吴甫眉头一皱，暗道不好，翠儿怎连避人也不知。他不由眼角瞥向陈太妃身旁立着的两个童子，具是道童打扮，一人手捧金盂，一人手托银碗，瞧上去具是清秀极了，却不知是什么来历。而说来也怪，陈太妃平素里最是小心谨慎的性子，可此时却不甚为意。
正此时，屏风后又转出一个俊雅的道士来，手持拂尘，眉眼如画，好似神仙一般。此人一手接过银碗，递给陈太妃道：“娘娘，先服了仙露。”
陈太妃就着他的手饮尽，又微微皱眉，品呷道：“有点苦。”那道人却一笑，如春花绽放，颇见出尘之姿，只是神色却有些轻佻：“仙露焉有甘甜如蜜的？娘娘先服五石散，再饮仙露，阴阳调和，指日便可飞升成仙。”陈太妃按他的吩咐运气，果然觉得有一股暖意从丹田而起，向五脏六腑化散开来，好似熨平了一切烦恼，整个人都适宜极了。她不由点头夸赞道：“仙露确实神奇，道长有劳了。”
那道士倒是极不拘的，也只不过一点头，却在一边坐下了。陈太妃低头又看向翠儿，不耐烦道：“你适才说什么？”
翠儿早就瞧着呆了，此刻如梦初醒，怔忡道：“奴婢说……晋王殿下不见了……”陈太妃皱着眉头听完翠儿啰啰唆唆地说清原委，却原来三日前翠儿便被晋王遣去城西的翠峰山礼佛，翠儿诚心实意地在翠微寺里吃斋礼佛，可等她回了家，晋王早不知去向。她慌乱的魂魄都丢了，也来不及找府里的管事问个清爽，径直就奔进宫来找太后了。
陈太妃盯着她问道：“你去翠峰山礼佛，他为何不去？”翠儿哭泣道：“王爷……王爷说翠峰山求子最灵，让奴婢好生虔心去吃几日斋，佛祖便会垂怜……”陈太妃冷哼道：“他说让你念佛求子，你便去乖乖住到山上去？几句好话就哄了你，哀家调教你何用？”
翠儿眼角泪水未干，低头簌簌发抖不敢言语。瞧她蠢笨的样子，陈太妃越发嫌恶：“没用的东西。”她本想用翠儿监视住晋王，谁知翠儿竟然这样不堪重用。
道士在一旁原本不吭声，此时忽然插口道：“如意姑娘可还在宫中？”
陈太妃初是惊愕，随即面色一变，若是晋王跑了，如意难保不随他一起走了。她顿时厉色道：“快命人去叫如意来。”宫人很快便回来复命，如意所住的小屋早已空不见人，却不知她什么时候已经走了。“都是一群废物！”陈太妃气恼极了，头一偏望向吴甫，恶狠狠地道：“你又有什么事？”
吴甫早已吓破了胆，此时哆哆嗦嗦讲了水牢里的事。陈太妃听完与那道士交换了个眼神，问道：“那丫头死了没有？”这却把吴甫问住了，他一愣道：“老奴急着来跟娘娘报信，还不曾去水牢里看，大概是死了的。”
陈太妃烦躁不堪，脱口道：“怎得让她死了，如意逃出宫去定和这贱婢有关联，现在又去哪里寻回如意。”
那道士却开口了，目视着吴甫道：“她确实死了？死前可招供了什么？”
“当然是死了的。”吴甫哪里服气，争辩道，“那水狴犴何等厉害，就连铁打的汉子也未必能熬过去，更何况一个小丫头。不过那丫头嘴硬得很，倒什么也没说。”那道士站起来，走到吴甫身边，淡笑道：“此言当真？”
此时吴甫无论如何都要死扛到底了，咬牙道：“老奴敢以性命担保。”
“那就好。”那道士微微一笑，忽地一扬拂尘，从吴甫头上拂过。只听吴甫一声怪叫，仰面跌倒在地，额上鲜血直流，竟是不活了。翠儿在一旁骇得呆住，半晌才反应过来，发出一声凄厉的惊叫，却很快又自己捂住了嘴。
“元祁，何必又弄得一地血污。”陈太妃微微皱眉，但她心中却甚是赞许这道士的做法，昨夜百密一疏，竟教吴甫去捉拿绮罗，若是把宫闱中的秘事传出去岂不麻烦。只可惜这丫头死了，如意的下落便难找了。
这道士名叫元祁，原本是个无赖汉，不知怎的竟去了终南山修道，阴差阳错得了缘法，入宫炼丹。此时他一挥手，两个道童便手脚麻利地把地上都清理干净，又将后殿门打开，将地上的尸身拖了出去。翠儿胆战心惊地伏在地上，只听陈太妃清咳一声，她顿时浑身发抖，颤声道：“奴婢，还有一事要禀报娘娘。”
至七月，司空穆景奏报，邺京宫室营造已毕，广殿灵台，敞阔明丽数倍于洛都。隔五日，石宣策拜叔父石虎为丞相、魏王、大单于，加九锡，以魏郡等十三郡为邑，总摄百揆，又即日迁都于邺京。
