雨绵绵地下了一整日，天好似漏了个窟窿一般，怎么也下不尽。乌霾压着长空，阴沉沉的看不到日头。往年里这时节本该是乍暖还寒的时候，可今年却反常的冷得瘆人，前些日子刚立冬，便一连下了好几场鹅毛大雪，眼见着街上积雪还未扫尽，竟又接着下起雨来。天气太寒，雨一落地便结了冰，路便越发泥泞难行。此时冷冷的北风乍起，街上行人便都裹紧了衣衫，拄着油伞越发行得快了。
忽然间一列骏马飞驰而过，整齐的马蹄声敲得青石的路面一阵嗒沓作响，打破了这座河边小城的宁静。马上的人皆是盔甲重胄，雨水沿着笔挺的牛皮靴面四溅开来，恰若雨中盛开了一朵朵水莲花。
路上的行人见状早已躲闪了开，唯有一个街边手捧陶瓮的小姑娘避让不及，被溅了一身的泥水。她衣衫本就单薄，此时浑身湿透，更是冻得瑟瑟发抖。然而她双唇紧紧抿住，不敢哭出声来，只将那陶瓮抱得越发紧了。
忽然头顶上一黑，她只觉身上一暖，竟是一件大氅落在了她身上。她不敢置信地抬头望去，只见在自己身旁竟然立了一匹高头大马，马上是个一身黑衣的青年人。
须臾间，马上的青年翻身下来，此时他把大氅给了她，便只着一身戎征劲装，却更见身形瘦长，行动极是矫捷敏健。那青年人似是感受到她的目光，便也望向她，只见他约是弱冠之年，面容清俊，眉飞入鬓，唯有一双鹰隼般的眸子里透出锐利的光芒，竟隐隐有几分碧色。她心里一跳，竟是不敢与这样眸子的人对望，慌忙低下头去，双手牢牢地抓紧了面前尚有余温的陶瓮。
“陛下。”只听这青年人忽然开口喊道，声音倒是清朗得很，未等她反应过来，那青年人已双膝跪在地上。紧跟着许多马声长嘶，似是行人与军马都停了下来。人们便都跪倒在地上，齐声呼着“万岁”。在铺天盖地的呼喊声中，有一人缓缓地走了过来，在她面前停住。
她心里骇得发紧，也跟着扑通一声跪在地上，顾不得面前正是一摊积水，只伏身在泥中，眼角余光偷瞥，只见身边是一双明黄锦缎织成的平靴，靴上绣着浅浅的金色龙纹。而身旁跪着的那青年人亦是微微一抖，从发梢垂下的雨水恰滴在她的手上。
少顷，只听一个长者的声气道：“胤儿，怎不事先告知庶民避让？”语声苍老，颇有几分责怪之意。
她心里越发慌张，忽然竟觉得身上的大氅竟有千斤之重，压得她喘不过气来。而她身边的青年却并不回答，依然跪在雨中，可只有她才能看到，那碧眸人的手分明是张合了一下，抓了一把泥雪在手里。
“父皇，大哥的大氅在这个小姑娘身上。”那长者身旁响起了一个清脆的声音，她忍不住偏过头去，只见那明黄的平靴旁果然还有一双雪青的靴子，看上虽然尺寸略小，却也用赤金线勾着龙纹。
“起来吧。”那位长者似是有所触动，目光从街旁那个畏缩成一团的小女孩身上略过，见她身上果然裹着一件墨色的青羽大氅，语气便也温和了许多，“能有爱民之心，便不负朕的教诲。”他顿了顿，又道，“以后做事更需上心，不可再滋事扰民。”
“臣遵旨。”那青年人沉声应道，却仍是连头也未抬起。
她从侧面看着他紧抿的嘴角，心中一动，隐隐竟觉得这青年人的语声中似有金石之音。
那长者见青年人仍未起身，心中不悦，拔步便向前行去，众人便皆跟着去了。
“大哥，快起来吧，”过了片刻，便只见那雪青的小靴子移近了些，是适才长者身旁的少年走了过来，双手欲扶这青年人起身，兀自低声劝慰道，“石虎的大军连日不退，父皇心中不快，并不是存心为难大哥。”他的声音清脆，虽是孩童，却也似模似样地说着大人的话。
“多谢太子殿下。”青年人脊背微微一屈，却不敢真去扶那少年的手，他的膝盖早已跪得麻木，此时足底微微使力，便咬牙站了起来，身形微微一踉跄，但很快便立定了，再不露半分狼狈。
“熙儿，还在磨蹭什么？”已走远的老者忽然回头高喊了一声，似是不满。
那双雪青的靴子微微一顿，赶紧跑了开去。
而此时，这小女孩方敢大着胆子抬起头来，却见适才给自己大氅的青年人还站在原地，怔怔地望着远方出神。她细细打量过去，只见这青年人一身黑色长袍，神情此时冷峻下来，明明是一张年轻如白玉的脸，可眉目间颇见几分风霜之色。
