虽然马蹄上绑有防滑的布条，但击在青石板地上的声音依旧清晰而错落有致，马车“咯吱咯吱”作响，穿过繁华的市中心，来到苏州娄门内西北街，停在高阑朱门的苏府前。
在马车两侧护卫的六人骑队，领头的一名身着玄衣的中年男子先翻身下马，手持拜贴走向门房。其他的五人全都是年轻神俊的男子，穿着清一色左胸绣有红色篆形“周”字的玄衣银边的衣袍，脊背挺直地坐在马上，顾盼间严肃自敛，对人来人往的大街上众人好奇的注视，没有丝毫的局促不安。
马车车壁暗红，带有琥珀般的光泽，不知用什么木料所做，名贵清奇。金黄色的窗帘绣着富贵花，紧闭着，看不清呆在车里的是什么人。但光看这阵势，就知来人非富即贵。
门房接了贴子也不敢怠慢地匆匆向屋内跑去，等了大约一炷香时间，朱红色的大门“吱呀呀”开启，从里面走出来一名身穿青色衣袍颔下短须的中年男子。
“在下是苏府总管苏乾，因苏夫人去参加官夫人举办的冬奁会还未回来，二少爷又在商会里与人做交易，只有在下逾越地代夫人少爷迎接平乐郡主，如有怠慢之处，还请见谅。”
护卫之首的周福原来见只是个下人出来迎接，面有不愉之色，但见苏乾说得诚恳，也不好再说什么，他下了石阶，在马车窗前又把苏乾的话说了一遍，听到小姐同意了才挥挥手，其他几名护卫整齐划一地跃下马，姿态矫健如龙，煞是好看。
其中一名护卫把车门打开，先……蹦下来的是一名个子矮矮的梳着双髻环的小丫环，大眼，塌鼻，适中的唇，说不出长得好看还是难看，只觉她笑起来像娃娃般可爱，让人也不觉从心底笑出来。再次下来的是名容貌清丽衣着雅素的少女，她冷冷地看了一眼抢先下来的小丫环，但随即又后退一步，双手垂在身侧直立着，竟也只是名婢女而已。
最后下来的是一名身材高挑的女子，穿着一套绯色的斜领深衣，袖与领口压上绣有白草的玄边，衣料为缎制，色重而华丽。原想看女子长什么模样，却听“叭”的一声，梳着双髻环的小丫环打开四十八竹骨的锦伞，伞边十二片锦带掩住站在伞下的女子的容颜。女子微提裙摆跨上石阶，只觉彩带飘逸，衣裙飞扬，行云流水般的美妙姿态，仿若不沾凡尘的仙子，教众人看得心醉神迷之极。
等朱红色的大门再次关闭，在大街上看热闹的人们才回过神来，而后相互打听着由正门处进入苏府的女子到底是何种身份。苏府这次接待的客人，排场虽不大，但身份却看着不低呢。
“我已让下人们打扫了绮心园，郡主先住下来可好。”
苏乾亲自在前面领路朝绮心园走去。苏夫人曾说过这两天也许会来一个她不想见的客人，但又交待总管绝不可怠慢了她。如今看来，连夫人都想躲避的客人便是这位郡王府的大小姐了吧。这位夫人亲外甥的异母姐姐，可是小时候把自己的弟弟欺负到一听到她名字便会吓哭的恶姐。据说她从不和比自己身份地位低的人交往攀谈，如今屈尊住在商人府，一定对她要做的事势在必得了。
“绮心园是最好的园子吗?”
无论心中如何想，脸上依旧挂着亲切笑容的苏乾听到小个子丫环的问话愣了一下，便听她又理所当然地道：“我们家小姐一向只住最好的宅子，穿最华美的衣服，吃最精致的食物，这绮心园是不是苏府最好的园子啊?”
见一个小小女婢都如此盛气凌人，苏乾把厌恶放在心底，依旧笑道：“苏府家大院多，风格各异，说不出哪间最好呢。像帛香山房古木参天，曲径通幽，古朴自然。仙绫院依湖近水，风光明媚，景色秀丽。绡林馆布局严整，精巧壮丽。而绮心园便靠近仙绫院，精致素雅，正适合郡主居住。”
小个子丫环只是似懂非懂地点了点头，又唐突地问道：“绮心园又是依水而建吗?现在深冬天寒，住在水边很冷耶。”
“这倒没有，绮心园离碧罗湖还有一段距离，周围是一片梅林，只是屋后有小溪流过。而且屋内还置有火炉，绝不会让你们感觉到冷。”
“离水远点就好，就不用每天担心着掉下去了。”就像在郡王府中，她每天天黑了才敢过桥。见苏乾奇怪地看向她，小个子丫环又忙道：“我不是怕水，只是怕冷，怕冷而已哦。”
明晃晃的月光透过纸糊的格子窗印在床头，交错着几案的阴影，罗纱帐并未放下，帐钩束挂，层层叠叠，无风自拂，猛一睁开眼，周雪竟有不知身在何处的茫然。
口干舌燥，脉乱体虚，却是做了噩梦而醒。她苦笑了一下，掀开七彩锦被坐起身来，脚在床下踩了踩，凉气由脚尖蔓延至全身，脊背都发寒的感觉，她踩到软底的棉鞋，便弯下腰把鞋穿在脚上。在床侧的几案旁，周雪摸到火石，犹豫了一下，她小心地点着蜡烛，室内瞬时明亮起来，黄花梨木的架子床，绵缎罗纱的帐幔，两侧悬着缨穗宫灯，在床尾还叠放着两具紫檀木箱，箱上折叠着干净的外衫，她抖下披风，而后拿起案几上的烛台，绕过紫檀象牙雕插屏向外走去。
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