宫本武藏 地之卷-2

她嘲笑他。

泽庵充耳不闻。

“笨蛋！现在不是在谈蜜蜂。我正在为一个女人的命运，传达释迦大尊的意旨呢！”

“有劳您照顾了！”

“没错！你真是一语道破！和尚这个职业呀，是个吃力不讨好的行业。但是，就跟米店、和服店、木工、武士一样，和尚在这世上不是没用的行业，所以它的存在也不足为奇。说起来，和尚和女人，从三千年前就是冤家。你看佛法里面说女人是夜叉、魔王、地狱差使。阿通姑娘和我感情不好，也是有深厚的因缘啊！”

“为何女人是夜叉？”

“因为欺骗男人。”

“男人不也欺骗女人吗？”

“等等！你这句话，有点伤脑筋喔……哦，我知道了！”

“那您说说看！”

“因为释迦大师是个男人……”

“听您瞎掰！”

“但是，女人呀……”

“又来了！”

“女人呀！太乖僻了。释迦牟尼年轻的时候，曾在菩提树下被欲染、能悦、可爱等魔女们缠身受苦，因此对女性印象不佳。可是到了晚年也曾有女性弟子。而龙树菩萨比释迦还讨厌女人……应该说是怕女人，但是他也说过四贤良妻的条件是当个随顺姐妹、爱乐友、安慰母、随意婢女。歌颂女性的美德，叫男人要选这样的女人。”

“这些也全都是对男人有利的话嘛！”

“那是因为古代的天竺国比日本还要男尊女卑———还有，龙树菩萨对女人讲了这样的话。”

“什么话？”

“女人呀！你的身体不要嫁给男人。”

“这话很奇怪！”

“没听到最后不可妄加批评！这句话后面是这样的二女人，你的身体要嫁给真理。”

“……”

“懂吗？嫁给真理说得明白一点，就是别喜欢男人，要喜欢真理！”

“什么是真理？”

“被你这一问，我自己好像也还没搞清楚呢！”

“嘻嘻嘻！”

“反正，说得更通俗一点，就是嫁给真实。所以，不要怀了城里轻薄浪子的孩子，应该在自己的乡土上，孕育良好的子女。”

“您又来了……”

她做势要打人。

“泽庵师父！您是来帮忙摘花的吧！”

“好像是吧！”

“那就别喋喋不休。帮忙动动刀吧。”

“小意思！”

“您摘花，我去阿吟姐家，她也许正在缝明天我要系的腰带，我去她那儿拿。”

“阿吟姐？哦，有一次我在寺庙见过她，我也要去！”

“您这个样子，好吗？”

“我口渴了，到她家要杯茶喝。”

阿吟已经二十五岁了，人长得并不丑，家世也不错，并非没有人来提亲。

可是，就因为她弟弟武藏在邻近几村以性情粗暴闻名。本位田村的又八和宫本村的武藏，从少年时代就被公认是恶少的代表，所以，有一些人会顾虑有这种弟弟而不敢来提亲。但是，还是有不少人很喜欢阿吟的谦恭有礼，以及良好的教养。然而，每次有人来提亲，她总是以“弟弟武藏成人之前，我必须身兼母职”为理由而拒绝。

阿吟的父亲无二斋在新免家担任兵学指导的时候，曾受赐“新免”之姓，极其风光。那时，他们在英田川河边，盖了有土墙的石屋，以一个乡士来说，是太过豪华了。现在虽然仍宽广，但已老旧，屋顶上杂草丛生，以前当作武馆的高窗和房檐之间，现在堆满了燕子的白粪。

无二斋在失去工作的贫穷生活中过世，因此阿吟辞退了所有佣人，但是这些人都是宫本村的人，那时的阿婆或打杂的，都会默默地轮流拿菜放到厨房来，有时也会来打扫已不再使用的房间，或是挑水，帮忙照顾无二斋衰败的家。

现在———

阿吟在后面的房间缝衣裳，听到有人从后门进来，心想八成又是谁来帮忙了，所以缝针的双手没停下来。

“阿吟姐！您好！”

阿通来到她背后，轻巧无声地坐下。

“我以为是谁呢，原来是阿通姑娘。我正在缝你的腰带，明天浴佛会的时候要系吧？”

“是的。您这么忙，真不好意思！本来我可以自己缝的，但是寺里事情却一大堆……”

“哪里！反正我也闲得发慌……如果不做点事，又要胡思乱想了。”

阿通瞧见阿吟背后的灯盘上，点着一只小蜡烛。那儿的佛坛上，有个似乎是阿吟写的东西。

享年十七岁 新免武藏之灵

同年 本位田又八之灵

两个纸牌位前，供着少许的水和花。

“咦……”

阿通眨着眼，问道：

“阿吟姐，有通报说两个人都战死了吗？”

“你梦见过又八吗？”

“是，经常梦到。”

“那一定是死了，因为我也常梦见弟弟。”

“好讨厌哦！谈这种事情。这不吉利，我要把它撕掉。”

阿通眼睛充满泪水，起身熄掉佛坛的灯火。这还不足以消除忌讳，她还拿走供奉的花和水，把水唰———的倒在隔壁的屋檐下，正好泼在坐在那儿的泽庵身上，他跳起来大叫：

“哎哟！好冷呀！”

泽庵拿裹身的大包巾擦掉脸上、头上的水滴。

“喂！阿通！你这女人在干吗？我说要向这家人讨水喝，可没说要人给我泼水喔！”

阿通忍不住破涕为笑。

“对不起，泽庵师父！真的很抱歉！”

阿通又是道歉，又是陪笑脸，还给他倒了他最需要的茶，才回到房间来。

“是谁呀？那个人。”

阿吟张大眼睛望向屋檐下问道。

“是在寺里挂单的年轻行脚僧。对了！有一次你到寺里来的时候，不是看到一个脏兮兮的和尚，撑着脸颊在本堂晒太阳，我问他在做什么，他说要捉虱子让它们玩相扑吗？”

“啊……是那个人呀？”

