绮罗回到房里，见衣衫尽被羊乳所污，便换了一件罗裙，又用银盆泡了污了的衣裙去洗，刚走到净房外，便见如意进来，面色红扑扑的，嘴角还挂着笑容。她瞧见绮罗手里的银盆，颇有些诧异道：“这不是今早你才换上的那条新裙子吗？怎么这么快便污了？”绮罗低头不答，想从她身旁绕过去，却被她一把抓住。
如意翻了翻她盆中的衣裙，大是恼怒：“是芙蓉又给你气受了？不成，我定要去找阿姊评评理，不能让芙蓉那丫头作践你。”她说着便要冲去长秋殿，此时玉缕刚取了皂角叶来，急得忙拉着如意道：“好姑娘，可不能再添乱了。今日是太妃娘娘存心发作，你这一去可不是火上添油。”如意怔了怔，看向绮罗：“是我阿姊与你过不去？”她心思单纯，一有疑虑便都写在脸上。绮罗也不看她，只低头道：“陈姑娘，让我过去吧。”如意一呆，好似不认识她一般：“你……你这是连我也怨上了？”
“奴婢人微言轻，不值得您对奴婢这般。”绮罗说完也不等她回话，竟是自去了。如意又是伤心又是气恼道：“就算是阿姊给了她气受，我也没有得罪她，好端端姐妹一场，竟被她看得这样薄。罢了，真是寒心。”
“陈姑娘，您莫要多想。”玉缕斟酌着说道，“适才太后娘娘有吩咐，要长御与您远着些。长御也是为了您好。”
如意怔在原地，半晌方道：“原来真是阿姊。”
宫里从护城河引了一条水渠入宫，聚成太液池，又分出数条河道蜿蜒灌溉林苑。宫人常在水渠边浣洗衣衫，倒比取井水方便得多。天气尚寒，渠水冰凉刺骨。绮罗在渠边洗了一会儿衣裙，起初指尖还麻麻的刺痛，后来连刺痛也感觉不到，她尚不觉什么，忽地被人一把抓住手腕，将她扯起身来：“你这双手还要不要？”刘胤扯得用力，绮罗不由倒退几步，差点踉跄跌倒，她手里的银盆却是翻了的，水泼在两人的衣襟上，具是狼狈不堪。
绮罗也不顾衣裙湿了，眼见着银盆滚了几滚，掉到水渠里，便想奔过去捡，谁知左手扔被刘胤死死拽着。这水渠流速甚快，若是再不去捡，也不知会飘到哪里去。她一时情急，伸足便向刘胤的右足一踏，刘胤脚上吃痛，手便松了开。绮罗几步跃下石阶，伸臂去够却是够不着了。
那银盆在水中打了几个转，晃晃悠悠地便飘到了河床中心。
“这下捡不着了吧。”刘胤本在生气，见她这样情急，倒也好笑，谁知他话音未落，却见绮罗一下子跃入水渠中，头往下一埋，吐了几个水泡便不见了。刘胤面上一黑，大喊道：“绮罗，绮罗。”却哪里有动静。
刘胤自小生活在北方，是不会凫水的，看着水流这样湍急，也不知深浅，心中越发慌乱，他一咬牙，便除下靴袜，准备下去捞人。谁知此时数丈开外的河床正中的银盆旁，却冒出一个头来，不是绮罗是谁。她手里举着银盆，笑的眉眼弯弯，大声道：“旱鸭子，谁说我捡不到？”
刘胤又好气又好笑，喊道：“还不快上来。”绮罗推着银盆慢慢游到岸边，刘胤伸出手去，用力一扯，便把她拉上了岸，见她浑身湿透了，消薄的双肩不住发抖，忍不住责怪道：“小小一个银盆，怎值得你这样去拼命。”