迁都之日，王侯贵臣、庶士豪家，皆倾城而出。入邺京是从东而入，东面有三座城门，左边“建春门”，右边“东阳门”，独有中间一门匾额空空，却是空留皇帝来书写。到了城门下，司空穆景便捧了纸砚来，见石宣只是凝神不书，便赔笑道：“昔日宫室还未建成，高祖皇帝指点皇舆图时曾言，东为‘青阳’。”他话音刚落，果见石宣一挥格玉管笔，却在纸上落了三个大字，他定神瞧去，却倒吸一口凉气，那纸上写的却是“望京门”。穆景向一旁的魏王石虎望了一眼，见他紧抿双唇，面色不悦，便也不敢多言语。
石宣倒来了兴致，一时又叫人呈上了其他九座城门的匾额来看，穆景额上冷汗涔涔，哪敢造次，忙命人赶紧呈上来。谁知石宣也并无过多意见，大多都点头认可，只提笔将向西的“西明门”改作了“承明门”。
入城门过了御道，便要在内宫之中的大夏门宫楼上集百官而诏告天地。此处按下不表，且说程太后一行却是凤辇径直入了慈寿宫。邺都宫室宽阔，慈寿宫一带宫室百间，高台林立，十分富丽。
住不了几日，程太后便以宫中冷清为借口，将自己的外甥女程蓉接入宫中，安置在自己寝宫西面的观畅堂中，又亲自拨了四五个宫人去服侍，起居用度一概比肩冉玉琪所居的涵碧轩。今日赐绸缎，明日赏酒席，太后对外甥女程蓉的恩宠之厚一望可知。至此，明眼人都看得出来这涵碧轩和观畅堂中住着的二位，一个身后是魏王，一个身后是程太后，哪个都是得罪不起的。邺京宫中人人越发谨言慎行，唯恐不知开罪了谁。
比起程太后的高调张扬，魏王石虎却更按捺得住性子，明面上并不与宫里通气，甚至主动交出了戍守宫城的兵权，摆出了一副事不关己的架势。在这种状况下，人人都以为皇后的凤位该要花落程家了，可谁都想不到变故却出在皇帝这里。
自从石宣登基后，便要追封父亲石兴为太宗皇帝。许是因为心里有气，到了中元节前，程太后便传出口谕，要回洛都去祭祀大行文皇帝。程太后身边自是离不了侄女程蓉的，又不放心留冉玉琪在宫中，一道懿旨传下，竟是让二女随她同行。冉玉琪虽然畏惧程太后，却也无计可施。等到太后出城那日，车驾何止百辆，随行宫人如云，阖宫中服侍的宫人竟有半数都随驾出城，程太后抬眼一望，随行的侍卫首领却是冉闵，顿时面色变青，不悦道：“是魏王让你来的？”
“末将并非奉魏王之令，”冉闵极是精神的一抱拳，爽朗道，“是陛下的旨意让末将随行扈卫。”
程太后却是不信的，冷哼一声，头也不回地便上了凤辇。众人皆不敢言语，便是玉琪也离得远远的，面上都是惊恐神情。唯见冉闵神色自若，竟是坦然上马，扬鞭道：“出发吧。”
一路烟尘滚滚，迷人眼目。时人在路旁皆跪拜而暗叹，太后之势如此之盛，程氏一族兴许还有再起之日。也有眼尖的人，远远瞧着太后凤辇旁有一银甲将军，剑眉星目，着实相貌英武堂堂，自是不免窃窃私语“这是谁家儿郎，生的这样好？”，这时便有知情的人悄声道，“噤声，那是魏王麾下最得力的小冉将军。”余人都是啧啧称奇，“便是那个在昌黎以两百精锐奇袭慕容氏打仗的冉棘奴？竟生的这样好相貌。”此言一传十十传百，很快百姓们都知道了，竞相争来看“冉棘奴”的风采，反倒无人关心太后的仪仗，至于其中上至八十老妇，下至二八少女，都是芳心暗动，望向冉闵的目光中便更多了几分不同。
洛阳离邺京也只半日便到了，车驾至玉真观外，程太后扶着程蓉的手臂慢慢下车。众臣还是第一次瞧清程蓉的样子，却见果然是个肤色白皙的貌美女子，一双凤眼极肖程太后，只是眼波流转，更见几分俏丽。
程太后向前走了数十丈远，仿若大梦初醒一般，又回头唤道：“冉氏呢？”冉玉琪早已跟随在众宫人之中，此时听到太后召唤，急忙快步赶来，她是习过武的，步伐轻快倒也不费劲，只是这几步路赶得急了，姿态自然不如程蓉走的那般从容端庄，冉闵站在不远处微微皱眉，轻咳一声。玉琪被兄长点醒，顿时慢下脚步，想起宫里学的规矩，不疾不徐地姗姗向前慢行几步，堪堪扶住程太后的右臂，态度不卑不亢，自有一番洒脱大方。众人在旁看着，自是又叫了一声好，只觉玉琪竟又是一种不同的爽朗风度。
