只待田戡走了，阿霖这才匆忙奔过去扶起石虎，只见他背上伤痕累累，竟无一块好肉，脱口道：“怎么下这么重的手。”
冉闵早已红了眼，只闷声道：“末将罪该万死。”却听石虎皱眉道：“你莫要怪冉闵，他是有分寸的，都是些皮外伤，不碍事的。”
话虽如此说，但适才在田戡面前，怎敢真留情面，这一顿是打给田戡看，却也是打给石勒看的。这其中含义石虎虽然没有说破，但冉闵是心领神会的，自然不敢作假。
石虎强撑着站了起来，每走一步都不自觉地缩了缩嘴角，想来是痛得牵肠彻骨，可一路艰难走回房中，他却一声未吭，阿霖从旁看着，也觉心中佩服。
到了房里上过了金疮药，石虎一抬眼便见阿霖哭得通红的泪眼，一滴滴珠泪顺着如白玉一样的面颊滚下，只觉好似一颗颗雪珠滚到心里，他忍不住心中一动，握住了她的手，轻声道：“不是说恨我吗，到底还是心疼的。”
阿霖听了嘴角微动，忽然抬手狠狠地拍了一下他的伤口，他痛得一缩，失声呼道：“好痛。”阿霖又急又悔，忙去看他伤势：“真的痛吗？”石虎轻轻拥她入怀，拍着她的背，却笑出声来。阿霖醒悟过来，捶他的肩道：“你哄我。”
“别闹了，”石虎笑着拢了她的手，缓声道，“这几日你安排一番，抽个空请去小宣来家里吃饭。”
“为何？”阿霖一怔，本能的面上就浮起一点恼色。
石虎将她面上的神色看得清楚，此时倒笑了起来：“你这是怎么了？原先不是处的好好地，还去过世子府几次，好端端的怎么和他置起气来？”他略一顿，又道，“再叫冉闵带着他妹妹玉琪也来，好生热闹热闹。”
“玉琪？”阿霖微有诧异，心中闪过数个念头，睁大眼睛看向石虎，只见他面上含笑，轻声道，“玉琪和小宣虽然时常吵闹，但少年男女，打打闹闹又有什么关系。玉琪是自己家人，有她在，总比别人强。”
他说的隐晦，可内中的含义阿霖却听懂了。
阿霖樱唇微抿，却不愿说出内情，只侧过身去，半晌方道：“我去下帖子就是了。”
隔了一日，阿霖便亲自去了冉闵家中。恰好冉闵不在，但冉家的人都是认识她的，故而也实言告她，是冉家老夫人来了，陛下给了赏赐，冉闵兄妹陪她入宫谢恩。阿霖微怔了怔神，老夫人入京的事倒没听冉闵说过，如果此时回去，反倒失礼的很，她想了一想，便让管家石福准备好辇轿，干脆入宫去接他们。
虽然石虎身有王爵，但阿霖并不是正妃，倒也很少随他入宫，此番石福听她催的急，走的便是西南角的鸣鸾门，这是宫人入宫才走的侧门，道路也近很多。入宫时，守门的侍卫看到是中山王府的车轿，依旧老实不客气地拦了下来。便听得轿外石福小声说了几句什么，呈上了令牌，侍卫验过令牌，仍是走到车边来，忽地拉开了车帷，乍见阿霖的美貌，那侍卫倒吸了一口凉气，却是看得目不转睛。
石福慌道：“不是已经给验过令牌了吗，怎么还要冒犯王府内眷。”
那侍卫好好地盯了轿子里的阿霖半晌，那目光好似毒蛇吐信一般，直让阿霖觉得十分不舒服，微微侧了侧身，那人方挪开目光，不阴不阳道：“这是秦王的新令，贵人请见谅。”
秦王石弘最近新接了内庭戍卫之事，风头正足，石福自是知道轻重的，只得忍气吞声地亲自去关了车幕，吩咐众人继续前行。
不一会儿，车声辘辘，却又是轧上了宫中平整的青石路。阿霖忽然轻声道：“你适才给他们看了什么令牌，拿给我也看看。”
石福就在车轿边，忙递了令牌进去，原来是巴掌大小的一块金符，上面只有“令行”两字，便是可入宫闱的凭证了，他小声道：“若不是今日时间仓促，本可从宣阳门走，夫人也不用受这等腌臜小人的闲气。”宣阳门离此十余丈远，却是有诰命的内眷通常行走的，只不过要先将名刺递进去，十分烦琐。而鸣鸾门通常是各府遣下人奴仆入宫时走的便门，也难怪侍卫这样傲慢无礼。
阿霖坐在辇轿上眯了眯眼，漫不经心地摩挲着令牌上浅浅的刻痕，心里忽然暗嘲，从前在长安时何须这些东西，自在宫中行走，谁人不远远地跪在地上俯首而拜，有谁敢抬头瞧自己一眼。
