绮罗闷闷不乐半晌，小声道：“可那人终归是她的杀父仇人，我一想到这里，便心里难受。”
“总比嫁给我祖父，或者是某个野蛮的夷族首领强吧。”石宣柔声安慰她，“虎叔今年刚过而立，素来一心只在军务上，身边也没有姬人服侍，为人亦是颇有担当，她也不算所托非人。”
心里好似有刀在剐，只觉血肉都被刺得生疼，绮罗早该想到的，自己有石宣看护，可以保一时平安，可阿霖和澄心能怎么办。澄心被石勒嫁给了夷人，阿霖又是真正的安定公主，知道实情的石虎怎么会轻易放过她。她心里难过极了，忍不住呜咽一声，伏在枕上小声地哭了起来。
石宣一见她哭了，心里更是着慌，忙搂着她柔声安慰：“绮罗，我打定了主意，等你好一些，我就带你离开这里。”绮罗抬头看他，一时竟怔住。
两人话声喁喁，自是旁若无人。樱桃心里微微一涩，端起了漆盘，悄无声息地退了出去。
这个时节太阳落了山，暑气便也差不多快散了，没有白日那样炎热。世子府离中山王府不过隔了两条街的距离，阿霖摆了摆手，让门口等候的宫人都退下，想慢慢踱步回去。侍候的宫人颇是紧张，叩头道：“中山王回去发现您不在，特地派小的来接。还请如夫人上车。”
“如夫人”三个字颇有些刺耳。阿霖唇边露出一抹讽刺，仰起头，却是径自向前走去。那些宫人侍从惶恐至极，纷纷跟在她身后。
越是如此，她便越发不甘心，手里捻着金丝刺绣的帕子，流苏随着步伐微微颤抖。
“怎么这会儿才回来？”甫一进门，却见石虎当门而立，抬眼望着她。
阿霖停下脚步，抿了抿唇，刚想开口，便听身后的宫人极惶恐，忙跪倒对石虎道：“如夫人执意要走回来，小人们实在劝阻不住。”
“是我的错。”阿霖面上露出一点愧色，“坐在车轿中有些气闷，便想走回来。”
石虎眼风扫过阿霖，却见她如青竹一样窈窕的身形微屈，小心翼翼地赔着不是，面上亦是一副谦卑的神情，便也挑不出什么错处来。少顷，只听他问：“她怎么样了？”
阿霖微微怔住，心里忽然一跳，尤带几分怯意道：“大概是……全好了。”
石虎皱起眉头，深深地看了阿霖一眼，迟疑片刻，方缓了口气道：“不可再有下次。”
“妾再不敢了。”阿霖目中含泪，盈盈向他拜倒，“谢王爷深恩。”
如夫人出门的时候连招呼也没打一声，兴师动众地派人去接，本以为至少是雷霆风暴一场，想不到竟这样轻易便化解了。那几个宫人一时都怔住，有些错愕地望着石虎，却见他背了手，信步而去。
夕阳已落，庭院里尚有余晖，阿霖嘴角衔了一抹冰冷的笑意，不带半点温度。
樱桃去膳房里收拾好碗勺，却见旁边的炉子上炖着一个小盅，旁边有个小侍女扇着火。樱桃便问道：“府里还有人生病了？”
那小侍女皱眉道：“夫人也熬了三天没睡，刚才说胸口闷得很，老毛病又犯了。”
樱桃心里微动，便对那侍女柔声道：“妹妹，你去歇一会儿，我替你煎药吧。”那侍女到底年纪小，微微一犹豫，便很是愉悦地把扇子给了她，径自跑出去玩耍。
樱桃仔细煎好药，小心地端着去了后院的正房，进了内院，只见屋里都挂着幔帐，将四壁都遮得严实，又隔了几扇屏风，隐隐约约也看不清楚屋内的景象。樱桃心里有点发慌，小声唤道：“夫人，夫人。”
少顷，便听里面有人轻咳了几声，接着便听到程氏略沙哑的声音道：“端进来吧。”
门是虚掩着的，樱桃低着头捧着药，眼观鼻鼻观心，不敢轻举妄动。程氏在内屋的西侧榻上卧着，一脸病容，见她倒是怔住，迟疑道：“怎么是你？”
樱桃端着药盅，仔细跪在榻旁用银丝筛滤过药渣，直到药汤清澈见底，这才亲自试过药，小声道：“世子怕其他的宫人们伺候不周，特意让奴婢来伺候夫人。”