绮罗却说道：“长秋殿的事物都有造册，若是丢了银盆，又要吃一番排遣的。”刘胤面色一沉，不由自主地便摆出了南阳王的气度：“你自己身为长御，连这点主也做不了？”旁人若见他这般，必会战战兢兢，偏生绮罗不理他，吐了吐舌头，却只顾低头看那银盆，痛心道：“糟了，盆底被磕了一块。”刘胤又被晾在了一边，他这次是动了真怒，猛地将她拉到怀中，迫着她转过头来：“到底有没有听到我的话？”
四目相对，空气里仿佛蕴了水气，好似云山雾障。绮罗本就穿的单薄，此时身上都湿透了，薄薄的春衫紧贴在身上，说不出的暧昧风流。绮罗双颊生晕，微微偏过头不敢与他对视。刘胤目光从她身上扫过，忽地解下外袍，披在她身上，厉声道：“若是冻病了便知好歹了。”话虽说的生硬，却是关心。绮罗心下温暖，忽地眼眶一红，落下泪来。
“刚才嘴还那么硬，说跳就往河里跳，这会儿还没说你什么却哭了。”刘胤见她眼泪如断了线的珠子一般竟是哭个不住了，有些手忙脚乱，“是还觉得冷吗？”绮罗哭了好一会儿才渐渐止了泪，用手帕擦拭眼角，颇有些不好意思地转过身去。
“是有谁让你委屈了？”刘胤望着她颈后一缕微湿的秀发，忽然开言道。只见她双肩不易察觉地抖了一下，闷声说道：“没有的事。”她低着头，伸足有一搭没一搭地踢着水渠边的鹅卵石子。刘胤见她这样，心知是问不出来什么的，便转了话题，又道：“你再在长秋殿待一段时日，等回了长安，我便接你出来。”
“要回长安了？”绮罗果然关心，她转身望向刘胤，一双乌黑的眼眸好像黑葡萄一般。刘胤点头道：“石勒死了，帝位悬而未立，洛阳人心惶惶。这正是我们挥师回长安的好机会，如今我朝根基稳当，只要上下齐心，别说是长安，何愁日后不收洛阳？”淡淡日光斜照在他面上，透出一种风发的意气，也许只有这一瞬才能看到他心底久藏的抱负与遗憾。
绮罗凝目望着他，忽然问道：“你甘心吗？”
他嘴角动了动，却只默然不语。
绮罗心中百感交集，从那日告诉他秦老夫人之死时，想必他就已经对卜后起了疑心，可他仍然不动声色，明面上奉卜后之子为君，暗地里却搜集卜后的罪证。无论是仆妇还是知情的宫人内侍，都不是一个失去了外戚的陈太妃能够把控的，他早已掌握了可以致卜后于死地的罪证，却一直引而不发。如果陈太妃没有怀孕？又或是生下的是个女儿呢？那现在高高的帝阙里端坐的是不是他？
她有些不敢想下去了，或是陈太妃孤身一人住在南阳王府里，若他心里但凡有点别的想法，刘熙的遗子便决计生不下来。到时候卜后的阴谋被揭露，他一样可以光明正大地坐上那个位置。
可他什么都没有做，只是等待，直到陈太妃产下真正地皇子，他才将真相一一展现在朝臣面前。他也是帝裔皇脉，就没有想过自己去做帝王吗？绮罗忽觉自己第一次看清了他的为人，她有些愧疚道：“从前是我错了。我以为你对你的父皇和弟弟心有怨恨，以为你也有意皇位。可你如此坦荡地保护了陈如卿，又扶持真正的先帝血脉做了皇帝。”
他默然片刻，却道：“说心甘情愿却不是真的。若是我的，我定去争，可天命并不是我。”他的语声有几分苦涩，许是无奈？绮罗心中一动，有种冲动要把那东西拿给他，可秦老夫人的叮嘱到底在她脑海中盘旋了一会儿，她默然半晌，低低道：“是，他们都误解了你。”他却失笑起来，打量着她的神情道：“好端端的怎么又皱眉头了，活像个小老太太。”“你才是小老太太。”她没好气地啐了一口，两人说笑了一阵，眼见天色有些黯了，林间瑟瑟声响，却是起风了。