“对！是宗彭泽庵师父。”

“他有点奇怪。”

“是非常奇怪！”

“他穿的不是法衣，也不是袈裟，到底是什么？”

“大包巾。”

“哎……他还很年轻吧？”

“听说才三十一岁———但是寺里的和尚都说，他年轻有为，很了不起呢！”

“话不能这样讲。光凭外表，看不出哪里了不起呀！”

“听说他在但马的出石村出生，十岁当小沙弥，十四岁进入临济的胜福寺，受戒于希先和尚。为了跟随从山城大德寺来的大学者学习，到京都和奈良游学，师事妙心寺的愚堂和尚，还有泉南的一冻禅师，非常用功。”

“原来如此。看得出来他的确与众不同。”

“还有，和泉南宗寺的住持曾褒奖他，还接过敕令，当了大德寺的住持。不过，听说在大德寺只待了三天便跑掉了！之后，丰臣秀赖大人、浅野幸长大人、细川中兴大人等都很看重他。朝廷官员方面，乌丸光广大人等人，也非常器重他，曾对他说，要建一间寺庙给他，请他主持；也有人要高薪请他留下来。但是，他都一一推辞了，老跟虱子作伴，像个乞丐周游列国。你说他脑筋是不是有问题？”

“不过，他可能会觉得我们脑筋才有问题呢！”

“他真的这么说过耶！有一次我想起又八，一个人哭的时候……”

“虽然如此，他蛮风趣的呀！”

“有点太过风趣了！”

“他要待到什么时候？”

“谁知道？他总是悄悄地来，又悄悄地消失。四海就是他的家。”

走廊那边，泽庵站了起来，说道：

“听到喽！听到喽！”

“我可没说您的坏话喔！”

“说也没关系！不过，有没有什么甜点呀？”

“可是会招来那个哦！泽庵师父那天来的时候啊……”

“什么嘛……阿通！你这个女孩子一副连虫都不敢杀的样子，其实骨子里是很坏的喔！”

“为什么？”

“哪有人光给人喝空茶，自己却在那儿哭哭啼啼谈自己身世的？”

大圣寺的钟在响。

七宝寺的钟也在响。

平常清晨一大早敲钟，有时过了中午也会敲。现在，系着红腰带的村姑、商家的老板娘、牵着孙子的老太婆，不断朝山上的寺庙涌来。

年轻人望着挤满参拜人潮的七宝寺本堂，一看到阿通，都会小声地谈论道：

“在那里！她在那里！”

“今天打扮得特别漂亮！”

今天是四月八日浴佛节，本堂中盖了一个花御堂，用菩提树叶盖屋顶，野花野草缠着柱子。御堂中间供着甜茶，两尺高的黑色释尊立像，指着天地。宗彭泽庵拿着小竹柄勺子，用甜茶从头顶浇在释尊像上，或是顺应参拜人的需求，把甜茶倒在他们的竹筒里。

“这个寺庙很穷，请大家尽量捐香油钱，有钱人更要如此。一勺的甜茶，换一百贯银子，保证帮您消除一百个烦恼。”

面对花御堂左侧，阿通坐在写字桌前。她系着新做的腰带，前面摆着泥金绘图的砚台盒子，把劫除灾病的诗歌写在五色纸上，分给来参拜的人。

佛祖保佑

卯月八日吉日

家中的臭虫

全部死光光

这地方的人深信，把这符咒贴在家中，可以驱除病虫。

同样的诗歌，阿通已经写了几百张，手都麻了！这浅白易懂的文章，已经令人厌烦不已。

“泽庵师父！”

她偷空叫他。

“啥事？”

“……哎呀哎呀！我以为稍微松一点了，没想到参拜的人越来越多了！别推！别推！喂！那个年轻的要排队呀！”

“喂！和尚！”

“叫我吗？”

“你说要排队，可是你都先舀给女人！”

“我也喜欢女人呀！”

“你这和尚真不正经！”

“你也别假清高！我知道你们不是真的要来拿甜茶或驱虫符的。这里的人一半是来参拜释迦大佛，一半是来看阿通姑娘的。你们也是其中之一吧———喂！喂！你为什么不捐香油钱呢？这么小气，交不到女朋友！”

阿通满脸通红，说道：

“泽庵师父！您稍微收敛一点好吗？再说我就要生气了！”

她说毕便呆坐在那儿，好让眼睛休息一下。突然，她在参拜人群中，看到一个年轻人。

“啊……”

她大叫了一声，笔从指间滑落到地上。

在她站起来的同时，那个人像鱼一样快速潜入人群。阿通忘我地大喊：“武藏！武藏！”

便往走廊方向追了过去。

5

本位田家不是一般百姓，他们具有半农半武士的身份，也就是所谓的乡士。

又八的母亲脾气硬。虽然年近六十，却比年轻人或佃农还勤奋，每天到田里劳作。又耕田，又打麦子，做到天黑要回家的时候，也绝不空手回去，总是背着春蚕要吃的桑叶，沉重的桑叶压得她腰也弯了，背也驼了！晚上在家以养蚕当副业，这便是阿杉婆。

“奶奶———”

流着鼻涕的外孙，光着脚丫，从田的另一端跑了过来。

“喔！是丙太呀？你到庙里去了吗？”

她从桑田里直起身子。

丙太飞跑过来。

“去了！”

“阿通姑娘在吗？”

“在。今天啊！奶奶，阿通姐姐系了一条漂亮的腰带参加献花呢！”

“拿到甜茶和驱虫符了吗？”

“没有。”

“为什么？”

“阿通姐姐说别拿这些东西了，快点回去通知奶奶！”

“通知什么？”

“河对面的武藏呀！今天也去了御花堂，阿通姐姐说她看到的。”

“真的？”

“真的！”

“……”

阿杉两眼含着泪水，四处张望，好像儿子又八就在附近似的。

“丙太，你替奶奶在这儿摘桑叶。”

“奶奶，您要去哪儿？”

“我要回家看看。新免家的武藏既然回来了，又八一定也回来了！”