程氏闻言果然面色缓和些，又见她动作小心，神情恭谦，不由得点头道：“是个谨慎的孩子。”她就着樱桃的手服了药，又问道，“宣儿呢？”
“还在东院里陪着绮罗姑娘，”樱桃转眸瞥了瞥程氏，见她眉头微皱，又有些小心地掩了面上神色，送了茶盏让她清口，低声道，“今日中山王府上的如夫人也来看过绮罗姑娘，还陪着说了好一阵子话。”
“哦？”程氏大是诧异，“中山王何时纳了一位如夫人？怎会和绮罗认识？”
“难道夫人竟不知道？”樱桃秀眉微颦，似想说什么却有些难启齿。
程氏果然上心，面上冷了神色：“你快说清楚，究竟是怎么回事？”她见樱桃不答，更是连声厉色道，“难道你敢欺瞒我？”
樱桃目中忽然蕴了泪，小声道：“绮罗姑娘并不是真的安定公主，她出身民间，是无父无母的一个孤女，后来又不知怎的成了安定公主的侍女，冒充公主入洛阳和亲。而中山王新纳的这位如夫人才是真正的安定公主。”
程氏闻言神色顿变，手中茶盏摔在地上，胸口剧烈起伏：“好一个大胆的贱婢。”
樱桃慌得跪在地上，含泪叩头道：“奴婢不敢欺瞒夫人实情。”
“你是个好孩子，”程氏也觉不该对她发作，强笑着让她起身，“你还听到什么，都说出来。”
“夫人千万别与世子争执，免得伤了母子感情，”樱桃仰着头，拉着程氏小声啜泣道，“世子对绮罗姑娘感情深厚，奴婢适才在门外，听到世子对绮罗姑娘说，要带她一起走。”
“他们想走到哪里去！”程氏勃然大怒，掀开薄被，咬牙道，“我不会让宣儿被她迷惑了心智。”
樱桃又着急又惶恐，可她哪里拉得住程氏，眼见得程氏连披风也没披上，竟是直直地冲了出去。
石宣见程氏去而复来，大是诧异，问道：“母亲，您怎么来了？”
程氏气得面色发白：“这还是你父王的府邸，难道我来不得？”卧在床榻上的绮罗见程氏脸色不佳，忙撑着起身对她行礼，轻声道：“夫人。”石宣大是心疼，忙扶住她：“你身子还没好，别起来。”
程氏看了看他们两人，嘴唇竟有些发抖，指着绮罗道：“你，你真要为了她什么都不管不顾？”
未想到母亲这么快就得了消息，石宣心下一横，抬头道：“母亲，我确实是决定了，要带她一起离开这里。”
程氏神色惨淡，发鬓微颤，抬着的手指忽然也没了力气，哆嗦道：“你……你跟你父亲一样！”
“像我父亲有何不好，至少他与沈姨娘是真心相爱，愿意为彼此而死。”石宣本不想忤逆母亲，此时却觉得一口气憋在心中，忍不住把心里藏了许久的话都说了出来。他言词犀利，一句句如刀一样直插到程氏心上，“我现在觉得父亲，是做了一件顶英雄顶正确的事。”
石兴当初暴亡的隐秘，一直是宫中的禁忌，当年知晓内情的人本就少之又少，再加上石勒严禁人提及，更是从此无人知晓。石宣是怎么知道的？程氏不敢置信地睁大眼睛望着石宣，仿若被抽去了全身的血液，面上再无半点血色，她张大了嘴，一个字也说不出来。
绮罗瞧着惊极，慌忙拉着石宣道：“你胡说些什么！”
石宣见到母亲的情状，心里也后悔，便欲过去扶起母亲。
谁知程氏忽然一把推开他，撞撞跌跌地冲了出去。
石宣想去追母亲，可提步到底滞住，垂头丧气地站在原地。绮罗望着他，埋怨道：“你怎么能这样对你母亲说话。”石宣闷然不语，他狠狠地用靴底蹭着地，良久方道：“这是个伤疤，不揭破，母亲永远都不会醒。”
绮罗张了张口，也觉得他父母那辈的事是一笔糊涂账，大抵是说不清谁对谁错的。半晌，她方叹气道：“但你母亲心里的那点支撑自己的幻想，大概也被你打破了。”
