第3章 金甲虫(3)

　　后来我不得不提醒他们主仆二人，先想法把宝贝搬走再说。天渐渐黑了，得趁天亮前尽力将财宝搬到家里。大家心里都是忐忑不安，不知该怎么办才好。真难说，前前后后的考虑了老半天，才把箱子里的财宝搬出三分之二，分量轻了，费上一番手脚，箱子总算被搬出来了。起出来的宝贝就藏在荆棘里，留下狗守着。丘比特还严厉的特意叮嘱一番，我们要没回来，不管什么原因，都不准离开，也不准张嘴乱叫。我们这才扛着木箱，急忙儿回家了。大大的费了一番周折，到半夜一点，才算安全的到达窝棚。我们真累坏了，要是这就动手工作，可不近人情。休息到两点钟，吃了晚饭。屋里正好有三只结实的口袋，就随身带走，赶紧回到山里去了。将近四点，才走到坑边，将剩下的金银财宝平均分成三份，坑也不填，就又回到窝棚里，再次将肩头的金银袋子藏在了屋子里，这时东方刚刚泛起鱼肚白。

　　这时候，我们累垮了。可当时过度激动，反而睡不好。断断续续的睡了三四个钟头，大家像事先商量好似的，一齐起身，清算金银财宝去了。

　　那笔财宝竟有满满一箱，我们花了一整天的时间，又干了大半个晚上，才检查完毕。一箱财宝就那么乱糟糟堆着。我们仔细分了类，才晓得手边的财富，比我们想的还要多。硬币方面，按照当时兑换的牌价，其总价值大约估计了一下是四十五万美元。没一块是银币，全是金币。五花八门的，法国、西班牙、德国的都有，还有几个英国古金币。此外还有一些从没见过的筹码。有几个沉甸甸的大金币，磨得光秃秃的，花纹根本看不清。但是没有美国的。珠宝更是价值连城。其中有钻石——有些大得很，亮极了——总共一百一十颗，没一颗不大；十八颗十分耀眼的红宝石；三百一十块翡翠，绿盈盈的；还有二十一块蓝宝石，外加一颗猫眼石。镶嵌托子全拆掉了，宝石都杂七杂八的扔在箱子里。我们在其他金器中检出那些托子，每一个都给砸扁了，好像是怕给人认出。此外还有很多的纯金首饰：近两百只又厚又重的指环和耳环；昂贵的金链——若没记错，总共有三十根；八十三个又大又沉的十字架；五只无价的金香炉；五只很大的金质五味酒钵，上面精工雕着葡萄叶和酒仙像；以及两把细工镂刻的剑柄，和好些小物件，我可记不清楚了。这些个贵重物品的重量至少是三百五十多磅。我还没有把那一百九十七只名贵金表算在那里头。其中有三只，每只至少值五百美元。不少都是老古董，旧的已经无法计时了。有一部分都已经上锈了，但都镶嵌着价值连城的珠宝，价值不菲的表盒。

　　当天晚上，我们粗略统计一下，那箱宝贝至少值一百五十万美元。等到后来将那批珠宝首饰卖掉（有几件没卖，留着自己收藏了），才知道当时价钱估得实在太低了。

　　我们终于查点完毕，兴奋异常的心情已经渐渐消褪了。勒格朗看我沉不住气，要急着想知道这稀奇古怪的哑谜的谜底，就把一本细帐一五一十的谈了出来。

　　“你总能记得，”他说，“那天晚上，我把画好的金甲虫的图样递给你瞧。你应该能回想起来吧，当时你一口咬定我画得是骷髅头，我就对你大动肝火。一开始你那样说，我还当你是在嘲笑我。可后来想起昆虫背上有三个怪点，才承认你那番说法确实是有依据。不过话说回来，你笑我画的不像，心里还是生气——人们都称赞我是个出色的画家呢——所以，你把羊皮递给我，我就打算揉成一团，气呼呼的扔进火里一了百了。”

