且说两人絮絮闲话良久，忽听得绮罗腹中咕嘟几声，她颇有些羞赧，刘胤却道：“糟了，那两只兔子还在炉上烤着。”两人赶回破庙中，却见那灶中柴火还没熄，但两只野兔却都已烤的半面焦黑。刘胤慌忙把野兔取了下来，先撕了一半没有糊的递给绮罗，笑道：“这面还正好。”绮罗瞧着却有些发憷：“这样就能吃了？”刘胤从怀中取出一块白色的石头，在肉上擦了擦，鼓励她道：“你先尝尝再说。”绮罗斯斯文文地咬了一口，想不到入口却香嫩的很，竟然还有盐椒的鲜味，她一边大口吃着烤野兔，一边含糊不清地问道：“那块石头是什么？”
刘胤道：“是盐石，从前出征在外，哪里能带太多干粮，大多时候都是就地造饭。有时候弹尽粮绝，便要宰马充当军粮，马肉可不比兔肉，最是腥膻，若是没这东西哪里吃的下去？”绮罗确实是饿了，半只野兔吃了下去，犹自意犹未尽，刘胤笑了笑，又把另一只野兔被烧焦的部分的部分递给了她，绮罗接过便狼吞虎咽地吃了起来，不多时亦也吃了个干净。她心满意足地拍了拍手，转头看到刘胤似笑非笑的目光，觉得有些不好意思，忽然发现他一直都看着自己，这才发现不对，懊恼道：“你是不是还没吃？”
“没事，还有。”刘胤笑着道，便拿起那糊了的兔肉吃了起来。绮罗又羞又愧，慌忙去夺他手里的兔肉：“这都烤焦了，如何吃得？”刘胤拍了拍她的手道：“从前生的也吃得了，更何况这还是熟的。”说罢毫不为意，大口地咀嚼了起来。
绮罗怔怔地瞧着他的样子，心里又是感动又是难过，面上便流露出几分羞愧的神情，垂头道：“都是我不好。”刘胤笑着向她凑近了些，两人几乎鼻尖相触，呼吸可闻：“这是多大的事，值得你如此？你要是真觉得对不起我，不如想想如何补偿。”这情形颇是暧昧，绮罗面上一红，喏喏然还没反应过来，却见他已退开了几分，笑道：“吃饱了先歇着，好好想想明天要去哪儿。”
她静默了一瞬，开口道：“有件事，我要向你道个歉。”
“唔？”
“那日秦老夫人死时，是把先帝的金虎符交给了我的，但我却没有给你，”绮罗顿了顿，又道，“俭之，这件事若不跟你说清，我实在无颜面对你。”
刘胤默然片刻，点头道：“我知道。”
绮罗又羞又愧，低声道：“这件事是我做得不对，后来陈太妃是从我这里搜去了金虎符，又将你赶出了长安，才有今日的祸乱。我好后悔，应该早点把金虎符交给你，可我始终惦记着秦老夫人的话，还有当时我也并没有完全信你，才一再迟疑。”
“事情都过去了，”刘胤缓缓地道，“而且你当时也是受人之托，忠人之事，你没有什么错。”可语声中却并无涩然。
绮罗越发惭愧，小声道：“后来我想，若是刘熙知道我这么做，也一定会骂我的。在孟津我最后见他那次，他就说过让我以后带话给你，让你自己做皇帝就是了，不用辅佐他的儿子去当皇帝。”
刘胤沉默了半晌：“熙弟当真这么说？”
“是。”
刘胤长叹了口气，忽然道：“你可知这金虎符来历？”
绮罗摇头不解，只听他慢慢地道：“当年父皇跟随昭武皇帝南征北战，昭武皇帝立国时得到了昔日晋宫中的白玉虎符，此物能统领天下之兵，传说得白虎符者必得天下，被多少人争夺视作至宝。可是后来昭武皇帝驾崩，白虎符被清河公主带回江东，我匈奴失了此宝，朝中人心大乱。不久靳准作乱，宗室被屠，若不是我父皇率兵讨逆，恐怕匈奴五部从此就被赶出中原了。”