“我也要去！”

“小傻子，你别去！”

她家四周围着巨大的树，是个豪族宅第。阿杉跑到仓库前，对着正在工作的已经嫁人的女儿，还有工人们，大声问道：

“又八回来了没啊？”

大家在那儿，摇头回答：

“没有啊！”

但是，这个老母亲太过兴奋，看到大家怀疑的样子，不觉像疯子一样地到处怒骂。说儿子已经回到村子里来了！新免家的武藏既然出现在村子，又八一定也一起回来了！她还要大家快点帮忙去找。

她把关原会战那天，当作是宝贝儿子的忌日，正伤心得不得了。尤其是阿杉十分疼爱又八，恨不得将他捧在手里、含在嘴里。又八的姐姐已经嫁为人妇了，这个儿子可以说是传家的香火。

“到底找到了没呀？”

阿杉进进出出问个不停。最后天黑了，她在祖先牌位前点了灯，跪坐着祈求祖先保佑。

家里的人没吃晚饭就被赶出去找。到了晚上，仍不见这些人回报好消息。阿杉走到黑暗的门口，站在那儿。

薄淡的月亮挂在房屋四周的 树树梢。屋前屋后的山峰，白雾缭绕，空气中飘着梨花香。

阿杉看见有人从梨树田畦中走过来，知道是儿子的未婚妻，便举起手来。

“……是阿通吗？”

“伯母！”

阿通踩着湿答答的草鞋，走了过来。

“阿通，听说你看到武藏，是真的吗？”

“是的。我的确在七宝寺的御花堂上看到武藏。”

“没看见又八吗？”

“我急忙叫住他，要问这件事，可是不知为什么，他逃跑了。本来武藏这个人就很奇怪，但是，为什么我叫他的时候，他要逃跑呢？”

“逃跑？……”

阿杉歪着头苦思不解。

诱拐又八去作战的，是新免家的武藏，这老母亲经常怀恨在心，这会儿又不知道在猜疑什么了！

“那个恶藏……搞不好他让又八一个人死了，自己胆小，厚着脸皮回来。”

“不会吧！即使是这样，也会带遗物回来呀！”

“很难讲。”

阿杉婆用力摇着头。

“那家伙，没什么感情的。又八交到了坏朋友。”

“伯母！”

“什么？”

“他们是姐弟，一定会见面喽！”

“就我和伯母两人去看看吧！”

“那个姐姐也真是的，明明知道自己的弟弟带我家的儿子去打仗，却从没来探望过我。现在，又不来通知我们武藏回来了。不能什么事都由我先出面呀！新免家应该先过来的！”

“但是，现在情况特殊。我希望尽快见到武藏哥哥，好问个清楚。到了那儿，由我来打招呼，伯母您也一起来嘛！”

阿杉虽不情愿，也不得不答应。

虽然如此，其实她比阿通还想知道儿子的下落。

新免家在河的对岸，离此不到一公里半。隔着这条河，本位田家是乡士世家，新免家也有赤松血统。还没发生这事之前，就已经暗中较劲了！

阿吟家大门关着，树太茂盛，几乎看不到灯火。阿通正准备绕到后门，阿杉却站着不动。

“本位田家的老母亲，来拜访新免家，哪有从后面进去的道理？”

没办法，阿通只好自己绕到后面。过了一会儿，大门口点了灯，阿吟出来迎接。

现在，阿杉婆跟在田里劳作时的样子，判若两人。

“半夜无法把我们赶走，所以你才会出来开门吧！真是劳你的驾啦！”

她趾高气扬，说话不饶人。说完，径自走进新免家屋里。

阿杉像个灶神爷似的，二话不说，自个儿大大咧咧地往上座一坐。阿吟向她打招呼，她敷衍了一下，马上问道：

“听说你家的恶藏回来了，叫他出来！”

阿吟一头雾水，反问她：

“谁是恶藏呀？”

“呵、呵、呵！这会儿我可以说溜了嘴！村里的人大家都这么说，我这老太婆也被感染了！恶藏就是武藏，听说他回来了，一定藏在这里。”

“没有……”

听到亲生弟弟被骂得这么惨，阿吟咬着嘴唇，脸色苍白。阿通很内疚，在一旁告诉她今天看到武藏出现在浴佛会上。

“真奇怪，他也没回来这里呀！”

她尽量替双方打圆场。

阿吟苦着脸说道：

“……他没回来，如果回来了，我一定会带他去您那儿的。”

话刚说完，阿杉用手猛拍着榻榻米，像个凶恶的婆婆，骂道：

“这是什么话？说什么‘我一定会带他去您那儿！’这样就想算了吗？当初，怂恿我们家儿子去打仗的，还不是你们家的恶藏。又八对我们本位田家来说，可是惟一的香火！可是，他却背着我把他拐走，现在他一个人回来，能交代得了吗……这不打紧，为什么不来打个招呼呢？本来你们新免家姐弟就很令人讨厌，你们把我这个老太婆当成什么了……你家的武藏既然回来了，也要把又八还回来。如果不行，就叫恶藏跪在我面前，跟我这个老太婆报告又八的下落！”

“可是，武藏并没有回来呀！”

“胡说！你不可能不知道！”

“您这是在为难我啊！”

阿吟伏在地上哭泣。内心突然想到，如果父亲无二斋还在的话，就不会如此了！

这个时候，走廊的门突然响了一声。不是风，很明显是人的脚步声。

“咦？”

阿杉眼睛一亮，阿通正要站起来，就在这个时候，门外一声惨叫，这是人类发出来的声音中最接近野兽的呻吟声。

接着有人大叫：

“啊！把他抓起来！”

房子四周响起又急又重的步声，接着是树枝折断的声音、践踏草丛的声音，听起来绝不止一两个人。

“是武藏！”

阿杉立刻站了起来。瞪着伏在地上哭泣的阿吟，说道：

“我就知道他在！你这女人竟敢骗我这个老太婆！真是岂有此理，你给我记住！”

