等秦朝睡觉休息了，秦斌会自动离开，第二天一早再准时出现在楼下，等着送儿子上学。苏铮觉得他很烦，一度偷懒不肯同去，却拗不过秦朝，而且秦斌没有车了。后来，秦斌的待遇进一步升级，可以进门吃早点。再后来在秦朝的“建议”下，苏铮把已经收回的家门钥匙复制了一把，交给秦斌。
孟绂鬼鬼地问苏铮和秦斌到底如何？要不要他把秦斌踢出去？苏铮正色说，他只是秦朝的父亲，如此而已。孟绂却像扇风一样，把苏铮的话扯到一边，用不明的笑容表示他“全知道”。苏铮只能无奈叹气，这种事情越抹越黑，她早就领教了无风起浪的凶险，干脆自己找个干净地儿站好，随便别人怎么说。
孟绂年后不是特别忙，看了会儿东西，突然抬头问苏铮：“咱们所还是米倍明公司的法律顾问吗？”
苏铮说：“是，不过我不做了。”
“为什么？”
“早不做了。”苏铮也不解释。
孟绂托着腮帮子想了一会儿，才把一大早就拎过来的两个密封好的纸袋子放到苏铮的面前，“这可是我全部的积蓄了，能帮哥们儿的只有这点儿，杯水车薪，聊胜于无，你带给秦斌吧！”
“什么意思？”苏铮从透明胶带的缝隙里向里看，一沓沓的大团结，看得出是从银行取出来，没有拆封的。
这两纸袋子得多少钱？
给秦斌？
为什么？
孟绂说：“秦斌肯定没跟你说，米倍明那个老狐狸为了自己的工期已经拒绝延迟交货了，听说郎曼私下里和米倍明接触过，估计提了什么条件，要越过秦斌。”
“可是，郎曼没有进出口的资格啊，一个代表处，不是不能做营业交易吗？”
“呵呵，找个壳子呗，那么多进出口公司，无非是多花点儿钱。这钱郎曼出得起，反正对他们公司也没什么坏处。”
“那……拒绝会怎么样呢？”
“违约，终止合同，赔偿。上次，秦斌主动和郎曼终止协议，已经赔了郎曼一大笔钱了，听他们公司的会计说……”他摇了摇头，“估计这关他很难过去。”
苏铮咬着下唇想了一会儿，才问：“你见过他们的合同，估计要赔多少？”
孟绂拍了拍纸袋，“再加十个，也不止。”
苏铮嘀咕，“我们原来的房子卖了七百多万，一直没动，应该差不多吧？”
孟绂没说话，若有所思地盯着苏铮。
苏铮猛地醒过来，警戒地看着孟绂，“你又在搞什么鬼花样？他天天跟你住在一起，还用我替你转交？”
孟绂双手摊开，学外国人一耸肩，摆出无所谓的痞子相，“他那脾气又臭又犟，知道这是我娶小媳妇的钱，死活不肯收。你说的话他也许能听，要是还不肯，那再拿回来就是了。”
这倒是实话，苏铮终于晓得孟绂没有逗自己，垂下双肩，看着纸袋子傻傻地发愣：秦斌要破产了？老天长眼了吗？
可是，为什么她感觉不到快乐？
苏铮拎着孟绂的纸袋子回家。
秦妈妈几次考察，满意地不再打扰他们的生活。秦斌自告奋勇地去做饭，但厨房和他有仇，不是着火，就是炸锅。在苏铮换了一个电饭锅、一个微波炉之后，秦朝劝老爸：君子远庖厨。
这样，苏铮依然承担以前家庭里母亲的角色，秦斌作为父亲并没有多做什么，唯一改变的是苏铮在厨房做饭时，可以听到偶尔传来的儿子请教丈夫问题的对话，或者他们打闹的声音。而秦斌在儿子安静写作业或者忙别的事的时候，会踏进以前从不踏进的厨房，东摸摸西蹭蹭。一开始，苏铮并不习惯。刚结婚时，秦斌也有类似的毛病，但是在苏铮忙碌的吩咐和命令以及做事不利的指责声中渐渐远离。现在苏铮出于“客气”，不愿意对一个不是自己丈夫的人苛责什么，即使看不过眼，也只是默默地收拾利索，或者多道工序。可是，她渐渐发现，秦斌并不是一成不变地笨手笨脚。在她的“客气”里，秦斌在厨房里慢慢找到自己的位置，知道观察什么，知道做哪些活。直到有一天，秦斌在苏铮的帮助下，平安做出一份西红柿鸡蛋后，他的自信心开始飞速增长，并立刻置换了自己和苏铮在厨房的地位。他，上升到大厨的地位；苏铮，降到小工的位置。
苏铮发现自己没有那么反感他的存在，有时候也会偷偷地看他，好像在看另外一个人。当秦斌偷偷地观察她的时候，她心里也会掠过一层犹豫——当真，容不下一粒沙子吗？就算那是一把刀子吧，不能给他个死缓吗？
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