苦寻找枯楼的房契，索叔不肯告诉他房契的下落，我猜阿哥恼怒之下，杀害了索叔。杀蔺公子的缘由也是一样，我和蔺公子订婚，一旦完婚，枯楼就入蔺家——因为枯楼的房契，在我这儿。”庄霭雯从随身带的小包里取出一封书信，“那些闹鬼的勾当，当然也都是阿哥搞的，想将我逼得疯了，逃出枯楼。您瞧，房契在我这儿一天，我就没有一天的安生，所以我想来想去，还是准备将枯楼卖了。”
李妈妈向后退了一步，不住地摆手说：“不，不，不，小姐您可要三思。想想您要是卖了枯楼，老爷若是有灵在天，会何等伤心！”
庄霭雯说：“老爷离世的时候，最放心不下的，当然是我们这一对子女，如果为了这枯楼，兄妹反目，凶杀连连，老爷自然愿舍去枯楼而保子女平安，不是吗？我托唐经理出面，帮我联系了青帮的一位大头目做买主，前两天我还犹犹豫豫，割舍不下，昨夜索叔被害，我也算是定了决心，”她将那封书信递在李妈妈手里，“烦劳您去将这封信送到唐经理手里，我会按照信里说的时间地点，去和买主签合同。”
“小姐，您再想想……”“我再想下去，下一个被开膛的，会是谁呢？”庄霭雯冷冷地问。
22．太湖石内外
守灵奴开车返经肇丰关的时候，已是黄昏。何玲子用日语对哨兵说，她叫高田玲子，伊藤大佐或许在等着她共进晚餐。那哨兵显然早就得到指示，立刻放行。何玲子在肇丰镇上开了一路，快出关时，又招呼守灵奴停车，对一位带队巡逻的小队长说，麻烦他捎话给伊藤大佐，就说高田玲子打猎返回，本想拜见大佐的，不巧同行打猎的父亲在打猎途中摔伤了腿，急着回江京找大夫，只好下回再叨扰。
车子开出肇丰关，确定前后没有日军军车往来，这才停下。在路经肇丰关时，两位被接下山的侦察兵一直用手扒着车底盘，此刻累得几乎虚脱，躺在车下路面喘息片刻，才重拾气力，坐入车中。
江京市里也是随处可见日伪军，好在守灵奴早有准备，带来了数套便衣，两位军人换上了，有何玲子的言语和身份开道，一路上倒也顺利，在夜色中驰入霓虹闪烁的租界区。
何玲子在庄府前下了车，守灵奴去安置两位军人，说好了稍后再见。庄府前清清冷冷，枯楼里似乎连灯都没亮一盏，只有歪斜的楼体，在黑夜中惶惑地立着，如若鬼宅。
应门的小川儿一见何玲子，双手攀紧了她的双臂，带着哭腔说：“小姐……又不见了！和李妈妈一起不见了！”
何玲子最担心的事发生了。她沉声问：“少爷已经知道了？”小川儿说：“小姐她们是午饭前走的，当时她们只是说出去买点儿瓜果，谁知一直到现在都没有回来。少爷整个下午都在联系人手在租界里打探，没有任何音信。”她压低了声音说：“会不会，就是少爷……”
何玲子说：“这个不好说，我们先到她房里看看……她们出门时，是轻装还是带了包袱行李？”
小川儿说：“轻装……也不完全是，李妈妈手里提着一个半大的布袋子，倒是鼓鼓的。可是，小姐是很重装扮的，她的一应胭脂霜膏都没有带去，不会是出远门儿。”
庄霭雯的闺房里，所有物品俱在，果然看不出远行的迹象，也没留下任何提示，究竟去了哪里。
连窗子都是关着的。何玲子心头一动：今日早间，庄霭雯第一次失踪后，何玲子在后院假山里发现了她在独唱《断桥》。“少爷去那假山里看过吗？”“我几乎要掘地三尺，假山里当然看过。”庄小霖的声音在门口响起。何玲子暗想，竟然没有听见他上楼的脚步声，可见我果然乱了方寸。“即便家父生前万般叮嘱，不准任何人涉足后院，我一日内还是去了不知多少次。”
何玲子说：“我的愚见，霭雯那日进入假山，多少有些意味。”转身出门下楼。
“但我已里里外外看过……那座假山又不大。”庄小霖紧跟上。两人跨过死水塘上的断桥，到了假山外，四下漆黑，但何玲子刚才在厨房顺手拿了火烛，这时点起，推开太湖石面上隐蔽的洞门，弯腰钻入。白日里在此发现庄霭雯独坐呓语后，何玲子就仔细审视过这小小的山洞。
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