　　“你是指那张纸片吧，”我说。

　　“不。看起来和纸没什么两样，我开头也把它当做是纸了，可在上面一画，才发现原来是张极薄的羊皮。那张羊皮脏得很，你应该记得吧。回过头来说，我正要揉成一团，无意中朝你看过的草图溜了一眼，这一看不要紧，别提有多惊奇了。说起来你可能不信，我自以为那儿画的是甲虫图，谁知竞瞅见了骷髅头像。我一时吓傻了，怎么也没法理性地想问题了。我很清楚自己画的，跟这骷髅头绝不相同。虽然大体轮廓有几分相似。我马上拿了根蜡烛，坐到屋子另一头，朝羊皮上更仔细的打量了一通。把羊皮翻过来，就看到自己画的那张画依旧是老样子。一开头心里只觉得奇怪，外形轮廓居然分毫不差——怎么原先竟没发现有这等异常的巧合，羊皮正面画着个头颅骨，背后怕正是我那张金甲虫图，而且这头颅骨的轮廓和大小，全跟我画的金甲虫一模一样。我刚才说，碰到这等异常的巧合，我一时吓呆了。人家碰到这种巧合，通常总要想的出神。心里拼命想理出个头绪——这其中的因果关系——可我却办不到，一时麻痹了。等到我清醒过来，才渐渐反应过来，不由吓了一跳，连那种巧合也没那么叫我吃惊。我清清楚楚、真真切切的记起来了，当时画金甲虫草图的时候，羊皮上可什么都没有。绝对没有。我记得当初想找个最干净的地方，正反两面我都翻过。要是上边事先有头颅骨，不会看不到。这真是个谜，只觉得无从解释。不过，就连在开头一刹那间，我心灵深处已经隐隐有一个念头，好像萤火虫一闪，经过昨夜那番奇遇，事情终于水落石出。我当下站起身，把羊皮藏好，等你们全走了，再去研究。”

　　“等你走了，丘比特也睡着了，我就把这事更从头到尾仔细研究了一番。首先琢磨的是这羊皮是怎么落到我手里的。我们发现金甲虫的地点，就在大陆岸，小岛东面几里远的地方，靠近高潮线不远的地方。我刚把甲虫抓住，就被它狠狠咬了一口，就马上扔了。丘比特这个人向来小心谨慎，眼看虫向他飞来，就四下找寻叶子之类的东西，好用来抓虫。在这一瞬间，我跟他同时瞅见了那块羊皮，当时我还以为是纸呢。羊皮的一半埋在沙子里，一角翘起，就在找到羊皮的附近，我看到一堆破旧的船只，模样跟舢板船差不多。看样子堆在那儿有很长时间了，因为已经看不出来船骨原先的样子了。”

　　“话说回来，丘比特把羊皮捡起来，把甲虫包在里头，然后交给我。之后我们就打道回府，途中碰到葛中尉。我就把虫子拿出来给他看看，他求我借一晚让他带回堡里去。我刚一答应，他就把虫子塞进了坎肩袋里，外面可没包羊皮。他打量甲虫那会儿，我一直都把羊皮捏在手里。大概他怕我改变主意，认为最好赶紧把这个意外收获拿到手吧——你很清楚，他对一切跟博物学有关的东西才着迷呢。一定就是在那个时候，我在不经意间就把羊皮塞进口袋里了。”

　　“你总应该记得，当时我为了要画甲虫的草图，走到桌边，在抽屉里找了一通，却找不到。在四周找找，也没找到。就在口袋里掏掏，但愿找到封旧信什么的，碰巧摸到了羊皮。我对这羊皮落到手里的情形印象特别深刻，所以才能这么详细的说了出来。”

　　“不用问，你肯定以为我是异想天开——可我确实已经知道了那艘破旧的大船和羊皮纸之间一定有关系。我把一个大连环套的两个环节连上了。一艘破旧的船在船边捆着，离船不远还有张羊皮——但又不是纸——上面画着头颅骨。你当然会问，‘这之间有什么联系呀？’我告诉你，头颅骨，换一种说法是骷髅头，所有人都知道这是海盗的标记。每当他们出海抢劫时，总是竖起骷髅头旗。”

　　“我刚说过那不是纸，是张羊皮。羊皮才耐久呢，根本就烂不掉。小事情一般不会记在羊皮上。要是光用来画画图，写写字，那还不如用纸呢。这一想，就提醒我骷髅头在上头有点道理，有点联带关系。我也没忽略羊皮的样子。虽然有好几个边角都磨损不见了，但还能看得出原来是长方形的。人家一般记备忘录，记什么需要永志不忘的、仔细保存的事情，都用这种羊皮。”

　　“可你不是还说画甲虫那时，羊皮上还没有骷髅头吗？那你是怎么把遇难船只和骷髅头联想起来呢？”我插嘴说道。“那照你之前的说法，头颅骨一定在你画金甲虫之后一段工夫里画上去的，那么短的时间内，怎么画的，是谁画的，鬼才知道。”

　　“唉，怪就怪在这里。不过，我当时倒也没多想，就把这一谜底解决了。我步步为营，因为真相只有一个。譬如，我是这样推论的：我画金甲虫那会儿，羊皮上根本就没有什么骷髅头。等画好之后递给你，一直眼睁睁看着你，直看到你把画还给我为止。因此骷髅头不可能你画的，更不可能是别人画的。那就一定不是人力所为了。也确实奇怪，它就是被画上去了。”