说完，打开走廊的门往外一看，突然脸色发白。

原来有一个穿着甲胄的年轻人，四脚朝天死在那儿。嘴巴和鼻子还不断地冒出鲜血，惨不忍睹。看来好像是被人用木剑给打死的。

“是……是谁……谁被杀死在这里呀？”

阿杉颤抖的声音，非比寻常。

“咦？”

阿通提着灯笼来到走廊。阿吟也战战兢兢地往外窥视。

那个尸体不是武藏也不是又八，是个陌生的武士。阿杉虽然吓了一跳，但也放了心。

“是谁下的毒手？”

她自言自语，接着急忙对阿通说，如果被牵扯进去就惨了，快点回去。阿通心想，这个老母亲盲目地爱着她的儿子又八，来这里说了那么多难听的话，阿吟已经够可怜的了！万一真有什么事，她也要留下来安慰阿吟，所以她说自己晚一点再回去。

“这样呀？随你的便。”

阿杉非常干脆，一个人走了！

“带着灯笼吧！”

阿吟亲切地提醒她。她却说：

“本位田家的老母亲，还没老到走路要用灯笼！”

“阿婆！请等一等！”

才一出新免家，就被人叫住。她最怕受到牵扯，但好像已经扯上了！那人横握着大刀，手脚都穿着短胄，是村里找不到的威武武士。

“你刚才是从新免家出来的吧？”

“是的，没错。”

“你是新免家的人吗？”

“不是！不是！”

她急忙摇手。

“我是河对岸的乡士家老人。”

“那么，你是那个跟新免武藏去关原作战的又八的母亲喽？”

“是的……但不是我儿子想去，他是被那个恶藏骗去的！”

“恶藏是谁？”

“就是武藏那家伙。”

“看来他在村子里也不受好评。”

“您也知道，他已经变成烫手的暴乱分子了。我那个傻儿子，竟然跟那种人交往。我们为此不知道掉了多少眼泪！”

“你的儿子好像在关原战死了。但是，你别难过，我会替你报仇的！”

“您是谁？”

“我是战后参加姬路城围捕行动的德川军。受命在播州边境设关卡，检查来往的人，这里的———”

他手指着后面的土墙。

“叫做武藏的家伙，闯关逃跑了！我们知道他以前是新免伊贺守的人，曾效力于浮田，所以才会追到这宫本村来———但是，那男人非常顽强，我们追了好几天了，现在只好等他累了再抓他，但不容易。”

“啊……原来如此。”

阿杉明白了！她终于知道为何武藏不留在七宝寺，也不回姐姐身边。同时，她一想到儿子又八没回来，只他一人活命回来，心中就充满愤怒。

“这位大爷……武藏再怎么强，要抓他还不简单啊？”

“奈何我们人数太少。就在刚才，有一个人还被打死了呢……”

“我这老太婆有一个妙计，您耳朵靠过来……”

阿杉到底跟他出了什么主意呢？

“嗯！原来如此！”

这个从姬路城来到边境的武士，非常赞成她的妙计。

“您可要好好干！”

阿杉婆还煽风点火，加了一句才走。

没多久，那个武士在新免家后面聚集了十四五名人手。暗中交代他们一些事情之后，这批人就爬过围墙，潜入屋里。

屋里两个年轻女子———阿通和阿吟———正互相倾吐自己的薄命，在昏暗的烛光中，互相帮对方拭干眼泪。这些人光着脚，忽然从两边的拉开门冲进来，房里一下子站满了人。

“……啊？”

阿通吓得脸色发白，不停地颤抖。而阿吟不愧是无二斋的女儿，反而用犀利的眼光，直瞪着这些人。

“哪一个是武藏的姐姐？”

有一人问道。

“我就是。”

阿吟接着说：

“你们随便闯进我家，有何贵干？别以为女人好欺侮，要是有人敢乱来，我不会饶他的！”

刚骂完，先前跟阿杉谈过话的武士队长，便指着她：“这个是阿吟！”

紧接着房里一阵骚动，烛火也随之熄灭。阿通尖叫一声跌到院子里。事出突然，这群人又蛮不讲理，只见十几个大男人拿着绳子，向阿吟逼近，要把她绑住。阿吟强烈反抗，不让须眉。然而，不到一瞬间，她已被反扭在地，好像还饱受了一顿拳脚。

糟了！

阿通不知自己身在何处，只知道顺着夜路，拼命往七宝寺的方向跑。她光着脚，脑子也空荡荡的。这个世界的动乱，正冲击着这个过惯平静生活的少女。

她来到七宝寺的山下。

“嘿！这不是阿通吗？”

树下有个人坐在石头上，那人看到阿通，立刻站了起来。原来是宗彭泽庵。

“你从未这么晚归，我很担心，正在找你呢！咦？你光着脚丫……”

他看着她白晰的双脚，而阿通则哭着扑向他的怀里。

“泽庵师父，糟了啊！怎么办？”

泽庵仍不改作风。

“糟了？……世上有什么事会糟了？来，你先冷静下来，告诉我出了什么事。”

“新免家的阿吟姐被人抓走了……又八还没回来，那么亲切的阿吟姐又被抓走……我、我以后要怎么办才好呢？”

她哭个不停，一直靠在泽庵的胸膛，不停地颤抖。

6

大地像个少女，泥土和青草都吐着炙热的气息。闷热的天气让脸上的汗都蒸发成了雾气，春天的午时寂静无声。

武藏一个人走着。他在没有任何猎物的山里焦躁地环视着，拿黑木剑当拐杖，看来非常疲倦。如果有飞禽飞过，他锐利的眼睛必定跟着移动。他滚满泥土和露水的身体，充满动物的感官本能和野性。

“畜生！”

他不是在骂谁，然而这一骂，引发了一股无法发泄的愤怒，使他用力挥着木剑。

“喝！”

“啪”———的一声，把一棵粗树干砍成了两半。

“为什么村里的人都把我当仇人呢？他们一看到我，就马上去报案；有的才看到我的影子，就像看到大野狼一样，逃之夭夭……”

