他抬起眼，第一次与我双目对视，似乎在揣度言语对我的打击。
我镇定心神，“你但说无妨。”
于是耶律寒缓缓道：“皇上的意思，仿汉制为太后守孝，发一年国丧，再办立后之事。”
手颓然垂下，清苦一笑。他到底有情，为了我费尽心思拖延一年。
我慢慢地将述律羽之在朝堂上的奏报吐出，“昨日早朝，右相奏言：推行新政以来，北方多有滋事之人，言周朝公主和亲乃权宜之策，与契丹体制不合。而公主手刃耶律炀，是为北方变乱之根，还请陛下斟酌。”
耶律寒听我对前朝之事如此清楚，着实有些吃惊。我肃然道：“将军，皇上危矣。”
他颔首表示同意，双眉间刻上深重的蹙痕，“连娘娘也看出来了。”
我岂会不知？述律羽之为北方诸部代言，直接在朝堂之上发难，说明南北部落私下已达成一致。这是朋党啊。如果耶律楚对此事再不做出正面回应，恐怕连耶律家族内部都要起变乱。
“大周新战方败，我父皇染恙，回纥偏安一隅，而契丹初定，此际正是皇上推行新政的最佳时机。我……不能阻他。若将军不肯助我，燕国当如何自处？”
眼底的悲伤沉重得令人不堪负荷，只怕两滴泪将要难以抑制地坠落。我背转身，仰头看向苍茫洒下大雪的天际。
然而忠心如耶律寒，终于还是不敢答应我的要求。
刚刚建成的北塔比我曾顶礼膜拜的南塔更巍峨高大。塔后是香烟袅袅的佛堂。三重三进，殿堂深阔，供奉着不同的佛像。
绕过大殿，有一个清静小院。僧人垂首开了院门。院内洁净清雅，除了几声婉转的鸟鸣，再没有别的声响。一棵大树冠盖繁华。佛门清净地，连翻飞的落叶似也沾染上氤氲的烟香。
树下，有一人背对我而立。他虽轻袍缓带，却掩不住周身隐隐散发的锋芒。我一眼便认出了正是右相述律羽之。
他一动不动，似未听见我入院的声音。我启口唤道：“述律丞相。”
述律羽之缓缓回转身来，定睛一看是我，慢悠悠捋了捋胡须，“公主殿下也有雅兴来此。”
“偶遇丞相大人，实在很巧。”我笑答道。他并未向我行礼，这也在意料之中。我玩味着“公主殿下”这个称呼，走近几步。看清述律羽之笼罩在大树阴影下的面容，我带了一丝讶色，“右相大人印堂发暗，可是有烦心之事？”
他微微一哂，“原来殿下还会相面。”
我也轻笑，“本宫能否为丞相大人解之？”
他意味深长地看我一眼，“公主有何见教？”
我轻叹了口气，“不能为皇上分忧，是丞相之大罪过啊。”
他面色不豫，“本相对皇上一片忠心，日月可鉴。”
我道：“契丹南北合一，皇上一心改革弊制，推行新政，丞相本应大力支持，却因一己私心，使皇上为难，北伐失利，怎不是大罪过？”
述律羽之的脸色立刻转青，“公主何出此言？”
我走开几步，拈一柄新叶在手，“新政的第一步，部落兵权收归国有。丞相如此忠心，述律部可曾交出兵权？”
述律羽之轻咳一声。我知他早就为此事烦心。契丹和大周不同，平日并不养兵，将士全在部落之中。一旦有战事，才向各部征召人马。但若逢急调，则露出弊端。部落首领握有兵力，又实为朝廷大患，耶律楚久有收编部落兵力、统一国家兵源的打算。若是他从南部入手，述律部首当其冲。
“再者，就是朝廷。南北面官制乃先皇遗志。如今，那些有战功的奴隶，那些从部落中抽调出来的年轻将领，那些饱读诗书的汉人都在庙堂有一席之地。朝廷还是只有耶律、述律族人说话的地方吗？”
我来契丹五年，慢慢才知道，那些跟从耶律楚南征北战的很多年轻将领，都是部落里的奴隶，比如萧显、李德威。立国之后，耶律楚给了大量有功奴隶自由之身，甚至提拔他们，许以将军高位，与各部酋长及耶律、述律等勋贵并列。
