京城
“宁远，恪纯的将来，就交给你了。”萧霁睿背负双手，双目望着窗外，缓缓说道，“恪纯这孩子自幼在太后身边长大，被宠坏了性子，今后你还是要担待她些。”
温宁远听着皇帝这番客气，唯唯点头，心里却是别一番想头：“你现在把责任往太后身上推，明明是你老大自己宠的，养出来个天不怕地不怕的小辣椒，也就见了你老大的面，才收敛一点。咱俩这样熟了，别以为我不知道你最开始的那算盘，本是养着到大了自己收在宫里头的，谁知道后来怎么着阴错阳差，遇着个解语花慕婉辞，就把小辣椒给放下了。话说我还不就是那个专门给你老大收拾烂摊子的，这会儿没处放了，就开始宁远宁远地嘱咐人家了。”
皇帝瞥了一眼温某人的表情，把那一肚子的腹诽瞧得清清楚楚，暗中道：“我说宁远啊，你虚伪了吧。话说当初是谁听说了恪纯公主要和亲的消息，急得要不顾一切，跟那些人拼得鱼死网破的啊？如今朕成全了你，你倒怪朕把个公主养成了小辣椒。辣椒怎么啦？没听人家唱吗？辣妹子辣，辣妹子辣，辣妹子辣妹子不怕辣。况且如今是恪纯看中了你，你也别想跑了，这丫头，啥时候放过到手的猎物啊。”
皇帝旁边的太监小德子瞧着二人这番情景，也在自顾自地嘀咕：“瞧那温大人的样子，没有想象中的高兴啊，说得也是啊，寻了这么个刁蛮的公主，将来家里面到底谁说了算还不知道呢。可是温大人是喜欢恪纯公主的吧，记得上次在晓畅苑的湖旁边，明明是他赶过来见恪纯公主的啊，当时一干小太监小宫女们从宫中四面八方赶过来，就为了亲眼目睹这宫中头号八卦，刁蛮公主和书呆子的幽会。话说那次最激动的要属净荷宫的霜娥姑娘了，她信誓旦旦地说，按照她对恪纯公主的了解，这两个人绝对不可能拥抱就了事了，铁定要一吻定情。这个时候，明珠姑娘跳了出来，说，她虽然不了解这两个人，但是据她的观察，这两个最多拥抱一下表达悲苦之情，至于越礼的事情，打死也干不出来的。一来二去两个人就打起赌来了，其它的小太监小宫女就跟在后面下注，可怜我一招不慎居然相信了霜娥姑娘，结果把一个月的份例银子就这么输给了太后宫里的小安子。霜娥姑娘那个一脸的难以置信啊，口里面不住地念叨：‘姓温的真是没用啊，真是没用啊。’直念叨了好几天，最后还是恪纯公主一句话让她醒过来了：‘那个书呆子，我都说了，百无一用是书生啊。’”
恪纯本来心里还是挺高兴的，结果看到自己皇叔，情郎，甚至皇叔身边的小太监都一副高深莫测的表情，一肚子的兴奋竟然好像被压了回去，说不出的郁闷。寻思开了：“话说这书呆子怎么这副神情？他难道不喜欢我吗？不对啊，上次他明明说了，不舍得我去和亲啊，难道不舍得我去和亲不等于他会娶我？这个人说话弯弯绕绕太多，我不是又被他骗了吧？”想到这儿，恪纯瞪了一眼温宁远，只瞪得他头皮发麻。又开始思索，“不对，书呆子不是看上什么其他的姑娘了吧，他跟皇叔这么大眼瞪小眼，莫非是让皇叔帮他当说客？不行，绝对不行，我回去就要把这个女人给揪出来，有多远赶多远。”
太后来迟了一步，发现这一屋子的人都在发呆，以为恪纯舍不得，不肯走呢。搂着公主就开始大哭：“我的儿呀，你怎么就要到那鬼地方去呢？”恪纯被她一提醒，心里更是难过，想那番邦女子本来就比中原女子作风大胆，若是他们都来勾引书呆子，自己失了皇叔的庇护，那可怎么办才好？于是也跟着大哭起来。
温宁远这不还没出城呢，就担负着劝慰公主的职责了（谁让其他人都搞不定她呢，看起来某皇上根本不是因为解语花的出现放弃了自己的侄女儿，压根儿就是他发现了烫手山芋摸不得，赶忙丢给温宁远这个善后的）。
恪纯越想那个越伤心啊，温宁远只得硬着头皮把她给回劫家里去了。到了家还是不依不饶，非逼问书呆子刚才打什么哑语，温某人秀才遇见兵，只得跟夫人坦诚：“还不是就要去边关了，那地方条件这么恶劣，我在跟你皇叔谈条件呢。”恪纯气得直跳脚：“谈条件不说话？两个人大眼瞪小眼做什么？分明是有什么见不得人的事，不肯让我知道。”