他在这赞甘山，已经躲了四天了！

白天透过薄雾，可以望见祖先留下来的———还住着孤伶伶的姐姐的老房子，也可望见七宝寺的屋顶，静静地坐落在山脚的树丛中。

然而这两个地方他都无法靠近。浴佛会那天，他夹在人群中去看阿通，没想到阿通在大家面前大声地叫他的名字。他想，要是被人发现，不但她会被牵连进去，自己也会被抓住，所以急忙逃跑了！

当天晚上，他也偷偷地回家看姐姐，很不巧又八的母亲刚好来。要是她问起又八的事，该如何回答？自己一个人回来，要怎么向这老母亲道歉？他犹豫不决，只好从门缝偷窥姐姐。没想到被姬路城的武士发现，连句话也来不及说，就被迫逃离姐姐家了。

从那时开始，他就在赞甘山观察，发现姬路的武士对他可能出没的道路，正在作地毯式的搜索；村里的人也联合起来，每天这座山那座山的，打算合力逮捕自己。

“……阿通姑娘不知对我作何感想？”

武藏甚至对她也开始疑神疑鬼了！故乡的每一个人都变成了他的敌人，他怀疑他们要堵住他所有的生路。

“实在很难对阿通姑娘说明，又八是因为这种理由才不能回来……好吧！还是告诉又八的母亲吧！如果这样还行不通，这村子就真的不能待了！”

武藏下了决心，正要下山，但想到天黑之前，不能出现在村子里，所以就拿了颗小石子，打下一只小鸟，拔毛剥皮，边走边吞着这些生温的血肉。

“啊！？……”

迎面走来一个人，也不知是谁，一看到他，就马上逃到树林里了。对这个人无缘无故竟然讨厌自己，武藏感到非常愤怒。

“等一等！”

他像豹子一样向那人扑去！

原来是个常在这山里走动的烧炭工人。武藏认得他，抓着他的领子，把他拉了回来，问道：

“喂！为何逃跑？你忘了吗？我是宫本村的新免武藏啊！我可没说抓到什么就吃什么。见了人也不打招呼，扭头就跑，这样像话吗？”

“是，是！”

“坐下！”

他一松手，对方又要逃跑。这回，他用脚猛踢他的腰，还拿木剑作势要打他。

“哇！”

那男人抱着头趴在地上，全身战栗个不停。

“救、救命呀！”

武藏实在无法了解，为何村里的人都那么惧怕自己？

“现在我问你事情，你可要老实回答！”

“我什么都说，只要你饶了我这条老命！”

“谁说要你的命了？山下是不是有追兵？”

“是！”

“七宝寺是不是也有人埋伏？”

“有！”

“村里的家伙今天是不是也出来搜山要抓我？”

“……”

“你也是其中一个吧？”

那男人跳起来，像个哑巴一样猛摇着头。

“唔！唔！”

“等等，等等！”

他抓着那人的脖子。

“我的姐姐，现在怎么样了？”

“谁啊？”

“我的姐姐———新免家的阿吟姐姐！村里的人被姬路的人逼迫，不得不来追我，该不会连我姐姐也不放过吧！”

“不知道，我什么都不知道！”

“你这小子！”

他挥动木剑打他。

“你说话的样子太奇怪了！一定有事。你不招的话，我就用这个打碎你的头颅！”

“啊！手下留情！我说，我说！”

烧炭工人双手合掌求饶。告诉他阿吟被抓的事，还有村里贴了公告，凡是给武藏食物的人、借武藏住宿的人，都视为同罪。同时，每一户每隔一天都得派一名年轻人，天天由姬路的武士带领去搜山。

武藏因愤怒而起鸡皮疙瘩。

“真的吗？”

他不断逼问：

“我姐姐是何罪名？”

他瞪着布满血丝的眼睛。

“我什么都不知道，我只是怕领主才这么做的。”

“我姐姐被抓去哪里？牢房在哪里？”

“村里的人说是日名仓。”

“日名仓———”

他的双眸充满憎恨，抬头仰望边境的山线。那附近是中国山脉的脊柱，在灰色的暮霭中，形成斑点，逐渐暗去。

“好，我要去救您了！姐姐呀……姐姐……”

武藏自言自语着，把木剑当拐杖，一个人往发出水声的湖边大步走去。

晚课的钟声刚刚响过。七宝寺的住持这两天刚刚旅行回来。

屋外黑漆漆的，伸手不见五指。但寺庙里头，却可看见红色的灯光以及厨房的炉火，客房里烛光摇曳，依稀可见房里的人影。

“阿通姑娘，你快出来吧……”

“呕……”

武藏呕出胃液，非常痛苦。

客房里有人听到了声音，问道：

“那是什么？”

“大概是猫吧？”

阿通回答。然后提着晚餐，走过武藏藏匿的桥廊。

啊！阿通姑娘。

武藏想叫她，但是胃痛得让他叫不出来。还好没叫，因为有个人跟在她后面，问道：

“浴室在哪里？”

那人穿着寺里借来的衣服，绑着细细的腰带，脖子上挂着毛巾。武藏抬头一看，认得那是姬路城的武士。他命令部下还有村里的人去搜山，日夜疲于奔命地到处搜索。自己却在天黑后就到这寺庙休息，还白吃白喝。

“浴室吗？”

阿通把东西放下。

“我带您去。”

她沿着走廊，往里面走。那个鼻子下面留着八字胡的武士，突然从阿通身后抱住她。

“怎么样？一起去洗澡吧！”

“哎呀！”

他用双手压着她的脸。

“不好吗？”

还把嘴凑到她的脸颊。

“……不行！不行！”

阿通柔弱无力。不知是否嘴被捂住了，连叫都叫不出来。

武藏见状，已经顾不得自己的处境了。

“你想干嘛！”

他跳到走廊上。

他从后面一记重拳，打在武士的后脑勺，并且忙不迭抱住阿通，那人则跌到下面去了。

阿通也同时发出尖叫。

那武士四脚朝天，大叫：

“啊！你是武藏吧？是武藏！武藏出现了！来人呀！大家快来。”