在朝廷和军队的问题上，述律羽之心中不会没有不满。他多年支持耶律楚，怎么肯让自己的一切付诸东流。我接着道：“现在朝廷有了独立的刑部，酋长权力日弱。接下来还要设立户部，各部的人口、钱粮、牛羊都要归朝廷所有。等一个庞大的国家建立完成，各部落就将被彻底拆散。酋长们可愿答应？所以，他们反对新政，这也是北方一直支持耶律炀的原因吧。如今，看南方已胜，推翻新政无望，便拿我杀耶律炀之事大做文章。皇上亲征北契丹，本为降伏部落，为新政推行扫清障碍。丞相多年辅佐皇上，劳苦功高，开国元勋，难道有朝一日还要受他们拖累？此次和议，纳八部之女为妃。若新月妹妹未能生子，让他族捷足先登，述律满族的荣耀……丞相可甘愿将多年心血经营的一切，拱手送于他人？”
述律羽之不置可否。
我向他欠一欠身，这是身为公主对臣子最大的礼节，“既然北方以我发难，我愿离契丹，不使皇上与丞相为难。望丞相为国家社稷，相助燕国。”
述律羽之目光深沉，隐露讶色。他沉吟良久，才道：“此事皇上做主，老夫无能为力。”
我幽幽道：“其实我需要的很好办，请丞相上书为耶律史讨个封赏罢了。”
述律羽之一直并未多言，对我戒备很深。我对合作一事也不抱过多期望，不过一试。毕竟冰冻三尺，我们彼此的仇怨岂可轻易解去？
岂料他立刻猜出我的意图，“公主是需要耶律史派兵护送回周？”
述律羽之果然不可小觑。
我垂首道：“正是如此，丞相真是神机妙算。”我并不怕他将此事密告耶律楚，因为我深知他绝不会，述律羽之比我更希望我离开。而耶律史不涉上京政事，也是护送我的最好人选。
“不知公主要为耶律史讨什么封赏？”抬起头，述律羽之正打量我，目光猜疑。
我道：“耶律史守护天福有功，皇上曾答应给他辽河以北、鸭绿江以南的封地，还许他五万牧马。请丞相进言，劝皇上为全耶律族兄弟之谊，兑现昔日承诺。”
当时耶律史强求耶律楚给他五万牧马，耶律楚确实应他。怎奈他不肯信耶律楚，继续胁迫我南进，并将我失在裴青手中，使耶律楚身中毒刀，险些丧命。因此大战之后，耶律楚将耶律史驱于辽河以北，算是给了封地，却不曾正他族名，更未给他牧马。这些前因后果，述律羽之未必全都清楚。
这边述律羽之听闻我要五万牧马，皱眉道：“给他这么多马？大战方歇，谈何容易……这事难办。”
“此乃政务，丞相提出，才最为合适。”我淡淡一笑，笑容里却并无悦意，“这是耶律史送我归周的条件。我去后，新月妹妹可先入宫。一年后满太后孝，再行册封礼。那时八部之女才入宫，已落下风。”
暮鼓沉沉地响起来，告诉我们时间已晚。
述律羽之仰首，看着天空中飘散的香烟，那是敬奉神灵的人们燃起的祷告。他似闲闲提起，声音听起来那样冷静，“公主耳目灵通，一定知道老夫今日为何来此了。”
我目视他身上素服，默然肃立须臾，然后离去。
今日是述律砺的忌日，所以我才会去北塔寺院，因为知道他每年此日都会祭奠儿子。
隔两日，朝上传来消息。耶律楚论功分封耶律家族。其中，以守天福有功，封耶律史为辽东王，赐牧马五万。
听到这个消息，我沿着新修的宫墙徐徐而走，脑中塞满纷繁复杂的各种念头。春日的风吹拂在面上，竟无一丝暖意，依旧是那么寒凉。
“娘娘、娘娘！”
横里蹿出个小宫女，“娘娘，大事不好了！”她奔得气喘不已，发髻都散乱了。
我顿时止步。一阵杂乱的脚步，几个侍卫也向我疾步走来。
“皇上遇刺！”
陡然凝住呼吸，双耳边嗡地打了一声闷雷，震得脑壳中嗡嗡直响，“在哪里？可有伤着？”
“回娘娘，在回宫路上遇上多名刺客。幸皇上无大恙！”
听到“无大恙”，心才略略放宽些，“皇上现在何处？”
侍卫忙答：“已回皇帐。阿君姑娘派奴才来找寻娘娘。请娘娘速归！”
“御医来了吗？”
“三位御医都到了。”
我远远向皇帐瞩目了很久，却咬牙折身走向相反的方向，“皇上既无大恙，此刻需要休息，我还是不去扰他。”
他如何在回宫的路上遇到埋伏，几名刺客如何声东击西终使耶律楚右肋中了一刀，刺客又是怎样被全部杀死。伤情怎样，御医如何诊治，自有人会一一告诉我。
这是耶律楚始终不肯弃我的恶果。
“将军是真对皇上忠心吗？刺客是耶律家的吧，你要看着他们一批又一批地来吗？”我反复质问耶律寒。
