少年怔怔地望着她，梦呓一般开口，“你知道四哥最后一句话是什么吗？”
“什么？”她下意识地问。
“他不会去喝那晚孟婆汤，下一世，再也不要经受对面不识的苦楚”
楚王驾崩，楚国大丧。
朝廷里争锋相对的声音，在这个时刻都停了下来，似真似假的，为自己曾经的君王守灵。
楚哀帝在位二十五年，前半生固然极尽辉煌，后半生却猜疑善嫉，坐视皇子党争，致使楚国国力一衰再衰，一世功过，皆留史书评说，至于他的死因，也将成为千古之谜。
大丧毕，太子王子遥宣布登基，皇后辛清璇被尊称为皇太后，而太子妃辛清净则成为了新的楚国皇后。
之前极受先皇宠爱的淑妃娘娘，则在皇帝驾崩的当晚，不知所踪。
静妃娘娘则以调养之名，很早便常住江北，连先皇大丧，也因为身体缘故不能及时赶回。
五皇子王子忻则在第二日由虎骑军派专人送入京城，在京的全部时间，都与齐王形影不离。
七七四十九天后，齐王王子情上折请求回到自己的封地江北，王子遥虽有心留人，不想放潜龙归海，但是京城被田京防备得滴水不漏，卫津也派大军驻守京郊城外，想动手终究困难，在与皇太后一夜长谈后，王子遥准奏，着齐王回封地听候朝廷差遣，无宣召不能随意入京。
圣旨下达的当天，王子情与王子忻一道离京，卫津也引兵回江北驻地，田京自动请辞，京都防卫很快由苏亚接手，这一批人事变幻后，老一批的田京、楚侯、湘南王已经退出了朝堂，而以苏可南、苏亚父子为首的新朝红人，则很快浮出了水面。
一朝天子，一朝臣。
江北方面，王子情原先储备的人才立刻走马上任，在王子情进入江北的那一天，卫津擅自派遣虎骑军全面戒严，全然脱离了朝廷的管束。
静妃与朝阳也被接到了江北，王子忻也以五皇子的身份正式出面，为四哥分忧。
只七日，王子情自立为王，正式与朝廷划分界限。
齐王于江北称王半年后，江北已是一片繁华，卫津带兵驻守各道，朝廷始终未敢妄动。江北俨然是楚国以外的另一个朝廷。
王子情上台后进行了一系列的改革：将一年一度的科考改成一年两次，不遗余力地选拔人才；取消寒门的限制、大力发展经商；以农养兵，开拓西水以南的荒地……每一件措施，都是惊世骇俗的，可毕竟只是江北之地改革，并不是全国范围内地大变革。那些士族吵了闹了，却并没有过分执着。
而李写意安插在各部门的暗棋，也在此时发挥了自己的功能：不遗余力地淡化齐王对楚国的影响，甚至暗中对初立不久的江北施以援手。
而天机阁其它的人，也都在各自的位置上，推波助澜，凤翔庄更是直接带动了江北的商业繁荣，全新的贸易模式，俨然有取代汇通，成为楚国商界翘楚的趋势。
新的政策，新的格局，就在所有人都不注意的时候确立了，转眼间，星火燎原。
有才之士纷纷投往江北，百姓们居家搬迁到江北境地。
短短一年，江北的人，只认识江北侯，而不知皇帝为何物。
而王子情的勤政与温和，一样得到了所有人的敬仰。
他用的他的坚持，他的强硬，他的睿智与一切，缓慢而坚定地抵御着各方压力，为江北打开了一个全新的局面。
他是真的勤政，没日没夜地工作，甚至熬夜到吐血的境地。
刘先生将他的情况报上来的时候，李写意的喉咙一阵发疼，似乎自己也要咳血了。
萧淑靠过来，瞟了一眼刘先生的信，然后轻声建议道，“少主，我们去看看齐王吧”。
李写意折起信，默然地望着远方。
从燕国回来后，李写意一直住在药谷，天机阁虽然仍然在暗处帮着他，她却已经不怎么露面了。
子情，已经成为了一位独当一面的王者。
他不再需要一个指手画脚的帮手。
萧淑自先皇驾崩后，就回来陪在李写意身边，除了随溪，她是李写意另一个极亲近的人。
信很久没有消息了，丹青说，卓云还在别扭中，信脱不了身。
‘别扭’两个字，让她莞尔。
这一年李写意并没有变化多少，随溪总是变着花样劝她吃下各种各样的草药，她知道他在找可以克制天香豆蔻残毒的草药。