温宁远有苦没的说，只能翻白眼：“就算是见不得人的事情，也是你那皇叔的。可怜我小心翼翼当了这么多年的跟屁虫，临走的时候开个条件，想赚一把，还被你给搅黄了。你皇叔可真没白养你十几年，真是个孝顺闺女。”
只可惜翻白眼不能帮助他蒙混过关，当即某辣椒公主就此爆发，大将军府里面一片稀里哗啦摔碟子破碗的声音。
净荷宫外，小德子揣着新领的份例银子，远远地看着那霜娥姑娘在吆喝：“压这边，压这边，这次不用我说大家也都知道，就恪纯公主那性子，肯定让那姓温的书呆子吃不了兜着走。”她身边已经聚集了一帮子宫女太监。那边明珠冷笑着看着他们，不动声色：“就我平时的观察看，那温大人的心眼比恪纯公主多了不止一点点，公主哪里斗得过他？恐怕早就百炼钢化绕指柔喽。”
正在小德子愁肠百转，不知往哪边去的时候，小安子趾高气扬地过来了，啪嗒把一沓银票搭在霜娥姑娘面前的台子上，还冲着他挤挤眼睛：“太后听说这边开局，特地命我过来下注。”
小德子听他如此说，忙忙就要跟着压过去，突然被一个人拉住了肩膀。回头一看，吓了个魂飞魄散，竟然是皇上站在他后面，旁边还亭亭玉立了个慕娘娘。只见皇上悄悄地给他指了指孤零零地站在那里的明珠姑娘，从袖子里掏出一锭金子，说：“帮我也压上，母后这银子，我赢定了。”
小德子奉命把金子交给明珠，犹豫了半天，又掏了自己口袋里捂得热热的份例银子，一股脑全给了她。再回头的时候，看到皇帝已经走远了，倒是慕娘娘边走边回头冲着他笑呢。他又望了望兴高采烈的霜娥姑娘，突然明白了那笑容里面的含义，心里一乐，嘿，看来他今后的日子，不愁没银子花了。
边关十年后。
从殊羿的金帐中出来，温宁远面色苍白，心里不停地咒骂殊羿这家伙心胸狭窄：说到底恪纯还是你远房侄女，跟个女人儿计较什么？！再说了，宁拆一座城，不毁一门亲，殊羿你这家伙平白无故给人制造家庭矛盾，简直是令人发指！
温宁远前脚进了家门，后脚就有人给院子里抬进来一抬软轿，轿夫交代了府中下人一句：“这是王赐给驸马爷的女人，驸马爷至今没有子嗣，王着实心有不忍。”一句话听得温宁远肺都气炸了，慨叹当日错看了殊羿这白眼狼，现如今居然也学会了仗势欺人了。他干脆书房门一关，吩咐下人不去理睬那一人一轿，一切等恪纯回来再说，就是不知道这只小辣椒，该要如何闹，但愿不是同自己闹才好。
话说恪纯这日在庙会上玩得极是兴起，昨日将那殊羿赌得说不出话来，谁让他动不动就敢提起兵犯境这样的事情。想着殊羿那家伙气得手发抖，却又不得不同意自己的看法，恪纯的心里就乐开了花。
还没到家，就有人禀报说王赐给驸马一女子。恪纯咬了咬嘴唇，恶狠狠地骂了句：“该死的殊羿，我跟你没完。”就要甩了马鞭朝金帐奔去，及至下人提及王乃顾念驸马爷至今未有子嗣，不禁心中一酸，打道回府了。进门直奔书房，有许多话或许不得不与温宁远说。
这个时候轿子里的姑娘突然掀开了帘子，笑眯眯地朝着府上管家温福招手。温福愣了愣神，不自觉地走了过去。那姑娘莞尔一笑，问道：“你说你们家驸马爷到底要不要我留在府上呢？”这话问得太直接，温福不由得支支吾吾：“这个要我们家驸马爷说了才作数。”那姑娘脸色一沉，“原来驸马爷根本不将王的话放在心上。我原道驸马爷知书达礼之人，却也是这么慢待人家的。”说毕，扶着袖子，就开始掉下泪来。温福见她变脸比翻书还快，不由得慌了神，忙安慰道：“姑娘莫要担心，依我看今日有戏。要说我们驸马府，都是恪纯公主当家。依着她往日的性子，姑娘早被打出去了。如今姑娘还留在这里，就说明十之八九留得下来啦。”
此话一出，那姑娘立刻停了哭泣，四周望了望道：“你说得可真？”温福连忙点头称是。那姑娘一把揪住他的袖子，道：“如此我们便赌一睹。”温福一愣：“赌什么？”那姑娘奇道：“自然是下注了，我听说你们在中原的时候，常常玩的。”温福心道，这姑娘倒是见多识广，话说当年还在京城的时候，带头开赌局的，还是皇上的宠妃慕娘娘的心腹丫鬟霜娥呢。如今发配到了边关，可有好多年没玩了，还真有点手痒。于是问道：“不知姑娘要如何下注。”