正出神间，那车轿却忽地停了，只听石福小声道：“夫人，就在这里等着吧。”他怕阿霖不明，又小声解释道：“这里是徐妃娘娘的居所。”阿霖幡然醒悟，徐妃是如今石勒最宠爱的嫔妃，传说是位年纪甚轻的貌美佳人，一入宫中便让石勒迷恋不已，又诞下了石勒的幼子石瑶，极是荣宠一时。想不到今日竟是由炙手可热的徐妃来赏赐冉闵的母亲，可见石勒对冉家的恩宠。
她挑了车幕起来，只见已身在一片巍峨宫苑中，这一带是洛阳宫城最雄伟瑰丽的芙蓉殿，皆是白玉铺地、椒泥入墙，这般隆冬雪天，远处飞檐上却连一点积雪不见，只有金色琉璃耀眼而新，好似斜插到云里去。可在阿霖眼里，这样的宫殿也并不算得上如何华丽出奇，长安的宫室阔大足有数倍于洛阳，至于未央宫的富丽风流，这里怕是拍马也及不上了。
洛阳的冬天，着实是冷的紧。石福在外面待了不过顷刻，纵然身上穿了厚厚的锦衣，依旧觉得手脚发冷，却见阿霖从车轿里出来，松散了一下腰骨：“带我四下看看。”
“夫人，外面太冷了，”石福哪里肯应，忙道，“辇轿里煨了香炉宝子，您就在里面待着吧。”可阿霖却不听她的，竟是兴致勃勃的四下走动起来：“这里的花种的倒是好。”
白玉栏里围着一片片的花圃，朵朵盛放如海碗口大小，好似南朝读书人头戴的赤帻巾，她瞧的欢喜，便想去摘，偏生石福慌忙拦住她：“夫人，这牡丹是徐妃娘娘的爱物，可不能摘。”阿霖悻悻然住了手，只听石福仍在耳旁絮叨：“隆冬时节，牡丹植来不易，宫中御品名贵异常，这是陛下专门让北苑的莳花宫人为徐妃所植，每本价约千金。要是夫人喜欢，待老奴回去后也上北苑讨要些种子，回头给您植上。”
“美人若是喜欢，采去就是，何必这样扫兴。”不远处忽有个男子的声音道，语声虽低，却恰好让人听得清楚。阿霖循声望去，却见一个面白无须的男子站在花圃旁笑望着自己，身披貂裘，头戴锦帽，看起来不过而立之年，虽然眉目也算俊朗，只是笑起来总有那么一点轻浮气。
此时石福却跪了下来，说道：“老奴见过赵王。”
赵王石恢，性情阴戾，残忍狠暴。阿霖对照脑海中的印象，却无论如何与面前的这个白净清雅好似书生的人联系到一起，眼前人充其量只是眼神略显得轻佻了些，眸中带笑，见人如见花一般，毫不掩饰目中的惊艳与倾慕，一头极好的黑发也未束金冠，任其垂散在帽下，好似寒风中流泻的黑瀑。
阿霖侧身向他行过礼，还未开口，忽地却觉得他走近了几步，已站在自己面前，伸出白且修长的手指抬住了她的下巴：“这样娇俏的美人，倒是连徐妃的丽色都被比了下去。”
果然是大胆无礼的很，阿霖心中薄怒，伸手架开他的手掌，偏生他倒是不放手的，反而顺势抓住她的柔荑：“美人要什么，我那里应有尽有，全给了美人都行，只要美人随我回去。”
“王爷，这是中山王的侧妃霖夫人。”石福压着怒气，颤声道。
“哦？”石恢一双挑起的狭长目里透出一丝玩味，却不肯松手，看向她的目光里丝毫没有遮掩欲望，“堂兄这样好的艳福。”
阿霖恼意至甚，转身便欲离开，偏生此时不远处的芙蓉殿霍然打开了殿门，里面走出了几个人来。正中是一位容貌极美的丽人，衣着华贵异常，正是徐妃。她右手边是一位鹤发老妇，身旁还站着冉玉琪，想来便是冉老夫人了。徐妃左边的男子倒有几分与石恢面容相似，只是年长些，此时见状便道：“三弟，还不过来见过娘娘和老妇人。”
石恢松了手，倒似是没事人一样，慢慢踱步过去，先向中间那位丽人行过礼，口中道：“儿臣见过母妃。”徐妃正值双十年华，比他小了少说也有十岁，石弘虽然巴结，也断然叫不出这声母妃，偏偏石恢叫得理直气壮，好似天经地义。徐妃反而有些红脸，仍是俏声道：“不必多礼。”她不仅相貌好，更是心通七窍，转眸已看到石恢与阿霖的尴尬情状，却只做不见地笑道：“今日陛下让我款待冉老夫人，哪敢劳烦二位王爷大驾。”
忽然身边的玉琪“咦”了一声，快步过去道：“那不是阿霖姐姐。”她向来都是不管不顾的，此时也不顾众人在场，便去花圃边扶着阿霖。见众人都有诧异，倒是石恢淡淡地说了一句：“那是中山王的姬妾。”
徐妃投目过去，却见玉琪极亲昵地邀住阿霖过来，她仔细端详阿霖相貌，心底暗暗赞叹一声，亲和地笑道：“都是自家人，不必这样见外。”