石宣嘴上不说，心里也是悔了的，只道：“过几日再去向母亲赔罪。”
转眼就到了六月中，正是三伏最热的时候。石勒身体肥胖，耐不得热，每日里宫人们都从冰井中掘了冰成筐的往太极殿送去，仍是解不得暑意。石弘便进言道，太极殿一带都是土丘沙地，四面又无屏障，难免更蒸热难当，不如在邺城以北再修一片宫殿，权作避暑。
石勒沉吟不语，却是动心了的，便召问群臣意见。谁知石虎出言反对，直言道连着三年大旱，洛水以西都是饥民千里，国库空虚，哪有闲钱大修宫闱，岂不会惹得民意沸腾。石勒默然不语，再不提此事，却将石虎调至襄国练兵。
到了七月，洛阳突降暴雨，天似漏了个窟窿一样，瓢泼大雨一连十余天未停歇。到了七月初七这夜，电闪雷鸣，轰隆作响，半个洛阳城的人都睡不安稳。
绮罗看着窗外大雨，心里颇有些不安，总觉得要出什么事。石宣怕她受惊，早就赶回来陪她，此时宽慰她道：“你且放宽了心，京里的九龙渠是汉明帝时就建好的，数百年都安然无事，能出什么事。”谁知到了二更里，忽然一声惊雷震得人心头巨动，隐隐竟有人声呐喊。石宣面色一变，站起身便向西南望去，只见宫城中隐隐起了冲天火光。
“高安，”石宣大声喊道，“快备车马，我要入宫去。”
绮罗将他送到门外，只觉一颗心都是惶恐的，忐忑道：“千万要小心。”
石宣接过她手里的油斗笠，披在身上，倒露出几分笑意：“能出什么事啊。”他环顾左右，又柔声道，“你要是害怕，就让樱桃去房里陪你。”绮罗拼命点头，眼底有些湿润。
一直等到天明，石宣方从宫里回来，大抵是因为受了冻，脸色有些发僵，只简促道：“太极殿遭了雷，幸好宫人警醒，提前叫醒了祖父。现在祖父倒是无事的，只是徐妃她们受了点惊吓。”绮罗觑他脸色，知他有话没有说完，便挥手让屋里的人都退下，樱桃目中闪过一丝失望，仍然随着众人退了下去。
等到人都走尽，绮罗亲自倒了茶递给他。石宣接在手里，却不言语，隔了半晌方涩声道：“我赶过去时，二叔和三叔都在殿内。他们说找高人测算过，祖父属虎，今年又是整寿，与属龙之人多有冲撞，今日太极殿火起，便是龙虎相斗的诏示。”
绮罗一怔，抬头望着他：“你不就是……”
石宣面露苦笑：“是，宗亲之中只有我属龙。”
绮罗大惊失色：“你祖父真的相信了这样荒谬之论？”
“祖父当时心情不豫，斥责二叔三叔几句，让他们都回去了，”石宣摇摇头，目中流露出一丝伤感，“但他也没有见我，却让人宣了国师进去。”
绮罗心里也替他难过，低低唤道：“小宣。”
只见石宣忽然回头望了眼宫城的方向，他的声音里透着深深的倦意：“这宫里一点意思都没有，二叔三叔他们随时都想害我，怕我和他们争抢皇帝的位置。可我又何尝想过那个位置？什么父子兄弟，什么骨肉亲情，都是假的。这里冰冷得很，一点意味也没有。”
“绮罗，我们走好不好？”他忽然回过头来，定定地看着她，“天涯海角，我们去哪里都可以。”绮罗心跳好像漏了一拍，慌乱竟不知该如何应对。她心底似有个声音，应该拒绝他。可她搜罗尽了心底的言词，却找不到半句可以拒绝他的理由。她轻轻从他手里抽出手，小声道：“你……你祖父，应该不会允你任性。”
“我知道，”石宣的声音忽然变大，他有些气恼地走到窗边，望着屋外依然未停的大雨，狠狠地握拳砸了一下窗棂，“等为祖父过完了圣寿节，我便去跟他说。”
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