似乎一辈子都无法与药摆脱干系啊，其实李写意很想告诉他：让我安安静静地，当一个健康的人吧。
可是看着他期待的眼睛，终究说不出口。
有希望，总是好的。
李写意对自己，远没有随溪对她这般热衷，随着江北的形势渐渐稳定，她也渐渐淡定，外面的事都不大管了，反正有李铮，他旁边还有言海那个智囊。
她已铺好了一切退路。
晚上随溪又端了一碗黑魆魆的药来，灵气飞扬的眼珠滴溜溜地转着，似乎在想着用什么借口让她喝下去。
李写意倾过身，一言不发地接过来，一口饮尽，然后吻住他。
唇舌间未尽的苦涩让他畏缩地退了退，随即更加激烈地攻了进来，搅乱了她口中的药味。
在他呼吸声加重的时候，她退出，轻声说，“我要出谷。”
他愣了愣，然后平静地问，“去江北？”
她点头，“子情病了。”
“一起去。”他没有多说，只这三个字，就已经霸道得让人哭笑不得。
“萧淑陪我去好了。”有点无力地反驳。
“不行。”这一次，摆明了没有一丝谈判的余地。
见她不喜，随溪的眉头也皱了起来，眼神里的情绪，是孩子般的懊恼与倔强，甚至……有点委屈。
李写意笑了，伸出手指描绘着它的轮廓——那是一张极其英俊的脸。
也许十年、二十年后，依旧英俊。
只是那时，她已经看不到。
“那就这样定了”他自顾自地下着结论，“现在睡觉”
说着，便自发地爬上床，从后面紧紧地搂着她，仿佛一松手，她就会与萧淑不告而别似的。
他睡得不安稳，李写意则暗自好笑，按住他不安分的手。
“明天上路，你今晚要好好休息。”他闷闷地解释：“不要引诱我。”
她一本正经地点头，真的不再理他，他又做了若干小动作，确定自己搬的石头砸到自己的脚后，只能沮丧地睡了。
他的呼吸很均匀，她却一直未睡。
很奇怪，这一年她已与随溪在一起了，同桌共食，同床共眠，可仍然，有一股浓浓的不真切感。
这样的生活太温暖，太美好，以至于一觉醒来，以为不过是未尽的一场梦。
很长时间，没有去想子情了。关于子情的记忆，也显得模糊。
忘记他，正如忘记自己从前的面容。
可他仍然在心里的某个角落，虽然落满尘埃，结满蛛网，但只要打开门，往昔的气息依然扑面而来。
那一块地方，无人能触及，也无人能取代。
甚至随溪。
那么他呢？
整整一年，李写意这个人已经死了整整一年，而苏颐，死了足足十年。
为了同一个人经历了两次剜心剜肺的痛，他终究还是挺过来了，现在他是江北之王，是百姓爱戴的齐王，是许久后的楚王，会有天下，会有后宫三千，会有累累史书，千秋万代！
儿女情长，对于男人来说，或许会成为渐渐淡漠的记忆。
只是，为什么会那么拼命呢？他到底在争什么，赶什么？
恍惚了一夜，感受着随溪轻微的动作，回忆着故人模糊的音容笑貌，有种潮湿的感伤。
人生如戏。
第二天，随溪竟真的没能与她同去。
他接到了来自魔宗的一封信，看完后，他犹豫了一下，吩咐风大、风二他们保护李写意，说另有急事。
李写意点头，笑着让他别啰嗦。
与萧淑踏上嘉兴城的时候，李写意惊叹于王子情的能耐，那个前年还备受旱灾和瘟疫的地方，如今街道宽敞，房屋林立，商家云集，人群熙熙攘攘，与京城比也不逞多让。
然后她看到了王子情，还有王子忻。
子忻也有一年未见了，她在世的消息知道的人并不多，除了天机阁的高层外，大概只剩秦旭飞了。
子忻又长高了，这是她的第一感觉。
他与王子情站在一切，若只看背影，根本分不出谁是兄长，他们都是那么修长挺直，连气质都是何其相似。
他们由一群官员簇拥着，身后还跟着大批身手不凡的侍卫，许是办什么公务，子情一直低声与子忻说着话。
不能隔得太近，也根本无法靠近，李写意远远地望着他们：子情的外貌变化很大，让她吃了一惊，那是一种经历沧桑后的平和，如打磨后的璞玉，挫掉了一切菱角，一切本色，只剩下最脆弱的一层，留给世人瞻仰——可它已不是他，只是一块华丽昂贵的装饰品而已。