那姑娘沉思了片刻，道：“这样吧，你把周围的人都叫过来，愿意下多少是多少。你们压留下，若是我今日留下了，我就是府上未来的二夫人，所以你们也不怕我欠你们的注钱。我压离开，若是我不能留在驸马府，只怕王面前难以交代，赢一些彩头，让我好过下辈子。”温福一听，心道这姑娘算得真精，不过说实话，他这次还真得瞅准了，恪纯公主还没有这么反常过。话说公主驸马成亲这么多年，至今没有子嗣早已是二人的心病，只是公主不曾提及，而驸马也不便提及，如今公主这一关居然过了，还怕自己赢不了这点养老钱？于是呼朋唤友，争相奔告，一时间驸马府中人人揣着私房银子过来压注。
这边厢刚刚字据拟好，书房的门打开了。温宁远缓缓地走到轿前，高声道：“这位姑娘，烦请你回去告诉王一声。宁远此生，心中只有恪纯一人，也只娶恪纯一人。若是将姑娘留在府上，白白耽搁了姑娘的青春，还望王替姑娘寻个好人家，莫要为难宁远了。”恪纯追了出来，早就哭得跟个泪人儿似的，温宁远转身抱她在怀，低声安慰。
“如此也好。”轿中人的声音略微带着一些伤感，转而窗帘掀开，纤纤素手递出一张字条，“我听说驸马宅心仁厚，不知愿不愿意替家中众人还一笔账？”一句话说得本来听到他主人的话已经万分沮丧的温福更加心惊胆战，只见温宁远接过方才字据，瞄了一眼，随即锐利的目光扫过温福一众人等，然后道：“这个自然，温福，取银子来。”
轿中人拍手叫好：“驸马爽快，今日之事，错不在他们，还望驸马莫要谴责他们为是。”返身去支银子的温福心中犹如暖流淌过：感激涕零啊，这么有情有意的姑娘，咋就没嫁进来呢！
殊羿端坐在金帐，笑看着云珠儿走进来，伸手道：“我说此计行不通吧，还不快把银子拿来。”云珠儿哼了一句：“那书生，死心眼儿，害得我在轿子里坐了那么久。”又赌气将一包银钱扔到殊羿手中：“还是王呢，在乎这点小钱。”殊羿笑眯眯道：“钱不重要，赢的是这点彩头。倒是你，今天难得大方，出手这么爽快。”
云珠儿咯咯笑得如同草原上娇艳的花，随手丢出来一个比方才大得多的包裹，笑道：“这是我今儿的彩头呢。王，你说我们到底谁赢得多些？”
端柔番外。
前日刚下过一场细雨，大早却放晴，微凉的秋风将殿前梧桐树枯叶吹得纷飞如蝶。沁芳阁里却温暖如昔，睡鸭金炉里燃起的那一抹静芫香弥漫在华殿里。镜中的女子眉目如画，随意地披散如云长发，眼波流转里无从掩饰的浅媚娇慵，一袭天青的衣衫更衬得未施脂粉的容颜清丽婉约。
门被缓缓推开，她没有转身，依旧慵懒闲适地对镜梳妆，明眸皓齿间俱是风流婉转的浅笑。
“今儿是你的寿辰，本是喜庆的事，穿得过于素净了。”那声音温若春水，分明责备的口吻听在耳里却格外舒畅。
她闻言回头，阳光温润地映在他脸上，勾勒出静谧安宁的神色，愈发显得深邃的眼温柔朦胧。她逐渐恍惚，那一日亦是那么温和的阳光，亦是那么温暖的面容，向她伸出温厚的手掌，遮盖她往日岁月所有的清寒孤寂。
那一年的冬日那么冷，偌大的敬福堂冷得酷似冰窖。她把宫里所有御寒的衣服都披在身上，却无法阻挡寒气阵阵地从脚底蔓延开来：“柔儿。”气若游丝的呼唤低低地传来，她跺了跺脚，发力跑到母妃床前，苍白如纸的面容依稀柔婉美丽，却不知美丽是深宫里最不稀罕的武器。
“很冷吗？”母妃竭尽全力饱含疼惜地问。
她分明冻得牙齿咯咯打战，却笑着说：“不冷，您看我找到那么多漂亮的衣服，穿在身上很暖和。”
衣衫穿在她身上很不合身，长长地拖曳着，盖住她清瘦娇小的身躯。母妃的眼底蓦然有流光溢彩闪过，挣扎着要触摸她的衣衫，却无力地垂落：“我以为我都看不见它们了。”
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