突然间，寺内响起的脚步声和呼叫声，简直像场暴风雨。他们似乎说好了，如果看到武藏就要发出信号，所以钟楼传来当当的钟声。

“呀喝！”

搜山的人全都以七宝寺为中心集合起来，立刻从连接后山的赞甘山一带开始搜索。然而，此时武藏却已站在本位田家宽敞的门口了！

“伯母！伯母！”

他窥视着主屋的灯火，大声叫着。

“谁呀？”

阿杉拿着脂烛，慢吞吞地从里面走出来。

脂烛的烛火，从下巴往上照着，她凹凸不平的脸，突然变得铁青。

“啊？是你……”

“伯母，我是来告知一件事的……又八没有战死，他活着，在他乡和一个女人同居……就是这样，也请您告诉阿通姑娘。”

他一说完，又接着说：

“呼！说出来舒畅多了！”

武藏立刻拄着木剑，转身走向屋外夜色中。

“武藏！”

阿杉叫住他：

“你现在准备去哪里？”

“我吗？”

他沉痛地回答：

“我现在要去闯日名仓关卡，救回我的姐姐，然后远走他乡，所以再也见不到伯母了……我只是来告诉你们和阿通姑娘，又八没有战死，也不是我愿意一个人回来的。对这村子，我已经毫无眷恋。”

“是吗……”

阿杉换了一只手拿脂烛，向他招手问道：

“你肚子不饿吗？”

“我已经好几天没吃饭了！”

“真可怜……我正巧在煮菜，也好替你饯个行，趁现在还没准备好，你先去泡泡澡吧！”

“……”

“嗳！武藏，你家和我家，从赤松以来就是旧交，我真舍不得你走呀！”

“……”

武藏弯着手臂，拭去眼泪。温暖的人情味，使他的猜疑和警戒一下子放松了下来，令他想到了人类温暖的肌肤。

“快……快到后面去，有人来就惨了……你有没有毛巾啊？对了！有又八的内衣和便服，你洗的时候，我会把它们拿出来，顺便张罗一些饭菜……你可以泡泡澡，慢慢洗。”

阿杉把脂烛交给他之后，立刻走到内屋。接着，那已嫁了的女儿飞快地跑了出去。

浴室的门被风吹得卡卡作响，里面传来洗澡水的声音，灯火摇曳不止。阿杉从主屋问道：

“泡得舒服吗？”

武藏的声音从浴室传出来：

“太舒服了……啊！好像死而复生一样。”

“你可以慢慢泡，暖暖身子，我饭还没张罗好呢！”

“谢谢！要知如此，早就该来了！本来我还担心伯母会怨恨我呢……”

他充满欣喜的声音夹杂着水声，又说了两三句，但没听到阿杉的回答。

阿杉的女儿，终于气喘吁吁地回到家里———后面带了二十个左右的武士及搜山的人。

阿杉在外头等着，他们一来，立刻跟他们耳语一番。

“什么？你把他骗到浴室小屋？这家伙终于出现了……好！今晚可要把他抓住！”

武士们分为两组，像爬虫一样，在地上匍匐前进。

黑暗中，浴室的烛火更显得明亮。

好像有一点不对劲———武藏的直觉使他战栗不安。

“啊！受骗了！”

他大叫一声。

光着身子，又是在狭窄的浴室里，根本没时间想该怎么办！

现在发现已经太迟了。拿着棒子、长枪，还有铁棍的人影，已团团围住浴室。其实只不过十四五名而已，但看在他眼中，感觉多了好几倍。

他没办法逃跑，因为就连裹身的布都没有。但是武藏并不感到害怕，对阿杉的愤怒，驱动了他的野性。

“好！我就看看你们要干嘛！”

他不考虑守势。在这种情况下，他只会主动攻击敌人。

这些猎人还在互相推让时，武藏猛力从屋内踢开木门。

“干啥！？”

他大叫一声，跳了出来。

他全身赤裸，湿发披散开来，简直像个疯子。

武藏咬牙切齿，紧紧抓住敌方往他胸前刺过来的枪柄，把那人甩开，那支枪就成了他自己的武器。

“混蛋！”

混乱中，他左右挥舞着长枪，以寡击众的时候，这方法很管用。他在关原之战学会了这招不用枪尖而用枪柄的枪法。

糟了！为什么刚才没先派三四个人奋不顾身地杀进浴室呢？这些悔之已晚的武士们，你一言我一语的，互相责怪。

不到十来下，武藏的长枪已经被打断。他赶紧举起仓库窗下用来压腌菜的石头，砸向围住他的人。

“在那里，逃到主屋去啦！”

阿杉和她女儿听到了，立刻光着脚丫，跌跌撞撞地逃到后院。

武藏在屋里到处走动，翻箱倒柜，发出巨大的声音。

“我的衣服呢？藏到哪里去了？快还给我！”

地上虽然有几件工作服，衣橱里面也有很多衣服，但他看也不看。

他张着血眼到处找，终于在厨房角落找到了自己的破衣服。他抱着这些衣服，一脚踩着土灶边缘，从天窗爬到屋顶上去了。

底下一阵骚动，发出如浊流溃堤般的声音。而武藏走到大屋顶的中央，慢条斯理地穿起衣服。他用牙齿撕开腰带，紧紧地绑住湿发，连眉毛、眼尾都吊起来了！

春天的苍穹，满天星斗。

7

“喔———咿……”

这山有人一喊，就有人在远处回答：

“喔———咿……”

