秦大元这天和几个伙伴喝了酒，酒过之后，大伙趁着酒兴，都要去娱乐厅潇洒一回。秦大元酒量小，人家刚刚觉得有些兴奋，他已经觉得有些头昏眼花了，就别了大伙独自回家。朋友们都知道他的性格，不喜欢到灯红酒绿的地方去玩，也没人勉强。
在朋友圈里，秦大元算是一个另类的人，生意也做得不错。他的穿着任何时候都是整整齐齐的，不管多热的天，他总是保持西装革履。好多像他这种有钱的人，不是养情人就是包二奶，但他都三十几岁的人了，连老婆都不娶，对他有意的女子不少，但他却没对任何人有过兴趣。人们都想不通，他赚了那么多钱，却没见他大手花过钱，不知道他赚钱是为了什么。
他开车回到城西面山脚下的别墅，这里都是城里一些有钱人的别墅，秦大元也买了一栋，但他一直是自己一个人住。放好车子刚要开门，秦大元就看到地上有一条带状的东西在动，又“哧”地钻进旁边的花丛中，他一眼就看出，那是一条毒蛇。
他拨开花丛，那蛇被惊动，突然向他手上咬过来，不过今天它遇上玩蛇的人了，只见秦大元手一伸，双指飞快地夹住那蛇的七寸，蛇立即动弹不得了。
秦大元将蛇拿到屋后，往山上的草丛里一丢，眼见它往山上跑了，这才回家。进屋后，他这才脱下身上的西装，这样热的天，这么厚的衣服让他全身都几乎湿透了。躺进浴池泡了好一会，才觉得精神好了些，对着面前的镜子望着自己，他不禁黯然落泪。
只见秦大元的身体，从胸部往下一直到大腿部，全是黑乎乎一片，皮肤上尽是一块块如鳞片状的斑块。这病已经缠绕他多年了，却怎么也治不好，人们见他如畏蛇蝎。幸好这病也不能致命，他不敢在家乡呆了，跑来到这没人认识的小城里做生意，几年来，虽然钱赚不少，但他只能每天紧紧地包裹着自己，不让人发现这可怕的秘密。
第二天，秦大元刚爬起来，就看到窗口有物在动，他以为眼花了，再揉揉眼，不禁吓了一跳。只见窗口上正爬着两条蛇，瞪着眼睛正望着他呢，嘴里还吐着鲜红的蛇信。他爬了起来，那蛇却“吱溜”一声，消失了。他跑到窗前一看，却见蛇钻进了后山的草丛中。秦大元突然一怔，莫非这蛇谷又出现了蛇？
这座山后，是一个峡谷，据说在峡谷的尽头有一个大大的深深的水潭，不管是谁走近水潭都会有一种被吸进去的感觉，水温一年四季冰凉刺骨，只有一条小路可以下到谷底，由于这条小路非常陡峭，很少有人行走。据城里人说，从前谷底里有很多蛇，所以人们都叫它蛇谷。
不过那已经是很久以前的事了，由于环境的变化，加上附近又出现了一些冶炼厂，冒出来的烟尘笼罩着这一片山谷，山上的树木和草都几乎枯死了，数十年来，蛇谷已经是虚有其名，谷底没再出现过蛇了。只是近年人们认识到环境保护的重要，进行一番整治，山谷才又渐渐出现一片生机。
这一下子出现好几条蛇，秦大元有些奇怪，难道环境好了，蛇又回来了？他出屋来到后山，就看到一只蛇正往山上窜。他慢慢地跟着走，猛然间，眼前的树枝一动，一只蛇的头猛然伸过来。不过，它却没有秦大元快，他手一伸，就将这条蛇捉住了，但刚拿起来，就吃了一惊。
这时，就听一阵笛声响，这声音很特别，是专门用来引蛇的。就见草丛里有蛇窜了出来，往山上爬去。他抬头一看，却看不到人，只觉得这笛声是从山上传来的。
难道这蛇也是人养的，秦大元将蛇放下，那只蛇也跟着往山上窜。他不由自主地往山上继续走，来到山顶，果然前面是一个峡谷。虽然他来到这城里好几年，但却从未爬上来过，看来这下面就是人们所说的蛇谷了。这时，又听到一阵笛声从谷里传来。
他突然有一种探求它的举动，于是沿着小路慢慢地走了下去，路上，他看到山崖边有几株小植物，认得这种植物能解蛇毒的，就采了下来，放进口袋里。他以前登山爬树习惯了，不过也还是费了好大的劲，花了两个小时才来到谷底。
沿着峡谷走过去，两岸奇峰对峙，峭壁如削，最窄处仅宽两米，其山势险峻，奇峰怪石，造像逼真，只可惜这里的树木都很矮小。可以想象，从前森林没被破坏之前，这里一定是很优美的地方，他从前与蛇打过交道，知道这样的环境很适合于蛇的生存。