她看不到子情的灵魂，只有在他微笑地看向子忻时，眼中温柔宠溺的华彩，才有种依稀熟悉的痕迹。
然，他无疑是英俊的，即使站在俊美若画的王子忻身边，他的荣华高贵，依旧无人能及。
小鱼也在旁边，在人群经过李写意时，她的脚步顿了顿，狐疑地望了过来。
李写意连忙低下头，虽然易了容，可她知道小鱼的直觉一向可怕。
在李写意低头的瞬间，他们擦了过去。
最后的一瞥中，王子情就这样信信地走了过来，俊朗苍白，从容雅致。
他的眼神是平静的，唇微微弯起，刚刚够得上一个笑容。
这一幕，永远定格在她的脑海中，直到生命的最后一刻，也不曾褪色。
“走吧。”李写意对萧淑说。
如果知道，那是她最后一次看见他……
李写意转过身，甚至没有回头。
又与萧淑在嘉兴随便转了转，看着欣欣向荣的一切，不免为他高兴。
若长此以往，人心尽收，以后与王子遥相争时，就能将战争破坏降到最低了吧。
到了下午，李写意按照约定的那样，伪装成送药的伙计，到王府给刘先生送药材。
小厮进去通报，后门微微敞开，她静静地站在门前。
“抱抱小卫初。” 偶尔听到院子里传出王子忻的声音，禁不住莞尔一笑。
卫津常年在外，素素与他儿子卫初一直住在王府。
他们很快乐，真好。
“少主。”见到她，刘先生很是兴奋，“属下有一年未见少主了，少主的气色看上去好了很多”
李写意轻声笑道，“刘先生看上去也不错，在江北过得还好吧？”
“一切都好，唯一不好的，就是齐王不怎么听话了。”刘先生抱怨道。
“他又不是小孩子。” 李写意失笑，“让静妃娘娘管管他啊。”
“静妃娘娘在庙里清修呢，其实齐王……也没什么大事，就是工作起来太不要命了，属下实在为他的身体担忧。”刘先生确实满面忧色。
“要紧吗？”
“也说不上什么特别的病症，等江北稳定下来后，可能会好一些吧。”刘先生为安我心，轻描淡写地说了一句。
李写意想了想，没有细问。
又随便聊了聊江北的现状，刘先生恐谈得太久引人怀疑，问清楚她现在的住处后，就拿着药走进门去。
李写意等那扇门合上后，再到巷口与萧淑她们会和，一起回客栈。
第二天，一早起床李写意便开始不安，萧淑问她是不是病了。
“少主的脸好苍白。”萧淑说。
李写意摇摇头，捂着心口，不懂为什么会有种空荡荡的抽搐，好像有一把锋利的刀，从心上生生地挖走一块，它的速度是如此之快，甚至没有痛，只是空了，有什么东西丢了。
“萧淑……”她正准备开口问‘是不是有事情发生’，客栈的门响了，萧淑过去开门，进来的是刘先生。
他似乎一晚未睡，眼圈黑黑的，眼珠也是红红的。
“怎么了？”李写意站起来，诧异地问。
刘先生深吸一口气，然后破釜沉舟一般说道：“齐王今早病逝了。”
“骗人吧。”李写意笑了一下，“怎么可能？”
刘先生沉痛地望着她，半天才回答，“对不起，少主，我没有照顾好他，这一年来他根本没有睡过觉，不肯休息，不肯好好吃饭，我尽力了，可还是——还是——心力交瘁。”
“那只是劳累，他并没有生病，对不对？你昨天不是说，一切都好好的吗？”李写意还是不敢相信。
“太突然，事先连征兆都没有，突然倒下，我们还没来得及施救，就……”刘先生的声音越来越模糊，李写意听不见，耳边，只有自己的笑声，冷冷的笑，嘲弄的笑。
因果轮回，报应不爽，她让他尝了两次的痛，他终于，全部还了回来！
干脆！彻底！打得人措手不及！
“我要见他。”她安静下来，淡淡地说。
“少主……”萧淑扶着李写意的手。
“我要见他！”李写意重复了一遍，不容反驳。
“我去安排，傍晚的时候，灵堂没人。”刘先生连忙说。
灵堂……
这个字眼让她如遭锤击。
重击后，一切开始摇摆旋转。
她忘记了后面的事情，忘记了他们是怎么安排的，忘记了她是怎么发着脾气，怎么失常。
当意识回来的时候，她已站在江北王府的后堂。