小女孩年纪虽小，却也知道察言观色，心知这些人必都是富贵通天之人。她心下略一思忖，便解下了身上的青羽大氅，仍旧跪在地上，双手捧过头顶，低声道：“这是贵人的衣物，绮罗不敢承受。”
那青年人向她上下打量一番，可目光却落在她身旁的陶瓮上——那是贫寒人家惯用的再普通不过的土陶瓮了，可以盛水也可用来盛酒，粗劣的陶瓮上花纹亦烧得斑驳不堪，露出青灰的底色来。他微微怔神，眉目间竟浮起淡淡的郁色，片刻，方淡淡道：“赏你了。”
小女孩捧着大氅深深叩首，再抬头时，却见他已行得远了。她这才站起身来，四处望去却见昔日热闹的街上竟是家家门户紧锁。她心里倒也不慌张，这些年孟津城里的人都见惯了路上过兵的情景，今日这个王打过来，明日那个将军打过去，乱哄哄的也不知道是谁的天下。每到这个时候，家家户户都要把房屋锁牢，唯恐一点家什被充了军饷。
这城里只有她是不怕的，她自嘲地思忖着，珍而重之的将那青年人给的大氅裹在身上，目中忽然涌上一点泪来。
风雪之时，人人都有一处避风的所在，可她却什么都没有了。
也只有这件大氅，竟让她觉得能有丝丝暖意。
她拾起身旁的土陶瓮，里面是酿的陈年竹叶青，隔着厚厚的青布都能闻到陶瓮中馥郁醉人的酒香，她捧起酒瓮，送到了城东的张老爷家中，得了几个赏钱，便小心翼翼地将赏钱收好，这才深一脚浅一脚地向背街的一处茅屋走去。
雨下到此时方才住了，她磨磨蹭蹭地走到屋前，只见茅屋的门半敞着，心中忽然生起一点点不切实际的希望，只盼着推门进去，还能看到那熟悉而温暖的身影。既然起了盼望的念头，她心中一时忐忑不定，竟不敢向前迈步。隔了少顷，终是轻轻迈步进了门。屋里依旧空荡荡的，床榻冰冷如昨，却哪里有人在。
她心里兀地一空，终是两行泪顺着脸颊滑落下来，这世上只遗了她一个，孤零零的，再也没人会温柔地唤她一声“乖宝”。
“绮罗，绮罗。”一个孩子的声音在门外响起。她来不及擦干脸上泪水，便看到一个人影忽地蹿进了茅屋，大声道，“你又去替姚二婶送酒了吗？”
绮罗慌忙擦了擦手掌，顺手抹去了脸上的泪痕，抬头已是换了副笑脸：“小宣师傅。”
“不是说了叫我小宣就可以了吗？”那孩子甚是不满，嘟囔道，“我又不是一辈子都要做和尚的。”说着，他递过去一个油纸包给绮罗道，“喏，这是师父让我给你送的饼。”这个叫小宣的孩子看上去和绮罗一般大小，生得聪慧可爱，可是头上剃得光光的，是个小沙弥的打扮。绮罗接过油纸包，隔着纸便闻到了胡饼的香气，心下不由得感动，口中却打趣他道，“要是慧理大师听到你又说不想做和尚的话，肯定会生气的。”
小宣却正色道：“谁与你打趣，我是说真的。我……我祖父说等我长大了就要接我回去的。”说着他一指自己光秃秃的脑门，说道，“你看，我头上连香疤都没烧。师父说没受戒就不算僧人，将来总还可以回到凡尘。”
绮罗也不与他争辩，捧起热腾腾的胡饼，秀秀气气地咬了一口，唇边露出满足的笑容：“真香。”
“香就多吃点，”小宣咽了咽口水，忽然瞥到她眼眶红红的，一怔便道，“你刚才哭了？”绮罗慌忙低下头去，低声道：“哪有。”
“便是哭了，”小宣最是受不得别人欺负绮罗，火冒三丈地跳了起来，“是不是姚二婶骂你了？”
“没有。”绮罗忙解释道，“二婶对我好得很，不仅白把这屋子让给我住，还常让我去送酒可以得些赏钱，你别乱说话伤她的心。”
姚二婶在城里开着酒肆，常让绮罗帮忙跑腿送酒，也给了她这间茅屋居住，若说她对绮罗不好，倒也真说不上。小宣想想也是这个道理，他仔细打量了一番绮罗，竟似个小大人一般叹了口气道：“那你可是想你娘了？”
绮罗到底只是个十二岁的孩子，被他说中心事，哪里还忍得住，泪珠竟像是断了线的珠子一样簌簌往下落，一时间止也止不住。
“哎，哎，你别哭啊。”小宣虽然聪明伶俐，却是个男孩，又自幼生长在寺庙里，哪里见过这样的架势，顿时慌了神，却见绮罗干脆把胡饼搁在土炕上，背过身去，双肩一抽一抽的，显然是哭得更伤心了。他忙说道，“你虽然没有了娘，但你好歹还记得你娘长什么样。你看我一出生，祖父就把我送给了师父，我到现在连爹娘的面都没见过，岂不是比你更惨。”
“阿弥陀佛，”门口忽然响起一声佛号。小宣眼前一亮，如同看到救星一般，大声道：“师父，你快劝劝绮罗，你看她哭成什么样了。”