玉琪颇是娇憨，怕众人瞧不起阿霖，忙道：“我们霖姐姐可生了中山王的小世子，着实是位大功臣呢。”阿霖面色一冷，垂头不语。石恢的目光从来就没有离开过她，自然都扫在眼里。徐妃笑容半分不减，自是拉着她的手连声夸赞。倒是石弘面色有些发青，重重地向石恢投去不满的一瞥。
回去隔不了几日，石虎回来的时候带了几盆牡丹回来，吩咐道：“把这个摆到书房的廊下。”
书房正对着阿霖的卧室，她闻声开了窗，却顿时惊住了。石虎看也不看她，只淡淡道：“这是从北苑拿来的，也不是什么稀罕东西，只是难养活些，便又要了个莳花的宫人来照料。”
“季龙。”阿霖目中忽然含了泪，抬眼望他时，目光中竟有几分不同。偏生他实在不解风情，只道：“你要是喜欢，日日摘了来簪发就是。”他身上到底有军务，素来也不在这些小事上留心，只略逗了逗儿子，又和阿霖说了几句闲话便去了。
等他离开，阿霖便叫了石福进来，她手里捧着一个彩金福寿的茶盅，慢慢地拂着沫子不语。屋里热腾腾地烧着地龙，旁边的博山炉里熏着上好的苏合香，暖气架着幽香往面上一扑，又盖了厚密的帘子，石福跪在地上只觉得一阵阵热汗往头上蹿，偏生也不敢失礼，只如木桩一样跪着动也不敢动，耳中却听阿霖的声音道：“你也是府里的老人了，王爷看重你，事事都由你安排，怎生会这样不省事？”
石福愣了愣神，这才明白过来她指的是送花的事，不由得辩解道：“那日王爷问起夫人入宫的事，老奴不敢欺瞒王爷。”他嘴上谦卑，心里却是不服气的，将欺瞒两个字咬得格外响。
水烧得滚了，茶一入口便觉得有些烫，她将茶盅放到矮几上，不紧不慢道：“虽是忠心，却有不妥。俗话说疏不间亲，赵王与我们王爷是堂兄弟，与陛下更是骨肉至亲，若两人起纠葛，你知道陛下心里更向着谁些？”
“疏不间亲”四个字犹如醍醐灌顶一般，让石福瞬时背上出了一层冷汗。他咽了咽唾沫，终是心服口服地叩头道：“是老奴的错。”
与聪明人说话，点到便止。阿霖点点头，再不多说。石福悄悄抬头觑她脸色，陪着小心道：“夫人，从北苑送来的莳花宫人，您可要见一见？”
阿霖头也不抬：“让她进来。”
隔了一会儿，石福便领了一个窈窕女子而入，那女子身着一件青竹纹的外裳，围着茜红撒地金裙，怯生生地低了头，半晌方唤了句：“夫人。”
声音却很熟悉，阿霖注目于她，半晌方开口道：“樱桃，怎么是你？”
那女子垂着头，遮掩着红肿的双眼，小声抽泣道：“奴婢从宣世子府里出来后，便去了北苑莳花院，后来又专为徐妃娘娘莳养牡丹……”语声虽然晦涩，但阿霖却听明白了，石宣果然没有留下她，而是把她送到了北苑去做莳花宫人。
石福听她们语气有异，不敢造次，看向阿霖道：“夫人，您看是否让她留下来？”
“夫人，求您……求您……”樱桃忽然膝行几步，伸手抱住了阿霖的双膝，她露出的皮肤上都是通红的冻痕，手背上的冻疮似是愈合了又裂开，有些地方甚至连皮也没有了，声音亦是凄惶得紧，“奴婢自知罪孽深重，求您原谅奴婢，让奴婢留下来吧。”她声音清糯，素来都说一口流利的洛阳官话，可此时情急之下夹杂着的几分长安口音还是流露了出来。
石宣与绮罗的事多少有她的份，阿霖本心不喜她，但看她这般可怜，又听到乡音熟悉，到底想起了两年前一路同舟之谊，便没说出拒绝的话，点头道：“先留下便是了。”
这场大雪下了十余日也未停，到了十五上元节这天，早晨起来眼见得风是小了些，不若前几日那样呼啸不止，便连雪片也成了雪珠子，打在脸上虽然细碎，却不生疼。宫里一早就送了过节的糕饼和点心出来，也有一份送进中山王府。阖府里的人这才松了口气，管家石福喜上眉梢，一壁接了宫使，一壁命人赶紧将各色花灯张挂出去。
过了晌午，却来了位不速之客。石福在门口瞧得清爽，忙堆了一脸笑迎去道：“今日宣世子竟有空来？”石宣一掷马鞭，笑道：“这老东西，大过节的，就不许我来看看虎叔。”
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