绮罗插口道：“那这枚金虎符定是你父皇所铸？”
刘胤点头道：“带到江东晋室的那枚虎符始终未能取回，这枚金虎符是我父皇命工匠依原样铸造的，虽不能将天下之兵，却是我刘赵至高无上的兵符，得金虎符者能调动军马，将官见此物如见天子。父皇意外驾崩，此物久未现世，原想已是失落了，却没想到父皇早已传给了熙弟，熙弟又在出宫前将此物留给了张选侍。”他说起往事虽然娓娓，可语声中仍不无憾意。绮罗知他心事，便故意转了话题：“那你父皇为何不原样造一枚白玉虎符，偏要造金虎符？”
“你道原样造一枚便真能一样了？”刘胤不由失笑，“铸造这枚金虎符也有警醒宗室子弟勿重蹈当年祸乱之意，打下江山固然千难万苦，真能守住社稷的古往今来又有几人？”他语声一转，又道，“当年带那虎符回江东的前朝清河公主，与我父皇和羊后都大有因缘，这其中更有许多秘事，也不为外人所知。”绮罗默默点头，叹息道：“故人都已作古，恐怕很多秘密早已深埋地下。”
“那也并不尽然，”刘胤望着她笑道，“那位清河公主如今还在江东，恐怕如今也是儿孙满堂，若你有什么疑惑，兴许可以去江南找她问问。”他虽是开玩笑，绮罗却是当了真，默默地在心里念了几遍清河公主的名讳，一副若有所思的模样。
破庙里剩下的两根红烛很快便熄灭了，室内一片黑暗，窗外的月光透过破了的窗棂照进房中，清辉将周遭一切都镀上了一层温柔。两人找了几张破席就地躺了，却各怀着心事，谁也睡不安稳。绮罗辗转翻了几下身，却听刘胤淡淡地道：“睡不着？”
“嗯。”绮罗小声道，“你听到声音了吗？”
室内安静下来，便能听到窸窸窣窣的声音，大概有老鼠在佛龛下忙碌。刘胤转过身来，轻轻环住她的腰，却不说破，只道：“是落雪的声音吧。”绮罗身子一僵，面上如有火烧，黑暗中好像能听到自己的心跳。可刘胤却也并无其他举动，只是拍了拍她的手。
她暗嘲自己想得太多，自言自语道：“小时候娘亲也这样哄我。”刘胤却好像来了兴致：“唔？倒未听你说过小时候的事。”
“我很小的时候娘亲就过世了，我对她的印象也有些模糊，”绮罗小声道，“只记得很小的时候，家里也很穷，常常连吃饭的米也没了，可娘亲却给我请了个先生教我读书。那时候我总不明白为什么，时常哭着喊饿，可娘亲却严厉的很，若是字写不好，或者先生留的书没有背熟，就用竹篾抽我手心。”
匈奴贵族也少有人能通汉字，更何况女子，绮罗母亲的教女法子有些别出心裁。刘胤握住了她的手，温言道：“你娘亲倒是与寻常匈奴女子不同，她想必也很有学识吧。”
“不，娘亲一个字也不识。”绮罗摇了摇头，神情黯然，“有时候母亲听我背诗，神色就会很郁郁寡欢，好几次我瞧见她偷偷地掉眼泪，还时常去箱子里翻看一件红色的衣裙。那裙子真是我见过最华丽的裙子了，金光灿灿的，缎子摸在手里又软又滑，可惜我只见过一次，后来一直到母亲病故，我都再也没见到过那只装衣裙的箱子。”
刘胤想起宫里流传过昭武皇帝与元后不睦的传言，心下更是印证，却不肯点破，只道：“那衣料既然如此贵重，大抵是封后时所着的衣裙，你母亲是姓呼延？”