我在他眼中看到泪光，“娘娘若去，来日皇上伤心，末将该如何回答？”
我知道耶律寒终会助我。
三月十七，耶律楚下旨加述律羽之太傅衔，翌日追封死在东丹的四子述律砺为忠勇伯。我觉得离去的时机已经成熟。
在耶律寒的庇护下，从内宫到外城，我们未遇阻拦。
出了外城，耶律史的接应也依时而来。
虽说顺利，也是一路战战兢兢。此刻瑶琴大喜，“殿下，第一关可算过了。”
我勒紧缰绳，胯下骏马奋起双蹄。我的身后，上京城在夕阳下投射出巨大的黑影，紧紧笼罩住每个人，仿佛被无所不能的大手攥紧，使人无法逃脱。
耶律寒打马随上。
我放慢马的步子，待他靠近，道：“将军速回内城，万勿引起怀疑。”
“娘娘，千万保重！”
直到我们奔驰出去很远很远。我回头望去，他的身影已经变成了一个小小的黑点，却定定地站在原地，一动不动。
马队趁着夜色向辽河方向疾奔。按计划，在辽河边，我们将换舟顺水而下，绕至回纥后方，避开幽州的重重关卡，进入大周边境。
一夜奔波，人困马乏。只有瑶琴随我而行，再加上耶律史派出的这些缄默的死士。
我无法对阿君言明自己的离开，只得用迷药将她放倒。这样，也可免去她受到知情不报的惩罚。
白日不敢行进，我们藏匿到耶律史事先安排好的民居中。午后时分，已有契丹骑兵从大路匆匆疾驰而过。
“皇上已经行动了。”我压低声音，从毡帐的门缝里向外窥视，“你看这些骑兵，定是前往辽河边拦截我们的。”
瑶琴听着如雷般的蹄声，惊异莫名，“皇上已知我们行进路线？”
我思忖着，“未必，所有前往大周的路途他都可能派兵。”
“那我们该如何是好？”
“我们未必能逃脱，只能试试。”我看着她的眼睛。因为紧张，她唇上沁出小小的汗珠来。
夜幕再次降临时，马队按计划来到辽河边的一片旷野。耶律史果然没有食言，已经在那里等候。
“娘娘来晚一步，辽河边已在搜查船只，这几日都不可过河。”他道，“只能先就地隐藏起来。”
耶律楚动作之快，每一次都使人惊叹。
耶律史将我和瑶琴藏到离渡口约十里的一个小小城镇。这里有些土房院落毡帐杂处，不引人注目。
等待在焦灼中一天天过去，而辽河边的搜查始终没有停止。
为避嫌疑，耶律史先撤往辽北，派人守护，叫我们继续耐心等待。
没有能赶在耶律楚下令搜查船只之前过河，我自觉已先输一步。等待越久，他安排越严密，我能走脱的机会越小。
抬头望向浩淼的天空，飞鹰自由自在地飞翔。有一只忽滑翔而下，落于我们藏身的毡帐。
它的左足牢牢绑着布条。
“殿下，耶律史怎么说？”瑶琴并不识契丹小字，将布条奉给我。
我取过，在羊油灯下，土黄的粗布上写着：二十三日晚，有人接应。
二十三日，还有整整十日……
每一夜，我睡得并不安宁。梦里，可以见到他雷霆震怒，“掘地三尺，也给朕找出来！”火把的光亮从远处向我们传递过来，渐渐地呼喝声响起来，惊醒午夜的梦寐。
瑶琴慌忙趴到窗子上去看，“是契丹兵在挨家搜查！”她急急回头，“主子，怎么办？耶律史会不会把我们扔在这里不管？”
听着喧哗声，我心中的恐慌像潮水一般涌涨起来。一间一间地搜，我们根本无处可逃。
“快去隔壁找耶律史的人。”我推着瑶琴。
她疾奔而去，很快又回到屋里，“他的人，都撤走了。”
我们吹熄油灯，把自己更深地缩进黑暗中。
“听声音是在挨家地查。”我看着彼此换上的民妇衣裳，脸上涂着的泥灰。虽是这样的伪装，却改变不了汉人的相貌。
“这一间。”声音已经很近了。我悚然心惊，竟是萧显的声音一一他是多次见过我的。
外头一阵忙乱，接着便有急促的脚步声往这边来。
昏暗里门被一脚踢开的声音惊得刚熄灭的炉火灰烟缭乱。
我霍地抬头，正对上萧显犀利的目光。
“娘娘，得罪了！”
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