阴森的殿堂，是上古的兽，张着嘴，冷冷地望着她。
白色的灯笼挂在屋檐上，和她意识一起摇摆。
奠……奠……这是死者的地方。
她在灯笼下走过。
恍惚间记起他从前说过的话，他说，如果再经历一次，他会活不下去。
她一直没有当真。
可是此时此刻，她信了。
站在灵台前，又是深秋，秋天的夜，比冬更刺骨。
冷得猝不及防。
她不自禁地发着抖，望着咫尺之近的棺木，想走过去，却终于，动不了分毫。
蜡烛摇曳不定，一直以为蜡烛是用来提供光明的，可现在，她才知道，原来烛光可以如此惨淡，比黑暗更惨淡。
指尖触摸的，是冰水一般的夜，夜就这样有了实质，她快喘不过气来。
那里面，那黑乎乎的地方，那冰冷冷的地方，躺着王子情。
她爱过，守护过，逼迫过，伤害过，也遗忘过的人——从此不在了。
真的不能呼吸了，目光所及，全是黑沉沉的棺木，铺天盖地而来。
大门的方向，传来一阵吱呀声。
她茫然地回头，神色恍惚地看着一个极像王子情的少年，白衣素颜，一步一步向我走来。
“你是谁？”他停在她面前，警惕地问。
李写意想回答，可是一开口，腥甜的液体莫名的冲了出去，溅在他的衣服上，她怔怔地望着那一点点红，再抬头望向他。
他美丽的如宝玉的眼珠立刻涌上了一层水雾，伸手抓住她的胳膊，哑声问，“你是苏颐姐姐，是不是？你是苏颐姐姐，是不是，是不是……”
李写意依旧茫然。
苏颐是谁？那么熟悉又陌生的名字，当它从他的口中出来时，她看到了陌生的笑颜，听到了陌生的笑声。
笑声里，有子情，鲜衣怒马的子情，肆意飞扬的子情。
“我不是苏颐。” 她说。
少年怔怔地望着她，梦呓一般开口，“你知道四哥最后一句话是什么吗？”
“什么？”她下意识地问。
“他不会去喝那晚孟婆汤，下一世，再也不要经受对面不识的苦楚。”
那股腥甜又涌了上来，头晕目眩，她窒息在一片空洞里。
少年踏前一步，似乎想扶她，可是另一个人比他快了一步，她被谁抱了起来，全身轻飘飘的。
“子忻，有什么话，以后再说。”那人沉声丢下一句，很舒服的声音，她叹息着合上眼。
可是那个声音却不容她睡去，它不停地在耳边聒噪，不停地要她呼吸，不停地让她睁眼。
她睁开了眼，大口地呼吸了一下，麻痹的肺抽痛不已。
呼吸也是能流血的。
“写意……”终于看清他的脸，随溪憔悴得让人讶异。
她伸手摸了摸他，不知她的手冷，还是他的脸冷，她瑟缩了一下。
环顾了一周，子情的棺木已经看不见，随溪搂着她，在一个旷野里。
“没事了。”他偏过头，吻住她的手指，有种隐约的温暖。
麻木潮水般褪去，疼痛席卷而来。
李写意开始思念王子情，疯了一般思念他，她的手指滑了下去，又被随溪紧紧地抓住，指甲扣入了谁的肉里，空气里有丝淡淡的血腥味。
抬眸，头顶漫天繁星，依稀仿佛，是那一年的满街华灯下，她抬头时，他含笑的眼眸。
风随溪抱着怀中的人，一整夜，不敢移动须臾。
听到消息后，他便马不停蹄地赶了过来，可依旧迟了，在她最伤最痛的时候，他不在身边！
从王子忻身边接过她的时候，李写意惨白失神的脸，让他钝痛无比。
事情是那么突然，谁也不会想到，王子情会这样逝去。
没有征兆，没有理由，甚至没有一丝一毫准备时间！
世上的事，永远也算不准，你永远也不知道，下一刻会遇到什么。
风随溪抱着她，突然有种无力感。
抱得再紧，也不能肯定，下一刻，是不是握住一手的虚无。
凌晨来临的时候，李写意也没有要醒来的迹象，她躲在黑暗里，将伤痛拦在知觉之外。
这一次，风随溪没有再唤醒她，只是静静地陪着她。
而李写意的昏睡，整整延续了十天，这十天中，风随溪将她带回药谷。
这十天中，王子忻日日站在药谷之外，请求见她。
这十天中，初有规模的江北乱成一团，卫津不得不回去主持大局，好在有李铮他们事先安排的隐秘力量，一时也不会有什么大变故。
这十天中，她依然熟睡。