绮罗点了点头，忽然语声一滞：“你……你知道了我的事？”
“是，”刘胤握住了她的手，缓缓说道，“是太原王叔告诉我的。他说是你昭武皇帝的血脉，难怪父皇认你做侄女，又送你回长安来。”
“那你还冤枉我是石勒派来的探子。”绮罗抽开了手，闷闷不乐。
刘胤赶忙过去握住，柔声道：“那日我误会了你后，心里始终难受。后来便去找太原王叔打听了经过，我知道自己误会了你，很想去找你解释，可你却跳了水牢跑了，我心里后悔的很。”
绮罗颇是善良，很快便原谅了他，低声道：“这也不怪你，我一开始跟你说清楚便好了。”
刘胤轻轻拥住她，低声道：“绮罗，你很懂事。”
两人簧夜交心，说清了这些年的种种误会，都觉轻松不少。
两人静静地搂了一会儿，绮罗忽然觉得面上有些发烧，赶忙推开了他，却说道：“那年在冰河边遇到你父皇，他还说认得我父母呢。”
刘胤点头道：“嗯，那就是了。我父皇与你父亲昭武皇帝是结拜兄弟，呼延是我们匈奴五大姓之一，当年你舅父呼延南经战功赫赫，更是呼延氏所出的了不得的将领。”
绮罗怔怔的地出了会儿神：“他们……是结义兄弟？”
“别胡思乱想，不管他们是谁，你都只是我的绮罗，”刘胤轻轻把大氅搭在绮罗肩头，又拍了拍她的肩，轻声道，“睡吧。”
黑暗中绮罗泪水涌出，抬头注目于他：“你真的这样想？”
“什么同姓不得通婚？就算你父亲是昭武皇帝，他与我父亲也只是结拜兄弟。那些都是汉人的臭规矩，我们匈奴人不讲这些。”刘胤轻轻拍着她的后背，柔声道，“昭武皇帝也娶过大小刘氏为贵嫔，我们匈奴人何曾计较这些狗屁。”
绮罗再也忍不住，投身在他怀中，嘤嘤哭泣起来，泪水好似怎么也流不尽了。
这一觉直到第二日晌午方醒，两人相对而望，见对方狼狈的样子，都不由得好笑。绮罗调皮道：“这位公子可是来逃荒的。”刘胤亦笑道：“小娘子这样俊俏，随我一同逃荒去吧。”两人说笑了一阵子，商量起正事来，刘胤问道：“如今你想到哪里去？”
绮罗想起昨夜梦到了母亲，心下微有些伤感，说道：“我想把母亲的骨灰送回洛阳与父亲葬在一处。”刘胤点头道：“好，那咱们这就上洛阳去。”
邺京宫城内，除了德阳殿便数承光殿最为巍峨壮丽。而此时承光殿的主人郑樱桃坐在华丽的凤榻上，头戴珠饰，身着锦衣，整个人都仿佛有了光彩。可她此时所有的注意力都集中在怀中的儿子身上，她刚刚诞子才满月，一大早石虎便传下旨意赐名为“琮”。
石虎的长子石璲由黄门领着来给郑樱桃请安。石璲已经五岁了，生得虎头虎脑，十分可爱。他由郑樱桃抚养长大，一进承光殿便很亲热地凑到郑樱桃身边，唤道：“阿姆说，郑娘娘给我生了个弟弟。”说罢，他探头探脑地看着郑樱桃怀里抱着的石琮像个粉嫩的糯米团子一样，便觉得十分好奇：“郑娘娘，他怎么不会说话？”
“你弟弟还小，长大了就会说话了。”郑樱桃柔声道，目光却不从石琮身上离开半分，顺口道，“璲儿喜不喜欢弟弟？”
石璲与郑樱桃十分亲近，当作自己的亲娘无异，可此时见郑樱桃目光爱护都在那个小小的团子身上，小孩子心里多少是有些失落的，石璲一撇嘴：“我才不喜欢他。”
