而那时的木皇后还只是少女木葳蕤，阁老木俞的小女儿，少女时便生得清艳无方，颜美如玉，才情第一，也不知引了多少男儿趋之若鹜。其父木俞早些年因不满朝政混乱，辞了官带着家人回了益州老宅。程木两家本是世交，木俞返乡自然与程家毗邻而居。
木葳蕤与程臣浅一个妾发初覆额，一个郎骑竹马来，正是应了那一句“两小无嫌猜”之言，两人更是早早定了亲。程父虽死，却不影响两人感情，只等程臣浅守丧三年期满后，一顶花轿迎了木葳蕤入门，从此做那程家妇。
那一日，程臣浅出门巡城，在城门口遇到了一名身负重伤，背着母亲逃难的年轻男子，一时不忍，便将他带入城中救治。后来才知道，那男子姓成名渠，乃前朝宰辅之子，其父死后，家族迅速落魄，他母子二人遭人追杀，才落难至益州。程臣浅感于两人遭遇相同，并怜他母子无依无靠，将其接回程府居住，待之如上宾。后来更是因彼此脾性相近，言语相投，生出了相见恨晚之感，于是拉了自幼陪他长大的书童——家中老奴仆之子锦础元与挚友贺持松，四人换帖歃血，结拜成了生死兄弟，并立誓，定要同患难，共富贵。而程臣浅因自己父母双亡，更是待成渠的寡母郑氏如生母一般，将其奉为程府老夫人。
如此三年，成渠在程臣浅的扶持下，在益州站稳了脚跟，做了程臣浅手下最得力的参将。
而木葳蕤因与程臣浅的关系是全益州城的人都知道的，自然不避讳什么，两人往来也不避开成渠母子，郑氏更是笑言：“臣浅是个无父无母的，他既视我如生母，我也自是视他如亲子。似阿蕤这般品貌出众的女子，世所罕有，我是真替臣浅高兴。只等臣浅孝期满了，便由我做主，快快替你们将婚事办了！”
郑氏说此话时，程臣浅与成渠俱在跟前，一对小儿女自然是相对羞颜甜如蜜，一旁的成渠则笑道：“臣浅自是好福气。”
那时的程臣浅与木葳蕤只是彼此甜蜜着，谁也不曾留意，那对母子言笑晏晏的表象之下所隐藏的，是怎样龌龊的心思。
程臣浅守满三年孝期后，一顶大红花轿将他身着宝珠锦绣大红嫁衣的青梅迎进了程家大门。少年夫妻虽不能说是如胶似漆，但张敞画眉、赌书泼茶之事，却还是常有的，时常引得锦础元等人笑话，只有成渠并不热衷取笑他们的闺房之乐，每每沉默以对。
一日，程臣浅照例去巡城，木葳蕤在府中遇到醉酒后言语孟浪的成渠，虽疾言厉色地斥责了他，但此事在木葳蕤的心中终究留下了阴影。她便私下与程臣浅商议了，将自己的闺中密友阳玉人介绍给郑氏，经由郑氏请了媒人，为二人定下了亲事。
成渠与阳玉人成亲后，另又有锦础元、崔夷光夫妻同居程府，几家人更是亲密无间，甚至在阳玉人有了身孕后，成渠更是与程臣浅相约，彼此要做儿女亲家，亲上加亲。
自那一次的孟浪之后，成渠待木葳蕤恢复有礼且疏离的态度，这让木葳蕤放心了不少，将他那一次的孟浪只当成酒后失德，不再计较。
那一年，成郢与程洛山还有锦维相继出生。
也是那一年，杨皇亡故，宦臣拥立小皇帝登基，各地起义势力日益壮大，朝野动荡不安。程臣浅在益州招兵买马，训兵初见成效。拿下了周边三个城池后，以“上承天之所为而下以正其所为，正王道之端云尔”行王道之事为由，定旗号为“天”，以程臣浅为程王，率程氏精兵五万南伐。
战事一打就是三年，程臣浅最善兵法，于领兵之事甚有心得，又颇为看重随他出生入死的三兄弟，将几人皆封将军，所授兵权甚重。而三人中，成渠更是颇有程臣浅之风，文善谋，武善战，兼其手腕过硬，在军中威望日隆，隐隐有与程臣浅并驾齐驱之势。
成渠手中权势日重，不免引起有心之人的猜忌，不久军中便有数道流言传出。程臣浅却自始至终相信他，成渠深受感动，恰逢当时木葳蕤在军中诞下一女，阳玉人也早已生下一儿一女，成渠便与程臣浅将旧事重提，文书相约，彼此结为儿女亲家。此女彼子娶之，彼子此女嫁之，程、成两家代代相亲，生生不息。
约定一出，流言不攻自破。
两年后天下初定，程臣浅手握九座城池，杨朝大半江山在手，有心称帝。
恰在此时，坊间却突然传出一首童谣：“杨皇落，新皇出，一姓江山两家程（成）。你是程，我是成，打得江山分两成。”
没有人知道这首童谣是何人所写，更没有人知道它是如何传出来的。那时成渠正领兵在关中，闻此童谣，日夜兼程赶回江南，向程臣浅表明心志。程臣浅看着一身战衣，风尘仆仆的成渠，心下感动，便哈哈大笑道：“你是我的兄弟，咱们更是儿女亲家，阿蕤与你夫人是闺中密友，你再看咱们的儿子，更是自幼长在一处，玩在一处。咱们虽是一笔写就了两个程（成）字，但却是着实的亲！再说你是我麾下第一员勇将，功劳最大，待功成名就之日，我自是不会亏待我最亲的兄弟！”
只是，那时的程臣浅却不知道，成渠虽风尘仆仆地赶来请罪，但他心中对权力的欲望已经在这首童谣之中，膨胀到极限。更何况，他身后，还站着一个对他期许极高，满心盼望他成为人上之人的郑氏。
终于，在程臣浅登基前三日，成渠伙同车骑将军林数年，买通程臣浅身旁的侍卫，软禁了程氏一家四口。锦础元领兵在外，而留在程臣浅身边的贺持松反应过来时已然太迟。
成渠以木葳蕤母子三人的性命相挟，程臣浅只得束手就擒。他心中明白，成渠此举只不过是为了要这江山天下，于是决定以己之命与成渠交换妻儿兄弟的平安，并手书一封，令锦础元、贺持松二人拥立成渠为帝。否则，就算他死了，凭他麾下那些忠心的将军，还有锦础元和贺持松手中的兵权，成渠若想揽权称帝，绝无可能。
两害相权，成渠向程臣浅立誓信守诺言，立书为凭，加盖私印。
程臣浅将誓书交由木葳蕤保管，并修书一封将她母子三人托付给锦、贺两家照顾后，便横剑自刎。一世英雄，却在离帝位一步之遥时，赴了黄泉。
哪怕誓书在手，木葳蕤亦不肯相信成渠真的会放过她们母子。程洛山那时已被郑氏接到手中看管，只言道是要帮她带孩子，木葳蕤却很清楚，郑氏已将她的儿子留作人质。她看着怀中尚年幼的女儿，狠下心肠，亲手在幼女的背上留下一道狰狞的疤痕，想着日后若有可能，便可凭此相认。她将女儿交给了自己的胞姐——一直未嫁人的木白衣，求她找机会把小女送走，能保得一人便是一人。
木葳蕤却没有想到，崔夷光在护着木白衣送走程洛水时，连同她自己的女儿锦段，也一并交给了木白衣。
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