上邽地处陇西，每到春时常有风沙卷地，十分恼人。两人眼见变天便欲回去，刚转过水渠旁的归离门，却听到前面隐约有人声。绮罗身上仍是湿漉漉的，又裹着男子的衣袍，自是不愿与人撞见，刘胤见她面色尴尬，便将她拉入门柱旁的箭楼中，两人刚刚站定，便听那来人越行越近，说话声也渐渐清晰起来。
却是一男一女在说话，那男子道：“你与你阿姊又吵架了？这次又为了何事？”绮罗还不觉什么，刘胤却微微一怔，认出了这男子的声气正是晋王刘驷。谢烨掌管宫中校尉，早有奏报这些时日晋王隔三差五便寻了由头往宫里跑。那女子隔了半晌，闷然说了一句：“阿姊好不讲道理。”这女子站在晋王身旁，一直低着头，看不清容貌，可她一开口，绮罗便和刘胤两人对视了一眼，此女不是如意是谁。
晋王大是不以为然，带了几分玩笑的口吻道：“我瞧你姐姐十分果决善断，倒是你最爱撒娇痴赖。”如意顿时恼了，顿足道：“以后有什么事，再不同你说了。”晋王却慌了神，矮了身段道：“是孤的不是，你姐姐又坏又不讲理，真是讨厌极了。”
“你才又坏又不讲理，”如意更恼，转身背对着他，“不许你说我阿姊的不是。”晋王道：“你阿姊一心想把你嫁给南阳王兄，你不会真想去做南阳王妃吧。”如意被他说中心事，越发恼怒，足下狠狠地踩着地上刚发的嫩草：“谁要嫁他，又凶又无理，我瞧着便觉得讨厌。”
绮罗听得忍不住偷笑，转头去看刘胤，却见他的目光中也满是笑意。绮罗悄悄做了个口型，意说你瞧人家怎么看你的。刘胤亦是笑着无声回应：“她把我当草，有人却把我当宝。”绮罗面一红，啐了他一口。
晋王却是闻言大喜过望，越发好脾气了，任如意怎样发作也不气恼，只笑嘻嘻地赔着不是。如意对他胡乱发泄了一通，也觉有些羞愧，小声道：“是我心里有气，不是对着你的。”晋王满不在乎，笑嘻嘻道：“没事，你若心里有气都对着本王来就是，本王生来钢筋铁骨，十分皮实。”
如意扑哧笑了：“哪有人说自己皮厚的。”神色却对他更亲昵了几分。晋王见正是适时，忙从怀里掏出一物，说道；“如意，这是给你做的桃花散，你回去试试看。”他怕如意瞧不上，又解释道：“这不是宫人做的那等粗糙脂粉，是拿桃花与丹石炼成的香粉混在一起，内服可增肤色白润，外擦抹身也是适宜的。”
如意嘴上说不要，手却接了过来，将瓶子拿在手里仔细看了看，只见用的是极精巧的白釉凤首瓶，瓶身光洁如玉，更难得的是只有寸大的瓷瓶雕刻精细，凤身绕瓶口如含珠般恰衔瓶口。轻轻拔开瓶塞，扑鼻便是芳馥的桃花香气，倒出少许，见色若凝脂。如意心知此物制来不易，口中偏道：“这时节哪有桃花，该不是你去年便做好了，不知去哄哪个姑娘，人家不要的再来给我。”
晋王急道：“苍天可鉴，这桃花是我央了宫中长史去西域的鄯善货市里换来的，又费了三日工夫才做成只这一小瓶，一担桃花一石金，哪里是拿陈年的哄你。”如意心里信了，却噘嘴道：“难道鄯善现在便有桃花啦？”晋王也有些为难，摸着发冠道：“仿佛是说从大夏运来的。”他见如意嘴角带了笑，忙讨好道：“你要是喜欢，我再让人多买些桃花给你做这香粉。”