郑樱桃身体一僵，扭头时已有些不悦：“有个弟弟陪璲儿玩不好吗？”
她平日里对石璲十分亲切，鲜有这样严厉的时候，石璲小嘴一扁，哇的一声哭了出来。郑樱桃越发恼怒，斥责一旁石璲的乳母道：“你是怎么教养太子的，一点礼数也没有，活脱脱像乡下的野孩子。”
正此时石虎抬步走了进来，见到爱妃斥责下人，幼子在哇哇大哭，心中极是不悦，恼怒道：“爱妃又使的什么性子？”
郑樱桃见是石虎来了，面色忙变了，堆起笑容娇怯怯地道：“天王来了，怎么都不通禀一声。”石虎冷哼一声，却携了石璲的手坐下，问道：“璲儿，怎么了？”
石璲自幼丧母，又失管教，性子跳脱的很，当下扭骨糖一样钻到父亲怀里，哭道：“父皇，郑娘娘不疼璲儿了，还凶璲儿。”郑樱桃骇了一跳，忙跪下道：“天王，臣妾决计不会对太子无礼的。”爱子哭得号啕不止，石虎如何会信她，冷哼一声，一把抱起石璲：“走，父皇带你去吃欢喜果子、羊酪糕。”
“喔！有欢喜果子吃了！”石璲喜地搂紧了石虎的脖子，欢呼雀跃起来。
郑樱桃怔怔地望着他们父子的背影，心中又恼又愤，不自觉地流下泪来。绿珠知她委屈，小声劝解道：“娘娘，且忍耐些，太子自幼失母，在天王心中位置不同，难免多怜爱几分。”
“人说后母难做，”郑樱桃恨道，“我对太子哪里薄过。一般都是天王骨肉，他连我们琮儿看都没看一眼。”绿珠赔笑道：“可是天王为小皇子赐了名啊，奴婢听说，琮是美玉的意思呢。”谁知一旁的黄门赵齐却不平道：“太子名讳璲，是端玉。小皇子名讳琮，却是礼玉，到底是尊卑有别的。”郑樱桃霍然站起身来，柳眉倒竖，咬牙道：“他是端玉，我儿是礼玉？”说罢，她一把扯过一早送来的谕旨重重地扔在地上，目中露出愤恨神情。
冬去春来，天气渐渐转暖。洛阳宫城内一派花枝灿灿，却比宫外更早几分报了春意。宫城往西的永宁寺，是佛图澄修行的住所。这日里刚过晌午，石虎带着几个黄门赏过了华林园中春景，又信步往永宁寺而来。他一进寺中，便觉与园子里的景致全然不同，无半点花香鸟语，只有古木参天，别有一派幽静安逸。石虎自是熟路的，也不让人通禀，径直向后院的禅房而去。
禅房内，佛图澄盘膝在蒲团上，正闭目诵经。石虎示意一旁侍候的小沙弥都在屋外守候，却随手拿起桌上的一枚虎钮田黄小印把玩。约略等了半炷香，佛图澄正在送完一卷经文，睁眼时一眼瞥见石虎，顿时大惊请罪：“不知犯讳，老衲自请死罪。”
石虎反而有些好笑：“一枚小印而已，怎谈得上犯讳，大师何至于如此迂腐。”
佛图澄却跪在地上不起，诚恳道：“陛下如今已贵为天王，命由天授，人间何能有物去冒陛下名讳？老衲虽得陛下宠信，却不敢僭越。”
石虎初时讶然而笑，待听他说完，却又锁了眉头，沉思一瞬，淡淡地道：“朕新登大宝，还未颁谕天下避讳之事，大师无心之过，不必追究了。”佛图澄这才站起身来，却恭敬侍立在他身后。石虎好言好语地安抚了几句，佛图澄仍坚持不肯坐下。
这样一来，石虎倒是失了兴致，饮了口茶，便望向了窗外出神。
只听耳旁人苍声道：“陛下事多繁碌，还有何事能如此挂劳？”
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