第20章 苏步青

　　姓名：苏步青

　　出生地：浙江省平阳县

　　生卒年：1902-2003年

　　历史评价LiShiPingJia

　　苏步青是我国微分几何研究的开拓者之一。

　　1902年9月23日，苏步青出生在浙江省平阳县带溪村的一个农民家庭。父亲靠种地为生，童年的苏步青学会做些辅助劳动，割草、喂猪、放牛等活儿都干过。

　　苏步青从小就喜欢读书，但由于家庭贫寒，不能上学。每当放牛回家路过村上私塾，他总要凑上去偷听一阵。他还自己找书看，《水浒》、《聊斋》、《左传》都不止读过一遍。父亲眼看儿子如此好学，终于决定勒紧腰带送他上学。9岁那年，父亲挑上一担米当学费，带着他走了100多里的山路，进了平阳县第一小学当了插班生。

　　平阳县的语言很复杂，他的家乡讲闽南话，而县城讲温州话，差距甚大。再加上从山沟里来到县城，苏步青样样感到新鲜，整天玩耍，以致期末考试时，在全班32人中排名倒数第一。

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　　对仿射微分几何学的研究

　　仿射群是比欧几里得群大一些的变换群，它能够保持“直线”和“平行性”，但没有线段长度和正交性等概念。苏步青在20世纪20年代后期，就致力于微分几何学这一分支的研究，当时在国际上处于热门。他的成就之一就是引进和决定了仿射铸曲面和仿射旋转曲面，他决定了所有仿射铸曲面并讨论了它们的性质，仿射旋转曲面是仿射铸曲面的一种特殊情形，它的特征是这种曲面的仿射法线必和一条定直线相交，因而它们是普通的旋转曲面非常自然的推广。

　　第二年，离家乡10多里的水头镇，办起了一所中心小学，苏步青就转到那里求学。虽然语言不成问题，但因家庭贫穷而被老师看不起，甚至遭到有意刁难。有一次，苏步青写了一篇很有特色的作文，老师先是怀疑他抄来的，后来查清是他自己写的，仍给他批了“差”等，严重伤害了苏步青的自尊心。他以不听课、尽情玩耍表示抗议，结果，这学年他的成绩又是倒数第一名。

　　新学年开始，班级调来了一位叫陈玉峰的老师。他发现这小孩挺聪明，就是贪玩，还有受委屈的情绪，就找他谈话：“父母用劳动的血汗供你读书，你却不用功念书，这样做对得起父母吗？”老师还启发他说：“个人的前途要自己去争取。我看你的资质不差，又能吃苦，只要努力学习，一定会成为有用的人才……”陈老师的话触动了他。由此他渐渐振奋起来，决心做一个有所作为的人。

　　从此他发愤读书。为了看懂《东周列国志》，他步行几十里山路，向人家借来《康熙字典》。假日，他回家照样去放牛，骑在牛背上一首一首地背诵《唐诗三百首》。这学年结束，他的成绩名列全班第一。此后，苏步青在求学期间，每次考试都得第一名。

　　1914年，苏步青以优异的成绩，考进旧四年制的浙江省第十中学，也就是现今温州一中的前身。这时，他已能把《左传》背熟。由于他博览群书，在同学中获得了“文人”的雅号。苏步青自己也暗下决心，将来当个历史学家、文学家。

　　在艰难的岁月里，苏步青的研究继续突飞猛进，取得了一系列的成果。这段时期里，苏步青主要的贡献在射影微分几何学方面。他用富有几何意味的构图来建立一般射影曲线的基本理论。1954年出版的《射影曲线概论》一书，综述了这一理论。苏步青对于射影曲面的研究是非苏步青1930年全家福

　　常深入的，内容很丰富，不仅发展了一般的理论，而且深入地研究了许多重要类型的曲面和共轭网，得出非常有意义的几何构图。特别在闭拉普拉斯序列和构图方面。苏步青研究了周期为4的拉普拉斯序列。他研究一种有特殊意义的情况，要求它们的对角线构成一个可分层偶。这种序列被称为“苏链”。1964年出版的专著《射影曲面概论》，就是这方面的总结。

　　笛卡儿说过：“数学的结果如果能用几何图形表示出来，它就能深深地印到人们的脑海里去。”微分几何是以数学分析为工具研究空间形式性质，特别是研究光滑曲线、曲面性质的数学分科，尤其需要做到这一点。但过去的研究停留在公式推导上，看不出结果的几何构造。苏步青匠心独运，把研究结果表示为引人入胜的几何构图，开辟了微分几何研究的新生面，建立了一系列新理论。

　　就在这段时期内，苏步青的第一本专著《微分几何学》于1948年由正中书局出版。这是他唯一在旧中国出版的一本书。在浙江大学任教期间，苏步青讲授微分几何学前后达16年之久。《微分几何学》这本书是他长期从事教学的结晶。他既担任教学，又从事科学研究。为了备好课，他总是把最新的研究成果写进教材，比如，1928年世界上的某些新成果，已被写进1931年的讲义中去。1947年，陈省身看了这部讲义稿，就称赞他的工作很有意义，还写了《微分几何学》英文介绍，其中谈到：这是一本少有的微分几何教材，它对培养数学人才必将发挥很大的作用。1985年，有几位美籍华裔科学家到上海，曾谈起他们在台湾上学时，用过苏步青的《微分几何学》当教材，对他们进入微分几何领域很起作用。

　　基础科学与应用科学研究相结合，使苏步青在数学研究方面前进了一大步。他深信，数学研究为建设服务，坚持数年必有成效。到了1983年，一项专用于设计汽车车身外形的计算机辅助设计(CAD)系统，又通过了专家的技术鉴定。

　　中国科学院院士——苏步青

　　苏步青把计算几何的理论和方法，应用到开发建筑、服装、内燃机等行业的计算机辅助设计系统中去，取得了成功。这种系统通过电脑，把那些款式新颖的服装、美丽多姿的建筑物、形状复杂的机械零件迅速地在电脑屏幕上显示出来，设计师可以随心所欲地加以修改，从中取出最佳的设计方案。他和刘鼎元合写的专著《计算几何》，被评为全国优秀科技图书，并译成英文在美国出版，获得国际声誉。他们的研究成果，获得国家科技进步奖。

　　——传世佳言——

　　为学应须毕生力，攀高贵在少年时。

　　鼓励学生超过自己，又对学生提出严格的要求，使他们感到有压力。这是培养学生成为数学人才的一种值得重视的经验。

　　苏步青对我国数学和教育事业的贡献是多方面的。他创办了复旦大学数学研究所，并担任所长多年。他创办了国际性数学杂志《数学年刊》，担任主编，使这杂志争取到很好的评价。特别应该指出的是：在1977年邓小平召集的座谈会上，苏步青提出了在教育战线拨乱反正的许多建议，他的恢复研究生制度的倡议，很快得到实现，在全国产生重大影响。

　　苏步青同志因病于2003年3月17日在上海逝世，享年101岁。