这时，又听到笛声从前面传来，几条蛇沿着谷底慢慢向前爬去，而且蛇的品种并不相同。秦大元就跟了过去，只见这些蛇往前爬了一段，溜进了一个约一人高的洞中。旁人看到这样的怪事，也许早吓得跑了，但秦大元自恃技高胆大，踏了进去。
进了洞，他不由一怔，这炎热的夏季，外面热得让人直冒汗，但这洞里却有一股寒气，似要透到人的骨子里。洞里竟然十分宽敞，四周爬满了蛇，几乎他能说出名字的毒蛇，这里全都有了，这些毒蛇看到有人进来，全都抬起头来。
突然看到这么多毒蛇，任是他再胆大，也不禁感到心慌。秦大元脸色一变，心中隐隐感觉有些不妙，就要退出洞来，却在这时，就听呼地一声，只觉眼前一暗，他回过头来，才发现洞中已经被关上了。他吃了一惊，连忙过去推，才发现堵在洞口的是一声大石头。
这时，又是一阵笛声响起，却是一支他非常熟悉的旋律，秦大元心里再无疑问，惊叫一声：“果然是她！”他不禁大叫一声：“阿凤！”
就见“哧”地一声，身后闪起一点光亮，秦大元转过身来，就看到石壁上亮着一支蜡烛，烛光下站着一个女子。虽然多年已经没见，但他还是一眼认出了她，正是让他一生都觉得愧疚的人：阿凤。
从前秦大元跟着一些朋友出去跑江湖，后来听说一种药材很昂贵，而在中缅边境那一带却很多，于是就去收购运到内地销售。他走了几趟，也赚了不少，有一次再去收的时候，路过一处林子时，突然被一只毒蛇给咬了，他只走了几步，就觉得头一晕，顿时人事不醒。
等他醒来的时候，才发现躺在一座小屋里，旁边还有一位漂亮的姑娘，原来是姑娘救了他。几天后，他的伤治好了，这才知道这些蛇就是这位叫阿凤的姑娘养的。这阿凤长得漂亮，心地又好，他发却自己已经爱上了她。
秦大元向阿凤表明了自己的心迹，阿凤只是问他，愿不愿意和她一起在山里养蛇，为了爱情，秦大元答应了。于是他再也不跑江湖了，和阿凤安心地在一个山谷里养蛇，也在这两年，他学会了与各种毒蛇打交道，学到一手捉蛇的绝技。这一带的山民也有很多养蛇的，他们时常来向阿凤请教。
谷里有一些稀珍的药材，他们平时都呆在山谷里采药和养蛇，每隔一段时间，就有一些人进来收购，偶尔他们也出去买一些生活用品进去。他这才知道蛇的全身都是宝，蛇蜕可入药治溃疡及皮肤顽症；蛇胆具清热解毒明目之功效；蛇毒可治疗坐骨神经痛、风湿骨痛、脑血栓和冠心病等；蛇皮革制品被广泛用于出口创汇；蛇油被用于化妆品护肤养颜。
开始这样的生活让他感到新奇和甜蜜，但两年过去了，钱也赚得不少。腰包鼓了，秦大元就有些心浮，觉得在这里的生活太单调，他曾对阿凤说，不如到城里去，但阿凤觉得，这一带很多山民养蛇的人不少，但真正有文化的只有她，她要留在这里带领大家共同致富。
在一次独自出山时，秦大元搭上了开往省城里车子，然后一路回到了故乡。由于他事先早有准备，所以将阿凤的钱也几乎全拿走了。有了这些本钱，他在城里开了一个店，过着安定的日子，后来患了病，他这才离开那座城来到这没人认识的小城里，没想到阿凤竟然找到了。
现在阿凤就站在面前，他知道，阿凤一定是来复仇了，她带着这么多蛇来到这里，显然早有准备。尽管他能对付一些蛇，但这些蛇是阿凤养的，她更能有办法驱使它们。
阿凤眼里露出一种哀怨，恨声问：“当年你为什么那样对我？”秦大元只觉得肝胆欲裂，只是一个劲地说：“阿凤，我对不起你，你放过我吧！”阿凤怒目一瞪，往前一扑，双手抓住他的脖子道：“我要你去死！”两人都倒在地上。
眼见咽喉被卡住，秦大元立即扯开她的手，一个翻滚将她压在身下。他知道自己一定活不出这洞里，本能在就要和她拼命，但当他看到她眼中的哀怨时，心中一动，手不由松了。