每天都有人搜山。

村人无心养蚕，也无法犁田了！

本村，正在追捕新免无二斋遗子武藏，疑其出没山区，胡乱杀人，罪大恶极。见其人者，斩首可也。降伏武藏有功者，将受赏赐如下：

一、 捕获其人者 银 十贯①

二、斩其首者 田 十区

三、通报藏匿场所者 田 二区

以上

庆长六年池田胜入斋辉政 臣

村子的墙壁、路口到处立着告示牌。阿杉婆和家人，深怕武藏到本位田家来报仇，每天关着门，战战兢兢的，并在出入口筑墙保护。从姬路的池田家来帮忙的人，结伴站岗，万一武藏出现了，就用法螺或寺庙的钟等所有能响的东西互相联络。大家发誓一定要抓住武藏，把他装在布袋里，所以一点也不敢懈怠。

然而，一点效果也没有。

今早也一样。

“哇！又有人被杀了！”

“这次是谁？”

“是个武士吧！”

有人发现村子郊外路旁的草堆里有一具尸体，头倒插，双脚朝天，姿势很奇怪。人们又恐怖又好奇，互相争着看，引起一阵骚动。

那尸体头盖骨已碎，看来是用附近的布告牌打的。染了鲜血的布告牌，就被丢弃在尸体的背上。

布告牌的正面便是写着奖赏的辞句，有人不经意地念了出来，残酷的感觉马上消失，周围的人开始觉得好笑。

“哪个家伙在笑？”

有人责问。

七宝寺的阿通，夹杂在村人当中，吓得整张脸连嘴唇都发白了。

早知道就不要看！

她很后悔，无法忘记那个死者的惨状，只好跑回寺里。

正好遇到在寺里借宿，把寺庙当作指挥处的那个武士头儿匆匆忙忙地走出来，好像是正好有五六个部下同时来向他通报，他正要前往处理。一看到阿通，便轻松地问道：

“阿通吗？你到哪里去了？”

阿通想起那晚不愉快的事，心里很不舒服，看到这个头儿的八字胡，更令她倒尽胃口。

“我去买东西。”

她丢下一句话，头也不回地径自跑上本堂前的石阶。

泽庵在本堂前逗着狗玩。

他看到阿通，便对她说：

“阿通姑娘！有你的信喔！”

“我的信？”

“你不在，我先收了！”

他从袖口拿出信来，递给她。

“你脸色不好，怎么回事？”

“在路旁看到死人，心里很不舒服。”

“那种东西最好别看……不过，现在这个世界啊！捂着眼睛，还是会看到死人，真伤脑筋！我还以为只剩这个村子是净土呢！”

“武藏为何要那样杀人呢？”

“他不杀人，人便要杀他。他没理由被杀，所以不能白白送死。”

“好可怕……”

她不禁打了个哆嗦、缩着肩，心想：

“要是他来了，该怎么办？”

薄薄的乌云笼罩着山腰。阿通茫然地拿着信，躲到厨房旁的纺织房里。

纺织机上挂着一件男用的布料。

她从去年开始，朝夕不断，一针一线，把思念织了进去，期待有一天又八回乡，要给他穿这件衣服。

她坐到纺织机前。

“谁寄来的？”

她仔细看了信封的字句。

她是个孤儿，没人会写信给她，也没人可让她寄信。她想可能弄错了，重复看了好几次收信人的姓名。

那信似乎经过长途寄送，信封满是信差的手痕和雨渍，已经破烂不堪。打开来，有两张信纸掉了出来，她先看其中一张。那是个陌生女子的字迹，看来是个中年女子。

如果你已经看了另外一张信，我就不再多言。但是为了慎重起见，还是再确认一次。

这次的机缘，我收了又八当养子。但他似乎一直挂念着你。为了将来双方不生瓜葛，我主张要划清界线。以后请忘记又八。谨此通告。

阿甲

此致

阿通姑娘

另外一张正是本位田又八的笔迹。里面写了一大堆不能回乡的理由。

最后还叫她忘了他，另找他人嫁了！又写到家里母亲那儿，自己不好去信，如果见到母亲，请告诉她自己在他乡，活得好好的。

“……”

阿通心头一阵冰凉，连眼泪都没流出来。双手拿着信，抖个不停。她的指甲就像刚才看到的死人指甲一样，毫无血色。

八字胡头儿的部下，全都野宿山区，日夜疲于奔命，他却把这座寺庙当作安乐窝。寺里的人每天到了傍晚，就要忙着给他烧洗澡水、煮饭烧菜，从民家找来好酒。每晚光是张罗这些，就够大家忙的了！

今天傍晚，已经到了开始忙碌的时候，厨房仍不见阿通的踪影。看来今天给八字胡头儿送的晚饭一定会迟了！

泽庵像在找迷路的小孩一样，喊着阿通的名字。他找遍了整个院子，但是纺织房里没听到梭子的声音，门也关着，所以虽然他从那儿走过好几次，却没有开门看看。

住持不断地到桥廊下面大喊：

“阿通！你在干吗？”

“她应该在才对。没人斟酒，要是客人喝得不愉快，会抱怨的。快去找她！”

最后，寺里的男仆不得不提着灯笼下山找。

此时，泽庵突然打开纺织房的门。

阿通果然在。她在纺织机旁，独自在黑暗中尝着寂寞的滋味。

“？……”

泽庵默默地站了一瞬。阿通用力踩着底下的两封信，就像踩着诅咒人偶一样。

泽庵轻轻地将它拾起。

“阿通姑娘！这不是今天寄来的信吗？把它收好吧！”

“……”

阿通根本不接手，只轻轻地摇着头。

“大家都在找你。快……我知道你不情愿，但还是请你快点去替客人倒酒，住持正急得发慌呢！”

“……我头好痛……泽庵师父……今晚可以不去吗？”

“我可不认为叫你去斟酒是件好事！但是，这里的住持是个凡人，喜欢摆谱，对领主又没有维持寺庙尊严的能力。我们不能不招待他们，也不能不安抚八字胡的情绪呀！”

他抚着她的背。

“你从小就是这儿的和尚养大的。这个时候你要帮住持的忙……好吗？只要露个脸就好了！”

“……”

“快，走吧！”

他扶她起来，阿通满脸泪水，终于抬起头来。

“泽庵师父……我这就去，很抱歉，可不可以也请您跟我一起去客房？”