　　“我想到这地步，就拼命回想当时发生的所有小事，果然一清二楚地回想起来了。那天天气很冷（啊，这真是很难遇到的！），壁炉里生着火。我走得很热，就坐在桌边。可你呢，拖了张椅子挨着炉边坐着。我正把羊皮交到你手里，你刚要看它，那条狗胡尔夫就窜进来了，扑到你肩上。你用一只手抚摸了它一下，就让它跑走了，另一只手捏着羊皮，自然地垂在两膝间，刚好靠近炉火。我一时还当火苗烧着了纸，正想要叫你，谁知还没开口你就已经拿开了，正忙着看画呢。我一想到这些过程，立刻就肯定，我看见羊皮上画着的头颅骨。一定是火炉的热度让骷髅头显现出来的。你也知道古代就有一种化药药品，可以用来写在纸上或皮纸上。只要让火一烤，字迹就会显出。人家常拿不纯的钴物质溶在王水里，再加四倍水稀释。结果就勾兑出绿色溶液。将含杂质的钴物质经沉淀将会分解成硝酸钾，就调出红色溶液。写在纸上的药剂冷却以后，再过一段时间，颜色就消褪了，不过再一加热，又能清楚的显现出原本的颜色。”

　　“于是我把骷髅头认真地端详了一番。骷髅头外边一圈，就是靠近纸边的那一圈，比其他部分清晰得多。那分明是热力不全面、不匀称的表现。我立刻点起了火，让整块羊皮充分感受到热力。一开始，不过是那模糊的线条烤得深了些，可坚持下去，后来就在羊皮另一角，斜对着骷髅头的地方，清清楚楚地显现出一个图案。我一开始还以为是只大山羊。可再仔细一看，才发现原来画的是小山羊。”。

　　“哈！哈！”我说，“我自然没资格笑你——发现了一百五十万美元，这是笔巨资，不是闹着玩的。可你不会是打算在那个连环套里弄出第三个环节来吧——海盗和山羊之间找得到什么联系？——要知道，海盗跟山羊毫不相干，山羊跟农夫才有关系呢。”

　　“可我不是说过，那是小山羊的图形吗？”

　　“得，就算是小山羊吧——意思也差不多。”

　　“差不多，但完全是两个概念，”勒格朗继续说道，“你应该听到过一个名叫基德船长的海盗吧。我当下把那动物图形看作一种暗号，或是签名。我推断是签名。因为它是位于羊皮纸的右下方。照这样看来，斜对角那个骷髅头，就应该是标记或印信。可是除此之外，中间部分没有文字之类的东西——这就没有给我联系上下文的原文，我心凉了一大截。”

　　“你大概想在标记和签名之间找到其他线索吧？”

　　“就是那种类似的东西。老实说，我心头忍不住有种预感，总觉得就要发一大笔横财了。可却说不上来为什么有这个想法。也许，要说是信以为真，还不如说但愿如此。丘比特说甲虫是纯金的，你可知道，他这句话竟叫我信以为真。接着又出现了一连串意外和巧合——全都非常离奇。可这些事偏偏都凑在那一天发生，那一天竟然冷得要生火取暖。也许是上帝的安排，要是没生火，狗要没碰巧在那一刻工夫闯了进来，我压根就看不到骷髅头，也不会得到那笔财宝，你看多巧啊！”

　　“讲下去吧——我实在是太好奇了。”

　　“好吧。你当然听到过不少当前流传的故事——有无数捕风捉影的传闻散布说，基德那伙人在大西洋沿岸什么地方埋着宝藏。这些传言一定有些事实依据。都传了那么久，还不断流传，我看，就是因为宝藏还埋着还没发现的缘故。要是基德当时把赃物埋理了起来，事后又取走了，这些谣言自然不会传到我们耳朵里，就不至于像目前这样千篇一律了。听仔细了，这些故事讲的都是探寻财宝的，而不是找到财宝的。要是这帮海盗取回了财宝，这件事就此打住。照我看，大概是出了什么意外——比方说指示藏宝地点的藏宝图遗失了——他们才没办法重新找到。而且这个意外给他的手下知道了。否则他们可能根本不会听说过关于藏宝的事。他们漫无目的地找着，白忙了一场，结果还是找不到。目前这种家喻户晓的流言就是他们最先开始传的，后来就议论纷纷了。你有没有听说过，大西洋沿岸发掘过什么大宝藏？”

　　“这倒没听说过。”

　　“可大家都知道基德的家底多得无法估量。因此我认为一定还埋在地下。告诉你，听了可别吓一跳，我心里存着股希望，几乎有十足把握的。我希望这张意外找到的羊皮，就是失落的宝藏图。”

　　“那你当时打算怎么进行下去呢？”

　　“我再把皮纸放在火上，慢慢加热，可什么也没发现。我就认为可能是被皮面上那层尘土遮住了。因此小心的浇上热水，漂洗一下，洗好了，放在平底锅里，有头颅骨的一面朝下，再把锅放在火旺的炭炉上。不到几分钟，锅就被烧得火烫了，我再拿起羊皮一看，心里这份高兴难以言表。只见上面有几处地方，出现了一行行数字似的条码。我又把羊皮放在锅里，烤上一分钟左右。等到重新拿出来时，上面的字全部出来了，与你现在看到的是一个样子。”