秦大元叹了一口气说：“是我对不起你，你杀我也是应该的，何必再跟你拼命！”离开她身旁，往地上一坐，说：“你动手吧！”阿凤手往后一身旁一抓，拿起一条毒蛇往他面前一伸，秦大元就觉眼前变得朦胧，他只有含笑地等待着死神的降临。
等他醒来的时候，发现仍然躺在洞里，阿凤就坐在身旁。秦大元惊声问：“你没杀我？”阿凤凄然一笑，说：“我曾多次梦中亲手杀了你，可是，我知道你现在已经变了，所以我还是放过你。”
阿凤说罢，走到洞口一拉，堵着的石块就往旁移了些，阿凤说：“你在这已经呆一天，可以走了！”秦大元站了起来，走到洞口时突然低下头说：“其实我早就后悔了，知道吗，我虽然拿了你的钱，过了一段花天酒地的生活，但突然发觉，在我心里，却还是总想着你。我这才发觉，对你的爱是无法抹掉的，你太纯朴了。我当时想回去找你，任你如何处罚，我都不会有怨言。但是我不能，我已经无法跟你在一起了，因为我突然患了一种无法治愈的病。”
说罢秦大元脱下衣服，露出那一身丑陋的躯体来，说：“因为我患了这病，才躲到这个没人认识的小城来。我无法面对故人，更不敢去找你。我想到你曾说过，你的愿望是要带领山民共同致富。为了弥补过去对你的过失，我只有拼命地赚钱，用钱在山里建了希望小学，让山里的孩子能好好读书。”
泪水从阿凤脸上流了下来，她说：“得到你这句话，我也心满意足了，知道吗，我今天引你来并不是想杀你，而是想替你治病的，现在你的这病很快就会好了。”
阿凤说出经过来，秦大元离开不久，她就发觉身体慢慢变黑，还长出可怕的鳞片来。去城里看病，这才知道染上了一种病毒，却找不到治疗的药物。知道无法治疗，她仍回到谷里，眼见爱人出走，自己又患了这种无法见人的病，她就打算一死了之。
这天他捉来几条不同的毒蛇，让每一条都在身上咬了一下，然后静静等待死亡，谁知第二天却神奇地醒来了，而且身上的病又慢慢好了。她这才知道，原来让这几种毒蛇同时咬了，竟然能治好这奇怪的病。这时，她又发觉，这一带的一些人也患有这种病，她用这种方法替人治疗，竟然全能痊愈。
阿凤这才打算出来找秦大元，她想，如果秦大元不愿意跟他一起回去，就杀了他。几年来，她一直寻找，终于在这小城里，这才发现了秦大元的行踪。她也看到了城旁的这一处蛇谷，于是就在这里养蛇，一面暗暗观察秦大元，先决定他是怎样一个人后再出手。
她突然发觉，秦大元竟然也患了和她一样的病，更让他惊奇的是，秦大元竟然就是那个隐姓埋名不断资助她们大山里那所希望小学的人。她这才觉得，他并不是一个不可药救的人，于是打消了杀人的想法，只想将他救了。至于感情的事，她觉得只能怪两人无缘了。
当她觉得时机成熟时，才用蛇将他引起谷里的山洞来，只有这样的地方，治疗才能起到应有的效果。只不过在治疗前，她还想看看秦大元是不是对她还有悔过之心，这才装出要杀他的样子，看看他的反应如何。
秦大元大喜，没想到事情竟然出现这样的结局，他紧紧握住阿凤的手说：“你也别回去了，留下来吧，我要用一生来补偿对你犯下的错！”
阿凤挣开他的手说：“算了，也许我们的志向不同，你喜欢城市的生活，我还得回去，山里的人还需要我呢！”阿凤说罢，头也不会地走了，只剩下秦大元站在洞前，呆呆地看着她的背影发呆。
两个月后，小城里的人突然发觉，秦大元消失了，山脚下的别墅和车子也都卖给了别人，从此没有人再看到过他。再后来，人们发现蛇谷里又出现了各种各样的蛇，蛇谷成了名符其实的蛇谷。
回到大山里的阿凤仍每天照料着她的蛇，这天，忙了一天的她刚回到住处，就看到一个人在里面忙碌着，那人一回头，正是秦大元。
他抓着她的手说：“让我陪着你吧，我不会再离开了，我们一起来帮助这里的人。”这次，阿凤没有挣开，只是低下了头。
秦大元感觉有水珠滴到了他的手上，他知道，那是阿凤的泪。
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