两人情意绵绵，一时间轻言细语，哪里能说得尽。刘胤和绮罗相望而笑，绮罗指了指箭楼内的一扇小门，示意偷偷出去。
“这些已经够使了。”如意面上发红，把瓶子收好，又道，“你给阿姊的五石散也十分好，我阿姊现在一日都不能断。”
听到这话，刘胤猛地止步，绮罗低声道：“怎么了？”刘胤目色中转过一丝不明的意味，却是止步凝听外面的对话。
窗外的晋王含混了两句，好似并不想多说这个话题。如意忽然惊道：“呀，这里还有箭楼，要是里面有人怎么办，咱们说话可不都被人听了去。”
绮罗大是头疼，这位姑奶奶这时才想到里面会有人吗？偏生刘胤刚才又突然站着不走了，如果真被他俩进来撞破，可有些尴尬。外面晋王却道：“这里偏僻的紧，不会有人的，天色晚了我先送你回去，不然你姐姐该着急了。”如意果然很听他的话，两人相携远去，背影渐渐不见。绮罗这才松了口气，吐舌笑道：“幸好晋王不太仔细。”刘胤显然有心事，他向外望了望却道：“你先沿着小路回去，现在天色黯了，不会有人知道。”绮罗虽然有些失望，仍是顺从地答应了。
一路回了房中，所幸一个人也没遇到。绮罗提心吊胆地回去换过新的衣衫，又重新打水束好发，这才平静许多。她刚打开房门，便见如意沿着玉阶从西边过来，一张俏脸亦是红扑扑的。两人相见都有几分尴尬，绮罗忍笑向她行礼问安。如意却很有些不自然道：“刚才阿姊叫我过去说话。”绮罗不答话，只抿嘴笑着。如意循着她的目光低头，一眼便看到自己裙裾上沾有苔泥，越发窘迫万分。
幸好此时芙蓉过来，对如意行过礼，却是板着脸对绮罗道：“娘娘要用晚膳了，长御还不进殿伺候。”绮罗也不吱声，微一整仪容便进了长秋殿。
如意呆呆地站在殿外，一张脸尤自在发烧，却听芙蓉在身旁望着绮罗的背影冷笑道：“大逆罪人使过的人，就算是长御又有什么好得意的。”如意听不过去，训斥她道：“莫忘了你姑姑也是先前卜氏的丫鬟，以后休要说这样的言语。”芙蓉顿时涨红了脸，喃喃说不出话来。明明下午还见着如意与绮罗拌了嘴，怎么这么快便和好了？她心里这般想，面上自然便带出了愤愤的神情，只是不敢当面顶撞如意。
如意将她神情看在眼里，冷声道：“宫有宫规，你口出狂悖犯上之言徧该自罚，按宫规当作何？”旁边自有看热闹的宫人平日里就看芙蓉不惯的，忙添口道：“该掌嘴二十。若不领的，便交由掖庭令吴黄门那儿去受廷杖。”芙蓉吓得魂飞魄散，忙道：“奴婢甘愿领罚。”她忍辱当众自掴了几个耳光，心中兀自恨得咬牙。
夜里芙蓉去见了姑母宋良人，宋良人倒很欢喜，抱着小公主迎了出来，又让人端茶。却是最粗糙的茶渣末冲成的劣茶，水也是半温的。芙蓉如今在长秋殿侍候，起居饮食倒比普通公侯人家更精致些，如何瞧得上这粗茶，她不动声色地将茶盏往外推了推，只对着宋良人哭说了今日受辱之事。
宋良人的目光从她指尖略过，闪过一丝失望，隔片刻叹气道：“如意姑娘是太妃娘娘的胞妹，你当着她乱说作甚，仔细传到太妃耳里，你连这点好不容易挣来的体面也没了。绮罗的事你又知道多少，以后莫要惹她。”
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