两女站在太后身旁，恰如春兰秋菊，各擅其场，俱是美不胜收。程太后倒未想到她入宫不久有如此长进，竟能应对得体，她心下不悦，面上却不带出半分，只扶着二女的手臂，缓缓抬步向观内走去，自有一番沐浴斋戒祭祀的功夫要做，冉闵瞧见众女眷都进了观中去，当下叫来了郭殷叮嘱吩咐了几句。郭殷一一应下，忍不住问道：“小冉将军要到别处去？”冉闵点点头，目光望向了外面的街市：“我还有点私事要办。”
这几日因着迁都，百井坊临街这一片胡人易货的商铺便动工拆建起了起来，运砖砌瓦的工匠来往穿梭，一片嘈杂声中，冉闵凭着记忆中的印象进了一家小店。这季节正是炎热异常，这店家虽未关门，却也没有什么生意，店里的几张桌子还是原样摆着。冉闵走到窗边的那张坐下，店家却还记得他，笑道：“客官，可还要烫个锅子？”
冉闵摆摆手：“罢了，这样热的天，还吃什么锅子。”那店家也不啰唆，端盘送了两斤酒过来，又切了盘卤牛肉，拌了几个爽口的小菜，冉闵自斟自酌，不多时风卷残云地吃完了饭，便去柜前算账。店家收了他的银两，忽然没头没脑的来了句：“就前几日，去年那个紫衫的姑娘也来过。”
冉闵微微一怔，很快明白了店家所指，他涩声道：“是吗，她又来这里了？”那店家点点头：“这次请了一位年轻的姑娘，瞧着颇有几分富贵相呢。”冉闵点点头，再不想问了，垂着头快步便离开了这小店。
七月十五，正值中元。又逢月圆，邺京彻夜灯火通明，百姓倾城而出，手持帛纸香烛祭祀先人，一时间阡头巷陌俱是火光。
然而背街处，雍风一吹，行人便渐稀少。在城北越发如此，从永和里向北，原本有一大片连绵的宅院，高门华屋，斋馆敞丽，本是汉末时董太师的宅院。后来汉末之乱，高楼大宅多已废弃，前朝齐王司马冏重修为府邸，房庑连属，丹槛炫日，复现繁华景象。待到永嘉南渡时，一把大火烧了连绵十里，倒阔出了一大片空地来。司农寺瞧上了这片地，拟做籍田典农之所，谁料先帝朱笔一圈，却将此处拨给了石兴做世子府，世子不喜高楼广厦，只起了一座三进的小院，而周边之地依旧归了司农寺做太仓。
石兴薨逝多年，宅院早已废弃，门上刷了乌漆，连牌匾也无，檐角皆是黑瓦琉璃，在暗夜看去越发显得阴郁而神秘。一个男子慢慢地沿着院墙踱步，不时抬头打量着檐角上的立兽嘲风，许是因为烧得漆黑的缘故，却见那平素里不引人注目的小兽今夜却格外的狰狞舞爪，一双大眼睁得滚圆，四爪张开前倾，但又好像只是定格在那个瞬间，便被瓦上无形的手拽住了后尾，在檐上似跃非跃，挣脱不得。他忽然觉得自己生出的这种想象有些好笑，嘴角微微牵出一点弧度。
“陛下。”一个贴身的侍从从后面疾步过来，轻声道，“我们武威侯在前面路口相候。”
他很快便收敛了神情，微微点头，正色道：“朕这就过去。”衣衫轻动，摇出一点桂花香气，他深墨色的衣裾在地上投下浓重的影子，依旧是踱着步的，可每一步却都平实坚定。那侍从跟在身后，悄悄抬头望他，只疑适才见到的那抹轻松却是看错。
到巷口的路不长，巷口有几株老槐树，根粗叶茂，几只晚归的老鸹在树顶声声啁哳，那声音听起来刺耳极了，却在暗夜中分外响亮。老槐树下停着一队青油篷的羊车，田戡本在车旁守待，见石宣过来，不由得露出笑容，迎上去道：“陛下又来这里了，倒叫末将好找。”
“今夜也无事，便过来走走。”石宣说得很随意，却睨了田戡一眼，“武威侯如今镇守夷地，怎入京来，是找朕有事？”
田戡是个识趣之人，自是顺着他的话笑道：“臣近来也无事，来找陛下喝酒。”
石宣面上浮现出一点笑意：“武威侯倒是个洒脱的人。”两人四目相触，各在对方眼中看到几分熟悉的影子，具是会心一笑。也不必多说，田戡一扶石宣的右臂，一手掀开羊车的布幔：“走，今夜臣来做东，不醉不归。”
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