“那是没问题！只是，八字胡武士很讨厌我。而我一看到他的胡子，就忍不住想讽刺他。虽然这么做太孩子气了，但是我就是这样的人呀！”

“但是，只我一个人……”

“住持不是在吗？”

“每次我一去，大师就走开了。”

“那的确令人放心不下……好，我陪你去。别再想了，快去化化妆！”

客房的客人看到阿通姗姗来迟，赶紧整理衣冠，堆着笑脸。因为之前已经喝了几杯，所以红着脸笑眯眯的，下垂的眼角正好跟上翘的八字胡形成对比。

阿通虽然来了，但他还是觉得有些扫兴，因为烛台对面有个闲杂人，像个大近视眼，弯腰驼背地坐着，原来他把膝盖当书桌，正在看书呢！

正是泽庵。八字胡头儿以为他是寺里打杂的小和尚，便用下巴指着他。

“喂！你！”

可是泽庵头也不抬一下，阿通连忙偷偷提醒他。

“啊？叫我吗？”他东张西望，八字胡则高傲地说：

“喂！打杂的！这里没你的事了，退下去！”

“不，在这里很好。”

“人家在喝酒，你在旁边看什么书，真煞风景！站起来！”

“书已经放下来了！”

“真碍眼！”

“那么，阿通小姐！把这书拿到外面去！”

“我不是指书，而是你。坐在酒席旁，有碍观瞻。”

“伤脑筋！我又不能像孙悟空一样，变成烟雾，或是变成一条虫，停在饭菜上……”

“你还不退下！你这不识相的家伙！”

他终于火冒三丈。

“好吧！”

泽庵假意顺从，拉着阿通的手。

“客人说他喜欢一个人。喜好孤独，此乃君子之风……走吧！打扰他就不好了！我们退下吧！”

“喂，喂！”

“什么事？”

“谁说连阿通也要一起退下的？你这个家伙！太傲慢了。”

“的确很少听到有人会说和尚和武士可爱的———就像你的胡子一样。”

“你给我修正！嘿！”

他伸手去拿立在墙边的大刀。泽淹目不转睛看着他往上翘的八字胡。

“你说修正，想修成什么形状呢？”

“你这打杂的，越来越不像话了！我非砍了你的头不可！”

“要砍拙僧的头？……啊哈哈哈哈！省省吧，真无聊！”

“你说什么？”

“没看过有人不争气到要砍和尚的头。头被砍断后，如果还对你微笑，那可划不来喔！”

“好———我倒要看看被砍下来的头，还能不能贫嘴？”

“来呀！”

泽庵饶舌不断激怒他。他握着刀柄的拳头，因愤怒而抖个不停。阿通一边以身护着泽庵，一边因他不断讥讽而紧张得哭了出来。

“您在说什么呀？泽庵师父！您怎么这样对武士讲话呢？快道歉，求求你快点道歉！要不然头被砍了怎么办？”

然而泽庵却又说道：

“阿通姑娘，你退下不要紧的，这些废物，那么多人花了二十天的功夫，还砍不到一个武藏的头，哪能砍到我的头？砍得到才怪！”

“哼！别动！”

八字胡满脸通红，准备拔刀。

“阿通，退下！这打杂的好耍嘴皮子，今天非把他切成两半不可！”

阿通把泽庵护在身后，伏在八字胡的跟前哀求道：

“我想您一定非常生气，请多多原谅。这个人对谁讲话都是这副样子，绝不是只对您才这样开玩笑的。”

泽庵一听———

“唉！阿通姑娘！你说什么？我可不是在开玩笑，我说的是事实。他们就是废物，所以才叫他们废物武士，这有什么不对？”

“别再说了！”

“我还要说。这一阵子，为了搜索武藏，大家都不得安宁。武士当然花多少天也没关系，但是农夫们就遭殃了！他们放下田里的劳作，每天被迫去做没钱的工作，佃农们都要饿死了！”

“哼！打杂的，你竟敢仗着和尚的身份批评政道。”

“不是批评政道。我说的是那些介于领主和人民之间，表面上奉公守法，实际却在浪费公帑的官员。就像你今晚，在客房大大方方地穿着休闲衣，泡了舒舒服服的热水澡，还要美女陪酒，有何企图？是谁给你这个特权的？”

“……”

“侍奉领主要尽忠，对待人民要尽仁，这不是官吏的本分吗？然而，不顾农事荒废，不管部下辛苦，只管自己。出任公务，竟然偷闲享受，饮酒作乐，挟君威劳民伤财，这可以说是典型的恶吏！”

“……”

“你把我的头砍断，拿给你主人，也就是姬路城城主池田辉政大人面前看看，辉政大人可能会觉得奇怪说道，咦？泽庵，今天怎么只有头来而已？辉政大人和我从妙心寺茶会以来就成为好友，在大坂① 地区，还有大德寺，都经常见面呢！”

八字胡泄了气，酒也慢慢醒了，可是就是无法判断泽庵的话是真是假。

“先坐下来吧！”

泽庵故意让他喘口气，接着说：

“如果你不信，我现在可以带些面粉等土产，跟你到姬路城的辉政大人那儿对质。但是我最讨厌敲诸侯的门了……再加上，如果我在聊天的时候，说出你在宫本村的种种恶行恶状，他可能会要你切腹！所以，刚开始我就警告过你了。当武士的人，不能顾前不顾后，这正是武士的致命点呀！”

“……”

“把刀放回去吧！然后，我还有一句话要讲。你有没有读过《孙子》这本书？这是一本兵法书。武士不应该不知道孙子的。关于这点呢！我现在正想给你上上课，教你如何不损兵折将就能抓住宫本村的武藏。这可关系到您的天职！仔细听好……来！请坐。阿通姑娘！再给他倒一杯。”

这两人年龄相差十岁。泽庵三十几岁，八字胡已四十出头。然而，人之间的差异，不能以年龄来计算。它跟个人的资质，以及资质的磨炼有关。平常修养锻炼所造成的差异，可能是天壤之别。