“你这孩子。”那僧人走进屋来，责怪地看了小宣一眼，却柔声对绮罗道，“绮罗，莫哭了，莫哭了。老衲给你讲个故事可好。”
小宣一喜，忙拉着绮罗的袖子道：“师父讲的故事可好听了，绮罗别哭了，我们一起听故事。”
绮罗抽抽搭搭地擦了擦眼泪，转过身来，抬头便看见一张慈眉善目的面孔望着自己微笑。这位慧理大师是位西域来的高僧，在中土漂泊半生弘扬佛法，早已须发皆白，然而他会说甚是流畅的汉话，尤其在医道上颇是精研。两年前他带着徒弟小宣途经这里化缘，正巧遇到生了重病孤苦无依的绮罗，慧理救了她的性命，也在城里住了下来，更是时常接济她。绮罗年纪虽小，但也知道慧理师徒二人并不宽裕，她待病好之后便去姚二婶的店里帮忙送酒，并不愿事事都依赖慧理师徒。
此时听到慧理要讲故事，绮罗不愿逆他心意，便挨着小宣坐在土炕上，将那张胡饼撕了两半，递了一半给小宣，两人一同捧着饼睁大眼睛望着慧理。
慧理见状微微一笑，开口道：“今日我们说个母鹿的故事。”
小宣目光一闪，急急插口道：“可是母鹿遇到了大老虎，要割了身上的肉给大老虎吃？”绮罗嗤地一笑，嗔怪道：“你莫胡搅蛮缠，那是佛祖割肉饲虎，大师定是要讲另一个母鹿的故事给我们听。”小宣不好意思地挠挠头，嘴上兀自强辩：“师父讲的故事多半都是这类的，不是割肉饲虎，就是舍身饲鹰，我也只是随口一猜。”
绮罗噘嘴道：“你还打岔，还听不听大师说故事了？”小宣慌忙道：“要听的，要听的。”他说罢故意摆出一副端正的姿态坐好，双手毕恭毕敬地放在膝上，肩背挺得直直的，又惹得绮罗破涕为笑。
慧理心中微微一软，心知这个聪明的小徒儿故意插科打诨逗绮罗开心，他也不点破，望着两人的目光越发柔和，微笑道：“在很久以前，有个能干的猎人，他的箭法极好，在百步之外都能箭无虚发，出门打猎从不空手而归。”
“我知道了，这是春秋时的养由基对不对？”小宣又耐不住插口道，“他的箭法可好了，有百步穿杨的本领。”
“大师说的故事是西域的故事，”绮罗不满小宣老打岔，说道，“怎么又被你扯上养由基了？”小宣却辩道：“谁说师父讲的一定是西域的故事？说不定这故事就发生在楚国呢。”
“那就算是楚国，养由基做的也是大将军，怎么会是猎人？”
“养由基的大将军是后来做的，”小宣却极是善辩的，没理也能被他讲出三分理来，“也许他当大将军之前就是猎人！对，肯定是这样，不然他的箭法怎么会练得这么好。”
绮罗被他噎得说不出话来，气呼呼地掉转小脸朝向慧理大师，说道：“大师，您评评理，是不是小宣胡搅蛮缠？”
慧理脾气甚好，虽然皱了皱眉头，仍是带着笑对小宣道：“为师跟你说过出家人不可逞口舌之利，若还不记得，便将《摩诃僧祇律》再抄一百遍。”
小宣最怕这个，顿时愁眉苦脸地低下头：“徒儿再也不敢了。”
绮罗得意地冲小宣眨眨眼，便向慧理撒娇道：“大师快继续说故事吧。”
“有一天，猎人在野外遇见了一只母鹿，他正准备搭弓射猎，却见这母鹿叩头哀求道，‘我家里还有两只小鹿刚刚出生不久，还没有学会如何捕食，如果您猎杀了我，只怕家里的小鹿都会饿死。’”
绮罗听到这里微微出神，脱口道：“这只母鹿竟是这样爱它的孩子。”
“天下父母对子女的爱，都是一样的心情。”慧理望着绮罗怔然的神色，目中露出怜悯之意，续道，“猎人本不想同意，但母鹿苦苦哀求，更保证说只要猎人放它回去，它安顿好两只小鹿，便会回来赴死。猎人看它哀求甚苦，便同意了它的条件。”小宣一怔，随即笑道：“我明白了，这只母鹿实在狡猾，它用的是缓兵之计，等猎人把它放回去，它便带着两个孩子跑到天涯海角，再也找不到了。”
绮罗却不认同：“出家人不打妄语，大师怎会讲这种违背誓言的故事。”小宣不以为然，他甚是不服气地争辩道：“为什么一定不能打妄语，要是敌人都要杀你了，你还那么老实，岂不是要被坏人杀死。”他最是伶牙俐齿，绮罗向来说不过他，便偏过头去向着慧理道：“我只听大师怎么说。”
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